Эл медленно кивнула и подошла к стойке, около огромного бака с попкорном. Практически все места были свободны, так что девушка свободно приземлилась на один из стульев.
- Вам что–нибудь налить? - поинтересовался молодой бармен, и мило улыбнулся.
Элисон подозрительно осмотрелась по сторонам, и медленно кивнула.
- Мне, пожалуйста, кружку свежего пива, пока меня не заметил братец…
- Как, скажете…
Парень появился так же быстро, как испарился из вида. Только теперь в его руках была большая стеклянная кружка с весьма "отвратительным веществом".
Девушка жадно припала губами к стакану, и быстро осушила его почти до дна. Бармен только недоуменно вскинул брови, но решил промолчать, скупившись на плохое настроение клиентки.
- Не рановато ли для алкоголя? - неожиданно воскликнул над ухом Элли знакомый голос, и она повернулась в сторону Дженсена.
- Ты принарядился, - удивленно пробурчала она. - К чему бы это?
- Неужели белая рубашка это уже парадная форма?
- Ммм…, думаю, в твоем случае - да…
- Просто, я уже вечность не ходил в кино, - признался парень. - Честно, уже и забыл, как одеваются для такого случая все нормальные люди.
- Вечность? А не слишком ли это много для двадцати трех летнего парня?
- Это было сравнение, Лис, и…, - он уверенно отодвинул кружку с пивом в сторону. - Тебе достаточно.
- Просто у меня плохое настроение…
- Расскажи мне.
- Тебе?
- Неужели мы опять вернемся к тому же разговору? - поразился Джес. - Мне надоело тебе говорить, что ты можешь мне доверять.
- Пожалуйста, давай сегодня обойдемся без наших выкидонов. Я жутко устала, и меня сейчас вывернет наизнанку…
- Как скажешь. Мне на самом деле тоже не нравятся наши перепалки, - парень выдохнул, и аккуратно убрал свалившиеся на лицо девушки жгуче–черные волосы. - Ты бледная…
Элисон судорожно выдохнула, почувствовав прикосновение его пальцев на своей коже, и медленно опустила голову на стол.
- Лис, ты чего?
- Кажется, у меня кружится голова…
- Может, обойдешься сегодня без кино?
- Нет, - уверенно отрезала она, и вновь выпрямилась. - Наверняка, это пиво.
- Ребята, привет, - внезапно послышался ещё один голос, и к стойке подошел Элиот. - Я что–нибудь пропустил?
- Пока нет, - отрезал Дженсен. - Но ещё пара минут, и ты бы не увидел загадочный обморок этой девушки.
- Что с ней? - более серьёзно спросил рыжеволосый парень, и сел рядом с Эл. - Ты в порядке?
- Элиот? Ты уже здесь?
- Она в бреду?
- Я не знаю, надо позвать Адама.
- Хорошо, я…, - Элиот замолчал, и странно выдохнул. - Посмотри!
Джес развернулся в сторону Уилсона, и увидел, как Джули придерживает его за талию. Парень еле стоял на ногах, и выглядел таким же бледным, как Элисон.
- Тут что–то не так, - отрезал он. - Нужно отвезти их домой.
- Согласен.
Элиот и Джес, аккуратно взяли Элли с двух сторон за руки, и пошли к испуганной Джулз, едва удерживающей Адама на ногах. Но вдруг перед глазами всё поплыло.
- Какого…?!
Эл растеряно увидела смазанное лицо брата, и сконфуженно согнулась, понимая, что не может удержать равновесие. В ту же минуту, все картинки поплыли в разные стороны, и она ощутила чувство невесомости. Только через секунду сознание полностью отключилось, и наступила беспросветная тьма.
Адам не понял, что произошло. Лишь мокрая земля говорила о том, что он лежит по середине леса. То есть, исчезнув из "Хоумсинема", он очутился в неизведанной глуши. Разве это возможно?
Медленно приподняв голову, парень растеряно осмотрелся вокруг, даже не представляя, что произошло. Вокруг была одна зелень и огромные массивные дубы. Пахло свежестью, и только что прошедшим дождем, а небо было слишком голубым, словно не настоящим.
Встав на ноги, Уилсон схватился руками за голову, которая до сих пор кружилась в разные стороны, создавая впечатление, будто он только что сошел с быстрого аттракциона.
Неуклюже пошатнувшись вправо, Адам ухватился рукой за ветку дерева, и осмотрелся вокруг. Никого. Лишь деревья и маленькие птицы.
- Элисон! - закричал парень, и вновь огляделся вокруг. - Эл!
Вдалеке послышался шум стекающей воды, и парень медленно побрел туда. Горло просто горело, жутко хотелось пить. Наконец, увидев перед собой небольшой источник, Адам упал перед ним на колени и жадно припал к поверхности.
- Адам! - неожиданно прокричал знакомый голос, и Уилсон мгновенно оторвался от воды.
- Элисон! Ты где?!
- Адам! Я тебя не вижу!
- Я около источника! Иди на шум воды!
Через пару секунд в тени деревьев возникла маленькая фигура, а уже через минуту, к Уилсону на встречу вышла сестра.
- Слава Богу, ты цела, - выдохнул он, и подбежал к Элли.
- Что происходит? - недоуменно выдохнула девушка, и медленно отстранилась от брата. - Куда мы попали?
- Я не знаю. Последнее, что помню, это крики Джули…
- Может, у нас с тобой галлюцинации? - неуверенно предположила Элисон и усмехнулась. - Учитывая, все травмы головы, которые я получила за последний месяц - это вполне реально!
- Не думаю, разве что кто–то решил выстроить перед нами иллюзию.
- Тогда глупо было отправлять нас в лес. Разве это самое опасное, что может с нами приключится?!
- Я не знаю, - вновь повторил парень.
- Видимо, у всемогущего потустороннего мира закончилась фантазия, - с сарказмом выдавил Эл.
- Нужно выйти к городу. Возможно, там мы найдем людей, которые смогут нам помочь.
- Как скажешь…
Этот лес казался бесконечным. Через полчаса окружающая их местность совершенно не изменилась. В основном близнецы шли в гору, изредка натыкаясь на маленькие поляны, которые были удивительно схожи между собой. Этот лес напоминал лабиринт, и казалось, пути назад уже не отыскать. Но через несколько минут сквозь густую листву массивных дубов, показались солнечные лучи. Причем, они согревали так сильно, что пришлось снять верхнюю одежду. Время года изменилось - это было очевидно. Вместо приближающейся ледяной зимы, на улице царило лето. Вокруг кружили птицы, где–то проскальзывали молниеносные белки, это место можно было назвать раем, но, к сожалению, испуг не давал насладиться красотой. Чувство страха смазывало даже самые прекрасные краски.
Неожиданно вдалеке показалась крыша небольшого домика. И это было не традиционное здание Саут - Берлингтона, это была обыкновенная деревянная хижина, с высокой трубой, и скрипящей дверью. Перед крыльцом был сад, полный совершенно разных неизведанных ранее близнецам цветов. Около скамейки располагался большой колодец, рядом с который стояли наполненные доверху ведра, в общем, это сооружение никак не походило на сооружение 21 века.
- Ммм…, - недоуменно протянул Адам, и медленно остановился. - Ты тоже это видишь?
- Да, - протянула Элисон. - И как такой дом мог оказаться в лесу Саут - Берлингтона?
- Понятия не имею…
- Ты только посмотри, - ошарашено выдохнула девушка, приближаясь к украшенным стенам.
- Эл, ты куда?!
- Тшш, лучше подойди! Это не дерево!
- Тогда что?
- Это…, - Элисон дотронулась пальцами до поверхности и поднесла их к губам. - Это шоколад…
Адам недоверчиво вскинул брови и подбежал к сестре. Что ж, это было просто удивительно, но правда оставалась правдой.
- Шоколад? - удивленно воскликнул он, и ошеломленно отступил назад. - Домик из еды?
- Я не понимаю, но кажется, это…
- Кто здесь?! - внезапно послышался хриплый голос, и из садика навстречу Уилсонам вышла пожилая дама, с рыжими волосами, слегка седыми на висках, с морщинистыми глазами и полными обсыпанными веснушками руками. Зеленые глаза метнулись к Эл, и удивленно сузились.
- Неужели вы потерялись? - потеряно выдохнула она.
- Мы…, точней, вы не могли бы нам подсказать, как выйти к городу?
- Ребятушки, вы наверно голодные!
- Почему вы так думаете? - осторожно поинтересовался Адам, и приблизился к сестре.
- Ну, тогда вы бы не говорили всякие глупости.
- Глупости?
- Город? - усмехнулась старушка, и бросила белую ткань на скамейку. - Что это такое?
Адам и Элисон сидели за небольшим деревянным столом, смущаясь того, как незнакомка заботилась о них. Сначала она разрешила умыться, затем вкусно накормила, и даже пообещала дать ночлег, правда до утра здесь никто не собирался задерживаться.
После трапезы, Тереза, так звали старушку, рассказала близнецам о том, что в нескольких метрах от её дома есть небольшое поселение, во главе которого стоит лорд Генрих и его сын, законный наследник престола. Уже много веков их землями владело семейство ДеФеранж, из поколения в поколение узды правления передавались кровным продолжателям рода, в независимости от пола и возраста. Так Генрих, из–за скоровременной смерти его отца, Рудольфа, стал в тринадцать лет законным королем всего царства. Именно в этот момент, Адам не выдержал и нервно рассмеялся, запивая ужас сладким сиропом.
- Царства? Вы смеетесь? - запинаясь, воскликнул он.
- Ты думаешь, то, что мне уже за шестьдесят, значит, что я выжила из ума? - обижено спросила Тереза.
- Нет, что вы, - быстро вмешала Эл. - Просто, для нас всё это очень странно…
- Почему же?
- Это трудно объяснить.
- Да, лучше скажите какой сейчас год?
- Год?! - поразилась старушка. - Откуда же мне знать? Я всего лишь бедная нищенка, живущая за счет скота и небольшого огорода.
- То есть вы не знаете.
- И узнавать - не намерена! Давайте, поговорим о другом, а то, вы внученьки, начинаете меня пугать.
- Знаете, нам уже пора, - выдохнул Адам, и встал из–за стола. - Спасибо вам, но мы вынуждены уйти.
- Уже? Я думала, вы останетесь у меня до утра!
- Простите, но это невозможно.
- Мой брат прав, - сказала Элли. - Мы лучше пойдем.
- Что ж, как скажете, только не мог бы ты, паренек, выполнить одну мою просьбу?
- Да, конечно.
- Сходи в чулан, там стоят огромные банки с водой. Принеси их, будь добр, а то у меня, к сожалению, уже возраст не располагает.
- Сию, минуту, - усмехнулся Адам, и направился в темный чулан.
Найти его оказалось не сложно. Он был всего лишь в паре метров от так называемой спальни. Парень аккуратно прошел вовнутрь, и попытался отыскать банки, но вся комната была завалена сеном и пустыми кастрюлями. Решив, что он перепутал комнату, Адам повернулся к выходу, как вдруг на пороге заметил Терезу.
- Здесь, нет ведер.
- Я знаю.
- В смысле? - настороженно выдавил Уилсон.
- Теперь это твоя комната.
- Дамочка, вы не на того нарвались, - сквозь стиснутые зубы, прошипел парень.
- Да? - съязвила она. - И что же ты мне голубок сделаешь? А?
Адам заметил, что всё это время находился без перчаток, и тяжело выдохнул, понимая, что не хочется причинять кому–либо вред.
- Прошу, отойдите с дороги, я не намерен сделать вам больно.
- Знаешь, я тоже не вижу это в своих планах.
- Тогда пропустите.
- Нет.
- Вы не понимаете.
- Это ты не понимаешь.
- Да, что вам от нас нужно?!
Старуха мило улыбнулась, и осмотрела Адама с ног до головы.
- Просто…, просто я сильно проголодалась…
Элисон проснулась из–за того, что её голова жутко болела. Гнилой запах впился в легкие, и создавалось впечатление, будто она находилась посередине грязного болота. Тяжело привстав, она огляделась по сторонам, и увидела решетку, стоящую посередине комнаты. За ней, на полу лежал Адам, скрюченный в три погибели от ударов палкой. Девушка испуганно вытерла руками запачканное лицо, и приблизилась к клетке.
- Адам, - прошептала она, и просунула руку в отверстие. - Адам, ты меня слышишь?
Парень медленно повернулся к ней лицом, и судорожно выдохнул.
- Ты тела?
- Что здесь происходит? - проигнорировав его вопрос, воскликнула Элли. - Это старуха спятила! Она ударила меня чем–то тяжелым по голове, когда, ты ушел и…
- Она собирается нами полакомиться, сестренка…
- Что?!
- Я сам не могу понять, как это возможно, но…, это просто немыслимо! Когда я с ней разговаривал, то попытался применять дар, выстроить иллюзию, но ничего! Тогда, я пошел в наступление, и накинулся на неё, схватившись руками за морщинистое лицо. И как ты думаешь, что произошло? Она с легкостью откинула меня к стене, и начала избивать палкой, причем так сильно, словно передо мной стояла не развалюха, а огромный качек!
- Тебе не кажется, что это полная чушь?! - взорвалась девушка.
- Именно так мне и кажется, но…
- Что, но?
- Тебе это ничего не напоминает?
- В смысле?
- Я понимаю, звучит глупо, но, в детстве, когда я приезжал в Саут - Берлингтон на каникулы, мама читала нам сказки, помнишь?
- Ну, и?
- Был рассказ о брате и сестре. Они угодили в пряничный домик, к старухе, по совместительству людоедке…
- Гензель и Грета? - недоверчиво поинтересовалась Элисон.
- Кажется, да…
- То есть ты думаешь, мы стали героями той сказки?!
- Я ничего не думаю, просто предполагаю…
- Но это ведь бред! Кому взбредет в голову похищать детей, и есть их на обед?!
- Людям, живущим в мире, где до сих пор во главе король, и людям, даже не знающим какой на улице год!
Эл ошеломленно припала к стене, и тяжело выдохнула. На самом деле сюжет был похож, но неужели у нечисти закончились вампиры? Они решили расправляться с врагами, посылая их в другой мир к старухам–людоедам?!
- И что нам теперь делать?
- Нужно отсюда выбираться.
- Но ведь у того рассказа был хороший конец…
- В таком случае, я должен поправиться на несколько килограмм, стать жирдяем и вместо ног, использовать толстое пузо, а в мои планы это не входит…
- Ладно, согласна. Но что нам делать, елси здесь, то есть в этом мире, у нас нет сил? - Элисон огляделась вокруг, и заметила, что путь к двери, для неё никак не был перегорожен. - Она решила, что я не стану попробовать выбить эту чертову деревяшку головой?
- Возможно.
- Тогда, нужно…
Неожиданно в комнату через маленькое окно влетела черная ворона. Она быстро приземлилась у ног Элли, и бросила к ним связку старых ключей.
- Ээээ…, кажется, это ключи от двери…
- С чего бы это вороне нам помогать? - удивился Адам и подошел ближе к решетке. - А может, это наш помощник? Ведь в каждой сказке он есть?
- Будем надеяться, что это так…
Элисон подбежала к клетке, в которой сидел брат, и перепробовала все ключи, вставляя их в железный кривой замок, но, ни один из них не подошел. Девушка с отчаянием выдохнула, и расстроено нахмурилась.
- Не получается.
- А как на счет двери?
- Я без тебя не уйду.
- Придется, - серьёзно отрезал Адам.
- С чего вдруг?
- Тогда ты сможешь позвать подмогу.
- Господи, ну неужели нам требуется помощь? - с абсурдом вскричала Элли. - Ты только подумай, какая–то страха заставила нас испугаться! Да она и мизинца не стоит той ведьмы, которая вселилась в меня, и уж точно не ровня стае оборотней!
- Тут другое. У нас нет сил! Дар утерян!
- Адам, я не…
- Прошу, не спорь со мной! - взорвался парень. - Хоть один раз в жизни, прислушайся ко мне!
- Ты бы меня оставил?
- Да.
- Если бы! Наверняка, ты бы мне за такую мысль, ещё и надавал бы по голове!
- Элисон!
- ЧТО?!
- Голубушки–и–и! - неожиданно пропел чей–то хриплый голос, и за стеной послышались шаги. - Сейчас я вас вкусно накормлю!
Девушка растеряно повернулась к брату, и встретилась с его холодным жестким взглядом. Он так и молил, чтобы она уходила, не взирая на его беззащитность.
- Иди, - прошептал он, наклонившись в сестре. - Просто, когда Тереза войдет, оттолкни её, и беги со всех ног!
- Я не брошу тебя! - так же шепотом отчеканила Элисон. - Что за вздор? Ты хотя себя слышишь?
- Если ты не уйдешь, я…, я насильно вытолкну тебя отсюда!
- Ха! - усмехнулась девушка. - И как же ты собираешься это сделать?
- Придумаю, как…
- Адам!
- Элисон!
- Голубушки–и–и!
- Ах, черт с тобой! - сердито выплюнул парень. - Пусть сожрет нас обед! Ок!
- Ты же сам сказал, что конец хороший!
- Но мы, же не в сказке, проснись! Эта старуха сильней меня в сто раз. Просто так её не одолеть!
- Ты сам не знаешь, что говоришь, - растеряно выдохнула Элли, и обижено насупилась. - Я между прочим, как лучше хочу!
- Тогда иди за подмогой!
Девушка недовольно поджала губы, и внезапно услышала, как заскрипел замок. Не ведая того, она автоматически шмыгнула за дверь, и затаила дыхание.
- Голубушки, - протянула Тереза, и уверено вошла в чулан. - Я принесла суп, ещё горячий…
- Очень мило, - язвительно протянул Адам.
- А…, а где твоя сестра?
Именно в этот момент, Элисон сначала зло посмотрела на брата, а затем со всей силы накинулась на старуху. Сбив её с ног, она, как пуля, метнулась к выходу, и резко вырвалась наружу. Шагов за ней не было слышно, но зато дикие крики Терезы эхом разносились по лесу:
- Мерзавка! Я доберусь до тебя, слышишь? Доберусь!
Останавливаться девушка не собиралась. Если рассказы Терезы были правдивы, в чем нельзя было быть уверенной, то через несколько метров Эл должна была наткнуться на селение. Интересно, а они знают, что живут по соседству с людоедкой?
На удивление, дыхание оставалось ровным и через пять минут непрерывного кросса. Приходилось перепрыгивать через поваленные ветви, оббегать маленькие болота, но Эл уверенно неслась вперёд, уже представляя в голове предсмертные крики старухи.
- Держите её! - внезапно заорал мужской голос, и прямо в девушку полетели небольшие камни.
Растеряно прибавив скорость, Элли случайно спотыкнулась на очередной канаве, и свалилась в углубление между двумя деревьями. Пара камней попала ровно в её самодельный "окоп", и сильно ударила по уставшему телу.
- Куда она делась?!
- Наверно, испарилась!
- Тогда был бы виден дым!
- Не уж то! Они и не такое способны…
Внезапно перед Элисон возникло лицо заросшего мужчины, и он довольно улыбнулся. Грязными руками незнакомец вытащил её из канавы, и бросил к ногам ещё тройке взрослых поселенцев.
- Думала, что сможешь сбежать от нас? - грозно прокричал самый старший из мужчин. - Не сегодня…
- Я же говорил, говорил, что это она! - затараторил худой незнакомец, с глубоким шрамом на щеке. - Вы только посмотрите, во что она одета!
- И чем же вам не по вкусу мой наряд? - язвительно протянула Эл, не сумев смолчать.
- Она ещё и перечит мужчине!
- Схватить её!
- Что за…?! - закричала Элли, когда на неё с двух сторон накинулись грязные, потные поселенцы. - Какого черта, вы меня трогайте?!
- Вот, и взвывает к своему повелителю!
- ЧТО?!
- На сей раз ты не убежишь, - подвел черту самый взрослый незнакомец.
- Неужели? И как вы меня остановите?