- Не то выгоню вас на улицу, это моя квартира, я позвоню, и мне поставят новую железную дверь! Вы не войдете больше сюда! А ваша квартира сдана по договору на пять лет фирме! И вы не имеете права там жить! Вас даже на порог туда не пустят! Ты сама подписала все бумаги, договор с фирмой! А деньги я получила все вперед, и они пропали в банке, ваши эти денежки! Не я виновата! Идите мерзните на митинг! Как я хожу мерзну! Чтобы мне хоть что-то отдали! Вы живете за мой счет!
А однажды, когда мама Таня пришла домой после целого дня на рынке, опоздав, да к тому же и с новой прической (ее постригла подруга), строгая бабушка закатила огромный скандал, что волосы надо отращивать! Растить из них косы! Видали на дереве объявление? Полметра косы стоит больших денег!
А метр волос можно загнать вообще за тысячу зеленых!
Вон в зарубежных государствах теперь мода, тетки покупают настоящие косы, приклеивают к собственным волосам и повязывают их вокруг головы!
Мама девочки ушла в ванную плакать.
Бабушка стала кричать:
- А будешь плакать, я тебя живо отдам в больницу для умалишенных, в дурдом! Скажу, что вынула тебя из петли! Будешь там гнить до конца жизни!
И она несколько раз стукнула ногой в дверь ванной.
Потом бабушка велела девочке подать себе сантиметр и стала мерить ее волосы. Даже кое-как заплела из них косичку и с тех пор ежедневно проверяла, насколько она выросла.
И начались новые мучения.
В школе никто из одноклассниц кос не заводил, длинные волосы были в моде, действительно, но их носили просто так, чем распущенней, тем лучше.
Поэтому девочка стеснялась своего вида, она выходила из дому с косой, бабушка специально проверяла ее у дверей, а перед школой приходилось расплетать косу и собирать волосы в хвост с помощью резинки.
И однажды кто-то из девочек застал ее за этим занятием за углом школы.
- Ты что делаешь тут, Ленка? - спросила одноклассница. - Чего прячешься? Чего это ты заплетаешь? Зачем причесываешься? Че ты, в натуре?
- Ой… я не заплетаю, а расплетаю…
- А чего? Зачем? Почему? Че это ты?
- Да это бабушка велела мне растить косу, - стала оправдываться девочка.
- А зачем? Зачем? Для чего? Че это, вообще?
- А она сказала, что как бы продаст ее, знаешь, - неожиданно для себя призналась девочка.
Одноклассница стояла столбом, соображая.
Это была новая школа и новый класс, и девочка еще ни с кем не подружилась. Поэтому она старалась завоевать доверие ребят. Но у нее ничего не получалось. Девочки ее как бы нарочно сторонились и смеялись ей в спину. У нее не было денег. Она не ела в буфете. Она была одета хуже всех.
Наконец, одноклассница пришла в себя.
- И что? А зачем ты расплела косу? Че ты, в натуре? Почему?
Лена промолчала. Девочка вдруг засмеялась и убежала.
И по классу тут же пополз слух, что новенькая, Ленка, выращивает волосы на продажу! Как овца! И скрывает это! Перед уроками расплетает косу!
Дома жизнь шла по накатанной колее, девочка с мамой вязали шапочки и салфетки, мама питалась хлебом, лапшой и чаем, а бабушке готовила завтрак, обед из трех блюд и ужин, и та подчищала все за собой, не оставляла ни кусочка.
Но мама как-то ухитрялась все же покормить девочку и Яшку, когда бабушка убегала по делам.
Сама же она сильно пополнела на такой хлебно-макаронной диете, и бабушка ругала ее, что та обжирается за чужой счет. И даже иногда била кулаком по голове.
Девочка Лена жила тихо-тихо, училась средне, спасибо что без двоек, гулять не выходила, в гости ее, само собой, никто из класса не звал, тем более на дни рождения.
С ними вообще не надо дружить, объясняла строгая бабушка. Ведь дружить - это значит после школы водить к себе этих дур девочек, шататься с ними по улицам, наряжаться как они, болтать с каждой по телефону, наговаривать на большие деньги! И, еще того лучше, дарить каждой подарки на день рождения.
Все это бабушка не одобряла. Она кричала:
- В классе двадцать пять рыл, то есть двадцать пять подарков в год? Ты столько не заработала. Сиди дома расти косу.
Но вот именно это и стало для Лены настоящим мучением - в классе объявились ребята, которым доставляло удовольствие дергать ее за волосы!
А когда они заметили, что Лена панически этого боится, то мальчишки как с цепи сорвались - чуть ли не пытались вырвать у нее каждый по волосинке.
Кто проходил мимо, тот и выдергивал.
Это было страшно больно, Лена каждый раз невольно ойкала.
И еще они повадились незаметно, сзади, приклеивать к ее голове вынутую изо рта жвачку.
Причем они жутко хохотали при этом, просто ржали. Особенно весь класс смеялся, когда кто-то принес в школу здоровенные портновские ножницы и исподтишка показывал окружающим на уроке.
Лена, которая сидела на первой парте - только там нашлось место для новенькой - вдруг на уроке литературы что-то почувствовала, обернулась и увидела, что сзади нее мальчик держит наготове эти ножницы, а все еле сдерживают смех.
Учительница сделала ей замечание: что ты все вертишься, напрашиваешься на двойку по поведению, сядь прямо, мешаешь всем - и в ответ на это Лена сделала то, чего бы не сделала раньше ни за что в жизни - она собрала свои учебники и пошла вон из класса под сдержанный смех одноклассников, а учительница проводила ее словами:
- Ты это куда направилась без спросу? В туалет тебе надо невтерпеж? Так скажи! Я пойму! Обмочилась?
Класс хохотал.
Эта учительница ее возненавидела после того как поставила ей за диктант тройку, но Лена подошла к ней на следующей неделе и сказала, что все у нее было написано правильно и надо исправить отметку, что вы сами ошиблись, моя бабушка проверила по словарю и велела вам сказать.
Бабушка-то вообще приказала ей не являться домой без пятерки.
Это было в самом начале учебного года, но и спустя несколько месяцев учительница не забыла того случая, когда рядовая школьница сделала ей замечание и пришлось исправлять отметку, потому что какая-то психованная бабушка позвонила директору и пригрозила пожаловаться выше, что учитель русского языка неграмотный, надо таких людей увольнять!
Тем временем Лена уже выходила за дверь.
- На педсовет нарываешься? - крикнула ей вслед учительница. - Сядь немедленно, или обещаю - тебе обеспечена двойка в четверти! Несмотря на твою бабушку! И ни на какие увольнения! Мы не боимся!
Но Лена не остановилась.
Остановилась она только уже около дома. Она быстро стянула резинку с волос, достала из рюкзака ленточку и заплела косу.
И уже было стала набирать код, как вдруг поняла: домой как раз идти нельзя, именно из-за бабушки. Та бы просто побила ее палкой за прогул. Она не раз уже замахивалась на девочку по любому поводу, но мама подбегала и перехватывала палку. Ей самой частенько доставалось, но она единственно чего не разрешала - это трогать маленькую дочь. Мама поэтому старалась ездить за продуктами на оптовый рынок именно утром, когда дети были в школе. Она нашла самый дешевый рынок, на окраине, и волокла оттуда тяжелые сумки, стараясь успеть к приходу дочери.
И сегодня как раз был день покупок.
Это вообще был тяжелый день, бабушка специально сидела дома, караулила мамин приезд и потом проверяла все по чекам, взвешивала на безмене, устраивала скандал, что ее нагло обманывают.
И Лена, понимая, что домой нельзя, побрела по улице.
Стояла сырая, промозглая погода, дул ледяной ветер, пронизывая старую курточку, которую бабушка принесла явно с помойки еще весной и велела Лене выстирать ее и носить. Куртка оказалась на вырост, но бабушка была довольна: не скоро придется доставать новую. Рукава Лене пришлось подвернуть. Ветер всегда продувал свободно болтающуюся куртку насквозь. Дети, конечно, смеялись над Леной. Тем более что в рюкзаке у нее постоянно лежала толстая зеленая вязаная шапка из свалявшейся шерсти. Это был самый первый опыт Лены в вязании, бабушка принесла откуда-то старый шерстяной свитер (с той же помойки, наверно), велела его распустить, шерсть выстирать, смотать и учиться вязать шапки. И то, что Лена связала себе, а потом и маме, бабушка в наказание велела им носить: наработали, сами и расхлебывайте.
- Нечего вам красоваться, двум уродкам, все равно замуж вас никто не возьмет, нищенок, а просто так, бесплатно крутить юбками я не позволю, нет! Хватит!
Бедная Лена надевала шапку на косичку только при выходе из дома, под критическим взглядом бабушки, а уже на лестнице снимала свой зеленый кошмар и прятала в рюкзак.
Мама же это безобразие безропотно носила.
Может быть, ей нравилось, что шапку для нее связала дочка. Или вообще она не хотела хорошо выглядеть после того как исчез из жизни ее муж.
Теперь, отойдя от своего дома на порядочное расстояние, Лена подумала: сейчас я погуляю и вернусь домой в конце уроков, бабушке ничего не скажу, а ночью отрежу косу, пусть продает ее, уже двадцать сантиметров есть. И остригусь сама совсем коротко, и тогда в школе меня перестанут дергать за волосы. Лучше бы налысо, но не получится.
Она долго ходила под мелким дождиком, мерзла, забредала погреться в магазины, но быстро оттуда уходила: на нее, как ей казалось, внимательно смотрели все взрослые - как же так, дети должны быть в школе, а эта прогуливает!
Она очень хотела есть, утром мамы не было, она уехала чуть ли не на рассвете, и на кухне не осталось ровно ничего из еды. Бабушка все съела сама. Только в раковине громоздилась грязная посуда.
Бабушка, ковыряя спичкой в зубах, сидела у телевизора, заранее раздраженная.
- Что ты тут шляешься, шлюха, опоздаешь! - завопила она. - Хорошей палки захотела!
Лена быстро умылась и ушла в школу без завтрака.
Так что теперь в животе у нее подвывало.
И вдруг по дороге ей попался Макдональдс, куда она никогда раньше не осмеливалась заходить, да и возможности не было.
А тут Лена увидела большую букву "М", очень вкусно запахло жареным, и Лена решила: будь что будет! Живот просто прилип к спине, есть хотелось страшно.
Все ее одноклассники отмечали тут свои дни рождения и потом весело вспоминали, как вчера было. Только Лене нечего было сказать.
Она подумала: а вдруг кто-нибудь не доест булочку? И оставит ее лежать?
С этими мыслями она робко шагнула в дверь и остановилась между столиками.
В это раннее время только редкие посетители сидели и жевали в разных углах зала.
На Лену сразу стали выжидательно смотреть стоящие за прилавком продавцы в кепках.
И ни одной булочки не было видно.
Лена быстро вышла на холод, пока не выгнали.
Она стояла за дверьми, понурившись. Куда теперь идти? В метро без денег не пустят. В какой-нибудь большой магазин, чтобы все опять на нее строго смотрели, почему она не в школе?
И тут к ней подошел немолодой дяденька и сказал:
- Ты чего тут одна? Угостить тебя? Я могу. Я из благотворительного комитета, мы кормим ребят бесплатно.
Лена растерялась и не ответила.
Дяденька говорил быстро и неразборчиво.
- Но только надо со мной съездить в комитет и написать заявление, а то меня по головке не погладят! Скажут, сам съел, а другим приписал, хи-хи-хи. Я на машине. Вон видишь, две девочки стоят, я их уже несколько раз кормил. Но нам надо кормить не одних и тех же, правда? Да? Да ведь?
Лена невольно кивнула.
- Нам надо всех кормить, кто хочет есть, правда? Ты ведь хочешь есть? Да?
Лена пожала плечами.
- Не стесняйся. У меня тоже была дочка, но она ушла из дому. Теперь я собираю вокруг себя других детей. В память о ней.
Вот это Лена поняла. У нее у самой пропал отец. Она даже подняла голову и поглядела на дяденьку. У него были толстые щеки, утиный нос и маленькие глазки, которыми он смотрел по сторонам. Он как будто кого-то искал или боялся.
Лена тоже посмотрела по сторонам. Действительно, около стоянки машин торчала какая-то девочка. А по другую сторону - два мальчика, один далеко от другого. Все они тоже как будто чего-то ждали.
- Они думают, что я поведу их кормить. Но я тебя сначала возьму, - сказал дяденька, не глядя на Лену. - Пошли. Я их недавно кормил, час назад, а они всё не уходят. Ждут, что я их угощу пирожками и какао! Ты хочешь сладких пирожков?
Лена опять пожала плечами.
- Слушай, какая у тебя хорошая косюля! - сказал дядя и, глядя в сторону, подергал Лену за бант. - Здесь ни у каких детей нет таких хороших блондинистых волос. А знаешь что! Давай мы будем тебя снимать в кино, а? Волосы мы тебе распустим… Красоточка будешь, а?
И он засмеялся, оглядываясь по сторонам.
- Купим тебе новую куртку… Будешь ходить как принцесса… Кроссовочки такие белые, большие, на подошве. Хочешь? Колготочки беленькие…
В это время раздался чей-то ядовитый голос:
- Ты че здесь опять роешь, кызёл?
Рядом оказались два других дяденьки, помоложе, в черных куртках и черных вязаных шапочках. Они жевали жвачку.
- Это не твое место, ты понял? Вали отсюда. Отпусти девку. Девка не твоя.
Дяденька рассмеялся:
- Ребята, да вы что? Да это моя племянница Ирка. Ее мать ищет уже с утра. А она опять сюда пришла. Ее тянет поесть, да, дурочка? Школу вон прогуливает, прогульщица. Ох мать тебе задаст! Всё, Ирка, поехали домой, давно ты ремня не получала. Она живет на Новослободской, а ездит сюда, да? Ирка, не молчи. Ты ведь прогульщица у нас? Да? Сознавайся!
Лена вдруг пожала плечами:
- Да.
- Слышали? Попробуйте ее тронуть! В милицию позвоню про вас, чем вы тут занимаетесь! Пошли, дрянь маленькая. Тебе в школе надо быть. Ну какая шалава растет, ну ты глянь!
Дяденька вцепился в ее плечо и повел мимо тех двоих, которые жевали жвачку.
Она шла как будто в тумане. Дяденька всё понял, что она прогульщица. Все вокруг это поняли. Пришлось сознаться. Теперь ее ведут в какой-то комитет писать заявление. Про кино это он просто так сказал, чтобы отвлечь.
И не убежать. Те двое других, со жвачкой, догонят. Они тоже уже знают, что она прогуляла уроки.
Дяденька волок ее к стоящим впереди машинам. Лена шла как тряпичная кукла, не чувствуя ног. Таких как она арестовывают. Все кончено.
Вот он открыл заднюю дверцу машины. Впереди сидел какой-то толстый старик, он увидел садящуюся Лену и сказал щекастому дяденьке:
- А та? Вон та еще?
И он показал на девочку, которая маячила около стоянки с другой стороны.
Она, видимо, тоже была прогульщица.
- Хватит с тебя, - ответил дяденька, запихивая Лену подальше и усаживаясь рядом.
- Нет, нам нужно двух! Тебе было сказано, нет? С тобой поговорили уже? Еще хочешь?
- Да погоди ты, не лезь. Где у тебя бутылка?
- Там, в кармане за креслом сзади.
Голос у старика был хриплый, в машине пахло табаком, потом и какой-то кислой дрянью. Как будто кого-то тут тошнило.
Дяденька достал бутылку и выпил из нее несколько глотков. Потом он приставил горлышко ко рту Лены:
- Пей, шалава.
А сам продолжал:
- Надо платить вовремя и как надо. А то договариваемся на одно, в результате получается шиш. Я бегаю, работаю, а платишь сколько? А сколько навариваете? Да пей ты, отрава! - закричал он на Лену и стал тыкать стеклом ей в стиснутые зубы. Из бутылки лилось прямо на куртку и за воротник. Какой-то ядовитый, душный запах шел от этой жидкости.
Старик пробурчал:
- Заказали двух! И вон же есть вторая!
Дяденька на момент отвлекся, из бутылки полилось Лене на ноги. Она дернулась, стала отодвигаться в угол.
- Да пей ты, шкода маленькая!
Он схватил ее за косу и больно дернул, задрав ей голову подбородком вверх, и стал лить из бутылки прямо в закрытый рот, жидкость попала ей в ноздри, все обожгла, как йод, Лена начала кашлять, задыхаться, отворачиваться. Но дядька крепко держал ее за косу, приговаривая:
- Пей, дура. А ты что, дед, не видишь, что ту девку пасут вон там двое амбалов? Они уже ко мне подходили. Я с ними не боец.
Дядька отвлекся на разговор со стариком. Лена уже не сопротивлялась, бутылка стучала ей о зубы, но Лена догадалась, схватила губами горлышко бутылки и заткнула его языком. Так можно было дышать. Язык пекло как огнем.
- Ну так мальчишку того веди сюда, - прохрипел старик и закашлялся.
- А! Они и его тоже пасут! Хитрый ты. Сам и веди.
- Да покажи им нож. У тебя ведь есть.
- У них-то, что, нет ножа?
- Заказ был на двоих, понял? - сказал старик. - С тебя три шкуры сдерут.
- Так, сюда уже идут. Все, надо ехать. - И тут дяденька поднял бутылку, оценивающе поглядел на нее и отпустил косу Лены:
- Ну, сто грамм она приняла. Всё. Пока хватит.
Лена согнулась, положила голову на колени.
И дяденька полез на переднее сиденье к рулю.
Но к машине уже подошли те двое жующих жвачку, в черных куртках и шапочках.
Один из них пнул ногой по дверце:
- Открывай, побазарим.
- Ты, идиот форменный, - захрипел старик, - быстрее едем!
Пока толстый дяденька с трудом пропихивался к рулю, один из тех, кто жевал жвачку у машины, вдруг достал газету, развернул ее, разделил на две и старательно накрыл двумя листами все ветровое стекло. Уголки он приклеил жвачкой, это было видно.
Старик выругался.
Так же дяденьки поступили и с боковыми стеклами.
В машине стемнело. Ничего было не разглядеть.
Забравшийся на место водителя толстый дяденька завел мотор.
Но снаружи стали шуровать в замке дверцы чем-то железным.
- У них отмычка, всё. Вызывай милицию, - закричал дяденька.
- Какая милиция, куда я ее вызову с пьяной девочкой в машине? От нее водкой несет! - рявкнул старик. - Езжай наобум лазаря! Наезжай на них! Дави! Газеты упадут!
Дяденька тронул машину, она поехала, и тут же раздался металлический скрежет.
- О, въехали, - прохрипел старик, - теперь всё.
Снаружи сыпались удары и раздавалась ругань.
- Щас вызываем патруль, - крикнули снаружи. - Вот с вами разберутся, педофилы!
- Выпусти ее, - сказал старик, - пусть катится. Она ихняя. Отдай им. Но ты свое не получишь, понял? Ничего не получишь.
Толстый дяденька извернулся, приоткрыл Лене заднюю дверь и тихо сказал:
- Беги отсюда быстро, катись, а то они тебя разрежут на куски. Пригнись и уматывай.
Он схватил Лену за косу и сильно толкнул ее вниз, в приоткрытую дверцу.
Она, собравшись в комок, вывалилась в узкую щель и оказалась между двумя машинами, упала на асфальт, ободрала себе ладони, но тут же легла. Тем временем дверца тихо защелкнулась, причем на Лену сверху шлепнулся рюкзак.
Она подхватила его и поползла под днище соседней машины. Там ей пришлось немного полежать, отдышаться.
Потом Лена, извиваясь на животе как змейка, выползла с другой стороны и опять нырнула под следующую машину. Но тут она уже выбралась сзади, там, где было ограждение стоянки, потому что с этой стороны ее не было видно тем двоим, жевавшим жвачку.
Здесь она уже открыто перепрыгнула какой-то барьер и помчалась через шоссе, таща рюкзак в руке - надевать его было некогда.
Она летела как вихрь, проскакивала перед идущими машинами, ей гудели, от нее с визгом уворачивались.
Наконец она добежала до другой стороны проспекта и влетела во двор какого-то дома.