* * *
Генерал Лебедь получил широкую известность еще во время пресловутого ГКЧП, когда, ослушавшись приказа о штурме "Белого дома", привел танки для поддержки его защитников. Уже тогда он приобрел ореол сильной личности, чуть ли не героя, способного самостоятельно принимать ответственные политические решения и постоять за свой народ.
Его авторитет и героический имидж еще более укрепились, когда разгорелся вооруженный конфликт между Молдавией и отошедшей от нее Приднестровской республикой. Там уже шла война и лилась кровь, когда Лебедь, назначенный командующим четырнадцатой армией, которая находилась в Приднестровье, решительно пресек боевые действия обеих сторон, восстановив мир.
Кроме того, стало известно, что командование армии активно выступило в защиту населения - против произвола и казнокрадства местных чиновников, благодаря чему популярность генерала Лебедя возросла еще больше.
- Вот кто производит впечатление решительного и честного лидера, который любит народ и способен навести в стране порядок, - поделился своими мыслями Наумов в разговоре с Максименко. - Как ты думаешь, смог бы он справиться с обязанностями президента?
- Почему бы и нет? Лебедь явно нацелился стать президентом, - насмешливо ответил Николай Павлович. - Даже свою партию уже создал. Кажется, "Честь и родина" называется. Однако от генерала за версту несет бонапартизмом.
- А по-моему, Лебедь сейчас - единственный, кому можно поверить: он человек чести и, безусловно, выполнит обещания, данные народу, - оптимистично заявил Артём Сергеевич. - Во всяком случае, постарается это сделать.
- Напрасно на это надеешься, - возразил Максименко. - Похоже, что генерал решил повторить карьеру Наполеона. На лике народной любви и славы взять власть, а потом стать диктатором. В лучшем случае - российским Пиночетом.
Зная, что его друг куда лучше него разбирается в политике, Наумов умолк, но, подумав, все же остался при своем мнении.
- Ну и что? Пиночет добился куда большего успеха на посту президента, чем социалист Альенде. Он навел в Чили порядок, и жизнь там стала намного лучше, - напомнил он другу. - Если то же у нас сделает Лебедь, будет совсем не плохо.
Наметив новый объект своих политических пристрастий и будучи человеком дела, Артём Сергеевич уселся письменно излагать предложения в программу партии Лебедя, которые обеспечили бы ей победу на предстоящих выборах. В них четко и лаконично излагались конкретные меры по подъему уровня жизни населения и наведению законного порядка в стране.
- Я добьюсь встречи с генералом! Хочу убедиться, что не ошибаюсь, - сказал он Варе. - И если Лебедь намерен осуществить хоть часть моих предложений, отдам все силы, чтобы он смог одолеть Ельцина.
Ему удалось весьма быстро установить контакты с московской организацией партии Лебедя, и ему обещали устроить встречу с генералом, когда тот прибудет в столицу. В ожидании этой волнующей встречи Наумов с интересом следил за развитием событий, связанных с расправой Ельцина над Руцким и мятежным Верховным Советом.
- Неужели генеральный прокурор Казанник осудит Руцкого, Хасбулатова и мятежных депутатов? - высказала свои сомнения Варя. - Ведь он ученый юрист, принципиальный и честный человек. Наверняка знает, что Конституция нарушена не ими, а Ельциным. И если их предадут суду, то и наш президент не может остаться безнаказанным!
- Да уж, Казаннику сейчас не позавидуешь. С одной стороны на него давит Ельцин, а с другой - совесть честного человека и юриста, - согласился Артём Сергеевич. - Хасбулатова и Руцкого, конечно, есть за что осудить, но только не за нарушение Конституции, которое им вменяется. Думаю, Казанник на это не пойдет, и у него будет конфликт с президентом. Но и новый генпрокурор вряд ли доведет дело до суда, так как при этом обойти грубое нарушение Ельциным Конституции просто невозможно.
- Ладно, пусть они сами ломают головы над тем, как выйти из скандального положения, которое преступно создали, - резонно заключила Варя. - А с нас довольно уже отрицательных эмоций: чтобы сохранить здоровье и нервную систему, пора сменить обстановку. Я это говорю, как врач.
- Ты права, дорогая. Нам необходимо хоть на время оторваться от жуткой российской действительности и взглянуть, как живут в благополучных странах, - согласился Наумов. - Немедленно займусь туристическим турне во Францию, Бельгию и Люксембург, которое предлагает фирма "Дилижанс".
* * *
То незабываемое путешествие с небольшой туристической группой на автобусе из Польши через Германию и Бельгию в Париж неплохо помогло пережить трудные российские времена. Хотя в сердцах осталась боль от того, как сильно отстает Россия по уровню жизни не только от передовых стран Западной Европы, но даже от, казалось бы, полунищей Польши.
Особенно поразили их благотворные перемены у бывшего союзника СССР, через всю территорию которого не так уж давно они проезжали на машине по пути в ГДР. Тогда экономика Польши находилась в упадке, полки магазинов пустовали, за самыми необходимыми товарами стояли длинные очереди. Люди выглядели хмурыми и озлобленными.
Теперь все изменилось. Полки магазинов ломились от товаров. Продуктов питания было в изобилии, и стоили они недорого. Повсеместно шло строительство новых особняков и многоэтажных домов, что свидетельствовало о росте экономики и доходов населения. Поляки охотно улыбались и казались довольными жизнью.
Германия выглядела еще богаче, чем прежде. Повсюду царили чистота и порядок. Все вокруг было таким современным и новеньким, словно построено только вчера. Великолепие автострады, по которой они ехали, бензозаправок, дорожного сервиса и даже туалетов поражало воображение.
- Ну и богатая страна! Сколько же надо потратить на такое роскошное оборудование зданий и сооружений, - не уставала восхищаться Варя. - Ведь при строительстве использовали все самое лучшее. Таких туалетов нет даже в наших дворцах. Неужели этим немцы хотят пустить всем пыль в глаза?
- Не думаю. Они действительно столь богаты, что не скупятся на лучшее, - ответил Артём Сергеевич. - И делают это не для показухи, а для самих себя, так как уважают своих сограждан. Ты заметила высокие щитовые ограды, идущие вдоль автострады в местах, где она проходит невдалеке даже от маленьких поселков? Думаешь, для чего их поставили, а также покрыли крутые склоны у дороги сетками? Для красоты и удобства проезжающих иностранцев? - Поскольку жена бросила любопытный взгляд, Наумов объяснил: - Немцы сделали это, заботясь о своих гражданах. И о тех, кто проживает у дорог, чтобы им не досаждал шум. И о тех, кто проезжает мимо кручи, чтобы случайно не пострадали от обвала.
- И правда. Я заметила, когда объезжали участок, где ремонтировали дорогу, как вслед за рабочими шла большая машина-пылесос, - восхищенно подхватила Варя. - Это ведь для того, чтобы на проходящий транспорт не садилась пыль?
- Вот именно, - подтвердил Артём Сергеевич. - У нас такого не увидишь!
Огромное впечатление произвели на них красота и непривычная вольница столицы Бельгии. Поражало воображение и разнообразие архитектуры. А таких "рыбных рядов", как в Брюсселе, потом они не встречали нигде. На этой узкой улочке рыбных ресторанов, у входных дверей было выставлено все, чем богат мировой океан. Даже самые редкие его обитатели.
В Брюсселе они впервые увидели улицу "красных фонарей". Проститутки сидели в витринах невзрачных домов, как живые манекены. Дамы были на любой вкус: белые и черные, высокие и миниатюрные, полные и худенькие. Правда, многие витрины оказались пустыми.
- А куда девалась половина проституток? На них здесь мор напал? - шутливо спросил кто-то из туристов у гида.
- Ошибаетесь - весело ответил тот. - Все девушки здоровы и регулярно проходят медицинское освидетельствование. Тех, кого нет, сейчас работают.
Удивляла и царившая в столице Бельгии свобода нравов. Жителям города и гостям, казалось, дозволялось вести себя так, как им вздумается. В любом месте - будь то газон или тротуар - можно было расположиться на отдых целыми компаниями. Люди ели, спали и даже, едва прикрывшись чем-либо, занимались любовью. Полицейских не было видно, но, когда около всемирно знаменитого "писающего мальчика" возникла драка, они появились, как из-под земли.
Основная масса впечатлений, разумеется, пришлась на Париж, где их туристическая группа пробыла целых шесть дней. Сбылась наконец мечта, которую они вынашивали долгие годы!
* * *
Нескольких дней, конечно, было слишком мало, чтобы познакомиться со всем, чем знаменит этот необыкновенный город - один из признанных центров культуры, притягивающий миллионы паломников со всех концов мира. И все же Артёму Сергеевичу и Варе удалось повидать самое главное.
В первый день они совершили пешую прогулку по центру Парижа, любуясь Эйфелевой башней, Триумфальной аркой и Елисейскими полями. Дошли до собора Парижской Богоматери на островке Сите и по набережной Сены - до моста с позолоченными фигурами, подаренного русским царем Александром III. Удивлялись парижанам, устроившим весьма уютное жилье на плавучих судах, и покупали у уличных торговцев жареные каштаны.
Целый день ушел на посещение Лувра. Само собой, Наумовы о нем много читали и слышали, немало узнали также из фильмов и телепередач. Но такого неимоверного скопища богатств, исторических реликвий и произведений искусства даже не предполагали. Как оказалось, этот дворец вмещает в себя не один, а несколько музеев: апартаменты и сокровищницу французских королей, историко-археологический и шедевров мирового искусства.
- Только теперь я понимаю, почему богатую квартиру, в которой напичкано всего до предела, сравнивают с Лувром, - по дороге в гостиницу сказала Варя. - Чтобы познакомиться с тем, что там выставлено, по-моему, и месяца недостаточно.
- Какой месяц! Года мало, чтобы изучить все, что выставлено в Лувре, - устало отозвался Артём Сергеевич. - Нужно отдельно разглядеть бесценные находки историков и археологов, познакомиться с бытом, предметами обихода и сокровищами королей, и требуется очень много времени, чтобы осмотреть невероятное количество скульптур и шедевров живописи.
Еще два дня их возили на автобусе для осмотра и посещения основных достопримечательностей города. Побывали в бывшем дворце Ришелье, а ныне тюрьме Консьержери, куда была заключена королева Мария-Антуанетта перед казнью, Дворце инвалидов с гробницей Наполеона, а также в знаменитой Сорбонне и культурном центре Помпиду. Группа совершила пешую прогулку по Монмартру, полюбовалась на "Мулен-Руж", и даже поднялась на фуникулере к храму Сакре-Кёр. Посетили и выставку художников-импрессионистов.
- Наконец-то я смогу отличить Моне от Мане, - удовлетворенно сказал Наумов, покидая выставку. - Теперь у меня куда лучшее мнение о импрессионистах, чем раньше.
В предпоследний день их с утра свозили за город на русское кладбище в местечке Сен-Женевьев де Буа, а оттуда - посмотреть на новый парижский район Ле-Дефанс, построенный в ультрасовременном стиле.
Маленькое кладбище, где хоронили русских эмигрантов, поразило чистотой, порядком и обилием громких имен на надгробиях. Наряду с аристократами и богачами, бежавшими от советской власти, там покоились великие писатели и артисты. Туристам показали место, где похоронен знаменитый танцовщик Нуриев, и они возложили цветы на могилу Ивана Бунина.
Новый парижский район поразил совсем другим. Если после войны в Москве было построено, кроме высотных зданий, совсем немного домов, которые украсили столицу СССР, то разоренная Франция сумела возвести в Париже обширный новый район из небоскребов, подобный фантастическому "городу будущего". И он не только стал интересен для туристов наряду с другими достопримечательностями. Ле-Дефанс дал сотням тысяч парижан современное жилье и рабочие места.
А вот долгожданное посещение Версаля, в последний день пребывания в Париже, их разочаровало. И сам дворец не произвел особого впечатления, и знаменитый парк, по образцу которого создавали свои резиденции многие монархи Европы, тоже. Парк был разбит очень красиво, но целые группы деревьев вблизи дворца росли в кадках и, по-видимому, зимой их отвозили в теплое помещение.
- Наверное, Версаль, когда нет этих деревьев, производит унылое впечатление, - неодобрительно заметил Артём Сергеевич. - И вообще он напоминает многие царские усадьбы, даже подмосковное Архангельское. Внутри дворца тоже не очень интересно.
Вечерняя прогулка по Елисейским полям стала хорошим заключительным аккордом этого замечательного путешествия. Огни витрин дорогих магазинов ярко светились, причудливо подстриженные деревья были иллюминированы гирляндами лампочек, а по широченным тротуарам не спеша дефилировала пестрая толпа парижан и иностранцев со всего мира.
В ресторане отеля их группе был устроен прощальный ужин, а утром комфортабельный автобус уже вез их в обратный путь.
* * *
Дома Наумовых встретил веселым лаем их пуделек Кузя. Он радостно прыгал вокруг хозяев, стараясь лизнуть в лицо.
- Диву даюсь перемене, которая произошла с собакой, - изумленно сказала Анфиса Ивановна, на попечение которой они оставили Кузю. Вариной матери уже исполнилось восемьдесят, но она все еще предпочитала жить отдельно в своей однокомнатной кооперативной квартире.
Тяжело вздохнув, Анфиса Ивановна сообщила неприятную весть о болезни их любимца:
- Как только вы уехали, Кузечка слег и отказывался принимать пищу. Еле заставляла его выйти погулять. Боялась, что умрет до вашего приезда. И вдруг такая перемена! - удивленно посмотрела она на вертящегося под ногами песика. - Он не только ожил, но как будто и не болел вовсе.
Однако следы болезни были налицо. Кузя отощал, тяжело дышал, и шерсть на нем висела клочьями. Но вертелся и ластился с прежней энергией.
- Ничего, он у меня быстро поправится, - нежно гладя песика, ответила Варя. - Будь уверена, теперь у него появится аппетит!
- А я думаю, что Кузю стоит показать ветеринару. По-моему, у него одышка, - озабоченно сказал Артём Сергеевич. - Завтра же это сделаю.
- Напрасно беспокоитесь, у собак это бывает от тоски, когда надолго уезжают хозяева, - успокоила их Анфиса Ивановна. - Вот и Кузя затосковал. А сейчас он уже в порядке.
Но она ошибалась. Наумовых ожидал новый удар. Утром они обнаружили рядом с кроватью бездыханное тельце четвероногого друга. Видно, кажущаяся резвость Кузи накануне вечером была лишь временным подъемом духа из-за радости, вызванной их приездом. Этот всплеск эмоций отобрал у него остаток сил и стоил ему жизни.
Уже второй раз они испытывали безудержное горе из-за потери любимой собачки. Только те, кто любит животных, может понять, что чувствуют хозяева, когда умирают их питомцы. Без них дом пустеет, и эта утрата переживается так же тяжело, как потеря близких. Надолго уходит радость, и лишь время способно вылечить от тоски.
- Мы похороним Кузечку на даче, - выплакав слезы, приняла решение Варя. - Чапа была с нами во всех турпоходах, и поэтому ее могилка в лесу, в самом любимом ею месте. А Кузя у нас был заядлый дачник.
- Ты права, дорогая, - согласился Артём Сергеевич. - Он всегда был с нами, когда мы строили дачу, и сопровождал меня, что бы я там ни делал. Наверное, считал, что этим мне помогает, - грустно пошутил он.
- А что? Это верно. Кузечка морально тебя поддерживал, - вполне серьезно отозвалась Варя. - Он вообще был к тебе ближе из мужской солидарности. - Она горестно вздохнула: - Если снова возьмем собачку, то обязательно девочку.
- Понятно. Чтобы с тобой была солидарна, - ласково пожал ей руку муж. - Но думаю, появится она у нас нескоро. Только когда переживем эту потерю.
Похоронили они своего любимца на даче у калитки, устроив небольшой цветник и положив камень, чтобы могилку не разворошили звери.
Долго стояли, молча переживая свое горе. Лицо Вари опухло от слез. Артём Сергеевич часто и тяжело вздыхал.
- Ну что же, здесь теперь будет Кузечкин сторожевой пост, - сказал он жене, когда уходили. - Пусть охраняет дачу, которую так любил. И нам постоянно о себе напоминает.
- Я и так никогда его не забуду, - ответила Варя, утирая слезы.