В роту Командующий летел, прихватив с собой командира батальона, медика и специалиста по ремонту энергоагрегатов. Ну и ещё его упросили погрузить несколько десятков буханок хлеба, дабы хоть немного облегчить положение почти неделю сидящего на сухарях личного состава. Вертолёт пилотировал личный лётчик Командующего, настоящий ас, но даже он не без труда посадил машину на крохотном горном плато, продуваемом со всех сторон ветрами. Командующий уже давно привык, что подчинённые его боятся, но при виде заикающегося, с дрожащей у виска рукой длинношеего, угреватого, с распухшим и почему-то мокрым носом старлея, испытал не удовольствие как всегда, а омерзение. Командир рты напоминал ему мокрицу, лягушку...
- Ну что, пойдём, показывай, чего ты тут накомандовал?
Командующий шёл по неровной каменистой почве, уже не заботясь о чистоте своих ботинок, рядом на ватных ногах семенил старлей, следом свита. То, что открылась взору Командующего, иначе как отталкивающим зрелищем назвать было нельзя. Солдаты грязные, оборванные, большинство без подворотничков, угрюмые, у многих брюки грязные, сзади порваны и в дыры видны такие же грязные синие сатиновые трусы... Ветер гонял по позиции какие-то обрывки не то бумаги, не то ещё чего - было прохладно и тоскливо. Зашли в медпункт – он оказался переполнен, коек для больных не хватало, лежали вповалку на матрацах, набросанных прямо на пол. Туалет загажен, в столовой полчища мух и всюду грязь, грязь... Пожалуй, никогда ещё Командующему не приходилось видеть такого бардака.
Пришли в канцелярию роты. Командующий уже "закипал" изнутри. Он повесил свою фуражку на вешалку и сел за стол на командирское место. Свита тоже повесила фуражки и старлею свою вешать оказалось некуда. Он стоял в нерешительности, вертя в руках фуражку ища глазами, куда бы её пристроить. Увидев его растерянность, Командующий встал, подошёл, буквально выхватил фуражку и, подойдя к стоящей в углу комнаты урне для мусора, стал её туда запихивать ногой как можно глубже:
- Что, не знаешь где ей место?!... Там её место, туда её, туда!...
Запихав фуражку старлея в урну, Командующий несколько успокоился и стал разбираться с тем, что увидел?
- Как ты довёл подразделение до такого состояния?!... А ты майор, куда смотрел?!
- Товарищ генерал-полковник, я...- чуть не со слезами начал было оправдываться ротный, но командир батальона, почуяв, что и над ним "сгущаются тучи" его перебил.
- Товарищ генерал-полковник, разрешите доложить?!
- Ну, давай, а то от этого твоего соплежуя мы вряд ли чего толковое услышим.
- Как вы знаете до этой роты можно добраться по единственной дороге, других нет. А дорога эта почти восемьдесят километров сплошных серпантинов. Мы уже угробили столько автотранспорта, доставляя сюда всё необходимое для поддержания боеготовности и жизнедеятельности. Потому мы просто не смогли создать здесь запас, на случай если дорога будет завалена и рота окажется полностью отрезанной. Но самое худшее то, что у нас нет никаких средств для расчистки завала.
- Ну, это я понимаю. Но почему в таком состоянии личный состав, бойцы, почему кругом грязь, мухи!? Что, сортир нельзя почистить!?- всё сильнее повышал голос Командующий.
- Я... разрешите мне,- пролепетал, наконец, ротный.
- Ну, давай... скажи чего-нибудь,- исподлобья недобро взглянул на него Командующий.
- Люди страшно устают... круглосуточное дежурство на РЛС, за планшетами, к тому же караульная служба... Людей не хватает. У меня некомплект по штатному расписанию восемь человек, а тут высокогорье, солдаты, особенно первогодки, таких нагрузок просто не выдерживают, часто болеют, и с питанием плохо... тут же со снабжением постоянные перебои, положенного в условиях высокогорья доппитания выдавать невозможно, его просто нет. Из-за большого числа больных возрастает нагрузка на здоровых, и они тоже не выдерживают. Сейчас я едва-едва наскребаю людей на дежурную смену и караул для охраны позиции... люди просто спят на ходу...
Много ещё говорил старлей, но Командующий уже только делал вид, что внимательно слушает. Он привык к подобным жалобам. Да и что он мог на это ответить? Раз родители этих солдатиков не смогли их отмазать от армии, устроить в ВУЗы, раз они сами никто, значит и дети их никто, и должны мучиться, уставать, спать на ходу. Раз ты соплежуй не имеешь связей, влиятельных родичей, значит, будешь гнить в этой дыре и тоже мучиться... Нет, этого конечно вслух он сказать не мог. Ведь это смысл жизни, а раз его не постигли ни старлей, ни родители этих солдатиков, значит все вы обречены на мучения. А те кто понял, усвоил, кто смог подняться, взобраться по крутому склону пирамиды именуемой родом людским...
Эти истины Командующий давно уже усвоил и сейчас про них даже не вспоминал. Он ругал себя за то, что поддался настроению и спонтанно решил лететь в эту мерзкую дыру. И всё из-за треклятого Олеха. Да он теперь имеет достаточно фактов, чтобы обвинить этого верзилу в бездеятельности, но... Теперь надо не осрамиться самому. Раз уж он сюда приехал, то надо оказать помощь и помощь действенную, быстро, чтобы не поколебать веру подчинённых в его власть, всесилие, чтобы его не только боялись, но и уважали. Тогда сподручнее будет и Олеха... мордой в грязь.
- Что нужно, чтобы расчистить дорогу?- Командующий знаком прервал стенания ротного и теперь смотрел на командира батальона.
- Нужны бульдозеры, экскаватор, самосвалы, бригада подрывников. Но и это до конца не решит проблемы. Дорогу необходимо расширить и сделать обходные резервные пути на наиболее селеопасных участках. Здесь нужно целое дорожно-строительное подразделение...
Командующий размышлял со свойственной ему быстротой. Не раз умение концентрироваться в пиковых ситуациях позволяло ему обходить конкурентов по "альпинизму власти". Единственная дорожно-строительная часть округа находилась за несколько сотен километров отсюда и целиком была занята строительством дороги в районе Космодрома. Снять оттуда ни одного подразделения он не мог – там выполнялось важнейшее правительственное задание. Что же делать? Решение пришло не сразу:
- У тебя связь-то хоть в порядке,- Командующий уже "мягче", меж слов читалось "горе луковое", обратился к старлею.
- Так точно!
Командующий по рации связался со штабом округа и приказал по оперативной ЗАСовской связи соединить себя с Командующим... соседнего округа. Как ни странно, но вся эта разношёрстная цепочка связи работала устойчиво и переговоры двух генерал-полковников прошли без сбоев.
- Здорово Иван!... Узнаёшь? Ты сейчас где, у себя в кабинете?... А я нет, не сижу, по горам вот прыгаю. Как раз недалеко от твоих владений... Слушай у тебя сейчас твои дорожные строители чем заняты?... Понятно. А где они вкалывают-то?... О так это совсем недалеко от того места, откуда я тебе звоню. Слушай, будь другом, ты не можешь хоть одно подразделение ко мне недели на две-три, ну может на месяц откомандировать, дорогу в горах расчистить и расширить... Да нет, через месяц не пойдёт, срочно надо... А что мои, будто не знаешь, чем они все заняты. Если спецзадание не выполню, мне Москва голову снимет, ни одного бульдозера снять не могу... Да ты насчёт этого не беспокойся, в Москву я сам позвоню, всё улажу, в долгу не останусь, ты же меня знаешь... Ну, спасибо, лады, осетровая рыбалка за мной...
Командующий положил трубку, мрачно обвёл взглядом всех присутствующих и напряжённо прислушивающихся к переговорам.
- Через неделю сюда прибудет дорожно-строительная рота из соседнего округа... Они сделают дорогу. Но если и после этого здесь будет так же как сейчас!... Пеняйте на себя. А пока дорогу не сделают, я откомандирую сюда вертолёт из округа, он привезёт всё необходимое на ближайшее время. Майор ты прямо сейчас подготовь соответствующий список... - Командующего прервал надрывный звонок телефона. Он с неудовольствием посмотрел на ротного.- Они у тебя, что не знают кто в канцелярии... чего названивают?! Бери трубку, скажи, чтобы пока не кончу совещание никаких звонков!
Старлей неловко перегнулся через стол, взял трубку с явным намерением отругать дежурного телефониста:
- Ну, что ты звонишь!... – но не докончив фразы переменился в лице и протянул трубку Командующему.- Товарищ генерал-полковник, вас спрашивают, из штаба округа.
На другом конце провода находился начальник штаба округа:
- Товарищ Командующий, только что по ЗАСу пришло сообщение из министерства. Завтра в десять ноль-ноль вы должны быть в Москве у министра.
- Понял,- глаза Командующего загорелись молодым азартным блеском: неужто свершилось, неужто он сможет ещё приподняться по этой скользкой пирамиде вверх? Но тут же его мысль заработала более спокойно, рационально.
- Мой самолёт сейчас там же где и был?- спросил он сообщившего ему радостную весть начштаба.
- Да на Космодроме, в распоряжении правительственной комиссии. Прикажите срочно вернуть его?
- Нет не надо. Я на вертолёте и прямо отсюда вылетаю туда, и в Москву уже оттуда, так будет быстрее. А для комиссии ты какой-нибудь другой самолёт подготовь. И к моим зайди... ну, в общем объясни ситуацию, чтобы не беспокоились. Давай, действуй и Горлову передай, что остаётся за меня...
Ничего не понимавшие из этого разговора офицеры, которые так и стояли, не смея сесть без разрешения Командующего... они не верили своим глазам. Их командующий, всегда хмурый, злой, недовольный всем и вся... сейчас казалось перед ними другой человек. Он весь сиял, довольная улыбка озарила, казалось вообще не способное изображать радость, лицо...
- Ну что рты раззявили... вперёд, вылетаем!
3
До Космодрома добрались уже поздним вечером. Личный самолёт Командующего находился в готовности к немедленному вылету. Тут же в аэродромной столовой его ждал и ужин. Но Командующий весь в раздумьях о предстоящем дне, ел без обычного придирчивого внимания к качеству пищи. Когда встал из-за стола, чтобы идти в самолёт к нему подобострастно "подплыл" начальник Космодрома и попросил взять с собой в самолёт до Москвы какого-то космонавта с дочерью. Командующий пребывал в сравнительно благодушном настроении и согласился.
Взлетали уже в полной темноте. В огромном Ту, рассчитанном на сотню с лишком пассажиров, а в данном случае переоборудованном под воздушный КП, кроме самого Командующего летели: адъютант, обслуга, экипаж, да ещё эти пассажиры, космонавт, полковник лет сорока пяти и его взрослая дочь, девушка лет двадцати. Лететь предстояло более трёх часов. Космонавт был в форме, со звездой героя. Командующий решил отвлечься от буквально терзавших его дум о предстоящей беседе с министром. Ему захотелось поговорить с этим космонавтом. Но говорить просто, как человек с человеком... он мог только с равными себе, а таких людей по пальцам перечесть, а с прочими, нижестоящими...
- Ну, как там тебе в Космосе-то, страшновато было?- снисходительным тоном спросил Командующий.
- Да когда как. Иногда возникали нештатные ситуации, товарищ генерал-полковник,- ответил как можно приветливее полковник.
Этого космонавта знала вся страна, на его долю выпало столько почестей и в Союзе и за рубежом. Он хоть и не имел власти, но был уважаем, обласкан вниманием и с ним давно уже не кто не заговаривал в таком тоне, на ты. Но Командующий сразу дал понять, что они не ровня.
- Врёшь ты всё! Это Гагарину страшно было, ну может быть ещё Титову, или Леонову, когда в открытый Космос выходил. А вам всем, кто после летали уже не то. Не по делу вам звёзды героев дают, никаких подвигов вы уже давно не совершаете. Вот ты... что там на амбразуру, что ли прыгал как Матросов? Нет, сидел в корабле как попка, а потом ни за что звания и награды огрёб. Вот ты полковник. А ты знаешь, что надо сделать, чтобы командиром полка, полковником в войсках стать, а потом ещё на этой должности удержаться и получить повышение. Полк это такая ответственность, тысяча с лишним гавриков, автомобили, артиллерия, танки, связь, стрелковое оружие и начальство тебя регулярно во все дырки... Знаешь сколько командиров полков снимают и разжалуют, а то и под суд отдают, нормальных работящих мужиков, ни за что, ни про что, например за то, что перепились уроды антифризом и человек двадцать сразу концы отдали. А ты чего, слетал там, проветрился, а потом прошёлся по ковровой дорожке, рапорт генсеку отдал, а за это и Герой и обеспечен на всю жизнь...
Космонавт покраснел как от натуги... но смолчал. Даже то, что рядом сидит дочь и его при ней фактически оскорбляют, не добавило этому Герою Советского Союза храбрости, чтобы взорваться в ответ.
Командующему надоело "доставать" безответного полковника и он решил развлечься разговором с его дочерью.
- А ты чего в Москву летишь?
Девушка посмотрела на отца, но тот ни кивком, ни взглядом не помог ей. Не зная как себя вести, она покраснела и отвечала чуть не с испугом:
- Я... мы... Я в Москве в институте учусь, а живём мы в Звёздном городке. На каникулах я была... вот папа возил меня к нашим знакомым Космодром посмотреть.
- Возил, говоришь... посмотреть? А в институт, небось, тоже папа устроил... герой липовый.
Девушка растерянно пожала плечами и то же предпочла не отвечать. Но Командующий не унимался.
- Ну, а как у вас сейчас у молодых девчонок, с парнями-то с каких лет начинаете?
Девушка сразу сделалась пунцовой и с мольбой взглянула на отца. Но тот сидел, глубоко втиснувшись в кресло, словно сверху на него навалился непосильный груз, в том числе и на глаза – он не поднимал их, без отрыва смотря на едва вибрирующий пол самолёта. Чего он боялся, что этот всесильный генерал выбросит их из самолёта? Нет, конечно, он как и всякий законопослушный человек боялся власти, человека сумевшим стать её обладателем. Ведь подспудно он не сомневался: высший подвиг это именно достижение высшей власти...
- Да брось ты целку из себя строить, знаю я вас нынешних, за флакон импортных духов под кого угодно ляжете. Если в школе не начали, то значит в институте с первого курса...
Он не встречал отпора и продолжал унижать в своё удовольствие... Он это делал вовсе не со зла, напротив, у него было очень даже хорошее настроение. Ведь завтра его наверняка повысят в должности, он получит ещё большую власть, и ему уже не нужно будет даже изредка заниматься такими неприятными делами как сегодня с этой ротой. Теперь того же Олеха он сможет наказать небрежным росчерком пера, безо всей этой предварительной "подготовки". Нет, он пребывал просто в отличном предпраздничном настроении, ведь у него всё хорошо, а завтра будет ещё лучше...
За иллюминатором самолёта непроглядная темень ночи – день кончился, день принёсший радостную весть. А то, что это один из дней конца восьмидесятых годов двадцатого столетия, одного из последних годов существования Советского Союза, той горы на властную вершину, которой он так успешно карабкается. Гора кажется такой незыблемой, вечной, а вершина так близка, разве могут возникнуть какие-то сомнения в её прочности. Так что настроение Командующего в конце того дня ничто не могло омрачить.
Мать солдата
Рядовой Хмылёв обычно с неохотой заступал в наряд на КПП. Хотя ничего особенного там делать не приходилось: стой себе в будке рядом с въездными воротами, да козыряй офицерам и прапорщикам, когда они, предъявив в развёрнутом виде свои пропуска проходят на территорию военного городка. Правда отдельные особи пропуск не показывали и, когда дневальный их останавливал, начинали на него кричать, дескать, ты что пенёк, в лицо не знаешь полковника такого-то. Ох уж эти полковники. За время службы у Хмылёва создалось впечатление, что в Москве полковников значительно больше, чем лейтенантов, майоров, прапоров... вместе взятых. Куда ни плюнь, всюду полковники. Хорошо если не строевой, служит где-нибудь в редакции, в НИИ, или тому подобной полувоенной шараге, а, если, к примеру, бывший комполка, всю свою службу только тем и занимавшийся, что на плацах орал, подчинённых распекал. Сюда-то, в Москву, таких дослуживать переводят, скорее всего, даже на нижестоящую должность, чтобы к пенсии московскую прописку и квартиру иметь... Ну, так и дослуживай спокойно, так нет, не выдерживает "душа поэта", обязательно к чему-нибудь "прикопается":
- Как стоишь боец... почему ремень на я... почему сапоги не блестят!?...
Ох, сколько всего такого услышал Хмылёв за полтора года. И всё же на КПП дежурить куда лучше, чем, например, наряд на кухню. Но это наряд для "молодых". Свои первые "салажные" полгода Хмылёв тоже не вылазил с посудомойки. Но "дембеля" на кухню уже не ходили. И Хмылёв как всякий уважающий себя "старик" предпочитал КПП, или автопарк, и обязательно в паре с "молодым". Вот и сейчас "молодой", как ему и полагалось, продежурил большую половину прохладной московской ночи. Хмылёв сменил его во второй половине. Утром он первым сходил в столовую, позавтракал и вновь подменил напарника. "Молодой" ушёл на "рубон"... и что-то долго не возвращался. Не иначе его где-то по дороге припахали. Хмылёв позвонил в роту. Оттуда ответили, что напарника поблизости не видно...
- Ну гад, куда же ты провалился, салажня,- злился Хмылёв.- Ну, погоди, я тебе сделаю.
Злился он оттого, что в это время с девяти до десяти часов, через КПП проходил основной поток спешащих на службу, и чуть не каждому, исключая гражданских служащих, приходилось отдавать честь. А перед наиболее "вредными" ещё и имитировать вытягивание во фрунт. К тому же стоял июль, солнце всё сильнее припекало, а тут даже воротничка не расстегнуть, стой как попка и козыряй.
Нет, конечно, Хмылёву сумасшедше повезло, что он, простой парень из села, безо всякого блата попал служить в саму Москву, и дослуживает здесь "не мятый не клятый" уже второй год. Мать, когда узнала из письма сына, где тот служит, помчалась в соседнее село, там располагалась ближайшая церковь, и поставила свечку. Так она боялась, как и все русские матери из простых, что её единственного сыночка загонят в Чечню, или ещё куда-нибудь, где если не жизни, так здоровья запросто лишиться можно. Примеров сколько угодно: с восьмидесятых годов как пошли на село, хоть не часто, но регулярно, гробы и калеки с Афганистана, так и не прекращались до сих пор. Менялись только названия "горячих точек". А тут как чудо снизошло, Сашка Хмылёв, рослый, здоровый парень, как такого не законопатить куда-нибудь в джигитский край. Ан нет, его почему-то в столицу определили, да ещё в какое-то потешное подразделение, где рядом располагалось несколько вроде бы воинских частей, редакции военного журнала, газеты, кокой-то жутко секретный НИИ и прочая, прочая... То есть офицеров тьма, а солдат у них в подчинении нет. Вот для осуществления охранных и прочих функций и предназначался батальон, где служил рядовой Хмылёв. Служба довольно скучная, однообразная, наряды да караулы. Но когда мать написала, что его бывший одноклассник уже вернулся домой из Чечни... без ноги, а другой, загудевший в погранвойска на Дальний Восток, чуть живой лежит в госпитале укушенный энцефалитным клещом... В общем Хмылёву роптать на судьбу было грех. Он и не роптал. Служил и спокойно дожидался дембеля.