83
И иного применения Агафон не смог бы ему придумать и под страхом пожизненного заключения в башне Кипариса.
84
Иван думал часах о пяти как минимум, его жена – о завтрашнем вечере. Судя по выражению лица Агафона в этот момент, сам он больше склонялся к паре-другой недель.
85
Встретить не только вырвавшуюся из-под контроля магию, но и ее отсутствие, означавшее поражение Агафона и конец их планов.
86
Почти.
87
Или опасливо глянуть на собственные ноги, не наступили ли они на что-нибудь важное, магическое и, самое главное, спонтанно самоликвидирующееся.
88
Оказавшимися совершенно случайно ли, или по прозорливости Кипариса небьющимися.
89
Предусмотрительно расположившихся вдоль южной стены, но вдалеке от предметов горячих, холодных и просто выглядящих неуютно для сколь-нибудь длительного соседства.
90
Хотя, если судить по выражению каменного лица, в глубине души он полагал, что проще было уговорить их разбить деревянными молотами самих себя.
91
Хотя улыбка теперь больше была похожа на последствия нервного тика.
92
Вернее, его дальняя от отряга половина.
93
Некоторые – по два раза.
94
Выбрав предварительно в качестве посадочной площадки канапе помягче.
95
Тридцать золотых за трехлитровый бочонок, множество чудесных и интересных свойств.
96
И первым – в гораздо большей степени, чем вторым: даже втоптанное в дар-эс-салямский ковер достоинство не рвало так душу поэта, как мысль о вылитых ги…гиене под хвост литрах драгоценного напитка.
97
Не знакомые с ним и впрямь могли подумать, что Тис согласился и смирился. Знакомые же побежали бы делать ставки на то, с какой скоростью и какими силами будут обшарены все заброшенные шахты в округе, и какой способ выберет его величество, чтобы избавиться от гостей, превратившихся в ненужных свидетелей.
98
И потому чувствовавшего себя особенно уязвимым для интриг и дворцовых переворотов.
99
Который в радиусе нескольких метров перестал быть паркетом несколько заклинаний назад, и зажил своей странной небелковой жизнью, мерно подрагивая от каждого удара то ли ребрами, то ли пластинами, то ли чешуей.
100
Или, скорее, надеясь.
101
Но в первую очередь – отвагой, потому что после гибели предыдущей династии, побоища в городе и битвы за стеной этого зала надо было обладать немалой силой духа – или стимулом – чтобы подойти к месту сражения всего через полчаса.
102
Недостаточно – не то слово!
103
Они на сто процентов безо всяких сомнений будут уверены, что у нас тут заговор!
104
Только где их, нормальных, в этой стране взять?
105
Про всё остальное и так козе понятно!
106
И может, оно и к лучшему.
107
Срочно проверить, не обошли ли их ренегаты с тыла, естественно.
108
Или, учитывая, что в малом зале приемов старому тряпью было взяться неоткуда – за новые, но безнадежно испорченные гобелены и портьеры.
109
"Если окна еще хоть где-то остались", – угрюмо подумала Сенька.
110
Чтобы всё и в самом деле закончилось хорошо, такие важные вопросы, как заточка топоров, на самотек пускать было нельзя.
111
Анчар, заметив только зубы и не разглядев улыбку, рефлекторно вздрогнул и попытался провалиться сквозь ковер.
112
В смысле, еще больше. Ночная встреча с кулаком Олафа не прошла для него бесследно.
113
По-крайней мере, так думали все окружающие и надеялся сам Агафон.
114
Уже в прямом смысле слова.
115
Если спать головой в правильном направлении. Хуо-ди, однако.
116
Может, Адалету стало бы если не вкуснее, то легче, знай он, что через несколько минут у канальи-трактирщика и впрямь перевернулся противень с очередной партией пирожков и стукнул ему по голове. Правда, не без помощи некоего герцога, остановившегося перекусить и нарвавшегося на блюдо фирменной выпечки. Надкусив то ли из любопытства, то ли из принципа все, он отправился к хозяину заведения засвидетельствовать свое почтение и восторг его кухней.
117
Или подходящий, кому как.
118
Иногда больше напоминающих кротовины, на которые наступил медведь. Такие, плюнув и пробормотав что-то вроде: "Я вам не архитектор, а боевой маг, если это вообще кому-нибудь интересно…" Адалет реставрировал руками.
119
Как им только что казалось.
120
Еще не погребенному под кучей камней, не залегшему носом в землю и не убежавшему на безопасное расстояние в несколько сотен метров. Как несложно догадаться, таких в округе не нашлось.
121
По счастливому стечению обстоятельств, кровать оказалась рядом с хозяином.
122
Уже далеко не так по-хозяйски, как раньше.
123
И выслушать от Сеньки несколько комментариев по поводу необъяснимой эпидемии дальтонизма и близорукости, внезапно вспыхнувшей в границах одного отдельно взятого ковра.
124
Мол, мое дело углядеть, а ваше – угадать, должно же быть какое-то разделение труда.
125
Которую в первый раз пришлось долго убеждать, что горное плато – это не модель пальто, скомбинированного с платком для прогулок по горам.
126
Осложненный разрезанной курткой и рубахой.
127
Оставшиеся полторы буханки, палка засохшей колбасы, кило помидоров, превратившихся в томатную пасту, и бурдюк с водой давление на душу тоже не облегчали.
128
Ну или свалиться вместе, чтобы не так одиноко было лететь до земли.
129
Причем последние до цели долетали пока гораздо эффективнее первых, в чем была заслуга исключительно Масдая.
130
А, между тем, бояться было нечего: и шатт-аль-шейхец, и гвентянка держались вполне надежно и крепко. За его премудрие Агафоника Великолепного.
131
Не в последнюю очередь потому, что мысли в таком положении, иные нежели "А-а-а-а-а-а-а!!!..", в голову отказывались приходить даже самым упорным исследователям.
132
"Деревянная, целое состояние!" – автоматически подметил ковер.
133
И каждое такое столкновение давало его спутникам лишний повод для радости и оптимизма: вот если бы рогатый шлем не был потерян несколько километров и десятков виражей назад…
134
Тому, кто не поверил в подобную игру света и тьмы, можно посоветовать представить себе злого как сто тысяч Гаурдаков Олафа, после очередного спотыкания о каменный выступ в полу с синхронным ударением головой о его коллегу на потолке разъяренно выхватившего топор номер двенадцать и с диким ревом приложившего ненавистную стену. От молодецкого удара кусок стены обрушился, и беглецы с изумлением и досадой увидели, что последние десять минут шли в трех сантиметрах от свободы.
135
Не исключено, что на этот раз Гаурдак и преуспел бы в соблазнении, не упомяни он среди изысканных услад музыку, пение и поэзию. Пожиратель Душ не мог и догадываться, что у людей, послушавших творения Кириана в авторском исполнении, возникал стойкий иммунитет и отвращение и к тому, и к другому и к третьему. Ну и к тем, кто их расхваливает, конечно, тоже.
136
Стихи Дмитрия Казанцева.
137
Стихи Дмитрия Казанцева.
138
По крайней мере, хотелось думать, что именно "несмотря", а не "по причине".
139
Анчар до сих пор считал величайшим достижением его премудрия то, что тот сумел лягушачью лапу, покрытую вороньими перьями вперемешку с радужной чешуей, превратить обратно в человеческую руку. И даже болеть она в тот вечер стала меньше, будто испугавшись возможных последствий. Впрочем, ремиссия продолжалась лишь до утра.
140
За неимением возможности приглядываться.
141
Если оно у него было.
142
Даже успев извиниться.
143
И обеде. И завтраке. И прошлом ужине, состоявшем из куска черного хлеба и трех кружков колбасы, таких тонких, что через них можно было разглядеть голодных и злых спутников.
144
Бракованной. Причем все – на одну ногу.
145
В случае Сеньки – стоит ли метнуть нож или сначала проверить, настоящие ли у них крылья.
146
И скрывалось, она была готова поставить последние ножи против арфы Кириана.
147
Или, скорее, нечаянно залетела и не смогла вылететь.
148
Точнее, смерть в сопровождении личного телохранителя, музыканта и группы поддержки.
149
По мере возможности – потому что крылатые на своем опыте убедились, что при такой скученности в лучшем случае вытащить меч из ножен просто не удавалось.
150
Карманная арфа массового поражения не считается.
151
Второе вероятнее.
152
И показывая, что на этой войне есть еще одно оружие массового уничтожения с площадью поражения равной двенадцати квадратным метрам.
153
Вечного.
154
А теперь еще и синяк на пол-лица.
155
А точнее, того и другого одновременно.
156
Или инверсионному следу?
157
"Хотя, имея дело с Гаурдаком", – осторожно поправила себя Сенька, – "в таких вещах никогда нельзя быть уверенным".
158
"Бежать" язык не поворачивался сказать даже мысленно.
159
Хотя "потащились" описывало бы процесс передвижения людей более точно.
160
Или несколько десятков – существ, уже на расстоянии нескольких шагов сливавшихся в перекатывающиеся волны мрака, сосчитать и в лучшие времена было непросто.
161
Кроме тех, кто к этому моменту уже не был ни то, ни другое.
162
Инстинктивно понимая, что при разногласиях с магами как в вопросах риторических, так и в экзистенциальных, самый убедительный аргумент не-мага – булыжник по затылку.
163
Одним, но каким!
164
"Сгруппировалась в плотную формацию", – сказал бы Граненыч, но суть от этого не изменилась бы.
165
Или точнее тем, что нос у них заменяло.
166
Или, для пущей надежности, континент.
167
Иван не был уверен, есть ли у шептал рот, но свободой своей готов был поклясться в этот момент, что тот улыбался. И именно по-ханжески.
168
Или не совсем.
169
На всякий пожарный – в другие, отличные от направления экстренной эвакуации ренегатов.
170
Или филиал Старкада, с точки зрения Олафа.
171
Или, если быть точным, полубого-хульство.
172
Почти все предпочли бы судьбу.
173
На Олафа.
174
Она очень надеялась, что все-таки второе.
175
А минут через десять подняться, и есть, есть, есть…
176
Вообще-то, недоумение было не только глубокое, но и широкое, высокое, протяженное и неподъемное – но как студент со стажем его премудрие сумел это успешно скрыть.
177
В том, что ужас должен был быть громким, чтобы пленники кокона могли заранее попытаться освободиться самостоятельно – или пройти сквозь камень, не дожидаясь, пока его премудрие приступит к освободительной операции, атлану еще предстояло убедиться.
178
Или знаки препинания.
179
Не уточняя, кого именно Но это и так было понятно.
180
Как будто они могли хоть в коей-то мере заменить потерявшие доверие уши.
181
А так как товарищей по борьбе набралось с полусотни, и все они отчего-то желали обниматься и целоваться именно с принцессой, а не друг с другом и даже не с Наследниками, и если учесть, что некоторые подворачивались под эссельтину руку по второму и даже третьему заходу, то пик ликования не спадал очень и очень долго.
182
Товарищи по борьбе, попробовавшие проделать то же самое со второй девушкой на плато, от одного взгляда ее супруга быстро пришли к выводу, что лучше снова попытать счастья в объятьях девушки первой.
183
И еще минуты две лететь вертикально вниз.
184
Или слушатели – смотря в каком ряду от арены действия достались места.
185
Впрочем, как раз против этого Кириан бы не возражал, особенно против второго варианта.
186
"Поздравляю! Гаурдака больше нет! Прошу всех к столу!"
187
Недолго и невысоко. После многочасовой ночной битвы руки для махания не поднимались выше груди даже у Олафа.
188
Адалет возражать против такого самоуправства не стал, ибо, во-первых, сам думал точно так же, а во-вторых, потому что хорошая метла после многомесячного отсутствия ему дома не помешала бы.
189
"Не хочет давать подробности – не надо. Сам придумаю. Ему же хуже будет".
190
Хоть и догадываясь.