Ну, так не интересно, Грюм прямым тестом сказал, что если не хватает собственных сил, то стоит изучить простое заклинание вызывающее что то полезное. Я сначала побаловался с драконами в менталистике и убедился, что они намного тупее змей. Во всяком случае парселанг они не понимают. В итоге подумав, решил пойти по предлагаемому пути. Все же убегающий в ужасе дракон, не слишком хорошо характеризует Главного Положительного Героя. Хотя нет, пока Главный, это разумеется Дамби, а я просто Герой. Не даром я упоминал, что не стоит полагаться на случайные события, Венгерская Хвосторога досталась как раз Седрику. И если бы он по еще одному моему совету, не привесил под мантию сзади обыкновенный фартук из драконьей кожи, быть бы ему серьезно поджаренным. А так, как и в оригинальной истории, отделался ожогами. Флер драматически лишилась куска юбки, что навело меня на мысль, что она это все же сделала специально. Крам ожидаемо попер напролом и не менее ожидаемо, ценнейшую кладку дракона передавила. Ну а я изящно выхватил золотое яйцо с метлы, не получив никакого урона от бестолкового животного. Так что очки за задание распределились как и предполагалось, мы с Крамом делим первое место.
Скиттер пристает с просьбами об интервью, но я стойко изображаю скромного мальчика, которого ужаснуло то, что она про меня уже написала. А пишет кстати и правда хорошо, есть литературный талант и умение заинтересовать читателя. И разумеется изящная манера писать скандальные материалы так, чтобы к ответственности за них привлечь было почти невозможно. А на скандалы мне разумеется плевать, пока главное не забывать напомнить публике о том, что Мальчик был и есть. В итоге, за навязчивость, право на посещение Хогвартса Дамблдор у нее отобрал. И это означает, что очень скоро, наша охота на жуков увенчается успехом. Впрочем пока все озабочены подготовкой к Святочному Балу. Кстати не понимаю, чем думала Молли выдавая Рональду такую мантию. Действительно, полный розовый песец, это самое мягкое из ее описаний. Рон решил со мной помирится, убедившись в сложности заданий Турнира. Ну я ведь с ним собственно и не ссорился, поэтому даже и не понял сначала, о чем это он мямлит. Седрик приструнил своих барсуков, так что за их столом, никого со значками не осталось. А до меня наконец, при взгляде на значки студентов за столом Слизерина дошла простая мысль. Она собственно и доходила так медленно, потому что идея очень простая, а я искал хитрые планы. Все эти регулярные поражения змей, нужны лишь для одного, чтобы Гарри Поттер в принципе не мог рассчитывать на поддержку аристократии. Причем почти целого поколения, учитывая срок обучения в Школе.
Наконец наступает Рождество и тот самый Бал. Пары более или менее соответствуют оригинальной истории, насколько я ее помню. Седрик с Чо Чанг, кстати действительно симпатичная девочка, не смотря на явно китайское происхождение. Невилл с Джинни, я все же не рискнул с ней сближаться, уж слишком ее папаша непонятная величина. Ну и она сама, импульсивная и избалованная, вряд ли захочет меня с кем нибудь делить. Я разумеется с Лавгуд, могли бы и сами легко догадаться, как бы ей иначе продемонстрировать новое ожерелье из бутылочных пробок. Гермиону пригласил Крам, мы решили что ничего плохого от этого не будет. Из наших то ее вряд ли бы кто решился пригласить. У подружек Поттера уже выработалась кое какая устойчивая репутация. Сильные ведьмы, отлично умеющие за себя постоять и преданные Гарри. Да, Гринграсс не участвуют, поскольку в это же время, у них традиционно проходит семейный прием в поместье и их присутствие обязательно. Пары чемпионов открывают бал, так что всеобщее внимание экстравагантному наряду Луны обеспечено. Платье у нее тоже весьма выбивающееся из традиций, поскольку все украшено блестками. Делакур танцует с Роджером Девисом с Равенкло и я начинаю понимать, почему вейлы так ценят мужчин устойчивых к их чарму. Он просто пялится на нее, почти полностью утратив связь с реальностью. Все ее попытки, его разговорить, успеха не имеют. По моему он просто ее не слышит, как будто загипнотизирован. А собственно почему как будто? Чарм и есть в какой то мере природный гипноз.
А какое неожиданно приятное завершение у этого бала. Я разумеется не отходил от Луны, а вот Гермиона обнаружила и с помощью храброго Крама, поймала очень любопытного жука. Коробочки для него, у каждого из членов нашего клуба, разумеется всегда с собой. Так что завтрашний вечер, обещает быть весьма веселым. Почему вечер, так всем девочкам нужно будет выспаться. У Гринграсс все вообще под утро закончится, насколько я понимаю. Ну а жуку, полезно немного посидеть в темной коробочке. Это должно улучшит его способности к абсолютно добровольному сотрудничеству. Кстати, оказывается Гермиона понравилась Виктору почти с самого начала, но он все не решался подойти познакомится. Нда, придется Грейнджер искупаться в озере, поскольку вряд ли чувства Крама, прошли мимо внимания Дамби или Снейпа. Но пока не буду ее пугать предстоящим развлечением. Хотя с юмориста Дамблдора, вполне станется подсунуть мне того же Рональда или Джинни. Для так сказать, закрепления дружбы таким экстремальным способом.
Вечером, в Волшебной комнате, мы устраиваем обсуждение, выпустив жука в круг ограниченный защитными чарами. Девушки высказываются:
- Ему можно оторвать лапки.
- Но не все а только с одной стороны, так забавнее.
- Лучше крылышки, чтобы не улетел.
- Не нужно спорить. Оторвем и лапки и крылышки.
- Лапки с одной стороны а крылышки с другой.
- Лучше насадить его на булавку и приколоть к пробке. У меня есть магическая булавка, он при этом не сможет умереть.
- Может просто скормить сове?
- Нет, так не интересно. Давайте зальем консервантом в пробирке.
Жук какое то время изображающий труп, внезапно срывается с места и с разгона бьется в защиту. Теперь он оглушенный лежит на спине, нервно перебирая лапками.
- А помните, Грюм показывал нам Crucio? Давайте научимся его кастовать.
На самом деле все девушки умеют это делать, но не стоит снабжать нашу гостью лишней информацией.
А она оборачивается обратно, в человека.
- Я Рита Скиттер и вы поплатитесь если со мной хоть что то случится.
- Какой наивный жук. Дамблдор запретил Ритте Скиттер появляться в Замке.
- Точно, оказывается бывают жуки самозванцы.
- Кстати это помещение полностью экранировано от просмотра системами Школы.
- Хорошо. Чего вы хотите?
Надо же, как быстро работают у нее мозги. Впрочем полагаю что в подобные ситуации ей попадать приходилось. Ну что же, пожалуй стоит объяснить Рите, политику партии и правительства. О, она оказывается совсем не сломлена, уже обдумывает что написать про свое похищение. Амулет защиты разума у нее неплох, но Диадема помогает его пройти, как и уже имеющийся у меня опыт.
- Какой глупый жук. Наверное собирается написать статью про свое похищение. Раздевайся!
И небольшой ментальный посыл, замаскированный по действие мощного Confundus. Так что Рита быстро лишается своей одежды и амулетов, не успевая задуматься зачем она это делает.
Переговоры одетого человека с раздетым, почему то обычно более успешны. А уж если раздетого предварительно закрепить на заботливо заказанной Комнате дыбе, эффект еще лучше.
- Я никому ничего не расскажу и не напишу. Я все сохраню в тайне. Я готова поклясться.
Какой она однако мастер бессодержательных клятв, видимо тоже не первый раз обманывает олухов. Но ее настроение в настоящий момент нравится мне гораздо больше, поскольку Рита уже с трудом давит приступы возникающей паники.
- Есть очень простой способ сохранить все в тайне, без всяких клятв и магии. Учитывая что Скиттер нет в Замке.
Я нарочито говорю с этакой ленцой и до Риты этот способ моментально доходит.
- Нет! Не нужно! Я готова на все что угодно.
Наконец то согласие на равноправные переговоры получено. Увы, Рита как и некоторые другие люди, понимает только язык грубой силы. И это всего навсего, для достижения взаимовыгодного соглашения.
Ну что же, по порядку.
- Дафна? Астория?
- Гринграсс в принципе очень не любят упоминания своей фамилии, в связи с любыми скандалами.
- Гермиона?
- Аналогично... Хотя если без этого не обойтись, упомянуть можно, но не в центре истории.
- Луна?
- Скандалы это здорово. Так что не сдерживайся.
- Точно так же. Можешь не сдерживаться, но в разумных для тебя рамках.
Ну а теперь пряник, даже таким злючкам, к кнуту полагается пряник. Как кто то очень грамотно заметил, на задницу кладется пряник и кнутом его...
- Ну а теперь то, что будет тебе интересно. Напротив разрушенного дома моих родителей, живет соседка. У нее можно многое узнать.
Немного кнута все же стоит добавить.
- Ты же прекрасно умеешь использовать зелья помогающие вспомнить. Да и минимальные навыки Легилименции освоила, молодец.
Хе хе, боится и правильно, это не отсутствие лицензии анимага, это незаконное применение магических методов принуждения.
- Истории очень сильно не совпадающие с учебником Истории ее же авторства. И про нападение на мой дом, и про детство и юность Дамблдора.
И снова пряник.
- Вот здесь сотня галеонов, просто чтобы ты убедилась, что тебя не обманывают. Одевайся!
Дыба отпускает захваты, соскользнувшая с нее Скиттер, одевается немного быстрее, чем ей самой хотелось бы, чтобы продемонстрировать спокойствие.
- Ты никому не говоришь про нашу встречу и не смотришь в глаза Дамблдору и Снейпу. Остальное мы тебе объяснили.
- А клятва?
- Глупый жук. Ты рискнешь вызвать недовольство четырех сильных Темных Ведьм? Или Героя Магического Мира?
До Риты наконец доходит, что отсутствие Обетов, это признак полной уверенности в себе. Ну я чуть чуть поправил ее мысли, виноват, исправлюсь. Переведу как нибудь бабушку через дорогу, четыре раза, туда сюда. После успешного завершения переговоров, я провожаю Скиттер подземным ходом до Хогсмита. Маленький штрих к нашим складывающимся отношениям, но достаточно действенный.
Год 1995
Каникулы идут своим чередом, и я снова убеждаюсь, что все зло от женщин. На обследование моего гарема и закупку стимуляторов, в очередной раз уходит круглая сумма. К счастью василиск снова готов поделится ядом, да и отожравшись на пауках готовится к линьке. А вообще стоит подумать, где еще урвать денег. Почему я снова не проделаю фокус с банкоматами? Любое повторение мелких правонарушений, это путь к провалу. Разумеется я не сомневаюсь, что опять легко добуду круглую сумму. Но на этот раз расследовать будут с гораздо большим упорством и скорее всего рассматривать и самые невероятные варианты, включая мистику. А соответствующий отдел, хоть и маленький, у полиции имеется. После чего, Мальчик-который-платит-наличными-фунтами сразу вызовет массу вопросов у заинтересованных лиц. Впрочем скоро наступит 1996 и я знаю где можно будет совершенно безнаказанно изъять несколько миллионов долларов.
Добытое золотое яйцо, на воздухе хрипит что то противное, а в воде исполняет нечто похожее на пение. Впрочем на мой слух и в воде оно отвратительное. Так что моряки прошлого, скорее всего разбивались о скалы с перепою, а на сирен просто сваливали свою собственную вину. Вот такой я продвинутый криптоисторик. Изучая обитателей нашего озера, обнаруживаю что большинство, включая русалок, являются в природе прямыми конкурентами вейл. Так что для Флер этот этап действительно будет непрост. Отловив девушку, спрашиваю ее:
- Знаешь с чем придется столкнуться?
- Пока нет 'арри.
- То что это будет под водой, ты в курсе?
- Да...
Она довольно мило картавит, хотя я и ненавижу тот акцент, с которым говорят по английски французы. Так что перехожу на ее родной.
- В этой книжке все они помечены, держи.
- 'арри. Почему ты мне помогаешь?
- Ты мне нравишься?
- Я многим нравлюсь. И не замечала, что бы ты на меня реагировал.
- Ты мне не нравишься?
- Тогда зачем помогать?
- Вот заодно и подумай над этим.
Да, вы не ошиблись, я снова поддерживаю свою репутации Мирового Зла, заставляя красивую девушку ломать мозг в поисках отсутствующего ответа.
На самом деле и она и Крам, для меня пока бесполезны. Вот попозже, с выходом так сказать на международную арену, может быть. Но нормальные отношения лучше налаживать уже сейчас, пока это практически ничего не стоит. Увы, даже в постель Флер не затянуть, как раз именно у вейл, момент лишения девственности связан с мощнейшим импринтингом. Примерно так же, как самки богомолов и некоторых пауков, при оргазме инстинктивно откусывают партнерам головы. При этом на посторонних их чарм начинает влиять заметно слабее, сосредотачиваясь на объекте выбора. Ну а с точки зрения Дамби, как я надеюсь, Мальчик опять проявил свойственное ему благородство, предупредив француженку об опасностях которые грозят ей из-за неподходящей крови. И ничего не потребовал взамен. Я практически уверен, что за общением Чемпионов присматривают. И кстати, какой все таки оригинальный Гарри, был ленивый, безинициативный и нелюбопытный. Чуть ли не про все вещи магического мира он узнавал, в момент когда кто то их при нем или для него использовал. Это нормальных учебников в Хогвартсе нет, а детских энциклопедий, на любой вкус, чуть ли не десяток. В них не то что про жабросли и порт-ключи, в них даже про непростительные по паре строчек имеется. И не надо про возраст, как раз в таком возрасте дети может и не желают учится, но уж узнать интересные подробности про новый мир не откажутся.
Жабросли мне на этот раз подкинул Бегмен, за день до начала соревнований, ничуть не смущаясь. Я мог бы и не покупать их сам, впрочем это означает, что все же на каникулах за мной не следят. Точнее, скорее всего, пока плотно не следят. Учитывая что приведение Плаксы Миртл, тут же повело меня к цели, выполнение задачи превратилось в легкую прогулку. Ну да, пару раз она завела меня к Гриндилоу, но я пользуясь своей большей подвижностью, весом и скоростью, просто пинал их по головам, откидывая в стороны. Не дожидаться же, пока навалятся толпой. Так что в деревню русалок мы прибыли безо всяких проблем. Ну а в ней ожидаемо оказались, - Грейнджер, Чанг, Делакур младшая и Лавгуд для меня. Остается зажечь светляк помощнее, чтобы обитатели не мешались, а остальные участники смогли сориентироваться. Нда, все же плохой я рыбак, мог бы вспомнить, что рыбу ночью ловят как раз на свет прожектора. Впрочем все равно от слишком яркого света русалки и прочие обитатели озера шарахнулись, после чего замерли вокруг, словно завороженные. Остается аккуратно перерезать все пленникам веревки Seco.
Появляется Крам, ну он и отморозок, все же частичная трансфигурация на себе, на мой взгляд не самое безопасное решение. Хотя акула конечно вышла прикольная. После чего приплывает Седрик, с воздушным пузырем на голове и забирает Чо Чанг. Ну а Флер все нет, а время кончается и у состязания, и у меня. В итоге прихватив Луну и Габриэль всплываю к финишу. Действительно жабросли оптимальное решение, поскольку я почти догнал обоих предыдущих участников. Как выясняется и в этой версии событий Флер не справилась с Гриндилоу. Они ее яростно атаковали, не обращая внимание на сломанные пальцы, как это полагается по учебнику ЗОТИ. Ну а я в итоге, как тупой Герой, спасший двух жертв и оказавший помощь остальным, делю первое место с Виктором, хоть и пришел третьим. Да, Габриэль, разумеется не восемь лет, а одиннадцать или двенадцать, она на первом курсе Шармбатона. И как и прочие "жертвы", участвовала добровольно принудительно, - нужно помочь устроителям Турнира и все тут.Так что из постелей никто никого не воровал, девочек просто вызвали рано утром к учителям, сказав никого больше не беспокоить.
Крам явно запал на Гермиону, как все же изящно Дамби это проделал. Просто организовав условия, без зелий и внушений. Точно конечно утверждать не берусь, ну максимум добавил ему чуть чуть уверенности в себе. Впрочем Виктор мальчик благовоспитанный, так что в наглую не клеится и лишь старается проводить с Герми время, когда получается. Из за этого кстати, он перебрался за наш стол. Я разумеется не вмешиваюсь, тем более что Гермиона не воспылала ответными чувствами. Но как девочка почти благовоспитанная, просто принимает знаки внимания. Флер заявила мне, что должна, еле успел ее остановить от произнесения формулы Долга Жизни. Это только кажется, что такие Обеты накладывают ограничения только на того, кто их дает. Тот кто их принимает тоже получает привязку, а следовательно и обязанности перед дающим, пусть и неявные. А это может очень ощутимо помешать, при попытке выполнить какой нибудь из Высших Ритуалов. Да и выследить человека по такой привязке в принципе возможно.
Пасхальные каникулы проходят в хлопотах по сбору и транспортировке старой шкуры Сссахеша. Он кстати смешной после линьки, шкура светлая и мягкая. Всем девочкам и мне, заказаны жилеты, широкие браслеты и перчатки. Почти все доходы снова ушли в расходы. И хоть все они достаточно быстро из этого вырастут, их безопасность сейчас, мне важнее затрат дорого материала. Метка Каркарова по прежнему темная и периодически пульсирует. Значит Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить! Может он кстати тоже был личем? Впрочем такая чушь мне лезет в голову от того, что я пытаюсь продумать все возможные ходы Волди. Скорее всего, он все же попытается выдернуть меня с Турнира. Благоприятная дата его Ритуала, вроде как раз привязана к этому же числу. Следовательно я должен быть во всеоружии, а правила это запрещают. Впрочем вопрос решился весьма изящно, зря я жаловался что мой медальон такой маленький. В него можно помещать вещи в свою очередь содержащие свернутое пространство.
Ну вот наконец и последний этап, на него приглашены в том числе и семьи участников. Впрочем Сириус, по моим многочисленным просьбам, пока по прежнему держится от Англии на расстоянии. К тому же жену он еще не нашел и побаивается что мы уже нашли, хе хе. Лабиринт построен перед трибунами, так что у зрителей будет возможность видеть некоторую часть наших сражений с препятствиями. Крам с места начинает в своем любимом бульдозер стайл. Впрочем по меркам волшебного мира, стоит наверное говорить, Слонопотам стайл. Я сначала пристраиваюсь к пробитой им дороге, но убедившись, что он изрядно отклонился от цели, в итоге сворачиваю в сторону и дальше пробираюсь уже сам. И снова натыкаюсь на незадачливую Делакур, которую на этот раз зажали дементоры. Два огненных шара и тварюшки с жутким воем осыпаются пеплом. Нда, конечно это была чья то блестящая идея, их использовать. Заодно приходится и на саму Флер кастануть простейшее лечебное заклинание, поскольку она явно истощена предыдущим противостоянием.
Впрочем стоит заметить, что девушка отличается здравым смыслом, оценив собственное состояние она выпускает в небо сноп красных искр, сигнал о снятии с состязаний.
- Никаких Долгов!
- Удачи 'арри! Я буду просто тебе обязана.