"Это звучит действительно конкурентноспособно и небезопасно", сказала она.
"Так же было со мной и Эли.
Она всегда хотела быть в центре внимания.
Она терпеть не могла, если я была лучше неё хоть в чем то.
Я знаю, что с вами она тоже была очень требовательна.
Это было сказано.
Спенсер и Эли всегда и во всём конкурировали, кто мог на велосипеде WaWa быстрее проехать, кто раньше поцелует старших ребят, или кто лучше сделает финт по хоккею на траве в седьмом классе.
Было много раз, когда Спенсер не хотела соревноваться, но Эли настаивала.
Потому что Эли знала, что они были сёстрами? Потому что она пыталась что-то доказать?
В груди поднималось рыдание и солёные слёзы потекли по щекам Спенсер.
Она даже не была уверена, что она плачет.
Может быть, все ложь.
Все пострадали.
Многие умерли.
Кортни потянула её и крепко обняла.
Она пахла жевачкой с корицей и шампунем Mane'n Tail.
"Кого волнует, что наши сёстры знали?" прошептала она.
- Прошлое останется в прошлом.
- Теперь мы есть друг у друга,верно?
- Угу. - Прошептала Спенсер, все еще задыхаясь от рыданий.
Кортни отстранилась, её лицо было в ярости.
- Эй, Вы идете на танцы завтра?
- Танцы? - Спенсер вытерла опухшие глаза Завтра будет школьная вечеринка.
У неё должен быть тет АР по истории в конце недели.
Она не видела Андрэа последние дни, и её все еще необходимо платье для танцев ко Дню Святого Валентина.
- Я не знаю...
Кортни схватила её за руку.
- Да ладно.
Это будет наш шанс вырваться от наших злых сестёр. Это всё равно, что песня "Survivor"!" и она откинулась назад и затянула старую детскую песенку.
"Я сур-ви-вор!" пела она, махая руками над головой, протянула её прикладом и безумно развернулась.
- Давай Спесер, скажи что ты пойдешь со мной на танцы! Несмотря ни на что. - Спенсер рассмеялась.
Может Кортни и права, возможно лучшее что можно сейчас сделать среди всего этого сумасшествия, это расслабиться и хорошо провести время.
Это было то, что она хотела, в конце концов, сестре можно довериться, опереться, и с ней можно веселиться.
Кортни, казалось, хотелось точно таких же вещей.
- Хорошо. -сказала Спенсер.
Потом она сделала большой глоток воздуха, встала и начала петь вместе со своей сестрой.
10.Билет на популярность.
Несколько часов спустя, Ханна вела свой Prius по извилистой дороге, выключила двигатель и схватила две сумки от Otter с пассажирского сиденья.
Она совершила вынужденную извините-для-себя поездку в ТЦ Кинг Джеймс сегодня после школы, хотя это было не так весело, как с подругами или Майком.
Она больше не доверяла её мнению, хотя и не была уверенна, что купленные ею ульта-тощие кожанные штаны от Gucci, которые она приобрела смотрелись на ней либо диско-красочно,либо распутно.
Саша, любимая продавщица Ханны, сказала, что Ханна выглядела великолепно в них ... но опять же, она получила комиссионные от продажи.
Это был черный как смоль снаружи, так и тонкой коркой мороз образуется за дворе.
Она услышала хихиканье.
Её сердце начало биться.
Ханна остановилась на дороге.
"Кто здесь?" спросила она.
Слова, казалось, заморозились прямо перед ее лицом прежде чем разбиться вдребезги на тысячи осколков на дороге.
Ханна посмотрела направо и налево, но было слишком темно, чтобы увидеть что-либо.
Было еще одно хихиканье, а затем очень громкий смех.
Ханна выдохнула с облегчением.
Он доносился изнутри дома.
Ханна прокралась по тропе ведущей в дом и тихо проскользнула в фойе.
Три пары ботинок стояли у входной двери.
Изумрудно Loeffler Randalls были от Ri-ley's, она была вещь для зеленого цвета.
Ханна была с Наоми, когда она купила шипованные на каблуке пинетки, лежащие рядом с ним Ханна не признала третью пару, но потом она услышала ещё один раскат смеха со второго этажа, смех одной их девушек выделялся от остальных.
Ханна услышала идентичную версию смеха, который она слышала тысячу раз, и иногда на свой счёт.
Это была Кортни.
И она была в доме Ханны.
Ханна поднималась на цыпочках по лестнице.
В коридоре пахло ромом и кокосовым орехом.
Из-за закрытой дверью спальни Кейт доносился громко включенный старый ремикс Мадонны.
Ханна подошла и прижалась ухом к стене.
Она услышала шёпот.
"Мне кажется, я видела как её машина приехала на дорогу!" зашипела Наоми.
"Мы должны спрятать!" завопила Райли.
"Ей лучше не пытаться связываться с нами," умехнулась Кейт.
"Правильно, Кортни?" "Хм" ответила Кортни, издав не очень определённое звучание.
Ханна зашла к себе в спальню, подавив отчаянное желание громко хлопнуть дверью.
Дот, её миниатюрный доберман, спрыгнула с кровати и заплясала вокруг её ног, но Ханна была так зла, что едва заметила её.
Она должна была это предвидеть.
Кортни стала с Наоми и Кейт, как и любимый проект Райли, вероятно потому, что была любимицей средств массовой информации.
Весь день они бродили по коридорам Розвуд Дэй в четвером в пугающую линию, флиртуя с симпатичными мальчиками, и каждый раз закатывая глаза на Ханну, когда они пересекались.
К восьмому уроку студенты не глядели на Кортни с беспокойством, а с уважением и восхищением.
Четыре парня приглашали её на вечеринку Дня Святого Валентина.
Скарлет Риверс, которая стала финалисткой конкурса проектов ВВП
одежды и дизайна, хотела создать платье от Кортни и предложила стать её музой.
Не то, чтобы Ханна её преследовала.
На странице Кортни на Фейсбуке накопилось уже 10200 новых друзей со всего мира.
Тут раздался звонок и Айфон Ханны загорелся в сумке.
Она достала его.
Одно новое сообщение электронной почты, было написано на экране.
Записка была от её мамы.
Ханна редко её слышала Миссис Мэррин работала в Сингапуре в рекламном агенстве МакМанус и Тэл, и была больше влюблена в свою работу, чем в единственную дочь.
Привет,Ханна, написала она.
Мне предложили шесть билетов на показ мод Дианы фон Фюрстенберг в Нью-Йорке в четверг, но вероятно, я не смогу пойти.
Не хотела бы ты пойти вместо меня? Я отошлю тебе билеты.
Ханна прочитала сообщение несколько раз, её пальцы судоржно подёргивались.
Шесть билетов!
Она встала, проверила своё отражение в зеркале, и выбежала в зал.
Когда Ханна постучала в дверь Кейт, смех мгновенно прекратился.
Через некоторое время, подгоняемая шёпотом, Кейт открыла дверь.
Наоми, Райли и Кортни седели на полу у кровати Кейт, одетые в джинсы и необъятных размеров свитера.
У их ног были разбросаны бутылочки и лоточки с тенями по ковру, обычный набор журналов Вог, ежегодники Родвуд Дей и смартфоны.
Между ними стояла бутылка рома и четыре стакана.
Мистер Мэрин привёз эту бутылки из последеней поездки на Бермуды.
Даже если Ханна сдаст Кейт за это, то её отец найдёт способ вывернуть это так, чтобы виноватой осталась Ханна.
Райли наморщила лоб.
"Что ты хотела, Психо?"
"Вы не могли бы спуститься вниз?" сладко пропела Ханна.
"Мне нужно сделать несколько звонков по поводу недели моды о билетах, которые я получила от мамы, а я слышу ваши голоса на весь коридор".
Потребовалось несколько секунд, чтобы новость дошла до их ума.
"Что?", пискнула Кейт, сжимая губы в щепку.
Наоми покачала головой.
"Неделя моды? Правда?"
"Просто ненадолго сделайте потише музыку" сказала Ханна.
"Я не хочу, чтобы люди Дианы фон Фюрстенберг, подумали, что я глупая девочка средней школы.
Она пошевелили пальцами и нырнула за дверь.
"Большое спасибо!"
"Подожди."
Кейт схватила Ханну за руку.
"Диана фон Фюрстенберг?"
"Если у тебя есть билеты, ты должна взять кого-то" ноздри Райли затрепетали.
У неё были мельчайшие волоски на носу.
"Они не пускают внутрь психов!"
"У моей мамы есть шесть билетов" небрежно бросила Ханна, поворачиваясь на каблуках.
"Она всё время получает подобные вещи благодаря своей работе" Но так как она сейчас находиться в Сингапуре, она отдаёт их мне.
Она вытащила свой Айфон, открыла фотографию билетов, присланных мамой, и сунула их в лицо Кейт.
Все остальные вскочили и покосились на экран.
Наоми облизнула губы с жадностью.
Райли выстрелила в Ханну своеобразной версией искренней улыбки, больше смахивающей на гримассу.
Кортни держалась на заднем плане, засунув руки в задние карманы джинсов.
Остальные девушки повернулись к ней, как будто она была Анной Витур, а они её тремя помощницами.
"Мило", заявила Кортни голосом, полностью идентичным голосу Эли.
Наоми хлопнула ладонями.
"Ты, очевидно, примешь эту бестию, правда?" "Конечно, она принимает нас" Сказала Райли, беря под руку Ханны.
"Да, Ханна, ты же понимаешь, что прикол про Психо был всего лишь шуткой?" жеманно сказала Кейт.
"И ты должна полностью тусоваться с нами сегодня вечером.
Мы собирались пригласить тебя, но не знали, где найти тебя".
Ханна размотала руку Райли.
Она должна была играть в эту игру очень, очень осторожно.
Если бы она дала им все что они хотят слишком быстро,то она будет похожа на слабого игрока.
"Я должна подумать", безучастно сказала она.
Наоми принялась скулить.
"Ну же, Ханна.
Ты должна взять нас с собой.
Мы сделаем всё.
Мы будем снимать эту страницу на Фэйсбук" выпалила Райли.
"Мы уберём надпись "Психо" с твоего шкафчика" сказала Наоми в то же время.
Кейт толкнула их обоих, не желая, чтобы она поняла, что они были повинны в этих вещах.
"Ладно" пробурчала она.
"С этого момента ты больше не психо"
"О, хорошо. Всё равно" легкомысленно сказала Ханна.
Она начала двигаться к двери.
"Подожди!" завизжала Наоми, потянув Ханну вниз за рукав свитера.
"Ты нас принимаешь или нет?"
"Мммммм..." Ханна сделала вид, что думает.
"Хорошо.
Я думаю.
"Да" Наоми и Райли высоко подпрыгнули.
Кейт выглядела спокойной.
Кортни смотрела на них, как будто думая, что это очень мелко.
Они договорились встретиться в четверг после школы у автомобиля Ханны, чтобы доехать до станции Амтрак.
И куда бы они хотели пойти на ужин после шоу? Уотерли Инн? Сохо Наус?
Ханна оставила их планировать поездку, а сама вынырнула в звл и закрыла дверь в ванную комнату.
Она наклонилась над раковиной, чуть не сбив множество бутылок Кейт и моющих средств, тонеров и грязевых масок и улыбнулась своему отражению.
Она сделала это.
В первый раз за неделю, она почувствовала, что вернулась.
Через минуту, когда она открыла дверь, из виду исчезла фигура.
Ханна остановилась, её сердце подпрыгнуло к горлу.
"Кто здесь?" слабо прошептала она.
Последовал шорох.
Затем Кортни вышла на свет.
Её глаза были круглыми, а на губах призрачная улыбка.
"Э-э, привет" волоски на руках Ханны встали дыбом.
"Привет, сказала Кортни.
Она подошла к Ханне, остановившись в нескольких дюймах от её лица.
Коридор показался ещё темнее, чем был несколько мгновений назад.
Кортни была так близко, что Ханна могла почуять запах рома у неё изо рта.
"Гм, я слышала, что ты знаешь Айрис" Кортни заправила прядь светлых волос за ухо.
Желудок Ханны сделал сальто.
"Гм, да".
Кортни положила руку на плечо Ханны.
Её пальцы были ледяннымию "Прости" прошептала она.
"Она была не в своём уме.
Я рада, что ты смогла уйти от неё" Кортни снова ушла в тень.
Её босые ноги не издали ни звука на плюшевом ковре.
Единственной причиной, почему Ханна ещё могла сказать, что Кортни всё ещё здесь, это были светящиеся тикающие часы на её руке от Джуси Кутюр.
Ханна смотрела на жуткий зеленоватйы свет, скользящий по коридору, пока он призрачно не исчез в комнате Кейт.
11.Слушатели.
На следующий день после школы Ария заезжала на стоянку Розвудского YMCA, старого особняка,который до сих пор сохранял английский стиль сада, и гигантский дом - гараж, в котором раньше стояло 20 Роллс-Ройсов Мистеру Канну был нужен внедорожник Ноэля в течении дня, поэтому Ария предложила забрать Ноэля из своей группы поддержки во второй половине дня.
Она так же умирала от нетерпения рассказать Ноэлю какое невероятное красное облегающее платье в стиле 20-х годов она нашла в старинном магазине Холлис во второй половине дня.
Глупо, как это было, праздник в честь Дня Святого Валентина были первым школьным праздником, на котором она будет присутствовать, и она была удивлена, с каким волнением она его ждала.
Она маневрировала вокруг большой парковки, повернув так,чтобы не задеть внедорожник Мерседес, водитель которого высунулся из пространства, не потрудившись посмотреть, что происходит сзади.
Вдруг Grateful Dead, исполнявший песню по радиостанции колледжа, замолчал.
"У нас есть важные новости по делу Розвудского киллера", перебил диктор.
"Билли Форд, предполагаемый убийца, который сейчас находиться под стражей, утверждает, что у него есть алиби для обоих ночей в дни убийства Элиссон ДиЛурентис и Дженны Кавано.
Полиция выглядит убедительно в этих выводах.
Если его адвокат сможет доказать его алиби, то он может быть выпущен на свободу.
Это откроет то, что следователи считают герметическим случаем."
Двойные двери широко раскрылись и Ария подняла голову.
Толпа хлынула вниз по массивным каменным ступеням.
Двое человек удалились от остальных,углубившись в разговор.
Эли узнала сразу темные волосы Ноэли.
У его собеседника была копна светлых волос.
Когда она откинула прядь волос за ухо, Ария ахнула.
Это была Кортни.
Она уже хотела нырнуть из вида, но Ноэль уже увидел её Субару и был на пути к ней.
Кортни следовала за ним.
Ария беспомощно наблюдала за ними, чувствуя себя как светлячок в банке.
"Привет", сказал Ноэль открывая пассажирскую дверь.
"Ты ведь не будешь против, если мы довезём Кортни до дома? Её должна была забрать мама, но она позвонила и сказала, что будет поздно" Кортни застенчиво помахала Арии, держась на некотором расстоянии.
Ария судорожно пыталась придумать оправдание, но в голову ничего не шло.
"Хорошо" пробормотала она.
Ноэль одними губами сказал Извини.
Но он не выглядел особенно виноватым.
Он закрыл входную дверь и забрался на заднее сидение, позвав за собой Кортни.
Гнев хлынул в грудь Арии, значит они собираются сидеть там вдвоём за спиной Арии и сделать из неё шофёра?
Однако, Кортни открыла переднюю пассажирскую дверь и скользнула на сидение.
Ария попыталась встретиться глазами с Ноэлем в зеркале заднего вида, но он печатал что-то на своем Айфоне.
Был ли это способ восстановить их связь? Разве она ему не говорила, что находясь рядом с Кортни, на неё набегает слишком много нехороших воспоминаний?
Первая миля прошла тихо.
Они проехали через пустую площадку, ресторан органической еды, и въезд в тоннель Марвина.
Кортни сидела прямо и чопорно в своём кресле, Ноэль щелкал по клавиатуре.
Наконец, Ария не выдержала.
"Так вы оба в группе поддержки брата, да?"
"Я сказал Кортни, что она должна подумать об этом", сказал Ноэль.
"Я говорил, что это помогло мне".
"Понятно".
Ария подавила желание направить машину в ледяной пруд с утками, который был слева.
Когда же у Ноэля и Кортни произошёл этот разговор?
Ноэль опёрся локтями на спинки передних сидений.
"Тебе это понравилось там,Кортни? Я думаю, что психолог здорово вернул нас с небес на землю" "Слишком к земле" засмеялась Кортни.
" А теперь падайте в объятия партнёра" она с имитировала, подражая глубокому вялому голосу.
"Идея состояла в том, чтобы доверять кому-либо ещё так же, как ты доверилась бы дереву или ручью" Она фыркнула.
"Ты был очень близок к тому, чтобы бросить меня" "Я не был!" настаивал Ноэль.
Его щёки порозовели.
Ария стиснула зубы.
"Вы, ребята, были партнёрами?"
"Ну, да.
Мы вроде были самыми молоденькими, кто там был."
Ноэль переключил свое STX бейсболки, так что края столкнулись назад.
"Ноэль спас меня от того, чтобы моим партнёром стал похотливый старик с волосами, растущими из ушей" сказала Кортни, разворачивая голову, чтобы улыбнуться ему.
"Как для вас по-рыцарски, Ноэль" сдержанно сказала Ария.
Она не собиралась заставлять его чувствовать себя лучше при заигрывании с двойником Эли.
Кортни была не совсем невинна, либо- Ария дала тогда ясно понять в читальном зале, что у неё и Ноэля был пункт по этому поводу, но всё же она не постеснялась повиснуть над ними.
Как сестра, как давно потерянный двойник.
"Ты можешь высадить меня первым" Ноэль наконец нарушил молчание.
Его улица была чуть выше и налево.
"Ты уверен?" спросила Кортни, выглядя расстроенной.
Aria спрашивала, если она не хочет остаться наедине с Арией больше, чем Ария хотела быть с ней наедине.
"Не волнуйся" сказал Ноэль.
Ария не ответила, вцепившись в руль так сильно, что на оплётке остались вмятины в форме полумесяцев.
Когда они подъехали к воротам дома Ноэля, на кирпичный особняк Каннов с башнями и четырьмя трубами.
Её глаза метнулись на экспансивный двор, тянущийся позади дома ещё на четверть мили вдоль небольших холмов, на гостевой дом сзади особняка и отдельно стоящий гараж, в котором мистер Канн собирал коллекцию старинных автомобилей и там же стоял их аэроплан.
"Ты живёшь здесь?" выдохнула она.
"Там внутри не так здорово", пробормотал Ноэль.
Он вылез из машины и подошел к стороне Арии.
Он выглядел раскаявшимся.
Хорошо.
Она опустила окно вниз.
"Могу я тебе позвонить тебе чуть позже?" спросил он, касаясь рукой Арии.
Ария неохотно кивнула.
Кортни передвинулась в кресле, немного отстранившись.
Ария включила радио, но что, если вдруг она опять нарвётся на ленту новостей о Билли? Ей очень не хотелось сейчас это обсуждать.
"Бейпас это самый быстрый способ передвижения в Ярмуте, не так ли?"
сухо сказала она, не сводя глаз с дороги.
"Правда", быстро ответила Кортни.
"Тогда ладно" Ария повернула с пробуксовкой на шоссе, почти выпрыгнув с обочины.
Они проехали мимо огромной парковки местног магазина Барнс и Нобл, торгующего свежими продуктами с поля.
Ария смотрела прямо перед собой, делая вид, что очень увлечена наклейкой COEXIST на заднем бампере впереди идущей Хонды.