В той истории (я не очень хорошо ее помню) придурочный король Артур попался, дав обещание жениться на леди Дурнушке. Она была толстая, вся в бородавках и вообще отвратительная. Тогда сэр Гавейн благородно предложил выполнить обещание короля. Поскольку сэр Гавейн молод и хорош собой, леди Дурнушку это вполне устраивает. И вот свадебный обряд совершен, и они собираются взойти на супружеское ложе (вероятно, в этот момент сэр Гавейн чувствует, как у него отсыхают яйца), но он поспешно целует супругу, и - о, чудо! - она превращается в прекрасную деву. Пока обалдевший сэр Гавейн все еще таращится на нее, она объясняет, что она - заколдована и половину времени может быть прекрасной дамой, а половину - леди Дурнушкой. То есть она может быть красивой днем, и тогда все будут восхищаться блеском и великолепием его супруги, или ночью, и тогда он будет наслаждаться сексуальной жизнью. Но Гавейн, немного подумав, ответил, что выбор за ней. Тогда она сказала: "О, рыцарь, вы так благородны, вы предоставили мне выбор и тем самым лишили силы злые чары, поэтому теперь я смогу оставаться прекрасной и днем, и ночью".
Все это было здорово в сказке. Однако в реальной жизни, я абсолютно уверен, Элис останется такой, какая есть - о, чудо, смотрите! - страхолюдиной и днем и ночью. Короче, у меня ничего не получится. Именно это я и ответил Гренвиллю.
- Получится, - сказал он, - И я тебе завидую.
- Вот и чудненько! Не хотите ли занять мое место? Вы, должно быть, издеваетесь надо мной.
- Речь не о том, чтобы трахнуть Элис, - его слегка передернуло. - Конечно, нет. Элис для тебя всего лишь начало кое-чего более серьезного. Я имею в виду, что у тебя есть предназначение, а у меня нет.
Затем он процитировал пару строчек из Йейтса:
Кто лучшим в жизни не сумел разжиться,
От бед забвенья ищет на груди девицы.
Я представлял себе воскресный ритуал как нечто вроде дружеского собрания и даже подумать не мог, что на меня будет возложена иная роль, нежели роль зрителя и голоса из хора. И вот я сидел за столом, лишившись дара речи, и думал только о том, как мне из всего этого выпутаться. Пойти, может, к зубному… но стоматологи по воскресеньям не работают… сеанс экзорсизма, на который я записался несколько недель назад и отменить который теперь невозможно… или просто подождать воскресного утра и притвориться мертвым?..
Потом принесли десерт, и мы с Гренвиллем стали болтать о всяких посторонних вещах вроде его плана взять меня с собой в конце месяца на гонки в Мане. Гренвилль убежден, что я, само собой, хочу отправиться с ним в эту ежегодную ритуальную поездку - это ему кажется само собой разумеющимся, потому что он видит себя моим покровителем.
- Мне не следовало так много говорить. Все это попадет в твой чертов дневник, как, впрочем, и в мой тоже. Тоска зеленая.
У нас еще несколько поручений - все в районе Сент-Джеймс. Надо заказать несколько корзин вина к воскресному ритуалу. Забрать заказанные Магистром рубашки. Это скучно, но это не заняло столько времени, сколько предполагал Гренвилль.
- У нас полно времени, - сказал он, - Я предлагаю посвятить его твоему образованию. Мы недалеко от Сохо. Я могу сводить тебя к проституткам или в казино. Так куда?
- Казино. Никогда не был в казино, - (Впрочем, к проституткам я тоже никогда не ходил. Может, я берегу себя для Элис.)
С площади, залитой ослепительным солнечным светом, мы перенеслись в царство теней. Клуб "Четырехлистный клевер" занимал сравнительно небольшой подвальчик в Сохо. Напитков здесь было хоть отбавляй, и я пил как сумасшедший, чтобы забыть про Элис. Появятся ли во время воскресного действа демоны? Но зачем нужны демоны, если мы и без них занимаемся разными гнусностями? Фишки, рассыпанные на зеленом, залитом светом низких ламп, сукне, кажутся такими красивыми - большие розовые квадратики, желтые овальчики, продолговатые - цвета слоновой кости, и маленькие зеленые кругляши. Гренвилль решил сыграть в "железку". Он элегантным движением поддернул рукава пиджака, когда сорвал банк. (Неужели и я когда-нибудь отважусь попросить его научить меня так поддергивать рукава?)
10 июня, суббота
Спал плохо, мешали мысли о воскресном испытании. Я ненадолго проваливался в сон, потом просыпался, содрогаясь при мысли о том, что я - в объятиях Элис и ее жабья физономия трется о мое лицо. Теперь у меня больше нет проигрывателя - плохо. За завтраком Фелтон сказал мне, что люди жалуются, что я слишком громко слушаю музыку по вечерам. (Спорю, что это была Агата.)
- Если ты откажешься от проигрывателя, то это, разумеется, будет расценено как знак доброй воли.
Еще одно маленькое испытание. Но каждая принесенная жертва делает меня сильнее. То, что не убивает, делает нас сильнее. Распрощавшись с проигрывателем, большую часть утра я провел в библиотеке Ложи - заполнял карточки. Незадолго до полудня зашел Гренвилль и уселся на стол, рассыпав при этом стопку карточек.
- Суббота, а мне скучно. Так и знал. Может, чем-нибудь меня развлечешь?
Я задумался. Во-первых, я подумал, почему он проводит со мной так много времени. А во-вторых, чем мне развлечь Гренвилля. Может, сделать ответное предложение сводить его к проституткам? Наконец я решил.
- Свожу-ка я вас в Арт-Лабораторию.
Гренвилль взглянул на меня с недоверием, но пожал плечами.
На дверях Арт-Лаборатории висело еще не высохшее объявление, написанное яркими разноцветными буквами: ТЕАТР МАГИИ. ВХОД ОГРАНИЧЕН. ТОЛЬКО ДЛЯ СУМАСШЕДШИХ! Гренвилль с ухмылкой вошел вслед за мной. В ресторане Арт-Лаборатории я предложил ему макробиотическое меню: коричневый рис с кунжутом, тибетский ячменный хлеб, салат из соевых бобов и персиковый чай. После нескольких ложек Гренвилль откинулся на спинку стула и мрачно воззрился на свою тарелку.
- Чертовски скверное начало. Вот, наверное, отчего ты такой тощий. Что дальше? Куда теперь?
Люди за соседними столиками смотрели на Гренвилля с благоговейным трепетом. В их наркопараноидальных умах любой человек в костюме казался агентом полиции - но только не в таком костюме, как у Гренвилля.
Я ответил, что мы никуда не пойдем, потому что после обеда здесь, в Арт-Лаборатории, состоится показ фильма Кеннета Энджера "Открытие храма наслаждений". Гренвилль никогда не слышал об Энджере, что, впрочем, неудивительно. Члены Ложи в Швейцарском Коттедже далеки от достижений американского культурного андерграунда. Когда я сказал Гренвиллю, что Энджер - режиссер экспериментальных фильмов, он скривился.
- В моем лексиконе "экспериментальный" - это всего лишь вежливое название для всякой скучной и претенциозной дешевки, - заметил он.
Программа Арт-Лаборатории полна сюрпризов. Фильм "Пламенеющие создания" Джека Смита в дневной программе не значился. Да и как он мог значиться, если это запрещенный фильм без лицензии Комитета по цензуре? Тем не менее его показали перед фильмом Энджера. Гренвилля глубоко шокировали кувыркания трансвеститов и сцены насильственного куннилингуса. Честно говоря, меня это тоже шокировало, когда я смотрел этот фильм впервые, но сегодня я смотрел "Пламенеющие создания" уже в третий раз. "Открытие храма наслаждений" я смотрел уже по пятому разу. Не считая нас с Гренвиллем, публика состояла из кинолюбителей, которые думали, что смотрят фильм. Но на самом деле Энджер поставил ритуал, обрекающий их души на проклятие. "Открытие храма наслаждений" - это сборище оккультистов. После окутанных дымом титров следуют призывания Гора - Венценосного младенца. Великий Зверь, Шива, и его супруга Кали приветствуют гостей на обряде. Среди приглашенных Лилит, Изида, Пан и Астарта. Роль Гекаты исполнял сам Кеннет Энджер. Чезаре - сомнамбула из фильма "Кабинет доктора Калигари" - воскрешен и принимает участие в мероприятии в роли дворецкого, а призрак Кроули, явившийся в голубоватой дымке, неотступно следует за участниками обряда. Яркий блеск и обилие плоти привораживают глаз. Это похоже на психоделический мюзикл, снятый в лавке старьевщика, где все отполировано до блеска. Но язык тела - это не просто актерская импровизация - жесты явно заимствованы из того же источника, что церемонии, совершающиеся в Ложе.
Когда гости на экране начинают беззвучно произносить тосты в честь успеха своего предприятия, поднимая чаши с яхе (ядовитым и одновременно приводящим в состояние экстаза напитком), сидящий рядом Гренвилль достает серебряный портсигар, открывает его и протягивает мне, чтобы я угощался. Портсигар набит аккуратно свернутыми косяками. Поскольку Гренвиллю кажется отвратительной привычка хиппи затягиваться одним косяком, мы закуриваем каждый свой. Под влиянием избыточной образности, марихуаны и славянской страстности в звуковом оформлении фильма я уплываю в мир грез. Гашишный дым, тенью промелькнув по экрану, клубясь, собирается под низким потолком, напоминая сгущающуюся эктоплазму какого-то экстрасенсорного проявления. Целлулоидная фантасмагория была надувательством. Нет, двойным надувательством; магия - это ложь, и кино - это ложь, соответственно - это древний и современный способы торговли иллюзиями. Оператор и чародей одинаково манипулируют светом и тьмой. А мы, зрители, заживо похоронены в темном склепе древней иллюзии.
Фильм шел недолго. Когда зажегся свет, Гренвилль разворчался:
- Психоделическая попойка, и больше ничего. Никакого действия. Все равно что трахаться без оргазма. Но вот что пришло мне в голову. Этот парень, Энджер, явно кое-что знает о Высшей Магии, но только кое-что. По сути он - дилетант, который снимает людей, которые понятия не имеют, о чем идет речь. А вот завтрашнее Освящение - дело реальное… Разумеется, придется все поведать Магистру…
Вернувшись в Ложу, мы присоединились к остальным, то есть занялись окуриванием и очищением Ритуальной Залы. Ужина не было, так как солнце уже село и до окончания завтрашнего ритуала мы все должны поститься. (Возможно, Гренвилль был так недоволен, из-за того что перед постом я угостил его макробиотической пищей.) Оставшись один в своей комнате, я стал заучивать слова ритуальных ответов.
Оглядываясь на последние два дня, я думаю, что Гренвилль проводил со мной так много времени потому, что завтрашний ритуал Освящения Девственницы очень важен - как и мое участие в нем, - и они боятся, что я могу удрать. Дело в том, что, благодаря совокуплениям с девственницами, Магистр на самом деле моложе, чем это кажется. Видимо, Ложа рассматривает регулярный обряд дефлорации как своего рода процедуру по поддержанию физической формы.
Что же такое девственница? Будучи одновременно vir (мужчиной) и gyne (женщиной), девственница (virgo) - это самый настоящий андрогин. Гибкий стан девственницы как натянутый лук, с которого еще не сорвалась стрела. Свежесть и сила дыхания девственницы…
Когда я увидел, что пишущая дневник рука сама собой начинает выводить витиеватые и вместе с тем зловещие фразы, я наклоняюсь и изо всех сил ударяю ею об пол, так что появляется кровь. Потом я несколько раз ударяю по ней левым кулаком. Я не хочу, чтобы меня учили оккультной силе девственниц. Правая рука все еще дергается, и я с трудом дописываю эти строки левой.
11 июня, воскресенье
Сегодня снова пишу правой рукой, хотя она все еще болит. Надеюсь, она достаточно напугана и впредь будет писать то, что хочу я и только я.
Я должен быть в Кембридже, чтобы поддержать отца. Я это знаю. Однако совершенно исключено, чтобы мне позволили пропустить сегодняшний ритуал, да я и не хочу этого. Подробности главной церемонии не до конца понятны, так как многие ключевые места написаны на латыни. Я чертовски голоден, но сегодня завтрака не будет, поэтому я сижу у себя, пишу этот адский дневник и заучиваю ритуальные ответы.
Не успел я записать эти слова, как меня прервал стук в дверь - это был мистер Козмик. Он приехал в Ложу пораньше и хотел переодеться в моей комнате. Это был предлог, но я сначала подумал, что ему просто хочется посмотреть мою новую берлогу. (Хотя смотреть тут не на что.) Мы стали болтать, и до меня постепенно дошло, что мистер Козмик - в странном настроении и что ему нужно сказать мне нечто важное. Для начала он потрепался о тибетской "Книге мертвых", о том, что испытывают люди в момент клинической смерти, и о последних успехах в психической фотографии. Наконец он все-таки выложил то, что собирался. Дело в том, что он виделся с Салли, у них был разговор, и теперь он здесь как ее посланник. В соответствии с инструкцией, которую ему дала Салли, мистер Козмик принялся один за другим выдвигать аргументы против того, чтобы я и далее следовал по этому темному пути.
Но, по правде говоря, меня не очень интересовало мнение Салли о Ложе. Все это я уже слышал. Мне хотелось знать только одно.
- Она тебе дала?
- He-а, она циклонулась на тебе. И потом она все еще переживает из-за той истории с Гренвиллем… В общем, мы с ней просто говорили о том, что в Ложе незаметно для нас нам промывают мозги, чтобы…
- Гренвилль? При чем тут Гренвилль?
- Блин, я думал, ты знаешь, ведь у вас с Салли были такие свободные и открытые отношения. Клянусь, я правда думал, что она сама тебе рассказала. Вот черт! Она совсем извелась из-за этого, и ее нужно было утешить, но, клянусь, я ее только обнял и все. Ей нужно было тебе сказать. Это было сто лет назад… Не то чтобы он ей нравился. Просто он использовал один из этих своих взглядов, и это было неизбежно. Гренвилль - Эррол Флинн в астрале. Это было жутко, потому что, когда она почувствовала, как его взгляд словно плавит все у нее внутри, она услышала, как сама умоляет его об этом - против своей воли, разумеется.
Раньше я не верил, что Гренвилль на самом деле обладает такой властью. Ошеломленный, я слушал мистера Козмика довольно рассеянно. А он тем временем уже говорил - в своей обычной манере, перескакивая с одного на другое, - о некоем древнем трактате под названием "Как женщина, будучи такой большой, может проникать в такой маленький зрачок" и прочитал мне целую лекцию о гипнотических взглядах и потоках праны, а также о том, как Салли сильно переживает. По словам мистера Козмика, Салли знала, как будет презирать себя после того, что переспала с Гренвиллем, но она чувствовала, что именно этого ей и хочется - презирать себя и быть униженной.
Почему, собственно, меня должно беспокоить, что сделала Салли? Это все в прошлом. Я спокойно мог представлять себе, как Салли отдается Гренвиллю. Это вам не бритвенные лезвия. Но теперь, когда я об этом знаю, мне многое стало понятно. Вот почему она перестала ходить в Ложу и не поцеловала руку Магистра. Она не хотела, чтобы на нее так смотрели. Этим объясняется и взгляд, полный крайнего омерзения, которым она посмотрела на Гренвилля, когда тот выводил ее с лекции Магистра. Конечно, теперь это ничего не значит, но я даже понятия не имел, что она так мучилась. Мистер Козмик сказал, что теперь Салли чувствует себя оскверненной, запятнанной, чуть ли не падшей. Она думает, что из-за своего падения, из-за своей плохой кармы, в следующей инкарнации она будет собакой или ящерицей.
А что это за штука такая, Morso Doloroso? Судя по словам мистера Козмика, когда Гренвилль впервые встретился с Магистром, Магистр взглядом принудил Гренвилля лечь с ним. Значит, это срабатывает и между мужчинами, и я упросил мистера Козмика продемонстрировать это на мне. Мистер Козмик выпучил глаза, как безумный, и уставился на мой живот, но все без толку, и через несколько минут мы заржали и бросили это дело. Мистер Козмик признался, что он пока еще недостаточно владеет своими праническими потоками.
Потом он помрачнел.
- Слушай, дружище, ты нужен Салли. Она же твоя подружка. Ты не можешь просто так ее бросить.
Я думал про то, что если Салли не много значила для меня до нашего разрыва, то теперь значит и того меньше. С другой стороны, Ложа более чем убедительно продемонстрировала свою силу. Гренвилль не очень умен и недалеко продвинулся на Пути, и раньше я думал, что он заблуждается насчет своих оккультных способностей. Но если даже Гренвилль способен на такие оккультные фокусы и девчонки сами прыгают к нему в постель, то какой же властью наделен такой человек, как Магистр? Что же касается Салли, то, конечно, она вольна спать с кем угодно, но она должна была мне сказать. Она всегда обвиняла меня, что я недостаточно откровенен с ней… Еще я подумал о сексе с полуразложившимся телом Тбуби, девы-смерти, но мистеру Козмику сказал лишь:
- Сегодняшний ритуал - начало великих свершений. Теперь, когда я вступил на Путь, я никогда с него не сойду.
Мистера Козмика это не очень убедило.
- Слушай, дело принимает серьезный оборот. Вся эта затея с Ложей добром не кончится. Я думал над сегодняшним обрядом Освящения, и, по-моему, это хреново… Лично я думаю сделать ноги. Дело в том, что эти люди могут быть опасны. Салли права. Тот вечер, когда она ворвалась на лекцию Магистра, заставил меня задуматься, поэтому я и пошел к ней, и теперь мне кажется, что мы вели себя как полные идиоты. Может, нам следует бросить Ложу, пока не поздно, связаться с прессой и рассказать, что тут творится. После сегодняшнего путей к отступлению у нас уже не будет. Черт возьми, может, уже слишком поздно! А может, у меня паранойя. Что ты думаешь, старик?
- Это была не Салли.
- Как так?
- Существо, которое ворвалось на лекцию Магистра, было не Салли. Оно только выглядело как она. Скорей всего, это было воплощение клиппот. Клиппот питаются желанием, которое я (а может, и ты тоже) испытываю к Салли, а также нашими общими невротическими страхами, связанными с Ложей. Нас предупреждали, что на Пути нас ожидают разные искушения. Это точно была не настоящая Салли. Настоящая Салли должна была в тот вечер работать в театре. Спорим, что если ты пойдешь и спросишь ее, то поймешь, что я прав. Не может быть случайностью, что клиппот решили материализоваться как двойник Салли всего за несколько дней до нашего решающего шага на Пути.
Теперь настал черед мистера Козмика задуматься над ответом. Мои слова явно на него подействовали, но он колебался. Похоже, я его перещеголял в паранойе. Я спятил? Или это он спятил? А может, мы оба?
Но молчание мистера Козмика длилось недолго. Он обычно за словом в карман не лезет.
- Это не был двойник, - убежденно сказал он, - Это была настоящая Салли. Когда я пришел к ней вчера вечером, она мне сказала, что была на лекции и пыталась спасти тебя от Магистра, и при этом плакала. Я коснулся ее лица и почувствовал, что оно мокрое от слез.
- Ну да, и ты пытался ее утешить, но откуда ты знаешь, что ты обнимал не ее двойника?
Мистеру Козмику, видимо, было не очень приятно думать, что он приласкал свою сексуальную фантазию, искусственное существо, созданное из заклятий, чувственных запахов и мастурбационных грез, но он не сдавался.
- В таком случае я полагаю, что Гренвилль мог переспать не с Салли, а только с ее двойником, но тогда возможно, что и Гренвилль был ненастоящий, что это был всего лишь его двойник. "И камни обратятся в воздух". Все это бред какой-то! Но наш разговор кое-что для меня прояснил. Кажется, мы оба немножко того. Чем больше мы связываемся с Ложей, тем слабее у нас ощущение реальности. Здесь мы подвергаем себя нешуточному риску. Слушай, ведь мы же приятели. Давай слиняем вместе - дадим деру, пока не поздно. Все стало слишком рискованно.
Я мрачно кивнул: