* * *
Рыкнув сигналом, машина "скорой помощи" плавно покатила вниз по пандусу. Позади осталась толпа охранников и обслуживающего персонала. Начальник смены замахал руками, раздавая приказы. Стоявший сбоку переводчик шагнул назад, спрятавшись за колонной. Добыв из коробочки пилюлю стимулятора, мужчина со вздохом отправил ее в рот.
- Что, тяжелая ночка выдалась? - спросил молодой смешливый коридорный, пристроив рядом большой чемодан на колесах.
- И не говори. Что за люди - в одно ухо влетает, из другого тут же вылетает. Ведь и по приезду, и потом еще не один раз предупреждали, что за питание отвечает отель. Специально кухня готовила адаптированные блюда для всех участников Олимпиады. И на тебе - набрали не пойми что в забегаловках, а потом всей командой - в больницу.
- Сильно отравились?
- Повезло, как первому стало плохо, тут же охрану вызвали. А те уже "скорую" и токсикологов. Проваляются в госпитале неделю, а потом уже домой.
Заметив подъезжающее такси, парень с раскрашенной под радугу прической засобирался:
- Ладно еще, что никто экзотику заказывать не стал, а то бы так легко не отделались… Все, я побежал.
- Давай, удачи. А мне еще родственников обзванивать и успокаивать… Ненавижу эту работу.
- Ничего, через полчаса сменят… А я думаю - их боги наказали! Слышишь? Не надо было девочку обижать. Боги, не иначе!
- Кто мешал богам вмешаться, когда они домой приедут? - проворчал в убегающую спину переводчик и побрел в отель. - Выходит, и меня заодно наказали? Так я-то при чем?
* * *
Двадцать человек замерли вдоль белой линии на асфальте, склонив головы в церемониальном поклоне. Из распахнутого чрева грузового самолета медленно выезжали серые ящики. Один, второй, третий. Шесть гробов, прибывших прямым рейсом из Южной Африки. Шестеро молодых парней, напоровшихся на засаду в чужих джунглях. Шестеро, закрывших грудью друзей, с боем пробивавшихся назад.
"Что я скажу их семьям?" - подумал про себя Рюу Исиди, медленно выпрямившись и пересчитывая в который раз полированные серые крышки. - "Что? Зачем я послал их туда, в чужую страну? Ради чего клан Ураками теряет своих лучших бойцов в проклятых джунглях? Мы что, вернулись во времена Окинавы?"
Еле слышно жужжа электродвигателями, на поле выкатили черные лимузины похоронной компании. Бывшие пилоты боевых роботов отправлялись в свой последний путь по японской земле.
Тридцать лет назад именно офицеры Ураками сумели сдержать контратаковавших русских и превратили тотальное поражение в шаткое перемирие. Именно их дети и внуки пошли в военные училища, продолжая вековую традицию - служить стране и императору. Лучшие воины. Лучшие бойцы. Но эти полгода удача отвернулась от сынов бусидо. Каждый месяц все новые жертвы. И никто не может объяснить, почему гибнут отлично подготовленные специалисты, вооруженные лучшей техникой.
Дождавшись, когда траурный кортеж подготовится к движению, Рюу сел на свое место и жестом скомандовал: "вперед!". Губы же его шептали другое:
- Я обещаю, что найду, в чем причина. Я найду того, кто подставил парней. Найду и порву на куски. Обещаю…
* * *
- Господин Джонсон, вот последний доклад из Токио.
- Какое Токио?
- Вы просили вас побеспокоить, если случится что-нибудь экстраординарное… Вы про…
- Что? Что там стряслось?!
Все же тринадцать часов разницы между двумя городами способны сыграть дурную шутку. Когда в Токио страдающих поносом и рвотой развозили по госпиталям, Чарли Джонсон как раз собирался поужинать в ресторане. Но вместо ужина пришлось поспешно поцеловать помрачневшую жену и рысцой пробежаться до служебной машины. А потом так же спешно прискакать в кабинет, защищенный от всех известных методов шпионажа. Распахнуть широкие дисплеи и вчитаться в издевательски ехидные строки новостных агентств:
"Сможет ли талантливая команда американских университетов повторить свой подвиг сидя на горошке? Новые запахи в истории Олимпийского движения! Чем именно не понравилась изысканная кухня отеля Хайят программистам? Где лучше всего заказать гамбургер в Токио - читайте наш обзор!.."
- Пищевое отравление, госпитализация, карантин… Полиция утверждает, что не выявлено какого-либо злого умысла… Комитет Олимпиады заявляет, что вынужден отстранить от участия… Черт, да ведь у меня там двое ключевых агентов, а… Черт, да ведь…
Чарли Джонсон замер, пытаясь осознать всю величину проблемы. Слова на экране никак не желали складываться с строки, а в затылке медленно начинали постукивать злые молоточки.
- Что я скажу боссу? Что мы все обоср… Ох, кто же тогда повезет шкатулку домой?..
И завершая столь неудачно сложившийся вечер на телефоне прямой связи с руководством зло замигал красный огонек. Похоже, у кого-то на Олимпе тоже испортилось настроение.
- Да, сэр… Да, я слушаю вас… Что вы, никак нет, никаких неожиданностей. Новости? Ну, они обязаны просто раздуть эту историю до небес… Никак нет, никакой ошибки или несчастного случая. Операция прикрытия… Да, от возможной утечки. Теперь вся японская контрразведка будет усиленно проверять чужие горшки и потрошить каждого санитара в госпиталях. Ну, они же не поверят, что мы готовы отправить целую делегацию на карантин в момент, когда до отъезда остались считанные дни… Да, конечно, я все понимаю. И мы специально подстраховались, сделав неожиданный ход… Не волнуйтесь, настоящий канал никак не засвечен и ничто ему не угрожает. Я это гарантирую… Конечно, все идет как и запланировано, вы же сами дали мне максимальные полномочия… Лучше представьте, как теперь мечутся японцы. Им придется разгрызать головоломку, которая не имеет решения… Конечно, сэр… Разумеется, все будет сделано в срок и наилучшим способом… Да… Да… И вам хорошего вечера, сэр…
Осторожно положив трубку назад, Чарли медленно ослабил галстук и рукавом пиджака вытер взмокшее лицо. Затем включил микрофон и связался с группой аналитиков, работавших круглосуточно:
- Это Джонсон. Мне нужна информация по объекту Букашка, проект омега-пять-пять-зулу. Ее статус и текущее положение… Зеленый и Токио?.. Отлично, спасибо.
Развернув диалоговое окно, начальник департамента набрал дважды пароль, затем выбрал из списка заготовок нужное письмо и задумался на секунду. Перечитав еще раз текст, вздохнул и нажал кнопку "отправить". У него просто не было выбора. Из всех вариантов пришлось использовать самый рискованный…
* * *
- Мы приносим свои извинения за эту досадную и неприятную ситуацию, в которой вы оказались, Тсукико-доно. К сожалению, мы узнали всю правду слишком поздно. Но надеемся, что наше предложение сможет сгладить инцидент. Тем более, что несмотря на все происшедшее, вы продемонстрировали истинно японский дух и позволили команде одержать столь важную победу…
Слова, слова, слова. И улыбки, куда же без них. Господин Танака, глава корпорации Тошиба, проводил неофициальную встречу, по итогам которой журналистам аккуратно сообщат о подписанном контракте с госпожой Тсукико. Корпорация готова оплатить учебу девушки в любом университете, по ее выбору, а также с радостью предоставляют грант на продолжение работ над новой линейкой роботов, которыми госпожа Тсукико занималась до этого.
С другой стороны, девушка и сама была рада, что столь неприятную для нее историю аккуратно спускают на тормозах. Неожиданно ее имя оказалось в общемировом рейтинге инженеров, куда обычно попадают лишь студенты старших курсов, либо уже специалисты крупных корпораций. Видимо, кто-то аккуратно надавил на нужные кнопки и для нее сделали исключение. И пусть общие баллы пока не слишком высоки, но они честно заслужены и подтверждены тремя патентами и частным заключением экспертной комиссии Олимпийских игр. Старт дан, пусть и столь странным способом. Деньги, отложенные на учебу, можно будет оставить в банке и воспользоваться столь щедрым предложением Тошибы. Мало того, может удастся уговорить родных и поехать в Токийский Университет, сейчас это для нее возможно. Учиться там, где преподают лучшие специалисты в робототехнике - о чем еще можно мечтать?!
Ну а журналисты еще посклоняют ее имя неделю-другую и переключатся на другие, более интересные события. Кибер-игры, завершение Азиатской регаты, открытие новой космической станции, с трудом достроенной Европейским Союзом - мало ли новинок в динамически меняющемся мире?
Лишь завершив несколько серий ритуальных поклонов и распрощавшись с важными господами в дорогих костюмах, Тсукико сумела выбраться к ближайшей станции метро. Перевести дух и решить, чем именно стоит заняться в свободное вечернее время. Завтра - финал Олимпиады, смысла уезжать домой нет. На закрытие лучше посмотреть вживую, а не по видео. Хорошо еще, что номер в отеле забронирован до конца недели и можно не торопиться на поезд до Кофу.
Так, что у нас накопилось в почтовом ящике?
"Дорогая Тсукико, мы так рады за тебя! Скучаем-скучаем и ждем, когда ты вернешься домой! Мама и папа"…
Что в переводе на обычный человеческий язык означало: закладка находится рядом с храмом Мэйдзи Дзингу, территория проверена, средств наблюдения не выявлено. Забрать материалы и доставить домой.
Улыбка озарила лицо девушки. Похоже, приключения продолжались. Самое время заглянуть в номер, куда был отправлен один из чемоданов, переодеться и можно ехать в парк. Пора продемонстрировать сенсею, что он не зря потратил столько сил на молодую ученицу.
Глава 5
Сообщения групп наблюдения медленно заполняли окно командного чата:
- Скорпионы на позициях, замыкающая двойка у входа в аллею.
- Вторая штурмовая на месте, готовность по развертыванию десять секунд.
- Полицейский кордон у входа на станции метро. У автобусных остановок маневренные группы.
- По объекту сканирование завершено - никакой аппаратуры не выявлено. Прошу разрешение на подсадку пассивного маячка.
- Разрешаю. Разовый контакт, агента после этого убрать в резерв.
- Принято… Агент на линии, подходит.
- Всем службам - только видеоконтроль, не входить в зону внутреннего периметра!
- Есть контакт, маячок подсажен… Агент уходит, цель продолжает движение.
- Переключаемся на зону два, пошла картинка со спутника. Видеокамеры на общий план.
Ясуко Кубояси сидела на скамейке, разглядывая текущую мимо толпу. После обсуждения нескольких вариантов она выбрала для себя позицию за храмовым комплексом, где на мощеных плитками дорожках легко можно было затеряться среди туристов и местной молодежи. Модный спортивный костюм, легкий рюкзак с еле заметно мерцающей голограммой: офисная хищница на вечерней охоте. Может, ждет приятеля после пробежки. А может, наоборот, оценивает кандидата на краткую ночную прогулку по ближайшим клубам и ресторанам.
Главное, женщина совершенно не привлекала чужое внимание, растворившись в толпе, где периодически мелькали ей подобные: современные, стильные, беспринципные. И место отличное, отсюда до центральной площади не больше двадцати секунд спурт-броска. Заодно девочки рассредоточены рядом, в любой момент поддержат, если что случится.
Активировав внутренний канал, Ясуко напрямую связалась с Крошкой Ри, потевшей в закрытом фургоне на другом конце парка. Благо, частоты согласовали еще во время тренировки:
- Это Скорпион. Что там с пассивным маяком, не перемудрили?
- Зато не потеряем.
- А если обнаружит?
- Ты же смотрела вводную, цель не обладает необходимым опытом и сканирование не выявило какого-либо оборудования.
- Вот именно. Пустышка, которую выставили первым номером. Как бы следом не пустили настоящего специалиста, который срисует всю эту карусель.
Командир второй штурмовой группы лишь вздохнула в ответ:
- Ну и что ты дергаешься? Заказчик основную цель подтвердил, его сопровождение рядом с внутренним кольцом. Ждем, когда объект отметится на точке и так же медленно и печально дремлем, пока вся эта кодла не уберется из парка.
- Хорошо бы.
- Именно так. И только так… А завтра утром я собираюсь загрузить каталог последних новинок и предложить девочкам модернизацию. Которую мы все заслужили… Поэтому предлагаю сидеть на заднице ровно и не дергаться.
- Да сижу я, сижу. Слова уже не скажи… Просто слишком просто все. Близко не подходить. На глаза не попадаться. Пистолетом без дела не махать и стрелять только после подтверждения… Будто в дешевой школьной театральной постановке участвуем…
Один из координаторов подключился к шифрованному каналу и сухо произнес:
- Командирам штурмовых - доклад о ситуации.
- Чисто… Чисто… - немедленно отозвались женщины.
- Чат закрыть, контроль по видео. Цель выходит в ключевую точку, предельное внимание.
- Есть…
Убедившись, что порядок восстановлен, незримый наблюдатель отключился. Все же люди крайне неорганизованные создания, глаз да глаз за ними надо. И ведь - профессионалы! Лучшие из лучших! И не лень: создать закрытый чат, чтобы всего лишь перемыть косточки работодателю…
* * *
Тсукико медленно шла по дорожке, давая возможность другим обогнать себя. Водоворот людей кружил вокруг, образовывал группы, рассыпался на парочки и одиночек, стремясь вперед, мимо взметнувшихся ввысь ворот все дальше к храму. Вечер уже накатывал, стирая яркие краски с неба, замещая солнечный свет всполохами рекламы. Шумная река спешила добраться до своей цели, успеть до закрытия парка полюбоваться строгими архитектурными формами, загадать желание и оставить его в украшенной живыми цветами стене. Очередная человеческая волна устремлялась вперед, чтобы замедлиться на мощеной площади, устроить водоворот и откатить устало назад. А девушка медленно шла, выбиваясь из чужого ритма и пыталась ощутить - нет ли сзади или с боков столь же неторопливых путешественников, нарушающих общее движение.
Но так и не ощутив внутренним чувством какую-либо дисгармонию, Тсукико улыбнулась глупым страхам и заскользила вперед, навстречу цели. Школьная форма, наброшенный сверху длиннополый легкий плащ, кокетливая крохотная шапочка на голове. Просто примерная выпускница, заглянувшая в гости к богам, чтобы поблагодарить за отличные оценки на экзаменах. Постоять пару минут вместе с другими у входа в храм. Затем влиться в ручеек загадывающих желание. Рука протянула вперед перевязанный ленточкой листочек и вернулась назад, незаметно сжав в ладони крохотную деревянную коробочку. Не замедляя движение, девушка двинулась вместе с остальными к выходу, разглядывая веселую толпу вокруг.
- Контроль, что на камерах?
- Объект продолжает движение по площади.
- У нас сработал датчик - закладку изъяли.
- Мы это не заметили, слишком большая толпа в точке обмена.
- Повторяю, закладку изъяли! Начинайте сопровождение, цель должна приступить к эвакуации.
- Принято, всем группам - цель начинает эвакуацию! Обеспечить безопасный отход!
Медленно шагая обратно, Тсукико боролась с желанием взглянуть, что же именно спрятали в заветной коробке. Тем более, что на последнем инструктаже ей дали разовый телефон, по которому можно было связаться через сотню промежуточных узлов с посредником. Вдруг - закладка будет уничтожена? Вдруг - случится что-то непредвиденное и ей не удастся взять спрятанные материалы. Тогда - экстренный звонок и попытка организовать еще одну встречу. Но для этого надо знать - не пустышку ли она получила. Тем более, что куратор несколько раз повторил - агент собирал материалы в спешке, опасался возможной проверки службы безопасности. Может, он вообще все уничтожил от греха подальше?
Улучив мгновение, девушка присела поправить ремешок на сандалиях и попутно приоткрыла коробочку. Все равно перед гостиницей содержимое надо перепрятать в более удобное для транспортировки место. Мазнув взглядом по аккуратным рядам пластиковых чипов и ровной стопке папиросной бумаги с крохотными иероглифами, закрыла крышку и направилась к ближайшей скамейке. Рука добыла из кармана одноразовую пластинку коммуникатора. Спасибо хулиганам, поставившим на поток шалости с назвоном надоедливым учителям. В любой подворотне можно купить такую игрушку: автоматический контакт с миллионами прокси-серверов, не отслеживаемый разовый звонок, уничтожение после того, как положил трубку. Многие теперь на домашних видеофонах просто запрещают входящие звонки с неизвестных номеров, настолько глупая зараза надоела взрослым. А молодежь продолжает названивать.
- Объект сменил вектор движения… Объект сел на скамью у ворот. Сверху прикрыт ветками деревьев, даем картинку в тепловом спектре.
- Контакты с объектом?
- Чисто. Посторонних нет.
- Третьей группе - перенацелить микрофоны, дать звук.
- Очень шумно, помехи.
- Так отфильтруйте, демоны вас раздери! Объект собирается сделать звонок, срочно карту сот связи, логгирование всех номеров!
- Третья докладывает, коммуникатор держат вплотную к губам, звук записать не получается…
Тсукико дождалась распахнутой крохотной картинки на экране и произнесла ключевую фразу:
- Господина Фудзиту я могу увидеть? Он обещал прислать сборник рецептов, как мы договаривались.
- Рецепты? Так я же выслал их еще месяц назад, - удивился маленький пухленький мужчина, разглядывая искаженное изображение на своем коммуникаторе.
- Да? Наверное, посылка не дошла. Я проверю еще раз.
- Посылка?.. А, да. Но вы не волнуйтесь, если что, я перешлю еще раз, у меня есть еще один комплект! - и девушка успела заметить, как рука собеседника тронула точно такую же коробку, что сейчас лежала во внутреннем кармане плаща.
- Спасибо, я перешлю адрес через пару минут…
Оборвав разговор, рука отправила медленно мутнеющий пластиковый прямоугольник под ноги. Еще чуть-чуть и от разовой безделушки останутся лишь расплавившиеся крошки. Но как жаль, что так же легко не справиться с неожиданно накатившим страхом. Посредник, который хранит набор шпионских документов у себя дома? Заботливо уложенные чипы с записанной информацией в ситуации, когда тебя вот-вот схватят за руку?.. Что-то не так…
Тсукико еще не могла объяснить сама себе, что ей не нравится, а уже автоматически выполняла вызубренные и отработанные процедуры. Из второго кармана достать кулек с сухими фруктами, его содержимое туда же - под ноги, а вместо сладких кусочков - пересыпать все из коробки. Коробку вниз, а несколько слоев фольги и специальная мембрана должны теперь заглушить возможный жучок среди документов. Встать, скользнуть мимо бредущих домой туристов, попутно накинув молодой девушке плащ на плечи: мне не жалко, а вы замерзли! Домо-аригато, домо… И шапочку в чужую приоткрытую сумку, пока хозяин зазевался. На лицо - медицинскую маску, сменить ритм и стиль движения, добавить чуть резких жестов, свойственных подросткам и слиться с группой таких же школьниц, быстро пробирающихся к выходу: мы опаздываем, ребята, мы опаздываем на трансляцию полуфинала Олимпиады! Бегом, бегом, кто опоздал - тот глупая ленивая черепаха!
- Что по звонку?
- Есть сообщение: объект проверил статус у посредника. Статус подтвержден.
- Вектор движения?