Такие вот у меня причины занимать маленькую, в четыре татами, комнату на втором этаже дома Судзуки. В спорте это называется тайм-аут. Я просто решил устроить себе передышку, чтобы собраться с мыслями. Во всяком случае, такова моя официальная версия. А может, действительно так оно и есть… Не знаю. Когда столько всего понамешано, трудно понять, где правда, а где самоуспокоение. Как бы то ни было, мне необходимо как следует обдумать ситуацию, в которой я оказался. Серьезно.
Постепенно я узнаю правду о Такэо. В общем-то, от меня никто ничего и не скрывает. Для них все, что делает этот парень, в порядке вещей. Совершенно безобидное хобби. Вроде коллекционирования почтовых марок. Станет кто-нибудь делать тайну из коллекционирования марок? Вряд ли.
В наших разговорах с Муцуми то и дело всплывает эта тема. Сам Такэо тоже общается охотно. Только Юрико молчит. Это меня пугает. Впечатление такое, будто она знает нечто такое, что я знать не должен. Не потому, что это великий секрет. А как молчит ребенок, разбивший чашку. Он просто хочет избежать наказания за проступок. Так же молчит и Юрико, словно натворила что-то такое, за что я могу ее наказать. Впрочем, все это лишь мои догадки.
Каждый вечер Такэо проводит сеансы групповой терапии в учебном центре неподалеку от нашего дома. По образованию он психолог. В университете специализировался на танатофобии и проблемах суицида. Не знаю, какой он специалист, но недостатка в клиентах у него нет. Каждый вечер человек десять приходят в класс, чтобы поведать миру о желании умереть. Или о своем страхе смерти. Или о желании кого-нибудь убить. Последние долго не задерживаются. Монополия на убийства принадлежит Такэо. Конкуренты ему не нужны. И от этих ребят он избавляется в первую очередь. Те, кто боятся смерти, тоже его особенно не интересуют. Разве что у человека амбивалентное отношение к этой проблеме. Вот с ними он работает:
- Стоит ли страшиться того, о чем вы не имеете ни малейшего понятия? - мягко говорит он. - Стоит ли пугаться самого волнующего, самого яркого и значительного события в вашей никчемной жизни? Для таких, как вы, закомплексованных, забитых, потерявших всякие ориентиры, смерть - это награда, избавление, успокоение…
И они его слушают. Я бы даже сказал - внимают ему.
Для них он - учитель. Для них он - друг. Для них он - спаситель.
У него часто звонит телефон. Тоже клиенты. Те, которые находятся в данный момент в кризисном состоянии. Может быть, они звонят ему, стоя на крыше небоскреба. Может - лежа в теплой ванне с лезвием в одной руке и телефоном в другой. Может - говорят с ним, а сами проверяют надежность крепления веревки к потолочной балке. На самом деле, они хотят услышать одно: "брось это дело, приятель, ты должен жить, ведь все не так уж и плохо". Но он говорит, прижав телефон плечом к уху и копаясь в каких-то бумагах, или разбирая пистолет, или помешивая кофе:
- Не тяни. Каждая минута, проведенная здесь, украдена у вечности блаженства. Ты сам себя делаешь беднее. Подумай, есть ли у тебя что-то такое, расстаться с чем жаль? Твоя убогая квартирка? Твоя работа, которую ты ненавидишь? Телевизор? Холодильник? Собака? Вот с этим дерьмом ты не можешь расстаться? - уже кричит он в трубку. - Вот потому-то ты и неудачник, что не можешь послать все это к черту!
Потом он складывает телефон и продолжает заниматься своим делом.
- Зачем ты это делаешь? - спрашиваю я каждый раз.
И он всегда отвечает одно и то же:
- Мне нужны добровольцы. Я не убийца.
- Это, по-твоему, не убийство? Между прочим, если ты не знаешь, доведение до самоубийства - это преступление.
- Может быть, - пожимает он плечами. - Только доказать его куда сложнее, чем обычное убийство. Есть только один свидетель, который готов дать показания. Но его самого ищет полиция. Так что и он будет молчать.
Он смеется, снимая затвор.
- И потом, ты очень однобоко судишь обо всем. Попробуй посмотреть на проблему шире. Все мы когда-нибудь умрем. Я просто помогаю людям следовать естественному ходу вещей. Что-то вроде катализатора… С той разницей, что без катализатора химическая реакция невозможна, а без меня все равно итог будет тем же. Ну, немного оттянется по времени. Я не палач и не судья. Палач и судья - природа. А я лишь топор. Да и то, если не вдаваться в детали…
- А если вдаваться?
- Для этого тебе нужно снять розовые очки. Помнишь, я говорил тебе о твоих иллюзиях? Они здорово мешают тебе. И другим, кстати, тоже. Я хочу помочь вам всем избавиться от них. Увидеть мир таким, какой он есть. Для этого мне и нужны добровольцы. Это часть плана…
- У тебя есть целый план?
- Конечно, - он с щелчком вставляет вычищенный и смазанный затвор на место.
Шутя прицеливается мне в лоб и говорит:
- Бэнг-бэнг…
А вечером он снова занимается тем, что помогает всяким там Итоси, Дзётаро, Кацухико, Норико, Рейко, Юкико, Синтаро и Риэ, которые приходя в группу лишаются своих имен и становятся Номером Один, Номером Два, Номером Сорок Шесть, решиться на попытку суицида. Надо сказать, в его группах большая текучесть. Старожилов мало, очень мало. В среднем, по моим подсчетам, человеку хватает пяти-шести сеансов. Тем, у кого тяжелая реактивная депрессия, достаточно прийти к Такэо один раз. И все проблемы решаются сами собой.
- Я врач, - говорит он мне. - Я избавляю людей от боли. Почему ты не хочешь признать их право на избавление?
- Убийство остается убийством, как его ни назови.
- Мы можем спорить до бесконечности. Ты слишком туп, чтобы понять меня.
- Ну, да, конечно…
- Скажи лучше, что ты видел тогда в окне? У тебя галлюцинации?
- Не твое дело.
- Я могу тебе помочь…
- Так же, как помогаешь тем ребятам в группе?
- Нет, серьезно. Разве ты не хочешь избавиться от своих страхов?
- Не твое дело, - повторяю я.
- То, что ты видел… Твой страх… Это часть тебя. Какая-то жестоко подавленная сознанием часть. Подумай об этом. Если хочешь от страха избавиться, ты должен приблизиться к нему. Чем дольше бегаешь от него, тем он больше. Если бы ты сказал мне, что именно пугает тебя, я смог бы точнее указать направление поиска…
Я молча встаю и выхожу из гостиной. Поднимаюсь на второй этаж в свою комнатушку и ложусь на узкую кровать. Кто-то скажет, что я в тупике. И я с ним соглашусь.
Так проходит неделя. За ней еще одна. Каждый новый день - точная копия предыдущего. Время в этом доме остановилось. Где-то там, в другом мире, жизнь идет своим чередом. Люди ходят на работу, радуются успехам детей в школе, напиваются, получают повышение по службе, ходят в кинотеатры, экономят деньги, к чему-то стремятся, чего-то ждут, от чего-то убегают. Здесь, словно на огромной глубине, вязкая тишина, мрак и полное отсутствие движения.
Я все реже выхожу из комнаты. Исключение - вечера, когда мы с Такэо отправляемся на очередное собрание группы. Зачем я хожу туда - не знаю. Мне все кажется, что вот-вот смогу что-то сделать. Смогу как-то его остановить. У меня нет никакого плана, нет никакой идеи. Но просто сидеть в своей комнате, когда он отправляет очередного парня вскрывать себе вены, я не могу. Я хожу с ним на эти чертовы собрания и жду, не подвернется ли шанс все исправить. В общем, то же бездействие но с другим, более приемлемым для совести названием - ожидание. Но кто знает, вдруг действительно у меня будет шанс?…
Иногда с нами ходит Юрико. Она сидит вместе со мной за пределами освещенного круга, в полутемном углу и просто слушает откровения потенциальных самоубийц. Лицо у нее при этом отсутствующее. Лишь когда в разговор вступает Такэо, она немного оживает. Ровно настолько, чтобы достать из кармана пилку для ногтей и начать полировать ногти.
Что-то с ней не так, понятно. Но вот что именно? На этот вопрос я ответить не могу. Зомбирование - вот первое, что приходит на ум. Улучив момент, когда мы остаемся в гостиной дома одни, я спрашиваю у нее:
- Отец хоть знает, что ты жива и здорова?
- Да, - неохотно отвечает она. - Я ему звонила. Все в порядке.
- Почему ты не сообщила мне, что встретилась с Такэо? Я поднял на ноги полицию, сам чуть с ума не сошел… Неужели было так трудно позвонить или написать?
- Нет, не трудно.
- Тогда почему?
- Такэо просил этого не делать.
В ее голосе не больше жизни, чем в рыбе, вытащенной из кипятка.
- Какого черта, Юрико? Я думал, что мы с тобой друзья. Ты сама говорила. Друзья так не поступают.
- Я знала, что мы скоро встретимся, - она смотрит в сторону.
- Зачем ты вообще с ним связалась?
- С Такэо?
- Да, да!
- Тебе не понять… Во всяком случае, пока. Может, придет время, и ты присоединишься к нам.
- К кому это, к вам?
- Такэо сам тебе все расскажет, когда сочтет нужным…
- Пошел он в задницу! Я хочу услышать от тебя. Почему ты с ним? Что происходит? Кто - вы? Ты и он? Или есть еще кто-то?
Она отворачивается.
- Он что, и тебе промыл мозги?
Она смотрит под ноги.
- Не молчи, Юрико, прошу тебя! Ответь мне. Объясни, почему ты не обратилась в полицию? Почему ничего не сказала мне? Что тебя связывает с этим психом?
Она резко вскидывает голову:
- Он не псих, не смей так о нем говорить!
- Да очнись же! Он самый психованный псих из всех психов! Он убийца, неужели ты не понимаешь?!
- Не смей! - кричит она.
Я хватаю ее за плечи и как следует встряхиваю. Я ору ей в лицо:
- Он убийца! Как ты не понимаешь?! Самый настоящий убийца!
Она вырывается. Я не успеваю ничего сообразить, как ее кулак врезается мне в лицо. Верхняя губа лопается, как переспелая вишня. Во рту солоноватый привкус крови.
- Заткнись, идиот! - визжит Юрико. - Заткнись!
На пороге гостиной появляется Муцуми. В одной руке она держит стакан, на ладони другой лежат две ярко-красные капсулы. Она глотает их одну за другой и запивает, после чего протягивает стакан Юрико и строго говорит:
- Юри-тян, отнеси, пожалуйста стакан на кухню. Я сама с ним поговорю…
Мы остаемся с ней вдвоем. Ее красота уже не трогает меня. Удивительно, как меняется мнение о человеке, когда получше узнаешь его родственников. Удивительно, как много нового находишь в лице человека, подставившего тебя…
Я устало сажусь в свое любимое кресло и вытираю кровь с подбородка. Щупаю языком губу. Она здорово распухла, будто укусила оса.
- Больно? - участливо спрашивает сестрица маньяка и протягивает белоснежный носовой платочек.
- А как ты думаешь?
- Бывает и похуже…
- Наверное, - я прикладываю платок к губе. На нем расплывается красное пятнышко.
- Что ты хотел узнать у нее? Ты ведь что-то выспрашивал, верно? Спроси у меня. Может быть, я смогу ответить, - ее голос напоминает кусочек льда в стакане виски.
- Я хочу узнать, какого черта вытворяет твой чокнутый братец.
Она качает головой и безмятежно улыбается, прикрыв глаза. Я думаю, что интересно бы узнать, какие таблетки она глотает.
- Он не чокнутый.
- Ну да, эту версию я уже слышал.
- На самом деле. Он абсолютно нормальный человек. Добрый и заботливый… Знаешь, он на два года старше меня. Когда умерли родители, именно он заботился обо мне. Устроился на работу, постоянно покупал мне подарки… Ему было тяжело, приходилось учиться и работать. Не подрабатывать, как остальные студенты, а трудиться всерьез. Продавцом, грузчиком в порту… всего не перечислишь. Он очень хотел, чтобы я стала знаменитой художницей…
- Ага, и подарил тебе фотографию той девочки в петле.
- Нет… Я обманула тебя тогда. Никакой фотографии не было. Вернее, была но я сделала ее сама…
Она замолкает, совсем по-детски прикрыв рот ладонью, будто сказала лишнее.
Ну что ж, это действительно лишнее. Я бы предпочел остаться в неведении насчет фотографии. К чему мне дополнительные вопросы? К чему мне еще одно доказательство того, что я имею дело с ненормальной?
- А какой он устроил мне праздник, когда я продала первую свою картину… - она мечтательно закрывает глаза. - Он купил мне роскошное платье и повел в шикарный французский ресторан… Сейчас я уже не помню названия. Но там было потрясающе… Знаешь, ни один мужчина не сделал для меня столько, сколько Такэо.
- Эй! Он убийца. Самый настоящий…
- Он мой брат, - перебивает она. - Брат… И он никого не убивал.
- А то, что он вытворяет со своими клиентами? Им нужна психологическая помощь, а не советы психа.
- Они все равно рано или поздно покончили бы с собой.
- Вовсе нет. И ты сама прекрасно это знаешь. Почти всем им можно было бы помочь. Но даже если не брать их, остается еще Тецуо и его жена. Они не были похожи на самоубийц. Они хотели заработать денег и уехать в Америку. А твой братец их убил. Хотя они ему ничем не мешали… Зачем он это сделал? Что, тоже часть какого-то замечательного плана?
- Тецуо - это кто? Что-то знакомое… - она хмурит брови.
- Ты разве не знаешь Тецуо? Этот тот парень, за убийство которого разыскивают меня. Хотя, как я думаю, должны разыскивать твоего братца.
Она все хмурится. Кусает губу, щурится, постукивает себя задумчиво по кончику носа. Короче, делает вид, что пытается вспомнить что-то очень важное.
Дешевка, думаю я. Для нее все это не больше чем занимательная игра, в которую играет ее братик.
Тут ее лицо светлеет:
- Ну, конечно! Вспомнила…
Да неужели?
- Он как-то заходил к нам пару раз. Мне он сразу не понравился… Мерзкий тип. К тому же, наркоман. Это я приказала Такэо убить их. Он меня во всем слушается. Пошел и убил. Так что здесь нет его вины. Это моя идея…
Ну да, маленькое семейное дело. Кто-то открывает табачные лавки, кто-то убивает людей. Дело вкуса, безусловно.
Но если быть совсем честным - я растерян. Еще один неожиданный поворот. Если, конечно, она не лжет, чтобы выгородить братца. Хотя зачем ей это нужно, я ведь не судья… Мне можно спокойно говорить правду. Скорее всего, мое пребывание в этом доме и на этом свете вообще очень долго не продлится. Во всяком случае, Такэо ведет себя со мной так, словно в этом уверен. То есть слишком дружелюбно и слишком откровенно.
Теперь выходит, что не он один решает, кого отправлять к праотцам.
Мда… два психа - это круто. Тут шансы выжить практически сводятся к нулю.
- Ты серьезно? - спрашиваю я, чтобы хоть что-то спросить.
- Конечно, - кивает она. - Разве Такэо не говорил тебе? Впрочем, на него это похоже… Он всегда защищал меня. Даже когда мы были совсем маленькими, стоило мне напроказничать, он брал вину на себя. И всегда его наказывали…
- Как трогательно, - бормочу я.
Какие трогательные родственные чувства у двух убийц…
- А твои шуточки с якобы случайно перепутанными адресами? К чему был этот дурацкий спектакль с предложениями поймать маньяка и прочим? Тоже твоя идея?
- Разве тебе не было весело? - спрашивает она, подняв бровь.
Честно говоря, я не могу понять, издевается она или говорит серьезно. Понятно, что у всех разное чувство юмора. Но это, кажется, перебор. Даже для чокнутой художницы, сестры чокнутого психолога.
- Мне не было весело, - говорю я. - Не поверишь, я даже сейчас не вижу ничего смешного в этом. Зачем ты играла со мной в жертву маньяка?
- Не знаю… Мне казалось это неплохой шуткой, - она смущенно опускает глаза. - Жалко, что я дала тебе всего четыре адреса. Ты так быстро все понял… Но больше я не смогла придумать.
- То есть все это из-за желания посмеяться?
- Я думала, ты поймешь и тебе тоже будет весело. И потом, Такэо меня попросил немного поиграть с тобой, прежде чем сам с тобой встретится. У него так много дел… Иногда приходится ему помогать. Но это ведь правильно, да? Родные люди должны помогать друг другу, верно?
Я молчу. То, с чем я столкнулся в этом доме, лежит вне пределов моего понимания. А я-то думал, что уж чего-чего, а психов я повидал…
- Не держи на Такэо зла, - мягко говорит Муцуми. - Он очень хороший.
- Твой хороший братишка стал причиной смерти не одного десятка людей. Про них наверняка кто-то тоже говорил, что они хорошие…
- Хватит! Ты ничего не понимаешь.
- Ага. Может быть, я ничего не понимаю в ваших сумасшедших планах. Но знаю одно - при первой возможности я засажу Такэо за решетку. Даже если самому придется сесть в соседнюю камеру.
- Ну, это будет не так-то просто, - она выпячивает нижнюю губу. - Пока что для полицейских убийца - ты.
- Плевать.
Это я храбрюсь. На самом деле мне вовсе не хочется угодить лет на тридцать в тюрьму. В тот момент, когда мне наденут наручники, можно будет смело сказать, что моя жизнь закончилась. Не то чтобы я ею уж очень дорожу. Но провести остаток дней в камере и там подохнуть - не самый лучший вариант. Очень даже дерьмовый вариант, если уж говорить прямо.
Стоят ли все эти Номер Восемь, Номер Десять и Номер Восемьдесят Четыре того, чтобы я вторую половину жизни проторчал в тюрьме? В конце концов, мы даже не знакомы толком… В конце концов, не я тащил их в группы психологической поддержки Судзуки Такэо. В конце концов, в том, что у них вообще возникли мысли о самоубийстве, виноват не я.
Не я, не я, не я…
Меня могут убить, меня могут сдать полиции, если я хоть раз сделаю что-нибудь неправильное. Например, выведу из себя Муцуми своими дурацкими детскими угрозами. Я это прекрасно понимаю, и отчаянно боюсь. Я не готов принести себя в жертву. Но отморозок, сидящий внутри, дергает меня за язык, и я послушно говорю:
- Да мне плевать!
Вот она - свобода выбора. Вот она - альтернатива.
- Посмотрим, - пожимает плечами Муцуми, отчего ее родинка на шее делает резкий скачок. - Только ты учти, если мы поймем, что ты представляешь угрозу нашему делу, придется тебя убить. Вынужденная мера.
Она произносит это, как школьница - старательно вызубренный урок.
- Да что же это за дело? Вы все с загадочным видом болтаете о каком-то деле и никто не может толком ничего объяснить. Что, борьба за свободу всех психов мира?
- Революция сознания, - коротко отвечает Муцуми.
- Какая еще революция?
Но она ничего не отвечает. Просто смотрит на меня с минуту, а потом встает и выходит из комнаты. Когда я вижу ее затылок, воздушные завитки волос на тонкой белоснежной шее, во мне просыпается чудовищное желание схватить эту шею руками и сжимать, пока не хрустнут позвонки.
Похоже, им и из меня удастся сделать чокнутого.
Революция сознания! Подумать только…