Но двое постовых так не считали. Московские менты, надо сказать, привыкли ко всему: к обезображенным трупам, к издыхающим наркоманам, к изнасилованным девочкам, а тем более ко всякого рода сумасшедшим. И сейчас, наблюдая лысого мужика с хлещущей из уха кровью, воющего на луну, которая даже на голубом небе белела, менты только лишь изобразили кислые лица.
– Душко? – оборотился старший патруля к младшему.
– Чего надо, Хренин? – лениво отреагировал младший, на всякий случай проверив ремень автомата и дубинку на поясе.
– Чего-чего! Мужика видишь с дырой в голове?
– Чай не слепой!
– По форме отвечай!
– Да пошел ты!..
3
Менты были из одного поселка Рыбное, учились в одной школе, служили бок о бок в армии, а теперь вот по лимиту Москву охраняли. Но вот какой казус! По всей жизни, именно Душко главенствовал над товарищем, а не тот над ним. Душко и в школе был первым, и в армии старшим, подтягиваясь на перекладине на заказ. Его всегда выставляли перед заезжим начальством, прежде чем водку комсоставу пить.
– А ну, сержант Душко, – командовал ихний майор, затянутый в ремни так, что живот грудью становился. – Покажи, Душко, генералу, на что способен!
– А может, не надо? – подыгрывал солдат.
И здесь майор поддавал, кося на генерала красными белками:
– И нечего стесняться того, чем тебя матушка-природа обогатила! Полезай на перекладину!
Все генералы обычно кривились от такого вида развлечений, но все же были гостями, а потому терпели. Здесь-то и начиналось шоу.
Сержант Душко подпрыгивал к перекладине, но руки его как бы соскальзывали с холодного металла. То ли перекладина была высоковата, то ли прыжок слабоват… В общем, солдат срывался и падал в грязь. Лицом.
Генералитет от этого зрелища коробило. Голый по пояс, весь в грязи солдат… Походило на издевательство, на дедовщину с участием высшего офицера.
– На перекладину!!! – орал майор.
– Может быть, не надо? – спросил генерал командира полка Грозного.
Но тот лишь вежливо похлопал начальство по спине и сказал по-свойски:
– Все в порядке будет, Валентин Сергеевич!
Они вместе закончили в Москве Академию, и полковник со дня на день ждал на погоны большую звезду, такую же, как у приезжего.
– На перекладину!!! – взвывал майор.
Здесь уж Душко отталкивался от земли как положено, обстоятельно ухватывался за металлическую трубу и начинал.
На шаг из солдатского строя выходил земляк Душко Хренин и зычным голосом начинал отсчет:
– Раз… Два… Три…
Генерал задумался о жене, с которой прожил от поры, когда был лейтенантом, решил, что вернется и попросит, чтобы Ева Мирославовна накрутила ему пельменей, несмотря на высокий холестерин, который приказам не подчиняется и совсем вышел из-под контроля. Да и хрен с ним, с холестерином!.. Внуков в субботу привезут…
Из дум о доме, о бляшках в сосудах, о шунтировании и внуках Валентина Сергеевича вывел громкий голос Хренина.
– Тридцать пять… – считал он. – Тридцать шесть… Тридцать семь…
Здоров, оборотил свой взгляд изнутри наружу генерал, поднимая глаза то вверх, то вниз.
– Сорок семь, сорок восемь… – считал солдат.
Да-а, здорова матушка Россия, восторженно думал генерал…
– Пятьдесят девять…
Если бы еще всякая сволочь не поганила Родину!.. Сволочами генерал считал всех: и правых, и левых, и центристов, и правительство. И полковник Грозный тоже – сволочь, выскочка с псевдонимом вместо фамилии, так в Академии говорили, а на самом деле он не Грозный, Крышкин его фамилия настоящая, отец на заводе ячейкой партийной руководил. Не то что он, Валентин Сергеевич, в шестом поколении военный. Поговаривали, что Крышкин успешно приторговывает оружием… Генерал только что Верховного пугался. Да и с ним хрен! Разжалуют и уволят без пенсии, так Валентин Сергеевич разок боеголовкой торганет… А без повода честь не позволяет…
– Восемьдесят два!
И майор, и полковник, и весь плац вытянули, словно гуси, шеи и глядели на генерала.
– Девяносто четыре…
Генерал не сдержал офицерской слезы. Она скатилась по его сизой щеке и увлажнила землю на счет "сто".
От генеральской влаги засвербело в носах у всего полка. Лишь Душко продолжал висеть, но не подтягивался, а чего-то ждал.
– Еще сотню? – приник к генеральскому уху полковник.
Майор тихонько прокашлялся.
– Что? – сначала не понял Валентин Сергеевич. – Еще сотню? А может?
Полковник щелкнул пальцами.
– На-чи-най! – с готовностью пропел майор, и не успел генерал сказать "не надо", как Хренин уже повел отсчет.
Душко работал, а генерал и вовсе не скрывал слез, глядя на порхающего вверх-вниз солдата, на струи пота, стекающие по загривку, на широчайшие мышцы спины, похожие на крылья ангела… Гостя совсем развезло на сентиментальность, в поэзию толкнуло!..
– Сорок девять… – вещал Хренин.
На второй сотне полковник тоже погрузился в думы о мирском, лишь глаза умильными законсервировал. Грозный думал о Валентине Сергеевиче, и не сволочью его называл про себя, а сукой! Душу Грозного грызли как социальная несправедливость, так и высшая. Начинал он, действительно, рядовым Крышкиным, но на сверхурочной сменил фамилию, дабы благозвучной была. Пахал так до лейтенанта, как таким, как Валентин Сергеевич, и не снилось! У него, у суки, с тридцатого года дача в Подмосковье, военное училище с отличием, Академия – добро пожаловать, а ему, Грозному, за Академию сто тысяч зеленых отвалить пришлось, это, конечно, с выпускными экзаменами. Еще полста, чтобы звезду скорее подогнали генеральскую, а уж после эти кретины, Грозный мельком оглядел полк, вытянувшийся на плацу, уж после они мне дачку такую построят!.. Жаль, папаня-комиссар не увидит! Во Владимире, в доме для престарелых, не встает уже… Эх, папаня, ничем ты не помог в жизни своему сыну, и вот тебе высшая справедливость – подыхай в собственном дерьме, камрад, за собственную честность, пылкость сердца и бессребреничество!..
– Девяносто восемь! – заорал весь полк. – Девяносто девять! – пронеслось эхо над близлежащими деревнями. – Сто-о-о!!!
Душко продолжал висеть на перекладине, не разжимая рук.
– Еще сотню? – предложил Грозный.
– Может?!! – восхитился Валентин Сергеевич, весь облитый слезами, но тотчас приказал отчетливо: – Отставить!
– Отставить! – повторил полковник Грозный.
– Отставить! – заверещал майор.
Душко расцепил пальцы и спокойно спрыгнул на землю. Он не потирал рук, дабы привести кровообращение в норму, не кряхтел, а просто встал по стойке смирно и преданно смотрел в самое лицо генерала. Конечно же, он третью сотню не потянул бы, от силы еще раз двадцать, но никто никогда и не просил такого подвига, хотя все генералы, перебывавшие на этом зрелище, оставались уверенными, что Душко может и полтыщи!
Генерал Валентин Сергеевич сомлел окончательно. Он подошел к Душко, обнял его, ощутил ядреный запах солдатского пота, высокопарно подумал – пусть эту трудовую влагу впитает шинель моя, – и сказал:
– Молодец, сынок!
Затем генерал, стараясь чеканить шаг, отдавая честь, прошел перед полком, остановился по центру строя и произнес:
– Солдатушки!.. Ребятушки!..
У него в голове промчались кадры из старых фильмов о Кутузове и Суворове, чувства обуревали его, такие же высокие, как и у великих полководцев, и Валентин Сергеевич продолжил:
– Поклон вам низкий за службу таковую, верную! – Снял с головы каракуль с кокардой и поклонился в пояс.
Полк тоже хотел было поклониться, но цыкнул майор, и солдаты прокричали по уставу:
– Служим России!
Уже вечером, наевшись пельменей, лежа в кровати с Евой Мирославовной, генерал мучился так, будто у него вместо протеза полный рот больных зубов. Перед закрытыми глазами проносились события сегодняшнего дня, особенно, как плакал он перед полком, как с Кутузовым себя сравнивал, как потом, уже приватно, обнимал Грозного, благодарил за верное понимание военной службы… Так защемило в душе у генерала, что он выскочил из кровати и, до смерти напугав супругу, заорал:
– Рахмиля! Рахмиля!!!
И когда сонная толстая таджичка, прислуга с проживанием, вплыла на порог спальни, хлопая черными глазами Шахерезады, он истерически закричал:
– Шинель!.. Шинель!!!
– Что шинель?! – заголосила от ужаса Ева Мирославовна.
– Чистить! – криком приказывал генерал. – Чистить ночью!.. Воняет!.. Воняет!!!
Рахмиля пожала полными плечами и поплыла в гардеробную.
Наконец, силы как духовные, так и физические, оставили полководца, он опрокинулся на подушки и заснул убитым.
А с Душко случилось следующее. На смотре, перед самым дембелем, где должны были присутствовать целых пять генералов, из них один по фамилии Грозный, старший сержант Душко вдруг отказался исполнять свой фирменный номер.
– Плохо себя чувствуешь? – поинтересовался майор.
– Да нет…
– Тогда что же?
– Не хочу, – попросту объяснил Душко.
Слово за слово: "Я тебе приказываю", "Я не исполню", "Сгниешь на губе", "Плевать!"…
Так старший сержант Душко был разжалован в рядовые, отпахал на нарядах лишних два месяца, а затем, демобилизовавшись, приехал в Москву к своему товарищу Хренину, который уже записался в милицию со званием, которое носил в армии: младший сержант. Душко тоже произвели в менты, в звании рядового постовой службы, таким образом, получилось, что товарищ, всю жизнь подчинявшийся Душко, теперь главенствовал над ним, хоть и одной шпалой.
Уже значительно позже, расчищая бомжатники, по-маленькому рэкетируя бабулек, торгующих у метро всякой зеленью и овощами, снимая сливки с кавказцев без регистрации, Душко вдруг вспоминал армию и все в толк не мог взять – чего он тогда на плацу заартачился. Был бы сейчас старшим сержантом, и в зарплате бы выиграл, и самолюбие бы не ущемлялось приказаниями Хренина… Сколько ни думал мент, а ответа все не находил…
4
Сейчас, в милицейской форме, находясь в центре Москвы, слегка переругиваясь с Хрениным и оглядывая подозрительную личность с окровавленной башкой, Душко уже наперед знал, что будет дальше. А оттого на сердце становилось тоскливее.
– Кровищи-то сколько! – смаковал Хренин. – В голову, что ли, выстрелили?
– Ага, – ухмыльнулся Душко. – Из гаубицы.
– Я все-таки рапорт на тебя напишу, – пригрозил младший сержант. – Несмотря на то, что земляк ты мой.
– Пиши-пиши…
– И напишу!
– Пошел ты! Давай лучше поглядим, что с мужиком.
Они неторопливо, слегка вразвалочку, направились к бульварной скамейке, на которой истекал кровью лысый. Он уже не пищал на луну, а просто, сжав бесцветные губы, вперял свои глаза в никуда, в какое-то одному ему ведомое пространство.
Постовые подошли ближе, и Хренин с восторгом проговорил:
– Так у него уха нет!
– Нет, – согласился Душко.
– Я думал, ему в башку выстрелили, сейчас завалится… А гражданину просто ухо оттяпали! Первый раз безухого вижу!
Менты подошли к скамье сзади и уставились на затылок лысого – мощный, с толстыми складками кожи на шее.
– Может он, как этот, Гоген? – предположил Хренин, взял мужика за плечо и спросил: – Живой, мужик?
– Ван Гог, – уточнил Душко, сам удивляясь, откуда у него это знание.
Хренин не расслышал товарища, ощутив, как плечо лысого дрогнуло под его пальцами. Младшему сержанту вдруг стало не по себе: он почувствовал, что у безухого плечо словно из камня вытесано.
– Безухов, – отдернул руку Хренин.
– Чего? – не понял Душко.
– Пьер Безухов, – уточнил младший сержант. – В школе проходили.
Душко засмеялся. Засмеялся от того, что они, два товарища с детства, два тупоголовых мента, сейчас произнесли три имени, принадлежащих высокому искусству, и слышало бы этот диалог начальство ихнее, оно бы вряд ли поддержало сие веселье, обматерило бы начальство постовых за то, что умных из себя строят. А они на самом деле только эти три имени на двоих и знают.
– Что случилось, мужик? – отсмеялся Душко.
Лысый даже не шелохнулся в ответ.
– Оглох? – продолжил рядовой и вдруг отчего-то насторожился.
– Во-во, – подтвердил ощущение товарища Хренин. – У него мышцы, как из бетона.
– А у меня автомат, – противопоставил Душко. – Мужик! – прикрикнул он.
Но лысый продолжал сидеть, как вкопанный.
– Да, он, действительно, оглох! – уверенно произнес Хренин, удивляясь, чего это он струхнул маленько. – Мы "скорую" должны вызвать!
Младший сержант поднес ко рту рацию и принялся вызывать "восьмого", сообщая, что на бульвар необходима "скорая", пострадавшему отрезали ухо, сильное кровотечение.
– Какой бульвар? – проскрипела рация.
Хренин огляделся, кивнул вопросительно Душко, тот пожал плечами.
– За "Пушкинским" кинотеатром, – нашелся мент.
– Страстной, лимита! – сообщила рация. – Пол?
– Чей?
– Пострадавшего, – со вздохом уточнил "восьмой". – Твой я знаю, или поменял? Ха-ха!..
– Мужской, – с обидой почмокал по рации Хренин.
– Лет сколько?
Старший сержант быстро обошел лавку и поглядел на пострадавшего.
– На вид тридцать пять – сорок.
– Ждите, – приказала рация. – И протокол не забудьте правильно составить! Чтобы доктора расписались!
– Есть, – вяло отозвался Хренин и отключился от общения.
Он походил взад-вперед, казалось, забыв про лысого, а потом произнес сакраментальное:
– Москвичи поганые!
Душко с удовольствием подлил масла в огонь:
– Лимита, она и есть лимита! Правильно тебе сказали!
– А ты-то кто?! – вытаращил глаза Хренин. – Самая последняя лимита! Я-то хоть предпоследняя, а ты рядовой привокзальный ментяра! И всю жизнь тебе рядовым быть!
– Чего это?
– А того, что я на тебя рапорт напишу!
– У меня автомат, – опять предупредил Душко.
Он не заметил, как побледнел Хренин, как глаза его налились кровью, как заколотило мелким ознобом тело младшего сержанта. Душко в этот момент отвлекся на девушку, выбегающую из бутика. Она показалась ему прекрасной и свежей, как ананасовый сок за девять долларов в отеле "Мэриот", куда он зашел как-то в штатском и попробовал из высокого стакана при нем выдавленный нектар.
– Вам в хайболе? – высокомерно поинтересовался бармен. – Или в обычном?
– В обычном, – нахмурился Душко. В армии таких наглых в натуре матрасами ночью обкладывали и били нещадно.
Он до этого ананас видел только по телевизору, а тут свежий сок из него.
Махнул стакан одним глотком, как водку, и от зажима даже не почувствовал вкуса.
– Еще, что-нибудь? – предложил бармен.
– Хватит.
– Тогда девять долларов.
У Душко аж желудок свело. В кармане брюк располагались смятыми две десятирублевки. Он вытащил из пиджака удостоверение МВД и показал его, не раскрывая.
– На работе я. Начальство заплатит.
Бармен отлично знал эту породу нищих ментяр, прекрасно видел, что деревенская дешевка врет, но предпочел не поднимать скандала, а отпустить убогого с миром. За смену он не дольет пару литров сока, унесет с собой семь килограммов ананасов, а наутро жена сдаст их в ближнюю палатку, хоть и за рубли.
Разглядывая удаляющуюся девушку, Душко думал, что предложи ему, то он и ее как следует не распробует, уверенный, что второй раз ему от такой не обломится… Он хмыкнул над собой, дважды уверенный, что и первого раза не будет, и тут услышал выстрел…
"Кто стрелял?" – подумал и обернулся на Хренина. Тот стоял бледный, а в трясущейся руке у него болтался "Макаров". И здесь пришла боль. Пуля попала Душко в бедро, и на форменных брюках быстро расплывалось красное пятно.
– За что? – удивленно проговорил рядовой, падая на бок.
Здесь Хренин разом пришел в себя и понял, что натворил.
Он бросился на колени и заговорил быстро-быстро:
– Прости, прости, прости!!! Душко! Друг мой детский! Прости! Нашло что-то! – тараторил. – Сам не знаю… С самого детства меня доводишь! Издеваешься… Прости… Этот лысый посмотрел на меня такими глазами!.. Рука сама… Пистолет… А я тоже человек, меня нельзя все время лажать… И в армии ты подтягивался… Я только считал… Прости ты меня…
Хренин почти рыдал, из носа его текло, а рот спекся, будто клеем покрылись губы.
– Что делать-то? – прошипел сквозь скрежещущие от боли зубы Душко.
– Возьми на себя, дружок! – нашелся Хренин.
– Как это?
– Ведь меня в тюрьму-у! – скулил младший сержант. – А на моем месте столько другой бы не выдержал… Пятнадцать лет!
– Чего хочешь? – заорал Душко.
Хренин наклонился к самому уху раненого и, чуть ли не залезая внутрь языком, зашептал:
– На себя возьми, ты же друг мне! Скажи, что пистолет посмотреть попросил, а он стрельнул.
Хренин вложил ствол в дружескую руку.
– Держи пистолетик! А я тебе все деньги скопленные отдам… У меня есть!..
– Да пошел ты! – мучился от боли Душко, зажимая рану свободной рукой.
– Не выдашь? Друг!..
– Отвали!
Он лежал на асфальте в утепленных штанах и отчетливо сознавал, что не выдаст этого гада Хренина. Его же из ментов попрут, и придется ему возвращаться в свой поселок Рыбное…
– Вот спасибо тебе, друг! Друг ты мой!!!
Завыла, приближаясь "скорая". Пока она искала въезд на бульвар, Хренин связался с "восьмым" и сообщил, что Душко по неопытности произвел выстрел из пистолета и самого себя ранил.
Из рации хлынуло такое матерное извержение, что даже Душко, изнемогая от боли, пришел в восхищение. Этому оратору с импровизациями надо на эстраде выступать, а не в ментовской служить!
– Еще "скорая" нужна, – сообщил младший сержант рации.
– Куда стрельнул? – немного пришел в себя голос на другом конце.
– Да легко, в ногу…
– Высылаю…
Докладывая в рацию, под сирену "скорой", Хренин вдруг увидел, как лысый встал со скамейки и пошел по дорожке, ускоряя шаг.
– Стоять! – заорал он. – Стоять!
Но лысый, казалось, не слышал окриков, продолжал идти, зажав окровавленную ушную дыру большой ладонью.
Навстречу удаляющемуся коммунальщику на бульвар вырулила "скорая". Скрипнула тормозами перед самым его носом, чуть не сбив с ног, даже бампер коснулся колен.
Открылась дверь "мерседеса", из нее друг за другом вышли двое мужчин в белых халатах.
– Держите его! Лысого! – закричал Хренин, перетаскивая Душко с асфальта на лавку. – Это он пострадавший!
Глядя на коммунальщика, санитар и фельдшер испытали некоторое нервное расстройство, как если бы их обработали звуком очень низкой частоты. Им показалось, что перед ними какой-то монстр стоит весь в крови. А еще он выше их был на полторы головы и без уха, так что ребят можно было понять, когда они неловко взяли пострадавшего за руки. И они, и даже Хренин – все поняли, что сейчас произойдет нечто ужасное, из другой жизни, какая-нибудь такая вещь, перед которой даже ранение Душко ерунда. Небеса разверзнутся, или наоборот, земли разойдутся…
Лысый зашевелил плечами, поднял лицо к небу, завыл тоненько…
Во всех душах стало холодно.