19. Поединок
– Может это любовь? – я пытался произнести эти слова впроброс, но мой голос дрогнул, и ее это позабавило.
Она даже не посмотрела на меня, лишь криво усмехнулась и небрежно пробросила: "Не смеши!". В тишине ее хрипловатый голос прозвучал немного зловеще. Я лежал на кровати и молча наблюдал, как женщина, в объятиях которой мне было чертовски приятно, заламывает руки, чтобы самостоятельно, без посторонней помощи застегнуть молнию на платье. Я ждал ответа на главный вопрос: ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ? Она будто услышала мои мысли, повернувшись, внимательно посмотрела, после чего спокойно произнесла:
– Ты же встречаешься с кем-то просто-так… для нужды!
– Нужды? – переспросил я, скрывая волнение.
Это слово оскорбило мой слух, меня покоробило, будто я съел кусок чего-то отвратно-кислого.
– Для потребности, – уточнила Она, подмигнув и торопливо пояснила: – Для удовлетворения сексуального аппетита. Я пойду. Сегодня куча дел.
Она вышла из спальни в коридор. Поспешно натянув джинсы на голое тело, я поплелся за ней. Пока девушка моих грез вскарабкивалась на свои каблуки, я стоял, как побитая собака и размышлял о том, что впервые в книгу моих чувственных утех внесена запись: "Поимели-употребили-использовали!". Мне стало немного не по себе от этого. Она скрыла несовершенства макияжа под огромными темными очками и, формально махнув рукой, отвернулась к входной двери.
– Может… созвонимся? Как-нибудь? – чуть растерянно спросил я, глядя, как моя ночная гостья сражается с замком.
– При случае позвоню. Открой! – скомандовала Она.
Я попытался обнять ее на прощание, но та, что была так податлива ночью, отстранилась, и даже как будто бы удивилась столь естественному проявлению чувств. Двери лифта захлопнулись, и бабочка упорхнула из липкой паутины, кажется влюбившегося в нее паука. Я несколько минут стоял в проеме двери, понимая, что впустил в свою жизнь женщину, относящуюся к категории: БЕЖАТЬ ОТ НЕЕ БЕЗ ОГЛЯДКИ. Меньше всего мужчины жаждут, чтобы какая-нибудь умница-красавица ворвалась в их потайной чулан-душу, подняла ураган чувств, и, оставив после себя бардак, исчезла из поля зрения. Те, кто умело вьют из мужских нервов веревки, забирают силу и уверенность. От таких встреч остаются шрамы. И впоследствии дверь души закрывается на тяжелый засов, а эмоции, обрастая толстым слоем пыли, впадают в спячку. "Забей!", – поддерживают друзья дельным советом. Никто не хочет говорить о боли откровенно. Это не принято в нашем кругу. Бабское это дело страдать от… любви.
Я со школы пытался сформулировать, что значит испытывать сильные чувства к кому-либо. Наверное, это количество мыслей, превышающее допустимые нормы… Мысли о моей ночной гостье проносятся в голове, будто скорый поезд шумно и стремительно, примерно раз в пять минут. И еще появляется безудержное желание просыпаться рядом с объектом вожделения больше раза в неделю… Я бы не прочь терпеть ее в своей квартире ежедневно. Я даже подумал о том, что мог бы завести с ней потомство – симпатичных спиногрызов…
Она не исчезла из моей жизни. Выполнила обещание и позвонила, а после появилась на пороге моей квартиры. Мы снова не спали до утра – скрипели диваном.
– Может нам попробовать больше проводить времени в компании друг друга? – спросил я робея.
Она снисходительно улыбнулась и, ссылаясь на занятость на работе, снова поспешила покинуть мое жилище. Я стоял в коридоре, глупо уставившись на дверь. Мне вдруг пришла в голову ошеломительная мысль: если бы на прикроватной тумбочке осталась пара банкнот, я мог бы оставить свою унылую офисную рутину и работать… проститутом! Вдруг у нее есть подружки, желающие поразвлечься подобным образом? Разозлившись, разбил пару тарелок. Что это? Истерика? ЭТО чувствуют женщины, когда мужчины их игнорируют? Глядя на осколки посуды, решил, что пора записаться в спортзал, потому что очень нуждался в выбросе отрицательной энергии.
Отношения с ней стали похожи на бюро телесных услуг. Она – заказчик – звонит и определяет дату нашей встречи. Я безропотно подстраиваюсь под удобное для нее время. Сначала я комплексовал, но обсудив по пьяни свои тревожные мысли с друзьями, понял, что нахожусь в весьма выгодном положении.
– Если бы ко мне домой секс сам приезжал и не брал за это денег, я был бы самым счастливым человеком на планете! – признался один из семьянинов, искренне завидуя моей холостяцкой свободе.
Я ждал ее звонков, словно юная девственница первого поцелуя! Мы проводили время насыщенно, с энтузиазмом, а на утро Она так стремительно мчалась прочь, будто мир был в опасности и ее срочно вызвали в штаб по принятию экстремальных решений.
Однажды я неосторожно обронил вопрос:
– Зачем ты приходишь?
– Для здоровья. По рекомендации доктора, – спокойно и честно ответила Она.
Я подумал, что это шутка, но ее слишком серьезное выражение лица говорило об обратном.
– Я у тебя один? – этот вопрос вылетел как-то сам собой и я вспомнил старую поговорку, которую нам талдычили в начальных классах школы, о том, что слово, которое сорвалось с языка, становится врагом, ведь оно же не птица, его уже не поймаешь.
– Зачем задавать глупые вопросы? – удивлялась Она. – Если тебя не устраивают наши отношения, я полистаю свой органайзер, подыщу более удобный вариант!
– Мне кажется у тебя большое будущее! С такой самоорганизованностью и целеустремленностью ты могла бы стать главой города! – произнес я, подавляя ярость.
Она заинтересованно уставилась на меня, ожидая пояснений.
– Города с названием Сучевск! – мстил я ей, но ее не пробивала моя злость.
Эта самоуверенная самка была выше подобной эмоциональной возни, Она смаковала момент – наслаждалась тем, что снова "уложила меня на лопатки". Равнодушно попрощавшись, женщина, бередившая мою душу, умчалась в неизвестном направлении.
Цинизм стал моим кожным покровом, защищающим от чувств в отношениях с прочими женскими особями. Я ей мстил, принося в жертву эмоции тех других. Я был грубым и независимым. Никогда не отвечал на звонки, смс-ки и вносил всех в записную книжку под буквой "Ш". В один из ее визитов, мне захотелось разыграть небольшую сценку: я как бы случайно оставил открытым блокнот со списком женщин, с которыми поддерживал секс-связь. Я хотел, чтобы Она поняла, что не является единственной в моей жизни, провоцировал, чтобы почувствовать есть ли в ней еще что-то, помимо животных инстинктов. Моя ловушка сработала, пойманная пташка произнесла:
– Твоя записная книжка открыта на "Ш", а фамилии начинаются с разных букв. Это странно.
– Там записаны женщины, – ответил я с важным видом.
– Слово "женщина" пишется через "Ж", – парировала Она, не скрывая ноток иронии.
– Я знаю. Там не просто женщины на самом деле. Как бы сказать поделикатнее… Шлюхи, одним словом.
Я посмотрел на нее с вызовом, ни один мускул не дрогнул на моем лице, мне удалось сохранить самообладание. Она рассмеялась.
– Что смешного? – осторожно поинтересовался я.
– Там нет моей фамилии – это не может не радовать! – и, поспешив к выходу, добавила: – Надеюсь, ты предохраняешься! Не хотелось бы несколько недель выводить какую-нибудь дрянь из организма.
Я снова проиграл! Ее взгляд на прощание… Я прочел в ее глазах бегущую строку: "не-на-до-так-ста-рать-ся". Кто я для нее? Клоун? Халявная увеселительная программа?
Наши исключительно плотские отношения начали меня выматывать. Не получая эмоциональной отдачи, я начал испытывать и физические проблемы. Не то чтобы наши совокупления были механические, я просто знал: ей плевать на то, что я чувствую. Как-то утром, наблюдая, как она одевается, предложил ей кофе, не надеясь на положительный ответ. Она кивнула и даже тепло улыбнулась. Кофе, как назло, не оказалось и я напоил ее пакетированным чаем без сахара. Она впервые задержалась после ночи и я, если честно, понятия не имел как себя вести.
– Может, сходим куда-нибудь? – несмело предложил я.
Она безразлично пожала плечами.
– Театр? Кино? Боулинг? Что бы ты хотела?
Она задумалась и, отпив чай, спокойно произнесла:
– Пожалуй, это лишнее. Ухаживать уже нет смысла, после того, как мы слишком близко и глубоко друг друга узнали.
Не знаю из-за чего я больше взбесился: то ли потому что ее слова были приправлены жгучей, как крапива иронией, то ли мне просто не давал покоя мой очередной провал. Я попросил ее уйти, придумав кучу дел. Она, к моему огромному сожалению, нисколько не расстроилась, и через несколько секунд дверь за ней захлопнулась.
После серьезной попойки на выходных я решил "поправить" здоровье – унять похмельную агонию. Вместе с алкоголем в мой организм поступила порция смелости, приправленная азартом. Я отрепетировал обличительную речь (на всякий случай перед зеркалом) и набрал ее номер.
– Зачем тебе тратить время на никчемного человека? – выпалил я зачем-то, как только услышал ее голос.
Разговор начался абсолютно неправильно. Все что я репетировал исчезло-испарилось-растворилось, а подсказать нужные слова было некому. За неимением суфлера, приходилось надеяться только на талант к импровизации, которого, как оказалась, у меня не было и в помине.
– Ты мне очень нужен. И это правда, – утешала Она меня бесцветным голосом.
Я мог бы поверить ей, если бы за сказанным было что-то помимо слов. Она предложила сделать недолгую паузу в отношениях и пообещала позвонить.
Я терпеливо ожидал ее очередного пришествия в мою скучную жизнь, спасаясь сверхурочной работой. В выходной день раздался долгожданный звонок. Я как мотылек летел на губительное пламя свечи, выскочил пулей из ванны, вытираясь на ходу.
– Я хочу тебе сказать кое-что важное, – уверенным голосом произнесла Она, не затрачиваясь на словесную прелюдию. – Я наконец-то забеременела и теперь твоя миссия окончена!
Во мне закипела ярость! Теперь все встало по своим местам! Бык-осеменитель – вот кем я был для нее на самом деле! Она пользовалась мной в корыстных целях, трепала мое тело и душу. Мои нервы были на пределе, и я четко решил, что из этого поединка я выйду победителем:
– Я буду бороться! Потому что имею полное право на твоего ребенка. Ты, как воровка украла частичку меня!
Я разлился эмоциональным монологом, угрожая, что превращу ее жизнь в ад, а если повезет, то отберу это невинное дитя – последствие ее грязной похоти, ведь такой бездушный-бесчувственный-безнравственный человек, как Она, никогда не воспитает достойного члена общества. Я предложил встретиться, чтобы обсудить мое участие в судьбе нашего будущего ребенка.
– В этом нет необходимости, – металлическим голосом ответила трубка. – Это не твой ребенок.
Я слушал короткие гудки на протяжении нескольких минут стоя возле телефона, как оплёванный. Мне не хотелось кричать, крушить все вокруг… внутри была бездонная мрачная пустота… Вспомнив наш студенческий постулат: "Если все хреново – ложитесь спать", я медленно побрел к кровати.
20. Песочные часы
Крупицы времени неспешно сыпались в песочных часах жизни. Когда верхний отдел опустошался, бытие как будто становилось на паузу, у него словно садилась батарея, и чтобы "подзарядиться" Он звонил ей, умоляя о встрече. Где бы Она не находилась, Он мчался к ней, чтобы ее теплая рука перевернула часы и тогда золотистый песок начинал отсчет нового этапа жизненного цикла. Она шутливо называла эти встречи повинностью, Он утверждал, что это добрая традиция, придающая осмысленность его существованию. Скользнув по краешку судьбы друг друга два любящих человека разбредались в разные стороны.
Она готовится к свиданию с прошлым тщательно-скрупулезно-щепетильно. Старательно ретуширует следы возраста на лице. Его восхищенный взгляд при встрече – ради этого стоит помучиться несколько часов. Перед каждым свиданием говорит себе: это в последний раз, но оказавшись рядом с ним понимает, что не готова перечеркнуть эти неправильные-некомфортные-неспокойные отношения. Панацеи от болезненной зависимости нет, Она как и прежде нуждается в нем. Раньше они пережидали дни разлуки, затем недели… Теперь тоскуют месяцами. Обоих страшит предстоящая встреча после слишком долгого перерыва.
Она не любит людные места. Придумала отговорку, будто в толпе у нее кружится голова и поднимается давление. На самом же деле трусливо избегает возможности остаться с ним наедине, – перебарывать влечение настоящая пытка. Физически Она никогда не изменяла своему супругу, но предавала и предает его ежедневными грезами о другом мужчине. Если бы муж изъявил желание уйти из ее жизни, Она бы это приняла. Но отказаться от свиданий с героем грез – это было выше ее сил.
Он жил рьяно-неистово-яро, купаясь во внимании чуждых ему барышень. От калейдоскопа из девиц, желающих зацепиться в красивом дорогом мире состоятельного человека, его давно воротило. Ни то чтобы Он не был счастлив, просто вошло в привычку не чувствовать. Только с Ней волк-одиночка ощущал себя по-настоящему живым. Только Ей мог поведать самые сокровенные мысли. Только Она принимала его таким, какой Он есть.
В кофейне было мало посетителей, это означало, что они смогут побыть практически наедине без надоедливого жужжания-блеянья-чириканья за соседними столиками. "Она будет расслаблена, и мы, возможно, не поругаемся, как обычно", – подумал Он, с улыбкой вспоминая их бесчисленные ссоры. Финал последних свиданий был одинаков – Она выкрикивала: "Ненавижу тебя!", и эффектно удалялась. Но в ту секунду, когда за ней захлопывалась дверь, Он уже был прощен. Эта женщина мгновенно вспыхивала, но не лелеяла свои обиды, избавлялась от них, как от ненужного хлама.
Сделав заказ, они с трудом переждали пока нерасторопная официантка оставит их в покое. Как только сотрудница кафе повернулась спиной, два соскучившихся человека крепко сцепились руками и оба нависли над столиком, желая быть как можно ближе.
– Мы не виделись сотню лет, – прошептал Он.
– Несколько веков, – вторила Она слегка дрожащим голосом.
У обоих навернулись слезы. Некоторое время они молча разглядывали друг друга, мысленно отмечая, что беспощадное время не оставляет им шанса жить вечно. Она ждала комплимента, Он это знал, но умышленно начал говорить на отвлеченную тему – о погоде. Сетовал на ноющие суставы и головные боли, словно иссыхающий старикашка. Наблюдал, как Она подавляет зевки, тактично выслушивая его тоскливые жалобы на осадки.
– Как твой последний роман? Окончен драмой? – прервала Она унылый монолог собеседника.
Он не сразу ответил. Покраснел и смутился, будто нашкодивший школьник. Она пристально рассматривала его разрумянившееся лицо, с которого исчезла тень безнадежности-безысходности-беспросветности. Взволнованная необычным поведением спутника женщина, ощутила странный холодок в районе солнечного сплетения, неприятное предчувствие тревожило кровь. "Я его теряю!", – дошло вдруг до нее.
– Я женился на днях, – признался, наконец, Он.
Тоненькая игла пронзила ее сердце, причинив острую боль. Ей захотелось застонать от этого отвратительного ощущения. Неловкость момента скрасила официантка, принесшая заказ. Оставив две чашки кофе на столе, девица поспешно ретировалась. Он молча наблюдал, как Она погружает кубики сахара в кружку, затем сосредоточенно размешивает горячий напиток. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Она произнесла:
– Ты уверял, что никогда не поступишь в институт брака.
Он кивнул.
– Ты… любишь ее? – голос собеседницы слегка дрогнул, рука замерла над чашкой кофе.
– Нет, – просто произнес Он, – но я люблю результат наших взаимоотношений.
Она непонимающе уставилась на мужчину, сидящего напротив, который с невероятной скоростью отдалялся от нее. Он откровенно признался в том, что его мировоззрение в корне изменилось в удивительный момент, когда маленькая ручка не запланировано появившегося на свет существа, сжала указательный палец.
– Мне захотелось отведать блюдо под названием "отцовство"! Я папа! Звучит смешно, я понимаю! – отшутился Он.
Ему очень хотелось похвастаться успехами на отцовском поприще, рассказать о буднях, украшенных детским смехом и самыми бескорыстными на свете чувствами ребенка, похожего на него.
Она желала исчезнуть-испариться-раствориться в воздухе, чтобы не продолжать ставшую нелюбопытной беседу. "Амнезия! – подумала Она. – Как было бы чудесно навсегда захлопнуть ячейку памяти, где хранятся наши общие воспоминания! Не думать – забыть! Не любить!". Уязвленная женщина пыталась выглядеть хладнокровной, но легкая дрожь выдавала ее.
– Признайся, ты ревнуешь! – провоцировал Он.
– Я? Ревную? Тебя? – отчеканила Она и рассмеялась так громко, что пара молодых людей, присевших за соседний столик, поспешили перебраться подальше от источника беспокойства. – Я думаю, что это наша последняя встреча. Эти бессмысленные свидания давно надо прекратить. Я должна посвятить всю себя самому достойному мужчине из всех, кого я когда-либо встречала – моему мужу.
Теперь злился Он. Омерзительное чувство ревности заставило клокотать его душу. Угрозу его счастью – лысого широкоплечего гиганта, – ему впервые удалось рассмотреть много лет назад, когда не справившись с любопытством, Он проследил за ней после одного из свиданий. Это случилось в тот день, когда Она заявила, что планирует выйти замуж за надежного и уверенного в завтрашнем дне человека. Он надеялся, что Она блефует… Ошибся. Ее свадьба оказалась не фикцией. Ему даже досталась красивая открытка – приглашение на торжество в честь бракосочетания. Он тщательно подбирал спутницу на праздник и не прогадал! Драку невесты и его подруги-модели в течение нескольких лет муссировали все гости незабываемого свадебного вечера. После инцидента, дискредетировавшего ее в глазах мужа, совестливая жена прекратила контакты с бывшим любовником почти на год. Она пыталась забыть его, но не смогла. Первой сделала шаг к примирению – извинилась за то, что причинила ему боль, связав свою судьбу с другим человеком.
– Мне нужна семья! Я хочу, чтобы обо мне заботились! – аргументировала Она свое замужество во время их встречи после долгого перерыва.
Мужчина, предпочитающий свободу, постепенно смирился с ее новым амплуа – чужая супруга. Их встречи возобновились, но имели уже другой формат: дружественная откровенная беседа в общественном заведении. Они стали добрыми приятелями.
– Иногда я думаю, что мне было бы проще, если бы ты умер! – честно призналась Она, уставившись в кружку с остывшим кофе.
Его не ужаснула эта откровенность. Он понимал – Она мстит, за то, что ощущает себя поверженной. Ей нравилась его эмоциональная привязанность, чувство власти ее пьянило. После десятков романов-интрижек-связей Он всегда возвращался к ней. Она чувствовала себя особенной-важной-необходимой… И совсем не готова принять то, что Он больше не принадлежит ей целиком.
– Ты боишься, что я забуду тебя? – спросил Он.
Она не ответила, лишь пожала плечами. Затевать скандал было бессмысленно, ей удалось успокоиться.
– Ты помнишь самое начало? – мягко произнесла Она.
– Нашу первую главу? – уточнил Он, улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям.