Переходить в реальность Катя панически боялась. К этому она была не готова, она хотела только играть, чтобы ничего окончательного, чтобы не переступить черту: встретиться – это слишком серьезно. К тому же она очень хорошо видела разницу между собой настоящей и той милой героиней, в которую Костик уже, несомненно, влюбился. Она сама, Катя, скрывалась за маской, она была другая, она была недостойна, она не могла соответствовать – нет, все-таки проще остаться вечным режиссером театра теней, вечно очаровывать своего единственного зрителя, показывать ему картинки в волшебном фонаре, надежно пряча себя, обычную, простую, земную, лишенную всякого волшебства
Но ощущение теплой и уверенной радости постепенно стало приходить не только во время разговоров Иногда ее накрывало где-то по дороге в университет, или даже на "сачке" или в столовой – Катя начинала думать о своем, улыбаться своим мыслям, не слышать, что ей говорят, она задумывалась на парах, выводя вдруг на полях заглавную "К" и тут же, спохватившись и смутившись, ее заштриховывала Она внезапно, вздрогнув, понимала – да, ей хочется большего. Ей хочется, чтобы все стало реально. У нее тут же подпрыгивало сердце – реально? Она рисовала себе картины, как они с Костиком идут по улице, например, в кино, или гуляют в парке – и тут же одергивала себя, смотрела в педагогических целях в зеркало: нет, кто ты вообще такая? Разве может такое случится с тобой? Очень тут помогал навык самоукорения, спасибо отцу Митрофану.
У подруг тоже что-то происходило с мальчиками, кто-то с кем-то встречался, расставался, выяснял отношения, и Катя вдруг поняла, что ей хочется самого обычного мальчика, не божественного Олега Благовольского, почти святого и недосягаемого, а обычного, как Костик, и даже… неправославного Ей вдруг страшно захотелось, чтобы было как у всех, как у "них", неправославных – писать друг другу смс-ки, звонить, гулять по городу и даже прогуливать пары, ходить на свидания, получать в подарок цветы С православным мальчиком это было бы невозможно – ему бы потребовалось разрешение духовника (это Катя тут сорвалась с цепи и вела себя Бог знает как, а правильный православный мальчик сразу бы посоветовался с батюшкой), с православным мальчиком вряд ли можно было бы ходить за руку, а если вдруг – Катя замирала – поцеловаться? Потом непременно последовала бы исповедь, запреты, нет – у "них" все намного интереснее, живее, от этого захватывало дух
К тому же могла ли Катя, уже такая падшая, предложить себя православному мальчику? Разве допустил бы ее, например, отец Ферапонт до кого-нибудь из своих духовных чад? Он и раньше бы ее не допустил, до "падений", а теперь она уже стала совсем как "они", она уже коснулась этого мира, откусила от яблока с древа познания, и – самое ужасное – вкус ей понравился.
Да, самое ужасное – она не хотела обратно
В минуты метаний и раздумий о неподобающем общении с врагом христианства в лице Костика Катя даже залезла на православный сайт знакомств "Сделаю, что должно, и будь, что будет!" – говорила она себе, утешая гневающуюся христианскую часть души, которая постоянно требовала немедленно одуматься и встать на путь истинный. Получится что-то – так получится: она покается, забудет Костика и заживет православно, как верная супруга и добродетельная мать.
Катя создала анкету благочестивой девушки (которой и являлась до своего падения в августе) и стала ждать Православные знакомства заводились быстро – в основном писали мужчины под сорок, как правило, разведенные и имеющие детей, но почему-то желающие исключительно "смиренномудрую девственницу без высшего образования, готовую родить не менее семерых детей и воспитать их в воле Божией" Катя им даже не отвечала, но они обижались, требовали ответа, Катя пыталась отвечать вежливо, что ей хочется познакомиться с ровесником, они обижались еще сильнее и строчили длинные письма о "коротком бабьем веке" и о том, что "по-православному" муж должен быть старше жены лет на пятнадцать. Катя еще больше убеждалась в том, что заметила давно, – как мало холостых православных мужчин, а уж адекватных так вообще единицы.
Один раз ей все-таки написал ровесник, его звали Сережа, прислал фотографию – красивые черты лица, серьезный взгляд, чем-то он был похож на Олега Благовольского, а когда выяснилось, что он еще и алтарник, Катя даже засмеялась Он писал ей так, как будто вставлял куски из диссертации – чинно, важно, как-то академически, но при этом Катя ясно видела сквозь текст, как чист он душой и искренен – он не играл, как Катя, он правда был таким.
Через несколько писем он предложил встретиться – в воскресенье вместе отстоять литургию, а потом куда-нибудь сходить: "Надеюсь, что Вы, Катя, обдумаете мое предложение Помощи Божией!"
Пожеланием помощи Божией он вообще заканчивал каждое письмо.
Катя не стала отвечать.
Она сразу хотела прекратить всю эту бессмысленную переписку, но не знала как: как ему было объяснить все? Как его не обидеть? Он был само целомудрие, а она уже отравлена, он был весь хрустально-прозрачный, а она уже потеряла эту звонкую чистоту, он был холоден и чист, а ей хотелось теплоты, той веселой земной уверенности, которая так ее грела при общении с Костиком В конце концов, Сережа говорил ей чопорное "Вы", а Костик – дружеское "ты"! С Костиком сразу возникла эта тонкая и живая ниточка, теплая симпатия, а с Сережей не возникло ничего – несколько писем вежливости и предложение встретиться. И вот на службу вместе с ним Кате – увы! – совсем не хотелось Ей было это скучно, это уже было не "ее", пришлось бы вновь играть роль благочестивой правильной девочки, а она не хотела. Она слишком уже наигралась с этим вечным дотягиванием себя до православных идеалов, ей не хотелось больше быть "правильной", хватит! И Сережу ей стало жалко – зачем зря только мучить его, понятно, что ничего не выйдет
Выбор был сделан – в пользу Костика, неправославного, грешного, земного, да еще и металлиста (а может, и сатаниста все-таки?!), но такого близкого и живого Разве мог сравниться какой-то там Сережа, пусть красивый, серьезный и благочестивый – с Костиком, с таким "ее", Катиным, однозначно? Он был с ней одной крови как будто, одной плоти, одной породы, и Катя старалась не вспоминать слова разных умных батюшек из православных книжек о притягательном образе зла Зло всегда кажется более романтичным, всегда очаровывает, писали они Все, все, что гибелью грозит, для сердца смертного таит неизъяснимы наслажденья.
Да, вот Катя и попала в его плен, уловленная мировой виртуальной сетью лукавого, и православный сайт знакомств вместе с благочестивым и правильным Сережей был окончательно забыт
III
Однажды вечером раздался неожиданный звонок – еще до того как Катя успела включить компьютер, и слава Богу, потому что модем никому не оставлял никаких шансов дозвониться Но тут как будто прорвался вестник из другого мира – на другом конце провода была Даша
Даша каким-то незнакомым, новым голосом сообщила, что приглашает Катю на свадьбу, венчание будет после службы в следующее воскресенье
Как, что, почему? И самое главное – кто он? Почему ты молчала?
Дашин голос немного дрогнул, потеплел, они проболтали почти час – Даша рассказывала, как все начиналось постепенно, что отец Маврикий благословил им "присмотреться", что она два года думала – в монастырь все-таки или замуж, но решила, что, наверное, замуж, молилась перед иконой и поняла – да, замуж, что ее Гриша доучивается сейчас на пастырском факультете, будет батюшкой, все решено, помолвка была два месяца назад
Катя старалась никак и ничем не выдать свое ощущение ужаса от этих "присмотреться" и "два года думала". Неожиданно все сложилось у нее в голове – вот от чего Даша была все это время такой нервной, такой напряженной: она думала! Не встречаясь, не общаясь толком с человеком, которого ей прочили в мужья, она пыталась принять правильное решение Да, Дашу действительно проще было представить в монастыре. Даша и "замуж" не укладывались в Катиной голове. Но прийти на свадьбу она, конечно, обещала
Теперь, после бунтарского конца лета, после пьянки с Варей, после Костика, после всего, что уже было с ней, она смотрела на все другими глазами Одновременно ей было страшно, что ее сейчас вычислят, что отец Маврикий выгонит ее со свадьбы благочестивой Даши, что ее, нечестивую, попросят с совета праведников С другой стороны, она видела все уже так, как будто была не с ними, и втайне радовалась этому – это не про меня, со мной такого не будет!
На венчании она стояла рядом с Машей – той самой, из прихода отца Ферапонта. Маша иногда комментировала процесс, а когда после венчания отец Маврикий предложил молодым поцеловаться, по храму прокатился легкий шелест – все вытянули головы
"Мне Дашка говорила, что она очень волнуется – придется поцеловаться перед всеми, а это ведь первый поцелуй!" – прошептала Маша
Катю слегка передернуло. В ее забитой книгами про любовь голове не укладывалось, как можно такое интимное действие, как первый поцелуй, совершать на глазах у доброй сотни людей Впрочем, наверное, это было по-православному, по канону полагалось первый раз поцеловаться под венцом. Но она все-таки радовалась, что у нее такого не будет
На самом деле ничего ужасного, конечно, не происходило, но Катю, хлебнувшую светских вольностей, все пугало. И то, что мальчики и девочки были рассажены за разные столы, и то, как фальшиво звучала "история знакомства" Даши и Гриши, которые якобы сами нашли друг друга на социальной работе в приходе, хотя Катя знала, что отец Маврикий им посоветовал "присмотреться", точнее, просто предложил Грише, будущему батюшке, выбрать себе невесту, а Дашу уже поставил перед фактом.
Катю, полную "духа немирна", точнее – духа мирского, испугали и слезы одной некрасивой девочки – Дашиной подруги, которая вышла вперед, чтобы спеть для Даши дуэтом с другой девочкой, и вдруг отвернулась, зарыдала и выбежала из зала. Девочка была не из "ближнего круга" и вряд ли могла когда-нибудь рассчитывать на замужество: самостоятельные попытки знакомиться с противоположным полом здесь были объявлены вне закона, и если о ней не позаботится духовник, то заезжий семинарист вряд ли ее выберет. Слишком много тут девочек, причем куда более симпатичных
Но больше всего Катю поражала фальшь Какое-то непрекращающееся вранье, притворство, лицемерие Как тщательно выхолащивалось все в угоду благочестию, казалось, здесь даже дышат с оглядкой на цензуру. И Катю подташнивало от этого вранья. Даже любимую Дашину песню, казацкую "Не для меня придет весна", благочестиво видоизменили. Вместо куплета "Не для меня придет Пасха" спели, конечно, "Л для меня придет Пасха" (ведь как же православные могут спеть, что Пасха придет не для них?), а куплет про кусок свинца вообще был выкинут. Смысл песни потерялся
Застолье было строго расписано по часам Никакого "молодежного продолжения", посиделок с друзьями, не предвиделось – ровно через два с половиной часа после начала отец Маврикий поднялся, призвал всех спеть "Достойно есть" и двинулся к выходу
Пока Даша на улице бросала букет невесты всем жаждущим скоро выйти замуж, Катя, мысленно пожелав той некрасивой девочке, которая расплакалась во время пения, его поймать, забежала в туалет и быстро сменила длинную юбку на джинсы Ускользнула она через заднюю калитку, пока в воротах толпился народ – жаль только, с Дашей попрощаться не удалось. Впрочем, Даша весь день была немного не в себе, нервно улыбалась и смотрела сквозь людей, как будто никого не узнавала Здесь уже не до разговоров. Лучше будет с ней поговорить потом по телефону, когда она вернется из свадебного путешествия в Пицунду
Катя бежала к метро, чувствуя себя свободной и счастливой
"Не для меня!" – пела она мысленно всю дорогу, смеясь и прыгая через ступеньки на эскалаторе.
Семинаристы, будущие батюшки, первый поцелуй под венцом и урезанные в угоду благочестию песни ей не угрожали. Она была уже не там. Но и тут еще не была, и ей это нравилось
Зато дома ее ждал Костик – если поторопиться, она еще успеет к нему на виртуальное свидание.
IV
Она плела и плела словесные кружева, боясь, что тонкая нить оборвется, что иссякнут слова: Катя, можно сказать, держала на кончиках пальцев всю свою жизнь – от букв зависело все; сердце ее разрывалось "Только бы не снова! – повторяла она, как молитву. – Только не надо мне больше несчастной любви".
Все как-то зашло слишком далеко Опять, опять – Катя, Катя! – она попала в плен, опять она не жила, как прежде, реальной жизнью, опять сокровище ее ушло к другому человеку и сердце ее было с ним
Катя бежала из метро домой по слякотному ноябрьскому снегу, бережно сжимая в кармане купленную по пути карточку для модема – на нее были потрачены последние деньги, на эти триста минут, "триста единиц", как они назывались на языке посвященных, Харонова мзда, проезд в царство мертвых, в царство грез, снов, в таинственное Зазеркалье. Триста единиц другой жизни. Тетки в ларьках равнодушно отдавали ей в обмен на простые земные деньги волшебный маленький пластмассовый прямоугольник, запечатанный в целлофан Под тонкой защитной пленкой был код доступа к тому, что стало теперь ее жизнью, только не повредить неосторожным движением, не стереть один из знаков пароля в волшебный мир; она закусывала губу, не дыша, аккуратно, как сапер, высвобождала заветные буквы и цифры, торопясь, вводила их и выдыхала – пусть не надолго, путь на триста единиц только, но она могла жить.
Она была уже совершенно и безоговорочно влюблена в Костика, в то, что происходило между ними: эфемерное, невидимое, рожденное торопливым бегом пальцев – ночное безумие, но невероятное, потрясающее, небывалое, неизвестное ей прежде. Все эти разговоры по душам, откровенные разговоры людей под масками, как много прелести было в этой свободе – говорить обо всем, писать то, что ты хочешь, и не бояться!
Но теперь Катя боялась.
Больше всего она боялась опять оказаться недостойной Костик был таким, как она мечтала, как только могла придумать, да нет, и придумывать было не надо Он просто совпал Как ключ с замком, как два кусочка пазла: своего мужчину она в нем чувствовала, героя – теперь уж точно своего! – романа. В этом виртуальном романе, в откровенных разговорах под масками, открывалась самая суть, улавливаемая не умом даже, а душой. Но при этом он был не персонажем, он не жил по ее авторской воле – он был полноправным соавтором этой книги, равным Кате, реальным, а не выдуманным, его наконец можно было по-настоящему любить.
Но можно ли было любить ее, Катю? Совпала ли она? Ведь, по сути-то, она всю дорогу врала Она же только создала героиню, в которую все влюблялись, она соткала из слов сеть, она поймала в нее Костика, но без этих словесных кружев, которые так легко плести, будучи невидимой, в реальной жизни, когда видно тебя всю, без прикрас, – могла ли она быть такой же храброй, такой же безрассудной, как здесь, в придуманном мире? Мог ли показаться на свет автор, выйти из тени, отброшенной героями, явить лицо зрителям – одному зрителю, самому важному, даже не зрителю уже – судье, от которого зависело – жить ей или не жить?
Единственное, что она могла и умела, – это плести слова, говорить-говорить-говорить, убаюкать его, удержать тонкими этими нитями, опутать, околдовать: так она готова была провести всю свою жизнь, оставаясь для него сказочницей-волшебницей, верной Шахерезадой, вечно развлекать – того, к кому уже ушло ее сердце
Без этих слов, без этой книги, которую она так вдохновенно писала и которую он с любопытством читал – могла ли она надеяться на что-то?
Все шло к личной встрече, которой она все больше желала и боялась, доводя себя метаниями до головой боли – другого выхода не было, встреча неизбежна, отказаться – означает все прекратить, прекратить она уже не могла. Нет, об этом не могло быть и речи, как она могла сейчас отказаться от этого счастья, от тепла и нежности своего виртуального друга, в ней просыпалось мужество – надо решить раз и навсегда, и тут же шли какие-то бессвязные испуганные молитвы: Господи, помоги, я не знаю, Господи!.
Она сдавала зимнюю сессию, точнее пыталась сдавать, Костик сказал: как сдашь, пойдем с тобой гулять, сердце ее оборвалось, когда она прочитала эти строчки, кажется, даже перестало биться, заледенели руки – что теперь?
Он давно прислал ей свою фотографию, едва на нее взглянув, Катя поняла, что пропала окончательно Костик сидел в кресле, за столом перед компьютером – наверное, кто-то встал на пороге с фотоаппаратом, сказал "ку-ку!". Он обернулся – веселые серые глаза, открытая улыбка, русые волосы чуть длиннее, чем обычно носят мальчики, но немного вьются, поэтому смотрятся хорошо, как-то в меру Над правой бровью небольшой шрам, упал с дядиного мотоцикла, хотел покататься, еще давно, в детстве: об этом он рассказывал, кажется, в начале октября, тогда они почему-то вспоминали детство. Рука лежит на подлокотнике кресла, какая у него красивая кисть, сильные, стройные пальцы – музыкант же! Катя вглядывалась в это улыбающееся лицо с какой-то странной жадностью – мальчик, мужчина… Чужой, незнакомый, другой, из иного мира, какой ты, кто ты на самом деле?
Свою фотографию она долго не решалась слать, она так боялась разрушить хрупкое равновесие виртуального мира, пусть лучше все останется как есть, лучше так, чем конец – конца своей маленькой вселенной она бы не пережила, и хотя этот конец уже близился, его хотелось оттягивать как можно дольше
Вдруг Костик даже не захочет с ней общаться, если она ему не понравится? Каких пленительных образов он уже себе напридумывал, пока Катя тут плела виртуальные словеса? Не слишком ли искусно она рисовала – не себя, а несуществующую девушку, в которой он тут же разочаруется?
Дрожащими руками Катя отправила ему фотографию, потому что он настаивал, отказывать дальше было нехорошо – отправила и ждала приговора, но ее оправдали. Пока только условно – решила она, потому что фотография была самая удачная, а еще предстояла реальная встреча
Сессия худо-бедно продвигалась, несмотря на то что Катя едва была способна учиться. Мария Владимировна, выводя ей в зачетке "хор" (какой мог быть "отл", когда она еле-еле ходила на занятия и вообще-то едва ли заслуживала "уд"), спросила проницательно:
– Вы, Катя, никак, влюбились?
Да, она влюбилась.
Распечатав на цветном принтере фотографию Костика, Катя носила ее с собой везде, прятала среди листов в блоке, в учебниках, открывала на парах, смотрела и не могла насмотреться Теперь Катя "залипала" все больше, не слышала лекций, отвечала невпопад, не понимала, о чем ее спрашивают, как-то раз даже чуть не попала под машину: очнулась перед капотом и долго не могла понять, как вообще очутилась на дороге. Она почти не спала – готовилась к зачетам и экзаменам и при этом постоянно переписывалась с Костиком, хотя он сказал, что не будет ее отвлекать от учебы, но при этом помогал – находил в Интернете нужные для учебы материалы, потому что Катя была совершенно не продвинутым пользователем и очень многое не умела
Ей вдруг все стали говорить, что она похорошела, – хотя она почти не спала и мало ела. Родители были недовольны, они видели, что с ней что-то происходит, пугались: она перестала быть привычной Катей, у нее сияли глаза, на щеках горел лихорадочный румянец, она все время сидела за компьютером и глупо улыбалась в монитор, не доносила ложку до рта, невпопад отвечала на вопросы, все время находилась где-то не здесь