О том, что случилось после этого, у Мод довольно туманное представление, что вполне естественно, если учесть, что никто из членов Ложи никогда не рассказывал ей о том, что же там произошло. Однако из тех крупиц информации, которые ей удалось собрать, она в конце концов сложила вполне правдоподобную картину случившегося. После того как дух Айвасса был отпущен на волю, Рональд отправился в пустыню, чтобы позабавиться стрельбой по шакалам. Чалмерса послали привести его. А пока что в деревне купили козла и собаку.
Собаку тут же убили, и на ужин в тот вечер было собачье мясо с пресными лепешками, запиваемое большим количеством вина. Чарльз и Рональд играли на скрипках, аккомпанируя Бриджет, которая распевала гимны, сочиненные Кроули, а Элспет готовилась, как невеста перед первой брачной ночью. Когда было уже совсем поздно, Роберт и Элспет в сопровождении Джулиана отправились в пустыню - Джулиану поручили заботу о животном, освященном под именем Мемфисского Козла. Вера в возможность двойного оплодотворения, столь широко распространенная в эпоху Ренессанса, с развитием науки подверглась серьезным сомнениям. Тем не менее в некоторых оккультных кругах до сих пор считают, что при определенных условиях может быть успешно проведено двойное осеменение женщины.
Роберт, Элспет и Джулиан вернулись только на рассвете. Роберт поддерживал идущую рядом Элспет. Джулиан нес на плече убитого козла. Его мясо было съедено во время второй ритуальной трапезы. Хотя вино по-прежнему лилось рекой, беседа как-то не клеилась. На следующий день они вернулись в Каир. Элспет несли на носилках - почти две недели после той ночи она не могла ходить. В Каире Рональд начал вести себя странно, но Магистр был слишком озабочен состоянием Элспет, а что касается Фелтона, то он был погружен в раздумья о том, что теперь ему казалось упущенной возможностью. Потому что, если бы он был готов пожертвовать Бриджет, то, возможно, он мог бы стать отчимом Дьявола. Джулиан, разумеется, заметил странное поведение Рональда, и он старался быть рядом со своим другом. Однако в угнетенном состоянии Рональда и его отчуждении по отношению к Элспет он мог усмотреть скорее проблеск надежды для себя, чем что-либо еще.
Мод точно не знала, что случилось в Каире, она знала только, что Рональд застрелился. Она слышала противоречивые слухи на этот счет, но сама она думает, что дело в том, что Джулиан следовал за Рональдом неотвязно, точно тень. Рональд все допытывался у Джулиана, что именно произошло между Элспет и козлом. В конце концов Джулиан устал юлить и выложил ему все напрямик. Час спустя Рональд застрелился. Джулиан был в соседней комнате, он ворвался к Рональду, как только услышал выстрел. Он увидел, что Рональд не сумел сделать работу как следует, так как, хотя он и снес себе половину черепа, он был еще жив. Джулиан закончил работу вторым выстрелом. По всей видимости, он собирался последовать за Рональдом в Ад, но, прежде чем он успел перезарядить ружье, в комнате появились Магистр и Фелтон, которые взяли ситуацию под свой контроль. Оглядываясь на свое прошлое (в буквальном смысле), Джулиан понял, что именно смерть Рональда и заставила его влюбиться в него.
Через три недели после возвращения в Каир оставшаяся часть экспедиции села на корабль, отплывавший в Саутгемптон. Ко времени их прибытия в Англию Элспет уже не сомневалась, что она беременна. Беременность с самого начала протекала тяжело, потому что ее то и дело рвало свалявшейся шерстью и чем-то напоминавшим мелкие камешки. Ближе к концу срока Элспет два раза пыталась покончить с собой, так как ее охватил ужас при мысли о том, что она вынашивает в своем чреве. Поэтому-то Мод и родилась в психбольнице. Роберт и его товарищи ожидали, что для своего воплощения в человеческом облике Дьявол выберет мужской пол, и не придумали для ребенка ни одного женского имени. Но Элспет была поклонницей Теннисона - поэтому в свидетельстве о рождении было записано имя Мод, хотя, разумеется, было еще и тайное крещение, во время которого малютку нарекли госпожой Лилит Нюи Ма Ахатоор.
Элспет недолго пробыла в больнице - ровно столько, сколько потребовалось Роберту, чтобы обустроить на чердаке Хораполло-хауса все необходимое для ухода за ней и ее охраны. Сам Роберт из Хораполло-хауса переехал. Он купил дом в Хайбери, там-то Мод и выросла под присмотром кормилицы и гувернанток. Время от времени старшие члены Ложи чернокнижников навещали ее. Они уважительно задавали ей вопросы, устраивали испытания и совершали странные маленькие обряды, предназначенные для того, чтобы пробудить в ней память о ее подлинной природе и привести в действие дремлющие в ней темные силы. Мод мрачно сносила эти унижения, после чего возвращалась к своим куклам. Как только она научилась читать, Роберт стал подкладывать на ее прикроватный столик книги Синистрари и Кроули, но Мод оставалась верной своим комиксам. Мод не была простым ребенком, и когда она немного подросла, она затеяла решительную, хотя и безуспешную кампанию за то, чтобы ей купили пони. (Ей отказали на основании того, что вряд ли это осуществимо в Северном Лондоне.) В подростковом возрасте характер Мод не стал мягче. Она с ослиным упрямством отвергала попытки отца открыть ей глаза на ее подлинную природу, она всему этому бреду насчет Дьявола и сатанизма предпочитала каратэ, косметику, платья и мечты о мальчиках.
Бог так возлюбил человечество, что воплотился в облике мужчины, и хотя Он не утратил ничего из своей Божественной природы, Он стал человеком. Дьявол же превзошел Бога и спустился на землю в женском облике, обрекая себя на все тяготы женской доли, включая менструальные боли, беременность и страсть к модным журналам. Темные силы бездействовали, но лишь до поры до времени и с определенной целью. Так размышлял про себя Магистр и постепенно успокоился. Но и тогда он не забывал про обещание Айвасса и про то, как дух предсказал ему, что Дьявол приведет к нему Кроули, а он сам приведет Кроули к Дьяволу.
Магистр всегда казался мне ужасным человеком, и когда он изредка появлялся в Хораполло-хаусе, я видел, как взрослые мужчины трепещут при его виде. Но, по мнению Мод, ее отец - просто чертовски печальный человек. Он не только не смог заставить Дьявола явить себя миру, не только не сумел разыскать Кроули (хотя все эти заботы для Мод, похоже, не имели никакого значения), он не уберег от безумия мать Мод, но главное, он не сумел наладить отношения с Мод, не говоря уже о том, чтобы любить ее как своего ребенка. Их ссоры становились все более бурными и частыми, и в конце концов Мод нашла себе работу парикмахерши и переехала в ту квартирку, где я однажды был. Время от времени она виделась с отцом, и он щедро дополнял ее довольно-таки скудный заработок.
Мод надеялась, что как только она станет самостоятельной, ей будет проще знакомиться и встречаться с мальчиками. Увы. Хотя она была красива и несколько молодых людей пыталось ее закадрить, из-за ее дурацких манер первое же свидание с парнем непременно оказывалось и последним. В конце концов она решила прибегнуть к компьютерной анкете.
Когда после нескольких отступлений и повторов Мод дошла до этого места, я ее прервал:
- Невероятно! Просто дьявольское совпадение, чтобы я, ученик Магистра, встретил его дочь по слепой воле компьютера. Просто в голове не укладывается.
Мод взглянула на меня с доброй усмешкой:
- Питер, какой же ты все-таки тупой! Нет, прости, ты - милый, но похоже, что сегодня вечером голова у тебя не варит. Все было подстроено, понимаешь? Гренвилль и не собирался отправлять твою анкету. Просто папе с Фелтоном хотелось свести нас, а я придумала эту штуку с компьютером, потому что мне не хотелось, чтобы Фелтон или кто-нибудь еще сказал тебе, что твой оккультный долг - любить меня, и не силком же было тебя тащить на первое свидание. Ну что, я была не права?
- Но почему - я?
- Когда у тебя день рождения?
- Четвертого декабря, но…
После этого мы оба долго молчали. Я просто лежал, стараясь вычислить все возможные последствия. Я старался, но никак не мог себе представить, что когда-то карабкался по склонам Гималаев или занимался гомосексуальными магическими ритуалами в Тунисе. Неужели я когда-то носил брюки гольф? Неужели в моем стройном теле скрывается толстый маг, которому не терпится вырваться наружу? Да, плохи дела. Я просто не мог себе этого представить. Отказавшись от своих попыток, я предоставил Мод закончить свой рассказ.
Каждому, кто вступает в Ложу чернокнижников, в обязательном порядке составляют гороскоп. Но мой гороскоп вызвал крайнее возбуждение, и когда Лора показала карту моего рождения Фелтону, он немедленно попросил о встрече с Магистром. Сомнений на мой счет почти не было. Дело не только в том, что я родился в декабре 1947 года, когда, по словам Айвасса, произошла последняя реинкарнация Кроули, но, как показала карта, мой асцедент - Дева, а Луна находилась между Водолеем и Рыбами. Однако Кроули родился под созвездием Рака, я же - под знаком Стрельца. Это явилось поводом для некоторых сомнений и споров. Наконец все сошлись на том, что если я действительно тот, кто им был предсказан, то мне суждено встретиться с Мод, и Магистр решил слегка подтолкнуть судьбу.
Несколько дней спустя Магистр угощал Мод обедом в Кэмден-тауне. Рассказав ей об обстоятельствах моего появления в Ложе и о моей предполагаемой сокровенной сущности, он сказал, что готов сделать для нее почти все что угодно, если она согласится встретиться с молодым человеком с таким интересным гороскопом. Мод отказалась. Она не была готова предоставить свое тело как простой инструмент исполнения древних пророчеств. Но потом, когда отец достал мою фотографию, она заколебалась, потому что я показался ей симпатичным - во всяком случае, гораздо сексуальнее, чем в моей прежней инкарнации, когда я был Алистером Кроули. Вот так, в греческом ресторане Кэмден-тауна, Мод заключила со своим отцом сатанинский договор. Она пообещала встретиться со мной, а дальше - видно будет. Как я уже писал, поддельная компьютерная анкета - это была ее идея. Тем не менее она сказала отцу, что обещает встретиться со мной лишь один раз. Что будет дальше - посмотрим. Когда Роберт намекнул Мод, что Ложа может потребовать, чтобы она вручила мне свою девственность в благоприятное астральное время, Мод буквально взорвалась и чуть не отменила все мероприятие. Да за кого он принимает свою дочь? Но, разумеется, все дело в том, что Магистр вообще не думал о Мод как о девушке. Свой шумный спор им пришлось заканчивать на улице. Они спорили так громко и неистово, что некоторые прохожие даже предпринимали попытки вмешаться, но их останавливали неоднократные упоминания Айвасса, ритуальной дефлорации и Антихриста. Наконец Роберту пришлось удовольствоваться тем, что Мод готова была предложить.
Закончив свое длинное и странное повествование, Мод забралась на меня и пробежалась пальцами по моим ребрам.
- Я уже сто лет хочу тебя спросить. Ты и правда Алистер Кроули? Я имею в виду, ты чувствуешь, что мог бы быть им?
- Нет, мне так не кажется. Я самый обыкновенный.
Она посмотрела на меня любящим взглядом:
- Мне все равно, Кроули ты или нет. Я просто хочу твое тело. Хочу почувствовать тебя внутри.
Каких откровений ожидать завтра?
14 августа, понедельник
Сейчас я лежу в постели и в ожидании, когда вернется Мод и Салли подаст нам завтрак, пишу эти строки. Наверное, Салли лижет Мод ноги, пока Мод сидит на унитазе. Похоже, им обеим это страшно нравится.
Думаю, в связи с тем, что я узнал вчера, возникла куча разных проблем. Ребенком я любил фантазировать на тему о том, что, несмотря на мой вид обычного кембриджского школьника в коротких штанишках, на самом деле я - принц в изгнании. Однажды я сброшу свою личину и предстану перед всеми подлинным наследником Царства - кем-то вроде принца Арагорна из "Властелина колец". И вот я узнаю, что, возможно, я - замаскированный Алистер Кроули, причем я замаскирован настолько тщательно, что даже сам не могу разобраться, кто я такой. Черт, не верю.
И все же… и все же это могло бы объяснить одно: острую ностальгию, которую я испытываю, когда смотрю старую кинохронику или фотографии тридцатых - сороковых годов. Неужели такое возможно - испытывать ностальгию по времени, когда тебя еще не было на свете? И почему некоторые места и лица кажутся мне такими знакомыми? Более того, была еще одна, утешительная, сторона того, что я - чья-то реинкарнация; дело вот в чем: мне всегда казалось ужасным сознавать, что рано или поздно я умру и жизнь будет продолжаться без меня, такой же ужасной казалась мне мысль о том, что мир существовал и до моего рождения. Я имею в виду… ужасно, до головокружения ужасно сознавать, что до того, как я появился хотя бы в проекте, на земле прошли тысячи, миллионы лет. И поэтому мне показалась утешительной мысль о том, что когда-то я был Кроули, а до того - Калиостро, а до того - жрицей на Крите, а до того - кто знает - каким-нибудь ракообразным, пытающимся выползти на берег моря. Беда в том, что упражнения в обратном мышлении, которое мы практиковали в Ложе, не помогли мне перенестись во времена до моего зачатия.
Мои размышления на эту тему прервала Мод - она вошла в спальню с письмом в руке.
Письмо было от Денниса Уитли! Вот это темпы. И в конверте было не только письмо. Там еще лежала фотография знаменитого писателя с автографом.
Дорогой Питер Кезуик!
Спасибо за добрые слова о моих романах. Без читателей и поклонников писатель - ничто, и ты просто не представляешь, насколько ценно для меня твое письмо. Тем не менее, если воспринимать твое письмо всерьез, у меня вызывает глубокую озабоченность то, что ты начал баловаться наркотиками и оккультизмом. И поэтому я считаю не лишним подчеркнуть, что те, кто увлекается подобными вещами, рискуют навлечь на себя серьезные и вполне реальные опасности. Кроме того, я должен со всей ответственностью указать на то, что употребление гашиша и амфетаминов без специального предписания врача в нашей стране незаконно. Немного поразмыслив, я принял решение не передавать твое письмо в полицию, так как я решил, что описанные в твоем письме странные случаи - это скорее плод чересчур буйного воображения, чем события, произошедшие на самом деле. Пожалуйста, впредь не поддавайся искушению экспериментировать с наркотиками, равно как и предпринимать какие-либо шаги по Неправедному Пути. Те из моих знакомых, которые так поступали, неизменно плохо кончали. Однако мне не хотелось бы заканчивать это послание на минорной ноте. Позволь еще раз поблагодарить тебя за то, что читаешь мои книги и пишешь о том, какую радость они тебе доставляют. Мой следующий роман называется "Крестовый поход нечестивцев". Это захватывающий триллер, который будет опубликован в следующем месяце издательством "Сиджуик энд Джексон". (Цена одного экземпляра - 1 фунт.)
Искренне твой,
Деннис Уитли.
Я одевался и уже готовился застегнуть молнию на джинсах, как Мод меня остановила:
- Не надо!
- Что не надо?
- Отныне, мой дорогой, твоя ширинка должна быть расстегнута круглые сутки. Я хочу, чтобы ты был доступен мне постоянно.
Что ж, это немного смущает, но Салли и так знает, что у меня там, а мистера Козмика вообще ничем не удивишь. Когда я показал ему фотографию Уитли, он сказал, что мы могли бы использовать ее в магических целях. Если сжечь ее, произнося правильные заклинания, можно вызвать у старпера сердечный приступ. Потом, когда я сказал ему, что, возможно, я - реинкарнация Алистера Кроули, он ответил, что эту мысль ему давно карты подсказали.
Чуть погодя я спросил у Мод, как такое возможно - одновременно верить и в реинкарнацию, и в Ад. В качестве довода я привел следующее соображение: если я старый злой волшебник, который раз за разом перевоплощается в других людей, то как же я смогу встретиться с Дьяволом в Аду и претерпеть муки проклятых душ? Но Мод была слишком занята проверкой того, как у меня стоит, поэтому вместо нее ответил мистер Козмик:
- А чем тебе здесь не Ад? Считай, что ты уже там. Ад повсюду, где мы, поскольку Ад безграничен.
Потом мистер Козмик, который действительно хорошо осведомлен обо всех восточных религиях, описал представление буддистов об Аде и колесе сансары и процитировал тибетскую "Книгу мертвых":
- "Зеркало, в котором Яма якобы видит твое прошлое, - это твоя собственная память, и его приговор - это твой собственный приговор. Ты сам произносишь себе приговор, определяющий твое следующее рождение".
И на том спасибо. Однако у меня все же оставались проблемы.
- Если бы во вселенной существовала справедливость, то в своей следующей инкарнации Кроули превратился бы в жабу или что-нибудь вроде этого.
- Боюсь, для папы студенты-социологи не многим лучше жаб, - сказала Мод и, быстро наградив меня утешительным поцелуем, отправилась принимать ванну.
Поговорив с мистером Козмиком сегодня утром, я наконец понял, что его подослала Ложа чернокнижников: присмотреть за нами и проследить, чтобы нам с Мод не причинили вреда. А то, что он якобы пытался уговорить меня бросить Ложу, и его последующее изгнание из Хораполло-хауса - это все было подстроено, чтобы проверить меня.
- Сейчас ты под защитой. Но если Мод когда-нибудь тебя бросит, ты - покойник, потому что злоупотребил доверием Ложи.
В тоне мистера Козмика не чувствовалось ни обвинения, ни угрозы. Просто так обстояли дела. Сам он держался абсолютно спокойно и непринужденно.
Поболтав еще немного о всякой чепухе, мистер Козмик отправился на охоту за гномами, а я провел пару беспокойных часов, читая "Признания Алистера Кроули". Я хотел проверить, не вспомню ли я во время чтения о какой-нибудь из своих гипотетических прошлых жизней. Не похоже. Быть может, гипноз может помочь?
Что до Салли, то она, кое-как одевшись, слиняла в город якобы за покупками. На этот раз ей повезло: ее поход в город совпал с визитом в город Джимми Хендрикса. Выглядит Салли неважно. Я имею в виду, что помимо галлюцинации с Хенриксом она постоянно потеет, кожа ее покрылась пятнами, и ей все чаще приходится бегать в лес.