Шеф обладает настойчивостью, волей, способностью убеждать, но не со всеми выходит у него. Одних коробят его приёмы – "от сохи", других циничность отношений, но многие постоянно роятся вокруг него, как мотыльки у огня, влекомые и боящиеся обжечься.
Теперь в завершающей стадии был у него роман с красивой женой подчинённого, соседа по дому. Она уже была готова отдать ему всё, в чем до этого отказывала, и временами казалось, что и муж её, подчинённый шефа в курсе и сам склоняет её. Со стороны это выглядело ужасно.
С шефом невозможно бороться обычными методами. Он непрерывно смещает акценты, и, как боксёр, уходит от удара в сторону. Нырок и удары по воздуху. Представьте себе, Георгий Победоносец на коне с копьём. Удар, а дракон в сторону и копье в песок. И раз, и два мимо, и постоянно. Попробуй тут стать победоносцем. Приходится только болезни дракона ожидать или дожидаться его старости. А если дракон – бессмертный, и изменить историю могут только катаклизмы, что случаются только с периодом в 65 и 250 миллионов лет.
Червь неудовлетворённости постоянно ел меня. Я стеснялся своей исключительности, хотя вокруг упорно добивались её. Пускались в ход когти и зубы, хотя, как правило, политика "дал-взял" была и нежно-обворожительной. Использовалось хлебосольство, и вся семья участвовала в нём. Возможны были полезные навыки предложений.
– Вы не хотели бы отправить Петю в лагерь на каникулы, на всё готовое. Покататься на горных лыжах…
Кто бы не хотел? И это было невинной смазкой телеги "дал-взял", без скрипа везущей шефа.
Пятно десятое
А время шло. "Опять весна, трава, цветы, улыбки, и вам квитанции не надо… ни на что!". Тает и ноги мокрые, и весеннее брожение в крови. Возбуждение, принято считать, от особого строения воды, сохраняющей ледово-кристаллическую структуру. Вода действует на межклеточные мембраны – гистогематические барьеры, и тебе мерещится, что не всё ещё прошло, хотя опыт утверждает обратное.
Восьмое марта было днём обычных поздравлений, но с особым действом. Ребята из новой команды Маркина, вернувшегося из армии, разыграли спектакль, отдельское "поле чудес" с конкурсом отгадывания, где в роли участниц выступил отдельский женский пол – молодые женщины и девушки. Было смешно и весело, а, может, и ловко подстроено, но опередила всех Маша. Все знали, что у неё и новоиспечённого начальника Саши Маркина, моего бывшего подчинённого, завязался роман. Побеждая в ответах, Мария вышла в финал, а суперпризом был розыгрыш всех молодых достойных отдельских мужчин и ей как раз выпал именно Сашка Маркин. В конце концов их заперли в отдельной тёмной комнате, и когда они появились на свет, она ничуть не изменилась, а Сашка был белый, "как полотно".
Всё в этот день выходило ненавязчиво и с юмором и с неким запоздалым озорством, если учесть, что ребята были подмосковные и периферийные, то в целом получилось очень хорошо. Они, конечно, все учились в Москве, но вернулись под родительский кров, и здесь было их подмосковное родимое болото, где они продолжали жить по непуганым болотным правилам, что добавляло им уверенности в себе.
А между тем не спеша у всех на глазах разворачивалось новое действие. Мадам Таисия прибирала к рукам общее хозяйство, и, если честно, многое удавалось ей. Поминутно оглядываясь, действуя среди молний, она выбирала свой, в общем для неё верный путь. Конечно, он мог в любую минуту закончиться, но всё пока получалось у неё. Я в это время жил предчувствиями и нервами. Я даже ощущал ответственность за историю наших стран, за продолжение истории.
– Успокойся, – советовал Юра, – ты напуган.
– Я предчувствую приближение апокалипсиса, вот-вот появятся Гог и Магог…
– Или появились уже…
– Они придут с четырёх углов в возлюбленный город.
– Но их покарает небесный огонь.
Возможно, Юра как всегда прав, они появились уже, но задули огонь, и наступили ужас и темнота, а в темноте возможно всё.
Верно, "на всякого мудреца довольно простоты". Я Маше многое поручал. Близился полёт, и участились звонки по телефону. Ленился я, и посылал Машу в пустующий шефов кабинет, откуда велись междугородные телефонные разговоры. В последнее время я перестал ходить на переговоры, предоставив Маше телефон и весь переговорный политес: "Разрешите… Вы позволите мне сказать…", и она была этим счастлива. Даже экономистки видели: "У вас Маша прямо-таки расцвела". А ком проекта катился ближе к концу. Осталась заключительная зарубежная встреча, и тут прозвенел для меня предупредительный звонок. В числе приглашенных в Париж на заключительную предполётную встречу меня не было.
Не может быть. Я ведь руководитель работ этого направления и отвечаю за всё. В списке и Маша есть, и Таисия, и все рядовые исполнители и смежники. Маша – стажерка, а в списке она – чуть ли не первая. Но я и тогда не увидел подвоха. Подумал, какой-то сбой и больше об этом не вспоминал.
Последний телефонный разговор с французами мы вели с Машей по очереди. Сначала она, а за ней я. Она даже вышла из комнаты, а по окончанию вернулась и испуганно смотрела на меня. Я улыбнулся и отчего-то вспомнил с чем у меня ассоциируется её имя. Юра сказал: "такие машки бегают". Она смотрела вопросительно.
Впрочем бояться ей было нечего. Я лишь восстановил справедливость. Никого не выбросил, во всей истории увидел лишь досадный сбой, а не особый маневр. Я подключал к поездкам всех, доброжелательно. Это они затем свели международные контакты в узкую щель, в которую пропускали избранных.
Обилие подключившихся всё-таки пугало. Многие действовали как пыль и сор, тормозящие творческое начало. Когда-то на русско-французской ниве трудились Мечников с Пастером, Стравинский и Баланчин. И нам сам бог велел эту традицию продолжать, но околополётная шушера сводила дело к голому функционированию, и их глазами Париж смотрелся кормушкой, к которой слеталась голодная саранча.
Просмотрел я тогда исключительную способность Машки – холодно выжидать, чтобы вцепиться затем мёртвой хваткой, как делают это бойцовые собаки, и перебирая стремиться к горлу. Можешь трясти, мотать их тушку. Не поможет ничего. Они сделают своё.
Мы снова катим из аэропорта по Большим бульварам, беседуем с графиней Лизой – нашей сопровождающей до самой жалкой гостиницей "Золотая борона" на рю Сен-Антуан, выбранной из экономии. Светло и просторно, мне вспомнилось почему-то слово "сhasseur", которое, может, я неправильно произносил, а Лиза не понимала. Такие словечки были для меня пропуском в особый мир, созданный посмертной книгой Хемингуэя о Париже. Это была достойная книга и памятник ему и тем, кто донёс его послежизненные строки до читателя.
И были походы дневные и ночные. Всегда тесной группой сначала по Риволи и дальше по авеню Великой Армии до Дефанса, и когда Грымов с остальными ушли вперёд, Машка поколебавшись отправилась за ними, а мы остались в начале Дефанса на площади, где студенты в этот день окончания занятий по-щенячьи возились и падали в фонтан и мокрые насквозь были молоды и счастливы.
В тот раз я осуществил былую задумку, купил иллюстрированный "Petit Larousse" этого года за триста франков, наверное поразив собственной непрактичностью наших окружающих. И была заключительная встреча в КНЕСе, завершающие протоколы и запомнившаяся деталь. Когда всех повезли в Корфюр, я остался дописывать бумаги, и Машка, которую я отпустил, вдруг заколебалась. Ей так хотелось со всеми в этот дешёвый магазин, но она отчего-то сомневалась. Я недоумевал: я её отпустил и отсутствие её дело не меняло. Со мной она была здесь лишь для декорации, и ей важно было окунуться в мир дешёвых вещей. В её присутствии я тогда не видел пользы. Но эта польза была. Для неё. Она получала полномочия. И в этом я убедился задним числом.
Я тоже что-то почувствовал и начал капризничать, отделяясь от коллектива. В конце дня, после работы я бродил по Латинскому кварталу. Я уже купил "для всех" двухлитровый пластиковый "огнетушитель" дешёвого клошарского вина и даже отдегустировал его и присел возле метро на лавочке. Рядом сидела хрупкая французская девушка. Мы начали разговаривать и неожиданно перешли на русский язык. Она учила его и знала чуть, во всяком случае лучше чем я французский. Тогда я спросил: как она меня вычислила? И оказалось, просто: я вставлял паразитные слова: "вот" и "значит". В заключение она сказала, что приедет с друзьями в гостиницу, а я, как настоящий буриданов осёл, сразу засомневался, подумал, что это может осложнить нашу непростую жизнь.
В гостинице возлияния продолжались, сначала в общей комнате, затем в отдельном номере Данилова из руководства нашей фирмы, взятого для проформы, и Машка вертелась рядом, а Данилов (зам генерального) набрасывал полотенце на её манящие колени, якобы его смущавшие.
Ещё было необычное утро. Забили барабаны; не только тротуары и проезжая часть улицы Сен-Антуан были заполнены народом. Посреди неё двигалась процессия – обнаженные участники бразильского карнавала: смуглые танцовщицы, танцоры в перьях, автоматизированные сооружения. Мы с удивлением и робко влились в их поток и прошли вместе часть квартала среди шума, возгласов, взрывов музыки, калейдоскопа фигур и лиц, языковой какофонии, впитывая стиль и ритм и даже пританцовывая. И когда покинули шумное движение, фестиваль для нас продолжался. Мы непрерывно смеялись и по-иному чувствовали этот солнечный день в близи площади Бастилии, в нескольких шагах от Нотр-Дам и площади Сен-Мишель.
Ах, да-да-да. Ах, нет-нет-нет. Казалось что-то свершалось независимо от нас, менялись броские аксессуары и что-то скрытое творилось внутри, как жизнь души, и незаметно меняло всё. Хотя с виду ничего не происходило, только менялось настроение и его кистью окрашивалось всё.
Я всегда усугубляю положение. Там, где можно притерпеться и сгладить, непременно пру на рожон. При отъезде в аэропорту я совсем отделился от группы, в одиночку прошёл в накопитель. А они колдовали с весами, своими купленными в дорогу трёхцветными сумками, которые носят челноки. Моё отвращение к ним было велико, и Грымов уговаривал Данилова, что и мне следует плеснуть отходного из пластмассового пузыря из Duty Free. В самолёте рядом со мной оказался небезызвестный Эдуард Лимонов ("Это я – Эдичка"), и Грымов с Машкой подносили мне и ему прихваченную в дорогу водку, и Грымов даже пообещал пригласить его в ЦУП. А самолёт гудел и жужжал, отмечая перелёт в новое качество.
Каждый из нас в душе – исследователь, и теперь меня интересует этимология предательства. Из чего рождается оно в среде нормальных с виду людей? Что лежит в основе действий тех, что рядом был и затем воткнул другому в спину нож? У предателя могут быть разного цвета глаза, но непременно взвешивающий взгляд: "пора-не пора".
Помню, при первом моём переходе, когда я уходил из комплекса ориентации и управления движением, работала там курьером некая молодая девушка. Была она из местных деревень и по-крестьянски воспитана и потому вежливо здоровалась каждый день. Так повелось, и мы охотно здоровались.
Трудно я тогда уходил: колебался, решал, перерешал, но когда всё было окончательно подписано, случилось невероятное – она перестала со мной здороваться. Остальные делают это и по сей день, причём, мне кажется, с большим удовольствием. А вот она, видимо, решила, что это лишнее и сделала свой вывод. А ведь она была тогда курьером и зависела ото всех, и поступи она несвоевременно, могла иметь нежелательные последствия. Но она всё сделала вовремя, проявив и понимание и чутье.
Мне пришла в голову такая картина. Бежали по своим делам крысы – старая и молодая. Остановились принюхались, повернув остроконечные морды, и разом поняли – моя судьба была ими решена, и вот они уже побежали рядом. Да, что судьба? Крысам нужно грызть, у них непрерывно зубы растут и их нужно стачивать. Не хочешь, а грызи.
Я вижу рядом их острые мордочки. Молодая с блестящей шерстью и неуёмной потребностью грызть и спариваться и старая с одиноко торчащими седыми волосками и начинающими слезиться глазами – нашли общее в борьбе за лакомый кусок и пространство в обжитой квартире. У крыс в крови – инстинкт борьбы во имя будущего крысьего потомства.
Но, может, я снова упрощаю? Не просто всё. Произошла необратимая вселенская катастрофа – треснула Земля, и в щели древней земной породы хлынула магма, уничтожая, сжигая по дороге всё. Забили горячие грязевые фонтаны, запахло серой, и мир наполнился звуком хлюпающих кальдер. На этом фоне идёт смена действующих героев: консервативных динозавров меняют юркие теплокровные грызуны – крысоподобные приматы. Ведь именно так вступили в жизнь первые млекопитающие, заложив исходную родословную человека. Грызуны, похожие на землеройку, семьдесят миллионов лет назад объявились нашими родственниками. Слава им! Ты можешь их ценить, а можешь презирать. Ничего не изменится. Эволюция шла собственным путём. C’est la vie!
Как бы там не было, прекрасно идти июньским утром узкой тропинкой среди травы и самодельных посадок в зелёном оазисе большого города. Я спустился вниз от огромного жилого дома, прозванного домом "на курьих ножках" к Яузе, и иду среди росистых зелёных кустов под ростокинским акведуком, напоминающим мою судьбу. Да, когда-то он был путепроводом и очень нужен, а теперь только "для мебели" в городе. При подходе в его проёмах видна чудесная картина: снизу заря, а в вверху – сумрак неба и весь небесный переход.
Как прекрасны эти нетронутые места в соседстве с гремящими магистралями. Возвращаясь с работы, я вижу их по-иному. С высоты птичьего полёта, спускаясь вниз. Пойма Яузы утопает внизу, справа – шоссе с игрушками машин, впереди рекламный дом Жолтовского, мой книжка-дом на сваях, куриных ногах, обелиск у ВДНХ, шприц телевизионной башни, а слева дома студенческих общежитий вереницей белых слонов. Красиво при разной погоде. В виде сверху есть что-то атавистическое.
Я спускаюсь к Яузе асфальтированной дорожкой, что вымыта и блестит, должно быть прошла недавно моечная цистерна, а ныне пусто кругом. Мой путь сегодня короткой улицей Малахитовой к платформе "Яуза", где железнодорожная эстакада вознесёт меня на минуту над фабрикой зонтов. Мысли мои далеко. Сегодня начинается новый французский полёт.
Спешу в ЦУП. Здесь царствует Грымов. Здесь он на месте и держит нити полёта. Он сохранился, как акведук, что на его месте очень не просто. Есть масса поводов вспылить, стукнуть по столу и дверью, но он на месте и при всех превратностях политики "дал-взял". Бог знает, чего это ему стоило, и в этом его мужество. Весь полёт теперь он будет опорой мне. А в жизни трудно сказать: имеешь ты последний шанс или пришло время вымирать, как вышло с динозаврами? В любом случае будет реквием для тебя звучать "Букет цветов из Ниццы". Наверное.
Полёт. Полёт. А что полёт? Полёт для нас – дело привычное. Здесь всё отлажено. Работают службы – основные и вспомогательные. Движение словно по реке на плоту. Тебя несёт, ты только отталкиваешься. А впереди встречные коряги и мели Но если ты не застрял, всё идёт быстро и хорошо.
В полёте, в ЦУПе Виктор Грымов – царь и бог. И если честно, я вообще горжусь Виктором Грымовым. Человек он коммуникабельный и управление полётами начинал с нуля. В голове его тысячи полётных ситуаций, из которых пришлось выпутываться. Полёт – фантасмагория тысячи причин, от которых нельзя отмахиваться, их нужно распутывать, словно спутавшуюся рыбацкую сеть, с умением и тщательностью, насколько хватает сил. От мелочи здесь не отмахнёшься, она вырастает в проблему. Нельзя посчитать безвыходным положение, и непременно отыскать путеводную нить. И так не час и не день, а десятки лет, с тех пор, как начались пилотируемые полёты и пока они не закончатся.
Я дал бы им всем высшие награды и особенно Виктору Грымову и всё бы ему простил. Но его потрясающую карьеру нещадно губят женщины. А потому он вечно на вторых ролях с такими придурками, как нынешний руководитель полётами Воробьев – тиран, полукровка и дурак. А может и не дурак, но по-дурацки действует. А Виктор – дипломат и ведёт своё дело, что бы не произошло.
Во время полёта я должен опекать французов, и хуже, если они обращаются к Виктору, я же рядом и лучше бы помог и с пресс-конференцией онлайн в прямом эфире и в остальном. Вообще что-то не заладилось в этот раз: всем я надоел и знаниями и своей осведомлённостью и постоянным присутствием на виду в их консультативной комнате, где я для них вроде встроенной мебели.
Да, я и сам жаждал в этот раз, когда полёт закончится, и я смогу капельку отдохнуть и вновь напрячься и написать книгу в стиле Жюля Верна для подростков. Как будто тинейджер сам присутствовал в ЦУПе и написал. Я с нетерпением ждал окончания полёта. Но ЦУП есть ЦУП – нечто отрезанное и обособленное, а в это время на третьей территории что-то попёрло из кустов, липкое и заполняющее всё до невозможности. Набрали массу блатных. Сперва эту поросль никто всерьез и не принимал, хотя уже было ясно, когда она вырастет, бороться с ней будет поздно. Всё будет заполнено, возникнет собственная среда, в которой прежним не жить.
И в ЦУПе объявился неприятный момент. Цуповские обслуживающие грызуны вечерами обшаривали шкафчики, отданные французам, и пропадали коробки с венским печеньем, подарочные блокноты и если бы не мелочность Филиппа Коло на всё это можно было бы наплевать. И я как-то раз их шкафчик открыл взглянуть: много ли осталось всего? И в это время появился Филипп. Что прикажете делать мне? Оправдываться? И для чего шкафчик чужой открыл, Всё это – ерунда, но осадок в душе остался.
Мы надоели друг другу за полёт: от тесноты, от разных взглядов на жизнь, от всего того, что к делу не пришьешь, но на нервы действует. Пожалуй, Машка в тот раз поумней повела себя, появляясь пунктиром, никого не напрягая, а выручая чуть-чуть.
Но вот полёт позади. Я засел за стол над задуманным. Ведь сочинение ни что иное, как моделирование. Ты создаёшь особый выдуманный мир и варишься в нём, где всё зависит от твоего усердия. Хотя для писателя эта иллюзорная жизнь – дело нешуточное и зачастую заканчивается депрессией и самоубийствами. Такое – не редкость, стоит прочесть "Голубую книгу". Чтобы выйти из этого состояния нужна реадаптация, похожая на послеполётную реадаптацию космонавтов.
Когда я вернулся из отпуска с рукописью в двести страниц, я был опустошён, заморочен, раним. Я с интересом оглядывался по сторонам: как тут в моё отсутствие? Теперь здесь от имени шефа всем заправляла Таисия и Машка вертелась рядом. Не вижу в этом ничего удивительного: я же был в отпуске; кому-то нужно закрыть производственную амбразуру? Я рад, если Машке это без меня удалось. А жизнь течёт, текучка сокращает время, тебя несёт по его волнам, как в анекдоте: "Что будет, если Земля завращается быстрее в семь раз? Воскресение, воскресение, воскресение. А если в пятнадцать? Аванс-получка. Аванс-получка".
У каждого свои рабочие приёмы. И у меня есть свой: не обращать внимания на мелочи, рубить гордиевы узлы…Всё остальное устаканится, отцентруется, в норму войдёт. Не в первый раз… И надежда на начальство: оно у нас – умное. Возможно, я чуточку запоздал и не в курсе всего. Я не включён, отставлен, можно сказать, от полётов космонавтов. Кто составляет списки теперь? Таисия, а значит и шеф, и я из списков выброшен. Как же так? Ведь у меня опыт и талант и многое ещё. Но жизнь иначе пошла, и призваны ненужные. Нет, нужные. Но для чего? Конечно, жизнь на мне не остановится и возвратится на круги своя, только без меня.
Я знаю, чего не знают они. И мне теперь просто необходим Париж. Ведь я хочу открыть формулу красоты.