Да, деревне нужен был этот клан, желательно именно клан, а не два его представителя, будет ли старик подчиняться? Это смотря кому и чему. Деревне, как таковой, не будет, а вот ее правилам и законам, да. Вот если случится чудо, и Джиро удастся повязать клятвами и обязательствами, полностью интегрируя его и внука в Коноху, вот тогда он начнет вилять и интриговать, в чем, говорят, он был хорош, выбиваясь на самый верх. Будучи же независимым кланом, Узумаки станут укреплять свою защиту и только, в которую, кстати, входит и сама Коноха. Но старик не доверяет селению, по факту, им вообще все красноволосые не доверяют. Понять их в какой-то мере можно, но... ладно, хоть открыто не обвиняют в предательстве. На самом деле, если бы не Кушина, которой в свое время пояснила весь расклад жена Хаширамы, он бы и сам мог начать сомневаться. А так он был уверен, что деревня, и Хирузен в частности, не предавали Узушиогакуре, они просто не смогли им помочь. Даже сорвавшиеся на помощь Сенджу, неожиданно усиленные некоторыми Учихами, были скорей актом отчаянья, попыткой спасти хоть кого-то. Та война хоть и была сложна, но не стоила такого союзника. И, быть может, потери противника при взятии Узушиогакуре повлияли на окончание войны, хотя, определенно повлияли, но успей тогда Коноха собрать достаточно сил в одном месте... ситуация была бы даже лучше. Во всех отношениях. Уничтожение красноволосых стало самым грандиозным провалом Листа. Тактика, стратегия, разведка, снабжение - Коноха облажалась во всем. Но это не означает, что они предали Узумаки. В конце концов, противники обыграли и их тоже, незачем во всем обвинять Лист.
Единственное что смущало Кушину, это сам факт появления Джиро в деревне. Не должен он был приходить сюда, но раз уж пришел, на тихой мирной жизни не остановится, а значит красноволосых в деревне будет больше. Минато понимал, что старик и так планирует здесь обосноваться, но гордость и недоверие могли его и отпугнуть, стоило только начать давить. А допустить этого было нельзя. Хотя бы двадцать... десять таких, как Кушина, да не в деревне Водоворота, а здесь, могли сильно укрепить Коноху. В былые времена Узумаки не горели желанием переселяться из своего дома, поэтому в селении их всегда было мало, три-четыре человека, да и то, скорей это были послы, сейчас же... Такой шанс нельзя упускать. Показать себя предлагающим, даже просящим - явно обескуражит старика. Просить слишком много он не станет, ибо не совсем понимает, что происходит, да и не факт, что дадут. Гордость в норме. Слова, вроде, подобрал правильные. Осталось нанести неофициальный визит, чтобы подтвердить намерение сотрудничать, и дело сделано... сказала Кушина. Что ж, посмотрим, насколько она права.
***
- Ну что? Чего он хотел? - спросил я деда, когда мы вошли в его комнату.
Встретил я Джиро еще на пороге дома, но не разговаривать же там о делах.
- Знаешь, Ши-кун, я в некотором... недоумении, - уселся он на специальную подушку. - Минато предложил нам обосноваться в Конохе, но то, как он это сделал... я прям даже не знаю, - поднял он на мгновенье руку.
- Не томи, дед, - поторопил я его. - Что там у вас произошло?
- Минато спрашивал, что ему надо сделать, чтобы мы остались в деревне.
- О как.
Признаю, на некоторое время Минато и меня удивил. То есть, вместо того, чтобы ставить нам условия, он предложил их высказать деду. Ну, нихрена себе. Мы не настолько нужны Конохе, чтобы действовать подобным образом.
- Не понимаю, - покачал головой дед. - Но тут явно должен быть подвох. Я ведь могу ему целый воз условий выставить. Большая часть не пройдет, но и малой будет достаточно.
- Да и само положение, в которое он ставит верхушку деревни... - продолжил я его мысли. - Это ведь получается, что мы им еще и одолжение делаем.
- Вот и я говорю, - кивнул старик, - все слишком хорошо.
Подвох, где этот долбанный подвох? Надо быть полным профаном в политике...
- А ведь он больше воин, чем правитель, деда. Есть вполне реальная возможность, что Минато тупит. Да и Кушина наверняка... Кушина... - прикрыл я глаза.
- Что? - услышал я деда.
- Если бы не Кушина, - ответил я старику, - Минато вряд ли бы стал заниматься вопросом Узумаки так скоро. А раз так, значит, она не могла не рассказать ему о тебе.
- Да что она может знать? - пожал плечом старик.
- Не она, а Узумаки Мито, которая занималась ее воспитанием и не могла не преподать ей курс начинающего политика. А ты, насколько я знаю, был достаточно знаком с женой Первого.
- Друзьями были... - пробормотал задумчиво старик. - Но даже если бы и не были, она довольно часто навещала родственников, где могла узнать достаточно. А курс, как ты выразился, начинающего политика, предполагает знание прошлых и нынешних правителей самых сильных селений. В целом, согласен. Но что нам с этого? Думаешь, это такой хитрый план Кушины? Но она вряд ли станет действовать нам во вред.
- Это да, - согласился я. - Скорей всего. Но и говорить, что Минато совсем никакой политик, теперь тоже нельзя.
- Тем самым мы возвращаемся к вопросу: в чем подвох?
- Ну... - начал я, а потом махнул рукой. - Признаю - я тоже в недоумении.
Через пару минут молчания дед вновь нарушил тишину:
- Давай предположим, что за Минато стоит не Кушина, а Сарутоби. Это, кстати, и логичней.
- Ну, давай, - вздохнул я. - Человек, дольше всего просидевший на посту Хокаге, глава клана Сарутоби, предлагает Минато сдать все позиции и не поиметь с нас ничего. Зачем?
- Если не верить в тот бред, якобы из-за которого он передал шапку Хокаге, приходится признать, что его вынудили уйти. Но просто так отдавать власть и влияние он не намерен.
- Думаешь, он хочет подставить Минато? - спросил я, обдумывая такую возможность.
- Скорей сделать закладку на будущее, - поправил меня дед. - Когда он решит вернуться, это будет один из многих упреков.
- Как вариант, - согласился я. - Но это означает, что для нас сейчас очень благоприятная ситуация. Наши условия действительно могут принять.
- О-о-о... - протянул дед. - Я, кажется, понял. В принципе, не важно, кто ведет это дело, Минато, Кушина или Хирузен, тут подвох в нюансах. По идее, я должен выставить кучу условий, чтобы приняли пусть и малое их количество, но самое для меня важное. Правильно?
- Согласен, - кивнул я. Обычная практика торговли. Хочешь тысячу, проси десять, может, и две получишь.
- А теперь смотри, как это выглядит со стороны. Мы выдвигаем условия, их отвергают, выдвигаем опять, отвергают и их. Выдвигаем вновь, и на них нехотя соглашаются. Со стороны мы будем выглядеть, как... как... я даже не знаю. Как будто именно мы жаждем здесь поселиться, а они делают нам одолжение, принимая ну хоть какие-то условия. Остатки гордости сохраняют. Они - нам. Коноха, мать их так, печется о нашей гордости!
- Неприглядная картина, - пришлось согласится. - Но технически - плевать.
- К демонам твое "плевать"! - возмутился дед. - Мне не плевать! И тебе тоже должно, - слегка успокоился старик. - Ты не раз говорил, что население Конохи будет за нас, но его и не надо настраивать против, достаточно сделать равнодушным. Когда нас начнут давить, это твое население посчитает, что так и должно быть. Все в пределах нормы, ведь давят презренных Узумаки. Нельзя давать слабину, Шигеру, в момент съедят.
А ведь старик прав, что-то я расслабился. Сам ведь не раз говорил, что дьявол кроется в мелочах.
- Извини, дед, ты, конечно же, прав.
-"Конечно же" никто не прав, все ошибаются. Запомни это, - завел свою шарманку Джиро. Все никак не может понять, что в этом я его полностью поддерживаю. Зарываться и мнить себя самым-самым, смерти подобно.
- Возвращаясь к предложению Минато... выход ведь довольно прост.
- Ну да, - хмыкнул старик. - Всего лишь требовать самое основное. Но если следовать их логике... кто бы эти "они" ни были... от чего-нибудь они в любом случае попытаются отказаться. Но тогда нам придется просто уйти.
- Значит уйдем, - поджал я губы. - Но попытаются - не значит откажут. Если условий будет мало, им, скорей, придется согласиться. Поставив Коноху в положение условно просящего, Минато сам себя в ловушку загнал.
- Где-то как-то так, - кивнул дед.
- Кстати, - усмехнулся я. - А ведь есть вариант, что это мы с тобой параноики, и Минато действительно просто хочет клан Узумаки в Коноху.
На пару секунд Джиро замер, глядя на меня пустым взглядом.
- Не, не получается, - заявил он. - Не могу удержать такое в голове.
Глава 5
Паузу, взятую перед ответом четвертому Хокаге, мы с дедом решили растянуть на неделю. Ну, так как время было, решил потратить часть его на тренировки.
Я стоял посреди нашего двора и готовился наложить пятиуровневую печать на врытый в землю столб. Как вы понимаете, сложность тут запредельная, но гены Узумаки и предыдущие тренировки давали надежду, что в этот раз я справлюсь. Одно дело - рисовать такое, и совсем другое - прямое наложение. Удерживая ручную печать концентрации, я был уже готов, но...
- Твою мать, - пробормотал я, почувствовав нарушение периметра территории. - Ну что за люди...
- Эй, Узумаки, - раздалось чуть сбоку. - Айда в прятки играть.
Прямо на заборе в полный рост, скрестив руки на груди, гордо стоял малолетний представитель клана Учиха.
- А понять, что я занят тренировкой, не судьба? - повернулся я к нему, добавив в голос сарказма.
- Стоять как дурак посреди двора - по-твоему тренировка? - задрал он нос еще выше. - Вот игра в прятки - тренировка!
Возраст играл со мной дурную шутку. В некоторых ситуациях спасало положение и фамилия, но детям было плевать и на то, и на другое. Пока шла война, мы с дедом были по уши в работе, не знаю, как он, а я просто не обращал внимание на творящееся вокруг. Да я из дому-то выходил редко, а постоянные сигналы защитных печатей, такие как нарушение периметра, списывал на посланников Хокаге. Вот Шида, да, он на себе прочувствовал все опасения деда по поводу малолетних соседей, а вот до меня раньше эта суета не доходила.
Пока не появилось свободное время.
Детям хватило двух дней, чтобы записать меня в их круг, а конкретно этому парню - Учиха Катсуро, сделать меня своим другом, соперником и, кажется, чем-то вроде подчиненного. Сам Катсуро был на год старше меня, уже два года как учился в Академии и серьезно нацелился на ремесло кузнеца.
Может, выделить ему денек? Показать детишкам,кто тут альфа самец и всю бесперспективность игры со мной во что угодно? Я-то по силам и возможностям уже давно чунин, а может даже и чуть больше, играть со мной в те же прятки просто бессмысленно.
- И тебя не смущает, что я занят и в целом не горю желанием играть с вами во что бы то ни было?
Он даже задумался на секунду.
- Не-а! Если ты не будешь тренироваться, то как с тобой тренироваться буду я?
Я даже прикрыл лицо ладонью ненадолго. И чтоб он не видел, что я об этом думаю, и чтобы его не видеть.
- Ладно, - произнес я, когда уложил в голове его слова. - Этот день полностью твой. Будем играть, во что хочешь. Но на будущее, Катсуро - если не обращать внимание на желания других, однажды можно проснуться с кунаем в жопе. Оно тебе надо?
- Хм, - он даже рукой качнул в означенную сторону. - Учту. Ну так что, идем?
Недалеко от особняка нас ждали еще семеро детей - трое девочек и четверо мальчиков. Все Учиха и все ровесники Катсуро, то есть на год старше меня. Из них я знал только сестру парня Рами, которая была старше его на несколько минут, чем страшно гордилась.
- Вытащил все-таки малолетку? - заявила Рами увидев нас. - Вот и отлично - будет кому водить.
На слова девочки я лишь улыбнулся. Будь я их ровесником, то несомненно возмутился бы, а так...
- Что смешного? - моментально отреагировала девочка.
- Ничего, - махнул я рукой. - Идите уже, прячетесь.
Все-таки беззаботные дети, если они не нацелились превратить твою жизнь в ад, это отличный заряд хорошего настроения. А сколько было возмущений, когда я в третий раз нашел всех ребят за какие-то десять минут.
- Это уже становится неинтересным, - заявил один из парней, когда все собрались на одной из полянок рядом с домом местного кузнеца. Тот жил аккурат между кварталом Учиха и нашим домом, в одиночку заботясь о семилетнем сыне.
- Как ты это делаешь, Узумаки? - спросила Рами. - В чем секрет?
- Никакого секрета, - усмехнулся я. - Просто я по возможностям на уровне чунина.
- Врешь! - раздалось сразу несколько голосов.
- Быть такого не может, - выразила общее мнение Рами. - Окончить Академию в десять еще ладно, но сразу чунином?
- Прям-таки и не может, - улыбался я.
Ох уж эти дети, такие они порой забавные.
- Для этого надо быть гением, а ты на него что-то не похож, - покачала головой девочка, стоя из себя серьезную взрослую леди.
- А давайте сразимся? - влез Катсуро. - И сразу все станет понятно.
Все сразу согласились, и парни, и девчонки.
- Как-нибудь в другой раз, - вздохнул я. - Поиграли и хватит. Я не большой любитель тренировок, но из-за войны приходилось заниматься только работой. Пора наверстать упущенное.
- Ой, да какая у тебя работа? - махнул рукой один из парней.
- Фуиндзюцу, - ответил я коротко. - Клан Узумаки специализируется именно на фуиндзюцу.
- Круто, - произнес медленно Катсуро. - А ты можешь сделать взрывпечать? И кстати, ты говорил про весь день, а не полчаса, - заметил он под конец.
Не забыл мою оговорку. Жаль. Что ж, за слова надо отвечать.
- Могу, а вам зачем? - склонил я голову на бок.
- Так это... - начал парень.
-Ради доказательства, - перебила его сестра. - А то вдруг ты врешь?
Детская непосредственность.
- На "слабо", Рами, надо брать гораздо тоньше, - усмехнулся я, и наклонившись, поднял с земли ближайшую ветку. - Держи, попробуй сломать.
Печать укрепления второго уровня, которую я наложил в момент касания, на таком дерьмовом материале, как ветка, продержится от силы час, но детям этого времени хватит с головой.
Единственной, кто так и не сдался, была Рами. Ее брат, например, плюнул на попытку сломать ветку после того, как минут пять прыгал на ней, прислонив к дереву, а вот девочка до последнего крутила ее в руках.
- О, - распахнула она глаза, когда ненавистная деревяшка сломалась от простого давления руками. - А? - посмотрела она на меня.
- Да ты крута, Рами-тян, - присвистнул один из парней.
- Материал не выдержал, - пояснил я ребенку. - Это человеческое тело может держать печать сколь угодно долго, а в других случаях приходится учитывать материал.
- Так это не Рами? - спросила одна из девчонок.
- Тебе ж ясно сказали, - выкинула сестра Катсуро теперь уже две ветки. - Слышь, мелкий, не будь занудой, сделай взрывпечать.
- Чтоб мне потом от взрослых влетело? Нет, и не проси.
- Да кто узнает? Бабахнем разок, и все дела.
"Я не ел варенье", - сказал ребенок, перемазанный в нем с ног до головы. Ох уж эта детская непосредственность.
- Рами-тян, а хочешь я запечатаю твой голос? Будешь до конца дней мычать.
- Что? Угрожаешь? - встала она в стойку. И немного помолчав, все же добавила: - Конечно не хочу.
- Тогда не действуй мне на нервы, - сказал я с улыбкой. - А то доведешь.
- Эй, не смей угрожать моей сестре! - встрял Катсуро.
- Угрожают равному противнику, Катсуро-кун. Более сильного предупреждают, а более слабого ставят перед фактом.
И, вроде, даже в мыслях не было пугать, а детишки притихли, будто я у них перед носом ножом поводил.
- Давайте не будем ссориться, - подала голос одна из девочек.
- Пф, - фыркнула Рами. - Как будто я ссорюсь. Не можешь сделать, так и скажи, а то наговорил тут...
Домой ребятня засобиралась только после заката. Не знаю, что они там дальше будут делать, но до завтрашнего обеда я никого из них точно не увижу. Ибо Академия, ага. Да и потом не каждый же день они ко мне бегать будут, уверен, у них и без меня найдется, чем заняться. А не найдется, родители найдут.
Новые посетители почтили своим присутствием наш дом еще через день. Я в тот момент занимался универсальным самонастраивающимся тренировочным костюмом, сокращенно - УСТК, и заглянувшая ко мне в комнату Фиоми, признаться, стала достойным поводом отвлечься и немного остудить мозги.
- В доме посетители, Узумаки-сан, - произнесла она тихо, но отметив, что я нисколечко не раздражен тем, что меня отвлекают, продолжила уже громче: - Тагамими-сан просила предупредить вас, что к нам пришли гости. Две женщины. Сама она пошла к Узумаки-доно, а меня к вам отправила.
Фиоми, как и Оучи, в отличие от той же Арисы, не была такой чопорной и в отсутствии посторонних вела себя гораздо проще. Фиоми, к примеру, сейчас просто заглянула в комнату, облокотившись на косяк двери.
- Две женщины? - переспросил я. - Признаю, Фиоми-сан, заинтригован.
Поднявшись с пола, поправил свое синее кимоно, как и большинство моей одежды, обшитое с обратной стороны печатями, делающими ее аналогом тренировочного костюма, направился в гостиную.
Помещение, куда служанки проводили женщин, было обставлено в европейском стиле, то есть нормальные кресла, диваны, столы, вот на одном из диванов, в центре гостиной, посетительницы и расположились.
- Какой красавчик, - увидела меня брюнетка, слегка наклонив голову и приложив ладонь к щеке.
- Трудновато его будущей жене будет, - покивала красноволосая.
- Узумаки Кушина-сан... как я понимаю, - улыбнулся я, слегка прищурившись.
- Намикадзе Кушина, - изобразила та серьезность и тыкнула в меня пальцем.
- Учиха Микото, - представилась вторая женщина с улыбкой.
Микото? Это не жена ли Фугаку, нынешнего главы клана? И судя по ее животу, беременная тем самым Саске.
- Приятно познакомиться. Узумаки Шигеру, - поклонился я.
Что можно сказать по первому взгляду? Красотки. Во всяком случае, точно выбиваются из серой массы местных дам. Тут все не так плохо, как в Японии моего прошлого мира, но с красивыми женщинами, как ни крути, напряг. Я ни в коей мере не умаляю красоту некоторых японок, но в целом, на мой европейский взгляд, которым я гляжу уже вторую жизнь, дело обстоит именно так.
Одеты эти, по сути, девчонки, в юкаты, которые им определенно шли. При взгляде на Кушину создавалось впечатление, что она пацанка-сорванец, хотя отчего так - не скажу, а вот Микото очень четко держала образ идеальной японской женщины. Этакая Ямато Надесико. Да и постарше она, кажется, была.
Кстати, обе джоунины А-ранга. Только если Кушина действующая, то Микото отошедшая от дел и посвятившая себя семье.
- Ярэ-ярэ, какой вежливый молодой человек, - все с той же улыбкой покачала головой Микото.
- Моя подруга хочет сказать, что тебе надо немного расслабиться, - усмехнулась Кушина. - Мы же не на приеме у Хокаге.
- Все вы так говорите, - проворчал я, принимая неформальный тон. - Хокаге, вон, тоже так говорил.
- Это который? - поинтересовалась Кушина.
- Третий, - присел я напротив них.