– Как это не будет? – рассердилась Марина. Что за дурочку посадили на место секретаря? Направилась в кабинет к Алине. Та схватила гостью за руку и потащила в курилку, где и поведала последние новости. Суть состояла в том, что у учредителей произошла серьезная размолвка с господином Граниным, и его вежливо попросили уйти. Временно исполнять обязанности директора назначили нового человека, но окончательно кандидатуру не утвердили. В конторе паника, сотрудники опасаются, как бы их всех не поувольняли. Сидят, как семеро козлят – тише воды, ниже травы.
– Слушай, но у меня же договоренность о выпуске "Арктики"! Я пойду к этому новому руководителю, (как там его зовут?) и популярно объясню, что да как.
– Потап Архипович его величать, – скривилась Алина. – Я с ним еще толком не познакомилась, но, похоже, имя полностью отражает внутренне содержание. Он уже заморозил несколько ультра модных проектов, и боюсь, на этом не остановится.
– Я все-таки наведаюсь к нему. Как-никак, мы лейбл не помойный, с нами престижно сотрудничать.
– И да поможет тебе Бог, – подруга достала из пачки тонкую сигарету и чиркнула зажигалкой. Летова вытаращила глаза:
– Это что такое, позвольте мне узнать? Ты же бросила давно!
– Пертурбации, Марисабель. Я в стрессе, – затянулась и выпустила вниз струю сизого дыма.
– А ну-ка дай сюда! – Марина выхватила сигарету и бросила в мусорный бак. Потрясла кулаком перед Алькиным лицом. – В следующий раз потушу ее о твой лоб!
– Ой, суров ты, батюшка. Ладно-ладно, твоя правда. Больше не сорвусь, обещаю, – подруга изобразила раскаяние. – Удачи тебе на переговорах.
Переговоры завершились полным провалом. Продюсеру известной звукозаписывающей компании дали понять, что о дистрибьюции альбома никому не ведомой группы не может быть и речи.
Летова скрестила руки на груди. Она обязана что-то придумать! Ребят обнадежила, они поверили, а получается напрасно? Она не беспомощный младенец, и имеет кое-какие связи в отечественном шоу-бизнесе. Неужели ей не справиться с такой простой задачей – отштамповать и продать диски?
Солнечные лучи, проникавшие сквозь жалюзи, ложились на стол полосатым узором светотени. Девушка провела пальцем по светлой линии, затем по темной. Еще недавно жизнь кипела радостными событиями и не давала поводов для грусти, а теперь подбросила неприятностей: агрессивного продюсера, уволенного с должности Гранина. Наверняка, это только начало. Обычно невезение быстро не проходит, предпочитая достигать нешуточных масштабов. По работе наметилось несколько неожиданных проблем. Справиться с ними несложно. Главное, не зацикливаться и не слушать внутренний напев про черную полосу.
Немало людей получают мазохистское удовольствие, переживая навалившиеся на них неудачи. Сидят без дела, погруженные в пессимистичные думы, и питаются робкой надеждой: если период невзгод затянулся, значит, близится счастье. Марина не была склонна жалеть себя и твердо знала: белая полоса никогда не начинается сама по себе. Ее надо спровоцировать. "Хорошо" не возникает из "плохо". "Хорошо" возникает из "хорошо". Поэтому единственно верный способ инициировать благоприятные события, – мыслить позитивно. Когда на атакующие напасти ты отвечаешь командой "Игонорировать", они отваливаются, как ошпаренные керосином вши.
– Чего я пригрузилась! – топнула каблуком, оттолкнулась и прокрутилась в кресле. – К вечеру я обязательно что-нибудь придумаю!
Адамов, как всегда, был одет с иголочки: строгие серые брюки, черная рубашка и стального цвета галстук. В дополнение к стильному образу – туфли ручной работы и дорогие часы. Марина залюбовалась: эффектный мерзавец. Подставила щеку для поцелуя:
– Привет!
– Привет, дорогая, – мужчина обнял девушку. – Скучал.
– Не ври.
– Правда – величайшая драгоценность, ее нужно экономить.
– То-то и оно, – втянула носом воздухом, учуяв новый парфюм. – Что за духи? Вкусный аромат!
– Это запах мужчины, детка, – усмехнулся Тимур.
– Странно, запах есть, а мужчины нет, – парировала она.
– Твой острый язык или погубит тебя, или вознесет на карьерные вершины.
– Если и погубит, то вовсе не меня, – Летова улыбнулась. – А на счет профессионального роста: меня заоблачные вершины не манят. Знаешь же – чем выше лезет обезьянка, тем лучше виден ее зад.
Адамов разразился смехом.
– Давно собираюсь купить толстую тетрадку, чтобы записывать твои мудрые высказывания.
– Это старинная восточная пословица, невежда, – снисходительно погладила кавалера по голове, прекрасно осознавая, что он прикидывается. Образованности Адамова позавидовали бы иные профессоры. Именно его ум привлекал девушку прежде всего. Кроме того, их взгляды на жизнь были очень похожи, различаясь лишь в частностях. В то же время, Марина чувствовала, что не дотягивает до уровня его прагматизма, о чем искренне сожалела. Его здоровому цинизму стоило поучиться. Она и училась, отгоняя мысли, что порой тот самый цинизм переходил разумные границы.
– И куда мы держим путь? – спросила, усевшись на переднее сиденье автомобиля Тимура.
– В программе вечера два светских мероприятия, – его руки с безупречным маникюром небрежно лежали на руле. – Одно – обязательное. Открытие модного ресторана. Другое – добровольное. Ретро-vip-вечерина в клубе.
– Лучше бы добровольными были и первое и второе. Мы бы забили на них и поехали ко мне домой, посмотрели бы телевизор.
– Телевизор? Ты меня пугаешь.
– Представь себе! Я утомилась от гламурных посиделок… На неделе зовут аж на три презентации. Все-таки артисты уважаемые, издаются под нашим лейблом, неудобно отказать.
– Так радуйся. Жизнь кипит.
– Скоро у меня от такого кипятка кожа слезет, – пошутила девушка. – Я бы с превеликим кайфом несколько дней тупо провалялась на диване, выспалась.
– И пока ты предавалась бы отдыху а-ля люмпен, твое рабочее место заняла бы более проворная и амбициозная барышня. Которая не ленилась посещать тусовки бомонда и общаться с нужными людьми, – менторским тоном сказал мужчина.
– Не преувеличивай.
– Это художественное преувеличение. Гипербола. Чтобы четче выделялась суть, – Адамов посмотрел на спутницу. Она выглядела прекрасно. Легкий макияж придавал лицу свежесть. Светло-коричневые тени подчеркивали выразительность темно-карих глаз, в которых читалась легкая усталость. Приподнял ее подбородок.
– Взбодрись. Ты же скоро в отпуск? Вот и отдохнешь от суеты.
Марина невесело улыбнулась. Отдых – это прекрасно. Но даже возлегая в кресле на берегу моря, потягивая мартини и созерцая закат, она не сможет расслабиться, если будет знать, что судьба "арктического" альбома находится в подвешенном состоянии.
В ресторане было шумно и людно. Гости – звезды отечественной эстрады и кино и медийные персоны – налегали на еду. В паузах между номерами шоу-программы Адамов завязывал общение с теми, с кем еще не был знаком. Летова наблюдала за ним, сидя за столиком, сраженная приступом некоммуникабельности.
– Ты взираешь на публику, как Цирцея на свиней, – Тимур уселся рядом, налил себе минеральной воды.
– Не выдумывай, я просто поглощена своими мыслями.
– Но зачем же это так открыто демонстрировать? Окружающие почувствуют собственную ущербность, – мужчина нажал на ее кончик носа. Девушка нахмурилась:
– Знаешь, меня достало постоянно изображать королеву общительности! Я имею право вести себя в соответствии с настроением!
– У тебя предменструальный синдром? Хочешь, поедем домой, я сделаю тебе массаж?
Предложение было заманчивым, но все-таки отказалась:
– Вряд ли массаж поспособствует сосредоточенности. А она мне чрезвычайно необходима.
Кавалер изогнул бровь:
– Намек на то, что нынче я останусь невостребованным?
– Надеюсь, твоя душевная рана заживет к завтрашнему вечеру?
– Увы, нет. Завтра я занят допоздна.
– Тогда в четверг?
– Отлично. Я провожу тебя? – Адамов отодвинул стул, помогая спутнице встать.
– Не стоит, Тимур. Я сама доберусь, – она приникла губами к его рту в глубоком поцелуе.
Домой доехала быстро – пробки на дорогах уже рассосались. Мчаться по полупустой трассе было сплошное удовольствие. Девушка даже забыла, что в принципе ненавидит управлять автомобилем.
Нырнув в постель и накрывшись одеялом с головой, решила: если дистрибьюторы не готовы платить за альбом, она отдаст его почти даром. Вероятно, Марина рассчитывала на слишком многое: и на рекламу, и на гонорар ребятам, и на прибыль лейбла. Но коль не получается, резонно понизить запросы. В конечном итоге, на смежные и авторские права компания не тратилась, поскольку коллектив "Арктики" сам пишет слова и музыку. Она отдаст альбом за символическую цену, отметив в договоре тираж в две тысячи экземпляров, не больше. После чего и наступит момент истины. Если ставка правильная, и предчувствия оправдаются, то дебютник группы будет распродан за месяц. И тогда дистрибьютор взалкает о допечатке. В дополнительном соглашении лейбл продиктует новые условия, где будут учтены и гонорар артистам, и повышенные роялти. Если же альбом провалится… Что ж, значит, большинство людей предпочитает другую музыку.
"Деструктивный настрой способен загубить любое дело, – одернула себя Летова. – Все, что требуется – устроить маленький ажиотаж". Помнится, один незаурядный пиарщик задолжал ей услугу. Она долго берегла возможность воспользоваться ею. Похоже, наступил крайний случай.
Глава 12
При известной доле воображения бугристую пелену молочных облаков в иллюминаторе можно было принять за очертания сказочного мраморного замка с белыми стенами, белыми лужайками, белыми садами… Где-то там, внизу простиралась колымская тундра – несколько минут после взлета ее еще можно было видеть; когда самолет набрал высоту, в поле зрения не осталось ничего, кроме бескрайнего неба.
Сашка застегнул верхнюю пуговицу на рубашке: в салоне стало прохладней. Климат- контроль был установлен на 18 градусов тепла, тогда как температура за бортом не превышала минус сорок. Парень поймал себя на мысли, что уже немного соскучился по морозу. Впрочем, зимы ждать недолго. Скоро он достанет лыжи, хранившиеся на балконе, и будет рассекать по хрустящему снегу, вдыхая колючий воздух.
Посмотрел на часы. Виктория, должно быть, уже добралась до дома. Вчера вечером в телефонной беседе он сообщил ей, что на три дня улетает в Москву. Девушка вызвалась проводить его до аэропорта, но получила твердый отказ. На том и успокоилась. Сегодня, стоя в очереди на регистрацию, Сашка с удивлением заметил Вику, входившую в здание аэровокзала. Она виновато улыбнулась:
– Не ругайся. Мне надо было тебя проводить. Я уговорила папиного водителя меня довезти, ты не беспокойся. Он меня ждет в машине и добросит обратно в город.
Развел руками, не зная, как реагировать.
– У тебя сколько времени до начала посадки?
– Полчаса.
– Выпьем чая? – махнула в сторону точки общепита на первом этаже.
– Выпьем, – послушно кивнул, помимо воли восхитившись ее настойчивостью.
Разместились за круглым столиком возле окна. За толстым стеклом серело взлетно-посадочное поле. Девушка накручивала на палец темный локон. Сашка посмотрел на ее тонкое запястье, украшенное змеевидным браслетом, и решил, что когда вернется, обязательно инициирует серьезный разговор. Вика не понимает намеков. Тем хуже для нее. Придется объяснить доступным языком, что между ними не может быть ничего, кроме ненавязчивой дружбы.
– Вылет в 16.00, да? – уточнила, отхлебнув из пластикового стаканчика.
– Ага. А прилет в 16.05.
– Это как?
– Лететь восемь часов, и разница с Москвой – как раз столько же.
– Получается, ты отправляешься в прошлое?
– Образно говоря.
– Мне не хочется, чтобы ты улетал, – подняла на собеседника влажные глаза.
"Что за концерт? Слез только не доставало!" – возмутился про себя Сашка, а вслух сказал:
– Почему?
– У меня такое ощущение, что ты вернешься другим человеком.
Зачем он сразу не развернул ее на 180 градусов, а согласился пойти в кафе? Перешел бы линию контроля, тем самым, избавившись от пропитанного подростковыми фантазиями разговора! Поиграл скулами, удержавшись от саркастической ремарки. Самое смешное – Сашке самому казалось, что в Москве с ним произойдет нечто знаменательное. Плохое или хорошее – об этом интуиция умалчивала. Он и так не хлопал в ладоши от предстоящей поездки, а тут еще Вика лезет со своими "ощущениями".
От девушки не скрылось его раздражение:
– Я тебя достала?
Сашка промолчал.
– Извини. Я не намеревалась капать тебе на мозги, а всего лишь собиралась пожелать счастливого пути.
Когда шел в зону досмотра, спиной чувствовал ее взгляд. Сашка и не подозревал, что не отвечать взаимностью настолько тяжело. Куда легче самому страдать от неразделенной любви. Впрочем, это были лишь предположения: несмотря на многочисленные увлечения, он не мог с уверенностью заявить, что когда-либо любил.
– Минеральная вода, соки? – с кислым видом поинтересовалась стюардесса. Вероятно, узкая синяя юбка, безжалостно обтягивавшая ее пышные бедра, причиняла дискомфорт и будила тревогу по поводу лишних килограммов.
– Нет, спасибо, – Сашка отвернулся к иллюминатору и прикрыл глаза. Спать не хотелось, но чем еще заниматься в полете? По глупости забыл захватить в дорогу книжку или журнал, а у стюардесс имелись лишь газеты, которые парень на дух не переносил. Политические и экономические новости вызывали резкое отторжение. Вот альманах о путешествиях он бы пролистал с удовольствием. Там много достойных фоторабот и текстов.
Промучился часа два, задремать не получилось. От безысходности попросил газету, выбрал первую попавшуюся заметку и принялся читать. В статье повествовалось об итогах работы УВД Магаданской области за первое полугодие: "На территории города зарегистрированы 1.329 преступлений. Этот показатель несколько меньше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. На это повлияли своевременно предпринятые дополнительные меры по линии предупреждения и раскрытия преступлений. Из них 1224 имели уголовную направленность и 81 – экономическую. Для укрепления общественной безопасности и принятия системных мер упреждающего характера в УВД по г. Магадану реализуется многоуровневая государственная система профилактики…" – Сашка оторвался от чтения, вспомнив недавний визит в милицию.
В тесном кабинете, меблированном в духе Советского Союза, в очередной раз дал показания. Уходя, полюбопытствовал об итогах уголовного дела. Молодой следователь страстно жаждал похвастаться своими успехами, в обход инструкций приоткрыл свидетелю Агееву завесу тайны. От услышанного у того глаза на лоб полезли. Один из нападавших полгода находился во всероссийском розыске за убийство. У второго при обыске обнаружили десять грамм героина. Вопреки логике, пострадавшая не стала писать заявление о нанесении тяжкого вреда ее здоровью, содействовать следствию отказывается, знакомство с нападавшими отрицает и требует, чтобы ее оставили в покое.
– Есть подозрение, – старший лейтенант гордо вскинул подбородок, – что все трое члены организованной преступной группы, занимающейся распространением наркотиков. Девица, надо полагать, утаила часть прибыли от продажи героина, за что и была наказана дружками. Однако привлечь ее к уголовной ответственности не за что – доказательств нет, наркотиков при себе у нее не было. Обрабатываем тех двоих, пытаемся раскрутить на чистосердечное признание, чтобы выйти на след остальных членов банды. Но я вам ничего не говорил.
Заверил следователя, что ничего не слышал. Сам же диву дался: надо было умудриться вляпаться в такое дерьмо! Пошел погулять на сопку – и схватил махровых уголовников. А если бы у них при себе огнестрельное оружие имелось? Он, конечно, неплохо дерется, но кулаком против пули не выстоял бы. Впрочем, дело сделано, и сделано успешно. Глупо прокручивать в голове варианты "что могло бы произойти, если…".
Принесли ужин. Весьма кстати: Сашка проголодался. С радостью жевал курицу и сыр, запивая несладким кофе. В замкнутом пространстве самолета пища одно из немногих развлечений. Сосед по креслу, бородатый толстяк в дорогом деловом костюме, сердито пробурчал, обращаясь в никуда:
– На земле я бы к таким убогим полуфабрикатам не притронулся! Что творят, а! Пользуются тем, что пассажирам некуда деваться, и кормят всякими отходами!
– Нормальная еда, – тоже никому не адресуя, бросил Сашка.
Бородач вздрогнул, словно его больно ущипнули. Косо посмотрел на наглого юнца, оценил его скромную одежду и тут же отвернулся, посчитав ниже своего достоинства ответить ему.
На протяжении всего полета время тянулось медленно. Когда же до пункта назначения оставалось около тысячи километров, вдруг понеслось в ускоренном темпе. Сашка опомниться не успел, как в салоне тряхнуло (пилот выпустил шасси), и вежливый голос из динамиков сообщил, что "через 20 минут самолет совершит посадку в аэропорту Шереметьево".
На выходе в город должен был ждать представитель от организаторов, с табличкой "Агеев". Водитель доставит участника выставки прямиком в гостиницу. Сашка пробежал взглядом по толпе народа, теснившегося за перилами зала прилета. Многие встречавшие прижимали к груди или держали над головой белые листы с надписями и кодовыми словами. Своей фамилии нигде не обнаружил. Протиснулся сквозь живой коридор шумных таксистов, навязывающих услуги "за недорого", и вышел на улицу. Огляделся. Просмотреть он точно не мог – наверное, в силу объективных обстоятельств организаторы сотрудника не направили, а предупредить забыли. По таким мелочам Сашка не расстраивался. Адрес гостиницы ему сообщили. Доберется на метро. Неподалеку стояли автобусы. Направился к ним.
Казалось, под землей он провел несколько лет. От станции Речной вокзал до Белорусской. От Белорусской до Курской. От Курской до Партизанской. Тысячи людей торопились мимо. Спускались на эскалаторе, переходили со станции на станцию, заваливались в битком набитый вагон поезда, доставали бульварное чтиво и утыкались носом в желтые страницы. И каждый из этих тысяч подземных пешеходов не замечал никого вокруг, а если и поднимал взор, то только для того, чтобы уточнить направление.
Еще дома, изучая карту московского метрополитена, Сашка беспокоился: каково будет ощущать себя в хаосе потока, несущего беспомощные и обезличенные частицы? Превратиться – пусть на время – в элемент серой трепещущей массы? Теперь, находясь в окружении множества людей, которых так боялся, парень осознал: самое пугающее и удивительное было в другом. А именно – в полном отсутствии зрительных контактов. Он пытался поймать чей-нибудь взгляд, – убедиться, что находится среди живых существ, способных мыслить и чувствовать, а не среди роботов, в чьи процессоры зашиты однотипные программы. Напрасно. Взгляды людей были направлены не вне, а внутрь. Сей факт всерьез удручал бы Сашку, если бы тот не осознавал, что задержится в странном не видящем социуме всего на трое суток.