Вначале бой складывался не совсем удачно для меня. Воланд изменил тактику и первым делом применил какое-то заклинание, переместившее его на пять метров от меня. Вроде бы и немного, но сразу после этого он прямо между нами скастовал замедляющее облако. Молитва снизила дебафы, однако, пока я к нему добрался, он несколько раз успел приголубить меня какой-то жутко болезненной гадостью. В результате, когда я наконец-то оказался на расстоянии удара, то едва держался на ногах. Маг уверенно накинул на себя защитный кокон и уже собирался меня добить, но в этот момент я активировал Взгляд Хаоса. Никогда не забуду его полный ужаса и недоумения взгляд, когда мой светящийся посох, не встречая сопротивления, спокойно прошёл сквозь его щиты. Как я и подозревал, садист абсолютно не переносил боли. Я успел сломать ему только руки, ноги и левую ключицу, а он уже вышел из игры. Бить бесчувственное тело я не хотел. Впрочем, причина не столько в этом как в том, что мне не хотелось облегчать ему жизнь. Убей я его и когда он вернется в игру - окажется на точке возрождения в здоровом теле. Лучше пусть он ещё раз, пока не вылечится, насладится так обожаемой им болью.
Пока я предавался воспоминаниям, гном посвятил новых членов команды в детали предстоящей акции. Естественно каких-либо возражений не последовало и, глядя на нашу разудалую компанию, мне неожиданно вспомнился один старый фильм.
- Мы прямо как 'Три мушкетера'. - И, повернувшись к Наде, отвесил элегантный (как я его себе представляю) поклон - Констанция.
- Тогда уж миледи - гордо приподняла носик дама. - Констанция мне никогда не нравилась. Какая-то она... инфантильная.
- Ну что же господа. Один за всех и все за одного!
Харальд сиял ярче, чем начищенный самовар у него на голове. Очевидно - девиз пришелся по душе варвару, да и вообще наличие клана, семьи или просто команды для северян очень важно. Окрылённый такой реакцией, я решил продолжить ассоциацию с фильмом. Подняв два пальца вверх, я опустил их на посох и произнес:
- Атос.
- Портос - естественно, гном меня поддержал.
- Арамис - не уверен, что кореец знаком с нашим кинематографом, но он всё сделал правильно (наверно читал книгу). Зато Харальд и не смотрел, и не читал...
- Брудрагрон! - выдал варвар, опуская свои две сардельки поверх наших пальцев.
- Что!? - Произнесли мы хором.
- Это пожелание страшной смерти врагу. Разве вы не это говорили?
- Ха! Отлично сказано дружище! По крайней мере, звучит, как тост - тёзка извлек из закромов уже знакомую мне флягу. - И я не вижу повода не выпить.
Я тихо посмеивался, представляя какое будет лицо у Хадо, после первой рюмки.
11. О последнем дне города.
- Нормально - вынес диагноз варвар. - Почти как у моего бати наливка.
- Нормально! - Оскорбленный до глубины души, гном подскочил с земли. - Да это лучшая Гномья настойка севернее Крамодора!
'Эх-х, испортили всю забаву'. Пока я наблюдал, как зарождался спор о качестве напитка, Хадо опрокинул свою дозу. Увы, отвлекшись, я пропустил его первую реакцию и сейчас видел только последствия - как Надя не дает ему запивать и закусывать. 'Зато Харальд поддержал честь мундира. Есть ещё у нас в закромах кадры способные постоять, выпить и набить морду за честь... Так. Стоп! Они что реально собираются драться?!' Слово за слово и перепалка дошла до стадии, когда доводы у оппонентов заканчиваются, а они начинают хвать друг друга за шкирки.rbr /> - Вы что творите! Успокоились быстро!
- Инок, ты чего? Мы же шутим. - Просипел полупридушенный гном.
- Точно - поддакнул варвар со сливой вместо носа.
- А вообще, так качество напитка проверяется. Если выпили и попадали как колоды - настойка дрянь, а когда сила бурлит - можно ещё пить? - Освобожденный гном поболтал флягой, пытаясь на слух определить, сколько же ещё можно пить. - Харальд?
- Да!
'Похоже, эти уже спились, так сказать, нашли общий язык. Вон с полуслова друг друга начали понимать. Да и Надя никак не отреагировала на эту потасовку... Слишком я нервничаю вот и реагирую таким образом. Надо бы и самому расслабиться. Выпить что ли ещё с друзьями? Увы, но не получится, мне ещё нитку делать'.
- Ну, вы тогда отдыхайте, а я пойду нитку крутить.
Помещение, которое мне выделила Катя в доме для прислуги, не могло похвастаться богатством убранства. Хотя, стоит признать, я часто останавливался в гостиницах, где комнаты были намного более убоги. Тут же мебель была пусть и не шикарна, зато добротно сделана. Главное же, везде царила чистота, и никто сюда не вломится без моего ведома.
Не разбираясь в ювелирке, гном не стал заморачиваться и купил сразу два рецепта изготовления золотой нити. В первом предлагалось изготовить канитель - тонкую проволоку, получаемую путем протягивания через ряд уменьшающихся отверстий. Затем канитель надо было расплющить и обмотать ею шёлковую нить. Во втором рецепте надо было изготовить золотую плёнку и также покрыть ею нитку. После встречи с Харальдом я заполучил назад свой рюкзак, в котором был и мой походный набор инструментов ювелира. Теоретически можно было изготовить нитку по любому из рецептов, однако второй способ показался мне более быстрым, и я приступил к работе.
Спустя три часа, я всё ещё сидел в своей коморке и ваял. После нескольких неудачных попыток (то плёнка была толстой, то она рвалась) у меня получилось приловчиться и войти в ритм работы. Сейчас я уже не задумывался о том, что именно делаю, руки автоматически порхали над столом, смешивая, расплавляя, выравнивая нужные ингредиенты и части. Стало откровенно скучно, однако прерваться я себе не мог позволить. В данный момент от меня зависело, когда мы наконец-то покинем это место.
Бах-бах-бах.
Забарабанили в дверь. Простыней я прикрыл свое рабочее место, пусть ничего предосудительного не делал, но мало ли. Открывая дверь, расслышал дикий ржач за ней и понял, кого принесла нелегкая.
Товарищи были в хлам. У Харальда подмышкой одной руки был зажат бочонок, а под второй болтался хихикающий гном. Вся тройка выглядела донельзя довольной и пьяной.
- Ох, Серёга - начал рассказ тезка - только что такое было. Хи-хи. Не поверишь...
Относительно цивилизованная пьянка продолжалась примерно час, а потом Наде надоело, и она вышла из игры. Для Громыхайло это послужило сигналом к действию. Разлив настойку по рюмкам и выпив, гном с грустным видом продемонстрировал друзьям пустую флягу.
- Надо что-то делать - пожаловался на судьбу коротышка и, не дожидаясь предложений, сам выдал вариант. - Идем в лавку.
Стоит отметить, что к тому времени солнце уже клонилось к закату и все торговые точки были закрыты. Естественно данное обстоятельство не могло остановить троих страждущих. Продавец надеялся поужинать с семьей, но был грубо выдернут из-за стола. Угрозами и деньгами его вынудили открыть магазин, чтобы обслужить покупателей.
Вспомнив о внезапно обретённой родине, наши герои купили бочонок вина (мушкетеры мы или как?), но и об исторических корнях решили не забывать (три литра водки!). Затарившись, трое гулён, соблюдая все правила осторожности, по боковым улицам пошли обратно на поляну.
- Во! - Многозначительно выдал гном гениальную мысль и поспешил к ратуше.
Нужно отметить, что если по территории каждого поместья в любое время суток ходили патрули, то ратуша охранялась только с центрального входа. В самом же здании кроме обслуживающего персонала также были сторожа, однако на улицу они не смотрели.
Громыхайло, мало того, что смог в полумраке рассмотреть пожарную лестницу, так он ещё решил ею воспользоваться и уверенно полез на крышу. Не раздумывая, остальные члены отряда последовали за своим коротконогим лидером.
Если с фронтона главное городское здание смотрело на площадь строгими шпилями и куполом, то задняя часть крыши оказалась плоской. На ней был небольшой бассейн с пляжными зонтиками и лежаками. Именно там приключенцы расположились со всем комфортом.
Долго ли коротко, только смесь вина и водки - это термоядерная смесь и очень скоро выявилось слабое звено. Им стал Хадо. Не желая портить друзьям отдых, кореец подбежал к краю крыши и изверг всё выпитое и съеденное на... на гордо трепещущее на ветру городское знамя. Стало до боли обидно. Гном заметался по крыше - надо что-то делать!
- Может его отстирать? - Выдвинул гениальную идею Хадо.
Сказано - сделано. Друзья быстро нашли ведро, набрали воды, вывернули туда каких-то шампуней и вылили всё это дело вниз, на флаг. Чище он от этого не стал.
- Надо повторить процедуру.
- Повторим!
Ещё раз и ещё... пока от всего бассейна не осталось всего одно ведро с водой. Причём, все это нужно было делать очень тихо - чтобы страже не заметила. Еноты-полоскуны, блин! Ни фига флаг чище не стал. Зато внизу, под крышей, небольшой прудик образовался.
- Надо взять самого легкого из нас (с ведром) и спустить вниз на верёвке. Он там всё отстирает и отмоет. - Нашёлся гном.
Все обрадовались. Похлопали тёзку по плечам, похвалили, а потом обвязали и тихонечко так выпихнули с крыши. Нет, ну вы вдумайтесь - ночь, двое пьяных дебилов, беспрестанно шикающих друг на друга: "ТИШЕ!!!", толпятся на крыше и дружно держат веревку, на конце которой болтается грустный-грустный гном с ведром мыльной воды и каким-то совком. Вдумались? А теперь представьте себе всю тупость ситуации, когда, привлеченный шумом, на балкон выходит мажордом и видит перед собой мокрое, мыльное и заблеванное знамя. И в придачу ко всему, качающегося в воздухе, как добрая фея, Громыхайла, с ведром, совком и бешеными глазами, как у мышки. Абзац!
Посмеялись, выпили и я с удивлением осознал, что работа закончена.
- Всё - произнес я немного растерянно.
- В смысле всё?
- Нитку сделал - сам себе не веря, я продемонстрировал друзьям золотой клубок.
- Молодчага - гном энергично растер лицо руками. - Предлагаю сейчас всем выйти и обнулить счётчик. Через два часа встречаемся и рвём отсюда когти. Или кто-то хочет подождать ещё сутки?
Желающих задержаться у гостеприимных хозяев этого города не нашлось и, сговорившись о месте встречи, мы покинули игру.
***
Прохладные, утренние сумерки постепенно наливались светом и теплом. Туман неохотно отступал, сейчас его клочья стелились только у самой земли, собираясь превратиться в росу, а после восхода солнца и она испарится.
Стоя на монолите телепорта, я зябко передернул плечами (не столько от холода, сколько от ожидания предстоящего действа). Мандраж. Никто толком не знал, какой будет результат и сработает ли Надин артефакт должным образом. Вроде бы она всё рассчитала, однако ранее ничего подобного не делалось, а, как известно теория не всегда совпадает с практикой.
'Ну, с Богом!' Мысленно перекрестившись, я активировал свой портал. Как-то раньше я не задумывался, на что же похоже меню управления телепортом и зачем возле каждой станции дежурит маг. Точнее говоря, я был уверен, что волшебник там находиться для охраны, однако оказалось - это не совсем так. После активации портала, передо мной появилась огромная карта как будто схема метрополитена с дорожками разного цвета и станциями. Главное же, около названия каждой точки выхода указывалась стоимость перемещения в очках маны! Чем дальше прыжок - тем больше затраты. Естественно они были меньше чем при использовании заклинания перемещения, однако поток путешественников, использующих станции, был огромным. Маги же подпитывали телепорты, по мере необходимости, за что собственно и взымали плату.
В ожидании пока Надя активирует артефакт, мысленно вспомнил последние инструкции и договоренности.
- У меня есть несколько предложений - заявил я, когда мы собрались. - Харальд не участвует в акции, и, думаю, нужно отдать ему все вещи. Мы побратимы и у нас есть пасивка: Зов Крови, позволяющая найти кровного родственника, где бы он не находился. Собственно, исходя из этого и второе предложение - давайте побратаемся с вами. Понимаете, если всё пройдет, как задумано, мы можем возродиться в разных местах и, используя эту пасивку, быстро найдем друг друга.
- Я не против - ухмыльнулся гном. - Хотя есть более простой способ: создать отряд.
- Да, но кто знает, что произойдет после активации, возможно пати разорвётся? Тут же эффект будет постоянным.
Все согласились, и мы быстро провели ритуал. 'Умная мысля, приходит опосля': неожиданно меня понесло на рационализаторские идеи, замечания и пожелания. Как только пожали руки, я озадачил всех следующим вопросом.
- А что со шмотом?
- В смысле что? Договорились же - отдаем Харальду.
- Не. Я об одежде, которая на нас. После взрыва мы умрем, а значит, потеряем часть вещей. Запасной одежды у меня нет и бегать голым как-то не очень хочется.
- У меня есть два платья - успокоила мужскую часть команды Надя.
Я с интересом посмотрел на гнома и корейца, мысленно примеряя на них сарафаны. Судя по ответным насмешливым взглядам, друзья занимались тем же. Очень весело, но чёт не смешно - бурчал я, пакуя кожаную броню в рюкзак (тезка и Хадо последовали моему примеру). 'А комплект из эльфийского шёлка мне никогда не нравился - пусть пропадает, не жалко. Вот выберусь и раздобуду рулон Абхозкого... точнее постараюсь'.
БАМ!
Звонкий, сильный взрыв прервал мои воспоминания, а через миг неведомая сила дернула меня вверх, чтобы в ярчайшей вспышке отключить все чувства. В себя я пришёл, лежа на гранитной плите. Однако открыть глаза и сориентироваться на местности мне не позволили. Неожиданно камень начал сильно вибрировать, быстро ускоряя ритм, и через секунду я вновь наслаждался недолгим полетом. Так повторялось трижды. Очнувшись на очередной плите, я не спешил открывать глаза. Зачем если сейчас опять всё рванёт? Однако прошла секунда, вторая, а ничего не происходило.
- Инок! - Звук знакомого голоса вырвал из оцепенения, и я осмотрелся.
'Неужели это всё, что осталось от города?' Я находился в руинах, заполненных возмущенным, ничего не понимающим человеческим гомоном. Сотни полуголых разумных пытались что-то выяснить, делали они это перекрикивая друг друга.
- Тёзка, ау!!! - Сориентировавшись на голос, наконец-то заметил корейца и гнома. Они оседлали полуразрушенную стену и оттуда гордо осматривали этот Вавилон.
- Как всё прошло? - Задал я наиболее интересующий меня вопрос, когда вскарабкался к друзьям.
- Судя по всему, отлично! - Гном весело подмигнул, а после ткнул пальцем куда-то мне за спину. - Вон, смотри.
Вдалеке, разгоняя утреннюю серость, полыхал огромный пожар. Оказалось, что мы находимся достаточно далеко от посёлка эльфов (не меньше 5 км) в староимперских руинах. Разрушение второго города, при непосредственном моём участии, уже не вызывало бурных эмоций. 'Или я начал привыкать, или всё дело в том, чей город мы сейчас сожгли. Хотя возможно и в нем жили нормальные люди... так, ну их в баню эти сомнения!'
- Надя! - Жена Громыхайло возродилась, и он постарался привлечь её внимание, чем прервал моё самокопание.
'Хм-м... всё-таки она действительно его моложе или изменила внешность в вирте?' Не считая кружевных (явно не из стандартного комплекта) трусиков и лифчика на женщине не было одежды. Она пыталась стыдливо прикрываться руками, но получалось не очень хорошо, ведь надо было пробраться к стене. Когда я сообразил, что с удовольствием рассматриваю жену своего друга, мне стало неловко и, спрыгнув вниз, быстро снял свою рубашку.
- Вот, возьми - На мне остались только известные всему Золотому Листу семейки, но даже будь я полностью голым - это меня бы не смутило. По большому счёту окружающим сейчас откровенно плевать на свой и соседский внешний вид. Погорельцы шумно пытались выяснить, что же произошло в городе.
- Призываю демиурга, прошу расторгнуть договор. - Как только я с Надей оказался на стене, гном призвал администратора.
Могучая фигура возникла не рядом с нами, на твердой поверхности и не внизу на земле, а прямо напротив, в воздухе.
- О каком договоре идет речь, и по какой причине настаиваете на расторжение? - Сейчас я был рад, что голос демиурга не настолько громкий как у Варады (моего первого наставника). Безусловно, появление представителя администрации привлекло внимание некоторых игроков, однако понять, о чём мы говорим, они не могли.
Гном быстро скинул договор и объяснил причины, по которым хочет его расторгнуть.
- Подождите минутку - демиург застыл, а снизу раздались голоса эльфов.
- Что админ говорит? ... Да что он может сказать! ... Тут самим надо разбираться! ... А кто обращался в администрацию? ... Может это всё-таки несчастный случай? Так что админ сказал то?! ... - Мы старались не обращать внимания на голосящих внизу и претворялись статуям.
- Договор расторгнут - голос демиурга прозвучал немного неожиданно, из-за чего я вздрогнул и чуть не свалился со стены.
- И мой! - Хадо.
- И мой! - Надя.
- И мой! - Я.
На этот раз представитель компании никуда не отлучался, а быстро просмотрев и убедившись, что договора практически ничем не отличаются (во всех есть пункт о предоставление жилья нанимаемому), он их аннулировал.
- Ходу - сказал гном и сиганул вниз, по другую сторону стены от толпы.
12. Когда убегаешь, времени подумать не остаётся.
- Предлагаю его повесить.
- В принципе я не против - протянул Хадо. - Только верёвки у нас нет.
- А она нам и не понадобиться - зло прошипел я. - Мы его на собственных волосах повесим.
- Тогда я за! Очень интересно посмотреть, как ты это будешь делать.
'О Боже! С кем я путешествую? Одни маньяки и извращенцы - я мельком глянул на Хадо - издевается или шутит?'
- Сколько раз повторять: не ОН, а ОНА! И не надо меня вешать.
- Серёжа, ну действительно с повешением ты переборщил, мы же не садисты. Лучше камнем по темечку. - Я так и не понял: Надя заступилась или ей просто фиолетово? 'По-моему, у меня глаз начал дергаться. Всё-таки надеюсь - это они так шутят. А если нет?'
Вся наша гоп-компания сидела в небольшой ложбине и решала судьбу незваной гостьи. Примерно десять минут назад, Хадо заметил, что нас кто-то преследует. Зелий, брони или оружия ни у кого не было, и мы решили сделать засаду. Без банок, далеко мы бы не убежали, а от погони в любом случае надо избавляться и лучше это сделать в выгодном для нас месте. Если бы нас преследовал хорошо организованный и вооруженный отряд мы бы, скорее всего попросту скрылись. Однако за нами бежала (бежал? сам путаюсь) хорошо мне знакомый персонаж - эльфийка Женя.
- И камнем меня не надо! - Тем временем, элфёнок продолжал отстаивать свою жизнь. - Я вам ещё пригожусь.
- Ишь ты - золотая рыбка. Только никто тут тебе не верит.
- Серёжа, а может, стоит её хотя бы выслушать?
- А смысл? Только время зря потеряем. Может он специально нас задерживает и скоро сюда нагрянет большой отряд воинов.
- Ну, вот пусть для начала и расскажет: зачем она за нами бежала и есть ли ещё погоня. - Хадо выбрался из оврага. Сверху азиат осматривал окрестности, а когда говорил, старался приглушать голос. - А мы потом решим, как поступить.