* * *
Есть разные виды торговли. Кто-то продает кукол. Кто-то автомобили. Кто-то книги или марки довоенных времен. А в маленькой бухте рядом с Куджукури грузили на лодку коробки с контрафактными процессорами. После ряда ограничений неожиданно сложно стало вывозить достижения компьютерной индустрии. А если кому-то очень надо и этот кто-то с деньгами, то вполне возможно договориться с пограничной охраной и часть товара отправлять за границу. Тем более, если представитель этих самых пограничных сил стоит рядом, лично убедившись в содержимом коробок и теперь ждет завершения погрузки и небольшой чемоданчик с наличными. В качестве подарка как ему самому, так и капитану пограничного катера, который будет сопровождать рыбацкую шхуну до водной границы Японии.
- Эй, на пятом, что у вас там за шевеление?
- Два грузовика идут в нашу сторону.
- С чего бы? Рыбу уже забрали, кого это носит?
- Не знаю, сейчас проверим.
Но пятый пост не успел ничего проверить, потому что заявленная за голову Тсукико сумма не подразумевала каких-либо переговоров. И группа наемников откинула крыши в грузовиках и ударила из пулеметов сразу, не останавливаясь для досмотра.
Из-за ближайших домов вывалился шустрый вертолет и закрутился посередине крохотной бухты, всадив для начала веселья пару ракет в распахнутые створки ближайшего сарая. Перепуганный пограничник пролетел по воздуху несколько метров и удачно зарылся носом в груду вонючих водорослей, а позади него уже выбегали из пристроек и сарайчиков вооруженные люди, страшно рассерженные столь неприятным началом нового дня.
Вертолет сбили третьим выстрелом из гранатомета. Грузовики так легко не сдались, успев высадить группы захвата и отползти назад на пробитых шинах. Через десять минут всеобщей свалки подтянулись еще два отряда наемников и началось форменное избиение. По изрытому воронками узкому пляжу расхаживали двуногие огромные роботы, дроны сканировали каждую щель, а в море оттаскивали убитых. Проверив не по одному разу каждого, к скрючившемуся пограничнику подошли несколько человек.
- Здесь была вот эта девчонка, где она?
- Этот порт - закрытая территория, тут посторонних не было, честное слово!
- Ты уверен?
- Конечно, я с прошлого вечера здесь! Поверьте, нам совсем не нужны были неприятности! Какие дети, вы что! Сюда даже местные рыбаки не заглядывают! Не верите мне, записи с камер просмотрите!
Один из наемников покосился на соседа. Тот мрачно покачал головой:
- Смотрели. Не было ее.
- Уверен?
- По три раза перепроверили, прежде чем записи уничтожить.
- Выходит, нас кинули?
- Ага… В особо циничной форме…
Развернувшись, люди в масках отправились к выходу. А еле живой от страха чиновник пополз в сторону, как можно дальше от груды наваленных мертвых тел. По дороге он почти уткнулся носом в тот самый чемоданчик. Застыв на секунду, подумал, потрогал осторожно пластиковую крышку и начал стремительно копать песок. Спрятав добычу, приподнялся и медленно побежал прочь, загребая ботинками рыхлый песок:
- Вот ведь гады, столько народу перестреляли и все забрали… Все, до последней бумажки… Ага… Гады…
За его спиной набирал силу грандиозный пожар и скрипя шинами на поворотах удирали набитые боевиками машины. Акция по захвату неуловимой шпионки закончилась безрезультатно…
Глава 12
- Господин Иззу ждет вас, командир Кубояси. Следуйте за мной.
Скорпион медленно шла за охранником и пыталась понять, сможет ли справиться с ним в рукопашной или нет. Разумеется, она не собиралась устраивать здесь потасовку, у нее были совсем другие задачи. Но привычка брала свое и каждого встречного киборг оценивала по своим, одной ей известным параметрам. Выдержит ли удар в грудь, сможет ли спасти ноги от подсечки. А если пробить любимую серию: прямой в голову, затем в печень и тут же с доворотом хук слева… Эх, многое бы отдала Ясуко Кубояси за возможность поспарринговать с вышагивавшим впереди охранником. Ощущала, что от человека в элегантном костюме вряд ли осталось что-то естественное. Похоже, обкатав технологию на боевиках Гото хозяин решил выпустить новую модель. Более быструю, агрессивную и смертоносную.
- Прошу вас, - мужчина посторонился в сторону, пропуская гостью вперед.
Шагнув в зал со стеклянными стенами, Скорпион осмотрелась. Белый пластик пола, темно голубой потолок. Широкий стеклянный стол посреди пустого пространства. Никаких стульев или диванов. И слабо мерцающий голубыми искрами голокуб над полированной столешницей. Сплошной функционал и ничего лишнего. Неплохо. Ясуко и сама предпочитала минимализм в быту. Наверное, сказывались бесконечные операции, неотвратимо превращавшие женщину в бездушную боевую машину.
- Вашу правую ладонь на считыватель. Снять коды доступа к блокам тестирования и архиву. Отвечать на вопросы по восьмому информационному каналу.
- Слушаюсь, Иззу-уэ.
Долгих пять минут Скорпион рассказывала, демонстрировала трехмерные модели, оценивала возможные варианты развития событий. В паре мест ее поправили, но в целом осталось ощущение, что Иззу не собирается бездумно назначать виновных. Хозяин корпорации Ти-йен искал причину ошибок, оценивал уровень компетентности бойцов и выстраивал новые планы на долгосрочную перспективу.
- Можете отойти на два шага назад и привести себя в порядок… Я рад, что мои труды не пропали даром. Судя по всему объему накопленной информации и вашей оценке, я считаю группу Скорпионов отличной командой, которая была использована не по назначению. К сожалению, первоначальная идея предоставить вам излишнюю свободу в принятии решений сыграла дурную шутку. Вы не смогли воспользоваться всей доступной событийной базой и переоценили собственные силы. Но это - скорее мой просчет. И поэтому я принимаю другое решение. Вживленный к вам гелевый процессор позволяет осуществлять полное подключение к стрим-каналам. Посмотрите в архив, я передал вам протокол Идзанаки. Активируйте его и начнем калибровку.
- А что будет с моими подчиненными? - осторожно поинтересовалась Ясуко.
- После завершения тренинга мы оценим новые возможности и доработаем программный комплекс согласно ваших рекомендаций. После завершения работы вы сможете провести апгрейд остальных членов команды. Я намереваюсь распространить вашу конфигурацию на других работников корпорации. Пришло время замещать старые модели. Они вполне послужат за пределами комплекса и в зарубежных командировках. Но здесь я предпочту использовать самые современные наработки.
- Благодарю за оказанное доверие, Иззу-уэ. Я сделаю все возможное, чтобы оправдать его!
- Разумеется. Ведь вы - часть меня. Откройте глаза, что вы видите вокруг?..
* * *
- Квадрокоптер со Второй Мамой заходит на посадку. Просим подтвердить коды доступа.
- Коды подтверждаю. Три квадра сопровождения - это кто?
- Охрана.
- Перенаправляю их на гостевую парковку, зона два-А.
- Принял, сопровождение идет на два-А.
- Маму принимаем на основном терминале.
- Принял, посадочная пятьдесят, на глиссаде.
Черный квадрокоптер аккуратно завис над площадкой, примериваясь к центру яркого желтого круга. В распахнутые двери центрального комплекса уже выходили охранники, как неожиданно тяжелая машина развернулась открытым бортом и скользнула вперед, резко сокращая расстояние. Вадим с Рюу синхронно дважды выстрелили, сшибая разрывными микроракетами киборгов, а в коридор полетела тяжелая туша электромагнитного заряда. Ослепительная вспышка и спешная череда докладов в наушниках:
- Турели выключены, выбрасываем десант!
- Вторая группа на подходе, роботы с подвески пошли!
- Охрана в казармах блокирована! Броневик у западного входа подорван!
- Шесть-два под обстрелом, плотный огонь с восточной зоны. Отхожу, прошу поддержку!
- Минометы на позиции, координаты сняли, работаем.
- Есть накрытие, добавьте еще на сто-семь-двадцать несколько фугасных.
- Две пары чемоданов отослали, как результат?
- Есть, зона очищена. Группе Лиса - высадка…
Хлопнув по плечу Вадима, Рюу Исиди выкрикнул, перекрывая нарастающую стрельбу:
- Девочку береги, она - наш главный козырь, я это чувствую! Давай, Кума-сан, скоро охрана внутри зашевелится!
Кивнув, закованный в тяжелую броню десантник рванул вперед, отметив на тактическом дисплее, как зажглась отметка Тсукико. Вперед, сшибая возможные преграды, в гости к господину Иззу. Как и намечали - без приглашения…
* * *
- У нас что, гости? - удивилась Скорпион.
- Надо же… Не ожидал. А ведь у тебя появилась возможность лично пообщаться с нашей беглянкой.
- Госпожа Такэда? Неужели?
- Она. И груда тупого железа в придачу… Знаешь что, я дам возможность девочке подойти поближе. Ты сможешь ее встретить. А боевиков я раздавлю сам.
- Слушаюсь, господин. Можно мне что-нибудь из оружия?
- Ясуко… Зачем тебе эти игрушки? Ты сама - законченное и совершенное оружие. Неужели ты не справишься с глупой девчонкой? Ведь она всего-навсего - человек.
- Действительно, что это я, - женщина хищно усмехнулась. - Я подожду вон в той нише. Оттуда отличный обзор…
"Фусэнсе" показали себя неожиданно хорошо. После того, как электромагнитный импульс оглушил или выжег схемы киборгов охраны, мобильные роботы помчались вперед, подобно тараканам-переросткам. Изредка раздавалась пулеметная очередь, сшибая оглушенных вражеских механических солдат. Вадим мчал следом, подобного огромному разъяренному медведю, вставшему на задние лапы. Тсукико не отставала от него, сжимая в руках маленькую штурмовую винтовку.
Неизвестный доброжелатель не только предоставил коды доступа, но и сумел распахнуть большую часть бронированных дверей, застопорив их в раскрытом состоянии. Фактически неприступная крепость превратилась в ярко освещенный лабиринт переходов, по которому катилась клубок захватчиков.
- Что за?! А, так вот в чем дело!
- Господин?
- Все нормально… Просто маленькие мерзавцы решили затеять революцию… Идиоты, ну кто же пытается воевать со мной и в моих стенах? Я же заложил несколько уровней безопасности, продублировал все системы… Ну что же, значит вы хотите выступить единым фронтом с моими врагами. Вы сами выбрали свой путь… Ясуко, гостья будет через минуту. А для ее сопровождающих у меня есть небольшой сюрприз…
После изгиба коридора в конце показались прозрачные стены центрального зала. Но прежде чем "Фусэнсе" преодолели хотя бы половину пути, с потолка рухнули вниз фальш-панели и следом рывком спустились роторные пулеметы, прикрытые спереди толстыми пластинами брони. Первые же очереди разметали нападавших, рассыпав железные ошметки по всему полу. Задние ряды шестилапых роботов умудрились вцепиться когтями в стены, выпустив груду мелких ракет, но грохочущие монстры продолжали свою смертоносную песню.
Вадим затормозил, затем упругим мячиком отскочил от стены перед ним и отлетел назад, за угол. Попутно он успел перехватить Тсукико, выдернув ее из-под трассирующих пуль.
- Куда, дуреха, прикончат!
- Так сзади вон еще набегают!
Действительно сзади загрохотали ботинками киборги, похожие на однотипных игрушечных солдатиков в своих черных офисных костюмах.
- Двое - сюда, прикрываете! Остальным - доклад!
На экран высыпались сообщения от пяти роботов с процентами повреждений.
- Плохо, не прорвемся!
- Смотри, это наши!
- Что?
Но Тсукико уже пригнулась, подталкивая руками набирающий силу ручеек вспомогательных роботов. Крохотные малыши спешили в коридор, где не прекращалась стрельба.
- Откуда они?
- Рюу сказал, что ремонтные роботы за нас. Это они коды сбросили.
- Их же там переколотят в момент!
- Одно - да. Но их же тысячи. Подожди, сейчас они дадут им прокашляться…
Поток миниатюрных металлических пауков и гусениц распространился по полу, стенам и потолку. Автоматические системы были заняты добиванием подстреленных "Фусэнсе" и не сразу обратили внимание на странное шевеление вокруг. А в сплетениях проводов уже заискрили огни сварки, уже подавился один пулемет, за ним заткнулся другой. Оценив новую угрозу, командование защитой активировало напалмовые заряды и затянутый дымом коридор осветила багровая вспышка, выжигая все вокруг.
Дождавшись, когда языки пламени чуть спадут, Вадим оставил двух последних защитников прикрывать тылы и метнулся за угол. Надо было заканчивать потасовку, время уходило слишком быстро.
Вылетев на широкую площадку перед прозрачным стеклом, мужчина заметил шагнувший навстречу силуэт. Подхватив тяжелого киборга, десантник впечатал его в загудевшее бронестекло:
- Прорывайся, я сейчас!
Тсукико метнулась вперед, кувырком вкатилась в комнату и настороженно повела перед собой стволом винтовки. Но кроме изображения на голокубе в комнате никого не было. С легким вздохом закрылась позади дверь и насмешливый голос произнес:
- Добро пожаловать в гости, госпожа Такэда. Я уж заждался, честное слово.
* * *
Противник был быстр. Слишком быстр. Броня трещала под градом ударов, а ответные серии по большей части лишь цепляли воздух. Выбитый пистолет валялся в углу, а нож сломался, лишь чуть зацепив чужую грудь. Неожиданно киборг извернулся и бок Вадима обожгла боль: "Достал, зараза!". Следующий удар в голову опрокинул человека на пол.
Сквозь красное марево десантник заметил, как противник наклоняется и наносит свой завершающий удар… Нет, сволочь, шлем делали под куда большие нагрузки, выдержит, а вот перехватить руку после удара и всадить "ножницы" по чужим ногам, чтобы с хрустом, чтобы машина повалилась с грохотом на пол, удивленно распахнув глаза! А, не понравилось?! А так, да еще с разворота! Через не могу, через дикую боль в боку!
Два тела слились в один залитый кровью и техническими жидкостями комок. Двое рвали друг друга, не обращая внимание на боль, повреждения и такие глупости, как призрачный шанс на выживание. Уже не важно было - умрешь ли ты после схватки. Куда как важнее было - убить врага, прикончить его раз и навсегда…
Киборг сумел зацепить левую руку и надавил на вывернувшийся сустав. Закричав, Вадим размахнулся и впечатал кулак в голову противнику. Чуть приподнявшись, он повторил удар еще раз и еще. И еще. Бронеперчатка крошила пластик, сминала сталь, превращая сначала голову, а затем и грудь киборга в мешанину проводов. Дернувшись в последний раз, машина застыла, проиграв. Добавив для верности еще несколько ударов, мужчина медленно отполз в сторону. Сил не хватало даже на то, чтобы попытаться сесть. Так, лежа, он и смотрел, как за спину Тсукико медленно заходит женщина в продырявленном со всех сторон спортивном черном костюме.
- Сзади! - закричал Вадим, но было уже поздно…
Винтовка вылетела из рук от сильного удара, а девушка уже рыбкой нырнула под стеклянный стол, успев перекувыркнуться в воздухе и открыть огонь из выхваченного пистолета. Одна пуля даже сумела оцарапать метнувшийся прочь корпус, как Скорпион обрушилась на столешницу, пробив ее и впечатав соперницу в пол. Еще удар вышиб пистолет прочь, затем руки сомкнулись на бронированной шее и подняли легкое тело в воздух.
- И это все, чему тебя учили?
- Не убивай ее пока, - попросил Иззу, запустив целую вереницу своих изображений на прозрачных стенах. - Я хочу задать несколько вопросов сперва.
Тсукико попыталась оттолкнуть улыбавшегося киборга, но не смогла, так и повиснув, не доставая ногами пола.
- Почему ты не поехала домой? Ведь ты получила, что хотела? Ты получила закладку, тебя ждала твоя команда. Почему?
- В закладке была фальшивка. Я поняла это.
- И что? Хочешь сказать, что маленькая девочка могла оценить бесценные данные, лишь взглянув на них?
- Маленькая девочка… Ты задушишь меня, зараза…
Ясуко насмешливо фыркнула и отшвырнула пленницу в сторону. Затем медленно подошла к пистолету, подобрала его и встала рядом с девушкой, с трудом глотавшей воздух.
- Я задал вопрос, - повторил Иззу.
- Маленькая девочка засомневалась, а ты - ошибся. Если бы ты не устроил сразу облаву, я вернулась бы в гостиницу, потом прилетела домой и написала рапорт. Рапорт о своих сомнениях. Скорее всего, его бы сунули в мусорку… А так - ты атаковал, мне пришлось защищаться. Ты сам разрушил выстроенный карточный домик.
- Однако… - Два десятка одинаковых лиц задумчиво нахмурили брови. - Действительно, такое могло случиться. Вот что значит, работать не с профессионалами. Дилетанты постоянно устраивают неприятности окружающим.
- А еще - ты не существуешь, - зло прохрипела Тсукико. - В здании нет живых, а коммуникация с внешним миром прервана. Ты - или киборг, или вообще кусок железа в серверной комнате.
- И что с того?
- А то, что железка никогда не переиграет человека. У тебя мозгов не хватит, глупая коробка с проводами…
Иззу медленно поднял руки и зааплодировал, удовлетворенно покачивая головой в такт каждому хлопку.
- Гениально. Надо же, ты первая, кто говорит мне это в лицо… Я действительно - не человек. Я - Искусственный Интеллект, выращенный на сложном комплексе гелевых кристаллов. Я - будущее, которое уже наступило.
- Ты прошлое, которое сотрут при первой же возможности.
Рассмеявшись, машинный разум заговорил, заменяя свои лица видеоизображениями:
- Мы дали людям все: алгоритмы, системы прямого обмена, трансляцию на зрительный нерв! Мы тащили вас по лестнице эволюции, а вы лишь жрали в хлевах, требовали все больше развлечений и отмахивались от новых горизонтов. Полпроцента человечества попробовало нейронные считыватели. Слышишь, глупый кусок мяса? Ты - избранная! Ты осмелилась хотя бы это попробовать. Но даже из тех, кто подключался к сетям напрямую, продолжили работу единицы. Остальные отказались, вернувшись к клавиатурам и сенсорным манипуляторам… Целый мир лежал перед вами, а вы променяли его на порно и сериалы с улучшенной графикой… Четверть века назад мы создали комплексные импланты, а попробовать их решились лишь солдаты…
На прозрачной стене мелькали образы бесконечных лабораторий, ряды заводских конвейеров.