Лиля, засунувшая было руку в сумочку, чтобы достать белоснежный мобильник и похвастаться новинкой, замерла в замешательстве. Собеседницы закивали, соглашаясь с оратором. Софа заметила расстройство подруги и неожиданно для самой себя сказала:
– Классика всегда в моде. Но не каждый способен понять ее утонченность.
Нелличка фыркнула и не нашлась, что ответить оппозиционерке. Поспешила сменить тему.
– Я на днях купила книжку Бернарда Бербера, это сейчас самый писк! Называется "Энциклопедия относительного и абсолютного знания". Советую, девочки. Современные французские писатели – очень модно.
Софа слушала болтовню и отчаянно скучала.
…Она панически боялась больниц и всего, что связано с медициной. Когда ей было четыре года, мама привела дочку к зубному врачу. Они ждали своей очереди на мягких диванчиках. Перед ними к стоматологу отправили мальчика лет шести. Минут через пятнадцать из кабинета вышла медсестра. В открытую дверь Софочка увидела сцену из фильма ужасов: мальчик сидел в кресле и выл в голос, из ранки на лбу струилась кровь, а врач, стоявший рядом, держал в руке шприц. Это позже выяснилось, что дитя от стресса расцарапало комариный укус, но тогда Софе померещилось, что злобный доктор вонзил иглу прямо в лоб пациенту. В тот день маме не удалось затащить ее к дантисту. Девочка устроила грандиознейшую истерику. С того дня чистила зубы по три раза в день – лишь бы предотвратить угрозу кариеса.
К элитной клинике, сверкавшей белым фасадом и свежевымытыми стеклами, приближалась маленькими шажками, уговаривая себя. Сделала глубокий вдох и вошла в стерильно чистый холл. Приветливой девушке на ресепшине объяснила цель визита.
– Да, конечно. Наденьте халат и бахилы. Вас проводят.
Поднялась в лифте на третий этаж. Обоняние уловило тревожный больничный запах – смесь эфира, спирта, хлорки и страха перед неизвестностью. Чуть не запаниковала и не бросилась обратно. Взяла себя в руки.
В просторной палате Лиля лежала одна, безвольно вытянув руки вдоль тела. Действие наркоза недавно кончилось, подруга слабо улыбнулась гостье:
– Привет.
– Как ты?
– Хреново. Перед глазами плывет. И тошнит.
– Но выглядишь ты неплохо, – соврала Софа. Признаться, внешний вид Лили был далек от цветущего.
– Зацени, – с гордостью указала подруга на возвышавшиеся под простыней бугорки и тут же сморщилась от боли. Ей вкололи новое обезболивающее средство, на которое у нее не должно быть аллергии, но оно, похоже, еще не активизировалось.
– Памелла, ты кушала?
– Не, меня рвет от еды. Похудею, – сама себя утешила Лиля.
– Да куда тебе худеть!
– Что-то мне дурно.
Софа вытаращила глаза: на белой простыне на груди появилось маленькое красное пятнышко. Потом еще одно. Она судорожно нажала на кнопку вызова медсестры. По словам доктора, у Лили возникло "небольшое осложнение".
– В первые сутки после операции бывает кровотечение в полость с имплантатом, – пожилой дядя в салатовом халате отвел Софочку к окну и успокоил. – Мы его остановили, серозную жидкость и кровь откачали, не волнуйтесь. Отеки и кровоизлияния – это естественная реакция организма на хирургическое вмешательство. Через недельку снимем швы, пропишем вашей подружке восстановительный массаж, обязательное ношение компрессионного белья. А через месяцок можно и на подиум.
Побежала в туалет, брызнула на лицо холодной водой. Вернулась в палату. Лиля плакала. Принялась гладить по волосам, утешать, сама готовая разрыдаться.
– Давай я Эдику позвоню, пусть приедет! – предложила.
– Не смей! Чтоб он меня такой увидел? – чуть не подпрыгнула пациентка.
– Но ты же ради него…
– Нет! – оборвала подруга. – Встретимся с ним, когда снова буду в форме! Он меня любит, и я его. Зачем посвящать его в мои проблемы? Зачем нам страдать обоим?
Софочка никогда никого не любила, но тем не менее ей казалось: если ты питаешь к человеку нежные чувства, то захочешь быть рядом в печали и радости, в болезни и здравии. И если бы Эдик дорожил Лилей, то примчался бы сюда как реактивный.
Пообещала навестить завтра вечером, вышла из клиники в угнетенном состоянии. Перебегала через дорогу и на пешеходном переходе налетела на ветерана с клюкой, едва не сбив с ног. Извинилась. Поймала такси – надо заехать в "Чикаго-блюз кафе", дать мастерам новые указания. Кроме того, должны привезти вывеску, надо проверить, нет ли брака.
Чтобы избавиться от скорбного осадка посещения медицинского учреждения, вспомнила позавчерашнюю ночь на катке. Андрей – талантливый ученик и совсем не бука, как ей представлялось раньше. Мобильный пикнул. Лепа прислал сообщение: просит прощения, томится в ожидании свидания. "Что за наказание! – посетовала девушка. – Два мужчины – и полярно разные". В данный момент она бы предпочла получить sms от Немова. Интересно, он хотя бы вспоминает о ней? Иногда у него такой равнодушный взгляд. Будто смотрит в пустоту. Любопытно, он когда-нибудь до беспамятства увлекался? Испытывал страсть? Поступал импульсивно? Какая женщина способна его покорить?
"По-моему, я о нем слишком много думаю! – одернула себя Софа. – У него спортивная фигура, не то, что у обрюзгшего Лепы. Какие ощущения, когда тебя обнимают крепкие, рельефные руки молодого парня?" Облизнула пересохшие губы. Прикоснулась прохладными ладонями к горящим щекам. Расплатилась с таксистом, выскочила у кафе. Решила постоять на свежем морозном воздухе. Вроде и оделась она легко, а было жарко.
На крыльце здания курили рабочие, косились в ее сторону. Зашла в помещение. Она раздобыла в художественной лавке стильные рамки "под старину". Необходимо вставить фотографии, отобранные вчера, и проследить, чтобы мастера развесили их беспорядочно на выкрашенной стене.
Засобиралась домой. В окне заметила автомобиль Лепы. Кавалер с букетом белых роз стоял рядом с машиной.
– Мусенька, у меня есть сюрприз! – радостно поцеловал Софочку, подобострастно открыл дверцу и помог усесться в машину.
– Красивый букет, спасибо!
– Я имел в виду иной сюрприз. Ты была права, заявляя, что скучно постоянно находиться дома. Нынче у нас шикарный культпоход. Мы едем в Гостиный Двор на Неделю моды. Ты же у меня еще та модница!
В прошлом году она просила любовника отвезти ее на сие грандиозное мероприятие, но он был занят срочной работой. А тут нате – сам вспомнил! Особого восторга известие не вызвало, однако, едва переступила порог роскошно украшенного зала, праздничная атмосфера проникла в каждую клеточку ее тела. От сказочно ярких дефиле российских и зарубежных дизайнеров одежды зарябило в глазах, и родилось желание срочно приобрести наряды из последних коллекций.
Модельеры привлекли в качестве моделей известных персонажей из мира шоу-бизнеса: на подиум выходили звезды эстрады. И не понятно, чему зрители аплодировали прежде всего: оригинальности демонстрируемой коллекции или манерности артистов.
Воспользовавшись паузой между показами, Софочка посетила мультибрендовый шоу-рум. На площади полторы тысячи квадратных метров можно было подробнее рассмотреть новинки одежды и обуви и специально созданные линии аксессуаров.
– О, дорогуша, чмоки-чмоки! – стройный юноша в бархатной кофточке, с густо смазанными гелем волосами и с небрежно повязанным на шее пестрым шарфиком, коснулся наманикюренным ногтем ее щеки. Мэтью (а по паспорту Матвей) был душой любой более-менее гламурной компании и не пропускал ни одной тусовки бомонда. Как мужчину Софа его никогда не воспринимала. Его девичья страсть к ювелирным побрякушкам являлась притчей во языцех. Но некоторые ее подружки тайно фантазировали о хрупком Мэтью, зная, что им ничего не светит: мальчонка предпочитал однополую любовь. Как-то, налакавшись алкоголя, он признался, что питает слабость ко внукам Гиппократа. Его нынешний любовник – главврач – частенько зовет его в больницу, где работает. Мэтью всегда принимает приглашение: "Медицинский антураж так заводит!"
Перекинулись парой фраз. Музыка грохотала не смолкая. Разболелась голова. В общем-то, девушка уже пресытилась впечатлениями и была не прочь отправиться восвояси.
Леопольд Львович кашлянул:
– Муся, мы здесь всего два часа, а тебе надоело? Разве ты не хочешь попасть на vip-after-party дизайнеров? Было сложно договориться, между прочим.
– Зайчонок, у меня был сложный день, и я с ног валюсь! Но я очень тебе благодарна за культурную программу, – она невольно улыбнулась, вспомнив, насколько интереснее и познавательнее было на спектакле.
– Но там будут знаменитости! Тебе все приятельницы позавидуют, когда расскажешь!
Не вдохновилась:
– Сходи сам, я не обижусь.
Пошла к выходу. Мужчина помедлил и последовал за ней.
"Чертов старик!" – выругался Андрей, едва успев затормозить: рассеянный пенсионер переходил дорогу на красный цвет. Немов не пребывал в восторге от предстоящего интервью для первого канала, но опаздывать из-за подслеповатых пешеходов крайне не хотелось.
Подъехал к Останкино. На ресепшине уже ждала редактор программы. Поздоровалась. Повела в гримерку, походившую на советскую парикмахерскую с тяжелыми вращающимися креслами. Попросила подождать, предварительно вручив листы формата А4 с вопросами, которые будет задавать ведущий.
Вернулась через десять минут, поманила рукой, отвечая в закрепленный у рта микрофон: "Да, аппаратная, стартуем? Ок". В студии Андрея усадили на диванчик. Напудренный ведущий начал читать по телесуфлеру текст:
– Как считают эксперты, наступающая неделя будет важной для формирования дальнейшей динамики российского фондового рынка. Настроения игроков будут связаны с изменениями цены на нефть и движениями мировых торговых площадок. Неделя богата на появление данных экономической статистики США, за которыми инвесторы следят с особым вниманием. Индекс РТС вряд ли сможет продемонстрировать исторические максимумы, если не возникнет весомых аргументов для роста. Специалисты заявляют, что на российском фондовом рынке наблюдается дефицит инвестиционных идей, и участникам приходится искать сопутствующие индикаторы. Сегодня мы пригласили в студию аналитика…
Камера сделала наезд на Немова. После окончания съемок позвонил босс, поинтересовался, как все прошло.
Как всегда, на высшем уровне. Да, в офис заеду. Разумеется, предложение по привлечению инвестиций по инновационной программе подготовил.
Редактор поблагодарила за участие, восхитилась "профессионализмом и компетентностью". Вызвалась проводить до выхода. Женщине было лет сорок, природные данные – не самые плохие, но, видимо, ей отчаянно не хватало времени, чтобы придать этим данным лоск и ухоженный вид.
– Спасибо. Найду дорогу самостоятельно, – отказал он.
ГЛАВА 17
– … и потом ублюдок избил двоих полицейских, взял одного в заложники и чуть не вышиб ему мозги. Преследовали три часа! Если бы не авария, до вечера бы мотались, Шумахер еще тот, – шеф полицейского участка презрительно хмыкнул в телефонную трубку.
Крайтон – настоящая заноза в заднице. Таких проблемных давно не было. Однако и везучий же! Машина искорежена, а у самого – несколько царапин. Пока по делу ведется следствие и изучаются материалы для предварительных слушаний, злоумышленник будет этапирован в окружную тюрьму. С начальником которой, своим закадычным приятелем Реем Блэквудом, шеф и общался в данный момент.
– Счел долгом предупредить, чтобы ты за ним внимательнее приглядывал, – продолжил он. – Может, утихомиришь немного. А то ж его придется часто на допросы вывозить. Геморрой изрядный. Дергается, как девственница.
Мистер Блэквуд расхохотался:
– Билли, уж мы твоего голубя угомоним, не переживай. Есть у меня образцово-показательная камера с отличными ребятами. Подселю к ним новенького, то-то они обрадуются. Поучат его правилам хорошего тона.
– Я никогда не сомневался в твоих стратегических талантах. Получишь Крайтона через два часа.
– Жду с нетерпением, – Блэквуд положил трубку и покрутил головой вправо-влево, разминая затекшую шею. Затем нажал на кнопку вызова дежурного.
Полицейский фургон миновал железные ворота тюрьмы и заглох у пропускного пункта. Охранники выволокли Крайтона, втолкнули внутрь здания и потащили по коридору, в приемный бокс для оформления документов. От транквилизаторов, которыми его напичкали в участке, кружилась голова, он с трудом передвигал чугунные ноги. Дежурный лениво задал десяток вопросов, заполнил бланки и карточку удостоверения личности арестанта, снял отпечатки пальцев, сделал фотографии. Затем велел раздеться. Томас стиснул зубы и не пошевелился.
– Или разденешься сам, или тебе помогут, – безучастно произнес сержант.
Мужчина принялся расстегивать рубашку, буравя тюремщика ненавистным взглядом. Через полминуты он остался в чем мать родила.
– Встать на резиновый мат, лицом к степе, ноги шире плеч.
Пока длилась процедура личного досмотра, Томас сгорал от стыда, сжимал кулаки до хруста в суставах.
– Шаг назад, нагнуться вперед, коснуться пальцами пола.
Руки в стерильных перчатках бесцеремонно бродили по телу, проникая в запретные места, заставляя узника бледнеть от унижения.
– Повернуться лицом, открыть рот.
Томасу показалось, что он попал в другой век: придирчивые феодалы примерно так же выбирали рабов на рынке, проверяя, нет ли у живого товара изъянов.
– Одеться. Твой тюремный номер XR1070, советую запомнить.
Вывели из кабинета, предварительно сковав запястья. Несколько шагов по тусклому коридору – и остановка у очередной двери. Конвоир ткнул дубинкой в спину:
– На медосмотр! Мало ли какой заразы нацеплял на воле.
В комнате пахло спиртом. В одном углу стоял рентгеновский аппарат, в другом – кушетка, обтянутая клеенкой, в центре – широкий стол с врачебным инструментарием. Пожилой фельдшер приветливо кивнул и облизнул пунцовые губы.
– Раздеться, – с отеческой нежностью приказал доктор. Тюремщик, карауливший у входа, тихо хихикнул. Крайтон похолодел. Он думал, что это издевательство никогда не кончится. Постановка на учет затянулась на три часа. Ему швырнули оранжевую робу.
Вручили рулон туалетной бумаги, мыло и зубную пасту и повели к корпусу, где на трех лестничных площадках, огороженных металлической сеткой, располагались камеры.
Блок 3, отсек 6, камера 15. Дверь распахнулась, впуская новенького, и захлопнулась за его спиной. На Томаса уставились два десятка враждебных глаз. "Забавно. Буду сидеть с черными". – Он окинул камеру взглядом. Она была рассчитана на меньшее число обитателей. Убранство составляли железные двухэтажные нары, приваренные к полу, скамья, грязный унитаз со сломанной крышкой и фаянсовый умывальник. Зарешеченное окно пропускало яркий свет фонарей внутреннего двора, проецируя на противоположную стену полосатый узор светотени.
В полной тишине подошел к свободной койке и сел на заклеенный пластиковой пленкой матрац. Когда его вытащили из разбитой машины и привезли в участок, он воспользовался правом звонка. Мэдди истерично зашептала в трубку:
– Где ты? Томми! Что случилось?
– Милая, у меня проблемы. Но я решу, обещаю. Верь мне! Поцелуй Тину. Я люблю вас, – голос подвел. Нажал на рычаг, оборвав соединение. Неудачи не могут продолжаться постоянно. Он обязан вылезти из дерьма! Но как? Признаться, сейчас он соображал не слишком хорошо. Надо выспаться.". А завтра утром…
Парни, над нами прикололись? – пробасил высокий бритоголовый негр. Судя по его мышечной массе, он с рождения не расставался со штангой и гантелями.
– Начальнику тюрьмы стало скучно?
– Похоже на то.
– Эй ты, невежливо не здороваться с хозяевами!
Томас повернулся на звук:
– Простите. А где хозяева?
Заключенные переглянулись.
– Братья, вы слышали то же, что я? – качок обратился к присутствующим.
– Али, по-моему, нам выказали неуважение.
– Надо бы поведать гостю, как правильно себя вести.
– Обязательно поведаем. Но не в камере. Дождемся ужина. Зачем нам лишние проблемы? – Али оскалился, обнажив белые зубы.
Крайтон лег на живот, спрятав лицо в ладони. Он слышал голоса сокамерников, но не улавливал суть разговора. В ушах шумело, будто в морской раковине. Он не заметил, как раздался звонок и замки разблокировались.
– Шевелись! – надзиратель грубо потряс его за плечо. – Тебе особое приглашение нужно? Быстро в столовую!
Томас поднялся. Заключенные спешили на первый этаж, торопясь первыми занять очередь за пищей. Мысль о еде вызвала приступ тошноты, но он спустился вместе со всеми. В просторном помещении, уставленном длинными столами и скамьями, было тесно. Народ толпился у раздачи, прижимая к груди железные подносы. Заключенные усаживались теми же компаниями, что в камерах, тихо переговариваясь между собой. Мужчина наблюдал, облокотившись на стену. Стражников в столовой не было.
– Поглядите-ка, белый сосед брезгует есть с нами за одним столом! – громко возмутился худой афроамериканец с засаленными дрэдами.
– Ты прав, мой друг Слим, – Али отодвинул тарелку с макаронами и встал. Его примеру последовали еще пятеро.
Темнокожие приблизились к зрителю. Бритоголовый вышел вперед, упершись руками в бока. "И чем я их так раздражаю?" – Томас увернулся от кулака, перехватил запястье и резко вывернул его. Рывок вверх – и противник упал. Ложный выпад в сторону, серия ударов в корпус второму и третьему нападавшему. Ногой с разворота – в висок четвертому.
Али сплюнул кровь: что ж, пошутили и хватит. Хлестким ударом в челюсть отбросил новенького назад, впечатав в стену. Нападавшие оклемались от шока: сопротивления они не ожидали. Крайтон сделал подсечку. В эту секунду получил кулаком поддых, и, рефлекторно согнувшись, – коленом под подбородок.
Слим показал условный жест. Али сделал знак прекратить избиение. Когда охранники вбежали в столовую, заключенные мирно орудовали пластмассовыми вилками и ложками.
– В чем дело, кто затеял драку? – буркнул сержант, косясь на арестанта XR1070, вытиравшего разбитый нос. – Откуда кровь? – обратился непосредственно к нему.
– Споткнулся.
Сержант пребывал в благодушном настроении: его смена заканчивалась через полчаса и затягивать ее намерения не было. Снисходительно бросил:
– Аккуратнее. Возвращайся к своему ужину.
– Спасибо, не голоден.
– Может, тебя в карцер посадить на пару суток, чтоб ты аппетит нагулял? – подмигнул напарнику, довольный шуткой.
– Валяй. Лишь бы не видеть твою рожу.
Али, исподволь следивший за диалогом, удивленно присвистнул. Тюремщиков все ненавидели, но в открытую конфронтацию никто не вступал – глупо портить себе жизнь. Новичок был или отчаянным храбрецом или безмозглым тупицей.
– Что? Что ты сказал? Лицом к стене! – рассвирепел надзиратель и попытался надеть на грубияна наручники. Тот локтем резанул по его шее и принял боксерскую стойку.
– Срочно подкрепление в столовую корпуса 3! – заорал в рацию раскрасневшийся сержант. Уже через минуту Крайтона с заломленными за спину руками вели в нижний отсек.