Комки почвы и опавшие листья упали на землю, когда ей удалось освободить его.
Это был изодранный конверт.
Это экскаватор вскопал его, когда выкорчевывал старые пни?
Она открыла конверт.
Ее пальцы нащупали что-то с твердыми, острыми краями.
Глубоко вздохнув, Ария вынула две расплывчатые фотографии.
Ария нахмурилась. Ее руки уже покраснели от холода.
На первом снимке были изображены четыре девочки, сидящие по кругу на коврике, опустив головы.
Свечи мерцали вокруг них.
Пятая девочка с длинными светлыми волосами и сердцевидным лицом стояла рядом с закрытыми глазами, вытянув руки в воздухе перед собой.
Сердце Арии застучало быстрее.
Фотография выглядела как та, сделанная Билли, на их вечеринке по случаю окончания седьмого класса.
Она стала разглядывать второй снимок.
Вспышка засветила его, оставив желтый кружок в верхней части.
Ария почувствовала дрожь в ногах, ее зубы застучали.
Каким-то образом, может быть из-за угла наклона камеры или преломления света от вспышки, этот снимок изображал то, что происходит не внутри, а снаружи.
На нем была призрачное фигура, отражение в окне, изображающее пару рук и темное, ужасное лицо.
У нее были светлые волосы, как у Билли, но более нежные, женские очертания.
Снимок был расплывчатым, но можно было различить маленький и прямой нос, круглые глаза с темными ресницами.
Ария едва могла дышать.
Она всматривалась в снимок, пока глаза не начали болеть.
Как бы ей не хотелось, чтобы это был Билли, она знала, что это неправда.
А это означало, что кто-то еще наблюдал за ними в ту ночь.
16. Если не сейчас, Эм, то когда?
На следующее утро Эмили и ее сестра Кэролайн вошли в кафетерий Роузвуда.
Их изнурительные тренировки по плаванию закончились чуть раньше, а значит они могли перекусить перед школой.
Владельцы ресторанчика оставляли рождественское освещение на весь год,что делало помещение уютным и праздничным.
Из кухни пахло блинами,соусами,колбасами и кофе.
Пара выброшенных газет лежало у стойки.
"Фото в окне снято не Фордом" так начинался один заголовок.
Ниже прилагалась отсканированная копия расплывчатого снимка, о котором Ария рассказала Эмили.
Она позвонила поздно ночью, объясняя что нашла две фотографии в лесу.
Она послала их анонимно, не желая привлекать к себе лишнее внимание.
Эмили пристально вглядывалась в нечеткое изображение.
Лицо несколько исказилось из-за вспышки и выглядело так, словно это был призрак.
У этого человека были светлые волосы как у Билла,но черты этого человека -губы, глаза, нос совсем отличались.
У Эмили потемнело в глазах.
Почему у Билли были эти фотографии, если не он их снимал? Или у него был сообщник в ту ночь? И кто-то сидел в его машине?
Эмили прошла за Кэролайн к большому красному диванчику.
Ее телефон пикнул в спортивной сумке.
Одно новое сообщение.
Оно было от Кортни ДиЛаурентис.
От Эли.
"Жду не дождусь нашей встречи сегодня в спортзале."
"Целую".
Сердце Эмили затрепетало.
"И я тоже", - ответила она, смотря на экран мобильника, ожидая пока сообщение отправится.
Она всё еще чувствовала мятное дыхание Эли и прикосновение ее мягких губ к своим.
Она все еще видела, как Эли обольстительно танцует в клубе на вечеринке в среду, а ее золотистые волосы сияют в свете прожекторов.
Кэролайн наклонилась, чтобы взглянуть на экран мобильного Эмили.
Ее глаза расширились.
- Вы с Кортни друзья?
- Она вроде бы ничего, - ответила Эмили, стараясь не выдать себя.
Кэролайн закрыла меню и положила его на край стола.
-Это так странно, что у Эли была близняшка.
-Вы когда нибудь подозревали?-Эмили пожала плечами.
В конце концов, теперь всё сошлось.
Она никак не могла разобраться в странностях, которые происходили за день до их ночевки по случаю окончания седьмого класса.
Когда Эли встретила их на крыльце, она не помнила ничего о их разговоре в ее комнате всего за пару мгновений до этого.
И позже в полдень, когда Эмили пришлось воспользоваться ванной ДиЛаурентисов.
Оттуда она слышала, как Джейсон злобно перешептывается с кем-то на лестнице.
-Лучше бы ты прекратила это, - предупредил он.
-Ты знаешь, как это огорчает их.
-Я не приношу никому вред.- Протестовал другой голос.
Этот голос был похож на Эли, но очевидно это была Кортни.
Джейсон видимо ругал её, за то, что та выдает себя за сестру снова.
-Эли сказала, что она пыталась меня утопить.
Она хотела убить меня, чтоб быть мной.
Эмили вздрогнула.
Но как насчет того пребывания Кортни дома, когда ее должны были перевести из клиники "Radley" в "Preserve"? Эли сказала, что это было в начале шестого класса.
Могли ли это быть в ту субботу, когда Эмили, Спенсер и остальные пробрались на задний двор Эли, чтобы украсть ее флаг для Капсулы Времени?
Эмили вспомнился тот спор, который она услышала в доме ДиЛаурентисов -
Эли закричала "Хватит!", и кто-то передразнивал ее более высоким голосом.
Она решила, что был Джейсон, но это могла быть и Кортни.
Это был первый день когда Эли не разговаривала ни с одной из них, и некоторое время она казалась самой дружелюбной.
Она даже не прекратила разговор, когда миссис ДиЛаурентис вышла на крыльцо и сказала Эли зайти в дом.
Теперь, оглядываясь в прошлое, Эмили было интересно узнать, не забирала ли семья Эли Кортни домой тогда.
Если бы она обратила больше внимания на мерседес Ди Лаурентиса,когда она выехала из дома,смогла ли бы она разглядеть ужасающе похожее лицо Эли на заднем сиденье? Официантка подошла к их столику и спросила что они решили заказать обед.
Кэролайн заказала омлет по-европейски, а Эмили - бельгийские вафли.
После того, как официантка ушла, Кэролайн налила сливки в кружку с кофе.
-Кортни кажется очень отличается от Эли.
Эмили мешает свой горячий шоколад, пытаясь остаться нейтральной.
Почему ты это сказала?-Я не уверена.
Я не могу положить руку на сердце, но разница есть" На прилавке зазвонил звонок.
Официантка несла два подноса с едой в своих руках, и слегка пошатывалась под тяжестью.
Эмили хотела сказать правду Кэролайн об Эли, но она поклялась Эли хранить тайну.
Эмили удивлялась как долго Эли будет притворяться Кортни.
До тех пор пока ей не исполнится 18? Всегда? Кэролайн подняла бровь и посмотрела в окно, куда смотрела Эмили.
Это не офицер Вилден?
Эмили повернулась.
Два человека прижались друг к другу у стоянки.
Блондинка в полосатой куртке разговаривала с дружелюбным полицейским.
Это был Уилден и сестра Спенсер, Мелисса.
О чем бы они не говорили, но выглядели они разъяренными.
Мелисса покачала пальцем в лицо Уилдена.
Уилден что-то ответил и махнул рукой, как будто не верил в то, что говорит Мелисса.
Мелисса разочарованно взмахнула руками в воздухе, и Уилден ушел.
Она его окликнула, но он даже не обернулся.
-Эй. - Тихо сказала Кэролайн.
-Что это было?
-Не обращай внимания. - Прошептала Эмили.
Дверь в закусочную открылась и два парня в разминочных куртках Tate Prep Diving вошли в кафе.
Кэролайн повернулась к Эмили, делая еще один глоток кофе.
-Так ты и Исаак идете на танцы ко Дню Святого Валентина?Я последнее время его не видела.
-Исаак.
На мгновение Эмила даже не смогла вспомнить лицо своего приятеля.
Не так давно, она думала, что Исаак Кольбер был любовью всей ее жизни и даже переспала с ним.
Но он не поверил Эмили, когда она сказала ему о его маме, которая мучала её.
Ей казалось, что это было тысячу лет назад.
-Эээ... я сомневаюсь в этом.
-Что случилось?
Эмили сделала вид, что увлечена ламинированным ковриком с картой Соединенных Штатов, который лежал перед ней.
Ее родители и сестра все еще думали, что она уехала в Бостон с Исааком несколько недель назад, но в действительности она была в стране амишей , раскапывая информацию о прошлом Вилдена.
Когда полицейские привели её ночью домой после посещения полицейского участка, когда их отпустили после того, как арестовали Билли, в ту ночь когда убили Дженну - она сказала маме, что была одета в одежду Амишей потому что участвовала в постановке ролевых игр, которые были частью программы поездки в Бостон.
Эмили была уверена что её мама ей не верит, но миссис Филдс не настаивала на раскрытии этого вопроса.
Через пару секунд, когда Эмили не ответила, Кэролайн перенесла свой вес и наклонилась к ней, улыбка заиграла на её лице.
-Ты не с Исааком больше,верно?
-Нет. -Призналась Эмили, она старалась осторожно подбирать слова.
-Мне нравится кое-кто другой.
Глаза Кэролайн округлились.
Для неё было не трудно догадаться кто: Мона будучи А, на всю школу рассказала об Эмили и Эли.
-Это Кортни? - Прошептала Кэролайн.
-Я не знаю.
Эмили прижала палец к зубцам вилки.
Я всегда хотела сделать это снова, сказала Эли.
Нравилось ли это Эли?Или зачем она это сказала?
Официант поставил их тарелки Эмили уставилась на её вафли с масленым сиропом.
Она слишком нервничала,чтоб быть голодной.
Кэролайн положила свою ладонь на стол.
-Ты должен пригласить ее танец,- она решила.
-Я не могу!- воскликнула Эмили,немного удивившись непредубежденности ее сестры.
-Почему нет? Что ты теряешь?-Кэролайн направила кусочек омлета в рот.
-Ты можешь поехать со мной и Тофером.
Мы закажем лимузин.
Тофер был старым другом Кэролайн.
Эмили открыла рот, а потом закрыл его снова.
Кэролин не понимала.
Это не была обычная ситуация, как например с Майей или Исааком.
В течении многих лет, Эмили мечтала, как она с Эли поедут вместе в Стенфорд, и тогда, возможно, ей повезёт, они останутся одни дома, в одном из тех милых домов, на крыше которого красуется петушок.
Идея грядущего на слишком сильным, и губит ее шансы с Али парализованной Эмили.
Мнению Али имел в виду все, и если Али отклонил ее, Эмили не был уверен, что она сделает.
Не существовало никакого риска в получении чувства раздавленности, если бы она сдержала свои чувства к ней в себе.
Телефон Эмили снова загудел и она открыла крышку.
Эли отправила ответное сообщение с поцелуем.
А теперь что делать, если Эли тоже хотела этого.
17.Кто боится плохой старшей сестры?
В то же самое время, тем же утром ,Спенсер забралась в неработающий внедорожник Мелиссы и ждала её ,пока Мелисса бегала по дому в поисках своих солнцезащитных очков Для демонстрации своей любезности, что случается редко, Мелисса предложила отвезти Спенсер в школу.
Спенсер бросила свою большую сумку от Кейт Спейд на заднее сидение Вся машина пропахла жевачкой с корицей,и радио проревело "После сообщений от наших спонсоров мы обсудим новые фотографии
,которые прольют свет на дело Роузводского серийного убийцы," - обьявил репортёр Вещание прервалось рекламой "Сокровищ на Чердаке", местной антикварной лавки, и Спенсер резко выключила радио.
Она получила этим утром сообщение от Арии ,о фотографиях ,которые она нашла в лесу,но Спенсер ещё их не видела Все, что она знала, было то, что фотограф мог бы быть девочкой Спенсер прилагала все усилия чтобы проигнорировать противоречия в деле Билли,но теперь...
Ледяная рука обвила руку Спенсер,и она подскочила "Земля-Спенсер",прощебетала Мелисса ,хлопая дверью "Ты здесь?"
"Извини," сказала Спенсер,поскольку Мелисса вышла с дороги почти вступила в святыню Дженны это выросло в три раза больше первоначального размера Святыня Эли в основании старого бордюра Ди Лаурентисов процветала,так же была полна свечей,цветов,набитых медведей,и старыми фотографиями ,где Эли была ребёнком Если бы люди действительно знали,подумала Спенсер Эта девушка на старых фото всё ещё жива В это было трудно поверить Мелисса следила за святыней Эли,тоже "Кортни видела это?" спросила она Желудок Спенсер сжался.
Было странно слышать имя Кортни сейчас, когда она знала правду.
"Я не знаю".
В конце улицы миссис Салливан, живущая на углу, вышла на прогулку со своими двумя шетландскими овчарками.
Мелисса свернула от этого соседства и некоторое время они ехали молча, проехав мимо магазин Johnson Farm, продающих органическую пищу, а затем большой парк фермерского посёлка.
Несколько человек бежали трусцой, опустив голову и борясь против ветра.
Мелисса поправила зеркало заднего вида и уголком глаза посмотрела на Спенсер.
"Ты вообще общалась с Кортни?
"Угу" ответила Спенсер, натягивая на руки рукава пальто.
Мелисса крепче сжала руль.
"Ты уверена, что это хорошая идея?" Они остановились под знаком стоп.
Белка перебежала дорогу, её пушистый хвост был высоко поднят вверх.
"А почему бы и нет?" спросила Спенсер.
Мелисса постучала левой ногой по полу.
Ты не так много о ней знаешь.
Когда Джейсон рассказал мне о ней, он сказал, что она была действительно неуравновешанной.
Потом она снова нажала на газ, перескакивая перекрёсток.
Спенсер хотела, чтобы она могла сказать Мелиссе именно то, что она не знала, что неуравновешанная сестра была мертва.
"Ты никогда не говорила с ней", сказала она вместо этого.
Голос Мелиссы стал жестче.
Я всего лишь думаю, что вам стоит быть с ней поосторожней.
Не уходи с головой в дружбу слишком быстро Они подъехали на парковку Rosewood Day и остановились позади желтых школьных автобусов.
Дети выходили из автобуса и бежали к двойным дверям, желая избежать мороза.
Спенсер посмотрела осуждающе на сестру.
"Ты это говоришь просто потому, что ты ненавидела Элли и тебе не нравиться Кортни именно по этому.
Мелисса закатила глаза Не будь королевой драммы Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.
"Конечно не хочешь", прорычала Спенсер.
"Потому что ты, конечно, никогда не хотела причинить мне боль" Она открыла дверь, вышла, а затем захлопнула ее за собой.
Запахло свежей выпечкой из Steam.
Когда Спенсер подошла к своему шкафчику, Эли вышла из уборной.
Её голубые глаза мерцали, идеально подходя к блейзеру школьной формы.
"Эй" воскликнула она, закинув руку на плечо Спенсер.
"Это человек, которого я хотела увидеть.
Мы собираемся вместе, чтобы подготовиться к завтрашним танцам, ты с нами?"
"Да" ответила Спенсер, быстро набрав комбинацию чисел своего шкафчика, но запутавшись она потеряла одно из чисел.
Она пнула металлическую дверь.
Элли нахмурилась.
"Что-то случилось?"
Спенсер закинула голову, пытаясь успокоиться.
Мелисса водит меня с ума.
Элли положила руки на ее бедра.
Пара парней из футбольной команды прошли мимо, одарив её одобрительными свистками.
"У вас был еще один разговор о вашей маме?" "Нет ..." У Спенсер, наконец, получилось открыть свой шкафчик.
Она выскользнула из своего пальто и повесила его на крючок.
На самом деле разговор был о тебе.
"Обо мне?" Элли прижала ладонь к груди.
Да У Спенсер вырвался смешок.
Я сказала ей, что мы тусовались Она сказала, что я должна держаться подальше от вас.
Элли убрала невидимую пылинку с ее блейзера.
"Ну, может она ищет что-то для вас" Спенсер выдохнула.
"Ты знаешь Мелиссу.
Она определённо не за мной наблюдает".
"Мышцы шеи Элли напряглись.
"Так почему же она сказала это?" Спенсер закусила нижнюю губу.
Мелисса и Элли никогда не ладили.
Эли была единственной, кто не подмазывался тогда к Мелиссе.
Прямо перед исчезновением, Элли даже дразнила Мелиссу,тем, что у Йена могла появиться новая подружка, пока Мелисса была в отпуске в Праге.
И мелисса определенно подозревала, что Элли заигрывала с Йеном.
Пару месяцев назад, Спенсер и Мелисса были джакузи на заднем дворе, и Мелисса сказала, что она знала, что Йен обманул ее в средней школе.
"Йен будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь", сказала она.
Спенсер спросила, что она собирается делать с девушкой, с которой он обманул, и Мелисса подло улыбнулась .
"Кто сказал, что я не сделал ей что-то уже?"
шкафчик хлопнул рядом.
Чей-то сотовый телефон звякнул.
Музыка закончилась,что означало конец перемены,и им необходимо было прийти в класс.
Спенсер посмотрела на Эли, которая смотрела на нее, наверное, интересно, о чем она думает.
Как ты думаешь, могла ли Мелисса узнать, что ты не Кортни? Спросила она Эли замешкалась.
Ее лоб сморщился.
Нет Ни за что" "Ты уверенна?"
"Абсолютно".
Элли откинула длинные светлые волосы через плечо.
Первокурсник, стоящий поблизости дважды поднял и уронил свой учебник по биологии на мраморный пол.
Честно говоря, Спенс, Мелисса просто завидует.
У вас обеих есть другая сестра сейчас ...и я люблю тебя больше Теплое, утешительное чувство просочилось сквозь Спенсера, когда Элли попрощалась с ней и направилась вниз в другое крыло.
Спенсер прошла через вестибюль к классным комнатам, но когда она прошла кофейню, стойка с сегодняшней газетой Филадельфия Сентинел заставила её остановиться.
- О господи, - прошептала она.
Снимок Арии, который она нашла прошлой ночью, блистал на первой странице, размытые, жуткие глаза смотрели прямо на Спенсер.
Спенсер немедленно признала лицо.
Мелиса.
18.Двое модниц, один хитрый план.
Хотя было всего лишь четыре часа в пятницу, Рив Гош, французское бистро в торговом центре Кинг Джеймс кишело хорошо одетыми ухоженными девушками из средней школы.
Великолепные кожанные кошельки были перекинуты через свободные места и блестящие сумки с тиснением Люкс и дизайнерскими лейблами были заправлены под столами.
Официанты, одетые в белоснежные рубашки и узкие тёмные брюки кружились вокруг посетителей, разнося им вино и закуски.
В воздухе пахло маслом, заливными улитками и удивительно жирным бельгийским фри.
Ханна вздохнула с удовольствием.
Она давно не была в Рив Гош, и она упустила это.
Просто стояние в холле Рив Гош, давало ей чувство плагополучия.
Это было похоже на мгновенную терапию.
Администратор провела Ханну и Элли через столовую.
Обе девушки несли тяжелые сумки от Otter.
Они провели последние полтора часа в магазине пытаясь перемерять всё.
На этот раз всё было не так как раньше, когда Эли вертелась перед тройным зеркалом перемеряя платья и двадцатипятидюймовые джинсы, в то время, когда Ханна падала на диван как уродливый прыщавый ламантин.
Сегодня Ханна выглядела так же красиво в облегающих платьях.