Элисон едва заметно кивнула, и словно марионетка поплелась за братом, точно повторяя его движения. Раз, два…, они всё ближе придвигались к этому существу, и постепенно начали вырисовываться спина, и ноги, тело человека, вокруг которого образовалась лужа крови. Адам вытянул руки вперёд, и прищурил один глаз, старательно целясь, точно в сердце этому ублюдку. Глубоко вдохнув, он задержал дыхание, поставил палец на курок, приготовился и…
Машина, с ревом пронесшаяся точно за спиной брата и сестры, осветила улицу яркими фарами и молниеносно скрылась за поворотом. Но этого оказалось достаточно для того, что спугнуть жертву…
Резко поднявшись с колен, силуэт растеряно выпрямился и недоуменно повернул голову назад.
Именно в эту секунду рука Элисон оказалась прижата ко рту, дабы избежать крика, а сердце Адама упало и разбилось на сотни микроскопических осколков.
Прямо перед ними стояла Джули с окровавленным ртом, и испачканными руками. Её глаза были черными и мертвыми, как у акулы, а когти на руках толстыми и достаточно острыми. Порванная одежда едва скрывала цвет кожи, который почему–то стал серым.
Руки парня самопроизвольно опустились, а глаза наполнились шоком и ужасом, от осознания горькой истины: Адам охотник, Джулз - жертва, и теперь он должен её убить.
Неожиданно Джули начала медленно приближаться.
Её черные точки смотрели точно в глаза Адама, ясно увидев в них растерянность и страх. А страх, как известно, является красной лентой для любого дикого животного…
- Она идет, - едва слышно пискнула Эл. - Адам, она идет сюда!
Парень в немом ужасе пялился вперёд, не зная, что делать. Впервые его собственная теория о том, что убивать нечисть надо хладнокровно и окончательно, подверглась сомнению. Как он мог? Эта девушка, она вдохнула в него новый глоток жизни! Построила ещё один островок, на который он мог выбираться из омута проблем и испытаний. Нет…, это было невозможно. Едва чувствуя землю под ногами, Адам неподвижно стоял, и не собирался двигаться.
- Сделай же что–нибудь! - панически вскрикнула Элисон, и ужаснулась, увидев, как близко подошла Джули. - Адам!
Вытянув вперёд окровавленные руки, девушка прибавила скорость, и стремительно понеслась на парня. Она уже чувствовала вкус его крови, представляла, какой теплой будет его плоть. А голод так раздирал внутри душу, что сил противиться почти не было, да и не очень–то хотелось…
- Джулия! - неожиданно быстро начала Элли, понимая, что смысла разговаривать с братом, больше нет. - Джули. Это мы! Джулз, очнись!
Реакции не последовало.
- Прошу, не надо, Джули! - уже орала Эл. - ДЖУЛЗ!
И тут девушка оттолкнулась ногами от асфальта. Вытянув руки, словно дикая кошка, она полетела ровно на Адама, ничего не видящего перед собой.
Внезапно для самой себя Элисон выхватила из руки Адама револьвер, и, зажмурив глаза, выстрелила в воздух. Пуля молниеносно вылетела из ствола, и на землю полился водопад ярких мигающих искр, образовывая легкий запах гари.
Испуганно отпрянув назад, Джули истошно зарычала, и молниеносно побежала прочь, скрывшись из виду через пару секунд.
Настороженно открыв глаза, Эл опустила руку вниз, и облегченно выдохнула, не увидев Джулз перед собой. Затащив револьвер в карман джинсов, она протерла руками вспотевшее лицо, и легонько дотронулась до плеча Адама.
- Пойдем Ромео, нам пора домой…
Элисон сидела на своей кровати, и удивлялась серости её цвета. Почему она когда–то попросила купить черно–белые обои? И к чему этот древний шкаф, сделанный в стиле викторианской эпохи? Массивное зеркало, и серый комод. Сейчас всё это ужасно угнетало обстановку.
Адам озадачено смотрел в окно, и не сказал сестре ни слова с тех пор, как замолчал на улице. Ужасное чувство пустоты и беззащитности образовалось внутри у парня, и он не знал, как его заглушить. Горькая истина каждые пять секунд напоминала о том, что Джули должна умереть, а надежда заставляла её не слушать, и просто подчинятся течению обстоятельств.
Скрестив руки на груди, Адам без устали пытался вспомнить такие случаи в своей практике, и на ум приходили лишь страшные воспоминания, связанные с кровью и убийствами.
За окном полыхнула молния и осветила улицу вокруг. Дождь непрекращающимися линиями сыпался на землю, а ветер шатал деревья, заставляя листья срываться. Окно вспотело, и теперь толстая прозрачная гладь смазывала картину снаружи.
Медленно прикоснувшись рукой к стеклу, парень оставил небольшие мокрые следы, и маленькие капельки скатились вниз, продолжая свой путь на гладком линолеуме.
- Адам, - наконец, сказала Элисон и встала с кровати. - Пожалуйста, скажи что–нибудь.
Парень даже не шелохнулся.
- Прошу, перестань. Эта тишина сводит меня с ума!
Вновь ответа не последовало.
- Да, что ты за человек такой?! - горячо закричала Элли, и резко подлетела к брату. - Ты думаешь, тебе плохо? Думаешь, ты один сейчас находишься в такой отвратительной ситуации? - Адам повернул голову в противоположную сторону, чем окончательно вывел Элисон из себя. - Смеешься?! - девушка нервно ударил его по плечу. - Хочешь, довести меня своими концертами? Лучше бы думал, что делать, а не стоял столбом! И этим ты показываешь, что она тебе дорога? Своим бездействием?!
- Нам придется убить её! - неожиданно взорвался Адам, и резко повернула к сестре. - Понимаешь. Мы должны будем её убить…
Эл растеряно схватилась руками за лицо, и тяжело выдохнула, пытаясь сдержать слезы. Черт, опять хочется расплакаться, спрятаться в другой комнате, и не выходить до скончания веков. Это чувство разбивало стимул куда больше, чем плохие оценки, или ссоры с родителями. Это чувство заставляло испытывать безысходность и свою предельную ничтожность, словно в этом мире от тебя ничего не зависит. Смерть, жизнь, смерть, жизнь…. Никто не знает, куда в этой рулетке попадут твои кости. Возможно, завтра ты умрешь, а может быть, и нет. Нельзя предугадать свою судьбу, точно, как и нельзя её исправить. И смысл тогда бороться, если все твои усилия стоят ровно столько же, сколько дешевые старания и никому не нужные колебания?
Неожиданно дверь в комнату отворилась, и на пороге появилась мама. Сара недоуменно осмотрелась вокруг, и странно нахмурившись, вышла.
- Она…
- Ей ни к чему видеть нас в таком состоянии, - серьёзно опередил вопрос Адам.
- Да, ни к чему.
Элисон тяжело приземлилась обратно на кровать, и подперла руками голову.
- Что будем делать?
- Ты права, - тяжело признался парень. - Я превращаюсь в убийцу, теряю свою человеческую сущность. - Эл пристально посмотрела на брата. - И так больше не должно продолжаться. Я же не монстр. По крайне мере не хочу им быть. Значит, нужно действовать. Я обязан спасти Джули, чего бы мне это не стоило, и ты…, я сочту за честь проделать этот путь спиной к спине с тобой, Элли, потому что ты храбрее тысячи парней, и умнее сотни ученых… Ты. Мне. Нужна.
Девушка почувствовала, как тысячи мурашек пробежались по спине, и странное ощущение сковало движения. Адам и не представляет, что для неё значат эти слова. А то, сколько искренности в них вложено?! Нет, это бесценно.
Встав с кровати, Элисон бросилась к брату, и крепко прижала его к себе, не веря, что тот маленький и храбрый братишка вновь вернулся. Вот тот парень, которого она знала.
- С возвращением, Адам.
Глава 5
Весьма выполнимая миссия
***
- Значит так, - прошептал парень, старательно следя за учителем, бродящем по классу. - Ты должна найти Джули.
- Я думаю, это вполне реально, - прикинув в голове план, протянула Элисон.
- А я попытаюсь отыскать человека, который её укусил.
- Зачем?
- Дело в том, что…
- Уилсоны! - взвыл недовольный голос миссис Болтон, и она тяжело приземлилась на свой деревянный стул. - Мы вам не мешаем?
- Простите, - тихо пробурчала Эл, и пристально посмотрела на брата.
Тот аккуратно вырвал чистый лист из тетради, и быстро написал на нем корявыми буквами:
Дело в том, что если мы убьем человека, укусившего Джули, она вновь станет человеком…
Элисон пробежалась глазами по надписи, и удивленно вскинула брови. Её рука непроизвольно потянулась за ручкой, и написала ответ:
Это же чудесно! Надо только его найти, но это вполне выполнимая миссия…
Нет, это совсем не просто. Не исключаю, что в вашем городе и ни один оборотень, а нам стоит поторопиться…
Почему? Зачем спешить? Лучше удостовериться, что мы собираемся расправиться с нужным человеком…
Адам тяжело выдохнул, и, потерев пальцами переносицу, написал ответ:
Если через неделю, до полнолуния, мы не найдем оборотня, Джулз навсегда останется такой…
Элисон тяжело выдохнула, и смяла листочек, забросив его в открытую сумку.
- Значит, нужно торопиться, - прошептала она, и пристально посмотрела на брата.
- Элисон! - вновь воскликнула миссис Болтон, и недовольно поморщилась. - Ты уже всё сделала? Принеси–ка мне свою тетрадь.
- Но, я…
- Сейчас же!
Девушка растеряно встала с места, и неуверенно взяла тетрадь в руки. Хотя чего бояться? Значит, убивать оборотней мы можем, а справится с учительницей по английскому, нет? Смешно, но загвоздка заключалась в том, что о первом мама даже не догадывалась, а вот второе вполне могло испортить все выходные на месяц вперёд…
- Что тут у нас, - протянула Болтон, и внимательно впилась глазами в тетрадь. Боковым зрением, Эл заметила, как под столом щелкнули пальцы Адама, и подозрительно нахмурилась.
- Что ты делаешь? - одними губами прошептала она, как вдруг учительница протянула обратно совершенно пустые листы.
- Молодец, садись.
Элли едва сдержалась от смеха, и ошеломленно закатив глаза к небу, плюхнулась за стол.
- Знаешь, а мне начинают нравиться твои штучки, - ехидно прошептала она, и искренне рассмеялась.
- Вот–вот, мне тоже.
Внезапно в дверь постучали, и в кабинет зашел парень, с рыжей копной волос, и огромными серыми глазами. Он уверенно подошел к учительнице и положил перед ней лист.
Болтон внимательно пробежалась по нему глазами, и нехотя встала со стула.
- Что ж, давайте поприветствуем нового ученика нашей школы - Элиот Вагнер.
- Всем привет, - весьма неуверенно прошелестел парень, и прошелся рукой по шелковистым волосам. - Я Элиот, как вы поняли…
- Садитесь, - устало выдохнула учительница, и указала на место за третьей партой. - Добро пожаловать, мистер Вагнер в нашу школу. Надеюсь, вам здесь понравится…
- Я тоже на это надеюсь…
Элисон внимательно оглядела парня, и заметила, что ей явно не нравятся его волосы. Рыжие…, ужас!
Внезапно он повернул на неё свою голову, и посмотрел так, словно просканировал насквозь. Резко отвернувшись к Адаму, девушка недовольно выдохнула.
- Чего он так смотрит?
- Кто?
- Он, - она едва заметно кивнула в сторону новенького.
- А почему бы на тебя не смотреть? Ты же девушка, - с сарказмом прошептал парень.
- Ты как всегда в своем репертуаре.
- Стараюсь…., стараюсь…
***
Элисон быстро шла по коридору, за ранее спланировав речь. Джули должна быть рядом с ней эти двадцать четыре часа, и точка.
Дверь в кабинет редколлегии, как всегда была открыта. Маленький кабинет, со старым, просто древним компьютером, и тусклыми окнами, не создавал творческую атмосферу, но выделять деньги на лучшие условия администрация категорически отказалась.
Сделав шаг вперёд, Эл остановилась и осмотрела помещение. Пусто. Здесь никого не было, хотя чья–то сумка неряшливо валялась на полу, около письменного стола. В классе стоял тяжелый крепкий запах. Он был весьма не приятным, но девушка никак не могла определить, чему именно он принадлежит. Сбросив сумку с плеча, Элли аккуратно положила её рядом с компьютером, и увидела приоткрытой дверь в лаборантскую.
Решительно вдохнув, она побрела туда, изначально вспомнив, что умеет делать силовое поле. Полезная вещь, правда…, правда, проблема заключалась в том, что Элисон не знала, как у нее, получается, создавать шар вокруг себя. Просто во время критических ситуаций он сам появлялся из ниоткуда и спасал жизнь, как ей, так и Адаму. В общем, и сейчас девушка надеялась на свою везучесть.
Неожиданно Эл услышала странные звуки, доносившиеся из комнаты. Словно болевые стоны, или хрип…
Настороженно приоткрыв дверь, девушка увидела то, что повергло её в глубочайший шок. Джули стояла над рукомойником, а он почти до краев был заполнен кровью, кровью, которая судорогами вытекала из её рта.
- Господи, - судорожно выдохнула Эл, и подлетела к девушке. - Джулз, Джулз! - она схватила её за голову, и медленно повернула к себе. - Посмотри на меня… посмотри…
Глаза девушки закатились и были видны белые глазные яблоки. Кровавые разводы на подбородке, сковали кожу, а серый цвет кожи, казался больным и прозрачным.
- Тихо, ты только держись, слышишь меня, держись!
- Эл–л–лисон, - неожиданно прохрипела Джули, и обмякла в руках Эл. - П–п–помоги мне…
- Тшш, я здесь, - она аккуратно погладила Джулз по лицу, и медленно скатилась на пол. - Сейчас, подожди, секунду…
Облокотив спиной девушку об стену, Элисон вскочила и побежала в кабинет. Схватив сумки, она закрыла дверь на ключ, и вернулась обратно в лаборантскую.
Упав на колени перед Джули, девушка смочила полотенце в воде, и протерла её лицо, пытаясь смыть кровь и рвоту.
- Так, только тихо, - прошептала Элли, и ещё раз протерла её шею и руки. - Я с тобой, не бойся.
- Эл…, Эл, что проис–с–ходит? - панически прохрипела Джули и судорожно выдохнула.
- Я не знаю, - растеряно пролепетала девушка. - Но ничего Адам всё уладит, не волнуйся.
- Адам?
- Да, он спасет тебя.
- Я…, я вчера чуть не убила человека, - призналась Джулз и начала кашлять так сильно, что из её рта вновь полилась кровь. Судорога сковала её тело, и она полностью осела на пол.
- Господи, - еле сдерживая слезы, прошептала Эл, и опять начала вытирать линолеум. - Джули, давай я помогу…
- Я…, я…, я просто нашла труп…, и мне захотелось…
- Тшш, не надо…
- Нет, я тогда не контролировала себя, а сейчас…
- А сейчас? - настороженно протянула Элли, приподнимая девушку.
- Сейчас могу.
- Вот и отлично.
- Но, что со мной?! - расплакалась Джули, и слезы градом потекли из её небесно–голубых глаз.
- Джулз, всё поправимо, - Элисон аккуратно прижала девушку к себе, и та обвила руками её за плечи так крепко, словно держалась за них, как за спасательный круг. - Адам, он…
- Ты не понимаешь! - кричала от боли Джули. - Я…, я монстр.
- Джули…
- Это всё тот мужчина! Я думала, думала это сон, но нет! Он укусил меня, тогда в парке!
- Стоп, ты помнишь, как он выглядел?
- Нет, - разревелась девушка, и глубоко вдохнула воздух. - Только его черные глаза…, только они смотрели на меня и…, и…
- Ладно, тише, - ласково проговорила Эл, и слегка покачиваясь, прогладила запутанные черные волосы Джулз. - Всё будет хорошо, я обещаю…
- Но ты…
- Я обещаю.
Адам свернул по ещё оному белому коридору, и, наконец, вышел к цели. Двери морга были нараспашку открыты. Уже издалека были видны столы, с лежащими на них трупами, от этого здесь было жутко.
Заставив поверить охранника, что только что в здание вошел один из его знакомых докторов, парень легко пробрался внутрь, впрочем, как и дошел до пункта назначения.
Перешагнув за порог, Адам закрыл за собой стеклянные двери, и медленно обошел около черных мешков. Просмотрев бирки, он с ужасом осознал, что здесь лежат люди совершенно разных возрастов: старики, дети, подростки…, от этого на душе стало ещё тяжелей и ужасней…
Взяв в руки очередной билет, парень остановился, увидев надпись:
Шон Вестник. 19 лет. 23:15 - предварительноевремя смерти.
Нехотя дернув за змейку, Адам раскрыл труп, и прикрыл глаза, коря себя за то, что не нашел другого выхода. Разглядывать мертвецов было весьма отвратительным дельцем даже, несмотря на то, что этого парня, некогда сам Уилсон желать растерзать на мелкие кусочки.
Глубокие порезы и надрывы кожи, открывали вид на темно–алое мясо, а кое–где даже выглядывали кости…
Не в состоянии больше на это смотреть, Адам резко отвернулся, и постарался восстановить дыхание. К чему ему было приходить именно сюда? Морг?! Естественно! Неужели есть места лучше, чем это?! Не–е–ет!
Потерев переносицу, парень вновь повернулся к трупу, и глубоко вдохнул. Его целью было найти улики, которые смогли бы указать на убийцу. Конечно, стопроцентной гарантии, что Джули и Шона укусил один и тот же оборотень, не было, но в любом случае отталкиваться Адаму больше было неоткуда…
Внимательно осмотрев тело, он ещё раз убедился в жестокости и, как ни странно, опытности животного. Здесь не было лишних надрезов, не было лишних ран: только те, где больнее всего, словно он пытал жертву, хотел сделать её страдания как можно невыносимей. Неожиданно парень заметил светлый волос, выглядывающий из очередного надрыва. Так как у Шона шевелюра была рыжей, этот маленький предмет, мог оказаться именно тем, что искал Адам.
- Блондин, - тихо протянул он, и как бы пробуя на вкус новую информацию, покачал головой. - Уже что–то…
Внезапно двери морга распахнулись, и вовнутрь прошел мужчина, с золотой звездой на груди. Опять полицейский.
Тяжело выдохнув, Адам уверенно щелкнул пальцами, и шериф Сендлер, добродушно кивнул, закатывая новый стол.
- Добрый день, Саймон, - низким баритоном прохрипел он, и парень нерешительно кивнул. - У вас ещё один. Свеженький. Только что выловили…
- Замечательно, - нехотя подал голос Адам, и поморщился. - Известна причина смерти?
- Захлебнулся, что уж тут.
Сендлер протер потный лоб, тыльной стороной ладони, и подтянул за ремень широкие синие штаны.
- Смотрю, ты всё работаешь. Как жена? Дети?
- Я…, у меня отлично. А у вас?
"К чему все эти разговоры!" - недовольно подумал парень, и закатил глаза к небу.
- Ох, дочка замуж собралась, столько хлопот…
- Ясно, - выпалил Адам, и сцепил перед собой руки. - Что известно о гибели Шона Вестника?
- Этого молодого спортсмена?
- Да.
- Нападение животного. Дело обычно, хотя, уже давно не наблюдающееся…
- Это всё?
- А, что, док? Вы знакомы?
- Нет, просто, - Адам неуклюже почесал горло. - Просто стало интересно.
- Ну, говорят, его видели примерно за час до гибели в баре на Беттери - Стрит, - выдохнул шериф. - Там всегда собираются, самые заядлые алкоголики. Не знаю, что он там делал…
- Пил?
- Вряд ли, его мать местный прокурор, а отец знаменитый спортсмен, а, как известно, яблоко от яблони не далеко падает.
- Я бы не был так в этом уверен, - едва слышно пролепетал парень. - Что ж, мне пора. Нужно…, нужно покопаться в архивах…
- Ну, удачи, я пока запишу данные этого парня…
- Опять молодой? - неожиданно для себя самого, спросил Адам.
- Да, восемнадцать лет. Жил в приюте, копошился на трех работах, и вот…