А еще Мишенька начал ухаживать за Галочкой. Надо признаться, что ухаживание в туристическом походе имеет некоторые отличия от обычного. В походе нельзя легкой походкой подкатить к девушке и начать ей говорить милые глупости, рассказывая невероятные истории о своих приключениях и доблестях. Во-первых, девушка будет слушать вполуха, поскольку другая половина ее мыслей будет посвящена проблемам сохранения равновесия с полуторапудовой тяжестью за спиной. Во-вторых, и легкая походка у самого кавалера напоминает танец лошади, которой на спину махом забросили чересчур тяжелый груз. Да и расходовать энергию на разговоры кажется глупостью. Другое дело потом, когда рюкзаки похудеют. А пока ухаживание заключается в мелких знаках внимания и помощи, которую молодой человек, согласуясь со своими силами, мог оказать. На привале у пещеры Бурлаков, уяснив свои возможности, предложил маленькой тамбовчанке переложить несколько консервных банок из ее рюкзака в его рюкзак. И на последнем этапе похода он, шедший впереди, сбросил свой рюкзак на стоянке, возвратился на тропу и, встретив девушку, забрал ее рюкзак и помог ей финишировать.
Стоянка "Сосновка" была больше, чем предыдущая. Здесь было две кухни и больше палаток. Хотя традиции были те же. Также поздоровались с комендантом и попили компоту.
Володя Крицкий и Леночка с Ларочкой стали готовить обед, а остальные разбрелись по палаткам.
Мишенька ласково предупредил Васю, чтобы он был внимателен и не вздумал выбрасывать дежурный кирпич, поскольку он еще пригодится. Вадик, услышав это, заулыбался. Крицкий пожалел, что его месть не удалась и удалился на кухню, а Василий что-то сердито пробурчал.
Погода была неважная. Какая-то серая. Оглядевшись на стоянке, парни развалились на спальниках в палатке и начали лениво чесать языки.
В проеме возникла здоровенная фигура Иванюка.
– Так, мужики, я вечером после отбоя отбуду, вы меня не теряйте. Утром к подъему вернусь.
– А это что тут?- спросил Бурлаков, имея в виду шум проходящих за деревьями машин.
– Трасса Симферополь- Алушта,- ответил инструктор.
– По ней троллейбусы что ли ходят? Звук больно характерный,- уточнил Бергер.
– Да,- подтвердил Иванюк.
Он поднял гитару с постели Вадима и взял несколько правильных аккордов.
– Виталя, да ты играть умеешь?- спросил Вадим, обладавший профессиональным музыкальным слухом.
– Да так. В последнее время не люблю без надобности это демонстрировать. Попадется немузыкальная группа, и начинают: "Виталик, сыграй да сыграй." А Виталику в это время надо с подругой уединиться,- пояснил Иванюк.
– Это, конечно, неприятно, когда в такой момент отвлекают.
А вообще, наверное, инструктора неплохо здесь гуляют? Каждые десять дней новая группа, новые девочки. В нашей группе тоже сносные гражданки есть,- заметил Бурлаков.
– Есть-то, есть, но я- уже ученый. В своей группе хороводиться вредно…
Через час их милую беседу прервал Крицкий, сообщив, что готов обед. Туристы расселись за длинным дощатым столом и нетерпеливо поглядывали на зарумянившихся поварих.
– Давайте так договоримся,- начала Лариса,- мы вас кормим, а вы нас не бьете.
– И тарелки в нас не бросаете,- добавила Лена.
– А что, есть за что?- поинтересовался догадливый Пугин.
– Да у нас тут история произошла,- ответила Елена.- Мы на такую ораву никогда раньше не готовили и потому малость кашу пересолили.
– Я ее посолила, а Лене не сказала,- продолжила объяснения Лариса.
– Потом я ее посыпала,- созналась Елена.
– Да, дела…- произнесла Татьяна.
– Недосол на столе, пересол на спине,- промолвила, улыбаясь, Инна.
– А потом еще и я посолил,- добавил Крицкий.- Я не знал, что девчонки ее уже солили.
– Ну это ты зря. Не мужицкое это дело- кашу солить,- заключил инструктор.
– Ладно, что мы не одолеем, придется вам доедать,- поставил точку Вадим.
Кашу после супа кто ел, кто не ел.
Вскоре после обеда приехала на стоянку на вчерашнем "Урале" еще одна группа туристов. Это были судакцы, которые в течение почти всего похода должны были идти с семьдесят седьмой группой параллельным маршрутом.
Из автомобиля вылезло несколько парней и большая толпа девчонок. С их приездом на стоянке стало заметно больше шуму. Судакцы разговаривали громко, как хозяева.
– Ой, какой рюкзак тяжелый- стонала смазливая блондинка, спрыгнув с машины.- Мальчики, помогли бы!
– Ты посмотри на них,- обратил Вадим внимание Бурлакова на двух рослых девиц, тащивших вдвоем за лямки один рюкзак.- Мы два перехода уже прошли горбатясь, а эти приехали на машине, да еще рюкзаки по двое таскают.
– Они завтра свой кайф поймают,- позлорадствовал Михаил.
Вечером у костра туристы прикончили последнюю бутылку коньяка. И здесь впервые Иванюк рассказал о Черном альпинисте.
Вообще-то, за время похода группа услышала несколько версий о судьбе и происхождении этого фольклорного персонажа. Точнее, версий было столько, сколько рассказчиков пытались о нем поведать. Почему его считали альпинистом, было абсолютно не понятно.
Крымские горы невысоки и для их покорения не требуется альпинистского снаряжения. Скорее всего, этот герой туристических баек был занесен сюда прямиком с крутых скал Кавказа или с Памира.
Но во всех версиях были общие точки. Якобы Черный альпинист был когда-то простым туристом, но, заблудившись в горных лесах Крыма, одичал, оброс, перестал мыться, почему и получил кличку Черный. Промышляет он мелкими кражами тушенки и сгущенки у обычных туристов и, время от времени, пугает зашедших в лес молоденьких туристочек. А так он абсолютно безвреден, если не брать в расчет испачканные от страха при встрече с ним штанишки.
Постепенно к костру стали подходить судакцы. Уставший от вчерашнего концерта Вадим был не в ударе. Без особого энтузиазма спел несколько песен, и, когда чужих у костра стало больше, чем своих, они с Михаилом отправились спать.
Когда они уходили, гитару взял Иванюк, и, уже в палатке, парни услышали в его исполнении несколько песен. Виталий выбрал себе жертву среди судакцев и усиленно производил на нее впечатление.
Потом заиграл и запел кто-то из судакцев. Вадим занервничал на своем ложе и засмеялся:
– Ты послушай, как он играет. Таких аккордов в природе не существует.
Но даже производимый чужой группой шум не помешал им заснуть.
III
На следующее утро они попрощались с комендантом и шумными судакцами. Затем, перейдя через шоссе и через речку Салгир, группа направилась в горы. Опять их дорога вела вверх. Но рюкзаки были уже не так тяжелы, как в первый день, появилась какая - никакая сноровка, да и Иванюк с утра пораньше преподнес им неожиданный сюрприз- обрадовал их свежими фотографиями похода. На снимках были запечатлены их пробная экскурсия к Неаполю Скифскому и два первых дня путешествия. Оказывается, за ночь Виталий успел смотаться домой в Симферополь и, неведомо как, отпечатать свежеснятые пленки.
С этой стоянки "дежурный кирпич" понесла Света из Арзамаса.
Угораздило же ее положить свой рюкзак рядом с Мишенькиным. Увлеченная разговором с Ольгой, бедная девушка не заметила, как коварный челябинец засунул ей камень в поклажу. Нет, чтоб ему самому нести свой булыжник! После этого Бурлаков, довольный своей проделкой, изображая из себя джентльмена, предложил Галочке Королевой переложить часть груза из ее рюкзака в свой. Миша целенаправленно оказывал этой малышке знаки внимания…
Что невозможно было выведать у Иванюка, так это расстояние от одной стоянки до другой. Поначалу это удивляло его подопечных.
Но Виталий объяснил, что ему запрещено об этом говорить по инструкции. Тогда парни об этом спрашивать перестали, а любопытные девчонки все равно время от времени пытались его расколоть. Хотя от знания количества километров, которые предстояло пройти, еще ни одна дорога не становилась короче.
Новая стоянка находилась высоко в горах и считалась самой холодной. Называлась она "Партизанской". На этом месте во время последней войны, действительно, бывали партизанские базы, а в окрестных лесах до сих пор можно было найти боевое оружие. Так комендант стоянки- седой мужчина лет под пятьдесят- кромсал сало найденным неподалеку настоящим немецким штык-ножом. Возле его палатки валялись гильзы от боевых патронов. Их отыскал всего неделю назад напарник коменданта- парень лет двадцати пяти. На кухне, вообще, валялся ручной пулемет. Правда, без приклада и некоторых важных деталей, благодаря чему грозное когда-то оружие превратилось в металлолом.
Кашеварить на "Партизанской" взялись коркинские дамы с
Оленькой. Мужиком у них был Вася. Надо сказать, что он оказался не таким уж бесчувственным истуканом, как казалось поначалу. Ему, похоже, приглянулась жизнерадостная Ольга, и опытные Вадим и Михаил подбадривали его робкие ухаживания.
Помня о своих обязанностях, Бурлаков постучал в девичью палатку и попросил у Светы вернуть ему дежурный кирпич. Девушка порылась в кармане рюкзака и извлекла булыжник. Вид у нее был недоуменный настолько, что она даже не выразила никакого протеста.
Потом парни разложили свои вещи и стали думать, чем же им заняться. Для начала поиграли в городки. Но ни Крицкий, ни Пугин не смогли составить конкуренцию Бурлакову. Все-таки Мишенька уже второй раз в жизни играл в эту азартную игру и, в отличие от своих противников, иногда даже попадал по фигурам. Естественно, что при такой меткости "спортсменов" эта игра им скоро наскучила.
Тем более, что именно в этот момент Вася нашел злосчастный пулемет. Его повертели, потаскали. Парням он приглянулся, и они все с ним сфотографировались, оторвав для этого Василия от кухонных забот и от Оленьки. У Бергера был с собой фотоаппарат.
Мишенька в своей черной штормовке, в кепке с большим козырьком и с этим пулеметом в руках напоминал то ли карателя из зондеркоманды, то ли сподвижника Че Гевары.
Но и железка быстро надоела. Вот если бы были патроны, да пулемет бы работал… Патроны, впрочем, нашлись. Вернулся из леса напарник коменданта и принес холщовую сумку, из которой он выкинул несколько стреляных гильз. Пару нестреляных патронов с пулями он снова уложил в сумку и на все вопросы любопытствующих парней отвечал весьма уклончиво.
Тогда страна знала отнюдь не всех своих героев. Слово гласность звучало свежо, но тихо. И мирные советские туристы в лице Вадима, Михаила и Юры не подозревали, что столкнулись с редким представителем тайной армии черных следопытов. А уж о том, что он был черным, говорит его страсть к скромности. Он очень не любил маячить на стоянке и даже к девушкам не приставал.
Возле стоянки протекал горный ручей. Вода в нем была на удивление прозрачная и холодная. Кто-то из девчонок быстро сообразил, и на берегу возник филиал прачечной самообслуживания. Комендант посмотрел на это неодобрительно, но запретил только сливать мыльную воду назад в ручей. Постирали, развесили сушить.
Дождались обеда.
А день все не кончался. Тогда, не любивший праздного времяпровождения, Бурлаков предложил конфисковать у девчонок карты и сыграть во что-нибудь интеллектуальное. Вадику девушки не отказали, а то вдруг обидится и петь не будет. Нашли третьего, Юру Пугина, и решили расписать пульку. Нарисовали ее побольше, чтоб не отвлекаться до ужина. Игра шла с переменным успехом. Два мизера у Бурлакова проскочили, на третьем его поймали, правда, без "паровоза". Когда подбили бабки, то выигрыш и проигрыш укладывались в один полтинник.
И в это же время, когда на "Партизанской" Мишенька объявлял очередной "сталинград", на стоянке "Сосновка", которую он утром покинул со своими товарищами, встретились Людмила Сергиенко и Вера Никитская. Девушки обрадовались друг другу, как будто не виделись много- много лет, а не расстались всего лишь сутки назад.
Нет ничего труднее, чем описать разговор двух подруг, переживших совместное приключение. Их реплики состоят из каких-то намеков, милого щебетанья, смеха по непонятным причинам. Так что эту сцену мы опустим.
Тем более, что в это же время в Симферополе, на турбазе "Таврия" их общий знакомый Игорь Тарханов, одетый как джентльмен на отдыхе, очаровывал администраторшу гостиницы, расточая ей белозубые улыбки. Администраторша ему на дух не была нужна, он был равнодушен к женщинам на исходе бальзаковского возраста, густо увешанным золотом. Но все же она была нужна Игорю, поскольку от нее он только что выяснил, что Вера Никитская именно сегодня покинула гостиницу. И только эта женщина могла сказать ему, где ее искать. Тарханов сплел для администраторши какую-то необыкновенную историю. В ней было много нестыковок, но он сумел представить себя несчастным молодым человеком, то ли обманутым, то ли покинутым. В общем, достойным сочувствия.
Ах, как любят женщины последней молодости такие истории. И Ирина Николаевна помогла Игорю. Она сообщила ему, что туристка Никитская Вера Ивановна направляется в Судак и прибудет туда через девять дней. А сейчас она должна быть в пути на свою первую стоянку.
Подарив участливой женщине розы, приготовленные для Веры, Игорь вместе с сопровождавшим его Константином отправились на автовокзал. Билеты на ялтинский троллейбус были лишь на поздний вечер.
Недалеко от Перевального фары троллейбуса выхватили из темноты фигуру невысокого мужчины с рюкзаком за спиной.
– О, тоже турист,- промолвил молчавший всю дорогу Костя. Он до этого внимательно исследовал туристическую карту Крыма.- Она по какому маршруту идет?
– Сто восемьдесят второму,- отвлекся от своих грустных мыслей Игорь, следя за пальцем друга, который путешествовал по карте.
– Между прочим, где-то здесь неподалеку их стоянка. Правда, все карты издаются в нашей стране так, чтобы сбивать с толку китайско-американских шпионов. Но то, что их лагерь где-то неподалеку- это точно!
Может этот тип из их лагеря?
– Вряд ли,- лениво возразил Игорь.
И ошибся. Это в самом деле был инструктор группы Люды Сергиенко Виктор Черепков- выпускник местного университета, географ по профессии. Он, действительно, всего полчаса назад видел и Людмилу, и Веру. А теперь Виктор, подобно Иванюку, тоже направлялся в родной Симферополь. Была у местных инструкторов такая негласная традиция- ездить со стоянки "Сосновка" домой с тяжелым рюкзаком за плечами. И только они знают, что они возили темной ночью в своих рюкзаках. Зарплата у них была маленькая, а на голом энтузиазме и любви к местной природе долго не проживешь…
На "Партизанской" в тот вечер все шло своим чередом. Перед ужином по традиции сходили за дровами. А когда вернулись, заметили на стоянке чужаков. Была пятница, и местные крымские любители таскать рюкзаки за спиной, спешили вкусить туристской романтики.
– Слушай, я их не понимаю,- говорил Мишенька Вадиму.- Люди живут в Крыму. Здесь солнце, море, пальмы. А они вместо того, чтоб лежать на пляже и греть животики, надевают штормовки, грубые сапоги и лезут в лесную чащу, в горы. И это не потому, что они, подобно нам, заплатили за это безобразие деньги, а для собственного удовольствия.
– Может это от того, что это для нас море в диковинку, а у них оно под боком. Им надоели пляж и пальмы. Для них экзотика- это горы, лес, туристский костер,- ответил мудрый Вадим.
– Возможно и такое объяснение.
Чужих было трое. "Партизанская" считалась самой холодной стоянкой на маршруте, и поэтому местные жители посещали ее редко.
Один из них- полноватый мужик лет сорока пяти- расположился в палатке коменданта, видимо, был его другом.
Двое ребят помоложе поставили свою палатку в стороне от палаток группы. Так судьба впервые столкнула группу семьдесят семь с Сергеем Шувайниковым. Сергей был таким балагуром, что забалтывал кого угодно. Напарник же его, напротив, больше молчал, но взгляд у него был любопытствующим и внимательным.
Первым делом Сергей принялся варить какую-то кашу и греть в чумазом чайнике себе кипяток. При этом он не переставал трепаться с девчонками из группы.
– Ой, дявчонки, (он именно так коверкал это слово, получалось с его интонацией забавно) и откуда вы такие красивые поприехали?… Из Арзамаса? Так далеко вас занесло. И из Тамбова? А мы местные, тутошние. А вы уже ужинали?… Вот и мы сейчас кашки поедим, чайком побалуемся, индийским. Ох, и вкусно, дявчонки!
Иванюк, подошедший поглядеть на то, чем занимается его группа, увидев Шувайникова, посуровел и зло выругался себе под нос.
Потом он обменялся с Сергеем недружелюбными репликами. Виталий выразил неудовольствие тем, что имеет счастье лицезреть новоявленного туриста. А Шувайников возразил, что имеет право находиться везде, где ему заблагорассудится.
Когда стемнело, зажгли костер и принялись развлекаться. Пели песни, но немного. Видимо на Вадике сказывалось отсутствие жидкого стимула, а может, он не любил за костром посторонних. Зато вели разговоры. Байки, чаще всего страшилки, травили в основном чужаки.
Бурлаков вдруг обратил внимание, что к костру в этот вечер практически не подходит инструктор.
"Очевидно, он не очень-то дружен с балаболом Серегой,- подумал Мишенька.- А он, в общем-то, производит впечатление рубахи-парня. Особенно, если перестанет к Галочке приставать. Я тут, понимаешь, третий день почву готовлю, а он ей туфту гонит. Правда, он не выделяет ее особо, но все же. Здесь полно других девчонок, пусть к ним пристает."
Сидячих мест вокруг костра было мало, и, постепенно, парни из группы, уступив их девушкам, оказались во втором ряду слушателей. Рассказчики продолжали гнуть свое, нагнетая атмосферу жути.
В их историях все чаще фигурировали темные тени, непонятные следы, страшные звуки. Парням все эти истории были до лампочки, а девушкам приятно щекотали нервы.
– Ой, дявчонки, страшно-то как,- вступал иногда Шувайников.- Как теперь ночь-то спать. А может пойдем по окрестностям погуляем? Вон, как там темно, ни зги не видать.
И он показывал на окружавший поляну, грозно шумевший под порывами ветра лес.
Для ночного моциона в этот вечер девушки просили у парней фонарик.
IV
С каждым днем настроение у туристов улучшалось. Этому способствовало не только то, что они приближались к морю, а и то, что рюкзаки становились все менее объемными и более легкими. Уже не возникало конфликтов по поводу того, что кому-то предлагают нести слишком много. Да и парни, разобравшись в своих симпатиях, могли предложить свою помощь и услуги девушкам.
Переход до следующей стоянки "Ай- Алексий" проходил на редкость спокойно, если не считать, что у курящих девчонок кончились сигареты. Они пытались стрелять у Вадима, но тот посчитал, что содержать на свои запасы еще пять человек накладно.
Единственно, что огорчило Бурлакова, так это неудача с дежурным камнем. Он хотел было доверить нести кирпич Оленьке, которая попросила Мишеньку поправить рюкзак у нее на спине. Но буквально через пять минут кто-то из девчонок его обнаружил в заднем карманчике, и камень пришлось выбросить, не нести же его самому, в конце концов.
А еще на этой стоянке Мишенька был кухонным мужиком. Поварихами были тамбовские барышни и будущий педагог Наталья.
В обязанности мужика входят: доставка воды, разжигание печки и поддержание в ней огня и, самое главное и неприятное, чистка кастрюль.