- Мой дом, к сожалению, сегодня совсем не готов для приема таких дорогих гостей… - вздохнула Майя.
Митя приуныл.
- Понимаю, - сказал он, - вы в отношениях…
- Нет-нет! - возразила Майя. - Просто у меня сегодня настолько не прибрано…
- Беспорядком меня не удивить! - воскликнул Митя. - Я сам фактически живу в мастерской!
Майя печально покачала головой:
- Ну вы сравнили: беспорядок в рабочих мастерских бизнесмена и беспорядок в загородном доме, где не подготовились к приему гостей!
- Клянусь вам! - Митя сделал последнюю попытку. - Нет такого беспорядка, которым можно меня удивить!
- Нет, Митя, - мягко, но категорично ответила она. - Неужели вы не понимаете, какое значение мы, женщины, придаем внешнему виду? Костюмы, косметика, интерьеры… Если женщина, скажем, вдруг оказалась не накрашена - она предпочтет отложить свидание под надуманным поводом, лишь бы предстать во всей красоте перед тем, чьим знакомством дорожит. Хотя, возможно, мужчина на это не обратил бы никакого внимания. Но так уж мы, женщины, устроены. Вы понимаете меня?
Митя грустно кивнул.
- Беда лишь в том, - честно ответил он, - что это сегодня у меня был удачный день. А завтра будет обычный, я не планировал отныне повторять удачу… - Он испугался, что болтает лишнее и покосился на Майю: - В общем, если не вникать в подробности, а использовать вашу аналогию, то это я сегодня мужчина в косметике, какой с завтрашнего дня больше не будет… Черт, вы, Майя, великая актриса - вы меня прямо заразили высокопарной речью. Откуда вы все-таки так хорошо знаете русский?
- Желаю, чтобы у вас каждый день был удачным! - улыбнулась Майя и вдруг чмокнула Митю в щеку. - Мы приехали, высадите меня у этой остановки.
Митя притормозил и с недоумением оглядел темный покосившийся столб с табличкой "Соболевское" и прибитый жестяной листок с расписанием маршрутки номер 1666.
- Вы здесь живете? - спросил он, недоуменно оглядывая местность.
- Коттеджный поселок чуть дальше, но я дойду сама, - уверила Майя. - Спасибо вам!
- Как вам угодно, - грустно кивнул Митя. - Я вам тогда напишу, у вас на официальном сайте есть какие-то контакты?
Майя достала листочек, быстро написала номер и протянула Мите. Митя приготовился его набрать, но Майя мягко остановила его.
- Я просто хочу, чтобы у вас высветился мой номер, - пояснил Митя.
- Только не сейчас! - попросила Майя. - Сейчас я не хочу доставать свой телефон. Завтра я с удовольствием с вами поужинаю! - сказала она с чувством, снова чмокнула его в щеку. - Я пойду?
Митя выключил мотор, наступила тишина, погасли фары и дорога казалась необитаемой - ни машин, ни людей, лишь поля справа и слева и одинокая остановка. А в небе над лобовым стеклом горят звезды.
- Красиво как, - сказала Майя, разглядывая их.
Митя думал, что наверно так и выглядит наступающая полоса невезения. "Если бы пуговица еще действовала, все было бы иначе, - подумал он. - А если пуговица еще действует? Как проверить?"
И он вдруг сделал то, чего никогда бы себе не позволил - протянул руку, мягко обнял Майю Львович за плечо, притянул к себе и поцеловал. Майя от удивления дернулась, но не очень уверенно. А потом ответила на его поцелуй. Не веря своему счастью, Митя провел рукой по ее белому платью, нащупал коленку и уверенно полез выше.
- Нет! - вдруг сказала Майя и отодвинулась.
- Да, - сказал Митя и снова потянулся к ней, изумляясь собственной наглости.
Он был уверен, что Майя сейчас даст ему по щеке и выскочит из машины. Но Майя еще раз сказала "нет" - уже шепотом. А потом с ними произошло то чудо, которое Митя и помыслить не мог. А потом они еще долго лежали, обнявшись, на откинутом назад сиденье машины и смотрели на звезды.
Наконец Майя со вздохом сказала, что теперь ей точно пора. Она надела чулки и платье, надела свои туфельки на каблуках, ласково чмокнула Митю последний раз и выпорхнула из машины.
Митя грустно смотрел, как волшебное создание уходит на каблуках по грунтовке в темноту и думал, что вот так и выглядит наступающая полоса невезения.
Потом он забеспокоился, посмотрел на часы и решил, что самое время вернуться в город.
* * *
Сперва все шло хорошо, если не считать отчаянно дребезжавшего кузова, в днище которого стучали камни грунтовки. Настроение было прекрасное, ночь и небо были наполнены невыразимым чувством любви. От избытка нежности Митя слегка поглаживал замшевый руль автомобиля, представляя, что гладит ладони Майи, и сердце его сжималось от невероятного счастья. Казалось, пуговица продолжает действовать, и будет работать теперь вечно.
Затем у смартфона сел аккумулятор, а в машине ничего похожего на зарядку не нашлось. Митя остался без навигатора. На очередной развилке Митя не увидел указателей, а спросить было некого - вокруг тянулись поля, поросшие бурым прошлогодним сухостоем. Митя понял, что невезения начались.
Сперва он решил применить тактическую хитрость: он бросил монетку, загадав налево или направо, а когда монетка указала путь, поехал в строго противоположную сторону. Как ни странно, это сработало: вскоре мелькнул указатель, показывающий, что дорога в город угадана. Митя обрадовался, что нашел способ обмануть неприятности, и решил пользоваться трюком с монеткой отныне всегда. Но тут мотор обиженно чихнул, замер и снова заработал. Митя глянул на приборную панель и понял, что топливо на нуле. И никакой монеткой такие неприятности не обмануть.
"Только бы дотянуть до заправки! - взмолился он. - Пусть любые другие невезения, только бы не стоять с этой адской машиной в холодной ночи посреди полей!"
Мотор снова чихнул, затрясся и закашлялся, но машина еще ехала. Так продолжалось несколько километров - Митя старался не газовать, надеясь, что это поможет сэкономить капли топлива. Наконец машина вкатилась на горку, и тут мотор фыркнул в последний раз и заглох. Автомобиль по инерции бесшумно покатился под уклон, и тут к счастью впереди показалась заправка! Инерции хватило до самого поворота на заправку, а оставшиеся двадцать метров Митя толкал машину руками. Автомобиль оказался неожиданно тяжелым, приходилось налегать на него всем телом и долго раскачивать туда-сюда, прежде чем он начинал двигаться на следующие полметра.
Митя докатил машину до заправочного автомата и, после долгих поисков, нашел бензобак - крышка оказалась совсем не с той стороны, что он думал. К счастью, шланг удалось дотянуть.
Весь перепачканный, Митя нашарил в кармане последние купюры и протянул их в окошко кассирше, давно наблюдавшей за его манипуляциями на безлюдной заправке со смесью недоумения и злорадства.
- Какой бензин? - спросила она, брезгливо проверяя мятые купюры на ультрафиолетовом детекторе.
- Самый дорогой, конечно! На все деньги! - гордо ответил Митя. - Вы что, разве не видите, какая у меня машина?
- В машинах не разбираюсь, - спокойно ответила кассирша, пробивая чек. - Девяносто восьмой бензин, одиннадцать литров.
Митя боялся, что машина не заведется. Но она завелась, и дальше дело пошло хорошо. Митя обошел свой автомобиль и ласково протер тряпочкой, найденной в багажнике. Мотор работал бойко, шумно, а из выхлопной трубы даже вырывались голубые язычки пламени, напоминая какой-то добрый старый фильм - то ли "Назад в будущее", то ли "Пятый элемент".
Митя сел за руль и продолжил путь в город. Километров через десять дорога стала шире и лучше. Руки немного дрожали после напряженного толкания автомобиля, но приятно ныли, а настроение снова поднялось. Митя решил, что неприятности отступили, и попробовал поискать в машине бардачок - вдруг ему повезет, и в нем найдется зарядка для смартфона? Ему не повезло: он что-то неудачно дернул, и выпала вся приборная панель. Несмотря на респектабельный вид, внутри она оказалась из фанеры. Пришлось затормозить на обочине и выключить двигатель, чтобы поставить ее обратно, не закоротив никакие провода из тех, что торчали внутри пыльной гроздью.
Когда панель встала на место, машина заводиться отказалась. Стартер трещал и крутился легко, но мотор отказывался работать наотрез. Митя бился почти полчаса, пока не выдохся аккумулятор. Тогда он вспомнил, что рядом с тряпкой видел в багажнике странную металлическую рукоятку - наподобие тех, которыми заводят старые машины в кино. И точно: спереди у машины оказалось гнездо, куда удалось вставить рукоятку. Митя взмок, крутя ее: рукоятка вращалась легко и плавно, но мотор отказывался заводиться.
Кончилось тем, что в темноте мимо промчался "Камаз", окатив Митю грязью из лужи с ног до головы. Положение казалось безвыходным, но Митя не сдавался. Он вышел на обочину и принялся голосовать. Редкие машины проносились мимо, не останавливаясь, лишь один грузовик нервно прогудел - то ли желая удачи, то ли негодуя внезапному появлению темной фигуры на проезжей части.
Митя так хотел, чтобы побыстрее кто-то остановился, что крался шаг за шагом навстречу движению, пока автомобиль не остался далеко за спиной. Через полчаса он замерз окончательно - хоть ему удалось в первый момент стереть комья грязи тряпкой, но одежда оставалась мокрой насквозь.
Наконец притормозила маршрутка номер "1666" с несколькими пассажирами внутри. Уже распахнув дверь водительского отсека, Митя сообразил, что помощи в плане запуска автомобиля здесь ждать нельзя.
- Ну? - нетерпеливо спросил усатый водитель, видя его нерешительность. - В город едем?
- Да какой тут город, у меня и денег нет… - признался Митя.
- Ладно, будешь должен, - разрешил водитель, с пониманием оглядев его одежду. - Только сиденье мне не измажь, ты ж весь мокрый…
Мите ничего не оставалось, как влезть внутрь, и через час он был уже дома.
Там он стянул мокрую одежду, с проклятиями вымыл голову холодной водой - горячую почему-то в этот вечер решили отключить - упал на диван и провалился в сон.
* * *
Пробуждение оказалось похоже на похмелье: нестерпимо болела голова, чувствовалась полная слабость, всё кружилось, да еще слегка подташнивало. Еще болели мышцы рук и ног - видно, после вчерашнего толкания машины. Нос и горло ощущались так, словно их зачистили напильником, щедро облили едким паяльным флюсом, а по флюсу намазали толстый слой свинцового припоя грубым паяльником. Вчерашнее замерзание на шоссе не прошло даром. Или это иммунитет так ослаб после сдачи крови? Митя вспомнил, как медсестра вдогонку к сладкому чаю советовала пару дней хорошо питаться и избегать физических нагрузок…
Митя попробовал выругаться вслух от бессилия, но горло издавало только невнятный хрип - голос пропал. Он совершено не представлял, как в таком состоянии тащиться на работу. Тем более, на романтический ужин с великой, но уже такой родной актрисой. Поэтому когда Митя обнаружил, что вчера замочил в тазике грязную одежду вместе с бумажкой, и номер телефона на ней безнадежно стерся, он даже почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, теперь не придется врать и объяснять, что он вовсе не герой, достойный ее, да и машину ему просто подарили, да и вообще все случайность… Машина тоже беспокоила - как она там, на обочине? Что с ней теперь делать? В каком автосервисе ее починят, если денег нет даже на эвакуатор? Да и куда вызвать эвакуатор, если Митя не догадался запомнить место? Еще Митя вчера забыл поставить смартфон на зарядку. И как только он его включил, сразу посыпались сообщения о пропущенных звонках. Незнакомых номеров не было, и Митя с грустью понял, что Майя Львович даже не поинтересовалась, как он доехал. А ведь могла бы! Хотя, как бы она могла, если своего номера он ей не дал?
Все непринятые звонки были с работы - звонил Костя, причем с пяти утра. И еще было два пропущенных звонка от следователя Чашечкина. Митя не успел подумать, что бы это могло означать, как телефон призывно зазвонил - это был Костя.
На звонок Митя ответил, хотя произнести "ало" так и не смог. Впрочем, на том конце провода никто его слушать и не собирался. Костя орал, чтобы Митя немедленно явился в ларек, потому что начальство его уже обыскалось. Орал Костя, не давая вставить слово, и было лишь понятно, что начальство в гневе, и это как-то связано с тем региональным покупателем, который вчера оставил задаток под расписку. Тревожнее всего прозвучал выкрик о том, чтобы Митя непременно привез эти чертовы доллары, потому что на кой черт он их вообще увез с собой, а не оставил где-нибудь в офисе или в сейфе? Митя точно помнил, что оставил деньги именно в сейфе, но это означало, что они бесследно пропали, а ответственность на Мите. Костя тем временем закончил кричать и швырнул трубку, не требуя ответа на свои претензии.
Порывшись в кухонном шкафу, Митя нашел маленький тубус с шипучими таблетками: аспирин с витамином "С". Там оставалась последняя таблетка, он залил ее теплой водой и начал жадно пить, даже не дожидаясь, пока она полностью растворится. Больше никаких таблеток в доме не нашлось - не считая, конечно, злополучного флакона с пуговицами. Флакон не пострадал. Он был сух, чист, а внутри дробно бренчали пуговицы, как бы намекая, что только они способны вмиг исправить любую ситуацию. Но Митя уже убедился, какая наступает расплата: не прошло и суток, как все вчерашние удачи обернулись гораздо худшими неприятностями. В точности как и рассказывал Гриша.
Хотя, нет. Было вчера что-то, чего уже никому не удастся отнять, опошлить, испортить или переосмыслить: это та несчастная, которую Митя спас, поделившись своей кровью - он и вчера считал это большой удачей, и сегодня тоже здесь ничего не изменилось. Ну и конечно, конечно была эта незабываемая, восхитительная любовь в старинной машине. И нет таких обстоятельств, которые задним числом испортят то, что произошло вчера. Ну ведь правда же?
Мобильник зазвонил снова. Но это уже был не Костя, а незнакомый номер. Подумав, что звонит Майя, Митя нажал кнопку, но в трубке раздался бесцветный мужской голос:
- Дмитрий Германович? - с официальной доверительностью обратился собеседник и, не дожидаясь ответа, пояснил: - Из лаборатории больницы вас беспокоят. Это вы у нас вчера сдавали кровь на анализы? Пожалуйста, примите информацию спокойно: сегодня утром пришли результаты. У вас в крови обнаружен вирус ВИЧ в очень большой концентрации. Это еще называют СПИД. Мы с вами сейчас должны…
Митя не дослушал - просто выключил телефон. Все поплыло перед глазами - несчастный больной на каталке, широко распахнутые глаза актрисы Майи Львович… Митя обхватил голову руками и долго сидел, раскачиваясь. Хотелось повеситься, провалиться сквозь землю, исчезнуть… Какая теперь разница, все кончено. И себя погубил смертельной болезнью, и двух ни в чем не повинных людей - какого-нибудь больного, которому вчера наверняка успели перелить его кровь, и великую актрису…
Он взял себя в руки и выпил чашку чая. Лучше не стало. Митя собрался с силами и поехал на работу. Ни мыслей, ни чувств уже не оставалось. Но уходя, он понял, что его по-прежнему тревожит - коробочка с пуговицами.
"Выкину к чертовой матери! - решил он. - Клянусь, выкину эту проклятую коробку!"
Только отложу одну пуговицу просто на всякий случай.
Митя решил, что лучше пусть она будет с собой - не оставлять же ее дома, вдруг придет следователь Чашечкин?
Митя положил флакончик в карман, но вдруг подумал: а ради чего я себя обманываю? Все равно хуже не будет. Он вынул одну пуговицу, проглотил. А потом и весь флакон на всякий случай сунул в карман. И вышел из дома.
Теперь везение наступало медленно и неохотно, словно устало работать. Митя вспомнил, что Гриша предупреждал именно об этом эффекте. Он говорил: "постепенно развивается толерантность". Митя точно запомнил слово, потому что его удивило, какое отношение к везению имеет термин, который обычно употребляется в интернет-спорах по поводу национальных и сексуальных меньшинств. "Вот только этой проблемы мне не хватало!" - подумал Митя хмуро.
Везение не проявлялось. Правда, на асфальтовой тропинке блеснули две монетки по десять рублей, но Митя счел такую подачку настолько унизительной, что даже останавливаться не стал.
Автобус подошел ровно в тот момент, когда Митя вышел к остановке: не пришлось ни бежать, ни ждать. Это тоже Митю обидело: не везение, а мелкое издевательство.
Мелькнула даже мысль проглотить вдогонку еще одну пуговицу, но Митя испугался этой мысли и сказал себе "нет" настолько твердо, что даже вслух. Зато выяснилось, что голос появился. Да и горло, кстати, болело меньше. Везение начинало действовать!
Зазвонил телефон - это был тот самый медик из больничной лаборатории.
- Дмитрий Германович? - снова доверительно обратился он.
- Слушаю вас очень внимательно, - ответил Митя.
Он представил себя в первом ряду театра с огромной коробкой попкорна в руках - в ожидании, что перед ним сейчас развернется увлекательный спектакль с хэппи-эндом. Что это будет за спектакль - оставалось лишь догадываться. Может, больница расскажет, что произошла ошибка - пробирки перепутаны? Или Дмитрий Германович окажется какой-то другой, тезка? Или это будет хотя бы не СПИД, а всего лишь гепатит? Но лаборатория не торопилась включать задний ход:
- Я вас понимаю, вы сейчас в шоке, - с сочувствием повторял медик. - Но не так все плохо, Дмитрий Германович! У нас с вами есть и хорошие новости!
- Я весь во внимании! - мрачно заверил Митя.
- Если вы следите за последними научными публикациями, - привычно затараторил врач, - современная медицина давно не считает ВИЧ смертельной болезнью! Сегодня развитие ВИЧ можно эффективно приостановить! В некоторых случаях - даже полностью вылечить!
- Это звучит слабо! - раздраженно ответил Митя. - Надеюсь, мне повезло, и у меня именно такой случай?
- Чтобы выработать стратегию лечения, - уклончиво ответил врач, - давайте уточним для начала, с каким заболеванием вы обратились в больницу?
- В каком смысле? - не понял Митя.
- По какой причине врачи назначили вам анализ крови?
- Мне никто не назначал анализ крови!
Настал черед удивиться собеседнику.
- Вы точно Дмитрий Германович Сверчков? - растерялся он. - Нам прислали из лаборатории ваши личные данные: имя, телефон, сказали, что вы вчера сдали анализ…
- Я не сдавал анализов! - Митя изо всех сил пытался оставить лазейку для везения: - Анализы сдавал вам кто-то другой! Понимаете? Это был другой! А я сдавал кровь, был донором!
- Ну вот видите, я об этом и говорю! - обрадовался собеседник. - Вы сдавали кровь! Тогда продолжим. Многие формы ВИЧ излечимы, но требуется…
- Хватит с меня! - решительно перебил Митя. - То, что вы говорите, пока совершенно не облегчает моего состояния! Вы что, не понимаете? Я болен СПИДом со вчерашнего дня! Я успел вчера заразить двух ни в чем не повинных людей! Как минимум, один из них - великий талант мировой величины! Как мне жить теперь? А вы мне рассказываете сказки про долгое лечение! Да будьте вы прокляты со своим диагнозом! Меньше всего меня сейчас волнует собственное здоровье!
- Так-так, - оживился врач. - Сообщите мне пожалуйста телефоны этих двоих?
- Идите к черту! - возмутился Митя. - Это не пуговицы, а говно какое-то!
Он с возмущением повесил трубку и только сейчас заметил, какая напряженная тишина царит в автобусе.
- Садитесь пожалуйста, - произнесла рядом пожилая женщина и уступила ему место.