Как в игре с музыкальными стульями: после того как музыка остановилась, все её одноклассники легко нашли, куда присесть, в то время как Ария, не найдя себе стула, бродила неприкаянная.
Ария пыталась приткнуться к каждой группке людей.
Одну неделю она надевала всё черное и носила ботинки Dr.Martins, околачивалась с хулиганами, которые участвовали в магазинных кражах и курили за школой.
Но у неё с ними не было ничего общего.
Они все презирали чтение, даже такое увлекательное, как "Нарния".
Другую неделю она носила свои вычурные винтажные вещи и пыталась найти общий яык с чопорными девицами, которые обожали Hello Kitty и считали мальчиков противными.
Но с ними было столько хлопот.
Одна из тех девчонок проплакала три часа, потому что случайно наступила на божью коровку на перемене.
Ни одна из компаний не подходила Арии, так что, в конечном счете, она даже перестала пытаться.
Она проводила много времени в одиночестве, игнорируя всех.
Всех, кроме Эли.
Конечно, Эли была Типичной Розвудской Девушкой, но что-то в ней восхищало Арию.
С того самого дня, когда Эли объявила о том, что выиграет в конкурсе Капсулы времени, Ария не могла избавиться от желания нарисовать портрет Эли с её сердцеобразным лицом и великолепной улыбкой.
Она завидовала тому, как легко Эли доставались мальчики, даже старшие - такие, как Йен.
Но больше всего в Эли ей нравилось то, что у неё был великолепный, чуткий старший брат.
С тех пор, как Джейсон устроил разборки с Йеном, сказав ему держаться подальше от Эли, у Арии появилась необузданная, головокружительная и отчасти болезненная влюблённость в него.
Неделями она слонялась у старшей школы в свободное от уроков время, чтобы понаблюдать за тем, как он сидит на занятиях по немецкому.
Она стояла за деревьями, из-за которых открывался вид на футбольное поле, чтобы шпионить за тем, как он занимался растяжкой у футбольных ворот.
Время от времени она просматривала ежегодные альбомы учеников, чтобы узнать о Джейсоне как можно больше.
Это был один из тех редких моментов, когда Ария была рада тому, что у неё нет друзей.
Он могла наслаждаться своей безответной любовью в тишине, без необходимости кому-то что-то объяснять.
После объявления о конкурсе Капсулы Времени Ария незаметно стащила подписанную копию книги "Бойня, часть пятая" у Байрона и сунула её в свой ранец. Одна из многих вещей, которые она узнала о Джейсоне из альбома: он обожал Курта Воннегута.
Сердце Арии бешено колотилось в ожидании Джейсона у корпуса журналистики - он ходил на курсы "Принципы написания статей для газет".
Когда она увидела его, она потянулась к своей сумке, чтобы достать книгу, надеясь, что он увидит её, когда будет проходить мимо.
Может быть, если Джейсон узнает, что Ария любит Воннегута, он поймет, что они родственные души.
Но миссис Вагнер, секретарь директора школы, вклинилась перед Арией в последний момент и схватила Джейсона за руку.
В офисе для него был важный звонок.
- Звонит какая-то девушка, - пояснила миссис Вагнер.
Лицо Джейсона помрачнело.
Он прошел мимо Арии, даже не взглянув на неё.
Ария в смущении кинула книжку обратно в рюкзак.
Вероятно, на том конце провода была ошеломительной красоты девушка его возраста, а Ария была просто каким-то фриком из шестого класса.
На следующий день Ария, Эмили, Спенсер и Ханна встретились на заднем дворе дома Эли.
У них у всех был один и тот же план - утащить флаг Капсулы Времени у Эли из-под носа.
На тот момент, Ария не столько думала о краже флага, сколько искала еще одну возможность увидеть Джейсона.
Вряд ли она тогда догадывалась о том, что её желание исполнится.
Ксавье резко дал по тормозам, возвращая Арию к реальности.
Они стяли на парковке прямо перед Роузвуд Дэй.
- Порой мне кажется, что люди до сих пор не понимают меня, - сказала Ария, смотря на величественные стены школы.
- Даже сейчас.
- Может быть, потому что ты художница, - мягко сказал Ксавье.
- Художники всегда чувствуют себя не понятыми.
Но это как раз то, что делает тебя особенной.
Ария пробежалась пальцами по своей сумке из искусственного меха.
- Спасибо, - сказала она, действительно ценя сказанные им слова.
Затем она добавила с ухмылкой:
- Вольфганг.
Ксавье взрогнул.
- До скорого.
Он помахал ей и уехал.
Ария наблюдала за тем, как его BMW поползла по дороге в направлении другой улицы.
Затем она внезапно услышала хихиканье совсем неподалеку от неё.
Она обернулась, пытаясь понять, откуда шёл звук, но никто и не смотрел в её сторону.
Школьная парковка была переполнена детьми.
Девон Арлис и Мэйсон Байерс пытались столкнуть друг друга в грязь.
Скот Чин, фотограф ежегодника, фокусировал свою камеру на голых ветках дерева, а немного дальше, на скользкой дорожке стояла Дженна Кавано со своей собакой-поводырём.
Дженна стояла, высоко запрокинув голову, её бледная кожа сияла, а её темные волосы развевались по красному шерстяному пальто.
Если бы не белая трость, да не собака, Дженна была бы превосходным примером типичной роузвудской старшеклассницы.
Дженна замерла в нескольких метрах от Арии, казалось, будто она смотрит прямо на неё.
Ария помедлила.
- Привет, Дженна, - тихо сказала она.
Дженна склонила голову, не слыша её и уж точно не видя, перед тем как она потянула поводок и продолжила свой путь к школе.
Мурашки побежали по рукам и ногам Арии, и волна холодной дрожи прошла от макушки до пяток.
Несмотря на то, что на улице было довольно холодно, Ария была уверена, что все это вовсе не из-за погоды.
17. Ох уж эти жертвы ради популярности
- Что-то в Кирстен Каллен выглядит чересчур толстым, - шептала Наоми на ухо Ханне.
- Может, верхняя часть рук?
- Определённо, - шепнула Ханна в ответ.
- Вот, что бывает, когда пьёшь калорийное пиво на Рождественских вечеринках.
Она посмотрела на Сиенну Морган, милую старшеклассницу, проходящую мимо со своей заветной сумочкой от Луи Виттон, болтающейся на руке.
- Вы же знаете известный факт о сумочке Сиенны, правда? - она посмотрела на остальных, замерших в ожидании драматической истории.
- Она купила ее на рынке.
Наоми прикрыла рот рукой от изумления.
Райли высунула язык в знак отвращения.
Кейт перебросила свои каштановые волосы на плечо, доставая блеск для губ из своей подлинной сумочки Луи Виттон.
- Я слышала, что вещи, которые продаются на рынке, - подделка, - пробормотала она.
Было раннее утро четверга, и Ханна сидела с Кейт, Наоми и Райли за лучшим столиком в Стиме перед школой.
Классическая музыка раздалась из динамиков, а это означало, что пришло время отправляться в класс.
Ханна и Кейт встали и взялись за руки, а Наоми и Райли последовали за ними.
Вчетвером они шли, словно маршируя, а за ними волочились несколько ребят.
Золотисто-каштановые волосы Ханны пружинили.
Наоми выглядела модно в своих полусапожках зеленого цвета.
Нулевой размер груди Райли превратился во второй сегодня, благодаря Wonderbra, который они сегодня заставили ее купить в Кинг Джеймсе.
Определенно, для Ханны это был лучший поход по магазинам за довольно долгое время.
Неудивительно, что небольшое скопище девочек у бюро находок, смотрело на них с завистью.
Неудивительно, что Ноэль Кан, Майк Монтгомери, Джеймс Фрид и остальные члены команды по лакроссу глазели на них, сидя за столиком в конце кафе.
Прошло всего несколько часов с тех пор, как Ханна извинилась перед Райли и Наоми, но люди уже поняли, что все им завидуют и что все хотят с ними познакомиться.
И это было чертовски здорово.
Внезапно Ханна почувствовала чью-то руку на своем плече.
- Есть минутка?
Спенсер оттащила ее к шкафчикам.
Ее русые волосы были зачесаны назад, а глаза бегали туда-сюда.
Казалось, будто механический ключ в ее спине повернули слишком туго.
- Мм, я занята, - сказала Ханна, пытаясь пройти дальше.
Спенсер все равно повела ее в небольшую беседку у фонтана.
Кейт посмотрела на нее через плечо, поднимая бровь, но Ханна махнула ей, чтобы та шла дальше.
Она повернулась обратно к Спенсер.
- Ну, что еще? - рявкнула она.
- Я получила еще одну записку вчера, - Спенсер махала своим телефоном у Ханны перед носом.
- Смотри.
Ханна молча прочитала сообщение.
"Я думала, мы друзья, Спенс! Бла-бла-бла".
- И что теперь? - огрызнулась Ханна.
- Я была в городской библиотеке в это время.
А потом я повернулась и увидела испарину на окне.
Это точно был след от чьего-то дыхания.
Клянусь Богом, это был Йен.
Он за нами следит.
Ханна фыркнула.
Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы рассказать о записке, которую она сама получила от А вчера, но тогда бы это означало, что она верит в то, что чего-то следует опасаться.
- Вилден сказал нам, что это просто подражатель, - сказала она шепотом.
- А не Йен.
- Говорю тебе, это Йен! - она так пронзительно всрикнула, что несколько девочек, одетых в зимнюю форму команды группы поддержки, встревоженно оглянулись.
- Его выпустили из тюрьмы.
Он не хочет, чтобы мы давали показания против него и пытается запугать нас.
Все сходится, не так ли?
- Йен под домашним арестом, - напомнила Ханна.
- Скорее всего, это какой-то неудачник из Розвуда, который увидел тебя в новостях, подумал, что ты привлекательная и ищет способ привлечь к себе внимание.
И, знаешь что? Он-таки привлек твое внимание.
Он добился своего.
Лучшее, что ты можешь сейчас сделать - игнорировать его.
- Ария тоже получила записку.
Спенсер огляделась и посмотрела в холл, будто Ария чудесным образом появилась бы там из ниоткуда.
- Она тебе об этом не говорила? Не знаешь, получала ли какие-нибудь записки Эмили?
- Почему бы тебе не поговорить об этом с Вилденом? - торопливо произнесла Ханна, делая шаг назад.
- Думаешь, стоит? - Спенсер поднесла палец к подбородку.
- В записке говорится, чтобы я молчала.
Ханна недовольно заворчала.
- Какая ты наивная, - сказала она.
- Этот А - самозванец.
Ханна пожала плечами и ушла.
Спенсер взвизгнула в знак отрицания, но Ханна ее проигнорировала.
Она не позволит какой-то "пиратской копии" А манипулировать ею. Она больше не будет той пугливой и слабенькой девочкой, какой она была пару месяцев назад.
Ее жизнь изменилась.
Кейт, Наоми и Райли столпились в конце коридора, у окна, которое выходило на заснеженное футбольное поле.
Ханна поспешила к ним, надеясь, что не пропустила ничего интересного.
Все трое обсуждали, что они наденут на благотворительный вечер Розвуда, который состоится в субботу в доме Спенсер.
Распорядок дня был таким: утром сходить в Сан Лэнд, чтобы нанести автозагар, затем отправиться в Фермату на маникюр, потом переодеться и нанести макияж у Райли дома перед тем, как отправиться в путь на арендованной машине.
Поначалу они решили явиться на лимузине Hummer, но Кейт их проинформировала о том, что Hummer были в моде два года назад.
- Фотографы светских журналов могут быть там, поэтому я надену свое плетеное платье от Derek Lam.
Наоми стряхнула пару длинных светлых локонов с лица.
- Моя мама попросила приберечь его для выпускного, но я знаю, что через неделю она об этом и не вспомнит и разрешит присмотреть что-нибудь другое.
- Или мы могли бы все одеться в одно и то же, - предложила Райли, посмотревшись в зеркало пудреницы от Диор.
- А как насчет тех платьев от Sweetface, на которые мы вчера наткнулись в Saks?
- Sweetface, фу, - Наоми высунула язык в знак отвращения.
- Нужно запретить знаменитостям заниматься дизайном одежды.
- Но те платья такие короткие и милые, - не сдаваясь, настаивала Райли.
- Прекращайте свои кошачьи бои, - сказала Кейт, заскучав от их разговоров.
- Мы еще раз заглянем в Кинг Джеймс сегодня после полудня, идет? Наверняка, там еще много магазинов, в которые мы не заходили.
И все мы найдем что-нибудь сногсшибательное.
Что ты думаешь на этот счет, Ханна?
- Заметано. - кивнула Ханна.
Наоми и Райли быстренько навели марафет и тоже согласились.
- И нам нужно найти тебе кавалера, Кейт. - Наоми положила свою руку на талию Кейт.
- В этом городе столько симпатяжек.
- Как насчет брата Ноэля, Эрика? - предложила Райли, прислоняя свою тощую пятую точку к вентиляционному отверстию на подоконнике.
- Он такой сексуальный.
- Правда, он встречался с Моной.
Наоми взглянула на Ханну.
- Это же...странно?
- Не, - быстро произнесла Ханна.
Впервые она не почувствовала укола боли, услышав имя Моны.
- Эрик будет прекрасным вариантом для Кейт, - глаза Наоми расширились.
- Ходят слухи, что когда он встречался с Бриони Коган, они тайком умотали в Нью-Йорк и остановились в одном из пентхаусов отеля Mandarin Oriental.
Эрик устроил ей поездку на карете по Центральному Парку и подарил ей браслет от Картье.
- Да, я тоже об этом слышала. - Райли пришла в дикий восторг.
- Что ж, мне бы и правда не помешало немного романтики сейчас, - призналась Кейт.
Она незаметно указала Ханне на болячку на губе.
Ханна кивнула в ответ, уловив косвенную ссылку Кейт на ее секрет, на ее пагубные и сложные отношения с Герпесным Мальчиком, начавшиеся в Аннаполисе.
Несмотря на то, что Кейт до сих пор не подтвердила, что это герпес, она попросила Ханну никогда не поднимать эту тему в кругу их новых подружек.
Ханна почувствовала чье-то прикосновение на своей руке и раздраженно повернулась, думая, что это снова была Спенсер.
Но это был Лукас.
- Ой, привет. - Ханна невозмутимо поправила волосы.
За последние несколько дней она обменялась с Лукасом парой немногословных имейлов и смс, игнорируя его многочисленные звонки.
Но она была слишком занята взращиванием ее нового общества, которое требовало такого же деликатного обращения, как искусное платье от кутюр, вышитое бисером вручную.
Разумеется, Лукас отнесется к этому с пониманием.
Ханна заметила крохотное пятнышко на кончике носа Лукаса, что-то, похожее на розовую глазурь от пончика.
Обычно она находила неспособность Лукаса засунуть в рот всю еду милой, но с Кейт, Наоми и Райли это было неловко.
Она быстренько смахнула крошку с его лица.
Она бы также заправила его рубашку, завязала бы шнурки на кедах Converse, немного бы взъерошила его волосы - очевидно, он забыл воспользоваться гелем для волос с запахом Цейлона, который она приобрела ему в Сефоре, но, возможно, это слишком хлопотно.
Кейт шагнула вперед, широко улыбаясь.
- Привет, Лукас.
Приятно видеть тебя снова.
Лукас взглянул на руку Кейт, в которой была рука Ханны, затем посмотрел на Ханну, а потом снова на руку Кейт.
Ханна глупо улыбнулась, молясь о том, чтобы Лукас не отпустил какой-нибудь комментарий.
В последний раз он видел Ханну и Кейт вместе на зимних каникулах, когда он заезжал за Ханной, чтобы пойти на лыжную прогулку.
В то время Ханна даже не пыталась узнать Кейт получше, делала вид, что не замечает ее, представляя, что она всего лишь еще один элемент интерьера гостиной.
Она еще не успела ему рассказать о последних поворотах событий.
Кейт откашлялась, выглядя удивленной.
- Что же, нам стоит оставить влюбленных голубков наедине, девочки.
- Я догоню вас, - коротко сказала Ханна.
- Пока, Лукас, - прощебетала Кейт, когда они с Наоми и Райли зацокали каблучками по коридору.
Лукас переложил книги из одной руки в другую.
- Так...
- Я знаю что бы собираешься сказать, - сказала Ханна.
- Я решила дать Кейт шанс.
- Мне казалось, ты говорила, что она - дьявол во плоти?
Ханна положила руки на бедра.
- А что я должна делать? Она живет в моем доме.
Мой папа практически сказал, что отречется от меня, если я не буду к ней добра.
Она извинилась, и я ее простила.
Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?
- Ладно, ладно.
Лукас сделал шаг назад, сдаваясь.
- Я рад за тебя.
Я не хотел, чтобы это звучало так, будто я за тебя не рад.
Прости.
Ханна протяжно и раздраженно вздохнула.
- Ничего страшного.
Но Лукас уже испортил ей настроение.
Она напрягла слух, чтобы понять, о чем говорят Кейт, Наоми и Райли, но они стояли слишком далеко.
Они еще обсуждали платья или уже перешли к теме обуви?
Лукас помахал рукой перед лицом Ханны, он выглядел обеспокоенным.
- Ты в порядке? Ты выглядишь немного... странно.
Ханна резко переменилась в лице, выдавливая из себя наиболее жизнерадостную улыбку.
- Я в порядке.
Прекрасно, на самом деле.
Но мы должны идти, верно? Иначе опоздаем в класс.
Лукас кивнул, всё ещё посмеиваясь над Ханной
Наконец, он вздохнул, наклонился и поцеловал её в шею.
- Мы поговорим об этом позже
Ханна наблюдала за тем, как Лукас пошел быстрым шагом к корпусу естественных наук.
На зимних каникулах они с Лукасом слепили из снега снеговика. В последний раз Ханне доводилось это делать в детстве.
Лукас налепил на снеговика пластиковые детали, чтобы это напоминало грудь, а Ханна обмотала его шею своим шарфом Burberry.
Потом они поиграли в снежки, вернулись домой и испекли шоколадное печенье.
Ханна съела всего две штучки, заботясь о фигуре.
Это было любимым воспоминанием Ханны о зимних каникулах, но ей казалось, что им с Лукасом уже пора заняться более серьезными вещами.
Например, вырваться в Нью-Йорк и отовариться в ювелирном магазине на Пятой Авеню.
Коридор почти опустел, и многие преподаватели уже закрывали двери в класс.
Ханна зашагала по коридору, поправляя свои волосы и пытаясь отделаться от своего странного поведения.
Слабый сигнал из сумочки заставил её подпрыгнуть.
Это был ее телефон.
Небольшое семечко беспокойства начало пульсировать в ее животе.
Она почувствовала облегчение, когда увидела, что это был просто Лукас.
"Я забыл спросить, " - писал он.
"Наши планы прогуляться после обеда еще в силе? Напиши мне, когда получишь это сообщение".
Классическая музыка, звучащая на переменах, стала затихать, и это означало, что Ханна опаздывала.
Он забыла, что предлагала помочь Лукасу выбрать новые джинсы.
Но ей не хотелось бы, чтобы Кейт, Наоми и Райли ходили по магазинам без нее, и было бы странно звать с собой Лукаса, который бы ходил за ними по пятам.
"Не могу," - ответила она, набирая сообщения на ходу.
"Извини".