Семён задумался, что ответить? Во-первых, он понимал, что на всесоюзных соревнованиях ему не светит стать чемпионом или даже призёром, потому что в его весовой категории большая конкуренция. В первую очередь - сибиряки, а потом и кавказцы, а быть последним он не хотел. Но, наверное, не это являлось главным. В глубине души он боялся расстаться хоть на время с Верой, а почему, он и сам не понимал. Но вдруг он нашёл ответ на свой вопрос, он возник спонтанно, и этот ответ в дальнейшем значительно изменил его жизнь.
- Я подал документы в строительный институт, и вступительные экзамены совпадают с соревнованиями, а я не хочу терять год.
- Это как раз можно устроить, так, Вахтанг Харитонович?
- Конечно, - ответил одесский тренер., - в строительном неплохая команда.
- Я буду поступать на вечерний и не хочу, чтобы меня устраивали.
- Как хочешь, будь здоров, студент, - резко и с некоторой долей ехидства сказал старший тренер.
- Спасибо, до свидания.
Вечером, уже в поезде, чуть подвыпивший Вахтанг Харитонович выговаривал Семёну.
- Ты, понимаешь, Семён, чито ти наделал. Я за тебя просил, а ти меня подвёль.
- Не хотел я вас подводить, Харитоныч. Олимпийским чемпионом мне не светит, а меньшего я не хочу, - смеясь отвечал Семён, - и не хочу я превращать спорт в дело всей жизни. Мужчина должен приносить пользу обществу, а не забавляться борьбой на ковре.
- Ещё древние римляне говорили: "Хлеба и зрелищ", а ты, умник, много стал понимать. Вот лучше давай выпьем кахетинского вина и Вере налей. Выпьем Семён за твою победу. Благодаря ей мы командой заняли второе место, а это для нас большое дело. Раньше мы выше четвёртого не поднимались. И в зал когда захочешь приходи и сынов своих приводи.
- Сынов-то нет, - вставила Вера.
- Будут, обязательно будут. Такой красивый девушка нарожает много сынов, и все будут борцы. За ваших сынов, молодёжь.
Утром поезд приехал в Одессу. Семён и Вера договорились созвониться, и она поехала домой, а он в общежитие.
Семён подал документы в строительный институт, а Вера в торговый.
Оба посещали подготовительные курсы. Времени у обоих было в обрез, но они умудрялись встречаться поздно вечером после курсов. В одну из таких встреч Вера сказала Семёну, что она беременна. Она ждала какой-то особенной реакции от него, но он только улыбнулся и сказал:
- Значит, нужно узаконить наши отношения.
- Ну что ты? Я не для того тебе сказала. Я сделаю аборт.
- Это ты брось. Даже думать не смей. Завтра же подаём заявление.
- А как же быть с родителями?
- Это проще всего, в субботу приду знакомиться с твоими, а в воскресенье пойдём к моей маме.
"Сватовство" прошло спокойно. Родители Веры приняли всё как должное, интересовались их планами на дальнейшее и решили вопрос жилья таким образом, что выписываться из общежития Семён не будет и станет в очередь на квартиру, а жить будут у них. Отец Веры - кандидат наук и имеет право на дополнительную комнату, поэтому не будет никаких препятствий, что у родителей большая квартира.
Мать Семёна, предупреждённая сыном об их приходе заранее, суетилась на кухне, готовя по такому случаю праздничный обед и, конечно, по секрету рассказала одной из соседок.
Когда Семён нажал три раза на кнопку звонка, чтобы мать открыла дверь, все пятеро дверей коммунальной квартиры открылись и в каждом из них показались семьи в полном составе. Каждая хотела обратиться к Надежде с каким-то случайным вопросом, но Семён хорошо знал быт коммуналки и своих соседей и решил облегчить им удовлетворить любопытство.
- Здравствуйте, знакомьтесь, моя невеста Вера, - сказал Семён и зашёл вместе с Верой в свою комнату.
Когда за ним закрылась дверь, в коридоре поднялся шум - соседки обсуждали неординарное событие, а главное, невесту. Они считали, что их при закрытых дверях обсуждаемая сторона не слышит, но в комнату Вере доносились все разговоры.
- А она таки хорошенькая.
- Что значит хорошенькая? Она красивая.
- Была бы красивая, будь потолще.
- Ничего, это поправимо, - раздался голос дяди Хаима, - её Сёмка так накачает, что она будет толще тебя, Клавка.
- В одну сторону, - огрызнулась Клавка, и все засмеялись.
Наконец, двери в комнаты закрылись и приступили к обеду. Отчим разлил по рюмкам вино, которое делал сам и произнёс тост в честь молодых, и пожелал им счастья.
Закрутился жизненный калейдоскоп, да так быстро, что не было времени на передышку остановиться и внимательно осмотреться. Уже после поступления в институт родилась девочка. Назвали её Маргаритой. Вера ушла с работы в декретный отпуск, а в институте перешла на заочный факультет. Семён после работы буквально бежал в институт, а придя с занятий садился ещё на пару часов за учебники.
Первые два года, пока шли общеобразовательные предметы, он более-менее успевал, а когда перешли к специальным дисциплинам, стало гораздо труднее. Он, единственный в своей группе, не имел среднетехнического образования, которое получают при окончании техникума. Остальные его соученики все работали на инженерных должностях и уже учили большинство предметов по специальности.
Особенно тяжело ему давались начертательная геометрия и сопромат. С "начерталкой" ему помог соученик по имени Анатолий. Он так хорошо знал предмет, что буквально за два дня перед экзаменами прошёлся с ним по всем билетам, и Семён получил четвёрку. А сопромат завалил и пришлось сдавать по второму разу.
Семён видел, что некоторые студенты сдают экзамены благодаря знакомству, связям, услугам, оказываемых преподавателям. Как-то к нему подошёл студент из их группы по фамилии Шахрай, который учился только ради получения диплома. Ему было за 50, занимал он высокую должность и ему пригрозили, что если он не поступит институт, то лишится работы. Учился Шахрай хорошо и даже азартно, соревнуясь с молодёжью в оценках. Но преподаватели, зная его, сами обращались к нему с просьбами.
- Семён, я вижу, что геодезия тебе даётся с трудом, есть возможность сдать на халтуру экзамен.
- Что я должен для этого сделать?
- На квартире у Закутного переварить две трубы центрального отопления.
Поработав пару часов в субботу, Семён получил четвёрку и таким образом освободился от тяжёлой курсовой работы и подготовки к экзамену. Придёт время, и Семёну очень не будет хватать знаний, недополученных в институте. Некоторые преподаватели обнаглели настолько, что открыто брали деньги у студентов-заочников, зная, что никто из них заявлять об этом не будет. Так, на кафедре техники безопасности у преподавателя Рыбака существовала такса за экзамен в сумме 30 рублей. Техника была простая. Студент вкладывал деньги в зачётную книжку, тянул билет, а Рыбак (его ещё называли Фишер) клал зачётку за горшок с цветами, чтобы сидящие в аудитории студенты не видели, и ловким движением, как фокусник, смахивал деньги себе в карман. У него правая рука была покалечена и не сгибалась в локте, и студенты каламбурили, что он на рыбалке повредил руку.
Таким или другим способом сдавались многие предметы, а иначе быть не могло. Заочное обучение - ширма, за которой нет знаний. Только особо одарённые могли стать настоящими инженерами, остальные получали дипломы, оставаясь теми, кем были до этого. У многих прибавлялось апломба, а немногие понимали свой инженерный уровень и никогда ним не хвастались.
Правда, некоторые преподаватели старались вложить в студентов максимум знаний, понимая, что без знаний они смогут строить так, что воздвигнутые или запроектированные ими сооружения будут падать, как карточные домики, что в действительности происходило много раз.
Через два года Семёну дали квартиру в районе Черёмушек. Вера, ещё учась на третьем курсе, стала заведующей продуктовым магазином.
Закончила институт она на год раньше чем Семён. После получения диплома Семёна перевели работать мастером.
Всё складывалось хорошо, но в стране начались перемены, названные позже "перестройкой", и жизнь стала меняться с колоссальной быстротой.
Вначале начальник управления решил воспользоваться льготами, которые государство дало кооперативам и разбил управление на несколько кооперативов. Они не лимитировались в зарплате, платили всего двухпроцентный налог и фактически не принадлежали государству.
Зарплаты превышали ранее получаемые в несколько раз, все были довольны, не понимая, что это начало конца "социалистической экономики". Началась инфляция, и деньги, которые семья накопила на покупку машины, улетели бы в пустоту, но Вера вовремя сняла их со сберкнижки и сумела поменять на доллары у частных менял. Курс доллара к рублю не влезал ни в какие рамки, но всё-таки хоть что-то было спасено.
Жизнь стала неустойчивой, зашаталось даже государство, которое большевики объявили вечным. Строительство остановилось, и сотрудников отпустили в бессрочный отпуск.
Прораб Григорьев, возглавляющий кооператив, предложил полностью выделиться из управления и заняться тем, что сейчас нужно людям, а именно, изготавливать котлы под газовое отопление частных домов.
- Сам котёл сделать немудрено, - объяснял прораб, - и этим займёшься ты, Семён, а с автоматикой посложнее, но я решу и этот вопрос.
И опять всё завертелось по-новому. Сняли помещение, выкупили оборудование, наладили производство и котлы пошли. Население стремилось избавится от наличных денег и покупало котлы по всё возрастающей цене, и продукция не залеживалась ни одного дня. Но опять появилось препятствие в их работе.
Семён в конце рабочего дня зашёл в контору и увидел, что Григорьев и молодая женщина-бухгалтер Лида сидят какие-то растерянные.
- Что случилось? - смеясь спросил Котик.
- Пришли час назад двое интеллигентных мужчин и поставили нам условие…
- Не условие, а ультиматум, - перебила Лида.
- Пусть будет ультиматум. Мы им должны платить 10 % от получаемой нами прибыли. Причём наличными. Мы им объясняли, что это невозможно.
Во-первых, банк не выдаст нам денег, во-вторых… Да что я тебе-то объясняю?
- И что они?
- Это, говорят, ваши проблемы, мы придём за деньгами в конце месяца. И если денег не будет, пеняйте на себя.
- Это уже рэкет, - сказал Семён, - нужно что-то решать.
- А что решать? Или закрывать лавочку, или делиться с бандитами, - резюмировал Григорьев.
- Может всё обойдётся, постращали и всё? Да они и на бандитов не похожи, - добавила Лида.
- Похожи, непохожи. Недавно кооператив, ремонтирующий автомобили, сожгли, да так, что три человека чуть внутри не сгорели. Двое получили ожоги. Еле живы остались. А всё потому, что отказались платить интеллигентным парням. Эх, Одесса, жемчужина у моря, - вдруг пропел Григорьев.
Семён понимал, что за этими двумя стоят другие, способные покалечить, убить и не только кооператоров, а и их близких, но пугать своих коллег не хотелось.
- Надо заявить в милицию, - предложила Лида.
- Тогда нам точно крышка. Не такие же они идиоты, чтобы не заручиться там поддержкой или хотя бы не иметь информатора из ментов. Ладно, подождём. Может и обойдётся. Пошли сегодня по домам, - подытожил Григорьев.
Дни, оставшиеся до конца месяца проходили в нервном напряжении, но никто не приходил.
- Наверное, это были не профессиональные рэкетиры, а так себе, обыкновенное жульё, - предположил Григорьев.
- Если бы, - вздохнула Лида.
Семён разговор не поддержал, и уехал по делам в город. Когда вернулся, то увидел возле входа в контору молодого незнакомого парня под 180 см. ростом, всем своим видом показывая силу и агрессивность.
Семён знал всех известных борцов, боксёров и тяжелоатлетов города по соревнованиям и совместным сборам и решил, что это залётный или обыкновенный слабосильный "качёк", а также понял причину, по которой тот стоял у порога. "Охранник, холуй", - решил Семён и подошёл к двери. Незнакомец перегородил собою дорогу к двери и нехотя произнёс перекривленным ртом, жующим жвачку:
- Туда нельзя.
- Мне можно, я здесь работаю, - стараясь сохранить спокойствие, объяснил Семён, и попытался обойти парня.
- Я сказал нельзя, - уже угрожающим тоном захрипел амбал и хотел схватить Семёна за руку.
Навыки полученные Котиком в спецназе ещё он не забыл, и перехватив руку своего противника, заломил ему за спину.
- Ой, - взвизгнул тот, - отпусти, сука!
- Будешь сучить, я тебе её сломаю, - и чуть больше повернул руку.
- Ну, пусти же, - просящим голосом сказал парень.
- То-то же, - и Семён отпустил его, поддав под зад коленом, - и не смей туда заходить, - закончил Семён и резко вошёл в контору.
В комнате сидели Григорьев, Лида и двое мужчин, повёрнутых ко входу спиной.
- В чём дело, Муму? - спросил один из них, даже не оборачиваясь.
Ему в голову не могло придти, что кто-то мог зайти, пропущенный охранником. Семён не успел ничего сказать, как услышал за собой открывающуюся дверь. В дверях стоял тот же охранник с обрезком трубы в руке.
"С реакцией у тебя слабовато", - подумал Семён и не успел тот поднять трубу, ударил его ногой в пах.
- Получай, холуй!
Тот выронил трубу из рук, согнувшись схватился за ушибленное место, а Семён ногой толкнул его в плечо так, что парень упал на пятую точку уже за дверью. Семён резко повернулся, думая, что рэкетиры попытаются помочь своему охраннику, но вдруг услышал:
- Вот так встреча! Сенька, привет!
Все присутствующие в конторе выразили на своих лицах крайнее изумление. Удивился и Семён, не сразу сообразивший от кого исходит приветствие. Это длилось мгновение и он узнал Фимку Соколова, своего соученика по школе, соседа по детству и юности.
- Всё, шеф, уходим, - заявил Фимка, - ошибочка вышла. Сеня мой лучший друг детства. Извини, Сеня, мы уходим и больше не придём.
Ауфвидерзейн, как говорят французы.
Незваные гости вышли, не закрыв за собой дверь. Когда это сделал Семён, Григорьев, ещё не отошедший от испуга, изумления и молниеносной развязки только и мог сказать:
- Ну и друзья у тебя, Сеня.
- Да какой он мне друг, жили в одном дворе, а так я его годами не вижу. Э, стоп! С полгода назад я его видел возле автомагазина в толпе играющих в напёрстки. Я ещё удивился, что он два раза выиграл.
Теперь я всё понял. Он там играл подставного. Ведь эта игра для ведущего беспроигрышная. Хотите, покажу. Только я ещё плохо умею.
Надо три коробочки. Жаль нету. Покажу в другой раз. Меня этому в армии кореш научил. Он у нас поначалу у всех выигрывал, а потом когда узнали, что он фокусник, заставили показать.
- Так зачем тебе наш кооператив? - уже смеясь спросил Григорьев, - ты за день на улице заработаешь больше, чем здесь за месяц.
- За кого Вы меня имеете? Я одессит, но не жулик и не жлоб.
- Ладно закончили. Хорошо, что хорошо кончается.
- Если кончается, - как всегда засомневалась Лида.
- А ты не каркай. Давайте работать.
Когда рэкетиры шли от конторы, за ними плёлся прихрамывая их охранник. Шеф, как назвал его Ефим, остановился и обратился к нему:
- В твоих услугах, Муму, нет. Паниковский, мы больше не нуждаемся. Пшёл вон, говно!
- А что я, шеф? Я не ожидал, что он приёмы знает.
- Должен был знать и ожидать. И что б я тебя больше не видел!
Шеф и Соколов зашли за угол, где их ожидала новенькая "шестёрка" с водителем. Шеф сел с ним рядом, а Соколов устроился на заднее сидение. Когда машина тронулась, шеф не поворачивая головы обратился к Ефиму:
- А теперь слушай ты, пидор! Я тебе поручил найти подходящую фирму, а ты что нашёл?
- За их продукцией очередь на месяц вперёд стоит, и деньги к ним рекой текут, не мог же я знать, что Сенька здесь работает.
- Обязан знать. Ты должен знать о фирме, которой занялся, всё, а у тебя уже второй прокол. А если ты так на ментов нас выведешь? Я тебя разотру по асфальту, ты понял?
- Понял, шеф понял, - торопливо заверил Фимка, чтобы прекратить скорее неприятный разговор.
Водитель, пожилой мужчина с татуировкой на обеих руках спросил:
- Куда, шеф?
- В "Аркадию", и поедешь привезёшь Зойку м Марину. А тебе кого? - обернулся он к Ефиму?
- Люську-толстушку.
- А где я её найду? - спросил водитель.
- Если нет дома, у "Украины", где всегда блядво толчётся.
- Когда привезёшь тёлок, поедешь за Дрыном, подежурите сегодня с ним вместо Муму, - распорядился шеф, и они с Ефимом вышли у гостиницы "Аркадия".
Эту гостиницу шеф облюбовал давно. Все, от уборщиц до директора здоровались с ним и заискивающе улыбались Даже отделение милиции, обслуживающее этот район, благосклонно к нему относилось. Шеф умел благодарить за услуги!
В гостинице был ресторан, при котором ещё можно разместить небольшие компании по двум комнатам, и всегда был забронирован 520 номер - двухкомнатный люкс, где после излияний можно было отдохнуть и предаваться оргиям.
Шеф и Ефим зашли в небольшую, на десять человек комнату, в которой кроме стола и стульев стоял музыкальный центр, телевизор, шкаф с дорогой посудой, холодильник с напиткам и большой диван с белыми чехлами.
Шеф сделал большой заказ и распорядился еду для шофёра и охранника отнести в машину. Завтрак по звонку принести утром в 520-й номер.
Пока никого не было шеф выговаривал Соколову:
- Я бы тебя давно выгнал, а быстрее избавился бы от тебя, ты слишком много знаешь. Но у тебя такое лицо, что вызывает доверие, и глупые глаза, по которым ничего нельзя понять. Я сначала думал, что ты умён. А ты дурак дураком. Есть у тебя одно хорошее качество, это, что ты ни хрена не умеешь, и будешь держаться меня до тех пор, пока я тебя кормлю. Ну и ещё ты страшный трус и будешь делать всё, что я прикажу.
Ефим смотрел преданно в рот шефу и улыбался. Шеф уже много раз грозился его выгнать, но Соколов понимал, что не так легко найти ему замену.
Когда привезли "тёлок", они внесли с собой шум, разговоры. Никто не знал настоящего имени и фамилии шефа, а "тёлки" называли его Юрочка. Он пользовался разными паспортами, в которые вклеивались его фотографии. О себе он говорил, что закончил юридический факультет университета, что могло быть правдой, так как у него была правильная речь, иногда называл статьи уголовного кодекса и даже приводил латинские выражения. Ефим догадывался, что этим премудростям можно научиться и в лагере, или тюрьме, но у шефа на теле не было ни одной наколки, что в преступном мире бывает довольно редко. Ведь это, как правило, визитная карточка от карманника до вора в законе.
Прибывшие женщины были совершенно разные внешне и различались характерами.
Ефим имел патологический вкус по отношению к женщинам и выбирал, когда был выбор, безобразно толстых. Всё остальное значения не имело, ни интеллект, ни черты лица, ничего! Главное - объём. Над ним за это посмеивались, но он отшучивался: "Визьмеш в руки, маеш вещь".
Вот и сейчас Люська, трёхрублёвая проститутка, которую редко снимали с панели у гостиницы "Украина" любители сала под женской шкурой, натянутой как барабан, сидела рядом с Ефимом и целовала его в губы, приговаривая:
- Ты моя сказочка, ты моё солнышко.