Мол, отец за сына не ответчик! Сам тогда и стриги! Измучил меня своим упрямством! На нем и ехал всю жизнь. И если чего добился, то упрямством своим.
– Ну давай,- мстительно проговорил я, щелкнув ножницами. – Ноги в таз клади.
Огромные расхоженные лапы. Твердые. По земле находил, намозолил, набил.
– Вот так вот поверни! Та-ак!
Я хищно впился ножницами в крайний ноготь.
– Ой-ой-ой! – сморщившись, завопил он.
Что такое? Зачем расстраиваться так? Если это заболевание случайное – так скоро пройдет. Чего ж так расстраиваться-то?
На следующий ноготь наехал.
– Ой-ой-ой! – он еще громче завопил. Трогательная картина: отец отвечает за сына. Ну а куда ж нам деться друг от друга. Еще и грыжа у нас!
Та-ак. Под ногтями остриженными кровь пошла. Картина мне знакомая.
Оказывается – и не только мне! Выдернул таз из-под ног его, подложил газету.
– Что ты делаешь?! – отец завопил.
Ничего. Придется по моей теории пока пожить – на долгие научные споры времени нет.
Пошел снова в ванную (девушек поприветствовав на ходу), в таз теплой воды набуровил, принес отцу.
– Клади ноги в воду.
– Нет!
Под пытками не ломается!
– Клади, говорю.
Нет! Пришлось мне каждую его ногу брать руками, класть в таз. Он обиженно в сторону смотрел – мол, бессилен, но не согласен!
Зазмеились кровавые ленточки. Омыл раны. Почти библейская сцена: омовение ног. Залепил раны пластырем. Пошел вылил в унитаз воды с кровью, спустил. Поставил таз на место… Теперь лишь такая у нас жизнь.
И только хотел я расслабиться чуток… Кряхтя и согнувшись, отец вошел.
– Пошли, – прохрипел батя.
– К-куда? – Я даже поперхнулся.
– В сберкассу! Ты ж предлагал! – он произнес почти гневно.
Я?.. Ну конечно! Только вот как Нонну оставить? Такая роскошная возможность ныне отпала. Взять с собой? Напоминает мне это все головоломку про волка, козу и капусту, которых надо через реку перевезти. Главное – Нонну не оставить с Львом Толстым тет-а-тет!
– У тебя какие планы? – вскользь у Насти спросил.
– Жду звонка Вадика – и уезжаю! – бодро ответила она.
Козу, значит, надо брать с собой!
– Может, прогуляемся? – легкомысленно жене предложил.
Глянула уже враждебно. Мол, что ж это за каторга опять? А кто эту каторгу устроил? Я?
– Не пожалеешь! – лихо ей подмигнул. Боюсь, неправильно меня поняла.
Но наедине с Толстым ее никак нельзя оставлять!
– Ну… – Насте сказал, – если уже не застанем тебя… Счастливо.
Спасибо тебе.
Звонко расцеловались.
Более сложную прогулку трудно вообразить. Отец медленно идет, назидательно! С постриженными ногтями мог бы и быстрее идти. Нонна нетерпеливо убегала вперед, возвращалась, рассыпая искры от сигареты на ветру. Сейчас, нервничал я, искра в рукав залетит, и сгорит ее ветхое пальтишко. Был такой случай в школе у меня, когда я курить учился, пытаясь слиться с массами. Не научился. Зато она дымит за двоих. Так и летят искры. Не хватает еще ей обгорелой ходить. И так выглядит почти бомжихой… А "праздник дубленки" не скоро придет.
Если вообще когда-то придет. По настроению – не похоже.
Подбежала, вся на нерве уже, щечки надувая, потом шумно выдыхая:
– Веча! Я пойду, а? Я больше так не могу, в таком темпе! Неужели мы тоже когда-то будем так же ходить?!
Обязательно. Если, конечно, доживем.
– Зачем тебе? – устало ее спросил.
– Мне надо срочно купить… кое-что.
– Что тебе надо купить?
– …Сигареты!
– Сигарета у тебя в зубах.
Вынула, с некоторым удивлением осмотрела:
– Последняя, Веч! Я пойду? – рванулась.
– Нет!
Забегала кругами. Отец медленно шел, основательно, весело поглядывая из-под кустистых бровей.
– Здесь давай пойдем. – Я свел его с тротуара на проезжую часть.
Каменные плиты тротуара перестилаются уже третий раз. Деньги, выделенные на трехсотлетие Петербурга, "осваивают"! А люди по мостовой прутся. Нормально. Главное – история. Для истории и людей не жалко. Батя обычно на эту тему ворчал: "Наворотили ч-черт-те что!
Вся Дворцовая площадь раскопана!" – "А зачем ты прешься туда?" Но в этот раз глаза его почему-то весело поблескивали: видно, очередное открытие сделал, сейчас обнародует. Прям не дождусь!
Часть дороги была отделена для прохожих какими-то плоскими металлическими баллонами вроде батарей отопления. "Специально, что ли, где-то выломали?" – подумал я. Отец медленно подошел к одному, покачал могучей своей лапищей, удовлетворенно кивнул. Нонна отчаянный взгляд на меня кинула: так мы никогда не дойдем!
– Что, отец? – спросил я заботливо.
– Запасные топливные баки от трактора, – он уверенно произнес.
– Какие тут тракторные баки, отец? – сказал я с отчаянием. – Это
Невский проспект!
Он кивал своим мыслям, не слыша меня. С его "открытиями" мы точно никогда не дойдем! Не оторвать его теперь от этого. Если только опровергнуть! Я кинулся к тому баллону… Действительно – сверху какая-то отвинчивающаяся крышка. Победа! – отец торжествующе глянул на меня. Счастлив? И ладно! Пусть хоть повсюду будут его "боевые друзья трактора"!
Усмехаясь, отец медленно двинулся дальше. Нонна металась туда-сюда, как "раскидай" на резиночке. "В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань". Да и трактор еще. Но для меня это – запросто!
– Я пойду, Веч?
– Погоди. Сейчас мы деньги получим! – подмигнул ей. Но вряд ли
"мы" – это она.
В сберкассу вошли – под башней Думы, недавно обгоревшей от восстановительных лесов.
Отец входил медленно, раскорячась, тяжко вздыхая. "Изображает немощь, – думал я злобно, – чтоб у меня больше было проблем!"
Войдя, он огляделся, дико сморщась, словно я его на помойку привел!
А между тем – вокруг мрамор, кожаные диваны, никелированные рамы окошек. Разве такие раньше сберкассы были? Да и народ уже весь аккуратный, нормально одетый. Меняется жизнь! Подвел за оттопыренный локоть к окошку его.
– Вот сюда тебе, – взял листок. – Сколько выписать?
Поглядел на меня, еще больше сморщась:
– Я сам!
Растопырясь, всех отодвигая от окошка, долго писал, от нас спиной прикрывая тайну вклада своего. Жалуется, что видит плохо, – но это, видимо, на второй план отошло.
Другая проблема у меня теперь на первый план вышла. Нонна, по залу мечась, нервно закурила новую сигарету. К ней величественный охранник подошел, вежливо попросил удалиться. Что она – минуты без сигареты не может?!
– Ладно… выйдем, – взял за локоть теперь ее, вывел на воздух.
Постоим тут: пусть отец тайной своего вклада неторопливо насладится.
– Я не могу так, Веч, – на цепи жить, – вся дрожала.
– Но пойми: я тоже разорваться не могу: лучше за вас вместе волноваться, чем в отдельности.
– А ты не волнуйся, Веча!
– Как?
– Я немножко побегаю – и приду.
– Какая ты придешь?
Блеснули слезы.
Молча стояли с ней. Вдруг крупный снег повалил. Под таким же снегом, я вспомнил, молился я. На колени вставал. Счастлив? Что я тогда просил? Глупо просить нереального – как-то неловко перед Ним, в двадцать первом веке-то. Просил я возможного: чтобы она вернулась, была со мной. Счастлив? А чтобы жить без забот – это глупо просить.
С тобой то, что ты вымолил. На фоне серого неба – светлые снежинки, сцепляются на лету, еще крупнее становятся.
Вышел отец, дико озираясь. Руку, раз за разом, за пазуху совал.
Сейчас мимо кармана вложит свои сбережения! Кинулся к нему. Направил его руку с бумажником в карман: опаньки!
Оглянулся. Нонна, слава богу, не сбегла. Двинулись обратно. Отец, вперед склонившись, как пеший сокол, еле уже брел: видно, последние свои силы на сохранение тайны вклада истратил.
Остановились у перехода Казанской улицы – батя испуганно вцепился в мой локоть перед потоком машин.
– Я пойду, Веча? – Нонна произнесла. – Я обещаю, Веч!
А что Настя мне дома скажет? Все ее усилия – долой? У нее тоже нервы на пределе.
– Н-нет, – выдавил я.
Нонна быстро закинула голову – чтобы слезы удержать. Снежинки на лицо ее падали, таяли и текли.
Тут зажегся зеленый, и я ее за локоть схватил. И так, распятый между ними, через улицу их поволок.
И лишь когда прошли уже под аркой – выпустил их. Доберутся. Мне тоже надо набраться сил на этом коротком пространстве – от арки до дверей. И только подошли к железной двери (за железной дверью спокойней уже), как оттуда вдруг соседка вышла, из верхней квартиры,
– подружка ее, бывшая актриса.
– Ой, Нонночка! – расцеловались, защебетали.
Пошли дальше с отцом – душить их счастье я не хотел… Сбежит?
Сейчас Настя мне врежет. Решил сам напасть на нее:
– Что, не звонил еще твой Вадим? Что он думает вообще?
Настя только открыла рот, чтобы рявкнуть: "Где мать?" – возмущенно поперхнулась. Характер бойцовский, отцовский. Но тут, к счастью, со двора донесся звонкий хохоток нашей общей любимицы.
– Иди посмотри, – Настя все же скомандовала. Тем более, что голосок
Нонны оборвался вдруг. Убежала? Но тут – бывают же сладостные звуки
– ключ зашкрябал в замке! Вошла веселая, разрумянившаяся.
И что б потом ни случилось… Был такой счастливый момент! Правда, измотала она всех ближних, но это уже пустяк.
– О, Настя! – сказала она радостно. – Ты приехала? Как я рада-то!
Батя сокрушенно головой покачал. Сочувствует? Сделал бы что-то!
Настя сурово на меня глянула: ты понял, отец? Ничего не помнит. Ни в коем случае нельзя ее отпускать!.. Характер бойцовский, отцовский: непременно ее воля соблюдаться должна!
Я подмигнул ей лихо: мол, все о’кей. Но такое легкомысленное пренебрежение разъярило ее – в глазу засветился мстительный, торжествующий огонек:
– Да, /кстати,/ отец: тебе снова звонил /твой/ Боб! Ты что, денег должен ему?
– Да, кажется. Никто больше не звонил? – Я пытался увести разговор в сторону. Опять рухнет хрупкое счастье!
– Спрашивал, – продолжила Настя упрямо. – Что, у вас окна из пуленепробиваемого стекла?
Тишина повисла. И общий ужас. А ведь только что счастье было!
Неужели нельзя было его поддержать? Я один должен стараться?
– Кто это – Боб? – проговорила Нонна надменно. Королева контролирует своего дворецкого!
– Это твой скорее Боб! – ответил я в ярости. – Из-за тебя он возник – деньги на твое лечение нужны были! Пора отдавать!
– Но я же не знала, Веч! – проговорила Нонна испуганно.
Моей ярости испугалась – или Боба? Хотелось бы, чтобы моей ярости.
– Теперь пулю жду из-за этого!
– И что ж делать, Веч?
Спохватилась!
– Работать на него заставляет! Дерьмо воспевать.
– Тебя?! – воскликнула Нонна.
– Да, представь себе. Меня. Бывшего певца тонких материй! Заставляют теперь воспевать дерьмо… Материал, наиболее трудный для воспевания. Вот так!
– Ну нет уж! – Нонна твердо губы сомкнула. Засверкали глаза. Можно подумать – на баррикады пойдет! Или по крайней мере – на работу. Или
– последняя надежда – в кладовку не пойдет.
Ничего! И это утопчем!
…Аппарат зазвонил. Настя раньше меня трубку схватила. Молодость, азарт!
– …Ясно, – сказала. – Иду!
Поцеловала нас, умчалась. Есть в жизни счастье!
Телефон вскоре опять зазвонил. Это уже счастье мое – Боб, брателло, к ответу требует – за то, что я его сучьями торгую на стороне. Ну что же, по всем делам – выстрел в упор из сицилийской двуствольной
"луппары" положен мне. Но – бывают же радости!
– Страф-стфуй, Фалерий!
Кайза, финская подруга моя. Обычно она каждым летом на месяц квартиру снимала у нас, набирала тут материал для научной книги о стрессах. Но этим летом – не приехала. У нее у самой случился стресс: ее квартира сгорела. Однако звонит.
– Слу-ушай меня! Тут в Петерпург е-едет отин профессор… ты не знаешь его. Я хочу тень-ги с ним перета-ать, за арен-ту твоей кфартиры!
Вот это кстати. Обрадовался:
– Это… за будущий год?
– Я еще не знаю про пу-утушый кот. За проше-етший!
– Какой прошедший, Кайза! Ты же не жила?
– Но тем не менее я ан-ка-широ-вала ее! Ты никому ее не става-ал!
– …Нет, Кайза! Нет.
– Ну спасипо, Фалерий!
– Целуем тебя!
Трубку повесил. И вдруг – счастье почувствовал. Оказывается, я что-то еще могу! На Нонну поглядел.
– Правильно, Венчик! – она произнесла.
Раз живы души у нас – не погибнем!.. Стала сладко зевать Нонна.
Увел ее. Глубокий, освежающий сон!
Получился, впрочем, не очень глубокий… Лежал вспоминал. Голоса слушал в нашем дворе. Какие-то странные… Может, из прошлого? Или, напротив, – из будущего? Задремал.
Снова скрип какой-то с кухни донесся. Пошел. Та-ак! Заняла позицию.
Против /того/ окошка стоит! /Это/ она вспомнила! Нет бы хорошее,
/реальное/ вспомнить что-нибудь. Или хотя бы придумать что-то толковое. Нет! Дымок поднимается над ее головой. Что-то есть в ее голове, кроме дыма?
Подошел. Погладил ее по темечку. Обернулась.
– Ну чего смотришь? – я сказал. – Нет там ничего! Пусто. Тьма.
Виновато улыбнулась:
– Так это еще страшнее, Веч!
Чем-нибудь, конечно, наполним… Чем?
Слышал во сне – опять половицы заскрипели. Туда? Открыл глаза – койка пуста. На посту стоит. Смотрит. Нет – не спасемся мы!
О! Вот и Анжелка появилась, рыбка моя! Голенькая, но бедра полотенцем повязаны.
Да-а. Мой бред не лучше прежнего оказался. Б. У. Бред Улучшенный?
Наоборот! Бред Ухудшенный! Разучился бредить.
Анжелка пальчиком поманила.
Это конец. Интересно – что это я сочинил? Мультик? Боевик?
Мелодраму? Сам не пойму. "Мыльную оперу", в ста шестнадцати сериях?
Столько не потянуть!
– Тебя, кажется, там зовут? – поворачиваясь ко мне, Нонна проговорила.
– Меня? – я произнес удивленно. – А может – тебя?
– Иди! – закричала она. Дрожащей рукой стала срывать с гвоздя декоративный узбекский нож в ножнах. Как я любил его! Долго вешал, место искал. Погибну за свой дизайн! Когда ждал ее, трусливо петельку ножен к гвоздику веревочкой привязал. Совсем убирать – не хотел. Красиво! Вот и получи. Зря только пальчик ломал. С целым бы лучше смотрелся в гробу. Анжела машет. Но хоть погибну за свой сюжет. "В связи с профессиональной деятельностью" – лучшая смерть.
Но ей ее "деятельность" дорого встанет – если зарежет меня. И тут о ней должен заботиться?
– Уйди! – дрожала она. – Очень тебя прошу! Не доводи до греха. Тебе там лучше. Иди!
Мне там замечательно. Но тянуть без конца эту "мыльную оперу" не намерен. Силы уже не те. И пальцев не напасусь. На мой грязный бинт не глянула даже! Тщетны усилия. Вытащил нож, протянул ей:
– Бей!
Отличная развязка. И "моральный вес" сохраню. Нож в тонкой ее ручонке заходил ходуном. И хочется вдарить – и что-то удерживает ее.
Надо было к маменьке ее отправить!.. Но поздно уже.
– Ой!.. А кто это? – она вдруг произнесла.
А мне и самому интересно. Вторая голова! Задвигалась в том окошке, как поплавок… О! Вот он-то все и устроит! Боб.
За то, что я предал его, – пуля положена мне. Вот и ладушки! И Нонна на свободе. Некстати возликовал. А может, воспеть все-таки кизяки?
Что мне стоит? Стал махать ему ручонкой: мол, погоди. Все же мой бред лучше, чем ее. Выбор есть.
– Так это ж Боб! – сказал я небрежно. – Что из больницы нас вез.
– Который убить тебя хочет? – еще сильней затряслась.
– Ну что ж… я, пожалуй, пойду.
Хоть стекла он не разобьет – целы на зиму будут. Останется обо мне такая хрупкая память. Даже курточку не надел. Минута осталась мне? И одеваться не стоит… Момент!
– Вен-чик! – донесся отчаянный крик. Поняла?! Да поздно!
Боевик, выходит, сложился. Новый для меня жанр. Перебежал двор.
Поднялся по лестнице. Предстал.
– Не понял! – развалившись в роскошном кресле, Боб произнес. – Ты как вообще ситуацию расцениваешь? Соскок?
Я молчал.
– …Брезгуешь, значит?
Ну разве чуть-чуть. Боб за барсеткой на столе потянулся.
– Я вообще-то не против, – уныло я произнес.
Анжелка, сонно глядя в стекло, губки подкрашивала, словно все происходящее не касалось ее. Какие-то квелые отношения у них. Зато у нас в семье отношения отличные!
– Не смей, Венчик! – раздался крик, и Нонна явилась. Мою высокую репутацию лишь она, выходит, хранит?
– Отвали ты! – Боб маленькой своей ладошкой взмахнул.
– …Я?! – проговорила она.
И не успели мы ахнуть, как ее маленький синенький кулачок в рыхлый нос Боба влепился. Кровь хлынула на его свитер. Это знакомо мне!
– Ты что? Новая вещь-то! – Боб забормотал. Забегал по комнате, голову закинув, пытаясь нащупать что-то… соль, например. Анжелка краситься продолжала. Нонна бегала повсюду за ним, выставив челюсть и кулачки, и еще бы влепила, если б голова не была закинута его. Еле скрутил ее, оттащил. С "новым русским" разобрались. Его кровью смыл свой позор. Их напор пресловутый против нашего бешенства – ноль.
– Извини! – я Бобу сказал. Он стоял, голову закинув, удерживая кровь. Для бегства лучший момент. Вытащил Нонну – сначала на лестницу, через двор – и домой.
– Ве-еч! Я правильно сделала? – поинтересовалась она.
– Правильно, правильно. Но, – перехватил ее руку, – свет лучше не зажигать!.. И давай ляжем-ка…
Чтоб площадь обстрела уменьшить.
– Я понимаю, Веч!
Полночи я думал, что это мы от страха дрожим. В половину четвертого усомнился в этом. К батарее подполз. Так точно! Побулькали – и отключили. Сейчас бы печь с кизяками! Размечтался. Нонна этому положила конец. Будем гордо дрожать! Впрочем… по-пластунски до кладовки дополз и, толкая перед собой электропечку, как щит, обратно вернулся. Включил. Дорого! Но как быть? Услышал, что батя за спиной тоже дырки в розетке вилкой нашаривает. Согревшись, уснули.
Глава 18
Проснулся – и сразу зажмурился: солнце свесило во двор грязную ногу.
Осенью не часто выпадает такой день. Заслужил?
Встал во весь рост. А как надо? В детективе не очень уверенно чувствовал себя. Не мой жанр. Может, и не примет он меня? – спасительная мыслишка.
В ванную пошел. Отец выставил на лазурном глянце новую серию удачных плевков. Но я знал уже, как с ними бороться: наиболее цепкие ногтем подковырнул. Нормально день начинается! Так бы и шел!
На забинтованный свой пальчик, впитавший грязь разных стран, кровь ног отца, смотрел. Кровь носа моего друга, к счастью, не впитал.
Доктор сказал – если оживет через месяц, значит, оживет. Моральный фактор членовредительства в борьбе с соблазном как-то поблек. Такие подвиги не нужны. Нужны пальцы. Как бедной родственнице отца Сергия.
Вот та действительно святая была: ни о какой святости не помышляла, а просто – мучилась вместе со своей семьей.
Так что кого тянет к святому членовредительству – тому советую сначала Льва Толстого внимательно прочитать.