- Не пойдет, - покачал тот головой в ответ. - Пусть будет до шестнадцатилетния наследника.
Все равно долго.
- А тануки?
- Они тебе и сами не дадут попробовать, пока не посчитают готовым.
Зашибись. Там еще круче.
- Давай так: обещание я тебе дам, ну там... "пока ты жив", но и ты обещаешь, что если очень будет надо, ты это обещание заберешь.
Думаю, смогу его уболтать, если что.
- Договорились, - кивнул дед, вставая.
А ведь я не ведьмак, мне теперь и обещания нарушать можно. Но страшно. До сих пор страшно.
Заключение договора произошло штатно. Написал кровью свое имя и все. А вот чтобы получить печати призыва, а не иметь одну стандартную, мне нужно было посетить остров медоедов, но попасть туда могут лишь те, кто заключил контракт, так что идти придется одному. Благо, никаких испытаний там нет.
- И как мне туда попасть? - спросил я деда. Мы сейчас находились в лесу, где обычно тренировались.
- Обратный призыв, - ответил старик. - Призываешь медоеда и просишь его отправить к ним на остров. После чего отменяешь призыв и ждешь вызова.
- А какой-нибудь конкретной печати для этого нет?
- Нет. Или так, или пешочком до их острова, - усмехнулся дед.
- Это типа - по морю-океану? - скривился я.
- Ага. Согласись, обратный призыв лучше.
- М-да, - взлохматил я свои красные волосы. - Прямо сейчас можно?
- Можно, - разрешил дед. - Только долго там не засиживайся. Мы с Шидой будем ждать тебя здесь.
- Стой, деда, а ведь ты говорил, что призывные звери могут спокойно сюда перемещаться. Те, что с контрактом. Почему я тогда так не могу?
- Это прописано в договоре, - кивнул он на свиток. - Стандартная практика. Любой может, вот как ты сейчас, заключить договор, так что желание хоть как-то контролировать такие перемещения вполне понятно. Да и нечего там делать. Помереть разве что, от переизбытка сенчакры. Тебе-то не дадут, а вот прокрадись ты туда тайно, и не факт, что успеют заметить и помочь.
- Страсти-мордасти... - пробормотал я. - Ладно. Ты все сказал, что мне нужно знать? Я начинаю?
- Да, давай, - махнул дед рукой.
Чем хороши свитки: с ними не нужны ручные печати, приложил руку, подал чакру, и оп...
С хлопком, в белом дыму, передо мной появился он. Медоед. Реально медоед. Отличие от тех, что обитают в моем мире, было разве что в зеленых шортах. Вот он поводил мордой, покрутился на месте, после чего повернулся ко мне и, сев на задние лапы, пропыхтел:
- Очередной Узумаки? - ей богу, я хоть и был готов, но вид разговаривающего животного ввел меня чуть ли не в ступор. - Фр-р-р-р... - это он так тяжко выдохнул. - Очередной слабак, жаждущий силы, - и где то уважение, о котором говорил старик?
- Слушай, а можно сделать так, чтобы я больше не призывал конкретно тебя? Ну, или не призывал тебя в бою?
- Так, стоп, - засуетился этот тип. - Это я просто не разглядел со сна, конечно, ты не слабак. Не надо меня оставлять дома.
Интересно, они все такие? Хотя, о чем я? Джиро говорил, что все. Ну, кроме совсем уж стариков. Те свое отсражались и теперь больше поучать молодёжь любят.
- Кхм, - прочистил я горло. - Мое имя Узумаки Шигеру. И я подумаю над твоей просьбой. Как мне называть тебя?
- Куджи-сама, - вздернул он нос.
- А может, - сделал я паузу, - сойдемся на Куджи-куне?
- А и ладно, - махнул тот лапой с внушающими уважение когтями. - Так тоже сойдет.
Сразу скажу - мне далеко не пофиг на эти японские приставки. Пусть я не воспринимаю их печёнкой, как коренной японец, но посыл то в них вполне конкретный. И ладно, если бы я не понимал, что к чему... Скажем так, вряд ли вам понравится, если вас будут материть на другом языке. Может, мат и будет звучать как белиберда, но понимая смысл этой белиберды, сложно не отреагировать. В данном эпизоде все не так серьезно, но на будущее учтите.
- В таком случае, Куджи-кун, у меня к тебе просьба: не мог бы ты призвать меня к себе на остров? Как видишь, я только подписал контракт, и необходимых печатей у меня нет.
- Да-да, - встал он на четыре лапы и принюхался к крови, которой я написал свое имя. - Совсем молодой. Что ж, сделаю. Отведу тебя к старейшине познакомиться.
- Буду признателен, - кивнул я благодарственно. Вот так сразу к старейшине я бы не хотел, но не спорить же о том, в чем не разбираешься. Может, это традиция.
Связь с меткой Куджи оборвал сам, исчезнув в облаке пыли, а после этого я почувствовал до боли знакомое чувство ухода в Скольжение - одну из полезнейших и опаснейших техник ведьмаков, позволяющих перемещаться по изнанке мира. Только на этот раз мне не нужно было тратить свои физические ресурсы, надрывая тело. Ну и само ощущение длилось раза в два дольше чем при Скольжении.
Когда развеялся дым, о природе которого здесь всё еще спорят, я увидел самую настоящую прерию, этакий американский подвид степи. Невысокая трава, то тут, то там кусты, группки деревьев, холмы и скалы.
- Пойдем, - дернул меня за штаны Куджи. - Нам надо к тем скалам.
- А чего тут так пустынно? - спросил я оглядываясь. Ладно звери размером с Куджи, их бы я здесь не увидел, но у медоедов, как я знаю, есть и гиганты, как у тех же жаб или змей.
- Так это плато - прихожая, - покосолапил Куджи вперед. - Тут и не живет никто, - бросил он на ходу, слегка обернувшись.
Пещера, в которую мы зашли, больше напоминала туннель с несколькими поворотами, а вот когда мы из него вышли, моим глазам предстала та же прерия, но скал было гораздо больше. Как огромных гряд, так и отдельных каменюк, у которых были огромные окна, застекленные, судя по всему.
Толпы медоедов я, конечно, не увидел, но парочку неспешно идущих зверюг, размером с автомобиль, заметил. Плюс, вдали был виден некто воистину огромный. Никаких стражников на выходе, понятное дело, не было, ибо смысла в этом не наблюдалось. Кому надо, тот и поверх скал пройдет. Или другой какой проход найдет.
- Взгляни налево, - услышал я Куджи. - Видишь во-о-он там, два больших медоеда стоят?
- Вижу, - кивнул я.
- Туда не ходи. Они стерегут единственный проход к морю. Точнее, единственный путь, по которому туда может попасть наша молодежь. Тебя, конечно, пропустят, но я настоятельно не рекомендую туда соваться, пока не вырастешь.
- А что так? - наверняка он рассчитывал на мое любопытство, иначе сразу все рассказал бы.
- Змеи, уроды, очень хорошо плавают, а их остров недалеко. По крайней мере, они так говорят. Мы и не против таких гостей, совсем не против, но молодняк приходится отгонять. Как подрастешь, советую туда заглянуть - отличный способ убить время. Думаю, змеи тоже так считают, раз все лезут и лезут. Все, пошли, чего на месте стоять? - И уже на ходу выдал: - Знать бы направление на их остров, и можно было бы устраивать ответные визиты, а так приходится лишь надеяться, что они еще долго будут нас посещать, хе-хе-хе, фр, фр.
- Если их остров достаточно близко, можно и поискать, - пожал я плечами, хоть Куджи и не мог этого видеть.
- Знаешь, почему медоеды еще не захватили этот мир? - спросил он, оглянувшись на ходу.
- Могу только догадываться, - хмыкнул я.
- Да потому, что в океане невозможно ориентироваться, - ответил он мне. - Те же компасы сходят с ума. Аномальная зона, чё. Звезды не стоят на месте, компас не работает, даже солнца с луной нет. Ты голову-то подними, попробуй что-нибудь там найти. - Вот черт, и правда. Хоть и день, а солнца-то и нет. - Говорят, другие островитяне изгаляются на этот счет, иллюзии всякие ставят, а вот нам, медоедам, плевать. Долгое время считалось, что мы и подобные нам призывы вообще живем в другом мире. Если бы не еще более психованные , чем мы, шиноби, что время от времени умудряются вернуться после свободного поиска, так бы до сих пор и считали. Причем на двух известных нам континентах все нормально, да и в прибрежных зонах... Короче, лишь посреди океана такая ерунда творится.
- Два континента? - ухватился я за его слова.
- Тебя родители совсем ничему не учат? - оглянулся он. - Хотя да - вам, шиноби, всегда было плевать на другие земли. Как и нам, по сути. Второй континент почти не обитаем. Крайне скучное место.
Но, вполне возможно, богатое ресурсами. Надо бы... не в ближайшие годы, конечно, но надо бы...
- А ты и там, похоже, побывал, - попытался я осторожно растрясти его на информацию.
- Один из немногих медоедов, хе-хе, фр. Лет сто назад один из тамошних дикарей умудрился попасть сюда вашим аналогом свободного поиска. Контракт заключил и даже несколько лет им пользовался, да помер. Уж не знаю, что там с ним случилось, но уже лет восемьдесят из тех мест никто не приходит. Не удивлюсь, если другие дикари даже не знают, что такое свиток контракта. Могли и сжечь.
- Почему дикари?
- Да они даже чакрой толком пользоваться не могут. Одним словом - дикари.
Замнем для ясности.
Место, к которому мы шли, представляло из себя фасад какого-то храма, на буддистский манер высеченного прямо в скале. А вот внутри помещение меня не удивило - коридоры, кельи, зал один прошли. Никаких изображений не было, лишь какие-то орнаменты и желтые огни, которые освещали здесь все.
Подойдя к очередному проему без дверей, Куджи остановился и, встав на задние лапы, приложил палец к губам. После чего осторожно зашел в помещение. Как мог тихо я проследовал за ним, где увидел, что он медленно и осторожно приближается к сидящему в позе лотоса и явно медитирующему медоеду. Данный представитель местной фауны сильно отличался от Куджи. Ну, во-первых, не могу не упомянуть, что морда этого типа очень сильно напоминала мне лицо нашего главного инструктора в моем мире. И смех, и грех - но этот медоед был очень похож на Зомби, он же Александр Викторович, он же полковник Замраев. Но это если не брать комплекцию, наш Зомби был не таким кряжистым. В целом, насколько можно судить по сидящему существу, он был размером со среднего человека, а одет в мужское серое кимоно.
Сама келья больше походила на кабинет, только не в европейском стиле, а японо-китайском, если так можно выразиться. Все низкое, и повсюду китайские драконы.
Войдя в комнату, отошел в уголок, чтоб не мешать, а Куджи наконец достиг цели, подойдя к соплеменнику почти вплотную.
- ШУНКАН, ТВОЮ МАТЬ! - проревел Куджи практически в лицо... морду... не важно, проревел он во всю глотку.
В ответ этот самый Шункан просто открыл глаза. Ей-богу, я бы сначала ударил.
- Куджи... - проворчал он. А вот сам Куджи в этот момент отпрыгнул на пару шагов назад. - И юный Узумаки, - покосился он на меня. - Пришли за свитками? Конечно, за свитками, - прикрыл он глаза. - И почему сам не взял?
- И упустить такое веселье? - ответил Куджи, разведя в стороны лапы и принимая более устойчивую позицию. - Ну, давай, старик, я ведь знаю, что ты раздражен. Давай, попробуй меня ударить!
Эм... без комментариев.
После этих слов Шункан встал в полный рост и поправил одежду.
- Ты прав. Так почему бы и нет, - вытянул он вперед руку со сжатой в кулак ладонью. - Но знай - всему есть предел. Не стоит повторять подобное. Ты ведь не самоубийца?
- Давай-давай, старик, - так и не встал ни в какую стойку Куджи. - Иначе тебя и не растормошишь.
Если честно, после того как Шункан вытянул вперед кулак, я думал, что им он Куджи и огреет, но на деле старый медоед странно дернулся и этот самый кулак разжал, вроде как отмахнулся от своего более молодого товарища. И что б вы думали? Куджи просто снесло обратно в дверной проем. То есть это была техника. Но... а где печати? Хоть какие-нибудь. Хоть одноручные. Он просто тупо отмахнулся от противника. Понятно, что все непросто, но... техники без единой печати - это ну очень сложно, и как правило, возможны лишь с костылями в виде артефактов или геномов. Но даже в этом случае... Такие техники как Разенган Минато и Чидори Какаши - это по сути и не техники, а управление и изменение чакры. Хм, а ведь как вариант, что это я на техниках заморочился? Это и проще. Не намного, но проще. Хотя, стоп. Есть же еще видовые способности. И как я про это забыл? Те же лягушки могут спокойно плюнуть в вас струей воды под неслабым напором. Правда, на боевую технику, как говорил Джиро, это не тянет, но сам факт. А так, кто его знает, что там у этих зверей за пазухой.
Так что да, надо бы уточнить позднее. Может, и смогу обучиться. Тут главное, чтобы все то время, что Шункан простоял с поднятой рукой, не было подготовкой, а то даже и не знаю. Как оно еще все в бою будет выглядеть?
- Хорошо пошел, - перевел я взгляд с дверного проема на старого медоеда. - Эм... мне бы свитки нужные, да пойду я. Ох, прошу простить. Узумаки Шигеру, - поклонился я.
- Шункан, как ты уже понял, - кивнул он в ответ. - Один из старейшин медоедов. И не обращай внимание на Куджи. Мы, медоеды, не сумасшедшие, и как правило, - выделил он, - инстинкт самосохранения у нас присутствует. - Закончив говорить, он усмехнулся и, подойдя к небольшому шкафчику, достал оттуда свиток. - Держи. Внутри все нужные тебе печати. Если захочешь обучиться чему-нибудь новому, тебе придется побегать по долине. Библиотек у нас нет, так что только в порядке обучения. Впрочем, - усмехнулся он еще раз, - знакомым ты обзавелся. С Куджи тебе в какой-то степени повезло - очень общительный медоед. Немного более... - замялся он подбирая слова, - бесстрашный, чем остальные медоеды, но общительный. И не глуп, стоит отметить. А теперь иди, - вернулся он на свое место и вновь сел. - Моя медитация не окончена. И да, я не против ответить на твои вопросы, если они у тебя появятся, но не стоит беспокоить меня по пустякам. И отвлекать, как это сделал Куджи.
Когда я вышел из комнаты-кельи, бедолага валялся на полу, прислонившись к стене. Где они с ней встретились, там он на пол и стёк.
- Ты как? - присел я рядом с ним на корточки. - Помощь нужна?
- И чем ты мне, кха, поможешь? - выдавил он из себя. - Разве что начнешь тут в панике бегать и орать. Но тогда Шункан может и тебя приласкать. Кха-кха, демоны, тьфу. Вот ведь старый урод, мог бы и послабей ударить.
Последнее высказывание этого типа я, пожалуй, проигнорирую.
- Что хоть за техника была? - кивнул я себе за спину.
- Какая к демонам техника? - попытался он встать, но сполз обратно. Думаю, если надо, он сам попросит... ага, попросит он помочь. - Это был банальный удар рукой.
Я аж замер, помогая ему подняться.
- Это как? Он же с места не сдвинулся. Да и рукой не бил.
- Сеннины, - утвердился он на задних лапах, после чего осторожно опустился на все четыре. - Ох, что-то мне нехорошо. Это была не техника, парень, а сверх скорость сеннина.
- И зачем он тогда... ну... руку вытягивал, ладонью махал. Что за бред вообще?
- Пафос. Знаешь такое слово? - вновь встал он на задние лапы. - Ну и красовался он, как же без этого? Я б тоже так сделал, кабы мог. Красовался, кстати, перед тобой. Мне-то уже давно плевать на его выкрутасы. О-хо-хо, - повел он правым плечом. - Я все же надеялся, что смогу среагировать. Не отбить, конечно, но хоть блок поставить. Мерзкий старикашка. Видишь, на какие приходится идти жертвы, чтобы заставить учителя учить?
Учителя? Фига се у них отношения. Но вообще старик прикольный, мне нравится.
- Вижу, - произнес я медленно. - Интересный у тебя учитель.
На что Куджи просто покосился.
- Шункан - мое главное достижение, - сказал он после небольшой паузы. - Тридцать лет за ним бегал.
***
- Выжигание печати - это неверное понятие, - поморщился старик, когда я на следующий день после восьмого дня рождения напомнил ему об обещании. - Шиноби ничего не выжигает, иначе ставить такие печати, скажем, на коже живого человека было бы проблематично. Я уж не говорю о слишком легкой возможности такую печать повредить. Нет, правильно говорить "прямая установка чакрапечати". Впрочем, - пожал плечами дед, - если надо ввести в заблуждение стороннего человека, то можно и так.
Мы находились в нашей учебной комнате, и когда дед махнул мне на стол для рисования печатей, я все же задал свой вопрос:
- Так ты будешь этому учить, или мне еще пару лет ждать?
- Буду, буду, - проворчал дед. - Раз уж обещал. Но учти, подобные печати - это управление и изменение чакры. Многие шиноби всю жизнь такому учатся. Если вообще берутся за это.
Ну, что-то такое я и подозревал.
- Слушай, деда, - решил я задать пришедший на ум вопрос. - А ведь стиль тайдзюцу Узумаки как раз подразумевает умение накладывать печати касанием, это что ж получается, у нас в клане все так могли?
- Конечно., - удивился Джиро. - Ты забыл, что дают нам наши гены?
Вот блин, и правда. Изменение и управление - именно это и дает нам улучшенный ген Узумаки. Точнее, неслабое улучшение в этих дисциплинах, но отнюдь не абсолютное. Есть еще и личный контроль, который у Узумаки в среднем так себе, но именно гены позволили Наруто так быстро освоить Разенган, а не какое-то там упорство. Клоны, конечно, помогли, но тут он скорей именно слабый контроль компенсировал.
Правда, если верить Кишимото, так как шинигами в этом случае разводит руками, у Наруто будут дети с геномом жены, и получается, он и не Узумаки вовсе, но это надо проверять, а значит, переться в Коноху. А вообще, что делать с этой немаловажной информацией я и сам не знаю. Если все правда, то последней Узумаки из ветви Широ является Кушина. Умрет она, и все, мы со стариком - последние из четырех главных ветвей. Сам шинигами в свое время признал, что в генах людей не разбирается, он по душам спец, а в этом плане что Узумаки, что Учихи - один хрен. Пока у самой души не узнаешь, не поймешь. Но после моего согласия помочь, ему глубоко плевать на Наруто. Он и следил-то за ним из-за его матери, известности и фамилии. План изначально подразумевал именно Шигеру - ту тушку, в которую я вселился. Причем даже не из-за каких-то там генов, а тупо из-за Джиро. Напомню, если кто забыл, договор с шинигами не подразумевает сохранения генной линии. Ему нужен именно клан, а из тех, кто этот клан может возглавить по праву его традиций и законов и все еще ассоциирует себя с ним, остались только мы с Джиро.
- Извини, дед, - покаялся я. - Просто редко с этим сталкиваюсь, вот и привык не обращать внимание.