Жаль, что провести обеденный перерыв с Эммой мне не удалось. Этим я обязан настойчивым требованиям ее подружек сопроводить их в особенно важной пробежке по окрестным магазинам. В качестве утешительного приза мне досталась разгадка одной тайны. Дело было так. Не успел я рассказать ребятам, что Джулия с утра пораньше опять наорала на меня, как мудила Барри выдал очередную бессмертную фразу: "Ты идиот, Эллис, неужели сосчитать трудно? Пошла вторая педеля месяца, а значит… ну, точно: у нее на этой неделе как раз предменструальный синдром!"
Затем Барри как ни в чем не бывало рассказал нам, что за годы работы в нашей фирме, внимательно отслеживая косвенные признаки, он высчитал месячные циклы практически всех сотрудниц. Несомненно, эта информация давала ему некоторое преимущество, когда дело доходило до какого бы то ни было взаимодействия с ними, будь то сугубо по работе или же по личным делам. Барри заявляет, что эта таблица его еще никогда не подводила, и искренне удивляется, почему никто из нас до этого не допер. Даже Шон и тот охренел от таких признаний и сразу же начал расспрашивать Барри о своих непосредственных сотрудницах. Прямо скажу: в этом разговоре мне не то что участвовать, а даже слышать его не хотелось.
По правде говоря, я как-то не в восторге, что мои так называемые приятели будут в курсе таких сугубо интимных подробностей о жизни женщин, работающих с нами. Особенно меня это беспокоит в связи с тем, что одной из этих женщин является та, которую я, за неимением более подходящего слова, мог бы назвать своей подругой.
15.50. На работе
Предменструальный синдром, само собой разумеется, стал главной темой мужских разговоров на этот день. Наиболее часто высказывается следующее мнение; женщины не вправе ожидать, что мы будем подстраиваться под их настроение, меняющееся каждые четыре недели, если сами они при этом не в силах проявить понимание и не жаловаться, когда мы приходим на работу в понедельник утром в унылом и подавленном состоянии после очередного проигрыша "Уотфорда". Возражение насчет того, что "они-то ведь с этим ничего поделать не могут", выдвинутое охранником Дезом, было отметено всем коллективом как несостоятельное. В конце концов, неужели кто-то всерьез считает, что у нас был выбор - болеть за "Уотфорд" или нет? Любой нормальный мужик знает, что команду мы себе не выбираем. Это судьба. Или, если говорить в других терминах, информация о команде, за которую тебе предстоит болеть всю жизнь, заложена в твоей ДНК. Кроме того, в тех случаях, когда "Уотфорд" выигрывает, мы представляем собой воплощенную любезность, трудолюбие и готовность горы свернуть. По-моему, это видно даже по тому, как меняется мое настроение при описании событий в дневнике.
У женщин же все не как у людей. Я имею в виду, что ни одна из них не приходит в восторг и не впадает в благостное состояние от сознания того, что у нее настал период овуляции.
16.55. На работе
Джулия вроде как немного успокоилась. И хотя я не знаю, что тому причиной - физиология или что другое, - в одном я уверен: для всего отдела это большое облегчение. Господи, и как можно со всем этим жить? Тем более если оно проявляется так резко и активно. Неудивительно, что ее хахаль свалил от греха подальше.
23.45. Дома
Похоже, наш обеденный разговор о ПМС не остался достоянием только мужской части коллектива. Информация о переставшем быть тайной календаре месячных обошла всех наших сотрудниц. Не могу сказать, что они возликовали, узнав об этом. Опасность заключается в том, что виновный пока не найден. При этом месть тому, кто будет объявлен негодяем, окажется страшной. Блин, не попасть бы под горячую руку. В целях ускорения поисков каждая женщина, имеющая хоть какое-то влияние на кого-либо из сотрудников мужского пола, была откомандирована к соответствующему кандидату для выяснения необходимых деталей. В план маневров, естественно, была включена и Лиз: она оставила мне на автоответчике сообщение, что если я не поделюсь с ней имеющейся у меня информацией, то она возьмет да и растрезвонит всем подряд о том, что якобы имело место между мной и ее приятелем-гомиком Парреном. Эмма же по дороге домой прямо заявила мне, что готова на все, лишь бы выудить у меня нужные сведения. Свое обещание пойти на все она с лихвой исполнила, не добившись, впрочем, желаемого результата. Признаюсь, что играла она всерьез, стараясь на полную катушку. Ее подруги могут гордиться ею. Если бы они знали, как тяжко ей пришлось! Кроме того, не боюсь похвастаться тем, что выполнить свое обещание ей пришлось далеко не один раз.
Как бы ни был мне противен мудила Барри, сдать его я не могу. Дело не только в том, что такой поступок пошел бы вразрез со всеми неписаными мужскими законами, но еще и в том, что если бы этот кретин не нашептал Лиз, будто я голубой, она бы ни за что не согласилась на свидание со мной, а значит, мы никогда не стали бы друзьями. Да, нельзя забывать и о том, что именно он проставлялся пивом в тот вечер, когда я познакомился с Эммой. В общем, как бы тяжело мне ни было признавать это, я многим обязан Барри. Другое дело, что когда они его вычислят, я ни на секунду его не пожалею, потому что мудак он первостатейный. Но совесть моя должна быть при этом чиста: я мужика бабам не выдам.
Четверг, 8 июня
09.10. На работе
В офисе мы с Эммой появились вместе. Нам тотчас же выложили новость, что, в отличие от меня. Кев оказался не способен противостоять сексуальной магии своей половины, смалодушничал и сдал мудилу Барри со всеми потрохами. Хорошо еще, что у Джулии сегодня отгул. Чует мое сердце: и без нее сегодня на работе будет весело.
11.50. На работе
Ужас овладел мужской частью нашего коллектива. Оказывается, женщины не удовлетворились, выяснив, кто является зачинщиком всей этой истории с календарем ПМС, и составили список всех тех, кто участвовал вместе с Барри в этой вчерашней дискуссии.
Поскольку все началось с того, что я пожаловался на дурное настроение Джулии (это почему-то тоже стало всеобщим достоянием), все сегодняшнее утро я уворачиваюсь от женских взглядов, способных убить простого смертного метров с двадцати. Даже Лиз не поленилась и наговорила мне всякой хрени по телефону. Между прочим, если хорошенько поразмыслить, виноват в этом, наверное, я сам: нечего было напоминать ей о том, что ее собственные веселые деньки мне давно известны. Несколько месяцев назад она сама - не помню уже, по какому поводу, - рассказала мне, что и когда у нее бывает.
Хорошо еще, что Эмма расценивает мою роль во всей этой истории, не теряя чувства юмора. Она даже позвонила мне, чтобы поинтересоваться, не хочу ли я узнать, когда именно у нас наступит ближайший период красных туманов. Разумеется, в другой ситуации я был бы не против получить прогноз того, что, хочешь не хочешь, будет оказывать воздействие на мою сексуальную жизнь, причем в самое ближайшее время. Но сегодня я почувствовал, что за этим вопросом скрывалось нечто большее, чем просто предложение небесполезной информации. В общем, я - демонстративно замысловато - послал Эмму подальше. Судя по смеху на том конце провода, указанный мною адрес был одобрен.
16.50. На работе
После событий сегодняшнего утра я провел время за рабочим столом, стараясь не высовываться. Во время ланча пытался избежать общения с кем бы то ни было из женщин, кроме Эммы. Слава богу, все немного успокоилось, но, судя по всему, ни одна из наших сотрудниц так и не увидела в этой ситуации ничего смешного.
Чертовы бабы! Они, конечно, считают себя очень чувствительными, нежными и тактичными, но вот чувства юмора у них ни хрена нет, и, я думаю, завтра утром у нас будет возможность в этом убедиться, когда Джулия явится на работу и выскажет нам все, что она думает по этому поводу.
22.30. Дома
Вечером я получил от жизни все, что мне было нужно. Я был дома с Эммой и с телевизором. Мы даже не занимались сексом, просто сидели на диване, обнимались, болтали и смотрели ящик. Телефон прервал нас лишь дважды: сначала позвонила Лу со слезной просьбой поработать няней в субботу вечером, а затем мой старик, который поинтересовался, нет ли у меня желания пообщаться с моей будущей мачехой так, чтоб, меня при этом не выворачивало наизнанку.
Потом я отвез Эмму домой. Сидя в машине у ее подъезда, мы снова заболтались, и тут она вдруг завела разговор на тему того, что и как нам нужно организовать в наших отношениях на ближайшее будущее. В общем, судя по всему, она уже видт в этих отношениях какую-то долгосрочную перспективу. По правде, даже не знаю, как на это реагировать. С одной стороны, доступный секс, да еще после такого долгого воздержания. - штука безусловно приятная. С другой - положа руку на сердце, я не считаю Эмму подходящей кандидатурой на роль моей постоянной девушки. Нет, она, конечно, милая и все такое, но это все-таки не Лиз и уж тем более не Джери Холливелл.
Впрочем, если ее все это устраивает (а она, по моему, счастлива по уши), я предпочел бы просто плыть по течению до тех пор, пока это радует и ее, и меня. А там… там видно будет.
Пятница, 9 июня
10.35. На работе
Что такое взрыв сверхмощной бомбы - я узнал сегодня прямо с утра. Эта катастрофа предстала передо мной в виде разъяренной Джулии. Слава богу, мудиле Барри хватило ума взять на сегодня отгул, иначе, я думаю, она просто убила бы его. Ну, а так, само самой разумеется, пострадал в основном я. Так что с сегодняшнего дня у меня есть еще одна причина испытывать к этому уроду не самые теплые чувства. Словно осколки при взрыве, словно пули из крупнокалиберного пулемета, в меня вонзались столь суровые слона, как "вторжение в частную жизнь", "низость", "мерзость" и прочее. Я же не мог ничего ответить и лишь смиренно выслушивал всю эту ахинею. В глубине души меня грело сознание того, что за дверью ее кабинета включено как минимум штук пять диктофонов, записывающих для потомков эту историческую речь.
Если быть абсолютно честным, то следует признать, что в некотором роде Джулия имела право на недовольство. Я нарушил закон круговорота дерьма в природе и стал обсуждать ее с теми, кто находится, пусть всего на полступеньки, ниже меня в этой вечной, непрекращающейся цепочке. Впрочем, это единственный мой прокол. Во всем остальном виноват мудила Барри, и я не понимаю, почему я должен за него все это расхлебывать. Тем более что в главном я с ней абсолютно согласен: большей мерзости придумать было трудно. Ну да ладно. Зато теперь я могу смело, со всей уверенностью утверждать, что вся эта реклама тампонов и прокладок - херня собачья. Во всех этих роликах женщины всегда изображаются благостными и умиротворенными. Видел бы кто-нибудь из авторов этой чуши нашу Джулию в такой день! Да она зубами загрызет любого, кто окажется у нее на пути.
Ладно, переживем и это. Правда, чует мое сердце, что после этого мои шансы раскрутить Джулию на что-либо внеслужебное вряд ли сильно повысятся.
16.55. На работе
Джулия всю дорогу так и продолжает метать громы и молнии. Только долгая практика ускользания от гнева начальства помогла мне остаться в живых. Слава богу, Эмма в обеденный перерыв была свободна. Мы решили сходить куда-нибудь перекусить, и таким образом я избежал необходимости переться в паб. Уверен, что сегодняшние обеденные посиделки в нашем любимом заведении больше напоминали поминки.
19.25. Дома
Я опять вляпался, и причем серьезно. Дело даже не связано с работой. На сей раз это касается Эммы. Если быть точным, я еще не наступил в очередную кучу дерьма, но уже занес ногу и вот-вот плюхнусь туда. Случится это не далее как сегодня вечером. Хочешь не хочешь, а мне просто придется унизить Эмму на глазах у посторонних людей. Само собой, делать мне этого не хочется, но избежать неприятностей, боюсь, не удастся. Дело в том, что по дороге домой она вдруг заявила, что хочет сходить куда-нибудь в клуб сегодня вечером. Что значит сходить в клуб - мне объяснять не нужно. Все девчонки любят танцевать. А я танцевать не стану даже под дулом автомата. И дело не в том, что я не люблю музыку или мне не нравится клубная атмосфера. Нет, дело совсем в другом. Я просто не танцую. Ну не умею, и все. Чувство ритма у меня заморожено где-то в районе абсолютного нуля.
Честно говоря, я удивлен тем, что никто до сих пор не посвятил Эмму в факт наличия у меня этой странной особенности. Раньше, стоило на сцене появиться очередной кандидатуре на роль моей девушки, как Кев брал на себя обязанность поделиться с нею этой информацией. Делалось это как бы невзначай, когда приходилось к слову. Разговор, например, мог зайти о нашей юности, и тут Кев как бы совершенно неожиданно вспоминал одну занятную историю. Было нам тогда лет по пятнадцать, и занесло нас обоих на свадьбу моей двоюродной сестры. Так вот, когда дело дошло до танцев, даже моя родная мать отказалась от моего приглашения, не желая позорить ни себя, ни меня.
В результате столь серьезной для подросткового сознания психологической травмы я с тех пор стараюсь на людях не рыпаться, и если количество выпитого пива не превышает разумной нормы, то я ни за что не позволю себе изображать какие-либо танцевальные движения где-нибудь кроме собственной спальни, да и то если я там один. По-моему, все считают такое положение вещей вполне нормальным. Ну не танцует Билли, и ладно. Все довольны, кроме, пожалуй, меня самого.
Чует мое сердце, что в интересах моей будущей интимной жизни следует на сей раз самому рассказать Эмме о такой моей странности, сделав это по возможности тактично, чтобы она не подумала, будто танцевать я не хочу именно с ней. Честно говоря, я не хочу, чтобы сегодня она по моей вине уехала ночевать обиженная к себе домой. Да если даже и не брать в расчет мои шкурные интересы, я в любом случае не хотел бы обижать ее.
19.35. Дома
Твою мать, только собрался было залезть под душ, как позвонила Лу и напомнила, что я обещал завтра посидеть с ребятишками. Занятное дело: что-то я не припомню, чтобы с моей стороны звучало такое предложение, и уж совершенно точно никакого уговора у нас с сестрой не было. Знать бы еще, что на это скажет Эмма. Если, конечно, после сегодняшнего вечера она вообще захочет со мной говорить.
Воскресенье, 11 июня
22.15. Дома
Эмма только что уехала домой после проведенных вместе шикарных выходных. Впрочем, началось все, как я и боялся, не слишком гладко.
Когда я заехал за ней и еще в машине рассказал, как отношусь к танцам, она по простоте душевной решила, что я либо выпендриваюсь, либо попросту разыгрываю ее. Только позднее, просто силком вытолкнув меня на танцпол, она поняла весь ужас ситуации. Бедная девочка. Наверное, не слишком приятно оказаться свидетельницей того, как люди в голос хохочут над твоим парнем. Ну да ладно, впредь будет с большим доверием относиться к тому, что я говорю. Кстати, несмотря на пережитый мною позор, я успел заметить, что и сама она далеко не звезда дискотек. Танцует она примерно как те шаркающие ногами девчонки из Эссекса, которых можно увидеть в старых записях "Лучшей попсы".
После бурной ночи и утра, проведенного в постели перед телевизором, мы отправились в долгий поход по магазинам одежды. В любой другой ситуации такая перспектива повергла бы меня в ужас, но, к моему изумлению, все оказалось не так страшно и даже по-своему интересно. По крайней мере, время было потрачено не зря, потому что раза три мне удавалось занять такую выгодную позицию, с которой неплохо просматривались женские примерочные кабины. Такой развлекухи в жизни у меня еще не было. Впрочем, должен признать: кое-что из увиденного абсолютно не вдохновило меня, и я ни в коем случае не желал бы созерцать это еще раз.
К семи вечера мы подъехали к Лу. Эмма - единственный ребенок в семье, - была счастлива узнать, что у меня, оказывается, есть сестра. Я бы даже сказал, что она просто пришла в восторг от этого открытия. Что же касается Лу, то я давно не видел на ее лице такого изумленного выражения, как в тот момент, когда она, распахнув дверь, увидела, что по дорожке через дворик к ней иду я в сопровождении женщины. С детьми Эмма управилась просто на отлично. Вроде бы она им тоже понравилась, хотя, если подумать, еще бы они были чем-то недовольны: во-первых, она приволокла им чуть не целый мешок всяких сладостей, а во-вторых, разрешила очень долго не ложиться спать вечером, когда они стали потчевать ее бесконечными рассказами о моей персоне. Судя по то и дело доносившимся до меня определениям вроде "жалкий тип", "неудачник" и тому подобное, они чересчур внимательно прислушиваются к тому, что говорит их мамочка.
В воскресенье, опять же провалявшись полдня на диване, мы пошли в "Ковент Гарден", где и зависли на оставшуюся часть дня. А потом, учитывая, что завтра нам обоим на работу, Эмма уехала. Должен признаться хотя бы самому себе: по правде говоря, мне без нее вроде даже как-то грустно. Не успели расстаться, а я уже соскучился. Интересное кино! А не начинаю ли я к ней привязываться?
Понедельник, 12 июня
10.30. На работе
Только что целый час проторчал у Джулии. Несмотря на то что она извинилась за, как она выразилась, "повышенный тон разговора" в пятницу, результатом сегодняшней встречи стало то, что она теперь со мной вообще не разговаривает.
Причина тому, само собой, кроется в никогда не подводящей меня способности говорить не то, что нужно, в неподходящее время и в неподходящем месте. Хотя если разобраться, то в чем-то Джулия и сама виновата. Я имею в виду, что ведь у нас с ней нет ничего общего, если не считать, что мы оба живем в Уотфорде. И несмотря на тот факт, что у меня имеется несколько ее фотографий в полуголом виде, и на то, что со дня своего появления в нашей конторе она строит мне глазки и подначивает на какие-то действия, я на самом деле абсолютно ее не знаю. Тогда, скажите мне, какого хрена нужно из всех окружающих ее людей выуживать именно меня и прямо в лоб спрашивать, почему, с моей точки зрения, мужчины не считают ее привлекательной? Представляете себе - спрашивать об этом меня, парня, сексуальные победы которого за несколько лет можно пересчитать по пальцам. Интересно, можно ли найти человека менее компетентного в дайной области? Так неужели она действительно ожидала, что я изреку какую-нибудь пророческую мудрость?