В общем, результатами поездки мужчина был более чем доволен. Чего нельзя было сказать о погоде и пикетчиках у аэропорта. 'Опять стоят. И откуда они только узнают, когда я буду ехать? Ну не караулили же они тут целую ночь... или караулили?' Неожиданно, немного в стороне от разношерстной толпы протестующих, он заметил симпатичную девушку. Абсолютно не соответствующий погоде, ярко-синий (под цвет глаз) сарафан уже начал промокать, и она зябко пожимала плечами. 'Как воробушек. Ждет, наверное, кого-то, только лучше бы ей зайти в здание аэропорта. Еще заболеет'. Мужчина улыбнулся девушке, пытаясь ее морально поддержать. Она отвела взгляд в сторону, посмотрела на протестующих.
Неожиданно пропали все звуки. Ее милое личико обезобразила гримаса ужаса. В широко распахнутых, бездонных глазах отражается отчаяние. Рот начинает открываться в крике.
В предчувствии чего-то страшного, волосы на затылке мужчины ощетинились, и он резко дернулся, чтобы увидеть причину страха девушки.
Показалось, мир замер. Воздух уплотнился, стал тягучим, как кисель.
Звук выстрела и боль пришли одновременно. Все вокруг завертелось, задвигалось, вернулись звуки.
Как же мне повезло...
Падаю...
Если бы Она не заметила...
Пахнет весной.
Чем отличается больничный потолок от гостиничного? Трудно объяснить почему, но, когда мужчина пришёл в себя и увидел белый потолок, он сразу же понял, что находиться в госпитале. Через несколько секунд заметил капельницу и трубочки, ведущие к его телу, мерно попискивал какой-то прибор. Грудная клетка и левое плечо были умело перебинтованы.
- Здравствуйте. - Посетители объявились, когда он пытался нашарить правой рукой кнопку вызова врача. В хороших костюмах, с одинаково-казенными лицами они однозначно указывали на род своей деятельности (правоохранительные органы).
- Добрый... - на секунду замялся пациент - день?
- Утро. Вы пролежали без сознания сутки. За это время была сделана операция, благо пуля не задела жизненно важных органов или костей. Так что, сейчас вашему здоровью ничего не угрожает.
- Спасибо за информацию. А что со стрелком?
- Задержан - агент говорил сухим, канцелярским языком, абсолютно не проявляя эмоций. - Им оказался 22 летний гражданин Великобритании, Мартин Стю, активист антивиртуального движения.
- Замечательно. А что вам требуется от меня? Ни за что не поверю будто вы дежурили у моей палаты, сгорая от желания сообщим мне эти факты. Их я мог узнать и позже.
- Вы правы - подал голос второй агент. - Наше ведомство хотело бы предложить вам сотрудничество.
- Интересно. В чем же оно будет заключаться? И ещё, вам не кажется, что обстановка и время немного не соответствуют важности разговора?
- Место как место, ничем не лучше и не хуже других. А вот сотрудничество - агент попытался придавить мужчину взглядом. - Нам известно, что основным принципом работы виртуальной реальности является плотное взаимодействие электронной системы с человеческим мозгом. Нам необходим доступ к информации, которую вы будете извлекать из голов пользователей, а также хотим влиять на людей (внушать нужные мысли).
'Ух, какие горячие эстонские парни. Странно что ещё контрольный пакет акций не потребовали. Если не стали притворятся рядовыми служаками, которых руководство отправило в госпиталь, а привычно описали больницу, как нормальное рабочее место - они опытные работники. Одного покушения достаточно, чтобы клиент поплыл и начал искать защиту. А тут ещё операция, наркоз... грамотно выбрали время. Только ничего вам не обломится'.
- Это невозможно - немного устало сказал раненный. - Думаете, вы первые, кто подходит ко мне с подобным предложением?
- Наверняка не первые. Однако, у нас есть что вам предложить.
- Я рад за вас. Кстати, а какую организацию вы представляете? Впрочем, не важно... Ответ всё равно не изменится. Мне не известно кто вас сюда отправил, но он допустил одну фундаментальную ошибку. В виртуальности, действительно человеческий мозг тесно взаимодействует с электронными системами и, да, пользователь пребывает в состоянии близком к гипнотическому сну.
Однако, виртуальность работает по зеркальному принципу. Более десяти тысяч человек учувствуют в тестовой проверке, они находятся под постоянным наблюдение врачей. Если вас не устраивают наши результаты - проверьте самостоятельно. Я не делаю секрета из своего изобретения.
А чтобы вам было понятнее... Представьте, вы подходите к зеркалу и видите в нем свое отражение. Вот это вот зазеркалье и есть виртуальность. Как вы отнесетесь к тому что ваше отражение начнет двигаться самостоятельно? Примерно так будет выглядеть попытка внушения чего-то пользователю. Это будет ка нечто чуждое, неправильное и, самое главное, такое вмешательство будет сильно заметно самому игроку.
Прошу прощения, я устал. Если вы мне не верите, повторюсь. Проводите самостоятельные исследования, проверяйте.
- Ну что же, извините. Выздоравливаете.
- Спасибо. Увы, но ничем не смогу помочь спецслужбам. Разве что, ресурсы из виртуала таскать.
- Простите?
- Не обращайте внимания. Шутка. Это в принципе невозможно... хотя. - Странное состояние охватило мужчину. Мысли тягучие, словно плотное тесто, неохотно ворочались, однако стоило только на них надавить, как проявлялись абсолютно неожиданные решения. На фоне общей заторможенности, они были поразительно яркими, словно кто-то ему помогал. - Евклидово пространство... Воздействие на пользователей... Кратность измерений равна трём....
- Вы говорили о переносе ресурсов - напомнили о себе агенты. - Это шутка или нет? Если нет, мы уполномочены предложить сотрудничество по данному вопросу.
- Что? Нет. - Отрешенный, затуманенный взгляд мужчины начал приобретать ясность. - В смысле, я пока не уверен. Надо пробовать.
Первая часть. Ясли
1. Утраченное и обретённое.
Дззиииииииин донг. Дзззиииииииин дон.
Соседской электрической дрелью, дверной звонок вкручивался в мозг.
Дззииинн донг.
'Ну кого там несёт'. Мысль была ленивая, но злости на нежданного гостя не было, а вот на звонок была. 'Блин и противный же звук. Надо открыть или он точно дырку в голове просверлит'. Приведя кресло в сидячее положение, осмотрелся вокруг и только сейчас осознал, что заснул не в кровати, а в кресле на кухне. 'Надо меньше пить. Пить надо меньше. И кухню лучше не показывать'. Картина была эпическая о героической и многодневной борьбе с зелёным змием. Победитель был очевиден, потому что вот он есть, а водки нет, только пустые бутылки под столом. На столе пустые банки консервы, подсохшие корочки хлеба, грязные тарелки, в одной остатки яичницы и колбасы, пара стаканов и во всем этом окурки сигарет и пепел. 'Не, сюда точно никого пускать не стоит'.
Дзззззииин дон.
Звонок не унимался и дабы его заткнуть крутанул колеса. Инвалидное кресло легко отозвалось на не очень сильное, ввиду утреннего недомогания, движение. 'Всё-таки хорошо, что не взял электрическую коляску. Мышцы полностью бы атрофировались, а так хоть какая-то работа'. Прикрывая дверь на кухню, ещё раз подумал, точно не стоит сюда никого пускать и давно пора завязывать с пьянством. Уже пять дней как родители уехали, и все это время активно употреблял горькую. Кривая улыбка сама собой возникла на лице. 'Да уж, уехали'. Как только выписался, мама никак оставлять одного не хотела, в итоге пришлось закатить истерику. 'Да поймите же вы! Мне! Надо! Побыть! Одному!!!' Даже до угроз дошло, обещал покончить с собой. Стыдно. И, тем не менее, своего я добился. Родители вернулись к себе домой, только мама не могла удержаться и ежедневно звонила, проверяя не осуществил ли я свою угрозу. Разговоры по телефону вспоминались как в тумане, находясь в постоянном алкогольном угаре, я предпочитал помалкивать и общение сводилось к монологу мамы. Не знаю, кому из нас это больше было необходимо: ей чтобы успокоиться и удостовериться, что с сыном все в порядке или мне, чтобы окончательно не впасть в отчаяние и сохранить связь с внешним миром. Однозначно одиночество пошло на пользу вот и с алкоголем решил завязать.
Сейчас даже и не знаю, до чего мог дойти, если бы не запил, и таким образом не снял стресс. Не стоит себя обманывать была мысль: 'Лучше бы издох'. Мы не задумываемся о том, как много мы имеем. 'Потерявши плачем' так часто говорим, но в основном о том, что сами и получили. Возникают мысли, можем лишиться работы, квартиры, наконец любимого человека, но не задумываемся о том, как хорошо просто слышать, видеть, ходить. Несчастный случай - точнее авария, и два месяца больницы. Несколько операций и невозможность восстановить позвоночник. 'Потерявши плачем'.
Дзииииин донг.
Открывая входную дверь, гадал, кто же там пришёл. На первом месте были родители (мама могла не утерпеть и приехать к сыну), на втором соседи (этим все что угодно могло понадобиться), далее шли милиция и прочие. Кто такие прочие идей не было, но однозначно к ним не относились Олег и Настя. Они были похожи, как брат и сестра или как муж и жена, прожившие вместе не один год. Русоволосые, подтянутые, как говорят, спортивного телосложения с открытыми улыбками. Отличия были - прежде всего, в росте: Олег высокий, с ростом метр восемьдесят восемь сантиметров, а Настя всего метр шестьдесят и, как она сама постоянно уточняет, 'не шестьдесят, а шестьдесят два'.
- Принимай гостей, Серый.
- С днём рождения - радостно добавила Настя.
- Проходите - ничего более умного в голову не пришло и, отъезжая назад, постарался перекрыть коляской проход на кухню.
- В комнату - уточнил я и, махнув рукой в сторону, задал направление движения гостям.
- Поздравляем - сказал Олег, заходя в квартиру, и положил мне на колени кулёк с достаточно большой, но не очень тяжёлой коробкой.
- Я быстро - а это Настя у неё был небольшой пакет, судя по форме с тортом. Ловко проскользнув возле коляски, девушка быстро пошла на кухню.
- Насть там не прибрано - попытался я хоть как-то повлиять на ситуацию, но ничего не получилось и девушка уверенно вошла на кухню.
- Ерунда - донеслось оттуда.
Щёлк. Замок стал на место, а мне осталась радостная грусть. Друзья ушли, но настроение было абсолютно не такое, как последнее время. Возможно, именно этого мне и не хватало - нормального общения без излишней заботы и жалости. Хорошо посидели: Настя, не слушая мои вялые возражения, решительно навела порядок на кухне, а Олег, узнав, что в доме нечего кроме торта на стол поставить, сходил в магазин. Поначалу было неловко, но эта парочка меня абсолютно не слушала и окончательным для меня аргументом стала фраза Насти.
- У кого вчера был день рождения у меня или у тебя? Так что как именинник, ты ничего делать не должен, сиди и радуйся.
Пока сидели за столом и обсуждали все что угодно и ничего конкретно, вдруг отчётливо понял, они настоящие и, пожалуй, единственные мои друзья. Познакомились три года назад в одной онлайн игре, потом встретились в реале и продолжили общение. Ребятам повезло: Олег и Настя быстро сблизились и я иногда удивлялся, как они могли жить друг без друга, ну а на меня положила глаз Катя. Девушка тоже играла, только в отличие от нас, для неё это был смысл жизни. Успехи в игре, развитие своего персонажа и авторитет в проекте для неё значили очень много. Не хочу думать, что все, но ... три года мы играли, дружили, любили. Потом стартовал 'Вирт Ворлд' и многие стали переходить в него. 'Полное погружение в мир! Реальность всех ощущений! Новое слово в технике! Прорыв в науке!' такие выражения чаще всего встречались в сети, это действительно было чудо, хотя и давно ожидаемое. Ушли и Олег с Настей.
- Предатели! Ну надо же как подставили! Кинули! - Катя возмущалась после ухода друзей.
- Я ведь им верила, а они?! Все бросили, подставили клан - почти год она замглавы клана и потихоньку подгребает власть под себя, я даже думаю, что уже вполне способна стать главой, но пока ждёт.
- И не общайся с ними.
- Конечно - говорю я, дабы не провоцировать конфликт, хотя и охота высказать о чем думаю. 'Угу. Ты с этим мальчиком не дружи ты вон с тем дружи. Да щаз'. Вообще последнее время отношения испортились. Никогда не понимал людей сильно увлекающихся игрой и поначалу Катю относил к такой же категории 'игроманов' но сейчас понимаю, ей необходимо самореализоваться и девушка хочет руководить, добиться уважения, восхищения и послушания. Ещё понимаю, я не могу обеспечить её все возрастающие потребности, и она начинает отдаляться, все чаще не могу дать денег для игры, все чаще она встречается и ночует у подруг. В вечер аварии я задержался на работе, потому что она была у подруги и мне спешить домой, не было смысла. После пришла в больницу и сообщила, у неё другой мужчина и она уходит к нему. Если бы не моё состояние в тот момент, скорее всего отреагировал более эмоционально, но после того как узнал диагноз и что всю оставшуюся жизнь буду парализован уход, воспринял спокойно. Позже уже дома догнала тоска и разочарование, всё-таки три года вместе и так уйти, да ещё в такой момент. Вот и получилось, что в двадцать пять лет остался без девушки, работы и здоровья.
С квартирой повезло. Лет пять назад папина сестра поехала в Германию на заработки. Однако уже через год получила гражданство, но и от нашего не спешила отказываться. В то же время я заселился в её пустующую квартиру - все, что от меня требовалось, так это вовремя платить по счетам, если необходимо, то проводить ремонт, получать пенсию и говорить всем соседям и любым интересующимся людям, мол "тётя уехала к брату подальше от столицы на свежий воздух".
Вернувшись в комнату, решил посмотреть, какой подарок сделали ребята, сразу Олег распаковать не дал.
- Не Серёга, ты пока коробку не доставай. Вот когда уйдём, смотри, а то знаю я тебя, ещё отказываться начнёшь, а мы это просто выиграли - сказал друг улыбаясь. Заинтриговал, одним словом и вот, наконец, я посмотрел, что же там такое. Недоумение, надежда и страх в такой последовательности в меня буквально ворвались чувства яркие и глубокие они меня захлестнули. 'Полный комплект для игры 'Вирт Ворлд' так гласила красочная надпись на картоне.
Недоумение потому, что хоть уже и начали производить комплекты во многих странах, но они по-прежнему оставались достаточно дорогим удовольствием и большинство людей предпочитало пользоваться меньшим количеством гаджетов. Если перевести в деньги, то друзья мне подарили отличный компьютер или подержанную машину, хотя сами используют стандартные наборы.
Надежда потому, что кроме реалистичности ощущений в виртуале исчезали болезни и физические травмы. Ещё во время исследований выяснилось, находящиеся в коме люди в игре могут вести обычную жизнь, а инвалиды получали здоровое тело. Сейчас немного пожалел о невнимательности, ведь можно было найти время и прочитать побольше статей о новом мире, однако точно помнил, были и ещё бонусы, связанные с реальностью, но какие именно - забыл.
Страшно. Ничем не обоснованный, беспричинный страх. 'А если я и там не смогу ходить?'. Я сидел и тупо смотрел на коробку, вспоминал все, что когда-нибудь слышал или читал о ВВ и никак не мог решиться её открыть. Через полчаса отставил в сторону и поехал на кухню делать чай. Дел ещё было много, надо связаться с родителями, решить вопрос с продуктами, постираться и ни в коем случае не пить. В тот день я так и не притронулся к комплекту, хотя взгляд постоянно соскальзывал на него 'Завтра. Завтра посмотрю, что там и как'.
Однако спать было ещё рано, и я решил полазить в интернете, заодно посмотреть, что пишут о ВВ, но после запуска браузера, первый сайт на который зашёл, был мой старый проект. Захотелось узнать, как там сейчас дела, всё-таки три года отдал игре. Сразу бросалось в глаза большое количество акций, как правило, летом часто проводят ивенты, но не до такой же степени. А вот на форуме было пустовато, народ вяло реагировал и свежие топики появлялись редко. Я стал просматривать, что же я пропустил за последнее время 'Ух ты, обнова новая раса и классы!'. Да, тут была куча положительных отзывов, игроки явно были в предвкушении и уже облизывались на новые 'плюшки'. Тем не менее, заметил странную особенность, практически не было постов от новичков. 'Слишком много бонусов администрация раздаёт и патч ещё подготовили. Неужели проект умирает?'. Незаметно оказался на клановом форуме. 'Всё-таки моя вторая половина добилась своего и стала главой... Тварь'. Катя осуществила свою мечту и стала лидером клана на нескольких страницах шли разборки кто кого, почему и за что, но результат был тот, который она и хотела. А вот последние страницы форума порадовали. Недолго она наслаждалась властью и уже через полмесяца клан распался. Честно, я понимаю, что не хорошо радоваться, когда чужие мечты разбиваются, но в тот момент мне казалось, что так и должно было быть и что пусть и в мелочи, а она получила по заслугам.
'Все, уже спать охота. Завтра будет интересный день, надеюсь, Вирт Ворлд оправдает хоть половину моих ожиданий'.
Позже мысленно я неоднократно возвращался в этот день и в зависимости от своего состояния недоумевал, радовался, но всё-таки чаще всего злился на свою лень. Если бы я хотя бы поверхностно ознакомился с информацией об игре - не сделал бы многих ошибок и, возможно, все было бы по-другому. Слишком много 'бы', а, как известно, история не терпит сослагательных и в результате получилось то, что получилось.
2. Вход.