- А в общем, что тут объяснять, - произнес он своим обычным голосом. - Анна Петровна была для меня непререкаемым авторитетом. Если она утверждала, что Густава не существует, мог ли я ей перечить?
Я разочарованно кивнул. Увы, таинственный брат-близнец оказался всего лишь пшиком, детской фантазией. У моего маленького сына тоже был когда-то воображаемый друг, с которым он вел нескончаемые беседы. Друга звали Дуди, и он жил в стене напротив детской кроватки. Правда, друг - это одно, а брат-близнец все-таки…
В кармане дрогнул и задребезжал пейджер.
- Вот же черт! - подосадовал я. - Эмиль Иосифович, я чувствую себя ужасно неудобно, но - сами понимаете… - вынужден…
Старик отчужденно пожал плечами. Видно было, что разговор о Густаве серьезно выбил его из колеи. Я включил мобильник и набрал номер Вагнера.
- Что, опять?! Через десять минут, с метлой, у дома?!
- У какого дома… - угрюмо отвечал равшац. - Разбаловал я вас. Такси ему подавай… видали?
В трубке слышались истошные вопли и мерное скандирование. Телевизор? Радио в машине?
- Вагнер, - сказал я. - Говори, чего надо. Я ведь занят, Вагнер. Говори. Только не дай Бог это какая-нибудь учебная тревога, Вагнер. После вчерашнего мы тебя точно не поймем.
Он хмыкнул.
- Какая учебная… Встретишься с Питуси и Бендой у спуска в вади. Через десять минут, с метлой, как положено. А дальше ножками, ножками - пока не увидите. Я Питуси все объяснил. Он за старшего.
- Пока не увидим чего?.. - успел спросить я, но Вагнер разъединился, не ответив.
Когда я подошел к указанному равшацем месту, там уже переминался с ноги на ногу Беспалый Бенда. Увидев меня, он радостно осклабился.
- Как делы, Борис? Что ты на это скажешь?
- На что именно? - спросил я, опасливо косясь на старика Узи, который зловеще покачивался на ремне за спиной Бенды.
В душе у меня теплилась надежда, что Беспалому известна причина нашей экстренной мобилизации. Мой товарищ по оружию восторженно хлопнул в ладоши.
- Начальник отдела коммунального хозяйства! Ну, ты знаешь, - Гидон Мизрахи! Ведь что учудил, маньяк…
Я отвернулся и перестал слушать. Время приближалось к полудню; юный поутру воздух успел возмужать и утратить свою прежнюю невинную прозрачность. Теперь он полнился испарениями проснувшейся от дождя почвы, жадными до жизни спорами растений, душным сладковатым запахом неизвестно каких кустов, звоном пчел с ближнего яблочного цвета. Бенда продолжал самозабвенно бубнить у меня над ухом, старик Узи примеривался, как бы поточнее упасть, чертов Питуси все не шел и не шел. Асфальт в десяти метрах от нас - там, где утром стояли армейские джипы, - казался рябым от окурков и шелухи.
- Как делы? - завопил Беспалый, резко поменяв тональность своего бубнежа.
Я обернулся. К нам неторопливо, вразвалочку, приближался садовник Питуси. Его презрительно оттопыренная верхняя губа цепляла с неба редкие пушистые облачка, и те немедленно тускнели и таяли от сознания собственной ничтожности. Рядом с садовником мелкой побежкой трусил его пес - пожилой боксер Рокси. Видно было, что собака изо всех сил старается копировать выражение хозяйского лица. Не размениваясь на приветствия, Питуси сделал знак следовать за ним и стал спускаться по тропинке. Бенда тут же присоединился к нему, зато мы с Рокси и не подумали покидать ровный асфальт без надлежащих объяснений.
- Эй, Питуси! - крикнул я. - Так не пойдет, слышишь? Опоздал на полчаса, а теперь просто "за мной" - и все? Генерал, мать твою. Сначала расскажи, что к чему.
Питуси остановился и глянул на нас через плечо.
- Шапиро приехал со своими маньяками, - неохотно процедил он, обращаясь преимущественно к псу. - Балаган устраивают.
- Ну а мы тут при чем?
- Как свидетели. Вагнер приказал. Не хотите - не ходите, мне-то что. Потом с Вагнером сами разбираться будете.
Питуси презрительно сплюнул и двинулся дальше. Беспалый Бенда увивался за ним, не умолкая ни на минуту. Я посмотрел на Рокси.
- Слышал? Ты можешь не ходить. А мне надо. А то Вагнер разозлится.
Пес тяжело вздохнул, словно говоря: мне бы твои проблемы, и, подрагивая обрубком хвоста, последовал за хозяином. Я замыкал нашу боевую колонну. За неимением хвоста мне приходилось выражать свои чувства при помощи бессильной ругани.
Упомянутый садовником Шапиро возглавлял организацию "За урожай". Невзирая на свое сугубо сельскохозяйственное наименование, организация преследовала чисто политические цели: борьбу с оккупацией - то есть с армией - и с фашизмом - то есть с нами, поселенцами. Земледельческие же мотивы, отраженные в названии, находили свое выражение лишь в методах, которыми пользовались заурожайники.
Обычно они приезжали в какую-нибудь арабскую деревню и, найдя старика подревнее и посенильнее, принимались его обрабатывать. Шапиро доставал земельные карты неизвестного происхождения, разворачивал их перед стариком и начинал доказывать, что именно он, старик, является истинным хозяином того или иного участка земли, а потому просто обязан снимать с него урожай. По интересному стечению обстоятельств, участок непременно оказывался в непосредственном соседстве с близлежащим израильским поселением, а то и внутри него.
Старый араб растерянно кивал - как правило, ничего не понимая ни в картах, ни в документах. Иногда из-за испуга и старческого слабоумия он соглашался отправиться за несуществующим урожаем забесплатно. Но чаще всего старики отказывались, и тогда Шапиро доставал деньги. Денег у него водилось много: организация "За урожай" щедро поддерживалась сочувствующими европейскими учреждениями.
Сняв урожай с Шапиро, старик брал клюку, вставал во главе процессии заурожайников и кряхтя шкандыбал в направлении новообретенной собственности. Там он садился в тенечке и отдыхал, в то время как Шапиро и его товарищи храбро выкрикивали лозунги в поддержку урожая и швыряли камни в недоумевающих прохожих и проезжих фашистов. Схлопотав по кумполу, фашисты, как и положено по сюжету, вызывали оккупантов, и те получали свою порцию лозунгов и камней. Все это грамотно снималось на видео, затем грамотно редактировалось и грамотно поспевало к вечернему выпуску грамотных европейских новостей.
На фоне десятка похожих израильских организаций группа "За урожай" выглядела, пожалуй, самой грамотной. Поговаривали, что у Шапиро имеются карты, позволяющие бороться за сбор арабского урожая в самом центре Тель-Авива, не говоря уж о прочих городах и весях. С точки зрения заурожайников и их европейских друзей, фашистов и оккупантов в Стране хватало; собственно говоря, таковыми являлись все израильские граждане, за исключением, может быть, членов вышеупомянутого десятка организаций… - да и те, если присмотреться…
Придерживая на спине неудобную метлу, я плелся вслед за понурым хвостом старого боксера. Меня одолевали недобрые предчувствия: появляться на демонстрации без каски было более чем неосмотрительно. Но с другой стороны, я понимал и Вагнера: ему хотелось помочь солдатам, которые вели поиски пропавшего Арье Йосефа, а теперь подвергались непредвиденной и совершенно излишней угрозе.
Угроза эта заключалась даже не в камнях заурожайников, а в последующем судебном преследовании. В полном соответствии с сюрреалистическим характером вышеописанного, этому преследованию подвергались не те, кто бросал камни, то есть заурожайники, а те, кто получал булыжником по башке, то есть оккупанты и фашисты.
После каждой битвы за урожай Шапиро непременно подавал в суд целый букет грамотно составленных исков, обвиняющих оккупантов и защищаемых ими фашистов в совершении всевозможных преступлений - от зверского избиения старика-араба до группового изнасилования демонстрантов. Все это представляло собой откровенную ложь, но, к несчастью, любой юридический процесс устроен так, что его итог или хотя бы скорость напрямую зависят от количества денег, заплаченных адвокатам. В этой ситуации Шапиро с его богатыми европейцами имел заведомое преимущество перед нищим армейским лейтенантом.
Вагнер вызвал нас исключительно в качестве свидетелей. Наши показания должны были позднее подтвердить, что солдаты армии оккупантов не поедают живьем беззащитных борцов за арабский урожай, предварительно подвергнув их нечеловеческим пыткам. Нам предписывалась роль пассивных наблюдателей - и только. Именно это Питуси пытался втолковать Беспалому, когда я догнал их уже на противоположном склоне ущелья. Бенда слушал недоверчиво: ему ужасно не хотелось разоружать старика Узи. Мы с Рокси подтянулись как раз вовремя, чтобы составить решающее большинство: я поддержал садовника по существу предложения, а пес - по долгу собачьей преданности. В итоге Беспалый нехотя вытащил обойму из автомата. Старик Узи обиженно лязгнул, зато остальные бойцы вздохнули с облегчением: одной опасностью меньше.
Демонстрация происходила наверху, но скандирование и пронзительные вопли заурожайников стали слышны задолго до нашего выхода на плато. Еще немного продвинувшись, мы оказались наконец в пределах видимости бескомпромиссной битвы за урожай. Ее кипучий эпицентр приходился аккурат на ту каменистую площадку, где Беспалый накануне вечером обронил с плеча своенравного старика Узи.
Демонстрантов я насчитал десятка три - может, больше. Их действия выглядели очень уверенными и организованными - в этом смысле люди Шапиро куда больше походили на армию, чем шесть-семь солдатиков, робкой кучкой сгрудившихся у тропы по другую сторону площадки. Это было заметно даже по форме одежды - ребята из поисковой группы не слишком отличались воинским единообразием: кто в драной куртке, кто в грязном свитере, кто в мятой гимнастерке… На фоне этой прискорбной расхлюстанности заурожайники смотрелись просто замечательно.
Одетые в цвета фаластынского знамени, с клетчатыми арафатками на плечах и противогазами на поясе, они явно руководствовались единым, многократно отработанным планом. Каждый четко знал свой маневр. Примерно треть демонстрантов исполняли функции операторов, снимая происходящее на видео со всех ракурсов и положений. На шеях у них болтались журналистские бейджики, внушительная надпись "пресса" украшала спины пуленепробиваемых жилетов. Другая треть предназначалась для камнеметания. Ее составляли крепкие, спортивного вида парни лет по двадцать - двадцать пять. К моменту нашего появления они временно бездействовали, ожидая команды и рассредоточившись на некотором расстоянии грамотным исламским полумесяцем.
Идейный центр заурожайников, напротив, представлял собой плотную компактную массу, состоящую из женщин среднего возраста и крайне агрессивного вида. Столь концентрированной степени стервозности мне не приходилось видеть нигде - даже в учительской комнате школы, куда я ходил подрабатывать в голодные университетские годы. Женщины скандировали заурожайные лозунги, сопровождая их синхронным выкидыванием кулаков вверх и вперед. Случалось и такое, что, устав, какая-нибудь демонстрантка расслабляла сжатый кулак, и тогда антифашистский жест превращался в свою полную противоположность.
Вообще, если бы не эта фашистско-антифашистская жестикуляция, скандирующие заурожайницы вполне могли бы сойти за ансамбль спиричуэлс из небольшой церковной общины где-нибудь в Алабаме. Словно для того, чтобы подтвердить это сходство, то одна, то другая хористка время от времени выступала вперед и, превратившись в солистку, принималась выкрикивать что-то совсем уже запредельное - как по смыслу, так и по уровню пронзительности звука.
Непосредственно перед фронтом своего военно-певческого коллектива тяжелыми шагами командора прохаживался сам Шапиро - вождь и идейный вдохновитель организации "За урожай". На голове его поверх небрежно повязанной арафатки красовалась широкополая ковбойская шляпа угольно-черного цвета. Гамму дополняла красная рубашка, зеленые штаны и ослепительно белые сапоги, что делало вождя похожим на клоуна, хотя задумка кутюрье наверняка заключалась в том, чтобы получше гармонировать с многочисленными фаластынскими флагами, которые демонстранты загодя закрепили на ближних камнях и деревьях.
- Стойте! - скомандовал Питуси. - Вагнер велел близко не подходить.
Но равшац и сам уже спешил к нам навстречу. Мы расположились на теплых от солнца камнях, метрах в пятидесяти от площадки.
- Привет, ребята… - Вагнер присел рядом, устало вздохнул и вытер пот со лба. - Спасибо, что пришли. Такой балаган, мать их…
- Цацкаться с маньяками не надо, - презрительно отрезал Питуси. - А вы цацкаетесь. Я бы их…
- Эй, эй… - равшац оглянулся. - Потише ты, вояка. А лучше совсем молчи. Неровен час - услышат. У них микрофоны знаешь какие чувствительные…
Шапиро по-дирижерски взмахнул обеими руками - и группа камнеметателей присоединилась к главному хору.
- Смерть оккупантам! Смерть оккупантам!
- Во, слышите? - качнул головой Вагнер.
- А чего они взъелись-то? - поинтересовался Беспалый. - Насчет этого участка вроде как спору нет. Вон маслины ихние, вон цитрусовые… собирай не хочу. Хотя урожай нынче хреновый.
- Год такой, - заметил садовник Питуси. - Маслину понимать надо. Маслина, она как зебра. Год плохо, год…
- …еще хуже, - подавился смехом Беспалый.
- …хорошо, - продолжил Питуси, пренебрегая глупостью ничтожного собеседника. - На прошлом годе много собрали, а теперь, значит…
- Чего взъелись… - проворчал Вагнер, расшнуровывая ботинок. - Много ли им надо? Ты, Бенда, вообще помалкивал бы, энтузиаст хренов. Гильзу они твою нашли, вот чего. Вчерашнюю, от Узи. Видно, что свежая - еще пахнет. Да и я тоже дурак - нет чтоб подобрать…
Равшац крякнул с досадой и вытряхнул из ботинка камешек.
- Бей фашистов! Бей фашистов! - теперь кулаки вздымались уже непосредственно в нашу сторону.
- Во, заприметили… - мрачно сказал Вагнер. - Ничего, досюда не докинут. Хотя могут и поближе подойти.
- Пусть только сунутся, - еле слышно прошелестел Питуси.
Беспалый Бенда сидел бледный, губы его дрожали.
- Что ж теперь будет, Вагнер? Арестуют? Я ж нечаянно…
- Нечаянно, нечаянно… - передразнил его равшац. - Тебе сколько раз говорили - вынь обойму, вынь обойму… А теперь вот получи шершавого по самые уши. Мы тебя защищать не станем, правда, ребята?.. Камень!..
Со стороны заурожайников прилетел булыжник, ударился о скалу в нескольких шагах, брызнул известняковой крошкой.
- Я ж говорил - не добросят, - удовлетворенно констатировал Вагнер. - Хорошо сидим.
- Но я ведь нечаянно… - повторил несчастный Бенда. - Я ведь…
- Кончай, Вагнер, зачем ты его пугаешь? - пожалел я Беспалого. - Ничего Бенде не будет. По гильзе-то видно, что из-под холостого.
- За урожай! За урожай! - хором закричали демонстранты, обращаясь на этот раз скорее к небу, а может, даже и еще дальше - к дружественной Европе.
Садовник Питуси вслушался и кивнул:
- А что - полезный лозунг.
- Во-во, - согласился Вагнер. - Может, вступишь?
Он повернулся ко мне.
- Зря ты ему открыл, Борис, про холостые. Пусть бы еще помучился, хуже не стало бы. Говоришь ему, говоришь… - вынь обойму, вынь обойму… Камень!
- Погоди, Вагнер, - сказал я. - Что ж это - весь балаган из-за одной гильзы? И как они ее нашли? И откуда узнали?
- Почему одной? - прищурился равшац. - Одна она в реальности, а в новостях будет - массированный обстрел мирной деревни. Вот увидишь. Как нашли? - Не знаю… мальчишка какой-нибудь нашел… - да и какая разница? Откуда узнали? - У Шапиро, брат, денег хватает. А где деньги, там и информаторы. Все просто.
- А что с Арье Йосефом? Нашли что-нибудь? Тело, след?
- Найдешь след после такого дождя, как же… - хмыкнул Питуси.
- Это смотря как искать, - возразил Вагнер. - Окурок же вот нашли. Следопыт говорит, что свежий. Недалеко отсюда нашли, ближе к Гинот. Его это окурок почти наверняка - Арье Йосефа. "Ноблесс", фильтр отломан, чтоб покрепче. Кроме него тут никто так не курил во всей округе.
- И все?
- И все. Надо бы еще походить, так ведь вот - не дают… - Вагнер кивнул на заурожайников. - Лейтенант попытался объяснить, думал, войдут в положение.
- Эти войдут, как же… - мрачно сказал Питуси.
Вагнер усмехнулся.
- Во-во. Шапиро даже слушать не стал. Я, говорит, оккупантам помогать не стану. Лейтенант ему: человек, мол, пропал, что же вы… А одна там - черная такая, худющая, как драная кошка, вдруг как заорет: "Не человек он, а фашист! Оккупант! Его сама земля поглотила! И вас поглотит - всех до единого!" Тьфу!
Равшац с отвращением сплюнул. Заурожайники снова скандировали "смерть оккупантам". Питуси зевнул.
- И долго нам еще… - он осекся на полуслове.
Дружный хор борцов за урожай вдруг сломался, послышались нестройные выкрики, операторы и фотографы повернулись как по команде, а кто-то так и вовсе бросился бегом в нашу сторону. Вагнер вскочил, за ним и мы. Из группы заурожайниц выскочила худая брюнетка - видимо, та самая, о которой только что говорил равшац, действительно похожая на драную помойную кошку. Брюнетка пронзительно визжала что-то неразборчивое, указывая при этом на нас… - нет, не на нас, а куда-то между…
Я присмотрелся и обмер. Истеричка указывала на старого боксера Рокси, которому уже давно наскучило лежать без движения, и теперь он неторопливо прогуливался неподалеку носом вниз, по собачьему обыкновению все расширяя и расширяя круги познания, а то и задирая кое-где лапку для лучшего усвоения изученного материала. Как раз в тот момент он тщательно обнюхивал весьма удобную для отметки глыбу, где наверняка оставили свои подписи едва ли не все окрестные собаки. Именно туда, к Рокси, и неслись со всех ног заурожайные операторы, на ходу прикладываясь к фотоаппаратам и видеокамерам.
Шапиро театральным жестом сорвал шляпу и заорал густым басом, постепенно переходящим в фальцет:
- Смотрите! Они травят нас собаками! Фашисты! Аушвиц! Они! Травят! Собаками!
Я в жизни не встречал существа дружелюбнее и вежливее этого пса. Достаточно сказать, что Рокси был единственной собакой, которая имела негласное разрешение беспрепятственно бегать по поселению, не подвергаясь при этом опасности санитарного отлова. Конечно, кто-то относил этот факт за счет привилегированного положения Питуси как общественного садовника, но главной причиной все же являлся удивительно ровный и приятный нрав старого боксера. Ему просто органически не могло прийти в голову напасть… - да что там напасть! - гавкнуть на кого бы то ни было, даже на кошку, в особенности - на такую драную и страшную, как заурожайная брюнетка.
Мы застыли на месте, не зная, как поступить. Тем временем Рокси, почувствовав неладное, оторвал нос от глыбы, оглянулся и тоже остолбенел. На него смотрели, на него указывали десятки чужих и страшных людей. Кто-то из них вопил, стоя на месте, кто-то, наоборот, мчался, щелкая при этом непонятными блестящими стекляшками, кто-то огибал его с боку, окружая пса и отрезая тем самым дорогу к отступлению. По многолетнему опыту Рокси представлял себе, что столь концентрированное человеческое внимание не может сулить собаке ничего хорошего.
Я видел, как он повернул голову и посмотрел на нас. На собачьей морде застыло выражение совершенно человеческого ужаса. Думаю, что окажись я на месте Рокси, то выглядел бы примерно так же. К счастью, Питуси вышел из ступора раньше всех.
- Рокси! Ко мне! - хрипло выкрикнул он.