Не принимая возражений от товарища, Есин расплатился за обед. Иванов, в свою очередь, подвез его до нужного адреса – прямо до офиса. Расстались они как хорошие приятели.
Эта встреча оставила в душе Иванова теплый осадок. Вечером он рассказал о ней Томе. Жена посоветовала ему съездить, посмотреть на предлагаемую работу.
Утром следующего дня Иванов без опоздания прибыл к офису Есина, который находился на втором этаже административного здания и занимал четыре большие, расположенные рядом комнаты. Просторная приемная поразила Иванова высотой потолков. Стены с отделкой под мраморную крошку, черная мебель с мягкими креслами и диваном с обивкой под кожу – все это производило впечатление маленького искусственного дворца. "Уважаемая организация – деньги есть!" – подумал Иванов. После того как он представился миловидной секретарше по имени Ирина, она без предварительного доклада разрешила Иванову пройти в кабинет директора. Иванов, в свою очередь, всем своим уверенным видом продемонстрировал хозяйке приемной, что его ждут за дверью с массивной золотой табличкой "Директор". И, похоже, что его там действительно ждали.
Директорский кабинет по своим размерам ничем не уступал приемной: в нем стояла такая же черная офисная мебель, только стены были более светлого оттенка.
– Ну что, сейчас пойдем в комнату для собраний, – объявил после взаимного приветствия величественно восседавший за дорогим полукруглым столом в высоком "министерском" кресле Есин.
Большая комната для собраний была выдержана в том же стиле, что и приемная, но из-за обычной обстановки выглядела скромнее.
На общем утреннем собрании присутствовало около тридцати человек – в основном молодые парни аккуратного вида: в пиджаках, светлых рубашках при галстуках. Из мужской массы разнообразием нарядов выгодно выделялись четыре представительницы прекрасного пола. Все девушки внешне были интересными. "Валера умеет подбирать себе кадры", – отметил Иванов. Его внимание сразу же привлекла одна из них. Если судить по стандартным меркам модельных агентств, она не производила впечатления красавицы, и фигура ее была далека от совершенства, но что-то в ее облике притягивало взгляд, заставляя Иванова смотреть на нее снова и снова.
– Доброе утро! Представляю вам, коллеги, господина Иванова Александра Николаевича! – после общих слов приветствия подчиненных обратился к присутствующим Есин. – Прошу любить и жаловать! Александр Николаевич в прошлом – боевой офицер, летчик, прошел две войны. Было время, когда мы с ним вместе делили солдатскую пайку. – Есин демонстративным жестом одной рукой обнял гостя за плечи и снисходительно хлопнул его по плечу.
"Рисуешься, Валера!" – с усмешкой подумал Иванов и дружеской улыбкой одарил всех присутствующих.
А Есин продолжал:
– Сейчас он работает в одной из фирм, близкой нам по духу, а сегодня поедет с одним из вас на обзор и посмотрит нашу работу. Кто у нас на сегодня лучший?
Пока Есин вел собрание, Иванов рассматривал заинтересовавшую его девушку. Ему было удобно это делать, потому что все тридцать человек расположились по кругу, в центре которого стоял директор, и эта черноволосая сотрудница оказалась напротив Иванова. Заметив внимание гостя, девушка без тени смущения мило улыбнулась и посмотрела на него широко открытыми серо-голубыми глазами. Было бы неприличным пялиться на незнакомку при всех, и Иванов отвел взгляд. Но он уже понял, что привлекло его, – ее глаза. Такие большие серо-голубые, с азиатским разрезом незабываемые глаза он уже встречал в своей жизни. Конечно, эта девушка мало походила на Наташу, но глаза… Что-то до боли знакомое проскальзывало в ее взгляде. И улыбка отдаленно напоминала Наташину. Как давно все это было! Кажется, что где-то в другой жизни. Иванов снова посмотрел в лицо девушке. Она спокойно выдержала его прямой взгляд.
В конце собрания Есин зачитал состав экипажей по машинам.
– Сейчас решим, с кем тебя посадить, – глядя в общий список, обратился шеф к Иванову.
– Валерий Петрович, можно вас на минутку? – Иванов отозвал директора в сторонку. – Посади вон с той – черноволосой.
– С Кристиной? – Есин кинул быстрый взгляд в ее сторону. – Она опытный инструктор. Работает по городу. Но с ней сегодня и так два человека, вы все в одну машину не поместитесь.
– А если я на своей? – предложил Иванов.
Есин хитро прищурился:
– Что, хочешь только с ней?
– А что, нельзя? – внешне Иванов был сама простота.
Есин медленно перевел взгляд на девушку:
– Кристина, ты сегодня одна сможешь отработать?
– Смогу, босс, – без эмоций ответила черноволосая.
– Тогда поедешь с Александром Николаевичем на его машине. А на твоей машине старшим поедет Сиротин. Вопросы есть?
– Все понятно, босс, – ответил один из стоявших рядом с Кристиной парней.
– Если вопросов нет, – Есин сделал паузу, – по машинам!
Иванов с Кристиной отъезжали от офиса последними. Перед этим Иванов минут десять ждал свою спутницу, сидя в кабине автомобиля. "О чем так долго можно говорить?" – злился он на директора, задержавшего Кристину в своем кабинете. Наконец, девушка появилась в дверях здания, и Иванов запустил двигатель.
– Заправляться надо? – был ее первый вопрос, как только машина отъехала от офиса.
Ее голос, хотя и не был похож на голос Наташи, но Иванову понравился. Что-то знакомое проскальзывало в интонациях. Или Иванову так хотелось это услышать?
– Пока полный бак, – ответил Иванов, окинув взглядом сидящую рядом спутницу.
По первому впечатлению она была лет на десять моложе его. "Наташа была бы постарше", – подумал Иванов.
– А то, Александр, имейте в виду, – сообщила Кристина, – босс отдал распоряжение о полной оплате фирмой сегодня вашей машины.
– Буду иметь, – попытался пошутить Иванов.
Кристина, оставив его реплику без внимания, раскрыла папку с документами и углубилась в чтение каких-то бумаг. Потом назвала Иванову адрес, по которому они и поехали.
Так начался первый день его работы в фирме Есина. Сам стиль работы, который ему показала Кристина, Иванову пришелся не по вкусу, но заработок можно было иметь неплохой. Иванов не хотел признаваться себе, что остался у Есина из-за Кристины, но когда он взвешивал все "за" и "против", деньги и факт присутствия этой девушки перетянули чашу весов "за". Еще именно с того дня за любимую присказку Есина "шеф", употребляемую к месту и не к месту, Иванов про себя стал называть его шефом. Эта кличка прилипла к Есину в фирме надолго, вытеснив звание "босс".
Иванов стал работать. И работать хорошо. Через двенадцать дней после прихода в фирму он достиг уровня инструктора, а через месяц стал уже лидером команды. Появились лишние деньги, и Иванов уже стал позволять себе обедать в ресторанах. Но Кристину никогда никуда не приглашал. Она определенно нравилась ему, но, принимая во внимание разницу в возрасте и свое семейное положение, Иванов не хотел развивать их отношения дальше служебных. Тем более, он знал, что у Кристины есть друг. Поговаривали, что этот самый друг – из местной братвы.
Тем не менее, однажды, когда директор слишком поздно отпустил инструкторов с вечернего собрания, Иванов, поддавшись настроению, предложил Кристине подвезти ее до дома. Судя по реакции, девушка даже обрадовалась.
В машине почти всю дорогу они оба молчали, будто не могли найти общих тем для разговора. Минут через десять Иванов, не отрывая взгляд от дороги, заговорил первым:
– Кристина, я гораздо старше тебя, и ты меня извини, что я иногда на тебя так смотрю.
– Как? – не поняла девушка.
– Не так, как на других.
– Я заметила. Думаю, что я вам нравлюсь.
– Знаешь, ты очень похожа на одну девушку, – честно признался Иванов. – У тебя глаза, как у нее. И улыбка.
– У вас что-то серьезное с ней было? – просто спросила Кристина.
– Что-то было, – после недолгого молчания вздохнул Иванов. Он не хотел развивать эту тему.
– А где она сейчас? С другим?
Иванов не успел ответить на вопрос, потому что почти сразу же Кристина воскликнула:
– Вот мой дом! Остановите у второго подъезда.
Иванов плавно подогнал машину к ступенькам подъезда.
– Так где теперь ваша девушка? – с улыбкой спросила Кристина, открывая дверь автомобиля.
– Далеко, – вздохнул Иванов.
– Спасибо и спокойной ночи! – донесся до Александра с улицы голос Кристины, и дверь захлопнулась.
– Спокойной ночи, – тихо произнес Иванов в пустоту кабины.
Потом еще пару раз он подвозил ее вечерами. Чего он хотел? Наверное, простого человеческого общения. Ему было достаточно видеть ее глаза и улыбку, слышать ее голос, ничуть не похожий на голос Наташи. По пути домой Иванов заставлял себя думать, что общался с Наташей. И это ему в какой-то степени удавалось.
Возвращаясь домой, Иванов становился примерным мужем и заботливым отцом. И лишь иногда по ночам, когда долго не шел сон, Иванов уходил мыслями далеко от семьи – к Наташе…
Как-то раз, после двух месяцев работы в фирме, Есин пригласил Иванова в сауну. Директор мог себе позволить раз в неделю снимать сауну для лучших сотрудников фирмы, но в тот раз они оказались только вдвоем. Иванов предположил, что должен состояться какой-то важный разговор, и не ошибся. Вначале они с шефом много пили. Потом Есин заказал четырех девочек по вызову – проститутки и "групповуха" были его слабостью. И только после того, как девицы их покинули, Есин задал Иванову вопрос:
– Как тебе нравится работа?
– Работать можно, – уклончиво ответил Иванов. Но, заметив, что Есин неудовлетворен таким ответом, добавил: – Вообще-то, чувствую, Валера, что староват я для того, чтобы "в поле бегать".
– Ну да! – засмеялся Есин, – а "капусты" больше всех "рубишь". Скоро больше меня будешь зарабатывать!
– Юродствуете, Валерий Петрович?
– Нет. – Есин многозначительно посмотрел на Иванова. – Хочу предложить тебе, Саня, стать моим заместителем. Пока по административно-хозяйственной части.
– Это завхозом, что ли?
– Выше бери! – Есин прикурил сигарету, – и завхозом, и завскладом, и коммерческим директором. Нынешнего завскладом я увольняю – пьет, сволочь. А работы в офисе прибавляется, штаты растут – я один со всем уже не справляюсь. Возьмешь всю хозяйственную часть на себя, бригаду водителей, часть бухгалтерии. А кадры вместе будем подбирать. Зарплату будешь получать раз в неделю по среднему заработку инструктора. Может, поначалу не очень много, зато регулярно. Будут еще премиальные. А там возможен и дальнейший рост. Устраивает?
– Какими полномочиями я буду пользоваться в офисе?
– Ты можешь уволить любого, даже инструктора. Кроме лидера команды. А когда будешь оставаться за меня, как говорится, – тебе и карты в руки. Плюс на работу и домой тебя станут возить на служебном автомобиле. А если будешь пользоваться своим автомобилем, фирма компенсирует бензин и амортизацию. Плюс – сотовый от компании и полная оплата телефона. Ну, согласен?
Иванов не верил своим ушам. Какой подарок делал ему директор!
– На таких условиях, конечно, согласен! – Иванов постарался скрыть свои эмоции, но это у него плохо получилось. – Что я за это буду должен?
– Ничего. Кроме хорошей работы, – заверил шеф, похлопав по плечу улыбающегося Иванова.
– Когда приступать к обязанностям?
– А прямо сейчас! – Есин поднялся с дивана и, поправляя спадающую простыню, направился к накрытому столу. – За мной! Выпьем за нового заместителя!
Когда марочная водка была разлита в стаканы, а сами стаканы еще не подняты, Есин, посмотрев на Иванова, спросил:
– Скажи, Саня, как ты относишься к Кристине Стрельцовой?
– В каком плане это тебя интересует? – Иванова насторожил вопрос.
– В плане мужчины и женщины. Она тебе нравится как женщина? – уточнил Есин.
– Если да, что это меняет? – Иванов выжидающе смотрел в затуманенные глаза своего начальника.
– Насколько я знаю, пока между вами ничего не было, – вместо ответа произнес Есин. – Но запомни на будущее: у нас в фирме дистрибьютор – существо бесполое! Это правило во всей нашей компании – железное. Всякие романы в офисе исключаются. Это я тебе говорил еще при приеме на работу. Теперь повторяю, потому что ты – лидер, с которого другие берут пример, а с сегодняшнего дня – еще и мой заместитель. Имей в виду, я не посмотрю, что у нее жених "крутой", если что – она будет уволена. Таковы стандарты компании.
– Буду иметь… в виду… – мрачно ответил Иванов. – Но разрешите напомнить, Валерий Петрович, что перед вами не сопливый пацан, и такими методами учить меня не надо.
– Не обижайся, старик, – примирительно улыбнулся Есин и потянулся за своим стаканом. – Мое дело как директора – поддерживать дисциплину и порядок. И давать план. Поэтому я тебя должен предупредить прежде, чем спрашивать. И вообще, лучше не связывайся с Кристиной… Давай лучше выпьем за твои будущие успехи!
– Наши успехи – это успехи фирмы! – поднял стакан Иванов. – Я пью за успех!
– Давай! За наши успехи, Саня! – поддержал Есин.
Потом пили еще и еще. Иванов даже не помнил, за что. Видимо, перебрав норму, Есин разоткровенничался:
– Дай слово, что никому не скажешь! – потребовал он у сидящего на лавке Иванова, навалившись на того всем телом, и, не дождавшись ответа, зашептал: – Сейчас я тебе скажу такую вещь, о которой не знает никто… Ты знаешь, кто президент нашей компании, который сидит в Москве? Нет? А фамилию знаешь? А то, что у него две ходки на зону, знаешь? – Есин стал пьяно озираться по сторонам, как будто, кроме них с Ивановым, в сауне мог находиться кто-то еще. Потом, уставившись на Иванова мутным взглядом, перешел почти на шепот: – Так этот президент – тьфу, говно, подставная фишка! А вся наша компания со всеми ее филиалами по всей стране работает на воровской общак в российском масштабе. На зеков и урок мы с тобой пашем, Саня! На "зону"! Понял? А ты что думал? Откуда такое бабло? А? "Крыша" у нас – дай Бог каждому! "Авторитеты"! Даже в Москве…
Иванов был поражен услышанным. В его груди стало расти брезгливое чувство к себе, Есину, фирме, ко всему, что окружало его сейчас. "Что ж это ты, боевой офицер, докатился!" – тяжело стучало в пьяной голове. Хотелось ломать и крушить все вокруг.
– Врешь! Не может быть! – заревел Иванов, в остервенении, не помня себя, хватая Есина за простыню.
Тот, видимо, был уже в той стадии опьянения, когда уже ни на что не реагируют, поэтому ответил вяло:
– Дурак ты, Саня… А все потому, что ничего не знаешь… Держись меня. Все будет нормально… Вот ты думаешь, что этот сетевой маркетинг – это хорошо? Да?.. Хорошо, если фирма честная и торгует не дерьмом. Но только это не в России… Где ты видел честные российские фирмы? Не иностранцы нас обманывают. Мы сами себе – враги. Мы ленивые и жадные, поэтому обманываться рады. Разве я не прав? А, Сань?..
– Да пошел ты!.. – в сердцах выругался Иванов, отпуская шефа.
Но Есин, поймав Иванова за руку и требуя внимания, продолжал:
– Вот представь, что русский народ – это корова, а сетевой маркетинг – это доильный аппарат, чтобы качать с него, глупого, побольше денег. Так сейчас строится весь российский бизнес. Мы тоже работаем по принципу сетевого маркетинга, но работаем на "дядю урку" и продаем дерьмовый товар по цене высококачественного. Мы наживаемся на алчности и незнании наших людей, которые хотят иметь хорошую вещь дешево. А такого не бывает. И тут уж учить их без толку, что добротное с рук не предложат, даром только бесплатный сыр… Ну и так далее… Хотя у нас и в компаниях с раскрученным именем могут обмануть. Но тут расчет на психологию: жадность, жадность, жадность! Сетевой маркетинг – это американское изобретение, а там далеко не дураки. Только они у себя работают цивилизованно. А мы.… А знаешь, почему у нашего российского орла две головы? – Есин подождал, пока Иванов отрицательно покачает головой. – Потому что Россия – она делится на две деревни: Лохово и Кидалово. Раньше ты был в Лохово, и тебя "доили", как колхозную корову. А теперь ты с нами – в Кидалово и становишься человеком! Запомни, Саша, что на Руси все будущие хозяева жизни прошли через Кидалово. Так что если уйдешь от нас, снова станешь буренкой. Хочешь?.. Не хочешь?..
– Валерка, я у тебя работать не буду! Запомни… – Иванов стал крутить перед носом Есина сложенный шиш. – Завтра – заявление на стол…
– Ну и дурак! – вдруг почти протрезвев, серьезно произнес Есин. – Держись меня – и станешь директором нового офиса. Я тебе обещаю… А там такие дела… Такие деньги, Саня! Тебе и не снились… Деньги в этой жизни – все! Или почти все… Нет – все!.. Я знаю. Так что завтра с утра приступаешь к работе в новой должности! Да не смотри ты так. Вот один мой знакомый на пару с женой открыл фирму по подбору персонала – кадровое агентство. Название забыл… И что ты думаешь? Люди к нему идут и идут, он им выкладывает на стол список всяких разных престижных должностей, люди заполняют анкету на понравившуюся работу или две. За каждую анкету он берет с них денежку. По условиям договора он обязан за несколько месяцев подыскать им подходящую работу. Если не сможет – должен вернуть половину полученной суммы. Но он и не ищет. Через несколько месяцев никто за деньгами не приходит. Вот это чистой воды "кидалово". Мы же с тобой продаем людям товар. Может, и не того качества, но товар, который можно пощупать.
Иванов промолчал, оглушенный всем услышанным и выпитой водкой. Ему стало нехорошо… Что было дальше, он помнил отрывками. Но точно, что домой его доставил водитель, он же – телохранитель директора.
Тяжело проснувшись утром и посмотрев на часы, Иванов с трудом сообразил, что уже опоздал на работу. Болела голова. Он даже обрадовался, что теперь не надо искать причину для увольнения. Не вышедших на работу без уважительной причины директор увольнял сразу.
Вспоминая вчерашний разговор с шефом в бане, Иванов лежал на диване, не в силах оторвать от подушки налитую "чугуном" голову. Зазвонил телефон. Тамары дома не было. Вставать не хотелось. Телефон продолжал настойчиво звенеть. Пришлось кое-как подниматься.
– Да? – буркнул в трубку Иванов.
Звонил Есин.
– Ты чего задержался? – поинтересовался шеф бодрым голосом.
– Проспал, – чувствуя моральное облегчение, честно признался Иванов.
– Извини, я тут без тебя зачитал на утреннем собрании приказ о твоем назначении заместителем директора, – сообщил Есин. – Дел по горло. Хватит валяться, давай приезжай. Я высылаю машину.
– Но… Болею… – пытался возразить Иванов.
– Поговорим в офисе, – отрезал шеф и положил трубку.
Иванов понял, что все-таки поедет на работу. Тяга к деньгам действовала, как наркотик. И не последнее место занимал факт назначения на вышестоящую должность. "А вы – тщеславная сволочь, Александр Николаевич!" – укорил себя Иванов, глядя в зеркало. Стараясь заглушить в себе борьбу противоречий, он включил музыкальный центр на полную громкость и на каком-то быстром ритме исступленно стал исполнять танец дикаря из потерянного для цивилизации африканского племени, все время повторяя: "Деньги не пахнут! Деньги не пахнут!..".
Работа заместителя на какое-то время отдалила его от Кристины. Теперь он редко вспоминал о ее существовании. Конечно, как начальник Иванов иногда интересовался делами сотрудницы, но виделся с ней редко, не проявляя никаких внешних признаков особого расположения. Но однажды сам Есин завел с Ивановым разговор о Стрельцовой.