В это время зашла мать и позвала нас ужинать. Уже сидя за столом, она спросила:
– Через два месяца Новый год. Где будешь встречать?
– Еще не знаю.
– Приходи к нам. Видимо в этом году ты один.
– Мама!
– Я просто говорю. Если захочешь, приходи.
– До того времени еще много будет приглашений.
– Тебе виднее. Да, звонила Катя, поговорили, она передала, что тебя благодарит Степан Никодимович. Это кто такой?
У меня в голове прозвучал щелчок, словно звук замка открываемой двери. Я вспомнил его лицо, глаза и вдруг до меня дошло. Случайностей не бывает, он не прощался со мной. Не подав вида, ответил: – Это один дед, о нем уже упоминали.
– Помню, молодая.
Я засмеялся, – молодая мама, молодая, – приятная на внешность, замуж только собирается.
– А ты куда смотришь?
– Мимо смотрю, мимо. Я к ней хорошо отношусь и все.
– Хорошо относиться порой лучше, чем испытывать чувства. Чувства вещь хрупкая, а отношение меняется реже и исчезает не сразу.
– Я все это понимаю. Тетя Катя также говорит. Мне сколько лет? Не надо со мной нянчиться.
– Теперь уже поздно. Пустышку в рот не дашь, чтобы помолчал.
Я пожал плечами: – Поздно, матушка. Но ты купи, еще пригодится для внуков.
– Что можно готовиться?
– Готовиться можно всегда, приготовления процесс не быстрый.
– Я это давно заметила по тебе. Вот ты и готовишься. Неужели никого нет на примете?
– Никого. Один, словно в пустыне. И вместо оазиса семейной жизни одни миражи.
– Ты их сам создаешь. Вот в чем с Ритой не сошлись?
– Сам не знаю.
– А спросить гордость не позволяет. А этот Степан Никодимович, он, что один живет? – сменила вдруг тему мать.
– Один. Помогает ему женщина, приходит, когда есть необходимость, но он крепкий старик. Он не совсем обычный человек. Широко известен в узком кругу.
– И чем он известен? – подключился отец.
– Колдун по-простому.
Оба замолчали. Мы никогда на такие темы не разговаривали, так как не верили в чудеса, ни они, ни я, и вдруг услышать от меня такое. Я решил, не раскрывая всего пояснить:
– Он лечит людей, и как понимаю, не только. Может многое сказать о человеке. Это его дар.
– И ты веришь в его способности?
– Я это видел, – сказал я уверенно.
Наступила тишина. Я понимал своих родителей, что мои слова открытие меня с другой стороны, с какой они меня не знали. Я был реалист и вдруг.
– Что ты видел? – нарушил тишину отец.
– Извини, но об этом умолчу. Не мое это дело, но поверьте, ничего плохого. Знаю еще, что к нему обращаются. Он не любит выставлять свои способности напоказ, но приезжали, как мне сказали, весомые люди. Да вы у тети Кати можете спросить.
– Так может быть тебе съездить к нему? – вдруг предложила мать.
– Чтобы он нашел мне жену?
– Чтобы ты мог понять, почему у тебя не складывается личная жизнь.
– Мама, давай уясним. Я не одинок и у меня есть вы, друзья, знакомые. Отсутствие семьи не показатель одиночества. Но соглашусь с тобой в том, что возможно съезжу к нему, но не для того, чтобы узнать, почему и что будет в будущем. Кстати, он мне как-то сказал типа, "нельзя читать книгу жизни с конца". Он интересный человек и с ним общение доставляет удовольствие. Возможно, в ноябре съезжу на несколько дней.
И снова я услышал щелчок. Прислушался к себе и понял, что не испытываю чувства вины. Вот оно в чем дело! Все это промелькнуло в голове.
– Поедешь, я Кате подарок соберу.
– Хорошо, а пока поеду домой.
Я попрощался и вышел на оживленную улицу, где остановил такси.
Дорогой я рассматривал город в свете реклам и витрин. Уже недолго осталось, и его будут украшать к Новому Году. Тогда будет больше света, он будет, безусловно, красивее и это поднимает настроение. Подготовка к празднику, его ожидание волнуют больше, чем сам праздник. Предвкушение радости процесс более длительный, а значит и более приятный.
Придя домой, я бросил ключи на столик в прихожей, снял куртку, переобулся, и прошел в комнату.
"Так вот значит в чем дело, – продолжил я свои размышления, – вины, конечно у меня никакой нет, но видимо мне надо повидаться с дедом. А еще говорил, что не вмешивается в судьбы людей. Он знает больше, и его знания не поддаются никакой логике. Его жизнь на острие чувств. Неужели он меня ждет, и то, что я не еду, как-то связано с моим обостренным восприятием реальности, которая тормозит, держит меня. Не буду думать, хорошо это или плохо. Но то, что пока не ездил, никак не повлияло на мою повседневную жизнь. Она не стала ни лучше, ни хуже, она такая же, как и была. Но время идет, а значит события, выстроенные в цепочку, растягиваются и пока одно не закончилось, другое не начинает действие во времени, а ждет своего часа. Видимо какой-то этап своей жизни я слишком сильно растянул, а цепочка может и порваться. Вот мне и не дают ее порвать, послав сигнал. Кто? Да не все ли равно. Пусть даже я сам. Может быть, мне это надо больше, чем я думал и мысль о том, что надо менять ситуацию тихо спала, дожидаясь своего времени. И этим часом "Х", стала встреча с дедом. Бред. Это настоящий бред, мои мысли. Заболел. Смешно, но пора обратиться к психиатору. А может все сделать для начала проще.
Привести дела в порядок и слетать на несколько дней. Пожалуй, в ноябре я смогу это сделать. Если уж растянул ситуацию, то хотя бы определил ее пределы прочности, ограничив временем.
А то так и свихнуться не долго. Надо действительно все расставить по своим местам и закрыть тему. От мыслей надо отдыхать, голова иногда должна быть пустой, чтобы принять новую порцию мыслей".
Остановившись на приятом решении, я вздохнул с облегчением, словно решил сложнейшую школьную задачу, а значит не получу завтра двойку.
21
За несколько дней до встречи.
– Степан Никодимович, – обратилась Наташа, – я никогда не спрашивала у вас совета, но хочу узнать ваше мнение. Мы с Юрием однажды встретились в лесу. Поговорили, он дал мне свой номер телефона.
– Ты звонила?
– Не успела, да и не девчонка, чтобы сразу звонить, а потом он уехал.
– Что ты хочешь тогда спросить?
– Он мне понравился. Очень. У меня взрослая дочь, я живу одна, вот и подумала, а может быть пора покончить с одиночеством. Уехать из этого города. Мне кажется, я ему тоже понравилась.
– Это разум говорит. Здесь все понятно, а что говорит сердце?
– Меня к нему тянет.
Степан Никодимович улыбнулся: – Знаешь, скольких женщин к нему тянет?
– Догадываюсь, но это не помеха. У меня словно порыв, страсть в крови играет, но как себя вести с ним не знаю. Хотя он уже уехал.
– Он еще приедет, у тебя будет возможность его увидеть. Что касается страсти, то ее надо утолять. Ты свободна, он тоже, вы никому ничем не обязаны, так что это не тот грех или кара. Это природа. Важнее другое – твой порыв. Порыв души надо гасить, иначе эта боль, неутолимая будет в тебе жить. Ты будешь знать, что могла, но не сделала. Ограничивать себя в том, можешь, нельзя. Никому лучше не будет.
– Это что? Предложить себя?
– Это по обстоятельствам.
– А вы представляете мое состояние, если не получится?
– Не представляю, – снова улыбнулся он, – но думаю, что получится. Ты должна это решить сама для себя и понять, зачем, и что дальше.
– Зачем я как раз понимаю, я хочу утолить страсть, не сдерживать себя, а вот что будет дальше, и не думаю, потому, как не знаю.
– А дальше все, как прежде.
– Почему?
– Он другой. Из другой жизни. Я не знаю, будет ли он любить тебя, как ты хочешь и заслуживаешь. А ты хочешь, чтобы тебя любили.
– Конечно.
– Тогда что для тебя важнее, чтобы любить самой или любили тебя?
– Разве не может быть и то, и другое?
– Может, но не с ним.
– Зная вас, трудно не верить.
– Звонить или нет, решать тебе. Я здесь не советчик. Знаю одно, ему тоже бывает одиноко и бывают моменты, когда двум одиночествам надо побыть вместе, чтобы потом расстаться, но я могу и ошибаться.
– А как же вы? Так и жили одни.
– Так и жил, так и живу. Наверное, я тот случай однолюба. Я помню свою жену и другой мне не надо.
– Значит я не однолюбка, если снова думаю о мужчине для себя.
– Это не грех, это как раз нормально.
– Так что же мне делать?
– Ты сама выбери. Я не могу советовать в таких личных вопросах. Свое мнение я сказал, а что ты вберешь, то и будет. Увидишь или узнаешь, что он приехал, прислушайся к себе, а что потом, ты послушайся и разума, и сердца. Они часто вступают в противоречие, но в этом и находят верный путь.
– А если он согласится?
– Тогда не упуская свой шанс, но прежде почувствуй возможный ответ.
– Вы правы, подожду. Может быть все успокоится к тому времени, а встреча одиночеств бывает нужна, чтобы потом, храня память о встрече, которая если и повториться, то может не оказаться столь яркой. С возрастом это чувствуешь лучше.
– Вот ты сама и ответила себе. Ты проговорила вслух свои мысли и услышала их.
На этом разговор прекратился. Наташа сочла неудобным углубляться в эту тему, а Степан Никодимович, понимая ситуацию, не хотел тормошить ее душу. Дал ей право выбора.
22
– Пристегните ремень, пожалуйста, и приведите спинку кресла в вертикальное положение, – услышал я голос. Открыв глаза, увидел, что рядом со мной стоит стюардесса, – самолет идет на посадку, – пояснила она.
Я пристегнул ремень и, нажав кнопку, привел кресло в нормальное положение. Улетел я рано утром, чтобы приехать не поздно, не хотелось терять день, поэтому и задремал в самолете.
Еще накануне я известил на работе, что уезжаю на несколько дней. Лене сказал, что телефонный номер тот же, но вряд ли приеду после звонка, так как буду отсутствовать не долго. С собой вез подарки тете Кате от мамы.
Выйдя из здания аэропорта, я остановился, чтобы осмотреться. Таксисты предлагали поехать в центр, но мне надо было дальше. Я выбрал одного, и когда сказал, куда мне надо, он задумался, а потом назвал цену. Поездка, конечно, стоила дешевле, но я не собирался торговаться, и вскоре мы поехали к моей цели.
Город встретил меня солнечным днем, дело шло к зиме, и было прохладно. Ладно, хоть дождя нет, а то было бы уныло и скучно. На душе было полное беспокойство, так как я не знал, зачем еду. Знал куда, знал к кому, но зачем не знал. Интересный поворот в жизни. Давно я не совершал необдуманных поступков. Назвать мои действия и решения осмысленными, язык не поворачивался, поэтому я никому из знакомых, не сказал куда еду. Меня бы не поняли. Чем меньше знают, тем мне спокойнее. Незадолго до отъезда, я позвонил Наташе, извинился, что не позвонил раньше, и сообщил что уезжаю.
– Не буду скрывать, мне хотелось, чтобы ты позвонил, но я понимаю, что продолжения отношений не будет.
– Почему ты так решила?
– Я это знаю, и я на тебя не обижаюсь, мы не обязаны друг другу ничем.
– Почему женщины уходят от меня и при этом говорят, что решение приняли сами, сообщают, что я не сделал ничего плохого, и нет обиды. Если не сделал ничего плохого, то почему?
– Потому что с тобой будет тяжело потом, ты любишь другую. Тебе повезло, у тебя были умные женщины, которые понимали тебя лучше, чем ты сам себя. Мы понимаем, что тебе приготовлена встреча с другой.
– Что все еще впереди, – усмехнулся я, – не поздновато ли?
– Не знаю. Может быть она и позади, и ты ее знаешь. Она и сама может не знать до поры до времени. Знаю одно, это не я. Осмотрись вокруг.
– Если позади, откуда тебе знать?
– Женская интуиция.
– Больше она тебе ничего не говорит?
– Что тебе надо подождать.
– Самое обидное то, что меня в этом вопросе никто не спрашивает. Все решают за меня, не спрашивают мое мнение, просто решают и все. Я же человек, а не объект для исследования.
– Все мы объекты для исследований. Важно понять, когда эксперимент закончен.
– Ты это поняла?
– Да. Мой эксперимент закончен, но не с тобой. Ты хороший мужик, я знаю, что говорю, но мы будем тяготиться друг другом по прошествии времени, а это уже издевательство над собой, поэтому я и не претендую на тебя, хоть и жалею, что не рядом.
– Давай, когда я вернусь, встретимся и поговорим. Вдруг ты ошибаешься, и мы попробуем.
– Мне приятно это слышать и рада бы ошибиться, но думаю, я не ошибаюсь.
– Но ты же не ясновидящая. Откуда ты можешь знать.
– Я же сказала, интуиция, поэтому нам не надо встречаться. Больно будет.
– А вдруг?
В трубке повисла тишина, но затем я услышал: – Хорошо. Если по приезде, ты сочтешь необходимым встретиться, я подчеркиваю необходимым, а не возможным, я согласна на встречу. Но прежде чем звонить подумай. Не будет звонка, я не обижусь и ждать его не буду. Я буду устраивать свою жизнь без тебя, ну, а если суждено с тобой, то возражать не буду.
Я согласился с ее предложением. Но все это было уже в прошлом. Я не принял никакого решения и не знал, позвоню ей или нет. Сейчас мне было не до этого.
Я смотрел из окна такси на мелькающие пейзажи и постарался не задумываться, что потом. Время покажет, что и как. Такси остановилось около дома тети Кати. Я поднялся по ступенькам и позвонил, через некоторое время услышал звук открывающейся двери в доме и шаги по веранде. Щелкнул замок, и я увидел тетю Катю.
– Здравствуй, Юра, проходи.
Мы вошли в дом, в котором было тепло и уютно.
– Я тебя ждала, но не знала когда ты приедешь.
Вскоре мы, как уже бывало, сидели за столом, и пили чай. Подарки я ей уже раздал.
– Ты к нему приехал?
– К нему.
– Ксения знает?
– Я не говорил ей. Зачем?
– Вот именно зачем. Ты сам-то знаешь, зачем приехал?
Говорила она спокойно, рассуждая, и в голосе слышалось понимание.
– Пока нет. Мне у него просить нечего, на жизнь не жалуюсь, на здоровье тоже. Мне кажется, нам надо с ним поговорить, причем ему это тоже надо, но вот зачем я не знаю.
– Вот сходишь и узнаешь. Я спрашивать не буду. Значит так надо, но плохого он ничего не сделает. Это знаю точно. Когда пойдешь?
– Да вот попью чаю и пойду.
Допив чай, я оделся и направился к Степану Никодимовичу. Я испытывал беспокойство, вернее это было беспокойство неизвестности. Подойдя к дому, я открыл калитку и, пройдя по дорожке, поднялся по ступенькам крыльца, толкнул дверь и она открылась. Да, его дверь для меня открыта. Войдя в комнату, увидел, что колдун сидит в кресле и смотрит телевизор. Услышав мои шаги, он повернулся:
– Добрый день, ждали? – спросил я.
– Ждал, – не стал он срывать, и поднялся с кресла. На нем были домашние брюки из хлопчатобумажной ткани, рубашка на выпуск, обут в домашние тапочки.
На шум из кухни вышла Наташа. Она была также привлекательна, как и раньше. Темно-синее платье, перетянутое на талии черным ремнем, подчеркивало ее фигуру. Волосы были собраны назад, глаза чуть блестели.
– Здравствуй.
– Здравствуй, – ответил я, – вот вернулся. В тот раз пришлось срочно уехать, дела позвали, – оправдывался перед ней.
– Я так и поняла.
– Чай давай пить, – предложил колдун.
– Только что пил, у тети Кати.
– Ничего, вода дырку найдет. Поставь, Наташа, чайник.
Она качнула головой и скрылась на кухне.
– А ты, что стоишь? В ногах правды нет, проходи, садись.
– А где правда есть? – спросил я, когда сел за стол.
Колдун выключил телевизор и сел напротив меня: – В голове. Где еще.
– А почему говорят, что в ногах правды нет?
– Естественное желание человека сидеть, а не стоять. И пока он стоит, он думает в первую очередь, как бы сесть и скажет все, что угодно, лишь бы сесть или уйти. Сказать коротко и уйти. На самом деле серьезные разговоры ведутся сидя.
Вышла Наташа и накрыла на стол. Задавать вопросы при Наташе не хотелось.
– Спасибо, за Ксению, что помог ей устроиться.
– Это было не сложно. Мое участие минимально. Все дело в ней. Я только попросил ее принять.
– Тоже не мало. А сам как?
– Не жалуюсь, дела идут.
– Ну да, ну да, – поддакнул Степан Никодимович.
Наташа поняла, что нам есть о чем поговорить одним и сказала, что пойдет домой. Сегодня суббота и есть дела по дому. Ее никто не удерживал, хотя ее присутствие было мне приятно. Она попрощалась и ушла.
Когда она ушла, я задал вопрос, который вертелся у меня на языке:
– А почему вы меня ждали?
– Не сегодня.
– Хорошо. Я помню, вы говорили, что потом расскажете мне о себе, своей жизни. Это потом наступило?
– Наверное.
– Считайте, что это простое обывательское любопытство, но встретить человека, подобного вам, редкость. Как к вам пришел этот дар? Я имею ввиду, способность лечить людей, знать о них что было, что будет, управлять ими?
– Я этого не говорил и не показывал?
– Я сам догадался. Случайностей не бывает. Не так ли? И события все выстроены в цепочку.
– Усвоил, – заметил он.
– Конечно. Это же за гранью человеческих возможностей, В народе это называется просто – колдун.
Он усмехнулся: – Не совсем так. Очень похоже. Колдун это тот, кто что-то делает. Он может вмешиваться в чужую жизнь. Я не вмешиваюсь.
– Ой, ли?
– Ну не всегда, – согласился он, – когда это надо для дела. Колдун больше подсказывает, может предупредить, но вмешивается в исключительных случаях, чтобы не навредить.
– Но вы же вмешиваетесь, раз лечите.
– В некоторой степени. Вы же обращаетесь к врачу, и ничего плохого в этом нет. Так и я. Но я не стараюсь делать судьбу человека. Еще раз повторю, что все, что делаю, не для себя.
– А как же Ксения?
– Это не мое решение, – и чуть сделав паузу, добавил, – не спрашивай чье, я все равно не знаю, да и знал бы, не сказал.
– Так с чего все началось?
– Всего не упомню, до мелочей. Наверное, лет с пяти, моя бабушка начала привлекать меня к сбору трав и что с ними делать, и знаешь, ничего не обычного. Сейчас написали бы, что прилетели на аппарате и спустились с небес. Ерунда все это. Игрушки.
Если и есть высшие силы, то этот спектакль ни к чему. Я просто услышал голос в себе. И все. Это как обычный человек мысленно разговаривает сам с собой, задавая вопросы и отвечая на них. Так что никаких особенных эффектов. Меня известили, что мне открываются возможности общения, по моему обращению. Но это не должно стать системой. Лечить я умею, вмешиваться в судьбу не должен без одобрения, в этом и будет помощь. Не показывать свои возможности, а жить и при случае помогать людям. Так что мне нечего сказать тебе еще.
– Так значит, вы это можете?
– Не всегда и не по отношению ко всем.
– А как вы узнаете?
– Чувствую, что по отношению к данному человеку могу.
– И что дальше? Почему вы?