Настоящее время
Оказалось, что ДОТ не так прост, как я думал с самого начала. Разобравшись, понял, что укрепление очень сильно напоминает мне командный пункт в режиме управления. Только… более реалистичный. Почему? Я сам не мог ответить на этот вопрос, но выжженная земля и пустырь вокруг более походил на суровую действительность.
Зато я немного освоился в настройках. К примеру, после долгих манипуляций, кусок бетонного пола в середине разъехался в стороны, обнажив нечто вроде закрытой капсулы. Именно туда, согласно инструкции, мне и полагалось лечь.
Выбирать не приходилось, благодаря боевым единицам я полностью прокачал экзоскелет, но все еще не надел этот чудо костюм. Этим и предстояло заняться. Моему испуганному сознанию представлялось очередное вживление кибернетических новинок, происходящее путем преодоления чудовищной боли. Но нет. Капсула сомкнулась вокруг меня, тело окутала тьма, в которой слышалось тихое пощелкивание, и мгновенно, со всех сторон, кожи коснулся холодный металл. Адаптация прошла достаточно быстро. Спустя несколько минут, когда меня выпустили наружу, я с удивлением рассматривал свою новую защиту, смотря с высоты более чем двух метров на различные манипуляторы.
Хорошо, с этим разобрались. Теперь вернемся к классификации. Я вернул на экране боевой тип построения экзоскелета "Ходячая крепость". Также как и раньше, пять пустых ячеек, правда, описания нет. Была не была.
Получено умение "Триплетная "яма". Урон от бластеров снижен на 60 % в радиусе пяти метров от вас следующие 8 секунд.
Вот это умение, так умение! Получается, я смогу защитить даже часть своих бойцов. Ненадолго, но все же. Еще есть одно очко.
Получено умение "Броневик". Уровень брони повышается на 50 %, но на 50 % замедляется ваша скорость следующие 10 секунд секунд.
Тоже весьма полезно. Скорость при обороне, даже стрельбе, навык не очень полезный. А если прокачать полностью ДОТ, в котором улучшится головная пушка, то можно окопаться и ждать, пока система сама будет всех расстреливать. Жалко очков больше нет, а следующее повышение точно не сегодня. Еще три закрытых умения, которые очень и очень пригодятся в дальнейшем.
В таком случае, больше мне здесь делать нечего.
Внимание, идет переключение в режим управления.
В командном пункте я появился в обычной одежде. Да, насколько помню, этот режим не предусматривает ровно никакого оружия. Соответственно, и броню тоже. Самое странное, что у меня возникло дежавю - я опять испытал чувство нереальности происходящего. Да, зеленая трава, суетящиеся люди на экранах (а в моем поселении, благодаря безвозмездным подаркам Рамиреса в виде ресурсов, становилось все больше и больше построек), стража у ворот. Но именно там, в поруразрушенном ДОТе с потрескавшимися стенами, мне было комфортно. Не в смысле приятно, скорее понятно. В голове не возникало когнитивного диссонанса, все было ясно и просто.
Надо отвлечься, а точнее заняться делами. Перешел в свою любимую вкладку.
Исследование завершено. Текущий размер армии 50 юнитов.
Аппетит приходит во время еды. Все равно одно очко исследования осталась, носиться с ним подобно импотенту с плоскостопием бессмысленно. Добьем Предводительство.
Пошарился в самом поселении, увеличил налоги, впрочем, не на полную, а чтобы все-таки цифры оставались в зеленой шкале. Отток населения мне сейчас не нужен. Чем дальше я изучал и прикидывал тактику развития, тем больше понимал, что необходимо умное и комплексное развитие. Тут не получится развить лишь военную ветку и нагибать всех скопом.
Экран в очередной раз оживился. На нем возникло симпатичное лицо Рины, вернее Барбадосы. Как уже говорил, мои знакомые реальным именам предпочитали ники. Но ничего, это исправим со временем. Мне важно дать понимать, что все происходящее всерьез, не простая игра, где можно спрятать за выдуманным персонажем. А идентификация себя важный шаг к достижению этой цели.
Увидев генеральшу, я автоматически выпрямился в кресле, стараясь казаться лучше, чем есть на самом деле.
- Добрый вечер, - улыбнулась она.
- Добрый, - ответил я.
Понятие дня и ночи здесь отнюдь не было условным. Солнце, или какое-то местное светило, которое мы все же окрестили на свой манер, появлялось утром и скрывалось вечером. Игроки нуждались во сне. Хотя мне кажется, что все подгонялось под зрителя. Ночные эфиры были не особо рейтинговыми, а если нет зрителей, то зачем воевать? Поэтому здесь наступало нечто вроде временного затишья.
- Мы на тебя тут пари заключили. И я выиграла, кстати.
- Что я не умру в первые два дня?
- Нет, что ты не найдешь жилой отсек в первые два дня, - блеснула сахарной улыбкой Рина.
Глядя на нее, у меня все чаще появлялись отчетливые мужские желания. Вряд ли это можно было назвать влюбленностью, но к генеральше тянуло. Я мог бы даже предположить, что это было взаимно. А что, красивая взрослая женщина, даже если сейчас, в реальности, она полная развалина, как я, то тут и сейчас, в тот самый пик, который система отбирает для создания внешности, она была чертовски хороша.
- Какой еще жилой отсек? - удивился я.
- Вот и я сказала, что ты у нас настолько брутален, что будешь ночевать прямо в кресле мониторов, - отсмеявшись, она продолжила. - Три кнопки слева. Нажми ту, что в середине. Маленькую.
Я послушался. Пол дрогнул, и метровый квадратный кусок исчез, открывая моему взору винтовую лестницу. Мда… В методичке об этом не писали.
- Ладно, потом посмотришь. У меня для тебя важное сообщение.
- Какое? - Не мог я отделаться от чувства досады. Ночь в кресле была не очень удобной, а оказывается прямо подо мной такой комфорт.
- У нас тут пополнение. Погляди на карту кантона.
- Игрок Энигма. Генерал-лейтенант. И всего с одним фортом. Сдается мне, кто-то его насильно заставил сменить место жительства.
- Ага. Так что будем делать?
А вот теперь я внутренне улыбнулся. Она говорит не только от себя, но и от всего коллектива.
- Надо с ним поболтать. И говорить будешь ты.
Глава 6
Первое впечатление новичок произвел приятное - голубые глаза и непослушные белокурые волосы превращали его совсем в мальчишку, хотя, как сказал Энигма, ему было уже двадцать пять. Звали его Роберт Аткинсон, житель первого доминиона, променявший все блага одного из лучших мест омертвевшей и грешной Земле на мифический денежный выигрыш.
Но Энигма сделал серьезный просчет, который объяснялся его неопытностью. Он надел белый мундир с наградами, который, как оказалось, был даже у меня. Где? В жилом отсеке, что представлял собой не только широкую кровать с ортопедическим матрасом из силикона, но некоторые бытовые удобства. И шкаф с одеждой входил в их число.
Как я уже сказал, господин Роберт Аткинсон, пожелал пустить пыль в глаза, но сыграл против себя. Его награды говорили красноречивее всех слов, которые мог выдумать Энигма.
Первым делом обратил внимание на боевые, которые показывали, что игрок не просиживает штаны, а действительно что-то делает. Я начал рассматривать прямоугольные планки.
"Горячая турель" (палладий). Насколько помню, это за использование турелей. Палладий, значит, выстрелили нереальное число раз. Что-то вроде десяти тысяч.
"Мастер защиты" (палладий). Точно не помню, но там что-то о защите форта от превосходящих по размеру армий.
Поджигатель (палладий). Данная штука мне очень и очень не понравилась. Дается за уничтожение построек, которые возведены в режиме управления.
"Минер" (палладий). Срабатывания мин в вашем форте.
"Победоносный" (палладий). Уничтожение врагов во время защиты форта.
" Завоеватель" (золото). Это захват вражеских фортов.
"Твердыня1" (золото). "Твердыня2" (серебро). "Твердыня3" (серебро). Это даже неприлично. У Гризли и того за уничтожение первых и вторых Твердынь есть палладиевая награда, а, по словам ребят, он не всегда утруждался разборками с НПС.
"Грабитель" (золото). Не помню, сколько всего траншей надо вытащить, чтобы получить золото.
"Стражник" (золото). За уничтожение Лагерей.
"Решающий голос" (золото). Влияние на выборы в кантоне, если я не ошибаюсь.
"Скупец" (золото). За накопление денег в казне.
"Хранитель" (серебро). Награда за уничтожение мест обитания "осьминогов". Весьма скромно для такого ранга.
Терминатор (серебро). Уничтожение вражеских фортов.
Боец (серебро). За уничтожение воинов при атаке чужих фортов.
Благотворительность (серебро). Дается за еду и ресурсы, отправленные другим игрокам.
Управляющий (серебро). Нужно владеть кантоном.
Преданность (серебро). Провести во фракции минимум две недели.
На фермерские планки даже не смотрел. Те награды, из которых можно сделать вывод о человеке, я увидел.
Итак, явный перекос в защиту и очень слабая атака. Хотя это нормально, тут бы я даже акцент на этом не делал. В дела кантона, несмотря на то, что он был даже правителем, не особо вникал. Это уже хуже, но тоже не смертельно. Руководители бывают разные, может попросту управленческая деятельность не его. До этого момента я как мог пытался оправдать Энигму, но чем дальше заходил в своих логических выводах, тем труднее это было сделать.
Золотой прямоугольник "Грабитель" мог не смущать, если бы у нашего гостя были хорошие атакующие навыки. А так получалось очень странно. Свою бочку дегтя сюда добавлял "Вандал", раскаченный до предпоследнего достижения. Что может заставить игрока нападать на других только ради того, чтобы разрушить у них здания? Я пока не мог дать ответ на этот вопрос.
Ну и вишенками на кучи данного компоста была почти нулевая "Благотворительность" и "Преданность". Первая говорила о том, что за все время у Энигмы не появилось ни одного друга, которому надо было бы помочь. А вторая была еще красноречивее - он провел в клане всего две недели.
Я, конечно, сам не приветствую стереотипное мышление и наклеивание ярлыков, но иногда, как, например, в данном случае, оно очень помогает. Итак, кто тут у нас? Если коротко и жестко - крыса. Тот, кто пресмыкается перед сильными мира сего и гнобит слабых.
- Ну что, вы меня в курс дела вводите, чего тут у вас? - обнажил белые зубы Энигма.
- Да ничего, пытаемся потихонечку развиваться, в дела альянсов не лезем.
- А глава кантона что за перс?
- Нормальный мужик, - со спокойствием шулера, ответила Рина. - Следит за порядком, недавно Твердыню третьего уровня в одиночку разрушил.
- А малышей нет, кроме этого? - он пренебрежительно показал на меня. - А то у меня в подчинении никого.
- Нет. Кантон далеко от основной веселухи, поэтому и народу тут меньше.
- Жаль, ладно, придется осмотреть соседние.
- Кстати, о подчиненных, могу взять под командование, - улыбнулась Рина. Это было мое предложение. Мы не могли позволить, чтобы новенький ушел к Шаруху.
- Почему нет, - пожал плечами Энигма.
- Принимай, - сделала несколько манипуляций на планшете генеральша.
- Сделано.
- Теперь и ты под командованием могучей Барбадосы, - мягко коснулась его руки Мейн. Это тоже было частью моего плана, поэтому теперь, когда новенький заглатывал наживку, я лишь довольно тер нос, чтобы не выдать свою улыбку.
- В такой компании почему бы и нет, - попытался в ответ взять руку нашей красавицы, но лишь коснулся ее ладони.
Мы, точнее они, поговорили еще на отвлеченные темы, после чего попрощались. Точнее, Энигма ушел, а мы, сделав вид, что тоже собираемся, остались.
- Не нравится он мне, - констатировал Виллиан. Я этих братьев различал только по эмблемам над фортами и соответственно в виде нашивок на комбинезонах. У Анода красовалась пятиконечная белая звезда на черном поле, а у Катода попросту две красные линии, расположенные по диагонали на светло зеленом фоне.
- Неприятный, - подтвердил Геймор.
- А по мне очень даже ничего, - хлопала глазами Мейн.
- Нравится, не нравится. По существу что-нибудь есть? - Спросил я.
- Награды неоднозначные, - посмотрела на меня Рина. - "Вандал" палладиевый беспокоит. Ладно бы, если полностью атакующие получены были.
- И глаза поначалу бегали, - подхватил Рамирес, - когда еще не знал, чего от нас ожидать. Как у обессилевшего зверя, которого догнали и окружили.
- Ну, за исключением нашей дорогой Барбары, которая любит все красивое и блестящее, - подколол я Мейн под одобрительные смешки близнецов, - мнение о новоприбывшем у всех довольно однозначное. Соглашусь, тип скользкий, придется за ним присматривать. В наши планы, естественно, не посвящать. Рина, - я специально назвал генеральшу по имени, меня никто не поправил, поэтому продолжил, - в ближайшее время перешли в виде подкрепления ему по сотне стрелков и пехоты. Сможешь?
- Смогу. А зачем такая срочность?
- Чтобы твое командование не сбросил и у Гризли не принял. Он в ближайшее время с ним пообщается. Еще одно. Ваши посиделки вечером должны стать доброй традицией. Энигма и Гризли должны видеть, что вы живете мирной фермерской жизнью, никаких планов не замышляете.
- Как же мы вытянем этого Энигму сюда? - Поинтересовался Геймор. - Мы же его не можем заставить тут тусоваться.
- У нас есть Мейн, которая вроде приглянулась новичку.
Девушка покраснела, и мне это не понравилось. Неужели у нее тоже симпатия возникла? Надо будет поговорить с ней с глазу на глаз. Она красивая женщина и должна понимать, что в интересах группы придется этим пользоваться. Там глазки состроить, тут пофлиртовать. Ничего предосудительного в этом не вижу, и ей придется объяснить, что это норма.
- Вопросы?
- Никаких, - ответила за всех Рина.
- Тогда вечером жду отчеты за день. Ну все, извините, мне пора, хочу сегодня впервые опробовать боевку.
- Я с тобой, - вскочил Рамирес.
- Ну что ты думаешь? - спросил он, как только мы вышли на улицу.
- Леха, я не телепат, ты конкретизируй. Или мне начать изливать бессознательный поток всех мыслеформ?
- Я по поводу нашего плана? С приходом новичка все значительно осложняется.
- А ты хотел и чешуйчатого убить, и плазмогенератор на турели не включить? Сложности всегда были и будут. Возможно, это не последняя неприятность на пути, но она абсолютно не обозначает, что нужно отступить. Посмотри на карту нашего кантона.
Рамирес послушно уставился в наручный планшет.
- Что ты видишь?
- Ну ничего. Форты.
- Вот именно. И сколько их?
- У Барбадосы всего пять.
- В нашем кантоне смотри, а не по всем соседним.
- Три Барбадосы, два у Виллиана и три у Геймора, также пара у Мейн. Один у тебя и тройка у меня. Два у Гризли, но у него слот еще под один форт. И последний у новичка.
- Всего сколько?
- Семнадцать. И что?
- А то, что у нас максимальная заполненность кантона. Покупать место под форт тут Гризли не может, - почти дошел я до ворот, - двумя крепостями он сидит вполне уверенно. Захватывать кого-то из вас - разрушать равновесие, которое он думает, что создал. Нападет на кого-то из нейтралов или умирающих кланов в соседнем кантоне. Не сегодня и завтра, все-таки слит по войскам, но на днях.
- Ты так все просчитал?
Мы уже вышли в ветреную степь, где стояли одиночные узкие флаеры. Один из таких я обнаружил с противоположной стены форта. Как оказалось, они есть у всех. Подобную модель лично я не одобрял. Слишком мощные и плохоманеврируемые. Уж я насмотрелся с ним аварий. Но всяко лучше, чем пешком.
- Конечно, просчитал. У меня голова не только для того, чтобы кушать. А если хочешь добиться серьезных результатов, то рано или поздно приходится шевелить мозгами. Мы сейчас должны быть готовы ко всему, вплоть до собственной беременности. Понял?
- Да, - улыбнулся Леха. - И еще кое-что, Форт, ты сильно не гони.
- Не учи ученого.
- Я к чему говорю. Раньше думал, что умереть можно только в бою, пока не разбился на таком вот флаере. Восемь часов восстанавливался. Сам понимаешь.
- Учту. Все, после боя наберу, покритикуешь расстановку войск.
- Заметано.
Пока я летел обратно, наблюдая за проносящимися мимо фортами, в голове тревожно толкались мысли. Рамирес разбередил своим замечанием уже зародившееся семена сомнения по поводу виртуальности и реальности происходящего. Будем рассуждать логически. Где можно разбиться насмерть на флаере? В реальности. Зачем нужно вводить такую постановку в игре? Ответ: незачем.
Едем дальше. Все форты, которые я пролетал, видны в режиме защиты. Черт побери, у меня у самого в кобуре минибластер, который можно заменить на нормальную винтовку. А у самого форта я могу активировать экзоскелет. То есть, он автоматически вылетит, направляясь на меня, останется только залезть внутрь. Я бы и в кантон с ним отправился, да в флаер не влез, пришлось разоблачаться. Эта условность игры для чего? Опять непонятно.
Еще одно, долго находиться в режиме защиты нельзя. Организм начинает испытывать естественные потребности. Что же это значит? Что создатели игры скрывают на самом высоком уровне? Почему на самом высоком? Потому что, если дядя Игорь что-то знал, то точно бы рассказал.
Как только я подумал о естественных потребностях, в голове всплыла неприятная и совсем неэстетическая картинка. Да уж, такое не забудешь.