…У подруги Маринки они с ним и познакомились. Он приходился Маринке дальним родственником. Его загадочно–разочарованное выражение лица и поза рокового мужчины показались поначалу Жене забавными и немного смешными… Ее насмешливость и обратила его внимание, задела… Впрочем, Женя, вообще, была в ударе. Он вызвался подвезти Женю домой…
На вопрос, чем он занимается, он всегда отвечал, что артист. Он и в самом деле когда–то учился в театральном, и потом снялся в небольшой роли в известном фильме, и еще в рекламном ролике. Но после этого других приглашений не получал и сам их не добивался, видимо, считал это ниже своего достоинства. По той же причине не пытался попасть ни в какой театр - не любил домогаться и получать отказы. Вот если бы к нему сами пришли с солидным предложением… Он бы подумал… Пока же, как многие, он участвовал в каких–то сделках, что–то покупал и перепродавал, разговаривал по мобильному телефону и наискосок, подражая кому–то из киногероев, записывал что–то в книжечку…
Маринка, узнав, что Женя согласилась встретиться с ним, всполошилась: с ума сошла, куда ты… Ведь вы с ним, как бес с младенцем… А Женя рассмеялась: ах, из младенческого возраста все равно когда–то нужно выходить. Да и потом, они договорились просто выпить как–нибудь вместе кофе… Что тут такого?
"Безумная, безумная…" - вспоминал Женя, лежа без сна в гостинице.
А потом все понеслось, как сани с крутой горы. Как будто в шутку, не всерьез, как будто они разыгрывали красивую пьесу о разгорающейся страсти. Его царские знаки внимания, которые она принимала со смехом. Чувствуя, что всегда была создана именно для такой жизни: для изысканного флирта, для тонкой игры слов и взглядов.
"Где ты пропадаешь?" - удивлялся муж. "Свожу с ума одного рокового красавца", - смеялась она. Красавец и в самом деле, казалось, сходил от нее с ума. Безумствовал, делал подарки.
О Боже, где был ее разум?
Перед глазами вставали картинки из недавнего прошлого. Его холостяцкая стильная квартира - с белыми станами, черным лакированным полом и потолком, с белоснежным ковром на полу и низкой черной тахтой в полкомнаты… На стенах черно–белые авангардные фотографии - обнаженные фрагменты человеческих тел, снятые так крупно, что не понятно, то ли это бедро, то ли поясница…
А потом, когда Саша уехал на сборы в Крым, ресторан, экипаж ожидающий у дверей, лестница, засыпанная ковром из цветов… Приглушенный свет, шампанское в хрустале… Его безумные речи… Он, вскочивший на подоконник девятого этажа, угрожающий спрыгнуть вниз, если она скажет "нет", - и спрыгнул бы, такой человек.
Потом безумство, страсть… О существовании которых смутно знала из книг, но в которые не очень верила… Лихорадочные дни в ожидании встречи… Безумные часы… Как на другой планете, в другом пространстве… Пьянящее ощущение первобытной власти над ним… Медленное падение в пропасть… Цветные фонтаны под веками… Невозможность расстаться…
Она приходила домой будто пьяная или слепая, возбужденная, взвинченная; невнимательно врала что–то о сверхурочной работе, об иностранной делегации в их фирму, или о Маринке, у которой - представь себе - пропадал билет в театр… Видела, что мужа не очень обманывает ее ложь, но тот делает вид, что верит. Пряталась от глаз сына, в которых стояло выражение недоумения и грусти - точь–в–точь как у отца. Не осуждение или угрозы - так было бы легче, а понимания и грусти… Как будто близкий человек внезапно заболел.
"Ну и пусть! - думала она. - Я ничего не могу поделать. Это сильнее меня. Да я и не хочу ничего делать!" Прежняя жизнь рушилась на глазах. И этой жизни было совсем не жаль.
Они даже начали строить планы, мечтать… Она металась между долгом и решимостью изменить жизнь, пожертвовать… Но, оказалось, что жертвовать–то было ни к чему…
Он вдруг начал остывать к ней… Постепенно, шаг за шагом. Как будто слабеющее тело начало выскальзывать из ее объятий… Что она пережила! Ужас, бессилие, мрак впереди… Она напрашивалась в гости, ненавидя себя, приходила без приглашения… Готовая отдать все только за то, чтобы увидеть его глаза прежними, любящими… И он, если был в настроении, позволял себя любить. А если не был… Она писала письма. Безумные, с мольбами и угрозами - он возвращал их с небрежной усмешкой. Она пережила унижение, которого прежде даже не могла себе представить. Пережила почти физическое ощущение нечистоты, грязи на коже. Безумие… Безумие…
Путевки, принесенные мужем, показались спасением. Саша как будто специально выбирал момент… И как хорошо, что теперь все осталось позади…
…В последний вечер в Испании они с Сашей ужинали в ресторанчике на дощатом настиле, который выходил прямо на песок пляжа. В двадцати шагах дышало и шевелилось в закатных лучах море… Ели устриц и краба… Женя выпила два бокала вина… И вдруг почувствовала слезы, другие, не те, что прежде, желанные, очищающие…
- Саша, Саша… Какое счастье… Ты… Как мне повезло, выйти за тебя замуж… Спасибо тебе… Извини меня, если можешь…
Саша опустил глаза. Женя заметила, что в них тоже блестели слезы.
А утром в день отлета, улучив минутку, Женя добежала до почты, торопливо заплатила за открытку, которую приметила заранее - ночная Барселона, сказочная и прелестная, вид с горы… Рука быстро вписала в пустые графы хорошо знакомый адрес и замерла над пустым полем… Женя так хотела, чтобы в этот момент в ее груди ничего не шевельнулось, чтобы она написала текст легко и беспечно, вспоминая о минувшем кошмаре как о чем–то давно прошедшем, о досадном заблуждении или нелепой ошибке. И вдруг почувствовала, как слезы обиды сами собой наворачиваются на глаза и откуда–то со дна души опять поднимается улегшаяся было муть - тревога, боль, ненависть, тоска…
И срывающимся почерком, ощущая пустоту под ложечкой и холод в кончиках пальцев, она написала слова, которые приготовила заранее: "Не могу отказать себе в удовольствии и сообщаю: я счастлива без тебя! Так и знай: я безумно счастлива без тебя!!"
=====
Отправлено: 26 августа 8:50
От: Сергей Ростовцев <rostovtsev23@mail.ru>
Кому: Марина Елагина <redaktor@damy–gournal.ru>
Тема: Не читай вчерашний рассказ!!!
=====
Марина!
Пишу так рано, чтобы эта моя записочка встретила тебя сразу, как придешь.
Если ты еще не читала мою вчерашнюю вечернюю почту и этот дурацкий рассказ - то, ради всего святого, и не читай!
Бог знает, зачем я его написал. Вдруг выплеснулось что–то с самого дна… Сам не знаю как…
В любом случае, это ни в коем случае не о тебе. Это обо мне. Да и не обо мне, собственно… А так… Черт знает о ком…
Короче, не читай. А если прочитала, то сразу забудь!
Поверь, все это уже в прошлом!.. Вот увидишь!
Заранее спасибо,
Сергей
=====
Отправлено: 7 сентярбя 11:03
От: Сергей Ростовцев <rostovtsev23@mail.ru>
Кому: Надежде <secretary@damy–gournal.ru>
Тема: гонорары
=====
Уважаемый г. секретарь редакции!
Прошу гонорары за рассказы, опубликованные в июне–июле этого года, перевести на мой расчетный счет в Приморском отделении Сбербанка. Реквизиты прилагаю.
С уважением,
Сергей Ростовцев Александрович
"Ростовцев и партнеры"
Тел.\факс: 78 302 9100
=====
Отправлено: 7 сентября 11:34
От: Сергей Ростовцев <rostovtsev23@mail.ru>
Кому: Iohan van der Brumes <vdbrums@globalnet.com>
Тема: Наш разговор в Холмогорах
=====
Дорогой Йохан!
Привет тебе из далекой России! Не забыл ли ты еще время, проведенное вместе на бескрайних лесных просторах нашего Севера? Как ты себя чувствуешь в родной Голландии? Не скучаешь ли по Холмогорским просторам и метелям? По российской безалаберности и непредсказуемости?
Уважаемый Йохан! Помнишь, ты говорил, что торговая компания твоего брата ищет менеджера для постоянной работы в нашей Западной Сибири. И что ты писал брату, что я был бы отличной кандидатурой. Месяц назад я не отнесся к твоим словам всерьез, но теперь мои обстоятельства изменились.
Если вакансия еще существует, не будешь ли ты любезен переправить по соответствующему адресу мою анкету?
Заранее благодарен.
С наилучшими пожеланиями…
Ростовцев Сергей Александрович
"Ростовцев и партнеры"
Тел.\факс: 78 302 9100
=====
Отправлено: 12 сентября 11:34
От: Сергей Ростовцев <rostovtsev23@mail.ru>
Кому: Willem van der Brumes <brums@nutproduct.nl>
Тема: О встрече 19.09
=====
Уважаемый Виллем!
Спасибо Вам за письмо от 18 сентября сего года, касательно нашего возможного сотрудничества.
Мне тоже очень приятно свести с Вами личное знакомство. И я тоже много хорошего слушал о вас от вашего брата Йохана.
В приложении к этому письму вы найдете мое curriculum vitae, а также благодарственное письмо в адрес нашего бюро и мой лично, написанное год назад Генеральным консулом Нидерландов.
Подтверждаю также, что 19 сентября я могу встретиться с вами в гостинице "Балчуг Кампински". Любое время будет для меня удобно, я приеду в Москву утренним поездом. Пожалуйста, назначайте.
Ожидая нашу встречу и предвидя плодотворное сотрудничество,
С наилучшими пожеланиями,
Ростовцев Сергей Александрович
"Ростовцев и партнеры"
Тел.\факс: 78 302 9100
=====
Отправлено: 6 октября 14:53
От: Сергей Ростовцев <rostovtsev23@mail.ru>
Кому: Марина Елагина <redaktor@damy–gournal.ru>
Тема: рассказ для Вашего журнала
=====
Дорогая Марина!
Я ведь так толком и не ответил на то твое письмо месячной давности… В котором ты написала, что нам нужно остановиться и прекратить наши отношения. Не ответил не потому, что был обижен или хотел тебе что–то доказать. Нет. Просто я до сих пор не знал, что тебе написать. А теперь знаю.
Первым движением было бежать к тебе, что–то объяснять, настаивать, уговаривать… Говорить, что как бы ни складывались обстоятельства, а людям нельзя отказываться от счастья. Потому что если человек любит, если он счастлив, то он сможет преодолеть любые препятствия, любую болезнь…
Но потом я почувствовал, что тебе, пережившей в жизни то, что ты пережила, вряд ли могут показаться убедительными мои аргументы. Да и вообще… Пытаться убеждать тебя в этом было бы просто жестоко.
Честно признаюсь, я подумывал даже, не пуститься ли мне во все тяжкие для того, чтобы разом "срубить по легкому" кругленькую сумму, и потом соревноваться в щедрости с этим твоим родственником. Благо способов для этого сейчас предостаточно.
Но, увы, я пришел к выводу, что такой путь нам тоже не подойдет. И я решил поступить по–другому.
Я еду работать в Сибирь. Да–да! Мой старый друг Йохан Ван дер Брамс составил мне протекцию, я успешно прошел через интервью и со следующей недели вступаю в крайне ответственную должность генерального директора западносибирского отделения крупной голландской торговой компании. Правда все отделение пока состоит из шести человек включая шоферов, но бюджет на год нам выделили миллионный, а Сибирь и при Ермаке и сейчас остается краем безграничных возможностей.
Так что еду, как в старину, на край земли, чтобы со временем вернуться оттуда богачом и другим человеком. Ну, богачом, не богачом, а условия мне предложили крайне заманчивые. И перспективы разворачиваются по истине сибирские. Так что через год посмотрим, кто чего стоит…
Признаюсь, долго сомневался, правильно ли поступаю… Не из–за того, что жалко было расставаться со своим элегантным необременительным бизнесом и стилем жизни. Нет. Я все думал, по–мужски ли это - оставлять тебя и уезжать. Что–то подобное уже было в твоей жизни. Но иного пути нет. Я решил, что ты поймешь меня правильно.
Теперь чувствую себя помолодевшим на пятнадцать лет. Ощущаю себя студентом, отправляющимся в стройотряд заработать денег для свой любимой. Или, еще лучше, подростком, загремевшим на парочку лет в армию, и потому прощающимся со своей подружкой…; -))
Впрочем, это я бодрюсь… А такое порою накатывает… Год - это ведь так долго! Как я там буду без тебя?
Но прочь грусть! В конце концов, Сибирь - это не Америка. Захотел - сел в самолет и через шесть часов можно увидеть твое лицо. Кроме того по работе мне придется по крайней мере раз в месяц бывать в Москве. А уж от Москвы до Питера - вообще рукой подать.
И еще одну вещь я бы хотел сказать. В ответ на мое решение я не жду от тебя никаких обязательств или обещаний. Мы уже не дети. Но ты в любую минуту можешь быть уверена, что где–то на Земле есть человек, который по первому твоему зову готов сделать для тебя все, что тебе потребуется, все, что ты пожелаешь. Вряд ли я смогу быть тебе просто добрым другом. Но, как говорили в классических произведениях: если тебе потребуется моя жизнь - приди и возьми ее.
И помни: все будет хорошо. Я это точно знаю.
Напоследок - последний рассказик. Не посылал его раньше, потому что считал слишком уж сентиментальным, слишком старомодным. Но теперь, думаю, это уже не важно. Теперь - можно…
Целую,
Твой Сергей
P. S. А помнишь, как я когда–то написал тебе в первый раз? Даже еще не подозревая, какая ты… И что нас ждет…
А тема сообщения была точно та же: "рассказ для Вашего журнала"…
6 октября
Входя в аудиторию - как всегда, плечи назад, подбородок поднят - Ирина Сергеевна услышала обрывок разговора двух студентов за первым столом:
- Ирине? Да ей не больше тридцати лет!
- А я тебе говорю: у нее сын - студент второго курса. Посчитай, лопух…
С появлением преподавателя разговор оборвался.
Ирина Сергеевна сделала вид, что ничего не слышала. Лишь краем глаза отметила: два стриженных балбеса–первокурсника. Она привыкла не придавать большого значения восхищению ее подтянутым внешним видом. Тут нет ни чуда, ни удачи - просто самодисциплина. В еде, в физических упражнениях, в осанке. Самодисциплина и все. Которая, впрочем, нужна и во всей остальной жизни: в преподавании на кафедре, в науке, дома.
Но настроение от подслушанного разговора все же поднялось: восхищенные слова из уст восемнадцатилетних - это приятно. Тем более, когда тебе незаметно перевалит за сорок.
- Сегодня лекции не будет… - обратилась она к аудитории. - У вас день здоровья и труда. Вы едете в поля. Помогать нашему сельскому хозяйству.
"А мне значит, судьба", - подумала она.
Холода в прошлом году наступили неожиданно и рано - в начале октября сразу минус пять. Муж был в отъезде, и Ирине Сергеевне посреди недели пришлось ехать на дачу отключать водопровод - благо по средам у нее нет занятий в институте. Собиралась она неохотно, но приехав, нисколько не пожалела о потраченном дне. За городом было очень поэтично и хорошо. Деревья в разноцветной листве. Хрустит под ногами тонкий ледок. По садам еще висят неубранные яблоки….
Ирина не расстроилась, даже когда узнала, что из–за ремонта полотна электрички обратно не будет. Не спеша пошла к шоссе на автобус. А на лесной дорожке от станции вопреки своему правилу, махнула рукой невесть откуда взявшейся машине. Хотела попроситься до шоссе, но сидевший за рулем мужчина предложил довезти до города.
Завязался легкий разговор о том, о сем. О морозах, о водопроводе, о работе, о Иринином институте, о студентах. Как у людей одного круга, у них скоро нашлись едва ли не общие знакомые. А через некоторое время стало казаться, что и сами они давно знакомы.
Более того, чем дальше они ехали, тем сильнее охватывало Ирину смутное ощущение… Точнее беспокойство… Или предчувствие… Словом, она вдруг подумала, что вот, с ней рядом - мужчина ее жизни. О каком всю жизнь неосознанно мечтала. "Глупости! - досадливо оборвала она себя. - Так в жизни не бывает. Чушь для молоденьких девчонок".
Как это передать словами? Тембр голоса, глаза… Ее попутчик был не то, чтобы красавец… Но в осанке и интонациях заключалось благородство не нашего века. За сорок. По–военному подтянутый. Очень моложавое лицо и ранняя седина на висках. Отчетливый подбородок и твердые глаза человека, привыкшего принимать решения. В глубине стальных глаз - печаль. Печаль от пережитого и увиденного. А улыбка, появляющаяся как–то вдруг, - неожиданно мягкая, застенчивая, с надеждой, и одним уголком рта больше, чем другим.
"Гипноз какой–то! - думала Ирина, вслушиваясь в охватившее ее состояние. - Наверное, ловкий сердцеед. Умеет создать атмосферу. Впрочем, нет. Сердцееды так не улыбаются".
"Не волнуйся, - успокаивала она себя. - Вот уже метро. Сейчас он скажет какую–нибудь пошлость насчет телефончика и наваждение пройдет. Выйдешь и забудешь…"
- Ирина Сергеевна… - сказал мужчина, когда машина остановилась. - Я не умею… Никогда никому не говорил таких слов… То есть говорил, и не раз, но совсем не так… Трепался, как всякий мужчина перед красивой женщиной. В общем…
Ирина Сергеевна с привычным удивлением вскинула брови, как делала всегда, ставя на место мужчин. Но увидела его глаза - вопросительные, раненные, и ничего не сказала.
- У меня мало времени, я понимаю… Вы торопитесь… Как это высказать!.. Вы верите в любовь с первого взгляда? Зачем я спрашиваю, конечно, нет… Но ведь есть случай, судьба?.. Я никогда не езжу той дорогой. А сегодня почему–то свернул. И тут вы… Впрочем, это тоже не важно…
- Не говорите ничего, - остановил он Ирину Сергеевну. - Мне почему–то кажется, что и вы чувствуете то же самое. Я понимаю, у нас с вами ничего не может быть… Пошлая интрижка - это не для вас. Да и не для меня, - уголок его рта болезненно дернулся. - Я не знаю вашего мужа, но заранее уверен, что это прекрасный, достойнейший человек. И, счастливчик, наверняка, любит вас безмерно. К тому же я скоро уезжаю…
- Не говорите ничего, - опять попросил мужчина. - Послушайте. Сегодня 6 октября. И ровно через год в этот же день я буду ждать вас в полдень на той же проселочной дорожке. Вдруг со временем и вы тоже поймете, что наша встреча не случайна? Как сейчас с абсолютной очевидностью понимаю это я… Вы не верите? Не отвечайте сейчас… Подождите… Через год, 6 октября, в полдень… А я попробую вам кое–что доказать…
Ирина хотела расхохотаться, но почувствовала, что происходит нечто очень важное, что–то большое, возможно, большее всего того, что было с ней раньше. И если она немедленно не выйдет из машины, то, возможно, не сможет выйти никогда.
Она вышла, не попрощавшись и ни сказав не слова.