– По безналу тупо попадаем на налоги, процентов сорок. Это раз, – босс начал рассудительно загибать пальцы. – Второе, если я хоть раз покажу такую зарплату, потом не отстанут с налогами никогда. И самое главное. Наличные деньги в госбанках перед праздником типа дефицит – могут и не выдать, а потом меня подчиненные разорвут. Еще скажи спасибо, что крупными взял, а то бы чемодан денег вез.
– Крупными? Такие большие зарплаты?
– Зарплаты небольшие, но офис разросся. Дармоеды, в одной бухгалтерии уже пятеро и говорят типа не справляются. Но основное – аренда и взятки.
На фоне сопровождаемого груза – пять больших ящиков – багаж Сергея смотрелся мелочью. Упаковавшись в две машины, он уехал в аэропорт.
В Толмачево (аэропорт Новосибирска) мела метель. На площади, куда он выгрузился, видимость была метров пять, хотя только-только начало темнеть. Сергей уже и не надеялся на встречающих, как вдруг из снежной круговерти выскочили двое.
– Сергей, "Квант"?
– Да.
– Дорогу замело, еле доехали.
Втроем с коробками они не без труда втиснулись в две старенькие автомашины.
– Как бизнес? – спросил Сергей, когда выбралась на трассу.
– Помаленьку, – откликнулся парень, который представился Женей. – Заказов на компьютеры мало, больше спрашивают периферию и запчасти. Есть спрос на офисную технику – копиры, факсы, автоответчики, но почему-то мы их не поставляем.
– Это надо у босса спросить. Мне что заказывают, то и достаю. Бухгалтер еще на работе?
– Уже поздно.
– Заеду в офис, надо деньги положить. Завтра приходите за зарплатой.
Офис разросся, захватив весь этаж. Теперь имелась отдельная переговорная, склад, комната отдыха и бухгалтерия. Сергей вспомнил свой не отапливаемый "офис" в углу прачечной и вздохнул. Сгрузив товар и положив деньги в сейф, он попросил добросить до общежития – топать пешком в метель с чемоданом было глупо. На вахте его не узнали – сидел студент с первого курса, пришлось предъявлять документы. Но в комнате ждали – не только Василий, но и остальные жители – шесть человек плюс двое незнакомцев.
– Рад тебя видеть, дружище! – Василий пожал Сергею руку и помог затащить чемодан.
– Как дела? Как бизнес? Как столица? – посыпались вопросы.
– Короче, – прервал их расспросы Сергей, – есть что пожрать?
Никто не ответил.
– Я так и думал. Что можно купить?
– Рядом с Торговым Центром открылся рынок, – сказал Василий, – там кое-что есть.
– Отлично. – Голубев достал несколько купюр и сунул в руки ближайшему студенту. – Смотайся на рынок, купи мяса килограмма три, картошки и овощей на твое усмотрение.
– Ты, – он обратился к другому студенту, – сбегай к нашим девчонкам, скажи, что будет поляна, надо заняться готовкой.
– А ты, – сказал он следующему, давая две десятки, – дуй к химикам-пиротехникам в "восьмерке". Купи пол-литра спирта за десятку. Если скажут, что не продают, тогда дай две. И смотри, чтобы был ректификат, а то я им оторву пальцы, что еще у них остались после взрывов и заспиртую их в том, что они дали.
Как только в комнате стало на троих меньше, Сергей начал разбирать чемодан. На стол были выставлены джин, тоник и ликер в квадратной бутылке.
– Это для девчонок, – сказал он, кивая на ликер. – Говорят, вкусный, но я сладкое не люблю.
– Отнюдь. Знатная выпивка, я оценил, – цокнул языком Василий, – но мне больше понравился твой командный голос.
– Тому, кто имеет деньги, приятно подчиняться, – заметил Сергей, открывая бутылку джина. – Садись, рассказывай новости.
– Деканат немного удивлен твоему долгому отсутствию, но до сессии отчислять отнюдь не будет. Даже после того, как лектор подал на тебя рапорт.
– Все-таки подал? – спросил Голубев, разливая джин на два стакана и доливая тоник.
– Да, ты же пропустил все лекции и семинары, кроме первого. Аркадий Дмитриевич уверен, что тебя отчислят. "Политически неустойчивые личности не должны работать в науке, на передовой строительства коммунизма". Абсурд?
– Абзац. Мы еще посмотрим, кто кого отчислит. Как наши?
– У всех с дипломами в порядке. Отношения с шефом нужно иметь нормальные и все будет тип-топ. У тебя как?
– Ни разу не созванивался.
– Не вижу логики. Задачу обсчитал?
– Да некогда было… Ладно, фигня, это я улажу. Как Света?
– Забегала в тот же день, как ты уехал, жалела, что не попрощался. Потом еще пару раз заходила, спрашивала, когда будешь. Как-то резко ты рванул, все удивляются.
– А ты?
– А я говорил, что не знаю.
– Но сказал, что на Новый год обещался?
– Да. Хотя она… – Василий отвел взгляд, допивая джин с тоником, – сказала, что уедет домой на праздники и ее не будет до седьмого числа, когда первый экзамен у них. Ты-то до какого?
Сергей помолчал, наливая еще один стакан. Наконец ответил:
– Как сделаю, так и уеду. Босс хотел видеть меня как можно раньше, да еще с командой.
– Не вижу логики. Она, похоже, от Михаила не в восторге, все тебя вспоминала…
– Проехали. Как с командой? Ты едешь?
– Два экзамена сдал досрочно, еще два осталось, буду готов где-то десятого января. Прихвачу пятерых парней, как ты хотел. Заработать все хотят.
– Отлично. Я оставлю денег на билеты, купи заранее. И подъемные по пятьдесят на брата.
– All right.
Пришел студент со спиртом, потом еще один с продуктами. Пришла Катя и начала тушить картошку с мясом. Сергей взял из чемодана шоколадный набор и отправился в общежитие филфака. Светы не было. За столом сидела ее подруга Лена и Михаил, ухажер Светы. Впрочем, сейчас он усердно помогал Лене. Сергей в первый раз видел его так близко, и не сказал бы, что он щуплый или смазливый – обыкновенный парень. А то, что гуманитарий, так у каждого свой выбор, на физике свет клином не сошелся.
– Привет! – сказал Сергей и положил шоколад на стол. – Лена, это тебе. Михаил, выйдем, покурим? – Он достал новенькую пачку "Winston".
– Не хочется, – сказал было парень, но, наткнувшись на жесткий взгляд гостя, согласился.
– Света куда уехала? – спросил Голубев, когда они вышли в коридор.
– К себе домой, куда еще? – удивленно ответил филфаковец, прикуривая от зажигалки собеседника. – Или ты думал, ко мне домой?
Сергей знал, что ухажер Светы живет в городе и поэтому сказал:
– А что, могла бы?
– Слушай, Голубев, давай расставим все точки над i, – протяжно сказал соперник, пуская длинную струю дыма. – Света не твоя и не моя. Она ничья. И только она сама решит, кого выберет. Наши разборки ни к чему.
– Почему ты решил, что я собрался "разбираться"?
– На лице у тебя написано. – Михаил аккуратно стряхнул пепел в трещину стеклянного блока окна. – У меня специализация – психология. Я бы на твоем месте уделял ей больше времени. А то Сергей такой, Сергей сякой. Зачем универ бросил, в Москву уехал и так далее. Думаешь, мне было приятно это слушать?
– Спасибо на добром слове. – Сергей оставил почти полную пачку сигарет и ушел.
В общежитии студенческая пирушка была в полном разгаре. Голубев без особого аппетита поел и забрался на верхнюю кровать – разница в четыре часа давала о себе знать. Утром первым делом сходил в парикмахерскую и сделал аккуратную прическу. Затем надел костюм, который не забыл взять с собой.
– Отнюдь другой человек, босс и начальник, – сказал Василий, осматривая друга со всех сторон.
– Именно на это я и надеюсь.
Он вытащил из чемодана маленький кожаный "дипломат" и поспешил в университет – до Нового года оставалось два дня. Когда проходил по первому этажу главного корпуса, поймал себя на мысли, что альма-матер уже не кажется единственным родным домом, как раньше. Может быть, он уже вышел из студенческого возраста, или перестал связывать свое будущее с наукой, появились альтернативы. Все-таки "чистое служение науке", за которое и сам когда-то ратовал, имело неустранимый изъян, а именно – несвободу. Это звучало странно, ведь люди науки казались самыми свободными людьми в СССР. Но это в том случае, если для удовлетворения любознательности тебе не нужно ничего, кроме головы, ну может быть, еще бумаги и карандаша. Но большинство направлений современной науки требует сложного оборудования и больших коллективов, а это, в свою очередь, требует денег. В результате ты волен заниматься только тем, что финансируется государством. А оно охотно финансирует или военные разработки или то, что проталкивает Академия наук. Сергей поймал себя на мысли, будто готовится к дискуссии с шефом, который много говорил о необходимости безоглядного служения науке и мало – о материальной стороне дела, хотя сам не бедствовал в этом отношении.
Но сначала кафедра научного коммунизма. Физик поправил галстук и толкнул дверь. Секретарша мельком подняла на него глаза и тут же опустила. Судя по костюму, это не очередной студент с просьбой о пересдаче зачета. Сергей прошел дальше, к заведующему кафедрой. Свободного места было немного: прямо в кабинете девушка набирала текст на компьютере, поглядывая в толстую книгу. В остальном стандартная обстановка общественной кафедры: полка с полным собранием сочинений Ленина и классиков марксизма-ленинизма, сейф, потертые стулья и столы. Заведующий кафедрой, мужчина лет под сорок в небрежном сером костюме, отвечал по телефону и знаком пригласил Сергея сесть.
– Чем обязан? – спросил он, когда закончил разговаривать.
– Уважаемый Артем Семенович – имя он прочитал на табличке перед входом, – я студент пятого курса физического факультета, Голубев Сергей. У меня небольшое недоразумение с преподавателем, Аркадием Дмитриевичем.
– Неужели? – усмехнулся заведующий кафедрой. – Такие "недоразумения" случаются постоянно и разрешаются в рамках учебного процесса. Вам зачет не поставили, так?
– Видите ли, я полагаю, что дисциплина "научный коммунизм" нуждается в глубоком реформировании, о чем я и сказал преподавателю. Он же потребовал неукоснительного следования букве учебника…
– И правильно сделал. Если бы по каждому требованию студентов мы "реформировали" преподавание, тут бы был не университет, а бордель, извините меня. Голубев Сергей? – спросил он, открывая какую-то папку. – А, вижу докладную на вас. Потом совсем прекратили ходить на занятия.
– Да. У меня были важные дела для университета.
– Для университета вам придется послужить в армии, после чего наша беседа будет более продуктивной.
Дело принимало неприятный оборот. Конечно, служить в армии не придется, отчисление с пятого курса нонсенс. Но не хотелось подключать декана физического факультета. Глядя на девушку, трудящуюся за компьютером, Сергей вспомнил о невостребованном сканере.
– Извините, вы недослушали. Я готов сделать для родного университета многое. Вам приходится вручную вводить объемные тексты. А если у вас был бы планшетный сканер и программа распознавания текста, вы могли ускорить этот процесс в разы. И при этом можно вводить и текст, и картинки.
– У вас есть такое оборудование?
– Да. Я менеджер кооператива "Квант", – он подал визитку, – можем поставить вам сканер и необходимое программное обеспечение. По бросовым ценам; бесплатно это бы выглядело подозрительно.
– Гм, гм… – пожевал губами собеседник, рассматривая визитку. – То-то я смотрю, что на студента вы не похожи. Цветные фотографии также можно вводить в компьютер?
– Любые плоские изображения.
– Ну что ж, если так… – Он снова открыл папку, сделал пометку. – Вы допущены к экзамену. Я прослежу, чтобы вы не попали к Аркадию Дмитриевичу.
– Спасибо.
– Спасибо за помощь университету.
Физик вышел, мысленно поблагодарив Дмитрия Геннадьевича за костюм – без него дело вряд ли бы выгорело. Теперь шеф.
Ночью снегом замело все тропинки, но неугомонные студенты уже протоптали новые. Днем установилась ясная солнечная погода. Казалось, что ты глубоко в лесу – заснеженные деревья заслоняли здания. Но вот всего несколько шагов, и в разрыве веток виден Институт Гидродинамики. Поднимаясь на третий этаж, Сергей думал о странностях видообразования науки, поместившей астрофизику в учреждение, занимающееся изучением потоков газов и жидкостей. Трудно представить, чтобы магнитная гидродинамика сверхкритических сред, которыми он занимался, могла пригодиться где-нибудь на Земле.
Кирилл Ильич довольно редко бывал на "родном" рабочем месте на третьем этаже, где ему подчинялись несколько лабораторий. Чаще всего он писал статьи дома, ездил на международные конференции, заседал в ученых советах, занимался популяризацией науки и вел бурную общественную жизнь. Однако перед самым Новым годом, как знал Сергей, в лабораториях устраивался праздник, на котором обязательно присутствовал шеф. Праздник был слышен издалека по громкой музыке, доносящейся из одной комнаты. Там уже собрались научные сотрудники и лаборанты, и, конечно, Кирилл Ильич. Елка, украшенная светодиодами и мелкими деталями гидравлики, гирлянды конденсаторной фольги, снежинки из синьки – все это создавало торжественную обстановку Нового года в научной лаборатории. На вошедшего студента никто не обратил внимания. Он быстро нашел шефа во главе стола и сел рядом. Тот придирчиво осмотрел костюм студента, качнул головой.
– "Армани", если не ошибаюсь? Короче, ты время зря не терял.
– Это так, подработка, – ответил Сергей, доставая из "дипломата" виски.
– Студент, ты меня удивляешь, – сказал шеф, осматривая этикетку бутылки. – В нашей стране такое не достанешь. Продаешь американцам секреты родины? – Он засмеялся и Сергей понял, что собеседник пьян. – О дипломе не забыл?
– Не забыл. Но упростить уравнения так и не удалось, поэтому пытаюсь интегрировать их численно, как раньше. Машина есть подходящая, надеюсь скоро представить результаты.
– Опять картинки будешь рисовать? – недовольно заметил Кирилл Ильич, поддевая вилкой кусочек тонко нарезанной полукопченой колбасы. – Тогда придется рисовать для очень многих параметров и потом искать среди них хоть какой-то физический смысл. Короче, приходи с разными вариантами, будем думать, чтобы не пришлось просчитывать все.
– В этом проблема. Я работаю в Москве, мог бы присылать электронные версии.
– Электронные? Я не знаю, как их принимать и на чем смотреть. Мы не в Америке. И почему ты в Москве? Твоя работа – диплом. Короче, упустишь момент, будет нечего защищать.
– Может, как-то можно договориться?
– Ты имеешь в виду плагиат? У тебя новая работа, аналогов нет. Перспективная, можно кандидатскую потом сделать, а если обобщить метод, то и докторскую. Другие лаборатории присматриваются, моделирование нужно в разных областях, раньше не было достаточно мощных машин.
– Институт собирается закупать ЭВМ?
– Пока нет, – с сожалением покачал головой шеф. – Недостаточное финансирование, наши работы так и обсчитываются в общем Вычислительном Центре. Короче, это долго. Твой кооператив "Квант" мог бы спонсировать науку.
– Я там маленький работник, ничего не решаю. Но попробую поговорить с председателем.
– Отлично. И не советую забрасывать астрофизику. Короче, у тебя талант, а в коммерции растратишь себя. Я видел в Америке – в бизнес идут бездари, у кого нет настоящего призвания к науке. Но там другая ситуация, большие деньги уважают. У нас же за них ненавидят. Вот ты меня ненавидишь, да? Признайся! Из-за того, что я чего-то добился в этом мире. Ну, так ты можешь достичь высот, если не будешь разбрасываться попусту.
Сергей подумал, что это пустая пьяная болтовня, взрослые люди любят поучать молодежь. Дмитрий Геннадьевич, теперь вот шеф. Забавно, тащат в разные стороны и оба, вроде бы, желают добра. А на самом деле преследуют собственные интересы. Дмитрий ищет применение капиталу, а Кириллу Ильичу нужен кто-то, кто будет на него работать. А значит, выбирать надо самому, не слушая чужих мнений. Сергей кивнул, как бы соглашаясь с шефом, поднял еще несколько тостов, доел салат и отправился домой.
На встречу Нового года у Сергея были обширные планы, но все они имели один изъян – Свету; в ее отсутствие праздник не радовал. Утром тридцать первого декабря он проснулся рано, но уже все, кроме Василия, были в аудиториях. Довольно типично для нерадивых студентов – сдавать в последний день. Но в канун Нового года и преподаватели добрее. Он споткнулся о собственный чемодан и сел к столу. Пытался попить чая, но в чайнике было пусто.
– Клуб "Квант" встречает Новый год у себя, – сказал Василий. – Выпивки мало, зато девушки наготовили много сладкого. И сами собираются присутствовать. – Он облизнул губы с намеком то ли на сладкое, то ли на девушек. – Ты что грустишь? На Свете свет клином отнюдь не сошелся, – он засмеялся каламбуру. – Оторвемся по полной!
"Друг прав, – подумал Сергей. – Есть и другие девушки. А страдать – вредно для здоровья. Будем действовать, а там посмотрим". Приняв решение, он повеселел – для действий у него недавно появился мощный рычаг. Взяв большую хозяйственную сумку, он наскоро перекусил в студенческой столовой и отправился на конечную остановку автобусов. Как всегда, немного в стороне стояли частники. Выбрав неприметную желтую "копейку", Сергей обратился к водителю, молодому парню:
– С наступающим!
– Аналогично. Куда едем?
– В Новый год. Поэтому горючее нужно вдвойне.
– "Вдвойне" – маловато, – сразу въехав в тему, ответил парень. – В Новогоднюю ночь бутылка легко пойдет по полтиннику.
– Устроит по сорок. Куплю все.
– Все?
– Все, кроме самопала.
– Деньги покажи, – недоверчиво протянул собеседник.
– Давай сначала сяду, что трясти у всех на виду. Заодно и согреюсь.
Он сел рядом с водителем, достал пачку новеньких четвертаков, эффектно щелкнул, как колодой карт.
– Только сегодня напечатал? Ладно, посмотрю, что есть. Но придется к друзьям сбегать, я вижу, планы у тебя обширные. – Он кивнул на хозяйственную сумку.
– Я подожду.
Через несколько минут парень принес десять бутылок водки, две – портвейна, две – армянского коньяка, и какой-то ликер с ядовито-желтой этикеткой.
– Ликер дешево.
– Я такой сам сварю, – возразил Сергей, придирчиво оглядывая этикетку. – Вот куда сахар девается из магазинов. Остальное беру. Подвези до "четверки".
Студент рассчитался и вышел возле общежития. Одной проблемой меньше. До вечера пытался почитать книги по организации IBM-совместимых компьютеров, которые он нашел в университетской библиотеке, но чтение не шло. Махнув рукой, рано вечером пошел в клуб "Квант". Иннокентий Берг поприветствовал Сергея сразу, как тот пересек порог клуба. Кроме него, в помещении был какой-то дипломник, на клубовской пишущей машинке отстукивающий свое творение и незнакомая девушка. Настоящая ель, украшенная стеклянными шарами и бумажными игрушками, стояла в углу. Гирлянда в виде свечек создавала впечатление, что на ветках горит огонь.
– Как, удалось договориться насчет рекламы? – спросил Сергей у Кеши.
– Я как раз у тебя и хотел спросить, – удивленно заметил завхоз. – Твой босс с осени как пропал, так и не объявлялся.
– Да, дела в Москве.
– Как там столица?
– Стоит, куда ей деться. Настроения бурлят согласно бурлению в желудке. Я бы на месте Горбачева накормил, а главное напоил народ, а то ведь так недалеко до революции.