- Не дадим хорошему человеку превратиться в мумию? - предложил юноша.
- Конечно! - поспешила согласиться Красавица. У нее было доброе сердце, и уж ей-то хорошо было известно, как губительно бездействие.
Демонстрация и правда оказалась очень интересной. Они узнали очень много о звездах, планетах и Вселенной. Но вот о Путеводной Звезде не было сказано ни слова.
- Скажите, а вы знаете что-нибудь о Путеводной Звезде? - осмелилась спросить Красавица.
- Это просто красивая легенда, - снисходительно сообщила ученая дама. - Наука такой звезды не знает.
- Очень жаль, - вздохнул книжный юноша. - Ну раз наука отрицает, что ж поделаешь…
- Ничего и не жаль! - возмутилась вдруг Красавица. - Ну и что с того, что наука отрицает? Может быть, она пока ее просто не открыла! А потом создадут особенно сильный телескоп и увидят ее. Ведь может быть такое?
- Ну… не знаю. Может быть, - нехотя сдалась ученая дама. - Вселенная неисчерпаема, в конце концов! Но сейчас-то в научных атласах звездного неба такой звезды нет?
- Ну и что? Зато она в моей голове есть! - заупрямилась Красавица. - Если мы отсюда не видим Москву например, это же не значит, что ее нет?
- Нам не пора идти? - деликатно прервал спор юноша.
- Да-да, извините, спасибо вам, мы пойдем. Будем искать Путеводную Звезду, пока не отыщем! - закончила дискуссию Красавица. - До свидания!
- Постойте! - вдруг крикнула им вслед ученая дама. - А можно и мне с вами?
- Но зачем???
- Вы так убеждены, что эта звезда существует… А вдруг вы ее и правда найдете? Я хочу присутствовать при этом открытии! Я не прощу себе, если пропущу что-то интересное в астрономии, - говорила дама, лихорадочно собирая бумаги в портфель.
- Да конечно, пожалуйста, присоединяйтесь, - наперебой заговорили юноша и Спящая Красавица.
Вскоре группа из трех человек уже шагала по тротуару. Юноша нес портативный телескоп, который ученая дама прихватила с собой.
- Я думаю, нам надо найти практика, - рассуждала Красавица. - Ну, того, кто часто смотрит на звезды.
- А кто на них часто смотрит? - задумался юноша.
- Ночной сторож, - авторитетно подсказала ученая дама.
- Почему сторож?
- А что ему еще ночью делать? - вполне резонно предположила та.
Ночной сторож был найден в будке на ближайшем строительстве.
Он только что заступил на смену и был благодушен и словоохотлив.
- Ну, на небо я смотреть люблю, это правда! Но вот Путеводная Звезда - это такая штука… Мне кажется, она не конкретная звезда, а по необходимости.
- Это как?
- Ну, когда она кому-то нужна - тогда и появляется.
- Этого не может быть, - объявила ученая дама. - Звезды - величина постоянная.
- Как же - постоянная, ежели они каждую ночь падают? - хохотнул сторож. - Очень даже переменная величина! А вот вы скажите, зачем вам Путеводная Звезда?
- Для торжества науки, - гордо ответила служительница Планетария.
- Для интереса в жизни, - застенчиво признался юноша.
- Для того, чтобы осветила мрак и показала цель, - объяснила Спящая Красавица.
- М-да… Ну, я тут вам не советчик. Нет, не подскажу… А вы теперь куда?
- Да уж найдем куда, - убежденно сказала Красавица. - Мир большой!
- Знаете что? У меня сестра в деревне живет! Тут, неподалеку. Большого умища женщина, голова - что Дом Советов, про все на свете пара слов в запасе есть. Уж если кто и знает, то это она! Хотите, провожу?
- А можно? Кто же сторожить стройку будет?
- Да можно! Тут чего сторожить-то - пока один котлован, его не унесешь! Сейчас, только вагончик закрою! Ничего, что ночь на дворе?
- Ничего! - храбро сказала Красавица. - Я столько в жизни интересного проспала, что одну ночку и пропустить можно!
- Ух ты! Да ты девка смелая и неленивая, как я погляжу! - восхитился сторож.
- Я? Да нет… Это вы ошиблись. Я - Спящая Красавица.
- Ну, что красавица - сам вижу. А что спящая… Где ж ты спящая, когда ты эвон маршируешь во главе целого подразделения!
- Скажете тоже… - зарделась Красавица - ей было странно о себе такое слышать, но приятно.
До деревни дошли уже под утро, на рассвете.
- Путеводная Звезда, стало быть? - прищурилась деревенская бабка, налаживая на стол. - Эвон вы на что замахнулись… Вы ешьте блинки-то, не стесняйтесь, всю ночь ведь в пути… Путеводная Звезда… Она не каждому показывается, а кого сама выберет. Кто достоин! Ее найти не так-то просто… Ежели человек приземленный, так ему и не увидеть, пожалуй! Тут надо на какую-нибудь вершину подняться. С вершины-то, оно виднее!
- Стало быть, на гору лезть придется! - почесал затылок ночной сторож. - Эх, ёк-макарёк! Гора-то в округе одна, да крутенько лезть будет!
- В гору лезть? - ужаснулась Спящая Красавица. - А это обязательно?
- А в чем проблема? - удивился книжный юноша.
- Ну как в чем, - опечалилась Красавица. - Я же неспортивная… Как-то сомневаюсь, что я вообще смогу в гору лезть, а уж чтобы на вершину подняться…
- И что? Наша экспедиция закончена? - растерянно спросила ученая дама.
- Я не знаю… Ну правда! Я очень хочу, но сомневаюсь в своих возможностях.
- Если хочешь, значит, и можешь, - вставила деревенская бабка. - Люди никогда не хотят того, чего не могут. Так уж у нас мозги устроены. Это каждый деревенский пацан знает, а вы, городские, нет.
- А что мне сделать, чтобы сомнения прогнать? - жалобно спросила Спящая Красавица.
- А они у тебя на что похожи?
- Ну, такие мелкие, приставучие, как репейник!
- А ты эвон веничек возьми, да и смахни их с себя! Да получше! Эй, граждане хорошие, подмогните девке! Там, в сенцах, еще и метелка есть, и большое помело!
…Ой, как веселился народ, охаживая Красавицу всеми видами домашнего уборочного инвентаря! Даже ученая дама раскраснелась, забыла про свое супервысшее образование, и прыгала с помелом, как заправская ведьма.
- Ой, весело! Ой, не могу! Мужчины, пройдитесь еще сзади получше, - просила она, заливаясь смехом.
- Ой, хватит! Все уже, последние сомнения исчезли! - вторила ей Красавица.
- Если снова засомневаешься, ты их ладошкой отряхни, и скажи: "Вас не существует", - подсказала деревенская бабка.
- Ну вот, теперь, когда последние сомнения исчезли с лица земли, давайте решать: лезем мы на гору или нет, - предложил книжный юноша.
- Конечно, лезем! - воскликнула Спящая Красавица. - Зазря я, что ли, страдала? А ну, показывайте, где тут ваша знаменитая гора?
- Огонь-девка! - восхитился ночной сторож. - Стройся, граждане! Я дорогу покажу, да тут близенько! Кладите помело на место, мадам, или вы на нем и полетите?
"Близенько" оказалось километрах в пяти. Вскоре они подошли к величественной горе, поросшей лесом. Спящая Красавица посмотрела на вершину - и оробела. Ей казалось, что вершила недосягаема. Сомнения снова было подкрадись вплотную, она даже оглянулась - не сбежать ли. Но за ней стояла ее команда: ночной сторож щурился и качал головой, книжный юноша и сам растерянно протирал очки, а ученая дама просто застыла, разинув рот.
- Ну ничего себе, - только и вымолвил юноша. - Правда, круто…
- Круче гор могут быть только горы, на которых никто не бывал, - вспомнила строчку из старой песни Красавица. - Будем брать!
- А мы сможем? - засомневалась ученая дама.
- Зря помело оставила, - пошутил сторож, за что был награжден испепеляющим взглядом.
- Похоже, еще одна спящая красавица проснулась, - вполголоса прокомментировал книжный юноша. - А я вот, похоже, сдуваюсь…
- Люди! У нас есть цель! - откашлявшись, сказала своей группе захвата Спящая Красавица. - С вершины мы наверняка увидим Путеводную Звезду! Понимаете, это наш шанс! Так что я предлагаю начать подъем! А то чем мы больше здесь стоим, тем страшнее становится! В общем, вы как хотите, а я - пошла! Да здравствует Путеводная Звезда!
И Спящая Красавица, не оглядываясь, зашагала в гору. Она для себя твердо решила: одна или в компании - но она использует свой шанс! Через какое-то время она все же обернулась - группа, пыхтя, лезла за ней.
Вы знаете, Спящие Красавицы только на вид бледные, рыхлые и сонные. На самом деле это только оболочка, оптический обман зрения. Это все маскировка, чтобы быть незаметнее. А под такой защитной оболочкой живет обычно существо крайне выносливое, целеустремленное, ответственное, терпеливое и отважное. И когда наступает подходящий момент, оно прорывается через старый облик и занимает место, отведенное ему по праву рождения!
Путь к вершине был долгим и трудным. Сколько раз останавливались передохнуть! Сколько раз кто-нибудь впадал в малодушие! Но Красавица всех поддерживала, подбадривала, вдохновляла и снова стремилась вверх. Она сбила ноги, она устала, запыхалась, но не показывала виду, что ей трудно. "Я дойду во что бы то ни стало, - думала она. - Я хочу увидеть Путеводную Звезду, и я ее увижу!"
На вершину она поднялась первой, за ней подтянулись остальные. С горы открывался потрясающий вид. До самого горизонта тянулись реки, леса, деревни, поля, перелески. Небо было чистым и прозрачным. Воздух - легким и прохладным. От всего этого просто дух захватывало.
- Боже! Какая красота! - только и вымолвила ученая дама. - Засиделась я в своем Планетарии, засиделась…
- Да… В каком чудесном мире живем! - крякнул ночной сторож. - А я ведь ни разу на этой горе не был… Хоть и местный!
- Оно того стоило, - тихо сказал книжный юноша. - Даже если это будет мой единственный подвиг за всю жизнь!
И только Спящая Красавица молчала. Да, все было здорово, но… Никакой Путеводной Звезды не наблюдалось. Ни сверху, ни внизу, ни слева, ни справа - нигде.
- Ты не расстраивайся, может, ее просто солнце загораживает? - предположил юноша.
- Зато мы поднялись на самую вершину! - утешила ученая дама.
- Ох, ёк-макарёк! Ты, пока лезла, с тела-то как спала! - вдруг заметил сторож. - Прямо наполовину!
И правда: джинсы болтались свободно, и легкость в теле чувствовалась необычайная.
- Вы знаете, а я ни о чем не жалею! - широко улыбнулась Красавица. - Мы ведь сделали это, правда? И кажется, я окончательно проснулась! И с такими людьми хорошими познакомилась! С вами! Кажется, меня расколдовало, и я больше не Спящая Красавица! Кстати, меня Лика зовут!
- Андрей, - застенчиво представился книжный юноша.
- Марта Степановна… Для вас - просто Марта.
- А я - Сергеич, - заключил ночной сторож. - Очень приятно! Лика, а теперь чего?
- А теперь? А теперь вот что! Налюбовались? Будем потихоньку спускаться! Вы идите вперед, а я теперь замыкающей, ладно?
Никто не возражал. Группа стала спускаться, а Лика еще ненадолго осталась полюбоваться напоследок видом с горы. И тут ненароком обернувшийся Андрей вдруг вскрикнул:
- Сморите! Путеводная Звезда!
Сергеич и Марта тоже остановились, обернулись и застыли.
В это время солнце чуть-чуть сдвинулось на своем бесконечном пути, и оказалось, что Лика стоит на вершине вся в радужном ореоле, и сверкает так, что ни одной ночной звезде и не снилось.
- Ты сама стала Путеводной Звездой! - изумленно воскликнула Марта.
- Говорю же, в чудесном мире живем, - обалдело помотал головой Сергеич.
- Наверное, другого пути нет! - крикнула им сверху Лика. - Только так - забраться на вершину! Это просто сказочное ощущение! Да! Я об этом сказку напишу. Или даже много сказок!
- …Смотрите, детишки, видите, на вершине сияние? - говорила в это время деревенским детишкам бабка, указывая на гору. - Это новая Путеводная Звезда зажглась. Теперь будет светить, людям путь указывать. Вот и вы, когда подрастете, можете подняться на вершину и стать для кого-то Путеводной Звездой. Главное - не бойтесь! И не ждите, что кто-нибудь вас расколдует! Человек только сам может скинуть злые чары и стать Звездой!