***
Ровно в половине двенадцатого ночи Геннадий проснулся и очень сильно захотел в туалет, эта привычка выработалась в нем годами. Он поднял голову и увидел в висевшем рядом зеркале опухшую небритую морду, измазанную черной икрой.
– Через полчаса ты должен быть в кабинете Асмодея, – прогремел у него над ухом трубный глас падшего архангела. Раритетов оглянулся, но увидел рядом лишь припозднившихся посетителей ресторана и парочку официанток с равнодушно-тоскливыми лицами.
– Хуже, чем на прежней работе, – простонал Геннадий, обхватив ноющую голову. Наконец, дошагав до комнатки с буковкой "М", он привел себя в порядок и обреченно зашагал совершать обряд спасения человечества.
– Пиво смешать с водкой, добавить шепотку соли и немного перца, взболтать, но не размешивать, – строго сказал Евгений Бондейкин официантке.
– С чем вы этот коктейль будете? – язвительно спросила та.
– С удовольствием, – невозмутимо ответил агент 002.
Раритетов подошел к массивной решетке и робко прикоснулся к ней ладонью. Решетка практически бесшумно поднялась, и Геннадий вступил на территорию обители зла. Бондейкин достал массивный пистолет и прицелился в голову Раритетова. Избранник падшего архангела подошел в двери главного офиса и коснулся ручки, дверь с легким щелчком открылась. Агент 002 прикурил от зажигалки в форме большого пистолета и с наслаждением осушил кружку подсоленного и поперченного "ерша", занюхав рукавом.
Раритетов поднялся на верхний этаж. Во всем здании царила абсолютная темнота и тишина. Освещая свой путь часами с подсветкой, и увидев кабинет со стильной табличкой "Адов Асмодей Адамович, генеральный директор", он повернул к себе часы, и стал напряженно всматриваться в светящийся циферблат. Ровно за тридцать секунд до полуночи Геннадий рванул на себя дверь. Дверь не поддалась, но сообразительный Раритетов толкнул ее от себя. Дверь в кабинет Князя инкубата с легким скрипом отворилась.
За добротным офисным столом вполоборота к Геннадию сидел мужчина огромного роста. Маленький сияющий шар, мерцающий на его ладони, освещал маленькую аккуратную бородку и хитрющие раскосые глаза архидемона.
Раритетов повелительно махнул рукой в сторону недоуменно повернувшегося к нему Асмодея. Из пальца наперсника Иегудиила вырвался серебристый луч, рассекший маленький мерцающий шар на ладони Князя инкубата. Шар моментально растворился в воздухе, а Геннадий почувствовал невероятный прилив душевных сил. Как он был глуп и слеп, прячась в европейской тюрьме от российских реалий! С волками нужно было не по-волчьи выть, и не убегать от острых зубов этих хищников, а ударить мощным тепловым ударом этот замораживающий человеческие души холодный мирок, и уничтожить этих серых зверей! Геннадий уже мысленно увидел Москву, очнувшуюся от вечной дробящей тела и души гонки за деньгами и властью, увидел приветливые улыбки на звериных мордах простых россиян, увидел российское правительство во главе с премьером, в полном составе сидящее в клетках Московского зоопарка с надписями на табличках, предусмотрительно укрепленных на самом верху клеток "С рук не кормить!".
Асмодей Адамович неожиданно расхохотался и включил свет. Раритетов растерянно заморгал и закричал:
– Иегудиил, он почему-то не испепелился!
Князь инкубата щелкнул пальцами и принял облик Иегудиила, который, нахмурившись, сказал:
– Как же он посмел, мерзавец! Ничего, Гена, ты ему и так рога поотшибаешь, убей мировое зло самостоятельно!
После чего Асмодей зловеще улыбнулся Раритетову, неожиданно лихо подмигнул, приложив палец к искривленным в усмешке губам, и вновь принял свое обычное земное обличие.
– Вы кто? – задал идиотский вопрос Геннадий. Тяжелое похмелье вновь окружило плотным кольцом его бедную голову и он жадно посмотрел на графин с водой, стоявший на столе генерального директора ООО "Избавление". Князь инкубата моментально понял его взгляд и заботливо протянул небесному избраннику стакан воды.
– Геннадий, за те несколько часов, которые мы провели в обществе друг друга, я счел вас мудрее, – недовольно сказал Асмодей. – Не заставляйте меня еще больше разочаровываться в ваших умственных способностях!
– Зачем? – Раритетов поднял на Князя инкубата тоскующие глаза. – Я спокойно сидел в комфортабельной тюрьме, был весел и счастлив, зачем вы использовали меня в качестве пешки в какой-то воистину дьявольской игре?
– А вы? – повысил голос Асмодей. – Как вы, мыслящий человек с чудом сохранившейся душой, позволили сделать себя бездумной марионеткой? Искренне поверили в то, что дровосек действительно может срубить Монблан одним взмахом ржавого тупого топорика! Вот так вы и идете бездумным стадом за своими лидерами-оппозиционерами, храбро бросающими вызов тоталитаризму, не понимая, что все они на самом деле мирно сосуществуют в одной системе, являясь, по сути говоря, сиамскими близнецами, одним, неразрывно связанным организмом!
– Умом прекрасно понимаешь, что все это вранье, – грустно сказал Раритетов. – Но сердцу так хочется хоть во что-то верить! Верить в глупую детскую сказку, что однажды придет могущественный герой и победит зло! Да, так верили и Ленину, и Ельцину, так верят Гамбитову, Апельсинову и другим Шендеровичам, но душа умирает без веры! Скажите, а падший архангел Иегудиил действительно существовал, или он целиком и полностью являлся вашей прекрасно сыгранной характерной ролью?
– Иегудиил действительно существует, но этот преданнейший холуй Иеговы никогда не будет падшим архангелом, а навсегда останется ползучим. Геннадий, многолетнее чтение классической литературы и просмотр элитарного кино составило у вас в корне неправильное понятие о мироустройстве, – снисходительно сказал Князь инкубата. – Воспринимайте вашу душу, ваше четкое ощущение мирового абсурда, ум и интеллигентность, как некую аномалию, как безобразный нарост на чистом красивом лице! Только тогда вы поймете и примете этот мир таким, каким он был изначально задуман его Творцом и его относительно новым властелином – великим Люцифером!
– Как сказал Швондеру профессор Преображенский – не хочу! – твердо сказал Раритетов и вызывающе посмотрел прямо в хитрые раскосые глаза Асмодея Адамовича.
– Как хотите, вы свободны в своем выборе – либо вас бьют ногами, либо кулаками, все по вашему усмотрению... Между прочим, в вашей железной непримиримости отчасти есть и моя заслуга – энергия душ, купленных за последние тридцать дней, перешла к вам, и вознесла уровень вашей загробной жизни от шаткого баланса между адовыми пытками и чистилищем до райских кущ! Поскольку вы оказали мне неоценимую услугу, я не буду отнимать у вас заслуженного покоя в раю и даже не буду пользоваться крайне болезненным и неприятным для вас способом скорейшего перемещения к райскому блаженству – моим револьвером. Я перемещу вас прямиком в рай, и даже потрачу щепотку моей магической энергии, – Асмодей поднял указательный палец, из которого вылетела малюсенькая искра, мгновенно превратившая Геннадия Христофоровича Раритетова в горстку пепла.
В этот момент в кабинет Князя инкубата ворвались Офис Полыхаев и Наама Огонькова.
– Асмодей, что происходит? – закричал Офис.
– А что происходит? – поднял бровь генеральный директор ООО "Избавление".
– Иегудиил неожиданно приобрел статус падшего архангела и нанял какого-то человечка для теракта в ООО "Избавление", ты это знаешь. Мы даже для подстраховки договорились с местной охранкой, чтобы не опускаться до уровня битвы трех архидемонов и этого маленького мудака, что просто смешно...
– Офис, ты прекрасно знаешь, что все это мне известно, – нахмурился Князь инкубата. – Ты не в своем Федеральном сборище, и не на заседании Государственных бездумцев, прекрати материться и излагай свои мысли ясно и четко!
– Но произошло нечто странное, – успокоился Офис. – Эта чертова охранка почему-то даже не отреагировала на появление этого аборигена у наших дверей и позволила ему беспрепятственно войти, а нас с Наамой остановил Герман Марков, непонятно как приобретший магическую силу, и мы потратили на его уничтожение почти полчаса, что абсолютно беспрецедентно! Более того, почему-то никто толком не смог разглядеть, что творится у тебя в кабинете, поняли только, что этот Иеговский прихвостень сумел отбить у нас все души, купленные за последние тридцать дней!
– Иегудиил наделил его очень сильной магией, я еле отбил заряд, долженствующий испепелить меня, – слабо улыбнулся Асмодей. – Мне, великому архидемону, пришлось заговаривать ему зубы, чтобы он повторно не пустил в меня испепеляющий заряд! Иегова за это дорого заплатит!
– Вы полагаете, за этим стоит лично Иегова? – изумилась Наама.
– А кто еще? – удивился Асмодей. – Ты хочешь сказать, что этот вернейший подхалим Иегудиил стал мыслить самостоятельно и взбунтовался против сотворившего его Иеговы и всего мироустройства, да еще смог выкрасть у нашего дорогого Вельзевула такое количество черной магии? Деточка, подобными подозрениями ты оскорбляешь владык небес и преисподней! Более того, у меня есть неопровержимые доказательства заговора Иеговы и одного из его архангелов, кстати, никогда не приобретавшего статус падшего, доказательства, которые я представлю Люциферу незамедлительно!
– Асмодей, – в кабинете беззвучно материализовалась Бенсозия Пламенеева. – Тебя вызывает руководство!
– Великий Люцифер? – полуутвердительно спросил Князь инкубата.
– Великий Иегова! – неожиданно резко произнесла одна из многочисленных жен Асмодея.
Асмодей Адамович пронзил Бенсозию рентгеновским взором и молча щелкнул пальцами.
– Асмодей, ты за то ответишь! – маленький толстенький ангелочек подскочил к нему, уже находившемуся в чертогах Иеговы. – Я предан Иегове, Люциферу и мироустройству и тебе не удастся повесить на меня шлейф своих интриг!
– Асмодей! – прогремел находящийся рядом Иегова. – Что все это значит?
– Как вы могли, великий Творец, да еще и ты, Иегудиил! – натурально возмутился Асмодей – Организовать заговор против свергнувшего вас Князя Тьмы и начать устранение его вернейших слуг, ай-ай-ай!
– Асмодей, ты же все прекрасно понимаешь, – остыл Творец.
– Я прекрасно понимаю, что вы все предельно ясно поняли, – усмехнулся Князь инкубата. – Я предлагаю перевести нашу проблему из плоскости "Кто виноват?" в плоскость "Что делать?"
– Что ты хочешь? – сурово спросил Иегова.
– Вы давно знаете, что я хочу, – отрезал Асмодей. – Мне воистину адски надоела Россия, и я хочу вернуться на пост наместника в преисподней! Я хочу быть в обществе инкубов, а также умных и талантливых людей, а общество Офиса, Наамы, прочих Грезилей и этой серой массы, называющей себя якобы демократическим обществом, мне претит! В случае моего устранения с поста генерального директора ООО "Избавление", этот инцидент будет представлен как мое, и только мое неосторожное обращение с магической энергией, но в случае отказа, великий Иегова, вы и ваш холуенок будете отвечать перед Вельзевулом по всей строгости за то, чего вы не совершали! Если вы в состоянии вспомнить, подобные трения уже были между мной и архангелом Рафаилом, который на данный момент корчится в адовых муках в яме с лавой, на правах простого смертного!
Асмодей с некоторым страхом ждал ответа задумавшегося Иеговы. Творец мог поступить глупо, и надменно отказать в требованиях адского шантажиста, проявив упорство тупого быка. Но быки иногда убивают тореадоров, и Князь инкубата это хорошо понимал...
– Я согласен, – наконец молвил Иегова, который, подобно своим творениям, был абсолютным рабом своей репутации. – Эх, Соломона на тебя нет!
– Царь Соломон, посмевший сделать попытку моего порабощения, на данный момент находится в соседней с архангелом Рафаилом яме с лавой, – торжествующе улыбнулся Асмодей Адамович. – Я могу, наконец, объявить это ничтожество Офиса своим наемником, в смысле, преемником и с достоинством уйти на покой в преисподнюю?
– Сейчас мы с тобой перенесемся к Вельзевулу, где обговорим все подробно, – невозмутимо заявил Иегова.
***
– Гнать надо таких дебилов из наших внутренних органов! – орал генерал Скотинкин на агента 002. – Пургеном прочищать нас надо от таких, как ты! Слава богу, – Скотинкин, в свое время производивший зачистку церквей по приказу партии, истово перекрестился. – Руководство ООО "Избавление" само сумело взять ситуацию под свой личный контроль, а то ты у меня вообще бы под трибунал пошел! Снял погоны, сдал табельное оружие, и чтобы глаза мои тебя больше не видели!
– Так точно! – вытянулся Бондейкин и пододвинул к генералу бумажку, на которой было написано "Шеф, я в недоумении. Из обещанного мне гонорара я получил всего 70%. Прошу дать объяснения!"
– Ты еще здесь, сволочь? – проорал генерал. – В бизнес уходишь, козел?
В то же время Скотинкин написал: "Я уже вычел из твоего гонорара оплату нашего крышевания за два года вперед. Или ты другой "крышей" собираешься пользоваться?"
– Меня уже нет! – гаркнул агент 002, написав: "Никак нет, сердечная благодарность, господин генерал!"
– А дорогу в этот кабинет забудь! – закричал генерал, написав на бумажке: "И запомни, сынок, из ФСБ не уходят. Повесь мундир в шкаф, но по приказу будь готов его достать! И вообще, Женя, ты молодец, я тобой горжусь!"
– Вон отсюда, придурок! – заорал Скотинкин. Доблестный Бондейкин вежливо кивнул и вышел.
Тем временем в главном московском офисе ООО "Избавление" происходили следующие события.
– Дорогой Офис! – ласково сжал Полыхаева в объятиях Князь инкубата. Офис скривился от боли.
– Я искренне поздравляю тебя с достойным твоего таланта назначением! Ну что, – строго спросил он. – Сможешь оправдать повторно оказанное тебе доверие, или как в прошлый раз, все кровью зальешь, а душ купишь с гулькин, эээ, мозг?
Офис смущенно улыбнулся и недоуменно повел плечами.
– Ухожу на заслуженный покой, – с неподдельной радостью посмотрел Асмодей на потупившуюся Бенсозию. – Раньше я говорил своим женам – нет, прежде Россия, а потом уж вы! А теперь я полностью смогу посвятить себя своим любимым женам и искренне сказать – Бенсозия, Лилит, Делепитора, Елизаздра, Обизат, Прозерпина, Мегера – я теперь весь ваш! Теперь я хочу назвать имя моего наидостойнейшего преемника, который сможет повести Россию по назначенному Князем Тьмы курсу, никуда не сворачивая!
– Я безумно счастлива за тебя, Офис! – нежно шепнула коммерческому директору ООО "Избавление" Наама Огонькова.
– Согласно решению владык небес и преисподней, генеральным директором ООО "Избавление" назначается хорошо вам известный Ваал Дагонович Пожаров, один из самых авторитетных и выдающихся руководителей нашего общества, – язвительно сказал Асмодей. – А Офису Хамовичу Полыхаеву, бывшему архидемону и бывшему коммерческому директору ООО "Избавление" предоставляется великая честь – организовать службу охраны, в свете последних событий не слишком хорошо себя зарекомендовавшую!
После секундного замешательства все сотрудники ООО "Избавление" бросились поздравлять Ваала. Наама презрительно фыркнула в сторону раздавленного Офиса и величественно проследовала в сторону нового генерального директора.
– А ведь все эти аборигены созданы по нашему образу и подобию, – грустно сказал Асмодей. – Если отнять у нас сверхъестественные силы, разве мы будем величественнее и выше этих людишек?
Князь инкубата махнул рукой, щелкнул пальцами и растворился в воздухе.
***
От постоянного звона арф у Раритетова нестерпимо болел затылок, голова разрывалась от боли, причиняемой режущим кожу терновым венком, желудок ныл от голода – в раю давали только козье молоко, да и то в умеренных количествах. На секунду он остановил игру на арфе, чтобы вытереть кровь, заливавшую ему глаза.
– Прекратить посторонние занятия в раю! – прикрикнул на него инкуб-надсмотрщик. – А то я тебе крылышки-то так подрежу, что тебе рай хуже ада покажется!
– Почему вы мной командуете? – от боли Геннадий ничего не соображал.
– Мы везде командуем! – заржал инкуб. – Отставить посторонние разговоры в раю, пальцами, раз, два, левой, левой! Я из тебя сделаю настоящего ангела!
Геннадий горько вздохнул и продолжил перебирать окровавленными пальцами опостылевшие струны арфы.