Что же делать? Конечно, можно было бы по рации вызвать соседей. Но ведь нет ни соседей, ни рации.
Ну, что еще они могли придумать? А еще можно было бы в свисток посвистеть. Какой хороший выход! Свистишь себе в свисток, пока кто-нибудь не остановится, и ни о чем не беспокоишься. И свисток у одного нашелся. И он посвистел в него какое-то время. Но, видимо, сам себе таким идиотом показался, что даже перестал.
А еще можно было поискать фуру, которая решила бы заночевать рядом с ними. Но нет, и фуры не оказалось. Ну, в общем, все способы выжить они перепробовали и только еще глубже в болото залезли. Если бы их кто-то в этот момент в болоте увидел, ни за что бы не поверил, что это настоящие гаишники. Сидят на кочках два обезумевших от страха мужика с корзинками, жмутся друг к другу и, скорее всего, заплачут сейчас.
Так они довольно долго просидели, пока и в самом деле темнеть не стало. Тогда один гаишник другому и говорит:
- А пойдем куда глаза глядят! Помирать - так с музыкой!
- Давай! - отвечает тот. - Только не в болото. Потому что ему на самом деле умирать не очень хотелось. Для чего-то ведь он жил до сих пор. Искал, наверное, какой-то свой путь и был уверен, что такой существует, а то, что он делает на службе, - временное, наносное и противозаконное.
Так они шли и шли куда глаза глядят, а потом упали без сил и уснули. Но не тем, не вечным сном могилы, а сном праведников, не совершивших за целую, можно сказать, смену ни одного уголовного преступления, то есть ни разу не взяв взятки. Проснулись, огляделись - какой-то вроде просвет впереди. И вот они вышли из леса ранним утром, когда рассвело и когда здравомыслящие грибники в этот лес только-только заходят. Вышли и рады, разумеется, до смерти.
Но радость их, как это принято говорить, оказалась преждевременной. Ведь они потом добрались до своей машины. И тут все окончательно прояснилось. Ведь почему тот гудок раздавался? Гаишники умудрились так машину поставить между двух деревьев, что перегородили единственную в этих местах лесную дорогу. Собственно, по этой дороге они в лес и приехали. На дороге они ее и оставили. А где же еще-то? Сделали они это не умышленно, а потому, что были настоящими профессионалами. Никак ее уже нельзя было объехать.
А с другой стороны бульдозер по этой дороге шел. Он остановился перед синими номерами и начал гудеть. Потом, как вы помните, гудки прекратились. Но не потому, что гаишники убежали на болото и перестали их слышать, а просто потому, что бульдозерист по сторонам огляделся и решил раз и навсегда для себя проблему нравственного выбора между добром и злом. Он перестал гудеть и переехал эту машину. Смял ее в лепешку. А потом дал задний ход и еще два раза ее переехал. По-человечески его понять можно. Ведь он увидел, что номера-то синие, милицейские, а раскраска гаишная. Ну, разве мог он не дать задний ход? Тем более дело-то в лесу было.
Те же гаишники довольно быстро его потом нашли. Они его, как бульдозером, к стенке приперли. Но он, надо отдать ему должное, ни от чего и не отказывался. Не знаю я, что с ним теперь. Вряд ли что-то хорошее.
А у них, я думаю, все нормально. И вообще они легко отделались. Но ведь с ними любая другая неприятность могла произойти. Например, могли бы медведя встретить. Медведь бы их задрал. Двумя гаишниками на свете меньше бы стало. Или, например, пожар в лесу начался бы. А самый интересный вариант - их бы, гаишников, гадюки покусали. Покусали бы и уползли с чувством выполненного долга. С гадюк какой спрос? Их ведь в Бутырку не посадишь за умышленное отравление гаишников змеиным ядом. В общем, повезло, конечно, гаишникам.
Кавказ надо мною
Я был в командировке в Беслане. В ночь с 3 на 4 сентября, когда в школе номер 1 еще шел бой, я остановил на улице "Жигули" - "шестерку" с тонированными стеклами. За рулем сидел молодой и не очень мне показалось, уверенный в себе осетин, который согласился подвезти меня во Владикавказ (20 км). Только мы поехали, как где-то рядом раздался выстрел из танка.
- Как думаешь, нам направо или налево? - задумчиво спросил меня этот парень.
- Давай направо, - предложил я. - А ты что, Беслана не знаешь?
- Нет, - ответил он. - Я Владикавказ знаю. Я каких-то журналистов сюда привез. Я даже не знал, куда еду. Не люблю журналистов.
- Можно и налево, - сказал я. - По-моему, без разницы. Я тоже Беслана не знаю. Я Москву знаю.
Мы поехали налево.
- По радио предупреждали, что террористы могут останавливать машины, - сообщил он и посмотрел на меня.
Во взгляде его читалась озабоченность, не террорист ли я.
- А ты зачем же остановил? - спросил я.
- Ну, мне одному страшно было ехать, - признался он.
- Ну, едем тогда, - подытожил я.
Мы уже почти выехали из города, когда увидели, что навстречу нам идет кортеж машин с мигалками. Если бы я был террористом, я бы воодушевился происходящим. Длинный кортеж медленно проехал мимо.
- Тебя как зовут?
- Батик, - с готовностью ответил он.
- Давай, Батик, за ними, - распорядился я.
- А кто это? - спросил Батик.
- Не знаю. Может, президент.
- Осетии?
- России, Батик, России.
Батик обрадовался и резко развернулся. В кортеже не могли не заметить наших перестроений. От него отделилась одна милицейская машина, встала и перегородила нам дорогу. Люди в этой машине, может быть, отдавали себе отчет в том, что идут на верную смерть.
Из машины никто не вышел. Мы тоже стояли. Потом милицейская машина осторожно попятилась, еще осторожнее развернулась, а потом рванула по пустой улице догонять кортеж.
- Я с тобой поседею, - выдохнул Батик. - Ты не журналист?
С тех пор мы с Батиком не разлучались почти две недели. Он хорошо водил машину и все мне объяснил не только про осетинских гаишников и осетинские дороги, но и про устройство жизни как таковой. Он только тогда, в Беслане, был не очень уверен в себе, и то просто потому, что никогда раньше туда не ездил, а не потому, что чего-то испугался. А так у него все нормально. А устройство жизни таково:
- Придумывать ничего не надо, - рассказывал он мне. - Я не придумываю, и все нормально. Спишь мало. Работаешь и работаешь. Ездишь и ездишь.
На самом деле соблюдать эти простые правила довольно трудно. Ведь ездил он так, что я, например, удивлялся, почему это мы живы, и в Беслане выходил из машины с чувством огромного облегчения. Я мирился со всем этим только потому, что все, что было связано с Батиком, происходило очень быстро.
Он только спрашивал, за сколько нам надо доехать, и оставалось только закрыть глаза.
- Ну, чего ты? - утешал он меня, видя, что я думаю об этом. - Если что, я все равно от них уйду.
- От кого?
- От ментов. Они меня только один раз поймали. Я заинтересовался. Как они могли его поймать?
- Я был на другой машине. На этой меня вообще никому не догнать. А тогда я был на другой. А они на "бээмвэ" стояли. Приезжие, наверное. Наших я всех знаю, у них такой машины нет. Они хотели, чтобы я остановился. Я не стал. Они поехали за мной. Я хотел во дворе машину оставить и уйти пешком. Со зла, понимаешь? Не успел просто.
- А оторваться пытался?
- Конечно! - воскликнул он.
- Ну и что дальше было, Батик?
- Как что? Денег хотели. 50 рублей.
- Дал?
- Нет.
- Почему?
- Они со мной грубо разговаривали. Я с ними тоже. Потом жалел об этом. Они могли же просто сказать: "Дай нам денег". Я что, не дал бы? Мне что, жалко? Я бы понял, что им, и правда, нужно, раз они за мной так долго ехали.
- А как же ты тогда решил проблему, если денег не дал?
- Да они потом сами отказались. Они тоже гордые. У нас так бывает. А у вас не бывает, что ли?
Потом мы с ним поехали из Владикавказа в Минводы. На выезде из Северной Осетии была большая очередь, потому что граница была закрыта. Я опаздывал в аэропорт. Батик пошел в начало очереди, поговорил с каким-то гаишником, вернулся, сел за руль, мы выехали из очереди и помчались вперед. Вдруг нас остановили. У меня забрали документы, гаишник спросил, есть ли у меня декларация на провоз семи тысяч рублей, которые он нашел у меня в бумажнике. Я понимал, что если хотя бы вступлю с ним в разговор, то точно опоздаю. Так что я молчал. Батика ко мне не пускали. Потом он все-таки прорвался. Гаишник уже нашел у меня техпаспорт на один московский автомобиль и спрашивал, где доверенность на него.
И тут я увидел Батика во всем его великолепии. Он поговорил с этим гаишником по-осетински. Разговор занял полминуты. Говорил только Батик. Гаишник отдал документы и проводил нас до машины. Я спросил, конечно, что он сказал гаишнику? Батик долго мялся.
- Это наши осетинские дела, зачем тебе? Это очень сложно…
Я настаивал, и тогда Батик произнес:
- Ну, ладно. Я ему сказал, чтобы он у того первого мента, которому я пятьдесят рублей дал, чтобы он нас пропустил, двадцать рублей забрал.
Вылитый Путин
Я опаздывал. Мне надо было в МИД на Смоленской площади, прямо в это сложносочиненное архитектурное сооружение; туда, где я никогда не был; как раз туда, куда стремился попасть, можно сказать, всю жизнь. Оттуда, с высоты 18-го этажа, открывается захватывающий вид на движение в обе стороны по Новоарбатскому мосту. Я хотел попасть в МИД к 10.30 утра. К этому времени туда же, в МИД, на встречу с президентом страны должны были съехаться послы Российской Федерации из 130 стран мира.
Но я опаздывал. Ну куда еще человек не должен опоздать? Везде, кажется, можно. Но если тебя ждут 130 послов, которые приехали вовремя и не с улицы Маршала Соколовского, как ты, а из Мозамбика… В общем, я чувствовал личную ответственность за происходящее со мной и собирался быть там вовремя. И поэтому на набережной Москвы-реки не дотерпел до разворота в районе АЗС, качнул руль влево, удачно развернулся через две осевых и поехал в обратном направлении, чтобы через 300 м повернуть направо и уткнуться в нужную мне высотку.
Гаишник, конечно, стоял как раз там, где я развернулся, и потом утверждал, что долго махал полосатым жезлом, прежде чем сел на мотоцикл и бросился в погоню. Погоня эта была недолгой и эффективной. Я остановился.
Он хотел, чтобы я спорил с ним. Поэтому я соглашался. Я вел себя наперекор всем его тайным мыслям.
- Что за организация? - рассматривал он мою доверенность. - "Твердый знак"? Какой твердый знак? Сейчас будет мягкий. Вы знаете, почему я вас остановил?
Начинался этот трудный и, как иногда кажется, бессмысленный разговор со многими неизвестными, игра на нюансах человеческой психики, на его и моем искалеченных московскими колдобинами "это". И результатом этой игры должна была стать выигранная сумма. Кто сколько должен был выиграть? Я вообще не хотел выигрывать. Я хотел не проиграть. Сила, казалось, была на его стороне. Но на моей стороне была слабость. Он говорил, что я, наверное, думаю: там, где я развернулся, разрыв в сплошной разметке.
- Я предлагаю вернуться и посмотреть, раз у нас спорная ситуация, - предлагал он, испытующе глядя на меня.
- Я верю вам, инспектор, - пожимал я плечами, и он ничего не мог с этим сделать.
Дело не в том, что я хотел как-то заигрывать с ним. Наоборот, я хотел только, чтобы он ужаснулся мыслям, которые одолевают его, и пожирающей его алчности. А главное, я хотел в конце концов успеть на совещание с послами. И если бы я завелся и всеми правдами и неправдами заставил его составлять протокол, то, во-первых, опоздал бы, а во-вторых, рисковал бы лишиться прав. Совещание с послами того не стоило. Я ему так в конце концов и сказал.
- С какими послами? - удивился он. - Кто совещается?
- Путин, - сказал я. - Президент.
- Володя? - еще больше удивился он.
Тут я замер просто. Я понял, что попал на какого-то дальнего, а то и ближнего родственника президента страны.
- Вы что, знакомы с ним?
- Да было дело, - нехотя признался он.
- То есть не близко? - уточнил я.
- Это все-таки президент, - сказал он. - Как я могу быть близко? Но он просил меня Володей его называть.
- А что у вас с ним было?
- Да нарушил он как-то, и я его остановил. Так же, как и вас.
- Догнали, что ли?
- Конечно.
- А на чем же он ехал?
- Да какая-то иномарка несерьезная. Я еще удивился. И без охраны.
- Так, может, и не президент?
- Да что я, президента не узнал бы, что ли? - обиделся он. - Вылитый Путин. Он сам, кстати, подтвердил.
- А вы документы его смотрели?
- Зачем? - еще больше обиделся он. - Обижать человека недоверием не буду никогда понапрасну. Он сам спросил: "Вы что, не узнаете меня?"
- Так, может, двойник все-таки? Просто похож очень.
- Знаете что? Вот вам ваши документы и езжайте отсюда. И будьте аккуратнее, - зло сказал он. - А то ведь можно и без прав остаться.
Он сел на мотоцикл и очень быстро уехал. Я понимал: он боялся, что еще секунда - и я разрушу лучшую историю его жизни и он не сможет рассказывать внукам, как он решил не наказывать президента страны, когда тот сел за руль и нарушил правила дорожного движения.
А я в результате успел на совещание с послами и увидел на сцене, в президиуме, еще одного человека, очень похожего на президента страны.
Старые счеты
Недавно я ехал с дочкой на машине по одной московской улице. Стоял, как говорится, ясный солнечный день. Поэтому в зеркало заднего вида мне было хорошо видно, как вплотную ко мне подошел милицейский джип. Он буквально навис надо мной всей своей двухтонной массой. Мне от этого, конечно, стало не по себе, и я нажал на газ. Но и он ведь тоже.
Вообще-то у меня в салоне громко играла музыка, потому что моя трехлетняя дочь требует, чтобы в машине, если она там сидит, работало "Русское радио". А из джипа мне что-то, похоже, начали орать. Я сделал музыку потише. Но все равно было не слышно. И я ее вообще выключил и открыл окно, но останавливаться на всякий случай не стал.
И тогда из джипа мне прямо в ухо гаркнули: - Граждане! Призываем вас пройти на избирательные участки и проголосовать на выборах президента Российской Федерации. Сделайте свой сознательный выбор! Граждане!..
До этого мгновения я вообще-то и в самом деле собирался проголосовать. Ведь это было 14 марта. Но, услышав объявление из джипа, никуда я, конечно, не пошел. Если уж они уговаривают идти на выборы из этих своих машин с тонировкой, то что же меня ждало бы там, куда они так звали? Все это было похоже на какую-то "стрелку", к которой я не имел никакого отношения.
Моя дочь тоже услышала, что нам надо куда-то пройти. А она любит ездить на машине, и у нее свой разговор с гаишниками. И даже, рискну сказать, свои счеты.
- Папа, - сказала она, - остановись. Давай я с дядей поговорю.
И я вспомнил.
Мы с ней, с ее годовалым братом Ваней и с их мамой ехали по Симферопольскому шоссе из Москвы в далекий подмосковный город Протвино. Километрах в семидесяти от столицы нашу машину остановили. Гаишник долго изучал документы и страховой полис. Потом, демонстративно не глядя в салон, поинтересовался, кто там.
- Дети, - пожал я плечами.
- А вы знаете правила перевозки детей? - мрачно спросил инспектор.
Я опять пожал плечами и сказал, что все у меня нормально. Тогда он заглянул в салон и внимательно осмотрел его содержимое. То, что он увидел, ему явно не понравилось.
- Будем выписывать штраф. Вы маленького ребенка даже не пристегнули.
- Да вы что!? - возмутился я. - Конечно, не пристегнул. Он же спит у мамы на руках. А вы никогда не пробовали пристегнуть годовалого парня?
Еще можно было, конечно, спросить, есть ли у него свои дети, но мне показалось унизительным оправдываться перед ним.
- Будем выписывать штраф, - повторил он.
Тут дверь машины открылась, и между нами оказалась дочь Маша.
- Дядя, - спросила она. - А у тебя дети есть?
- Нет, - неуверенно сказал он, чувствуя, похоже, какой-то подвох.
- А хочется? - продолжила она допрос.
- Ну, допустим, - совсем уж осторожно проговорил гаишник.
Он был уже растерян, и только одно это казалось мне поводом для удовлетворения.
- Дядя, - сказала ему Маша, - а давай мы тебе нашего Ванюшку отдадим.
- А где он? - с испугом спросил гаишник.
- Ну, вот же он, - как на дурачка, посмотрела на него Маша и показала на Ваню, спящего на руках у мамы.
- Этого? - поразился гаишник.
- Нравится? - с какой-то затаенной гордостью спросила Маша. - Он уже ходит!
Она задумалась, явно подыскивая новые аргументы, чтобы гаишник уже прекратил бы думать и забрал ее братика.
Гаишник стоял откровенно бледный. Мне казалось, я понимал, что творится в душе этого человека. А что, думал он, если они всерьез? Ездят по дороге и предлагают этого пацана всей этой семейкой Адамсов?
Теперь он, видимо, должен был, он просто обязан был задержать нас.
- Девочка, - сказал он, - быстро садись в машину. Маша не то что не села, а даже не отреагировала.
Она внимательно смотрела на него. Она так и не поняла пока: берет или не берет? Похоже, она предлагала от души.
- Так, - обернулся он тогда ко мне, - забирайте девочку и немедленно уезжайте. Я вас не видел.
Я понял.
И недели через две уже нисколько не удивился другой истории. Совсем в другом месте, в центре Москвы, я на секунду остановился явно в неположенном месте, чтобы купить Маше "чупа-чупс", круглый леденец на палочке. Купил и уже возвращался к ней. Тут сзади подъехала патрульная машина. Оттуда быстро вышел гаишник и пошел ко мне. Но и из нашей машины выскочила Маша и тоже пошла, даже побежала ко мне. Гаишник посмотрел на меня, на нее, на "чупа-чупс" у меня в руке, потом развернулся, сел в машину и уехал. Маша была удовлетворена.
И вот я все это вспомнил в день выборов президента России, 14 марта.
- Маша, - сказал я ей, - не надо никуда выходить. Они уже все поняли.
Она кивнула. Джип уехал.