Месть дворецкого
Он появился в кухне, жирный, лоснящийся, к тому же от него воняло, как из сортира.
- Отведите меня к княгине!
- Простите, - сказал я, - вас нет в списке приглашенных.
- Но она обещала, что будет спать со мной!
Ах, вот оно как! Ну ладно, сучка!
Я поднял его и поместил на серебряный поднос.
- Я тебя преподнесу, - пообещал я.
Эверет Стрит
Друзья
Яков и Фоуси играли на широкой песчаной отмели средиземноморского пляжа.
- Мой отец такой сильный! - похвастался Яков.
- И мой тоже, - сказал Фоуси.
- И мы с тобой друзья.
- Да, друзья на всю жизнь.
- До самой смерти!
- Шолом! - сказал Яков.
- Аллах акбар! - ответил Фоуси.
И вдруг откуда-то издалека, пролетев над аулами и кибуцами, донесся глухой, зловещий рокот выстрелов.
Гэри Бурк
Больной, исцели себя сам
- Да он просто выскочил откуда-то и остановился прямо перед моей машиной.
Полицейский осмотрел помятый капот и разбитое ветровое стекло машины, потом изломанное тело пострадавшего. В руке погибшего он заметил листок бумаги.
- Я думал, это предсмертная записка самоубийцы, но нет…
Он подал записку шоферу.
"Простите, но я ничем не могу вам помочь.
С уважением.
Доктор Кеворкян".
Дин Кристиансон
Встреча перед свадьбой
- Поздравляю, Стивен! Ты, можно сказать, счастливчик.
- Спасибо, Майкл. Очень мило с твоей стороны, особенно учитывая, что…
- Ты имеешь в виду этот мой романчик с Хелен!
- Ну, я… да. Хотя я не хотел…
- Конечно.
- Не ожидал встретить тебя здесь, Я думал, что…
- Что у нас с Хелен все уже кончено?
- Да.
- Верно. Но сегодня особенный день.
Патрик Харрингтон
Улицы Лондона
Рик нетерпеливо ждал на перекрестке, пока движение станет меньше.
- В первый раз в Лондоне? - спросил прохожий.
- Ага, - ответил Рик.
- Помощь нужна?
- Вы что, шутите? Я американец, - высокомерно ответил Рик.
- Ну, ладно.
- Вот лимонник чертов, - пробурчал Рик.
Он посмотрел налево. Машин не было. Он ступил на проезжую часть.
В первый раз в Лондоне - и в последний.
Джон Дэвидсон
Палач
Пыльный летний ветер только усиливал общее напряжение.
- А ну-ка, посмотрим, что ты теперь скажешь, - пробормотал он и вонзил иглу в глаз жертвы.
Жертва вздрогнула от боли.
- По-моему, тебя надо немножко поджарить.
Жадные языки пламени охватили тело жертвы. Она корчилась, пока милосердная смерть не положила конец ее страданиям.
- Ладно, хватит с тебя.
Томми поймал следующего кузнечика.
Стив Элиот
А новостей на сегодня больше нет
"Далее в наших новостях: всадники Апокалипсиса промчались к центру города…"
"Эту программу представляет кофе "Старданк". Даже старушка смерть не устоит перед его ароматом.
Покупайте кофе "Старданк", и вы будете жить вечно!"
("Прямой эфир - три, два, один - пошли").
"Сегодня ад бросил вызов. Сам дьявол ведет своих всадников в город Старданк. Они распевают псалом "Близится конец света…""
Гэри Уоллен
Завтра будет Великий Пост
"Отпразднуйте Мардигра с одной из старейших семей Нового Орлеана", - говорилось в приглашении.
Я постучал в дверь. Мне открыла несколько полноватая дама с царственной осанкой, с волосами цвета воронова крыла, в пурпурном бархатном платье.
- Входите, - проговорила она. - Я познакомлю вас со своей семьей. Мы уже давно вас ждем.
Заперев за мной дверь, она крикнула:
- Ужин прибыл!
Рошель Лапен
Отречение на устах его
Он дымил как паровоз, хотя в комнате и так можно было вешать топор.
- Я люблю курить, - повторял он. - Курить в баре, перекурить с друзьями, покурить в одиночестве. Я никогда не брошу курить.
Зазвонил телефон.
Он бросил дымящуюся сигарету.
- Слушаю вас!
Пауза.
- Что? Рак?
Кремация была недолгой. Пастор начал службу: "Прах к праху, пепел к пеплу.".
Алан Робертс
Рандеву с похитителями
Отец бросил похитителям чемоданчик с деньгами, и они отпустили меня. Он схватил меня за руку, мы отбежали подальше. Я заметил, что отец держит руку на пейджере, висящем у него на ремне. Раньше отец никогда не носил пейджер.
Один поднял пистолет.
- Нам не нужны свидетели.
Отец швырнул меня на землю.
Взрыв почти ничего не оставил от них.
Чарльз Е. Бичли III
Смерть наборщика
Когда она вышла изззззззззззззз зззззз ОРПом тп41 23н8во- Помогите всиолу2аЗ уЗгшр289 р54ри мне труднооо дышатььь……5оои054 = Омсдбб5вя яяяя яяяяя я сеййчас умруууууу 13шот491 23ртп;%:349 лошцру97г93-9 0 4рьэшртЗЖ ДЬЛДОго ровип авощшу Кто-нибудь ьвтоьзцвлт 4 божжжж-жжже, цоугш_поомогит.232щзл л267(%? у меня схватило сердце, а в комнате никогооооо-- щувлоьа2лщ38н 0) (9з5е78685 мои пальцы сводит вл Зпввомбгиииитте позовите когониббббббббудь уг ппомогит еощ98ш91!1!!!!!!!!!!й!!!!!!!
Дэнни С. Фербанкс
Атлет
Толпа оглушительно ревела. Он крепко зажмурил глаза и поднял руки. Еще один побежденный соперник у его ног.
Он открыл глаза и увидел, что лежит в своей тихой спальне. Спортивные трофеи поблескивали серебром сквозь слой пыли.
- Что стало со мной? - спросил он.
Он сел на стул. Стул жалобно скрипнул. Вкус металла на языке, плавный ход курка…
Альфред С. Мартино
Трансплантация
Лежа на операционном столе, я ждал, когда подействует укол.
- Вы пришли сюда один, верно?
- Да, док, как вы и сказали. Я получу 10000 долларов за одну свою почку?
- Правильно, сынок.
Сползая в беспамятство, я спросил заплетающимся языком:
- Зачем такая секретность, я… не… понимаю?
- А затем, что я получу в два раза больше за твое сердце.
Стив Сайнсбери
Последний свидетель
- Посмотри-ка, застыл уже цемент в его тазике?
- Не совсем еще, но держаться будет.
- Ну тогда спускай этого стукача к рыбкам.
- Эй, ребята, вы ведь Вито Кламанцо и Тони Доминичи, правильно?
- Ну так что с того? Закрой пасть.
Полиция нашла его распухшее тело под водой. На поверхности цемента были нацарапаны имена Вито Кламанцо и Тони Доминичи.
Том Стеффора
Боги катают шары
- Хороший шарик?
- Да. Желтые всегда интересно сталкивать. Когда они ударяются, получается такая яркая вспышка!
Некоторое время они молчали, наблюдая за движением шаров. Потом это им наскучило.
Голубой и зеленый шары стремительно летели через темное пространство. За ними были хорошо видны яркие белые хвосты.
Вот они столкнулись. Мгновенная яркая вспышка, и оба исчезли. Все, игра закончена.
Эдвард Л. Кинг
Дуэль на рассвете
- Мы собрались здесь, - объявил старый герцог, - чтобы решить этот спор, как подобает джентльменам. Как ваш единственный секундант, я отсчитаю шаги. Один…
Когда он сказал "два", Реджинальд Де Курси повернулся и выстрелил в спину человеку, который его оскорбил. Затем, направив пистолет на герцога, он сказал:
- Еще никто никогда не обвинял Де Курси во лжи. Засвидетельствуйте это.
Томас Грэм
Танец жизни
О, как она любила танцевать!
Она летела сквозь жизнь, на цыпочках обходя неприятности. Она жила, как будто танцевала свои любимые танцы - с любовниками - вальс, с приятелями - полечку, с друзьями - джаз.
Ее юность прошла в ритме танго, которое в более зрелом возрасте сменила самба.
И в последнем поклоне пришла Смерть.
Кристин М. Ахер
Молитва
- Благодарю тебя, Господи, за твое милосердие. Ты испытывал мою веру, когда послал каннибалов, преследовавших меня в этом диком лесу. Когда я обессилел и преклонил колена в молитве, Ты явил мне два чуда: избавление от гибели и этого новообращенного, преклонившего колени рядом со мной.
Миссионер кивнул новообращенному:
- Теперь ты.
- Спасибо тебе, Господи, за пищу нашу насущную.
Рошель Лапен
Жизнь после смерти
Последняя истина
Святой Петр встретил меня у ворот рая.
- Чтобы войти, ты должен признать следующие истины: Джеки О. наняла убийцу, земля плоская, а физические упражнения вызывают рак.
Я согласился со всем.
- И еще одно: О. Джей Симпсон невиновен.
- Но как же анализ ДНК?
Так я оказался внизу, корчась и обливаясь потом. По крайней мере, жара здесь сухая.
Р. Дж. Фриас
Смерть часовщика
Велосипед старика Баркли вот уже больше двадцати лет тарахтит мимо моего дома каждое утро ровно в шесть часов. Он делает маленькие часики и везет их в город продавать. Одно из его творений красуется у меня на полке, прямо над моей кроватью.
Странно, что часы не прозвонили сегодня утром.
Открыв за завтраком газету, я увидел некролог.
Шон Кристофер
Ускоренная перемотка
В последние три секунды он увидел себя самого каким-то синим, потом розовым у груди матери, барахтающимся в пеленках, ссорящимся с сестрой, играющим, смеющимся, закатывающим истерики, идущим в школу, дерущимся, ругающимся с матерью, плачущим на похоронах отца, получающим диплом, работающим, влюбленным, вступающим в брак, ворующим, уволенным, разведенным, пьющим слишком много, едущим слишком быстро, врезающимся в грузовик.
Даг Лонг
А нам пополам!
Разговор между Небесами и Преисподней:
- Кто возьмет к себе врачей?
- Я возьму, - сказал Бог.
- А кто возьмет к себе юристов?
- Я возьму, - сказал Сатана.
В Небесах ярко сияет ласковое солнце. В Преисподней же постоянно хлещет проливной дождь.
- Я своих уже набрал, - сказал, ехидно посмеиваясь, Сатана.
- А у меня все еще полно места, - огорченно произнес Бог.
Джойс Демос
Салем, 1692 год
Веревки впивались мне в кисти рук и лодыжки. Весь город собрался у подножья помоста, на котором стояла я.
- Ведьма, - орали они.
Они вынесли обвинение.
- Сжечь ее! - таков был приговор.
Языки пламени охватили солому, уложенную к моим ногам. Толпа завыла в предвкушении зрелища.
Улыбнувшись, я с легкостью взмыла в воздух. Дураки, они думали удержать меня веревками!
Мег Кэвин
Оставшимся в живых членам семьи
Миссис Сара Лучиани, 28 лет, имеет честь пригласить вас на оглашение завещания ее мужа, Адольфо Доминико Лучиани, скончавшегося в возрасте 89 лет, в фамильное имение в Монтоке, штат Нью-Йорк, в воскресенье 6 июня в полдень.
Черные галстуки и охрана - по своему усмотрению.
После оглашения - небольшой фуршет.
Огнестрельное оружие приносить запрещается.
Просьба ответ сообщить по телефону.
Лаура Джаррет
Призрак
Как только это случилось, я поспешил домой, чтобы сообщить жене печальное известие. Но она, похоже, совсем меня не слушала. Она вообще меня не замечала. Она посмотрела прямо сквозь меня и налила себе выпить. Включила телевизор.
В этот момент раздался телефонный звонок. Она подошла и взяла трубку.
Я увидел, как сморщилось ее лицо. Она горько заплакала.
Чарльз Энрайт
От судьбы не уйдешь
- Нет, Джилл, - резко сказал он, - не проси. Я не могу тебе доверить.
Они подошли к гаражу. Джо указал тростью на свою гордость - отреставрированный студебеккер.
Дразня его, Джил встряхнула своими пышными рыжими волосами. Ее голос стал тихим, вкрадчивым, сексуальным.
- Ну пожалуйста, Джо, миленький! Ну будь ангелом! Позволь мне сегодня повести машину.
Он уступил. И стал ангелом.
Уолт Джолер
Добро пожаловать домой
Я блуждал в густом утреннем тумане, когда луч солнца внезапно осветил мое лицо. Сегодня я наконец встретил своего дедушку. Мои башмаки насквозь промокли от росы.
- Ага, вот…
Он весь какой-то ветхий. Покрытый мхом, испещренный оспинами, однако я его очень ясно видел.
"Уильям Реджинальд Смит III, родился в 1809 году, умер в 1890".
- Привет, дедушка, это я, Кристофер.
Шон Кристофер
Друзья Гарри
Всем будет не хватать Гарри. Вы спрашиваете, почему так случилось? Я слышал, это все из-за неудачного романа. А может, кризис в делах. Говорят, здоровье у него пошаливало. Кто знает. Говорят, веревка была новехонькая. Жена нашла его утром. Висел весь такой страшный. Нет, это ужасно. Просто ужасно.
Попробуйте паштет. Очень вкусно. Всем будет не хватать Гарри.
Дерил М. Вудс
Небесный покер
Весь небесный свод густо затянуло сигарным дымом. Игроки делали свои ставки. Сегодня игра шла по-крупному.
Иисус поставил на кон Ирландию, Адонай играл на Израиль, Шива - на Индию. Аллах решил рискнуть Ираном.
- Откроем карты, господа.
У всех оказались флеш-рояли до туза. Небо содрогнулось от раскатов громогласного хохота. Искра жизни пролетела через Вселенную.
- Ну, и кто выиграл?
Джули Тардос
Свободен!
Загнав нож глубже, по самую рукоятку, пронзив свое сердце, я наконец-то смог почувствовать боль. Это была острая боль всей моей жизни. Она выливалась из меня наружу, густая и темно-красная.
Мой долгий бездонный вопль смягчился, перешел в темный сон. Древние воспоминания всплывали из внутренних, спрятанных глубин сознания. Я чувствовал, что моя последняя попытка оказалась вполне успешной.
Шон Кристофер
Прогулка в облаках
Вчера я простудился и слег с температурой за сорок. Но сегодня утром я чувствовал себя великолепно.
Я вышел прогуляться и нос к носу столкнулся… с кем бы вы думали? С Элвисом Пресли!
- Эй! - сказал я. - Я считал, что ты мертв.
- Думай, парень, головой думай.
- Черт, умереть - не встать…
- В том-то все и дело, - пояснил он.
Тэйлор Бинхам
Современная медицина
Ослепительный свет фар, оглушающий скрежет, пронзительная боль, абсолютная темнота, затем теплый, манящий, чистый голубой свет. Джон почувствовал себя удивительно счастливым, молодым, свободным, он двинулся по направлению к лучистому сиянию.
Боль и темнота медленно вернулись. Джон медленно, с трудом открыл опухшие глаза. Бинты, какие-то трубки, гипс. Обеих ног как не бывало. Заплаканная жена.
- Тебя спасли, дорогой!
Август Салеми
Я хочу поговорить с вашим начальством
Он был рожден для денег и привилегий. Власть и слава сопутствовали ему. Он привык к тому, что окружавшие его люди сбивались с ног, выполняя его малейшую прихоть.
Но здесь, к его глубокому разочарованию, ему было отказано.
- Прошу прощения, - был ответ, - но для вас здесь место не заказано.
И Святой Петр захлопнул перед ним врата рая.
Дэвид Киркланд
Рассказы, которые нам полюбились до того, что нам до смерти захотелось включить их в сборник
Время вышло
- О нет!
- Что случилось?
- Ты случайно включил машину времени. Мы возвращаемся в прошлое.
- Быстро! Нажми кнопку "Возврат"!
- Кнопка залипла! Вот попали!
- Черт, мы застряли в пятидесятипятисекундной петле времени! Хуже ничего не может быть!
- Что же делать?
- Не знаю!
- О, нет!
- Что случилось?
- Ты случайно включил машину времени. Мы возвращаемся в прошлое.
- Быстро! Нажми кнопку "Возврат"!
Энрике С. Анадана
Слияние измерений
Колодец, как нарочно, был не где-нибудь, а на вершине холма! Мы взяли ведро и отправились туда. На вершине кружился какой-то странный хоровод - желторотый птенец с пастушьим посохом, тщедушный паренек и другие.
- Похоже, мы напутали с рифмами, - деловито пояснил какой-то нудный тип в голубом.
Дэвид Кроссланд
Имеющий уши да услышит
- Вы свободны! - провозгласил судья Гарди.
Клементс опрометью выскочил из зала суда. Двенадцать присяжных застыли в своей ложе, как пораженные столбняком.
Адвокат, не веря в свою удачу, вышел следом. Клементс целовал ступени здания суда.
- Вы слышали? - воскликнул Клементс. - Вы можете в это поверить? Не виновен!
В задней комнате судья Гарди менял севшую батарейку в слуховом аппарате.
Роб Остин
Предсказатель
- Я вижу, что вас ожидает несчастье, - заявил цыган, глядя в магический кристалл.
- А вы знаете… что должно случиться? - нервным шепотом спросил мужчина.
- Так, я вижу пистолет и кого-то, кого вы знаете. Он хочет забрать ваш бумажник.
- Кто это, кто? Вы уверены? Откуда вы знаете? Как вы вообще можете быть уверены?
Цыган усмехнулся и поднял пистолет.
Сэнди Стосик