14
Обстрекав, изжалив городок, гроза наконец утащилась. Утащилась, но не истощилась – главная туча ее пучится белой медузой на востоке и шарит по земле в поисках новых жертв. Еще доносится ее глухое погромыхивание, но вчуже – словно за стенкой передвигают мебель. Уже солнечными брызгами осыпаны и крыши, и листва деревьев, и глянцевитая молодая слякоть на заводском дворе. Люда отворяет оконную фрамугу и слышит, как одновременно множество окон во всем инженерном корпусе открываются с дробным звоном. Ветер, насыщенный неосевшей водяной пылью и озоном, врывается в помещение, будто струя ароматного спрэя. Вся РЭМовская троица глубоко затягивается вкусным воздухом, словно принимает ингаляцию.
– Гроза грозит, а жильцы живут! – с облегчением выдохнув, улыбается
Мария Кирилловна. – Зато грибов теперь будет…
– С вашим зрением только грибы собирать, – замечает Люда, но тоже с улыбкой.
Трушин неожиданно поворачивается к девушке.
– А у тебя зрение хорошее?
– Что?
– У тебя, спрашиваю, зрение – как?
Люда смотрит непонимающе.
– Ты про что?
Леша смущенно сдвигает брови.
– Может, мы это… Может, сходим с тобой за грибами… раз зрение хорошее… В выходной, например?
Люда молчит, держит паузу, но ушки ее заметно розовеют.
– Подумаю, – отвечает она тихо.
Мария Кирилловна, сняв очки, дышит на них и тщательно протирает.
15
И вновь, полный жизни, мощно гудит РЭМ. К его моторам колеса бы да вагоны таскать, а не бумажки с лотка слизывать. Люда с Марией
Кирилловной при машине; они действуют сосредоточенно, слаженно; лица их одухотворены трудом. Деловую обстановку в комнате расцвечивает трушинская рубашка: Леша снял пиджак и, попирая стол крутым торсом, пишет наряды.
Кажется, все позади: гроза, суматоха, подруги-метильщицы. Работа у
Люды снова спорится, работе никак не мешают мысли о предстоящем грибном походе… Разве сердце девушки, встрепенувшись, сделает маленькую пробежку да улыбка тронет губы. Хорошо бы дожить теперь до субботы без происшествий и погодных катаклизмов. Хорошо бы…
Дверь на РЭМ открывается, и в нее протискивается вохровский живот в гимнастерке.
– Белова – кто?
Из гимнастерки Митревны вышла бы, наверное, двухместная палатка. На солдатском, из двух сшитом ремне – кобура; из кобуры торчит носовой платок.
– Ты, что ли, Белова?.. На выход.
Люда глядит недоуменно на вохровку, потом на Трушина.
– В чем еще дело? – Леша хмурится и тянется за пиджаком.
Митревна, не в силах повернуть голову, скашивает на него глаз.
– В чем дело, там разберутся… – И, колыхнувшись, она с важностью поясняет: – Милиция за ней приехала, вот в чем дело.
– Какая милиция?!
Люда ахает. Трушин, мрачнея, встает:
– Спокойно… Пошли, узнаем, что за милиция. Если… – Он тяжело глядит на Митревну. – Если эта жаба не врет.
"Жаба" не соврала. У заводской проходной действительно стоит зеленый
"уазик" с синей полосой. Два милицейских сержанта, открыв дверцы, покуривают на передних сиденьях.
– Белова?
– Белова, Белова! – отвечает за Люду Трушин. – Какие вопросы, мужики?
Так эти "мужики" и раскололись… Физиономии сержантов остаются ментовски-непроницаемы:
– Там узнаете. – Отброшенная щелчком сигарета летит по дуге. – Поехали.
Голос "уазику" достался солидный не по чину – почти баритон; однако ведет он себя шаловливо – едет не быстро, зато старается подпрыгнуть повыше на малейшей дорожной кочке. Над передними сиденьями две головы в фуражках качаются на все стороны. Рация под "торпедо" то и дело разражается истерическими потоками согласных. Трушин придерживает Люду, чтобы не упала, и посматривает в окна: везут-то их, похоже, не в отделение. Наконец Леша не выдерживает:
– Эй, командир, хватит темнить! Может, скажете все-таки, что случилось?
Правая фуражка оборачивается.
– Что случилось?.. – Ментовские глазки остро щурятся из-под козырька.
– Да, что случилось?
– Убийство, гражданин, – вот что случилось.
16
Дом Анны Тимофеевны зияет пустыми оконными глазницами. Рамы окон, высаженные наружу, валяются внизу на отмостке. Во дворе довольно людно: здесь и два милиционера, что привезли Люду с Трушиным, и какие-то женщины, прилично покрытые платками (видимо, ближние жительницы), и небритый врач в незастегнутом халате и резиновых сапогах. Присутствующие негромко, но оживленно обсуждают убийство
Анны Тимофеевны – все, за исключением врача. Он прислонился к столбику крыльца и молча отрешенно курит. Собственно, делать ему здесь больше нечего, и карета "скорой помощи" ждет его на улице, но доктор, очевидно, взял передышку – умаялся, должно быть, за целый день.
Анна Тимофеевна, перенесенная пока в свою кровать, лежит недвижно, как полагается покойнице, в то время как комната ее представляет картину невиданного разгрома. Окна оба выломаны; часы и портреты сорваны со стен; пол усеян осколками люстры, черепками чашек из разбитого серванта и почему-то упаковками тети Аниных лекарств.
Рядом со скомканным половиком, как пролитое варенье, темнеет густая, почти уже запекшаяся лужица крови.
Осколки и таблетки, рассыпанные по полу, хрустят под сапогами лейтенанта Денисова. Он пересекает комнату, поднимает упавший стул и садится к столу. Завернув скатерть, Денисов выкладывает перед собой бумаги и вооружается авторучкой.
– Ну так, гражданочка… – Лейтенант обращается к Люде вполне доброжелательно. – Давайте рассказывайте.
Но девушка не отвечает. Вцепившись в Лешину руку, она обводит комнату глазами, полными ужаса.
– Может, выйдем на кухню? – кашлянув, предлагает Трушин. – Там тоже стол есть.
Но Денисову уже неохота перебазироваться.
– Здесь нормально. Вон стульчик, присаживайтесь.
Лейтенант барабанит пальцами, ждет, пока Трушин усадит Люду на стул.
– Ну, короче… Имя, фамилия, и что вы можете показать по этому поводу?
– По какому? – Людин голос еле слышим.
– Я спрашиваю, – Денисов поднимает бровь, – кто все это устроил?
И кто, вы думаете, нанес вашей бабушке травму?
– Откуда я знаю? – Глаза Люды наполняются слезами. – Может быть,
Генка…
– Что за Генка? Кто такой? – быстро спрашивает лейтенант.
– Генка… материн сожитель… он пьяница и в тюрьме сидел… – Люда всхлипывает. – Им деньги постоянно нужны…
– Понятно! – перебивает ее Денисов. Поведение лейтенанта резко меняется – он приходит в состояние решимости.
– Как фамилия? Где живет? – допрашивает он энергично. Не дослушав ответа, оборачивается и кричит в окно: – Кораблин, иди сюда!
Со двора доносится:
– Сейчас, докурю только.
Минуты идут в ожидании Кораблина. Люда плачет. Сняв фуражку, Денисов приглаживает волосы.
– Не волнуйтесь, возьмем гада! – Он толкает сапогом разбитую цветочную вазу. – Это ж надо – все поколотил, сволочь…
– А смотрите, лейтенант, по-моему, он тут стрелял. – Трушин показывает пальцем на потолок.
Действительно – в потолке над столом выбита штукатурка, и виднеется небольшое сквозное отверстие. Денисов задирает голову.
– Гляди, правда…
– И вот. – Леша показывает на стол.
И на столе, как раз возле денисовского локтя, такое же отверстие, но с обугленными краями.
– В упор, что ли садил? Нет, на пулю непохоже… – Лейтенант озадаченно крутит пальцами ухо. – А раньше этого не было?
Люда отрицательно качает головой.
Третье отверстие они вместе находят в полу под столом. Денисов чертыхается:
– Кораблин, где ты, мать твою?!
Сержант уже некоторое время наблюдает из дверей.
– Я здесь, Владим Иваныч.
– Короче… – Денисов выбирается из-под стола. – Короче, лезешь сейчас на чердак, а потом в подпол… Подпол есть у вас?
Люда растерянно кивает.
Две экспедиции, совершенные Кораблиным на чердак и в подпол, окончательно меняют ход расследования. Новая пробоина найдена в крыше дома, а в подполе обнаружена вдребезги разбитая банка с огурцами. Лейтенант Денисов по-собачьи шевелит бровями, крутит свое ухо и наконец объявляет:
– Короче так, граждане. Убийства здесь никакого не было.
– Как не было? А только что было… – Все переглядываются.
– А так и не было! – твердо повторяет Денисов. – В ваш дом ударила молния. Смотрите… бах… и бах! – Он тычет авторучкой в потолок, а потом просовывает ее в отверстие в столе. – Ясно теперь?
– Но почему… тетя Аня? – растерянно спрашивает Люда.
– Что тетя Аня? Отлетела да к углу как-нибудь приложилась. Волна-то вон какая была!
Девушка подавленно молчит. Лейтенант садится снова к столу переписывать протокол – теперь он оформляет несчастный случай. Минут через пять удовлетворенно ставит точку.
– Ну вот, гражданочка, – говорит он прежним доброжелательным тоном. – Считайте, что вам повезло.
– То есть как повезло?.. – На глаза Люде наворачиваются слезы. -
Тетя Аня-то…
– Ну да, тетя, конечно… – Денисов косится на покойницу. – Но дом-то не сгорел – вот что удивительно.
17
Известие о том, что убийства не было, быстро облетает собрание во дворе. Милиция уезжает. Расходятся, пожимая плечами, соседи. Женщины напоследок наведываются, чтобы взглянуть на покойницу. Кто-то из них обещает, управившись с делами, прийти обмывать тело. И вот уже из живых в доме остаются только двое молодых людей. Они рядком сидят на кровати в Людиной комнате. Трушин молча курит. Люда глядит в стенку, и не понятно, то ли она плачет, то ли нет.
Так в безмолвии, почти не шевелясь, пребывают они довольно долго, пока Люда вдруг, придя в себя, не спохватывается:
– Эх, а Борьку-то я забыла!
Леша поднимает голову.
– Что?.. Какого Борьку?
– Борька в сарае… – поясняет Люда. – С утра, наверное, некормленый.
18
Борька! О его существовании Люда узнала, едва сделав в жизни первые шаги. Если кто и бессмертен на свете, так это он. Каждый год Борька воплощается наново, бледный и нежный, как молодой месяц, и растет, и пухнет, и заполняет к осени весь свой сарай. Он вечен и вечно требует пищи. Даже в день смерти Людиного отца Борька, помнится, ничуть не потерял аппетита. Дело это случилось весной; отца, еще без гроба, вынесли в сени на холодок и, прикрыв простыней, положили на составленных лавках. Люде по малолетству было очень страшно, поэтому она повсюду хвостом следовала за тетей Аней. Так они вместе ходили в сарай кормить ненасытного Борьку. В тот день тетя Аня выглядела особенно озабоченной; всякий раз, проходя через сени, она расправляла ногу отцу, которую он упрямо сгибал в колене, выставляя из-под простыни…
Вот и сегодняшняя роковая гроза Борьку, похоже, только раззадорила.
При виде ведра со жратвой он приходит в неистовство; даже, уже запустив рыло в корыто, он продолжает волноваться и скандально взвизгивать. От Борьки Люда с Лешей идут к курам, посмотреть, как у них дела, и находят в курятнике четыре свежих яйца – жизнь продолжается… Люда по одному вынимает из гнезда теплые яйца и складывает в Лешины широкие ладони. Обойдя внимательно двор, они об руку возвращаются в дом.
Люда с Лешей входят из сеней на кухню и… от неожиданности замирают. Дверь в комнату Анны Тимофеевны открыта; оттуда доносятся шум и чье-то злобное бормотание. Не без трепета молодые люди заглядывают в комнату и видят женщину, которая, перевернув покойницу на бок и придерживая ее одной рукой, другой шарит у нее под матрасом. Люда узнает "гостью", и лицо ее вспыхивает гневом:
– Чего тебе здесь надо?!
Женщина, не оборачиваясь, что-то невнятно бурчит.
– Вас, кажется, спрашивают! – вступает Трушин. – Что это за мародерство?
Женщина отпускает покойницу, отчего та безвольно падает снова на спину.
– Ты еще кто такой?
Она оборачивается. Немолодое лицо ярко, но неаккуратно накрашено; на верхних веках ее "тени" искусственные, а под глазами, не менее густые, – натуральные. Эта женщина – Людина мать.
– Какого пса пристали? – Мать вытирает руки после покойницы. -
Деньги я ищу. У старой должны быть деньги.
– Но… при чем здесь ты и ее деньги?! – От возмущения у девушки истончается голос. – Какое ты имеешь отношение?
– Ну как же… – Мать отвечает спокойно, с едва заметной ухмылкой. -
Хоронить-то ее будем на какие шиши?
Люда сильно дышит, чтобы совладать с нервами; потом без крика, но твердо заявляет:
– Тетю Аню я похороню сама. Ясно? И убирайся отсюда сию минуту!
Но мать продолжает ухмыляться – теперь уже откровенно.
– Мала еще мне указывать, сопливка… – Она озирает комнату, собираясь продолжить поиски.
Леша смотрит на Людину мать светлеющим взглядом, желваки играют на его скулах.
– Вывести ее, что ли? – спрашивает он у девушки. – Ты только скажи.
Мать, услыхав, взвивается:
– Ах, вот как! У ней теперь защитник нашелся! – Но в голосе ее к злобе примешивается испуг. Не дожидаясь Лешиной помощи, она начинает пятиться к двери.
– Щщас… щщас… погодите! – шипит мать уже от порога. – Щас я
Генку-то позову! Он вас всех отсюда выведет!
Но Трушин только поводит могучим плечом.
– Давай, зови своего Генку, – усмехается он недобро. – С ним мне будет сподручней беседовать.
19
Конечно, никакой Генка сегодня уже не появлялся. Пришел, как обычно, вечер, но ему не было дела до тети Аниных денег: он посидел, тихо погрустил на участке и уступил место ночи – такой же обязательной гостье, как и сам.
Чуть колышутся занавески на выбитых окнах, но комары не летят в комнату к Анне Тимофеевне. Тетя Аня лежит в своей кровати обмытая, в чистой рубашке; она не шевелится и не храпит. Она лежит… быть может, и впрямь на своих денежках, сбереженных разумно за годы воздержанной жизни… Кто знает? Сама она не расскажет, потому что челюсть ее подвязана косынкой и уста навечно замкнуты.
В соседней комнате окна тоже без стекол и тоже ночь легко и неслышно дует снаружи на занавески. Только здесь почему-то теплее – возможно, от человеческого дыхания или от лампы на столе, глядящей в блюдце с окурками. Лампа тянет в себя дымную прядку из незагашенной сигареты и выдыхает через светящиеся жабры наверх, где сквознячок подхватывает дым, и распускает, и треплет, делаясь видимым. Свежий ночной воздух мешается с табачным ароматом – такие новые запахи для девичьей комнаты…
Люда смотрит на карту Советского Союза, ищет на ней Черное море и
Крым, но глаза ее туманятся… Сон совсем близко, только девушке жалко сейчас засыпать.
– Леша… – бормочет она уже непослушными губами.
– Я тут, – отвечает он.
Тут, конечно, он тут – ведь голова ее лежит в эту минуту на широкой
Лешиной груди. Девушка удовлетворенно улыбается… и с улыбкой на лице все-таки засыпает.
20
Люда спит; Леша тоже задремал. Погасла в блюдце сигарета – выгорела сама собой. Только что это? Уже не ветерок пустил волну по занавеске… Вот ее край отгибается, и в щель просовывается кошачья голова. Дуська замерла: она пристально и недоверчиво смотрит на спящих.