После удара командир и сигнальщик выпали за борт, и их подобрали подошедшие буксиры. Они же и дотолкали лодку до мелководья. Там она села на мель.
Когда все закончилось, Диму отвезли в госпиталь.
Лодка в конце концов оказалась у пирса.
Второй отсек вскрыли – он был затоплен водой полностью. В небольшой воздушной подушке плавало тело старпома. Его достали, но его никто не узнал. Это был старик с розовыми волосами.
– Почему у него волосы розовые? – спросил кто-то на пирсе.
– Хлор. Забортная вода попала в аккумуляторную яму. Залило батарею. При попадании забортной воды на батарею выделяется хлор. Хлор и окрасил волосы в розовый цвет.
– Понятно. Он задохнулся?
– Ему хватило одного вдоха. Хлор – жуткая отрава.
А через много лет Дима проснулся в ужасе:
– Старпом! Надо спасать старпома! Спасать…
– Дима! – Это говорила Лена. Она была рядом.
– А? Лена, надо спасать!
– Никого не надо спасать.
– Но море же. Я слышал…
– Правильно. Мы на море. И вы сейчас позавтракаете и пойдете с Дениской купаться.
– С Дениской?
– Да. Ты обещал.
– Я обещал. Значит, я не в автономке?
– Ты уже десять лет как не служишь. Ты уволен. В запасе. Ты на берегу.
– А Женя? Где все?
– Все на берегу. Давно. Тебе приснилось, дурачок.
– Но все же было!
– Десять лет тому назад. Авария. Вас сейнер разрезал. Как ножом. А старпом погиб. Владимир Алексеевич. Хороший был мужик. Я с его женой потом познакомилась.
А ваш командир говорил, что это он виноват и что ты хотел спасти старпома. Вот и сейчас ты хотел его спасти. Все прошло, глупенький.
Он еще долго сидел, а Лена ворошила ему волосы, что-то нашептывала, смеялась и гладила по его голове, как маленького.
Сердце сначала билось как бешеное, а потом потихоньку, не сразу, не вдруг, оно успокоилось, утихло, и внутри его все улеглось, и он даже рассмеялся, правда, плохо это у него получилось…