Все мои снимки, сделанные за годы – это "портреты Дориана Грея", только наоборот! Они живы, а я – лишь источник вечной радости для них, я истекаю жизнью под их веселыми взглядами. Не смотри на фотографии! Сожги их, чтобы не возникало искушения лишний раз убедиться, как жестоко время и как много ты оставил позади. Убивает даже голограмма на водительских правах. Никогда, никогда не смотри на нее.
Все, что вызывает хоть мимолетное, но воспоминание о чувстве, событии или слове – смертельно. С каждым днем в мире все больше символов, впитавших в себя частицу моей жизни, и больше всего их рядом со мной. И я умираю под их неощутимым весом, горблюсь и тупею.
Только любовь юной девы еще могла бы вдохнуть в меня огонь, но огонь этот стал бы холодным, синим, и не согрел бы никого и ничего, кроме моего полумертвого сердца. Но даже это мне уже недоступно – ибо юным девам, чья любовь только и греет, интересны только спортсмены и музыканты. И все, кто старше тридцати, кажутся им глубокими стариками… Возраст человека непростителен, и никто еще не оседлал пегого коня времени.
Где тот день, час, где тот год, в конце концов, когда передо мной осталась только одна дорога? С нее уже не свернуть, можно лишь оглянуться по сторонам и умереть еще одну тысячу раз, потому что кругом – тысяча символов прошлого, и они убивают.
Comments on this: 1
Cactus: Ты спятил, дядя! Прекращай корчить из себя философа и рассказывай, что было дальше. Я никуда не делся!
Не удаляйте их из помещений, и пусть они не выходят, разве только совершат явную мерзость.
65:1
20 Раджаба, 20:10
Сутенер Эдик погиб, нет его больше ни в какой реальности. Он больше не вернется, даже если я приеду в Чайна-Таун и прогуляюсь по местам "боевой славы" – ведь по деловой карьере его, лелеемой годами, был нанесен страшный удар. Вернуться означает бежать из города, и даже в таком случае скитаться ему по стране с чужим именем и в страхе за собственную жизнь.
Поэтому он больше не объявится в моей черепушке властным и наглым типом.
Что было дальше, спрашивает Cactus…
Я-1 вдруг осознал себя стоящим с пистолетом в руках, а в нескольких метрах от себя увидел старую китаянку (она осела на пол и тяжело дышала, прижимая ладонь к кровавому пятну на плече) и двух девиц с доком Бо. Очевидно, они вывалились из палаты и теперь в испуге таращились на немую сцену.
– Что за черт? – спросила Жанли. – Кто стрелял? Кто орал?
– Все! Сматываться надо! Там еще один живой гулям, того и гляди через дверь палить примется, или кинжал метнет.
– Каждый длинный глуп, – покачал головой док.
Это он меня арабским присловьем припечатал, не иначе. Как же он был прав!
Мы с Бо подхватили раненую китаянку под руки и заволокли ее в комнату, где до этого жила Крошка Ли. Разглядывать ее было некогда, но платье шафранного цвета и пышная прическа смотрелись стильно. Девчонка явно не понимала, что тут происходит, и нервно цеплялась за рукав Евиного жакета.
– Валите отсюда! – приказал док. – Я не желаю, чтобы в моей клинике устраивались разборки! Что я без сестры буду делать? – едва не взвыл он и принялся утешать помощницу. Та явно нуждалась в срочной медицинской помощи.
– Куда валить? За дверью наверняка зреет засада.
Он провел нашу троицу узким коридором к боковой стене дома и буквально вытолкнул на пожарную лестницу.
– Вверх полезайте, на крышу. На дальнем торце есть такая же лестница, а эта внизу обломана.
– А торчки тебя не достанут?
– Через три минуты тут будут все, кого я когда-либо спас. И тогда не поздоровится не только твоим идиотам-торчкам, но и тебе самому. Так что делай ноги, пока цел, – свирепо заявил док и буквально выпихнул меня за окно.
На крышу мы выбрались благополучно – девчонки нимало не струсили. Крошка Ли в своей Африке еще и не такое проделывала, а Жанли, по-моему, девка без нервов.
Желтое платье и вообще помпезный вид пигмейки едва не заставил меня расхохотаться, когда я рассмотрел ее на захламленной крыше. Но я представил, как мне придется оправдывать смех, и стиснул зубы. Не хватало еще обидеть Ли в первый же день ее внезапного "выхода в люди". Да и торчки могли расслышать гогот с небес и озаботиться его происхождением.
Мы не мешкая ринулись в указанном Бо направлении и вскоре достигли дальнего конца крыши. Если кому-то взбредет в голову задрать голову, он непременно нас увидит, однако оставаться наверху было нелепо. Я всучил один из пистолетов Жанли и велел ей замыкать нашу вереницу домолазов. Девчонка ухватила оружие с видом завзятой киллерши и даже прицелилась в антенну, пробуя себя в новой роли. Будь я настоящим преступником, а не безвинно попавшим в переплет рафинадом, мог бы привлечь ее к серьезным делам – телка вела себя смело, даже крови не испугалась.
Через минуту мы уже очутились в узком переулке, в компании с вонючими мусорными баками. У главного входа в дом, судя по крикам, назревал конфликт, поэтому я предпочел провести девиц дворами. Потеряли во времени, зато выиграли в безопасности.
Возле машины я остановился (в тени навеса) и прижал головенку Крошки Ли к животу. Она в недоумении задрала губастую рожицу. Тогда я сел за руль и смог глянуть ей прямо в глаза.
– Прощай, Ли, – сказал я на убогом английском. – Иди туда. – И я показал ей на вход в жилище Пу Сина. – Там добрый господин, он тебе поможет.
– А ты? Разве не ты мне поможешь?
– Мне надо ехать. Прости, Крошка Ли. Я скоро приеду с тобой повидаться.
– Приезжай скорее, – лукаво усмехнулась она. – Ты так и не узнал, что я умею.
Иблис меня побери, ну и паршивая же сцена. Словно в дешевой постановке уродовского театра. Перед тем, как скрыться в доме Пу Сина, Ли обернулась и вильнула задницей.
Когда я сорвал машину с места, Ева с мрачной физиономией сидела рядом.
– Могла бы остаться, – проговорил я.
– Спасибо, не хочу. Мне здесь не нравится. В "Розалинде", по-моему, было куда приличнее.
– Здесь денег больше – национальная экзотика! Тайки, например, почти все тут работают. Ты не смотри на грязь, для клиентов тут стараются изо всех сил. В банях так вообще можно годами жить, хватило бы денег…
Откуда у меня в мозгах возникли эти фразы? Неужели сутенер Эдик все еще жив и прячется в мозговой лакуне? Я несколько секунд в тревоге прислушивался к себе, но ничего криминального больше в башку не лезло, и я расслабился.
– Ты предлагаешь мне вернуться?
Но я промолчал: Жанли отчего-то была мне симпатична, и так просто оставлять ее на съедение китайским волкам не хотелось. Впрочем, в конечном счете это ее дело. Сутенер Танк исчез, и настоящий совет подать ей было некому.
Вскоре мы благополучно выбрались из Чайна-Тауна (обе пушки я выкинул в мусорный бак прямо из окна "лады").
– Почему ты не зашел к тому китайцу за деньгами? – спросила Ева.
– Опасно… На мне труп торчка. Кто теперь будет разгребать это дерьмо?
По правде говоря, в тот момент я даже не представлял, имею ли право требовать юани от Пу Сина, и вообще не помнил такого имени. Какие были отношения между китайцем и сутенером, о том мне было неведомо. Но я точно знал, что идиотская перестрелка с убийством поставила на всех договоренностях крест. Недаром местный проныра Эдик свалил из моих мозгов – знал, паразит, что вся его карьера накрылась и ждать чего-то хорошего от жизни теперь нечего.
Я высадил Жанли на Пути Пророка. Ни сутенера, ни всей его преступной жизни больше не существовало ни в какой реальности.
Comments on this: 4
Cactus: Чего-то тебя мотает, дядя. Ты уж определись – хочешь в альтернативных судьбах копаться или нет. Может, лучше расследованием займешься?
Танк: Ты прав, Кактусяра. Ничего хорошего из этих визитов в параллельные реальности не выходит, мои виртуальные копии сдыхают одна за другой. Но взгляни на вопрос под прямым углом. Пока другие Танки невидимо существуют, меня будет мучить осознание собственной убогости и тоска по нереализованным возможностям. Так что есть в таком разрушительном "внедрении" и хороший момент.
Ева_Летова: Вот прикончат тебя где-нибудь, будет тебе "момент".
God: В очередной раз требую прекратить поминание нашего города в этом отвратительном журнале!
Разукрашена людям любовь страстей: к женщинам и детям и нагроможденным кинтарам золота и серебра, и меченым коням, и скоту, и посевам.
3:12
21 Раджаба, 17:28
Утром я собрался с мыслями и сел разбираться с остальными уликами по делу Натальи. Конечно, перед этим я часок посидел в своем виртуальном офисе, послушал треп Кристины и просмотрел все сообщения, накопившиеся за сутки. Как обычно, ничего кроме спама мне не прислали.
Поэтому я оставил Кристину на хозяйстве и вернулся домой, к рафидам Наташи. На всякий случай я еще раз проверил передвижение ее вещей и убедился, что все они побывали одновременно в нескольких точках города. Ничего, собственно, со дня получения заказа не изменилось.
Сумочка Натальи побывала в мотеле на очередной окраине города. Несколько минут я хмуро разглядывал схему улиц этого района, и ничего хорошего в голову не лезло.
В конце концов я сделал несколько бутербродов и отправился в гараж, к разбитому "шевроле". Какого шайтана меня так тащило к новым подвигам? Как бы я себе ни объяснял мотивы, с точки зрения нормального человека лезть во всякие захолустные дыры, не будучи уверенным в благополучном исходе такого визита, глупо.
И все же я поехал. Тачка дребезжала и чихала мотором, но держалась. Спустя полчаса петляния по окраинным улочкам, между голых тротуаров, облупленных рекламных щитов и свалок брошенных автомобилей, я очутился в самом начале трассы, которая вела из города на север. Я поглядел на экран дабира и убедился, что достиг нужной точки маршрута.
И на фига я выкинул оба пистолета торчков? Сейчас бы сунул под куртку и шагал смело навстречу опасностям. Мысль была глупой, я обозвал себя "убийцей" и вылез из машины.
Я приткнул ее на стоянке, среди скопища ржавых тачек. Ими, кажется, уже сто лет никто не пользовался. Да и сам отель, вывеска которого со словами "Упру Урву" болталась на осеннем ветру, выглядел мерзко. Я вдруг вспомнил, что в Торе так звучит завет "плодитесь и размножайтесь". Что ж, посмотрим, стоит ли тут плодиться.
В крошечном холле было мрачно и стыло. Впрочем, откуда-то доносилась бодрая музычка, так что царство оказалось не совсем мертвым. Какого шайтана тут понадобилось Наталье? Я стукнул по медному звонку и оперся о стойку, усыпанную пеплом от сигарет.
– Эй, хозяин!
Никто не отозвался. Глаза у меня привыкли к полумраку, и прямо перед собой я узрел убогий шамаиль – традиционное настенное панно. Местный художественный "гений" в меру способностей размазал по стеклу краски, получив в итоге хальк в виде ритуальных картинок-изречений. Я попытался что-нибудь прочитать, но расшифровке поддалась только одна фраза, написанная в стиле "сульс". "Опираясь на зеленые подушки и прекрасные ковры…" (Цитата из суры 55, аят 76. – Прим. мутакаллима издателя.)
Сомневаюсь, что в этакой дыре найдется хоть одна приличная подушка, не говоря уж о коврах.
Я звякнул еще раз, и тут показался шейх лет сорока, с клочковатой бородой и в засаленной чалме. Он подозрительно оглядел меня, почесал через грязно-зеленый халат пузо и спросил:
– А где ваша дама?
– Вот она.
Я шлепнул на стойку голограмму Натальи, а поверх нее монету в пять дирхемов.
Шейх с любопытством уставился на снимок и даже пару раз причмокнул губами, не забыв, естественно, смахнуть деньги в карман.
– Меня интересует, в каком номере она останавливалась и чем занималась.
– В мой отель только за одним делом приезжают, – сально хмыкнул старик. – Но она была одна, и я еще удивился, помню. Глаза у нее были какие-то испуганные. Не скажу, что каждого шороха боялась, но настороже была, это точно.
– И что?
– Заказала 12-й номер и поднялась туда.
– Почему именно 12-й?
– Шайтан ее знает? А, вспомнил – я же сам подал ей первый попавшийся ключ.
– И много было свободных комнат?
– Почти все… Обычно у меня во второй половине дня наплыв бывает. Лучший секс-отель на весь район!
– Название только дурацкое.
Шейх слегка обиделся и поджал губы.
– Ладно, отец, я пошутил! Давай сюда ключ от 12-го.
– Десять дирхемов в час, – сухо отозвался хозяин. – На меньшее время не сдаю.
Я молча подвинул к себе его кассовый дабир и завел в него нужное количество веб-денег, после чего старик кинул на стойку электронный ключ. Часа мне в любом случае должно было хватить. Сегодня я не склонен был перерождаться в местного Танка, кем бы он ни оказался. Да и что хорошего может случиться в этаком притоне?
– Эй, а что с ней потом было? – сообразил я.
– Вот выйдешь обратно, и поговорим, – загадочно ответил шейх.
Я пожал плечами и поднялся на второй этаж. Музон стал звучать громче, однако доносился из другого конца коридора, слева, а мой путь лежал направо. Я ткнул в прорезь замка ключ и ввалился в логово разврата. Странно, но подушки на кровати были зелеными, а ковер на полу – вполне цветастым, хотя и потертым. На стене висело панно с арабесками. Имелась даже крошечная ванная комнатушка и бар с треснувшим зеркалом.
Я открыл его и обнаружил полупустую бутылку дешевого пойла.
Потом повалился с ней на кровать, хлебнул кислого хамра и стал прислушиваться к собственным мозгам. Местный Танк сидел там не шелохнувшись. Наверное, чтобы активизироваться, ему нужно около получаса, но никак не пять минут, что я провел в окрестностях "Упру Урву".
Валяться было тупо, я поставил бутылку на тумбочку и обошел комнату по периметру. Самой интересной вещью тут был старинный музыкальный центр с караоке. Судя по вытертым пятнам на его клавиатуре, этим мастодонтом нередко пользовались. Я надавил одну из кнопок с надписью "вынуть" на арабском и увидел уникальную штуку. Это была мини-кассета с настоящей магнитной пленкой!
На ум пришло воспоминание о такой же древней дискете, с которой я имел дело в к-театре. Неужели очередное послание сумасшедшей Натальи? Деваться было некуда, я положил дабир перед муз-центром и одновременно включил запись и воспроизведение кассеты. Опцию распознавания текста, понятно, тоже врубил.
Началось все, как я и думал, полным бредом. Слушать его не было охоты, так что я выставил скорость прокрутки кассеты на максимум и отошел к окну. Снаружи было так же хреново, как и десять минут назад.
Таращиться в окно еще четверть часа, пока крутится кассеты? Нет уж, надо собрать улики. Поэтому я вышел в коридор и отправился на глухие звуки самого гнусного и попсового трэша, какой только можно вообразить. Доносились они из-за двери в третью комнату. Подумав, я стукнул в нее кулаком и толкнул.
Тут было прикольно. Но кровати трахались лысая девка с татуированными спиной и ягодицами и правоверный с волосатыми, как у хоббита, ногами. По ушам ударил визг кеманчи и хриплые стоны девицы.
– Что за херню вы тут слушаете? – вежливо спросил я.
Но парочка не обратила на меня внимания. Я обошел ложе любви и остановился напротив девичьей задницы, скачущей вверх-вниз. "Если вы будете благодарны, то я вам прибавлю" – красовалось на спине шлюхи базиликовым почерком, в окружении травяного орнамента. Еле разобрал замысловатую арабскую вязь. (Увы, дабира у меня с собой при этом не было, а то бы показал картинку. – Прим. Танка.)
Тут девка обернулась, взвизгнула от радости и весело ткнула пальцем себе в задницу, подавая мне знак присоединиться.
Тася, здесь я должен притормозить и признаться, что проклятый альтернативный Танк только и ждал такого момента, чтобы овладеть моей черепушкой. Руки и ноги перестали меня слушаться, а сознание съежилось до размера сушеного финика. Мне только и оставалось наблюдать, как он скинул штаны и пристроился к девке. Волосатый болван этому ничуть не удивился – судя по вороху таблеток на тумбочке, они оба находились во власти непотребных видений.
Я ничего не почувствовал, клянусь! Все "переживания" достались местному Эдику, я же был вынужден молча торчать в каморке мозга и толкаться из нее наружу. Ни хрена у меня не вышло.
Наконец девица издала прощальный вопль и под финальный запил из колонок упала на партнера. Со мной, очевидно, также было все в порядке, поскольку я-2 спокойно извлек член из разукрашенной задницы и свалился рядом.
Со стены на меня смотрела трэш-группа, и наглая рожа одного из ее участников показалась мне знакомой.
– Эй, я тебя знаю? – просипела девица.
Ответить мне было нечего, тем более мышцами тела распоряжался я-2. Кстати, мыслей у этого типа в башке не имелось, иначе бы я уже понял, с кем имею дело.
Тут глаза ее расширились, и она через силу обернулась, уставившись на то же постер с музыкантами группы "Хумай". Потом снова вылупилась на меня, оглядела с макушки до колен и вдруг с новыми силами заорала. Откуда только силы взялись?
– Танк! – в экстазе завопила девка и бросилась на меня как кошка.
И стала щипать, дергать за нос и волосы, визжать и царапаться, кусать и облизывать как сумасшедшая.
Пришлось врезать ей в челюсть кулаком, чтобы охладить.
– Заткнись, сука! – заорал я и сжал ей запястья.
Но на лысую голову рук не хватило, и она продолжала остервенело охаживать мне рожу языком. Хорошо еще, что уши не откусила, тварь похотливая.
– Меня сам Танк трахнул! – взвыла она в экстазе, еще пару раз дернулась и наконец затихла с предельно счастливой миной. Наверное, в ее пустую головенку закралась идея, что сейчас уже можно спокойно помереть.
– Инша Алла, – выругался я.
– Вот это круто… – услышал я сбоку и обратил внимание на "хоббита". – Слышь, подруга, ты сперму-то собери, да в кус залей – и будет у тебя дите.
– Я вам соберу! – пригрозил я и столкнул девку. Она вяло распласталась на кровати. – На дирхемы даже не рассчитывайте. У меня таких детишек знаешь сколько по всей стране? Если каждому платить, никаких гонораров не хватит.
– Носить твоего ребенка – счастье, – пролепетала девица.
– Да вы просто меджнуны.
Я напялил штаны и задумался: "Какого Иблиса я тут делаю, где все остальные? Где моя команда, почему они бросили меня с чужими людьми?"
(Так подумал я-2, однако вполне бессвязно, так что я-1 с трудом разобрал в бессмысленном хаосе два этих вопроса. Вообще, дальше опять начинаются догадки и предположения, поскольку я-1 не имел доступа к подсознанию я-2, а сознание этого урода почти не работало. – Прим. Танка.)
Особенно бесила музыка, доносящаяся из такого же отвратительного муз-центра, что и в 12-м номере. Она и так бесконечно обрыдла во время репетиций и записей бесчисленных ремиксов. Слушать ее добровольно? В раздражении я пнул по аппарату и с грохотом обрушил его на пол. Визгливые вопли и запилы наконец прекратились.
Постер с "Хумаем" тоже был отвратителен, на нем я-1 вышел совсем не так сатанински, как рассчитывал. А продюсер, сволочь, утвердил именно этот кадр. Я сорвал плакат со стены и разодрал его на клочки.