Первые дни ходили обедать в ресторан, но затем предпочли питаться прямо на берегу свежей рыбой, которую, только выловив, им доставляли на лодке местные рыбаки. Они тут же жарили ее на костре и наслаждались этим лакомством, запивая вином, захваченным с собой из го-станицы. Никогда ни до, ни после этого Наумовы не ели такого вкусного омуля и хариуса!
Пару раз местные партнеры Максименко по страховому бизнесу устраивали для гостей прогулки по Байкалу на катере. Они посетили прибрежные поселки и, конечно, устроили в живописнейшем месте пикник с купанием, шашлыками и хорошей выпивкой. Дни великолепного отдыха пролетели быстро, уже стали подумывать о делах, и накануне отъезда, когда на террасе гостиницы любовались закатом солнца, Николай Павлович сделал Наумову предложение.
- Почему бы и тебе не примкнуть к нашему бизнесу? Я намерен расширить свое дело, и мне пригодилась бы твоя помощь, - как бы между прочим сказал он. - Это лучше, чем бесплодно заниматься политикой.
- Может, ты и прав, - подумав, ответил другу Артём Сергеевич. - Наверно, и мне надо заняться тем, что приносит материальные блага. Поговорим об этом конкретнее по возвращении домой.
* * *
Душа Наумова не была расположена к занятию бизнесом. Но обещанная ему встреча с генералом Лебедем затягивалась, а вынужденное бездействие угнетало.
- Наверное, приму предложение Николая, - не слишком уверенно сказал он Варе за завтраком. - Сегодня поеду к нему в офис и выясню более подробно, чем я смогу быть ему полезен.
- Ну что ж, попробуй с ним поработать, - тоже без энтузиазма поддержала она его решение. - Хотя, думаю, занятие бизнесом - это не для тебя.
- А ты забыла о том, как я почти готов был создать собственное дело и оставил эту затею лишь потому, что не захотел сам его возглавить, - напомнил жене Артём Сергеевич. - Тогда ты не говорила, что не стоит им заниматься.
- Я и сейчас тебя не отговариваю. Может, и правда бизнес принесет доходы, - задумчиво сказала Варя. - Просто мне кажется, что тебе это будет претить. Уж лучше занимайся политикой. В нее ты вкладываешь душу.
Тогда Наумов с ней не согласился, и прошло время, пока он в очередной раз убедился, что жена знает его лучше, чем он себя сам. Чтобы расширить сферу страхования, Максименко решил охватить им садово-дачные и коттеджные поселки, коих было множество в пригородной зоне Москвы. По его идее, эта масса мелких клиентов, подобно ручейкам, своими взносами должна была создать мощный денежный поток, который бы он приумножил благодаря удачным инвестициям.
- Если сумеешь, Артём, внедриться на поле, уже освоенное другими страховыми компаниями, и создать надежную сеть агентов, то станешь одним из моих директоров, - пообещал ему Максименко, - и многозначительно добавил: - С соответствующей зарплатой, которая не снилась даже нашим академикам.
- Но за счет чего мы сможем переманить к себе клиентов других компаний, - резонно поинтересовался Наумов. - Какие у нас козыри?
- Наше преимущество состоит в более выгодных для них тарифах и быстрой выплате страховок без обычной для других волокиты, - не без гордости ответил Николай Павлович. - Так что козыри у тебя будут.
Поставленная им конкретная цель наполнила Артёма Сергеевича молодым задором и энергией. На дворе уже была осень, и, не откладывая, он принялся на машине объезжать все Подмосковье, взяв на прицел не только садово-дачные товарищества, но и коттеджные поселки новоявленных богачей. И очень скоро выяснилось, что "козыри" компании Максименко неэффективны.
- Разница в ставках - мизерная, а в то, что у Николая больший порядок в выплате страховок, верят не больше, чем рекламе, - пожаловался он жене, рассказывая о неутешительных результатах своих поездок. - Люди уже привыкли к прежним компаниям и не хотят ничего менять.
- Ну и кончай эту бесполезную трату времени и бензина, - посоветовала Варя. - Коля на тебя не обидится. Попытка - не пытка.
Однако Наумов был не из тех, кто сдается без боя, и его конструктивное мышление подсказало, как взять верх над конкурентами.
- Ты знаешь, что я придумал? - обрадованно поделился он с Варей. - Сделать своими агентами председателей садово-дачных кооперативов. Это решит дело в нашу пользу!
- Понимаю. Они будут заинтересованы и убедят своих дачников страховать дома и имущество у вас, - сообразила жена. - А Коля пойдет на это?
- А какая ему разница, кто будет агентами? - пожал он плечами. - Они же зарплату не получают. Только процент от страховок.
Но Артём Сергеевич ошибся. Штатный менеджер компании, которому было поручено имущественное страхование, был категорически против этого.
- Нам не нужно такое количество страховых агентов. Все не так просто, как вам кажется, - заявил он Наумову в ответ на его предложение. - Они материально ответственные лица и должны пройти у нас инструктаж.
Но председатели садово-дачных кооперативов не желали проходить у него инструктаж. Ими так было все понятно. А те, кто рискнул приехать в офис, после общения с менеджером наотрез отказались быть агентами компании. Не лучше обстояло дело и с владельцами коттеджей. Те оказались столь ушлыми людьми, что сразу выявили в правилах компании Максименко "хитрые пункты", позволяющие увиливать от выплаты страховки.
Пришла пора подвести итог проделанной работе, и Наумов составил доклад, в котором четко изложил, что для успеха порученного ему дела необходимо, во-первых, не ограничивать количество агентов по страхованию дачных построек и имущества, а во-вторых, исправить "хитрые пункты", представляющие собой, по сути, обман клиентов компании.
- Если не будут выполнены эти условия, поставленную тобой задачу решить невозможно, - сказал он своему другу и шефу, поясняя эти требования: - Я не отказываюсь сделать то, за что взялся, но ты должен предоставить мне свободу действий и непременно исправить условия страхования. В обмане клиентов я участвовать не буду!
- Ты бы все-таки выражался поаккуратнее, - недовольно бросил Максименко. - О каком обмане речь? Таковы правила и других компаний. Ты просто еще не разобрался в страховом деле.
- Тогда они тоже хитрят с клиентами и норовят их надуть, - вспылил Артём Сергеевич. - Возможно, я пока не разобрался в страховом деле, но если оно состоит в обмане людей, то заниматься им я не буду. А такие знатоки, как твой менеджер, только вредят делу.
- Мы клиентов не обманываем, и свободу действий ты получишь, - сбавил тон Николай Павлович. - А дурака менеджера можешь послать, - он хотел было выругаться, но сдержался, - подальше. Но правила менять я не буду.
- Тогда поставим на этом точку. Веди свое дело, как считаешь нужным, - взяв себя в руки, спокойно заключил Наумов. - Правильно сказала Варя, узнав, что я зашел в тупик: попытка - не пытка.
Так они и решили, дружески пожав друг другу руки. Попытка Артёма Сергеевича принять участие в страховом бизнесе своего друга Максименко не принесла успеха, но и не осложнила их взаимоотношений.
* * *
В то время, как в Чечне шла кровопролитная война с бандформированиями генерала Дудаева, и все внимание прессы и правозащитных организаций было привлечено к разыгравшейся там трагедии, в стране под этой дымовой завесой происходила еще более масштабная катастрофа. Другая банда в респектабельном обличье госчиновников и предпринимателей под видом реформ экономики и приватизации занялась наглым присвоением собственности в самых доходных отраслях производства.
Как и предвидел Наумов, для захвата госсобственности и обмана населения были использованы пресловутые бумажки - ваучеры. Объекты приватизации - заводы, шахты, рудники, фабрики, гостиницы, рестораны, универмаги и другие предприятия преобразовывались в акционерные общества, и их акции менялись на ваучеры. Тут же возникли "ваучерные фонды", собиравшие эти бумажки у населения, суля ему золотые горы. Повсюду сновали ловкачи, скупавшие ваучеры у людей за бесценок.
Кто контролировал этот обмен, и пресекались ли махинации с ваучерами, так и осталось неизвестным. Но результаты "ваучерной приватизации" были плачевны для населения. Лучшие объекты госсобственности через подставных лиц присвоили чиновники-махинаторы и темные дельцы. Простым же гражданам фактически не досталось ничего. Даже тем, кто поверил обещаниям "ваучерных фондов". Эти фонды сумели завладеть многими доходными предприятиями. Но их возглавило руководство фондов, а люди, доверившие им ваучеры, остались ни с чем.
- До чего же наглый обман! - посетовал Наумов, позвонив Цареву. - На наши ваучеры Варя получила акции многоэтажной гостиницы "Космос", но оказалось, что они ничего не стоят. Новые хозяева шикарной гостиницы, построенной на огромные валютные средства, объявили, что она - убыточная и в ближайшие годы о дивидендах не может быть и речи. Ну и ворюги!
- А чему тут удивляться? Я знал, что так и будет. Разве не говорил тебе, что правящая хунта всех обманет? - гневно ответил Владимир Иванович. - История пригвоздит еще ее к позорному столбу! Поэтому я свои ваучеры продал.
- Ты это серьезно? - удивился Артём Сергеевич. - Всего за бутылку водки?
- Хотя бы и так. Вы и этого не получили, - насмешливо бросил Царев. - С паршивой овцы хоть шерсти клок!
Между тем прикарманивание ловкачами госсобственности приобретало все большие масштабы, и на этой почве в Москве возник острый конфликт между Чубайсом, проводившим приватизацию по поручению правительства, и мэром Лужковым, который воспрепятствовал разграблению городского имущества.
- Считаю, что мэр прав, не разрешая проводить приватизацию на объектах городской собственности, - одобрил его действия Максименко в разговоре с Наумовым. - Иначе и в Москве все растащат "реформаторы". Лужков защищает интересы москвичей.
- Но Чубайс действует на основании, пусть и грабительского, но все же закона, - усомнился Артём Сергеевич. - Разве Лужков вправе его нарушать и устанавливать свои собственные порядки?
- О каком законе ты говоришь, когда даже гарант Конституции - президент ее нарушает, - с пренебрежительным видом бросил Николай Павлович. - Законы сплошь и рядом нарушаются по всей стране, и никто из власть предержащих за это не отвечает!
- Не знаю, до чего докатится страна, если в ней не будут действовать законы, - понурился Наумов. - Закон должен быть един для всех. Я за то, чтобы у нас было правовое государство!
В конфликте между Чубайсом и Лужковым он был на стороне мэра, но в то же время осуждал неуважение им закона. Тем более что тот не выдвигал альтернативных предложений по приватизации городского имущества.
* * *
По совету жены, Артём Сергеевич решил завершить свой капитальный труд "Организация и технология восстановления агрегатов самолета". Этому делу он посвятил большую часть жизни, и работалось легко. К весне ему удалось закончить объемистую рукопись, и Наумов решил ее опубликовать. Издательства, с которым он успешно сотрудничал многие годы, больше не существовало и пришлось обратиться в другое. Там его рукопись продержали больше месяца, и результат едва ли можно было считать удачным.
- Мы получили положительные рецензии специалистов. Авиационные предприятия и учебные институты заинтересовались вашей книгой, - пригласив в издательство, любезно сказал Артёму Сергеевичу главный редактор. - Однако есть проблемы. У нас, - он кисло поморщился, - коммерческое предприятие.
"Мягко стелет, - мысленно огорчился Наумов. - Сейчас откажет мне под благовидным предлогом".
- Проблема состоит в реализации даже самого малого тиража, - все так же мягко пояснил издатель. - Предприятия и вузы согласны приобрести не более половины, а частные лица - инженеры и студенты - покупать такой толстый труд не станут.
- Это почему же? - не понял Наумов. - Купят, если сочтут полезным.
- У них сейчас нет на это денег, - терпеливо просветил его издатель. - Плохо покупают даже тонкие книжки, а толстые стоят вдвое дороже.
Видя, что автор скис и понуро молчит, словно ожидая приговора, главный редактор вкрадчиво произнес:
- Не стоит огорчаться, уважаемый Артём Сергеевич. Хотя конъюнктура на книжном рынке сейчас неблагоприятная, мы согласны издать ваш труд. Но вы должны принять наши условия! - Он выдержал паузу: - Первое - это разбить ваш труд на две части: организацию восстановления агрегатов, и отдельно от нее - технологию. Второе - гонорар вы получите после реализации двух третей тиража. Вас это устраивает?
- Если честно, не очень, - проглотив эту горькую пилюлю, неохотно ответил Наумов. - Организация и технология производства между собой тесно связаны. Да и затяжка с выплатой гонорара может его обесценить, в виду растущей инфляции.
- Сейчас многие авторы научной литературы согласны издавать свои труды без оплаты, а некоторые даже за свой счет, - перебил его главный редактор. - Такое сейчас тяжелое положение, поскольку государство перестало заботиться о науке и культуре. А для вас мы делаем исключение, уважая имя и заслуги.
"Это, конечно, форменный грабеж. Но издать все же надо, - поколебавшись, решил про себя Артём Сергеевич. - Я не графоман, чтобы писать лишь для собственного удовольствия". Но вслух хмуро сказал:
- Очень жаль. Ученые, труды которых нужны обществу, заслуживают большего. Но я, разумеется, согласен. Для меня главное, чтобы мои книги увидели свет и принесли пользу.
Однако дома и в кругу друзей Наумов не скрывал своего возмущения плачевным состоянием публикации научных трудов и бессовестным отношением к авторам.
- Что станет с нашей наукой, если ученым и так платят мизерную зарплату, а вдобавок не будут вознаграждать за издание научных трудов? - посетовал он в разговоре с Царевым. - То, что творится, - это государственное преступление!
- Еще бы! Так наша наука совсем захиреет, - горячо подхватил его друг. - И не только наука, но искусство и культура Все они зачахнут без государственной поддержки!
- Ты прав. И художественная литература, и кино, и живопись - все находится в упадке, - согласился Артём Сергеевич. - Что мы видим сейчас на книжных прилавках? Сплошь детективы и боевики! Нет волнующих душу произведений. И тем же самым нас кормит кино и телевидение.
- Если так будет продолжаться, то все, что у нас есть лучшего, перекочует за рубеж, - мрачно заключил Владимир Иванович. - Там-то высоко ценят талант и достижения даже иностранцев. Я - патриот своего Отечества, но не могу осуждать уезжающих ученых, художников, артистов и даже спортсменов, так как за границей они получают достойную плату за свой труд. - И неожиданно гневно заключил: - Надо гнать эту проклятую хунту, которая нами правит, и как можно скорее. Не то пропадем!
Наумов полностью был с ним согласен и с нетерпением ждал своей встречи с генералом Лебедем, возлагая на нее большие надежды.