-Дворецкий я, Никифором кличут. Так что, не у вас ли хозяин?
-Нет, что вы, он ко мне не заглядывал. Если что я, вам обязательно скажу.
Старичок, странно взглянув на меня, покачал головой и исчез за дверью. Значит, мне "посчастливилось" лишить жизни хозяина этого дома, а вот, кто он такой, неплохо бы узнать. Приоткрыв дверь, я решила выйти в коридор, но вовремя заметила мужскую фигуру, двигавшуюся в направлении моей комнаты.
Лондон 1912 - 1914 год, сны, Санкт Петербург те же дни, сны и реальность.
Москва 2014, нечаянные встречи и знакомства.
Прошло почти два года с тех пор, как я пережила удивительные приключения в России 1941 года. Бетси, моя служанка, всё время пытается заставить меня вспомнить события теперь уже далёкого 1912 года, наше путешествие на "Титанике", пребывание в Нью-Йорке, моё внезапное исчезновение и таинственное появление в лондонском особняке. Бедняжка, ей пришлось самостоятельно добираться домой. Спасибо некому мистеру Валентайну, якобы моему маршану, продавшему большую часть картин и вручившего полученные деньги Бетси. Благодаря этому она смогла вернуться в Лондон, где ей пришлось рассказать бабуле и матушке о внезапном исчезновении их дорогой малышки. Впрочем, бабушка лишь пожала плечами и объявила, что вскоре их девочка вернётся домой живой и невредимой, а поэтому беспокоиться не о чем. Так и случилось. Буквально через месяц после возвращения Бетси я уже стояла на пороге своего особняка и стучала в дверь. Бабуля лишь скептически оглядела мой наряд и, пожав плечами, попросила Бетси привести меня в более - менее надлежащий вид, а затем прошептала:
-А вы мне не верили. Я всегда знала, что моя внучка не пропадёт.
А затем чуть громче, уже обращаясь ко мне:
-Съюзен, я надеюсь, ты не выскочила замуж без моего согласия? Иди, переоденься, а то твой наряд слишком вульгарен. Не дай бог, кто тебя увидит. Иди, а потом расскажешь, где ты пропадала всё это время.
Я медленно вышла из комнаты и прошла в ванную. События недавнего прошлого стояли у меня перед глазами. Я вспомнила холодную московскую улицу, увидела себя бредущей в задумчивости к дому, где провела несколько недель в компании моих новых подруг и ставшей самой родной для меня в новом мире Серафимы. Внезапно я слышу крик:
- Съюзен, Съюзен Гольц!
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть того, кто меня позвал. И всё. Внезапная яркая вспышка. Затем кромешная тьма, и я у двери лондонского особняка. На мне пальто, слегка прикрывающее колени. Из-под пальто выглядывает подол темно-коричневого платья, а на голове повязан пуховый платок. На ногах валенки. Да, хорош наряд для чопорной викторианской барышни. Дверь открывается, и на пороге возвышается фигура недоумевающей Бетси.
-Мисс, вы к кому? Молодой хозяйки нет дома, а миссис Кэтрин велела никого не принимать.
-Бетси, ты меня не узнаёшь? Это же я, Съюзен.
Горничная вглядывается в моё лицо более внимательно и неуверенно произносит:
-Мисс, неужели вы? Нет, не может быть!
Из гостиной раздаётся голос бабушки.
- Бетси, кто там?
-Тут пришла какая-то женщина и утверждает, что она ваша внучка.
-Пусть войдёт.
Дверь приоткрывается, впуская меня в холл. Стою в нерешительности, словно нахожусь не у себя дома. Как же всё знакомо и в то же время я уже начала забывать различные мелочи. Вот, например, галошница. Её вроде бы здесь не было. Или та визитница. Я не помню, чтобы её покупала. Из гостиной раздаётся нетерпеливый голос:
-Бетси, ну что там? Где та женщина?
Голос бабушки как будто вернул меня к жизни. Встряхнув головой, я отогнала все сомнения прочь, сняла платок, скинула валенки и бросила на кресло пальто.
-Ну, слава богу, Съюзен, наконец-то! А мы тебя уже заждались. И что это на тебе надето? Стыд-то какой! Где ты всё это нашла? Иди немедленно переоденься. Не дай бог, кто увидит тебя в таком виде. Бетси, приготовь ванну и помоги Съюзен.
Вот и вся встреча. Узнаю сою бабулю. Внешне сама строгость, а вот внутри, наверняка, у неё всё кипит. Чувствуется, она с трудом скрывает свою радость, что наконец-то нашлась её внучка. Кажется, ещё секунда и она бросится ко мне со слезами на глазах, причитая, что я такая-сякая негодница столько времени не давала знать о себе. Но нет, этого не происходит. Бабуля как сидела в кресле, гордо выпрямив спину, так и осталась на своём месте.
Я иду в ванную, а вслед мне летит:
-Съзен, я надеюсь, ты не выскочила замуж без моего согласия. Иди, приводи себя в порядок, а потом мне всё расскажешь.
Уходя, оглядываюсь и успеваю заметить, как бабушка поспешно смахивает слезу и прячет кружевной платочек в карман.
Дальше всё идёт по накатанной колее. Я принимаю горячую ванну, смываю с себя прошлые воспоминания. Бетси приносит платье и помогает одеться. Вскоре должен настать миг откровения. Я не знаю, что сказать бабушке. Правду? Вряд ли меня поймут. Однако, бабуля выручает меня, приказав накрыть на стол, а уж все разговоры предлагает перенести на завтра.
-Я думаю, ты устала, Съюзен. Отдохни, а завтра мы всё обсудим.
Ну что же, будет день, будет и пища. Завтра что-нибудь придумаю.
-Бетси, а где Тимоти?
-Спит, наверное. В последнее время он слишком разленился.
Ужин прошёл в полном молчании. Никто не старался расспросить меня о том, где я пропадала.
-Покойной ночи, Съюзен. Завтра ждём твоего рассказа. А теперь иди, отдыхай.
Я прошла в спальню. Кровать манила белоснежными простынями. Бетси помогла снять платье, и я погрузилась в приятные дрёмы ровно минут на десять. Едва закрылись глаза, как мне привиделся странный сон. Я снова на заснеженной московской улице и вновь тот же самый голос:
-Сьюзен, Съюзен Гольц.
Я знаю, что должно произойти, но ничего не могу поделать с собой. Оборачиваюсь, чтобы разглядеть того, кто меня позвал. На этот раз никакой вспышки. Я вижу на углу мужчину в военной форме с петлицами на воротнике. Мужчине где-то около сорока пяти – пятидесяти лет. Он удивлённо смотрит на меня и неуверенно произносит:
-Съюзен, это вы? Не может этого быть. Ведь прошло более двадцати лет, а вы всё такая же, как там, в Петрограде.
Пожимаю плечами и в недоумении развожу руками.
-Извините, я никогда не была в Петрограде, и к тому же в восемнадцатом году мне исполнился бы один год. Нет, извините, вы, вероятно ошиблись.
Глаза мужчины поблекли, плечи поникли, и он как-то сразу стал меньше ростом, смущённо улыбнулся и, повернувшись, собрался уйти, но внезапно становился:
-Извините, вы так похожи на ту женщину, которую я полюбил, но судьба развела нас в далёком восемнадцатом. Я вынужден был улететь, а она осталась. С тех пор я её нигде не мог найти. А тут, вижу, идёт она, только вот одеты вы не так, как двадцать лет назад. Извините, ещё раз. Вы как один человек и даже голоса похожи. Может,- мужчина замялся, опустил глаза, а когда вновь посмотрел на меня, я заметила в его взгляде надежду, – вы её дочь?
Я ничего не могла понять. В этом мире все меня знали по имени Светлана. А тут вдруг появляется человек из моего прошлого, но из моего ли, и называет меня моим настоящим именем. Странно.
Настал черёд смутиться и мне:
-Нет, и на этот раз вы ошиблись. Моей матерью не является Съюзен Гольц и никогда ею не была.
Внезапно, кто-то пробежал мимо меня, довольно сильно задев плечом, и я непроизвольно произнесла по-английски:
-Mister, be careful. You made me hurt.
Мой собеседник отшатнулся от меня и с недоумением взглянул.
-Нет, вы всё же Съюзен. Но это невозможно, остаться такой же, как и двадцать лет назад?
Я поняла, что ещё минута и мне придётся оправдываться в другом и не столь уж безопасном месте.
-Извините ещё раз, но уверяю, вы ошиблись!
Я, резко развернувшись, побежала по улице, стараясь забыть об этой странной встрече. Приблизившись к одной из подворотен, оглянулась, и увидела, что мужчина так и стоит, опустив голову и украдкой вытирая слёзы. Боже, за что мне всё это? Я обидела человека. Мне никогда не удавалось увидеть, как плачут мужчины. А тут такое. Первым порывом было вернуться назад и поговорить с незнакомцем. Возможно, даже и рассказать о том, кем я являюсь на самом деле. Мужчина между тем пришёл в себя, выпрямился и посмотрел на меня. В его глазах стояла вселенская тоска. Он что-то прошептал, и мне показалось, что это были именно эти слова:
-Я люблю тебя, Съюзен.
Затем мужчина ещё раз взглянул на меня и, резко развернувшись, быстрым шагом направился к входу в метро.
Слёзы непроизвольно навернулись на глаза, но тут из динамика, висевшего на стене здания, раздался голос:
-Граждане, воздушная тревога! Просьба пройти в ближайшее бомбоубежище.
Оглянувшись, увидела, что прохожие направляются к зданию с буквой "М" над входом. Мне пришлось проследовать за ними. Я не успела дойти до входа всего несколько шагов, как вблизи раздался взрыв, и меня швырнуло на землю. Наступила темнота.
Неужели, всё вернулось на круги своя? Нет, этого не может быть! Я почувствовала, что кричу, открыла глаза и обнаружила, что нахожусь в спальне лондонского особняка.
Неужели мне это приснилось? Однако же, сон был таким натуральным, что можно было поверить в реальность происходящего. Так, необходимо успокоиться. Посмотрим, сколько времени? Я зажгла свечу. Ого, всего полтретьего ночи. Спать, спать и к чёрту все эти сны.
Я снова забралась под одеяло, и закрыла глаза.
-Женщина, с вами всё в порядке? - услышала мужской голос.
Я попыталась сесть, что с трудом, но удалось.
-Кажется да.
-Вы не ранены?
-Вроде нет.
-Постарайтесь встать.
Мне подали руку, и помогли подняться с тротуара.
-Что произошло?- поинтересовалась я.
-Как всегда. Внезапный налет. Вы не успели буквально несколько шагов дойти убежища, и вас сбило взрывной волной. Хорошо, что всё закончилось благополучно. Вы сможете идти?
-Конечно, спасибо.
Я попыталась сделать шаг, но земля поплыла у меня из-под ног.
-Где вы живёте? Я вас провожу.
-Здесь неподалёку. И, если вас не затруднит, то будьте так любезны, доведите меня до подъезда.
Я взглянула на своего спасителя. О боже, это был тот самый мужчина, с которым я не так давно столкнулась.
-Показывайте дорогу.
Чтобы не упасть, пришлось опереться на руку моего нового знакомого, и мы медленно пошли к дому, где я жила, вернее, где жила Серафима, к дому, который на время стал моим.
Минут через двадцать я уже открывала дверь квартиры.
-Проходите, - пригласила своего провожатого.
Помявшись, тот согласился. Я протянула ему ключи от своей комнаты, а сама прошла на кухню разжечь примус. Налив в чайник воды, поставила его на огонь. Внезапно почувствовала, что за мной наблюдают. Оглянулась, мой гость стоял, прислонившись к косяку, и внимательно смотрел на меня.
-Скажите, чей портрет висит там, в вашей комнате? Это ведь Съзен, Съюзен Гольц изображена там?
-Вы абсолютно правы, это она.
-Откуда этот портрет у вас?
-Почему вы устраиваете мне допрос? Я вас совершенно не знаю
-Виктор, - представился мужчина, - так откуда же этот портрет у вас?
-Принёс один мой дальний родственник.
Что ещё я могла ответить. Возможно то, что этот портрет написала я сама ещё в 1912 году.
-Извините, ещё один вопрос, а кем вы приходитесь Съюзен? Вы, случайно, не родственницы? И как вас зовут?
-Вы сказали, что будет всего один вопрос, а тут целых три. На какой из них я должна ответить?
-Вам не кажется, что нам надо поговорить.
Виктор схватил меня за руку, и потащил в комнату. Затем резко развернув, поставил рядом с портретом и принёс из коридора зеркало.
-А теперь что скажете? Смотрите, одно лицо. На портрете изображены ведь вы?
-Посмотрите на дату. И что вы там видите? Разумеется цифру 1912. Вот скажите, сколь лет прошло с тех пор?
Мужчина удивлённо посмотрел на меня и неуверенно произнёс:
-Двадцать девять лет.
-Давайте считать дальше. Женщине на портрете приблизительно двадцать пять лет, прибавляем двадцать девять. В итоге имеем около пятидесяти четырёх.
Как вы думаете, сколько лет мне?
-На вид вам, мужчина на секунду замялся, - не дашь больше двадцати пяти.
-Вот видите, а вы утверждаете, что на портрете изображена я.
Виктор сел на диван, закрыл лицо руками и как – то с усталостью и безнадёжностью произнёс:
-Увидев вас, я вновь вернулся к жизни. Я так долго искал ту Съзен. И вот,
мне показалось, что нашёл. Но, увы, все мои надежды рассыпались в прах.
- Подождите,- перебила я его,- кажется, вскипел чайник. Сейчас принесу чаю
и вы мне расскажете о Съюзен. Я вышла из комнаты, задумавшись о том, как мне следует вести себя в дальнейшем. Пришло понимание того, что Виктор говорит о Светлане, с которой мы когда-то поменялись местами. Она совершила путешествие на "Титанике", а затем, по всей видимости, каким-то образом перенеслась в Петроград восемнадцатого года, где и познакомилась с Виктором. Только как объяснить мужчине всю абсурдность сложившейся ситуации? Да, попала, так попала. Внезапно мои размышления прервал стук закрывающейся двери. Виктор исчез. Я подбежала к двери, распахнула её. Тишина. На лестнице никого не видно. Выбежав на улицу, так же никого не обнаружила. Пришлось вернуться обратно. Сняла чайник, насыпала морковной заварки в чайник и прошла к себе в комнату, оставив чайник настояться. Присела на диван, задумавшись о том, что со мной произошло. Внезапно мой взгляд зацепился за листок бумаги, упавший с секретера. Подняв записку, прочитала её и ещё больше удивилась. Писал, по всей видимости, Виктор.
-Извините меня за причинённое беспокойство, но увидев вас, я как будто оказался в моём счастливом прошлом. Я так долго был один, совсем один, ожидая встречи, хотя бы мимолётной, с той, которую когда-то полюбил, полюбил ещё там в Нью-Йорке. Встретив женщину так похожую на мою Съюзен, я совсем потерял голову. Когда-то Съюзен оказала мне большую услугу, и я ей задолжал. Поскольку я так и не встретил её и вряд ли когда встречу, решил вернуть долг, предназначенный ей, Вам. Вы так похожи на неё. Посмотрите в верхнем ящичке секретера. Прощайте.
Странно всё это. О каком долге может идти речь? Посмотрим, что же там такое? Выдвинув ящик секретера, увидела замшевый мешочек серого цвета. Развязав горловину, я остолбенела, увидев изумительной работы изумрудное колье и браслет. И это всё мне? За какие заслуги?
Прошла на кухню, выпила чаю и решила прилечь, поскольку события последнего часа выбили меня из колеи.
Разбудил меня стук в дверь.
-Мисс, извините за беспокойство, но скоро будет накрыто к завтраку. Ваши мама и бабушка ждут вас.
Странно, неужели мне вновь приснился столь странный и столь реалистичный сон? Взглянула на часы. Ого, почти восемь. А завтрак у нас по заведённой традиции в полдевятого. Действительно, пора вставать. Откинула одеяло, прошла в ванную, умылась, позвала Бетси. Постучав, горничная вошла, держа небольшой поднос с письмом.
-Мисс, на ваше имя два дня назад пришло письмо. Мы ждали вас и решили конверт не вскрывать.
-Положи на столик и помоги одеться. Вскоре я спустилась в гостиную, где был накрыт стол. У камина сидели мама с бабушкой.
-Съзен, - с укоризной заметила бабуля, - ты опаздываешь. Воспитанной девушке это не пристало. Ну, ладно, садимся. Надеюсь, ты не забыла, что после завтрака мы ждем твоих объяснений по поводу внезапного исчезновения.
-Да, да, я помню, и вскоре присоединюсь к вам, но Бетси передала мне письмо, сначала мне хотелось бы прочесть его. Вы позволите?
-Ладно, иди, но помни, что мы тебя ждём.
Я поднялась в свою комнату и вскрыла конверт. В руках у меня оказалась
прекрасная мелованная бумага. Развернув лист, начала читать содержимое письма.
"Уважаемая, мисс Гольц, извините за беспокойство, но вы так внезапно пропали, что деньги за проданные картины я вынужден был передать вашей служанке. Искренне надеюсь, вы получили их.
Наше с вами сотрудничество было довольно плодотворным и, если вы позволите, мне хотелось бы не прерывать его. На днях мне предложили выгодный для нас с вами контракт. В моём офисе появился некий русский купец Виктор Морозов и спросил, не можете ли вы приехать с выставкой ваших картин в Россию. Обещал наилучшие условия. Вы знаете, русские вообще-то очень щедрый народ. Мне показалось, что у него к вам имеется свой личный интерес. Подумайте над предложением. Буду телеграфировать.
С уважение к Вам и Вашему таланту. М.Валлентайн."
Ну что же, вот и выход. У меня появилась идея о том, что рассказать моим родным.
Спускаясь вниз, ещё раз обдумала мелкие детали разговора. Не знаю, поверят ли мне бабушка и мама, но свою версию всего произошедшего со мной, постараюсь изложить как можно короче. Да, я внезапно уехала из Нью-Йорка так внезапно, поскольку влюбилась без памяти в русского купца. Бабушка укоризненно покачала головой, а мама заявила, что я пошла в свою прабабку, которая в возрасте двадцати лет сбежала из дома с обедневшим аристократом. Впоследствии они венчались, и так было положено начало нашей настоящей семье. Анастасия, так звали мою прабабушку, произвела на свет двух мальчиков, один из них и был моим прадедом.
-Да, Съюзен. Гены Анастасии, к несчастью, проявились именно в тебе. Надеюсь, ты не выскочила замуж, там в этой России с её пьяными мужиками и безобразными дорогами? - с грустью в голосе поинтересовалась мама.
-Да нет, как-то не успела, - поспешила успокоить её, - однако, остались деловые отношения. И вот, подтверждение тому.
Я протянула конверт. Бабушка прочитала письмо и спросила, правда ли то, что там написано. Я подтвердила, что истинная правда и ничего кроме правды.
-Раз так, я рада за тебя, внучка. Ты поедешь?
-Разумеется, но не сейчас. Мне надо написать несколько картин, чтобы представить их на суд русской публике. С десяток у меня находится дома и мне, кажется, что тридцати – сорока картин хватит на небольшую выставку. Возьму портреты, пейзажи и ряд натюрмортов. Кое-что доработаю, кое-что напишу заново.
-Раз так, готовься, но у меня к тебе будет серьёзный разговор, - заинтриговала меня бабушка, - пройдём к тебе в мастерскую. Подожди меня там. Мне требуется взять кое-какие вещи.
Мама с удивлением посмотрела на бабушку, но ничего не сказала. Я поднялась наверх, где находилась моя мастерская и присела в кресло. Интересно, о чём будет разговор?
-Сиди, сиди, мне надо кое-что с тобой обсудить. Разожги, пожалуйста, камин, я что-то замёрзла.
И так, надеюсь, ты слышала, что у твоего отца в России осталась сестра, её муж и сын.
-Отец говорил об этом.
-Я рада, что ты знаешь об этом. Незадолго до своей кончины он просил меня найти их. Я обещала. Однако, ты сама видишь, что я стара и не смогла поехать в Россию, да и писем от Розы не поступало довольно долго. Единственное, что мне известно, они жили в Петербурге где-то в районе Обводного канала. Вот здесь все её письма брату. Возьми, прочти их. Там имеется несколько фотографий. Возможно, они пригодятся тебе. Поездка в Россию как раз ко времени. Найди семью Розалии, помоги им, предложи переехать в Лондон. Читай пока, а я пойду, прилягу.