- Неужели?! - вслух удивился Павел, подумав про себя, что надо срочно на заводе попросить комнату в общежитии.
Не дожидаясь общего ужина, Павел ушел на работу. Там представлял, как обнаружится пропажа в бульоне и его помянут недобрым словом. После смены, прямо с утра, он решительно направился к начальству с прошением.
Комнату от производства ему так и не дали, пришлось работать дальше. Чтобы как-то компенсировать причиняемое неудобство, Павел подрядился гулять с борзыми. В первый раз, когда одна из них во время прогулки схватила гуляющего без привязи пекинеса и подбросила вверх, Павел не поверил своим глазам. Мохнатый комочек перелетел прямо под ноги второй борзой и мгновенно очутился у нее в длинной крокодильей пасти. Еще бы чуть-чуть и этот баскетбол закончился трагически. Но пекинес был вырван из ее зубов и возвращен окаменевшей хозяйке.
На следующих прогулках Павел борзых от себя не отпускал и давал им порезвиться только когда поблизости никого не было. Эти, на первый взгляд, тощие и горбатые собаки носились, словно фурии. Были всегда готовы схватить и разорвать любого пса, как только он потеряет бдительность.
Неожиданно на завод пришла разнарядка. Предлагалось лучших комсомольцев отправить на службу в органы внутренних дел. Желающих было мало. Зарплата в милиции была в два раза меньше, но зато предоставляли общежитие. Павел получил рекомендацию и сходил на прием к замполиту управления внутренних дел. Тот пообещал устроить Павла кинологом. Это окончательно решило все. И вот он сидел перед начальником управления кадров и не мог вспомнить, кому же он хотел отомстить.
- Собак люблю! - просто сказал ему Павел в ответ.
- Легавых, что ли? - переспросил тот, став серьезным, - Ты у меня эти замашки брось! Негоже нашу родную милицию поносить почем зря….
- Да нет, - прервал его Павел, - я настоящих собак люблю. Мне замполит обещал работу в служебном собаководстве. Сказал, что у вас питомник есть.
- Ну, есть, - постепенно успокаиваясь, продолжал майор, - сейчас на реконструкции. Денег мало выделяют, вот и ремонтируется долго. Пока послужишь в патрульно-постовой службе.
- Хорошо, товарищ майор, - отозвался Павел, думая, что вопрос решится в течение нескольких месяцев.
- Ну, тогда вот тебе направление на курсы, а как закончишь, приходи - направлю тебя в действующее подразделение.
Через несколько месяцев Павел в звании ефрейтора снова был у того майора.
- Инструктаж пройдешь у комбата и приступишь к службе. Ты, случаем, институт не закончил? - спросил он подозрительно.
- Нет, товарищ майор, прилежания не хватило! - отозвался Павел.
- У нас оно тебе и не понадобится, - усмехнулся майор, - дело военное: слушай и выполняй! Понял?
- Так точно, товарищ майор, - отозвался Павел и пошел к выходу.
Комбат Чернов был старше Павла лет на пять. Зато выше ростом на целую голову и шире в плечах раза в два. Он с усмешкой осмотрел хилую фигуру Павла.
- В армии-то служил? - спросил он с пренебрежением.
- Так точно! - подобострастно отозвался Павел, как учили на курсах.
- Ну, хорошо хоть отвечаешь по уставу, - одобрительно отозвался комбат и назидательно продолжил: - чему учили на курсах - о правах задержанных, кодексы всякие, конституция - ты все это забудь. Нам здесь рассусоливать некогда. Нужно работать и порядок поддерживать… Ну, там поймешь! Сейчас вызову тебе старшего наряда, поработаешь с ним, всему научишься. А затем самостоятельно будешь службу нести. Извини, народу не хватает - напарника у тебя не будет. С этой перестройкой от батальона взвод остался. Солдат сокращают - генералов прибавляется. Скоро и мою должность сократят. Поеду тогда контрактником в горячую точку…
Он еще что-то хотел сказать, но махнул рукой, и Павел понял это как знак того, что пора уходить - встал и вышел в коридор. Уже там он расслышал голос комбата:
- Посиди на стуле, сейчас за тобой подойдут.
Старшим оказался Мамедов Али - полный невысокий азербайджанец лет тридцати пяти с улыбчивым лицом. На его погонах красовались старшинские полоски. Он представился Павлу, протянув пухлую небольшую ладонь.
- Будем дружить! - сказал он искренне. - Мы теперь напарники! Куда один, туда и второй. Все общее. Я тебя учу, а ты меня слушаешь и смотришь, что я делаю. Все запоминаешь. Потом будешь один, никто не подскажет! Тогда станешь сам себе командир. А пока я у тебя начальник. Ну, пошли.
Говорил он практически без акцента, словно всю жизнь прожил в средней полосе России.
- Сегодня наш объект это рынок у метро, - обратился он к Павлу, выходя из отделения милиции.
Ладожская постепенно благоустраивалась. Сносились деревянные торговые лотки под жиденьким навесом из черепицы. Ставились стационарные павильоны. Они выстраивались рядами прямо от выхода из метро, чтобы идущие с работы граждане непременно в них заглянули и что-нибудь купили.
Лето уже заканчивалось. Хотя казалось, что оно и не начиналось в этом году вовсе. Весь сезон люди проходили в плащах и резиновой обуви. Солнце выглядывало изредка, словно хотело засвидетельствовать свое вынужденное заточение пасмурным небом. Но никто не собирался приходить ему на помощь, и с утра снова моросил дождь.
В силу уже вошел недавний приказ, запрещающий сотрудникам милиции общественной безопасности поверх формы надевать гражданскую одежду, и в безликих скоплениях народа, шедшего по тротуару, стали немного чаще блестеть золотистые просветы погон и звездочки сотрудников.
Али с Павлом, одетые в милицейские бушлаты, неторопливо продвигались к метро. Али рассказывал случаи из милицейской практики, а Павел из своей гражданской жизни. Так они знакомились на протяжении всего пути.
Как только они вышли на площадь, к Али подбежал невысокого роста парнишка лет десяти южной национальности.
- Те из подземки снова приходили, - доложил он, - но мы их к вам послали и ничего не дали. Они нам угрожали. Говорили, неприятности будут.
Али нахмурился. Неторопливо достал из-за пазухи полиэтиленовый пакет и передал пацану. Недовольно сказал: "Сейчас разберемся!"
Направился к входу в метро. Павел последовал за ним.
Войдя на станцию, они повернули направо в закуток. Подойдя к двери с надписью "милиция", Али толкнул ее ладонью. Дверь не подалась, тогда он громко постучал в нее кулаком.
- Чего стучать, обед у нас, - раздался изнутри недовольный голос.
Но через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге возник невысокого роста худощавый мужчина в милицейской форме с погонами сержанта. На вид ему было лет сорок. Рукавом от гимнастерки он провел по усам, словно стирая с них остатки еды, и заразительно улыбнулся.
- Али! - обрадовался он. - Рад тебя видеть! Проходи, отобедаешь с нами.
Он отошел от двери, приглашая войти внутрь.
Справа от входа, на лавке, отгороженной от общего помещения решеткой, сидела толстая бабка, держа на коленях грязную, когда-то белую длинноворсную муфту или сумочку. Разобрать было невозможно. Возле нее на полу стояли две корзины, наполненные овощами. Слева - стол, за которым сидел толстый ефрейтор в расстегнутом на животе кителе и торчащей из-под него зеленой майкой. Его красное лицо ходило ходуном, в то время когда рот усиленно перемалывал толстый пучок лука, придерживаемый левой рукой. На краю стола приютились два пустых стакана. Увидев Али, он улыбнулся, приостановив рабочий процесс, и произнес:
- Ну, давайте, коллеги, проходите, выпьем за общее дело!
- Проходить мы не будем, - строго ответил Али, - но, если кто-то из вас попытается вымогать у моих ларечников, я организую вам встречу с особой инспекцией. Вам все понятно?
- Да ладно тебе, Али! - примирительно продолжил толстый, - у тебя вон какое больше хозяйство, не обеднеет. А в наши двенадцать метров от входа только новички попадаются.
При этом он улыбнулся, кивнув на бабку, отрешенно сидящую за решеткой. Протянул руку и сквозь металлические прутья достал из ее корзины огурец.
В этот миг неожиданно из муфты раздалось слабое рычание, и Павел понял, что это дворовая маленькая болонка, свернувшаяся клубочком, давно нечесаная, с едва видимыми под спутанной шерстью угольками глаз и сопящим носиком.
Не обращая на нее внимания, толстяк откусил половину огурца и стал хрумкать его полуоткрытым ртом.
- Мое дело вас предупредить, чтобы потом не обижались. Вон ловите своих алкашей у турникетов и обирайте их, а моих не трогать.
- Больше не будем, - согласился усатый.
Он бережно взял Али под руку и осторожно стал тянуть внутрь. Видя, что тот не сопротивляется, подвел его к стулу и усадил рядом с толстым. Затем взял под локоть Павла и, подставив к столу облезлую табуретку, усадил на нее.
Толстый достал из-под стола початую бутылку водки, а из навесного шкафчика еще два стакана. Придвинул к ним уже стоящие на столе и стал разливать, слегка увеличив дозу гостям. Усатый протянул руку через решетку и, достав из корзины бабки пару красных помидоров, положил их на стол. Где-то внутри мохнатого комочка снова возник едва слышный рокот.
- За содружество войск! - произнес толстый.
Чокнувшись со всеми, он одним махом вылил содержимое стакана себе в рот.
Остальные последовали его примеру.
Павел сидел лицом к бабке и с удивлением заметил, что за все время, пока они находятся здесь, она не произнесла ни слова и не сделала ни одного движения. Восседала на скамейке, словно баба на заварнике, расправив полукругом многочисленные цветастые юбки. Поджав и без того узкие губы. Из-под накативших складок век, смотрела маленькими бусинками глаз перед собой, словно вспоминала, как она выращивала поедаемый милиционерами урожай. Морщила лицо, нервно подергивая правой щекой, как только в очередной раз чья-то пятерня тянулась к ее корзине. В ее бледном неподвижном лице и сложенных на коленях руках сквозила обреченность, словно это не овощи из корзины берут, а частями отрезают кусочки ее тела. И только маленькая дворняжка на коленях не могла смириться и продолжала рычать на каждое посягательство блюстителей порядка.
Овощи были вкусные, но в рот Павлу не лезли.
- Пойду покурю на улице, - сказал он, поднимаясь из-за стола.
- Да кури здесь, - отозвался толстый, пытаясь усадить его на место.
- Там дышится легче, - сказал Павел и вышел.
Курить он не стал, потому что никогда не чувствовал от этого зависимости. В армии только баловался за компанию с друзьями. А когда узнал, что у отца по причине курения случился инфаркт - совсем бросил.
На улице он вспомнил, что очень давно не навещал своих родителей. Представил, как мать, точно так же, как эта незнакомая женщина, сидит возле корзинки с овощами и думает о нем. Наверное, отцу надо помочь отремонтировать парник. Да и вообще, в загородном доме всегда что-то нужно делать. Подправил крыльцо - заскрипели двери. Смазал петли - потрескалась краска на потолке. И так постоянно. Об этом рассказывал отец после болезни, когда они встречались пару лет назад. С родителей мысли перескочили к дочурке. Чем больше проходило времени, тем чаще он вспоминал о ней. Словно взрослея, Кристина становилась ему все ближе и тянула душу к себе, словно кусочек родины, покинутый им однажды.
Али появился через пару минут.
- Держи их в строгости! - напутствовал он Павла, - а то глядишь, будут наши ларьки окучивать.
Недалеко от выхода организовалось скопление людей, и Али смело направился в ту сторону, увлекая Павла за собой. Но как только они подошли, народ растворился, оставив в одиночестве светловолосую девушку и худощавого парня цыганского вида, укладывающих в большие брезентовые сумки пустые коробки из-под маленького телевизора, магнитофона и другой мелкой бытовой техники. Их загорелые лица сильно выделялись среди бледности горожан. Рядом стоял седовласый мужчина лет семидесяти в длинной затертой кожаной куртке с надорванными оттянутыми карманами и что-то недовольно бубнил по поводу денег. Увидев подходивших сотрудников милиции, он ухватил девушку за локоть.
- Товарищи милиционеры, меня обокрали, - произнес он громко, отберите у них мои деньги!
Парень, помогающий девушке складывать аппаратуру, мгновенно исчез.
- Вон он, вон он, - закричал старик, показывая в сторону, куда тот скрылся.
Павел рванулся было преследовать, но Али придержал его за плечо, тихо сказав:
- Не торопись, сейчас разберемся.
И, повернувшись к мужчине, спросил, что случилось.
Мужчина стал, запинаясь, торопливо рассказывать, как девушка предложила ему лотерейный билет, в котором надо было стереть квадратик. Появившийся номер совпал с выигрышем телевизора. А потом появился скрывшийся парень с аналогичным выигрышем и решили, что победит тот, у кого с собой больше денег. Дед как раз получил пенсию за несколько месяцев и собирался снова вернуться в деревню. А тут такая оказия - телевизор почти даром. Сумма на руках была большая, и кто же мог подумать, что у этого щуплого цыганенка денег окажется больше. Пришлось выложить всю свою инвалидную пенсию, но это не помогло….
- Уважаемый, - обратился к нему Али, - Вы не слышали, что азартные игры запрещены?
- Слышал, родной, слышал! Но как здесь не сыграть, если они телик за бесценок отдают.
- За бесценок отдают? Тогда бери! - парировал его Али.
- Ну, обещали же? - уже тише произнес старик, осознавая, что надежда, возникшая в нем с появлением сотрудников в форме, постепенно угасает.
- Сколько раз нужно говорить по телевизору и по радио, чтобы не играли? - стал укорять его Али. - Ну, сколько можно повторять одно и то же?
Старик совсем расстроился, его голова склонилась на грудь.
- Бабка меня из дома выгонит, - пролепетал он, - хотел ей подарок сделать, а вон, как оно вышло.
Он шмыгнул носом и, достав из кармана мятый скомканный платок, поднес его к лицу. Выкатившиеся из глаз скупые слезы были незаметно вытерты.
- Ну ладно, подожди, дед! - заметив это, произнес Али.
- Где твой старший? - обратился он к девушке.
- Не знаю я никаких старших, - затараторила та с украинским акцентом, - в гости приехала. Все вопросы к участковому Приходько. Он нам разрешил здесь работать. Кто не хочет играть, с нами не играет. Я деду в руки лотерейку не совала. Сам взял. Ха-ха, на старости лет решил бабку порадовать телевизором за копейку. Столько лет прожил, а ума не нажил…
- Хватит тараторить, - прервал ее Али, - паспорт давай, и билет, по которому приехала. Пойдем в отдел регистрацию проверим.
- Ничего у меня нет с собой, все участковый Приходько забрал.
- Ну, тогда в приемник-распределитель поедешь на тридцать суток, там тебе новый паспорт выпишут!
- Может, к Приходько обратиться? - тихо спросил Павел, удивляясь жесткости своего старшего наряда.
- Вот-вот, - уцепилась за это предложение девушка, - идите к участковому и разбирайтесь. Он вам все объяснит. Он здесь старший.
- Старший здесь закон! - парировал Али и грозно посмотрел на Павла, дав понять, чтобы тот не совался. Продолжил, обращаясь к девушке:
- Забирай свои причиндалы и в отдел. Сегодня план на тебе сделаю по нарушению регистрации и азартным играм. Вызовем ОБЭП, дед напишет заявление и тю-тю свобода. За мошенничество поедешь в колонию на пять лет.
Девушка стала тревожно оглядываться по сторонам и, увидев то, что искала, махнула рукой.
Через несколько секунд рядом возник парень лет тридцати с таким же загорелым лицом. Внимательно посмотрел на милиционеров и обратился к Али:
- Можно Вас на минуточку?
- Ну, вот и старший нарисовался, - произнес довольный старшина, отходя в сторону.
Парень стал что-то объяснять Али, размахивая руками, показывая в сторону отдела, затем на девушку и снова на отдел.
Али был невозмутим. Он изредка кивал головой, говоря коротко, но уверенно, словно отдавал распоряжения. Через некоторое время он обратился к седовласому мужчине:
- Отец, сколько ты денег проиграл?
Тот стоял, погрузившись в свои мысли, и, когда услышал обращение, от неожиданности сделал несколько шагов к говорящим:
- Все тридцать рубликов товарищ милиционер!
- Ну, иди, иди - там постой! - остановил его Али и отошел с загорелым незнакомцем подальше.
Через минуту, закончив разговор, Али вернулся один. Взяв мужчину под локоть, отвел в сторону. Павел тоже подошел к ним.
- На тебе твои деньги, дед, - произнес Али назидательным тоном, - но, если еще хоть раз будешь играть, лучше милицию не зови. Я всех предупрежу и еще бабке твоей расскажу.
С этими словами он передал старику небольшую пачку денег, которые тот сразу стал пересчитывать.
- Господи, неужели вернулись? Неужели все? - досчитать до конца он не успел. Слезы хлынули у него из глаз и он, переложив деньги в одну руку, полез другой в боковой карман куртки. Но платка там не оказалось, и он стал снова перекладывать деньги дрожащими руками. Несколько купюр выпали. Али поднял их и, забрав остальные, сложил пополам, засунув деду за пазуху в потайной карман. Похлопал его по плечу:
- Не суетись, дед, дома посчитаешь! Милиция у нас не обманывает. Но чтоб больше не играл!
Мужчина, утирая кулаком глаза, направился к остановке трамвая.
Али достал из кармана три рубля и передал их Павлу.
- За что? - спросил тот, недоумевая.
- Штраф на них выписал. Надо работать так, чтобы никто не жаловался. Если жалуются, значит, плохо свое дело делают и нам работы прибавляют. Раз мы сегодня вдвоем - это твоя половина. Уразумел?
Павел не возражал. Деньги ему были нужны. В общежитии мебель совсем поизносилась. Выданные тумбочки без задних ножек стояли прислоненными к стенке, чтобы не упасть. Одеяло такое тонкое, что сквозь него даже комары кусались.
Положив деньги в карман, он понял, что не так уж все плохо на свете и от каждой работы есть свой толк. Подумал, что служба эта тоже может приносить доход, сопоставимый с заводской зарплатой: деду помогли, обманщиков наказали и сами в долгу не остались.
Дождик временно прекратился, дав солнечным лучам напомнить о своем существовании. Патрулирование продолжалось. Непрерывно работала радиостанция на груди Али, и он, врезаясь своим голосом в частотную сумятицу радиоволн, периодически докладывал о несении службы.
Несколько раз пришлось вызвать машину вытрезвителя для совсем не стоящих на ногах мужчин. Приструнить подростков за углом здания, пытающихся распивать пиво, прогнать табор цыганок, пристающих к гражданам, выходящим из метро.
Ближе к трамвайной остановке было снова замечено скопление народа. На этот раз дойти до него Али с Павлом не успели. Метров за десять путь им преградил здоровенный лысый детина лет двадцати пяти в расстегнутой кожанке, из-под которой выглядывала черная матовая футболка. На шее парня красовалась толстая золотая цепь.