- Это - не так! Это - совсем не так! Мы не ходим в школу вместе! М-мы всего лишь случайно встретились вон там! - Тайга рефлекторно смогла придумать отговорку. Властно и непринужденно...
- Да! Именно так и случилось, Айсака!
...Она обернулась на его подтверждение, однако на ее лице плавала странная неискренняя улыбка.
- Как, это действительно - случайность?
- Именно, похоже, наши дома расположены близко.
И, уже подойдя одна к другой, две девочки дружно направились вперед. Сознательно упустишь такой счастливый случай? Нервно нагоняя одноклассниц, Рюдзи, тем не менее, слегка раздул пламя своего воображения.
Может быть, Айсака Тайга, зная мои чувства по отношению к Минори, пошла на то, что позвала меня с целью создать благоприятную возможность и вместе отправиться в школу...?
- Ладно, Такасу, счастливо оставаться. После еще столкнемся в классе. ...Хи-хи, вряд ли ты такое подумал, и все же, полагаю, не рассчитывал же ты, что мы вместе пойдем в школу? Ведь мы с тобой всего лишь случайно встретились вон там, - обернувшаяся Тайга, менее чем за три секунды разрушила его дикие фантазии.
- ...Что... нет, А-айсака...
- Ладно, позже увидимся, Такасу! Эй-эй, Тайга, вчера по телевизору...
"Что, в чем дело, я тоже вчера вечером смотрел телевизор..." - и тут для Рюдзи, который в отчаянии вытянул вперед руку, и уже намеревался броситься вдогонку, последовало последнее предупреждение. Оно состояло в том:
...Старательно держись от меня подальше, наглая, любопытная дворняга.
- ...Ох...
"Еще хотя бы один раз..." - всего лишь на мгновение его пронзил взгляд обернувшейся Айсаки. Тускло, весомо сверкая, ее глаза утверждали именно это.
Под взором дикого зверя, которого благодаря его размерам можно было держать в ладонях, Рюдзи уже ничего не оставалось, кроме как застыть на месте. Похоже, этот взгляд заявил: "До тех пор, пока я не заведу дружбу с Китамурой, буду последовательно препятствовать твоим отношениям с Минори".
Даже если бы такой помехи не существовало, встречаться с Кусиэдой было бы для меня бесконечной надеждой, и тем не менее... Чего это я безотчетно погрузился в такие печальные размышления?
Так нельзя. Таким способом я навеки останусь псом Айсаки. Это - крайнее, что можно себе вообразить, самый наихудший предполагаемый план на будущее...
Глядя на удаляющиеся фигуры двух девочек, Рюдзи сильно прищурил глаза.Вот и превосходно! Не относись ко мне с таким пренебрежением! В душе у мальчика, которого растоптали и подвергли презрению, одновременно с этим впервые пульсировал пылающий боевой дух.
Ловко поспособствовав завязыванию отношений между Айсакой и Китамурой, разве не собираюсь я сблизиться с Минори?
Глава 4
План простой.
Сегодня на уроке физкультуры - игра в баскетбол. Спортивный зал делится пополам, и мальчики и девочки играют каждые на своей половине, однако разминка проводится для всех вместе. Разбившись на пары, ребята в течение примерно десяти минут выполняют различные упражнения: от тренировки гибкости до отработки передач мяча.
Преподавателя физкультуры совершенно не беспокоило, кто кого возьмет в напарники. Обычно все подбирали себе подходящего партнера по собственному усмотрению среди своих друзей и товарищей.
- ...Ладно, я так думаю, что если в повседневной жизни вы не очень-то болтаете друг с другом, разве не будет великолепно начать с такого удобного случая? Объединись в пару с Китамурой. И все дела.
Направляясь в спортивный зал, Рюдзи, переодевшийся в физкультурную форму, излагал содержание своей боевой тактики. Рядом с ним шла Айсака. Поигрывая кончиками волос, собранных сзади, девочка надула губы:
- Вот ты говоришь: "Объединись в пару..." - ведь нет таких в классе, кто выбирает партнера из лиц противоположного пола, не так ли? Обычно я - с Минорин, а Китамура объединяется в пару с тобой. "Давай будем делать упражнения вместе", - неожиданно такое... не смогу сказать, скорее умру.
К концу фразы ее голос становился все тише. Цокая языком, Рюдзи покачал пальцем и самодовольно принялся излагать придуманную им тактику:
- Главный пункт - вот в чем. Слушай, для того, чтобы в высшей степени естественно, как ни в чем не бывало объединиться в пару, необходима пустяковая подготовительная работа. Сначала я выбираю в качестве партнера тебя.
Айсака подняла наполненный подозрением взгляд на лицо Рюдзи.
- ...И что потом?
- В таком случае, полагаю, Китамура неизбежно объединится с кем-либо другим. В процессе разминки я спокойно швыряю мячом в того парня, что объединится в пару с Юусаку. Полагаю, ран не будет, тем не менее, шумиха поднимется изрядная, и я отведу жертву в школьный медицинский кабинет. Кто тогда останется без пары?
- ...Я и Китамура.
- Полагаешь? В таком случае скажешь: "Ладно, ничего не поделаешь, мы остались без пары, не объединиться ли нам?" - у меня такое впечатление.
- Что это за театральная постановка? Издеваешься надо мной? К слову сказать... неужели сумеешь до такой степени умело все провернуть?
- Я вынужден это сделать, не беспокойся.
Бок о бок они сменили обычную обувь на спортивную и вместе с другими учениками собрались возле преподавателя физкультуры:
- Сегодня снова... занимаемся баскетболом - устроим матчи, - последовало объяснение только формы проведения игр. - Итак, начнем с разминки. Разбились на пары.
- Эй, Айсака!
- Да, здесь я! Объединимся в пару, Такасу?!
- Да, объединяемся!
- ...Тогда, встанем пошире. ...Что-то сегодня ребята какие-то взбудораженные...
Рюдзи и Айсака объединились в пару так решительно, словно налетели друг на друга, после чего торопливо отошли в угол спортивного зала. Со всех сторон забурлили испуганные голоса: "Круто... Такасу - отчаянный малый..." - "Приручил того Карманного Тигра..." - однако разговоры не достигали ушей этих двоих. Они шепотом перекинулись фразами...
- Пока что первый этап прошел гладко.
- Точно.
...И легко кивнув, переглянулись.
Однако под влиянием невероятного поступка Рюдзи и Айсаки класс, отбросив условности, принялся действовать в странном направлении. Началось с того, что из компании, стоявшей особняком от нерешительных ребят...
- Каак, сегодня - тот самый день? Тогда я тоже объединюсь в пару с девочкой! Кто хочет вместе со мной?!
...Раздался легкомысленный голос.
- Да, точно, я тоже хочу с мальчишками!
- Именно, в коем-то веке.
- Вероятно, так будет веселее?!
Внезапно поднялась суматоха, и, за исключением тех, кто взаимно поклялся: "Непоколебимо буду соблюдать традиции, и объединяться только с товарищами одного со мной пола!" - началось романтическое смешение мальчиков и девочек.
Результатом этого...
- Маааруо! В смысле - Китамура, я хочу заниматься с тобой!
- М? А-а, мне безразлично. Такасу только что предал меня.
- Неет, - простонав это, Айсака врезала Рюдзи по спине. - Проклятье, что за дела, Китамура - с этой странной девицей?!
"Та, которую обозвали "странной девицей" - Кихара Мая - семнадцать лет, впечатляющая фигура, в классе принадлежит к группе самых привлекательных девочек. Длинные ресницы подведены тушью, на губах - бледная, почти просвечивающая, розовая помада, - настолько скудная косметика, чтобы не шло вразрез со школьными правилами, смотрится мило..." - Рюдзи украдкой все это оценил.
- Полагаю, никакая она не "странная девица", это - Кихара. В общем, она - твоя одноклассница, поэтому не говори подобных вещей. И все-таки, хотя это слегка отличается от наших ожиданий... чтооо?!
На этот раз для Рюдзи настала очередь заорать.
- Кусиэда, не станешь ли со мной в пару?!
Тем, кто заискивающе обратился к Минори, являлся Ното Хисамицу, семнадцать лет, тяжело сходится с новыми людьми; он тоже был в хороших отношения с Рюдзи в прошлом году в классе А. Очки в черной оправе, которые он носил, намереваясь щегольнуть, в действительности не смотрелись приятно. На глазах у Рюдзи, который пробурчал: "Что за прохвост!" - гневно уставившись на внезапного соперника...
- Окэй! Становись, становись!
...Минори, подпрыгивая, встала рядом с Ното.
- Что, это, аа?! Кусиэда, будешь вместе с тем странным парнем?! О-объединишься с ним в пару?!
- ...Кажется, то - твой друг? О боги, именно поэтому я и сказала, что ты - дворняга. Не сумел предвидеть таких событий?
- Кажется, ведь ты не возражала?!
Как раз, когда они неприглядно перекладывали друг на друга ответственность, в спортивном зале раздался свисток преподавателя физкультуры. Все построились по парам, ведь сначала была гимнастика под музыку.
Досадуя, Айсака встала впереди Рюдзи и, раскачивая убранными за спину волосами, принялась выполнять упражнения. Взглядом и цоканьем языка она запугала мальчишек, которые слишком к ней приближались, ошибившись при выборе дистанции. Жалкие жертвы, отчаянно извиняясь, уступили девочке свободное пространство.
"Ее принялись называть "Карманным Тигром", передразнивая ее настоящее имя, ведь если кто-либо встанет поперек пути, она его искусает, и неважно, кто это будет (за исключением только Минори), - Рюдзи вспомнил секретную историю о прозвище Айсаки, которую ему рассказал один из новых приятелей. - Определенно, даже если ее объявляют тигром, ничего с этим не поделаешь. Неужели у нее нет девичьего сердечка, которое беспокоится о том, что подумает Китамура, если увидит все своими глазами?
Однако невысокая и худенькая Айсака, которая прямо впереди выполняет под музыку упражнения, полагаю, не выглядит девицей, которой дали такое весьма свирепое прозвище. Если ничего о ней не знать, то должен подумать единственное: она - беспомощная красивая девочка. Говорят, что и в самом деле, когда она только поступила в старшую школу, среди новичков ее считали самой красивой девочкой, и признания в любви продолжались непрерывно, с этим и сегодня вполне можно согласиться.
Даже если сравнивать с другими девочками, ее телосложение на номер меньше. Даже спортивный костюм, который все обычно надевают, только у Айсаки был длинным, поэтому она слегка подвернула отвороты. Если сравнить, то и попка у нее - словно у ребенка, и телосложение само по себе ужасно изящное.
Если говорить честно, то даже сейчас я думаю про Айсаку: "Такая миленькая", хотя я уже достаточно от нее настрадался. Сказанное ограничивается только внешностью, однако громко стучащее сердце не может лгать всякий раз, когда наши взгляды неожиданно встречаются... и выступающая на лбу испарина не может лгать, когда я наблюдаю за этой девочкой.
Хотя было бы прекрасно, если бы в этом теле не обитал тигр... нет, что в этом хорошего?!...И в тот момент, когда он задумался обо всех этих бесполезных вещах...
- Тюфяк. Чего витаешь в облаках? Ага, возможно, ты действительно надулся?
- ...Ч-что бы ты ни сказала, мне все равно. Ведь у меня не хватает словарного запаса, чтобы отвечать на твое внезапное злословие.
Похоже, гимнастика под музыку закончилась.
Айсака резко отвела ледяной взгляд в сторону, повернулась к Рюдзи спиной и села, вытянув ноги. Далее - упражнения на гибкость.
- Что тут приятного, что я должна делать упражнения на гибкость с тобой? Если хорошенько подумать, разве упражнения с мячом - не в самый последний момент?
Брюзжа и изливая недовольство на тактику Рюдзи, Айсака внезапно потянулась своими тонкими пальчиками и без труда ухватилась за носки спортивных туфель. Чтобы надавить ей на спину, я должен дотронуться до ее тела, находящегося под футболкой. Мальчик мгновение пребывал в нерешительности, однако с максимально возможным хладнокровием...
- Эй, будь мягче. ...Если бы ты сумела подобным образом пообщаться с Китамурой, было бы замечательно.
- Именно так.
"Хотя мы ведем пустые разговоры, подобно этому. Я ужасно нервничаю. Возможно, под влиянием того, что я глубоко задумался о внешности Айсаки, ее тело, находящееся передо мной, представилось мне в странном свете, и с этим ничего не поделаешь.
Спина Тайги с выступающими лопатками - такая горячая, по-видимому, из-за выполненных упражнений. Вдобавок, проступают очертания надетой под низ вместо лифчика майки на лямках, хотя и всего лишь чуть-чуть.
Вероятно, я сегодня подарил мальчишкам-одноклассникам несказанное счастье", - подумал Рюдзи.
- Проклятье... эй, ведь тяжело. Не дави так сильно!
Однако, с другой стороны меня беспокоит, как там дела у Кусиэды. Выставляет ли Минори слабые очертания своего нижнего белья напоказ для Ното, как это делает Айсака?
- ...Рюдзи. Слишком сильно. Эй! Тяжелый! Больно, тя...же...лый...
Размышляя об этом, мальчик перевел взгляд с затылка своей напарницы на пробор в ее волосах. По-видимому, из-за того, что сюда не попадали солнечные лучи, это место было белоснежным, а кожа за ушами и вокруг сонных артерий была гладкой, словно однотонный мрамор. Кажется, если прикоснешься - останутся отпечатки пальцев. Только из-за того, что смотришь на все это, удивительно, но сердце бьется чаще, а дышать стало тяжело...
- ...М ...м ...м.
- ...А? С чего это ты так страдаешь?
В тот самый момент, когда он отпустил руки, Айсака изо всех сил вскинула голову вверх, словно человек, нырнувший в воду:
- С-скоро поймешь... Итак, меняемся...?
Девочка улыбнулась ему с таким выражением лица, которое он видел впервые. "Собственно говоря, что произошло? - Рюдзи совершенно не мог понять. - И все же, полагаю, что-то хорошее?"
И через несколько десятков секунд. Мальчик повернулся к Айсаке спиной, сел, вытянув ноги, обернулся назад и произнес: "Слишком сильно не дави".
И увидел.
Фигуру тигра, который немного отошел, побежал к нему, оттолкнулся и подпрыгнул высоко вверх...
- Идио... стой... Уоййй...!
...И всем весом своего тела, подкрепленным гравитацией, надавил мальчику на позвоночник, чуть не ломая его. Поясница издала предсмертный хруст.
- Проклятье... больно же...?!
- И мне больно. Полагаю, мы в расчете.
Ребята попусту измучили друг друга, и тут наконец-то пришло время для долгожданной отработки передач мяча. Из-за недавно полученной атаки в прыжке такое ощущение, словно нижняя часть тела разбита, и все же я как-нибудь сумею принять участие в дальнейших упражнениях. Чудом.
- Живо действуй согласно недавно разработанному плану. Слышишь?! - заявив это, Айсака отдалилась на расстояние около пяти метров. Другие ученики тоже начали упражнения по передачам - там и тут раздавался звонкий стук мячей.
Разумеется, недавно разработанный план гласил: "В процессе тренировки я спокойно швыряю мячом в того парня, что объединится в пару с Юусаку". Однако, теперь есть одна проблема.
Тем, кто объединился в пару с Китамурой и сейчас занимал позицию по диагонали за спиной у Айсаки (если смотреть с позиции Рюдзи, то - наискосок впереди), являлась Кихара - девочка.
Сколько бы он ни говорил: "Подожди секунду", но и в самом деле умышленно ударить девочку мячом... пребывая в нерешительности, мальчик для начала послал пас от груди своей напарнице.
- ...Зачем ты пасуешь, как обычно...?
Айсака сердито уставилась на него, опасно сверкая своими большими глазами, словно ножом.
- ...Может, я подгадываю момент. Давай, пасуй мне, пасуй!
- ...
Девочка с нескрываемой неприязнью на лице, резко швырнула ему мяч обратно. Когда Рюдзи поймал передачу, она мотнула подбородком.
Она посылала приказ:"Действуй!"
- ...Нуу, ладно... ладно...
Надлежащим образом притворяясь, он передал ей еще один пас. Приняв мяч, Айсака скривила губы.
- Слышишь! Живее сделай это...
Она медленно, с чувством уверенности опытного баскетболиста, несколько раз ударила мячом об пол...
- Сделай же!
- Ух!
...И послала ответный пас: мяч, словно ядро, целил прямо в лицо Рюдзи.
- Т-тыы...
У мальчика, который в последний момент поймал передачу в рискованной близости от себя, жестокой судорогой свело щеку. При этом он не злился. Нет, он более-менее злился, однако страх преобладал.
- Эй, Рюдзи! Давай, пасуй мне, пасуй! - на другой стороне Айсака пребывала с невозмутимым лицом. Она, как бы провоцируя, демонстрировала великолепные шаги вправо-влево, при этом ее спортивные туфли скрипели по полу. Казалось, она, конечно же, совершенно не собиралась по-настоящему ловить пас, и лениво поигрывала руками. "Мне что, стоит совершить серьезную передачу по-мужски?" - руки Рюдзи наполнились силой, однако...
- ...Что?
Остановленный Айсакой, неожиданно посмотревшей в сторону, он удержался от броска:
- Куда ты уставилась?!
По линии ее взгляда, направленного вбок... "Вот же, неловкий Китамура, куда бросаешь-то?!" - "Ну, извини, извини!" - оказалась бегущая Кихара Мая, которая гналась за укатившимся мячом. Подумать только - мяч стукнулся об ногу Айсаки.
- ...
Лицо Тайги отражало только лишь изумленную беспомощность...
...Когда она взяла мяч в руки.
- Ой, Айсака! Прости, ты не злишься?! Я действительно прошу прощения, все-таки мы не нарочно!
По-видимому, с непосредственностью представительницы того же пола, не демонстрируя состояния нервозности, присущего в таком случае мальчишкам, Мая, сияя улыбкой, замахала рукой: "Бросай сюда". Однако она заметила, что у нее на кроссовке развязался шнурок, и торопливо присела там же, где и находилась, чтобы перешнуроваться.
Тем, кто взамен окликнул Тайгу...
- Эээй, Айсака! Это - моя вина, перекинь мне мяч!
...Оказался Китамура Юусаку, сверкающий очками лучший ученик класса. Как и ожидалось, он, или лучше сказать, его поведение по отношению к другим девочкам было совершенно неизменным, так называемым "естественным".
Скрип! Тайга замерла, словно мотор, в котором иссякла смазка. Со своего места Рюдзи не мог видеть выражение ее лица, однако отлично все понял, когда ее изогнутая спина задеревенела, как доска.