- Я искала Деда Мороза, - призналась Леночка. - Но его, наверное, и вправду нет.
- Дед Мороз есть, - холодно сказала девушка. - Он там, - она показала рукой на бирюзовую церковь.
- Там даже дверей нету, - усомнилась Леночка. - И окна все закрыты.
- Дед Мороз там, - повторила девушка. - Ты хочешь его увидеть?
Леночка помотала головой.
- Ты на самом деле хочешь его увидеть? - девушка шипяще засмеялась.
- Нет, - ответила Леночка.
- Я знаю, что хочешь, - улыбнулась девушка.
Она скользнула к Леночке, та попятилась, но девушка схватила её за локоть, Леночка неровно ступила назад и провалилась в снег. Девушка упала на неё сверху, и, хотя Леночка не могла больше смотреть на её страшное лицо, но сопротивляться уже не было никаких сил. Хотелось только лежать, оцепенев, и чувствовать, как сонный холод постепенно пропитывает тело, как тряпочку.
- Я покажу тебе Деда Мороза, - нежно прошептала девушка. - Я покажу тебе снегирей. Больших, пушистых, пунцовых, как светлые яблоки. Хочешь?
- Хочу, - бессильно согласилась Леночка. - А они не клюются?
- Нет-нет, ни в коем случае, - улыбнулась девушка, отбирая у Леночки кулёк с куклой и бережно кладя его рядом в снег. - Тебе ни капельки не будет больно, ни капельки. Ты же мечтала увидеть Деда Мороза, вот и увидишь. Ты же мечтала?
- Да, - ответила Леночка. - Я мечтала.
- Вот и чудесно.
Леночка тупо смотрела, как тонкие, бледные с отсинью пальцы разбирают пуговки на её пальто, она ничего не могла поделать, могла только смотреть.
- А теперь погляди назад, за голову. Во-он туда, - девушка вытянула руку над Леночкиным лицом.
Леночка задрала подбородок и посмотрела. Там стояло перевёрнутое дерево, и на дереве сидели настоящие снегири. Большие, пунцовые, как светлые яблоки. А за ними была звёздная ночь.
- Ну, давай, - шепнула девушка. - Иди к Деду Морозу, - она навалилась на Леночку, так что та дёрнулась всем телом в сторону головы, прежде чем ледяные зубы одним рвущим ударом размозжили ей горло. Леночка задрыгала ногами, побежала по широкой снежной дороге на запад, за садящимся в темноте багровым солнцем, она знала: если не догонишь солнце - никогда больше не увидишь, потому что оно уходит навсегда. - Иди, иди, - с силой дёргала Леночку девушка, - иди к Деду.