- Да, и не спорь! Я это…, - девушка запнулась, и тяжело выдохнула. - Я это чувствую…
Парень многозначительно посмотрел на сестру, и скрестил на груди руки.
- Мы не правы оба, Элли, я хочу исправить ситуацию.
- Ты за этим сюда приехал?
После минутного молчания, Адам ответил.
- Нет.
- Хорошо, что хотя бы честно, - презрительно фыркнула девушка и резко встала из–за стола.
- Я не стал тебя обманывать, зная, что ты всё равно заметишь ложь.
- Да?! И что ты хочешь от меня услышать?! Молодец!? Я рада, что ты приехал?! Нет, черт тебя подери, я не рада!
- Элли…
- Ты же знаешь, что потом будет! Зачем?! Зачем, Адам?!
- Я думал, так лучше…
- Ты думал?! А что будет, когда ты вновь уедешь? - свирепо вскричала девушка. - Что будет, когда твои взгляды резко поменяются, и ты захочешь отправиться обратно к отцу?! Что мне тогда делать?!
- Этого не будет…
- Я тебе не верю.
- И зря!
- Зря ты вернулся! И…, и лучше убирайся отсюда поскорей, иначе…
- Иначе что?! - недовольно воскликнул парень. - Иначе, ты просто не сможешь меня отпустить?
Элисон судорожно сглотнула, и горько улыбнулась.
- Иначе наша жизнь превратится в ад…, ты же знаешь…
Парень, недовольно поджал губы, и нервно поправил волосы. Поднявшись из–за стола, он медленно подошел к Элисон, и, посмотрев ей прямо в глаза, сказал:
- Я здесь всего лишь час…, это ведь так мало, но всё же. Ты уже не раз меня выгоняла, и…, и я попрошу тебя только об одном. Сделай это ещё раз…
- Что?!
- Прямо сейчас. Скажи мне, что ты не желаешь меня видеть…
- Адам, что ты…
- Давай, Элли…, я жду…
- Зачем? Глупости…, - девушка развернулась, чтобы уйти, но рука парня оказалась на её плече, и настойчиво не позволяла сдвинуться с места. - Перестань…
- Скажи…
- Отпусти…
- Скажи.
- Адам…
- Чего ты медлишь?! Я уйду, давай!
- Я сказала, нет! - вскрикнула Элисон и резко повернулась к парню лицом. - Нет, я не хочу этого! Ты доволен?
Адам опустил свою руку, и тяжело выдохнул.
- Поверь, так будет лучше…
- Для кого?!
- Для нас обоих…
- Я тебя ненавижу! Столько боли, сколько мне причинил ты, ещё никто и никогда не делал…
- У меня аналогично, так что мы квиты…
Элли свирепо выдохнула, и бросила злой взгляд в сторону мамы, которая сидела так тихо, словно её в комнате и не было. Им ещё предстоит поговорить о доверии, а пока…
- Всем спокойной ночи, - отрезала девушка и быстро понеслась в свою комнату.
- Сладких снов…, - прошептал Адам, и облегченно выдохнул.
Когда Элисон проснулась, стрелка часов давно перешла за полдень. Сонно вытянувшись на кровати, девушка тяжело выдохнула, сожалея о зря потраченной ночи. Сегодня ей не удалось даже сомкнуть глаза, и только к утру, когда шок немного отошел, она уснула, поддавшись приказам недовольного организма.
Встав с постели, Элли неуклюже стянула густые черные кудри в пучок, и направилась в ванну, где провела больше получаса. Да…, после такой ночи, никакая ледяная вода не давала бодрости…
Медленно спустившись вниз, девушка недовольно поморщилась, увидев за столом Адама, старательно готовившего омлет.
- Доброе утро, - довольно воскликнул он, и бросил в две тарелки немножко зелени.
- Оно не доброе…
- Почему?
- Потому что ты ещё здесь.
- Ты сама вчера позволила мне остаться, - улыбнулся парень, и самодовольно вскинул брови.
- И теперь об этом сожалею, - угрюмо протянула Элисон и достала из холодильника молоко. - Где мама?
- Уже ушла.
- Но сегодня воскресение?!
- Значит…
- Да–да–да, она хочет, чтобы мы побыли вместе. Очень мило с её стороны…
- Или она просто от тебя скрывается, - усмехнулся Адам, и с удовольствием принялся за омлет.
- И правильно делает…
Девушка тяжело приземлилась на стул, и подперла руками подбородок. Так непривычно было видеть брата за столом. Последнее её воспоминание, касающееся его, был звонок на день рождение. Ей тогда исполнялось шестнадцать, и, естественно, они уже принципиально пытались избегать друг друга. Но, тем не менее, ровно в полночь, на её мобильник позвонил неизвестный номер…
- С Днем Рождения, - отрезал в тот день Адам, и бросил трубку.
Конечно, Элли сразу поняла, кому принадлежит этот голос, но эмоции, которые она тогда испытала, оказались очень странными. Это было ни счастье, ни радость, ни грусть…, просто недоумение, словно её только что поздравил человек, которого давно нет на этом свете.
Даже не рассказав маме о том, что звонил её сын, девушка продолжила жить дальше, будто ничего и не было. Весьма выгодно, но не всегда работает. Вот, например, сейчас, ей было очень стыдно. Он пытался уделить ей внимание, а она нагло проигнорировала это…
"А чего он хотел?"
Элисон ещё раз рассмотрела физиономию брата, и тяжело выдохнула. Черт, её подери, но она уже рада, что он здесь…, рядом с ней…
- Почему ты всегда ходишь в перчатках? - нехотя поинтересовалась девушка, и притянула к себе тарелку.
- Я‑то думал, ты не станешь, это есть, - с сарказмом подметил Адам, проигнорировав её вопрос. - Значит, я уже прощен?
- Нет.
Театрально поджав губы, парень, мило захлопал ресницами, и грустно выдохнул.
- А сейчас?
- И сейчас тоже…
Элисон невольно улыбнулась, и поправила распустившиеся волосы.
- Так, как на счет перчаток?
- Ммм?
- Почему ты их не снимаешь?
- Не знаю, - беззаботно ответил Адам, и неуклюже повертел рукой перед собой. - Мне просто они нравятся.
- Весьма логично, - язвительно усмехнулась девушка.
- А что? Я в праве давать шанс на жизнь всем моим тараканам в голове…, и ты тоже, между прочим.
- Адам…, - Элли робко сглотнула. - Ты надолго у нас? Скажи, честно…
Парень медленно положил вилку, и скрестил перед собой руки.
- А чего бы ты хотела?
- Мне интересно твоё мнение.
- Ты же знаешь, Эл, оно всегда совпадает с твоим…
- Совпадало! - поправила его девушка. - Я тебя совсем не знаю. Мы не виделись почти пять лет!
- Это ничего не меняет…
- Неужели?!
- Я останусь здесь настолько, насколько ты захочешь…
- А если…, если я хочу, чтобы ты всегда был здесь, - неуверенно пролепетала девушка. - Что тогда?
- Значит, так тому и быть, - улыбнулся Адам, и откинулся на спинку стула.
- Будем жить в одном доме?
- С удовольствием.
- И ходить в одну школу?
- Да.
- Есть столовскую еду?!
- Ну…, на счет этого не знаю, - рассмеялся парень, как вдруг тут же стал серьёзным. - Я, правда, хочу всё исправить…
Элисон пристально посмотрел на брата, и выдохнула так, словно у неё с души упал самый тяжелый и острый камень. Он не лжет…, она это чувствовала…
- Вот и отлично, - прошептала она, и, наконец, принялась за омлет.
Внезапно в дверь кто–то позвонил.
Недовольно закатив глаза к небу, Элисон отложила вилку.
- Ничего, ешь, - уверенно отрезал парень и встал из–за стола. - Я открою.
Адам направился в коридор, и когда совершенно спокойно потянул на себя дверь, весьма удивился, увидев на пороге молодую девушку. Золотистые локоны падали на лицо, карие глаза светись шоком и недоумением…
- Ты кто такой?! - ошеломленно выпалила она, и удивленно осмотрела парня с ног до головы.
- Я‑то знаю, кто я, а вот кто ты…
- Я Кассандра. Лучшая подруга Элисон…, может, я ошиблась домом…
- Нет, ты пришла по адресу, - Адам галантно отступил на шаг назад, и пропустил девушку в дом. - Она на кухне…
Как ошпаренная Касс, понеслась к Элли, сгорая от желания узнать, кто же этот загадочный незнакомец.
Когда подруга показалась в поле её зрения, Кассандра просто закричала, не взирая на то, что Адам шел буквально за ней:
- Кто этот симпатичный парень?!
Едва не поперхнувшись, Элисон ошеломленно посмотрела в сторону девушки, и растеряно привстала.
- Какой парень?
- Этот!
Касс указала пальцем в сторону Адама, который совершенно не скрывал своего удовольствия, от происходящего.
- Аааа…, - протянула Элли, и облокотилась спиной о стол. - Это мой брат…, родной брат Адам…
- Родной брат? Я что–то пропустила?!
- Да…, ты пропустила большую часть моей жизни. Когда родители развелись, отец забрал его к себе, а теперь…, теперь Адам будет жить здесь…
- В Саут - Берлингтоне?
- А слово "здесь" ты можешь расшифровать ещё как–то?
Девушка ошарашено повернула голову в сторону парня, и тяжело выдохнула.
- Что ж, рада знакомству.
- Взаимно…
Адам, медленно сел за стол, и подпер подбородок рукой.
- Касс, зачем ты пришла? - с интересом спросила Элисон, и пристально посмотрела на подругу.
- Ричард, никак не мог до тебя дозвониться, а…
- Ричард? - вмешался Адам. - У моей сестрички есть парень?!
- Помолчи, пожалуйста, - язвительно улыбнувшись, прошипела девушка и вновь обратилась к Кассандре. - И?
- Сегодня пляжная вечеринка. Он хотел, чтобы ты тоже пошла…
- Я не могу. У меня много дел…
- Но Элли, ты обещала…
- Ну, и что из этого?! Планы изменились…
- Почему же? - осторожно поинтересовался Адам. - Если это из–за меня, то…
- Нет, нет…, что ты…, просто…, просто…
- Просто, что?
Элисон тяжело выдохнула, и протерла руками лицо.
- Я устала…
- Да?
- Да.
- А если Адам пойдет, ты же не останешься в стороне? - хитро прищурившись, протянула Касс.
- Возможно, но…
- Что ж, Адам, каков будет твой ответ?
- С удовольствием! - довольно отрезал парень. - Нам надо с тобой развеяться, сестричка. Потом, поверь, у нас просто не будет возможности…
- А ты видишь будущее?!
- Нет, я просто живу настоящим.
- Вот и отлично! - улыбнулась Кассандра. - Может, пребывания Адама в этом доме, наконец, взбодрит юную зубрилку?
- Касс, ещё одно слово, и я тебя убью…, - миролюбивым тоном предупредила подругу Элисон, и усмехнулась.
- Ок, я перефразирую: может пребывание Адама в этом доме заставит Элли вновь ожить…?!
- Ты, правда, думаешь, что я способен на такое? - с превратным ужасом воскликнул Адам. - Эл, я‑то думал, ты мне доверяешь…
- Ладно, просто забудь…
- Ну, уж нет! Я повторю ещё раз, в тот раз не я забрал твою куклу! Это был Том Сьютки, из соседнего дома!
- Ок. Я поняла, - рассмеялась девушка, и прибавила скорость, сильней надавливая на педаль газа. - Теперь мне гораздо легче…
- Я искренне рад.
Наконец, перед братом и сестрой открыл вид на пляж, и Элисон аккуратно припарковала новенький Пежо около машины Кассандры.
- Напомни мне, что это за вечеринка, - неуверенно протянул Адам. - Я давно не был на таких сборищах…
- Ричард, каждый месяц устраивает подобные тусовки, - выдохнула девушка. - Его папа владелец этого пляжа, так что…
- Ты встречаешься с богатеньким Риччи! - перебив сестру, воскликнул парень.
- Очень остроумно, - закатив глаза к небу, отрезала Элли, и вышла из машины. - Просто делай вид, будто тебе весело, и дело с концом…
- Боюсь, мне не придется претворяться…
- Тем лучше…
- И когда ты стала центром вашей маленькой вселенной? - спросил Адам, когда ребята двинулись к костру.
- Поверь, я не центр, я лишь его ближняя часть…
- Это как?
- Ричард считается здесь самым желанным парнем, я его девушка, следовательно, моё мнение играет очень важную роль в нашем обществе, но…
- Всегда же есть это "но", - усмехнулся парень, и довольно покосился на сестру.
- Но я не хочу быть такой как остальные стервы в нашей школе. Поверь, сейчас самое сложное - это быть самим собой, а я не ищу легких путей…
- Знаешь, ты вполне могла бы стать королевой вашего мини–города, и без помощи Риччи…
- Да, но…, мне это не нужно…
- Странно, - выдохнул парень. - Чего же ты хочешь?
- Хочу спокойно размеренной жизни, хочу кофе в постель по утрам и алые розы по пути в комнату, хочу волшебства, чтобы вся наша семья была вместе…
- Так, ты у меня романтик, - рассмеялся Адам, и уверенно прижал девушку к себе. - Наверняка, обожаешь смотреть мелодрамы под пушистым одеялом…
- Да, что уж тут поделать…
- И разглядывать звездный небосвод…
- Естественно.
- Устраивать пикники на свежем воздухе…
- Писать стихи, и надувать мыльные пузыри…
- Эхх, ты вся в меня!
Элисон довольно улыбнулась, почувствовала, как Адам смеется. Что ж, за это ощущение счастья она многое смогла бы отдать…
- С тобой так легко говорить, - тихо прошептала она, словно боясь, что раскрывает Адаму страшную тайну.
- Это не удивительно, ведь я - это ты, просто другого пола…
- Аааа! - усмехнулась девушка. - Что ж, тогда это многое объясняет!
Парень вновь рассеялся, и, наконец, ребята подошли к огромному костру, вокруг которого уже собралась толпа. Увидев, что Элисон подошла ко всем в обнимку с каким–то неизвестным парнем, Ричард ошеломленно поймал себя на мысли, что уже представляет, как ломает этому парню руки, как выбивает ногами из его тела остатки жизни. Словно ошпаренный, он стремительно направился к своей девушке, и даже не удостоив Адама приветствием, грубо отпихнул его в сторону, правда…, вот не задача…, Адам даже не шелохнулся…
- Ты что с ума сошел?! - недовольно воскликнул он, и ошеломленно нахмурился. - У тебя с головой всё в порядке?
Опомнившись, Ричард взял себя в руки, и резко притянул Элисон к себе.
- Ещё раз притронешься к моей девушке, и тогда я тебя…
- Стоп, Ри, - пискнула Элли, вырываясь из стальных рук парня. - Ты всё не правильно понял!
- Да, что тут понимать?! Ты кто вообще такой?
- Аааа…, так ты и есть тот богатенький Риччи, - усмехнулся Адам, ещё раз осмотрев эти светлые прямые волосы и серые пресные глаза. - Что ж, уже доводилось слышать о тебе…
- Я спрошу ещё раз: кто ты такой?!
- Это мой брат! - выкрикнула Элли, наконец, освободившись от оков парня.
- Кто?
- Брат, - повторил Адам. - Надеюсь, такое слово присутствует в твоем лексиконе?
- В моем лексиконе есть слова гораздо хуже этого, так что лучше тебе их не слышать…
- Ладно, вам, ребята, - устало пробормотала Элли. - Перестаньте.
- Только ради тебя, детка, - выдохнул Ричард, и, прислонившись губами к волосам девушки, потащил её за собой.
- Развлекайся! - напоследок выкрикнула она, и неуклюже махнула рукой.
- Непременно, - тихо выдохнул Адам, и недоуменно уставился в её сторону.
Какого черта она вообще встречается с этим уродом? То, что Элисон его не любит, он понял сразу, слава ей тоже не нужна…, тогда почему?!
- Эй, парень, - вскрикнула какая–то рыжая девушка, и лениво приподняла стакан. - Пиво будешь?
- Я?
- Ну, а кто ещё…
- Ок, давай…
Адам, медленно направился в сторону стола, на котором расположились небольшие пластиковые стаканы, и огромные бочки со свежим пивом. Что ж, хотя б какая–то польза от богатенького Риччи…
Внезапно в ноздри парню ударил странный запах.
Адам недоуменно оглянулся, и настороженно нахмурил брови. Что–то горькое и терпкое…
Парень недоуменно опустил взгляд под ноги и увидел то, что поразило его куда больше, чем то, что Эл встречается с Ричем. Он увидел кубинскую сигару, и внутри всё неприятно съежилось, как после удара в живот.
- Черт, - выдохнул, он и устало прикрыл глаза. - Они уже здесь…
Глава 2
Призраки прошлого
***
Дул легкий ветерок, солнце находилось в зените…
Пустынные улицы Саут - Берлингтона оставались незаполненными и сейчас. Лишь двое маленьких детей сидели в небольшой песочнице, что–то тщательно выискивая. Неожиданно девочка лет одиннадцати, радостно взвизгнула, чем не мало напугала темноволосого парнишку. Он резко обернулся, и испуганно взмахнул руками.
- Ты чего?
- Я нашла их! - торжественно заявила она, чуточку картавя. - Держи.
Медленно вытянув перед собой руку, девочка аккуратно вложила в небольшую ладошку мальчика ключи, и улыбнулась.
- А ты говорил, что мы их никогда не найдем.
- Я так не говорил!
- Говорил!
- Да, что ты понимаешь, - язвительно усмехнулся парнишка, и гордо вскинул подбородок.
- Перестань, ведь, между прочим, именно я их нашла…
- Ладно, не дуйся.
Неожиданно маленькая морщинка появился на лбу у девочки. Она растеряно оглянулась, и выдохнула так грустно, что вокруг всё окрасилось в серый цвет.
- Теперь…, теперь ты уедешь, да? - расстроено прошептал она, пристально смотря на человека, сидящего перед ней.
- Это не от меня зависит, - выдохнул он. - Я не хочу, но…
- Давай скажем, что мы неразлучны! - горячо вскричала девочка. - Неужели, они посмеют нас разделить! Это нечестно!
- Мы всего лишь дети…, нас никто не будет слушать…
- А мы попытаемся! Мама поймет…, она ведь…, она ведь любит нас.
- А папа? Ты думаешь, его это заденет? Нет…, тут мы бессильны, и мне очень жаль…
- Почему ты не борешься? - всплакнула девочка. - Почему не ищешь выход?
- Его нет…
- Есть!
- Не спорь!
- Но это несправедливо!
- Послушай, - тихо пролепетал парнишка, и придвинулся чуть ближе. - Главное, что мы всегда останемся самыми лучшими друзьями, так?
- Ммг…
- И ты меня никогда не забудешь, как и я тебя.
- Клянешься?
- А ты?
- Я обещаю, что всегда буду тебя помнить…, и писать тебе письма, и…
- А я обещаю, что ты для меня навсегда останешься самой любимой и смышленой сестренкой, - усмехнулся мальчик, перебив судорожную тираду девочки. - Давай скрепим клятву кровью…
- Что? - испуганно воскликнула девчушка. - Я…, я не хочу…
- Не хочешь?!
- В смысле, это же больно!
- Да, ладно тебе! Всего одна царапинка…
Сначала парнишка сделал маленький надрез острым камнем у себя на ладошке. Затем, пристально вглядываясь в глаза сестры, повторил то же с её рукой.
- Ну, вот…
Скрепив между собой пальцы, брат и сестра сидели друг напротив друга, и едва сдерживали слезы. Опять расставание, опять разлука…
- Эл, я клянусь, что всегда буду тебя помнить…, - тихо прошептал мальчик.
- А я клянусь, что, чтобы не случилось, ты навечно будешь моим единственным и самым дорогим братом, Адам…, - более уверенно проговорила девочка, и…
Резко подорвавшись с кровати, Адам недоуменно огляделся вокруг, пытаясь понять, где он находится.
Синие шторы, маленькая люстра, шкаф, занимающий полкомнаты…
- Опять, - выдохнул парень, и устало прикрыл руками лицо, постепенно осознавая, что он в доме у Элисон.