Глава 5
Началась чушь какая-то. Плечистые сказали ему, что нехорошо разъезжать неизвестно где, когда его ждут вместе с Леной по заранее обговорённому делу. Приказали ехать, и Лена, всерьёз напуганная парнями и беспомощным видом Неделина, повезла их почти за город, к какому-то Кубику, который, сказали парни, ждёт Витю уже третий час, для Вити первый раз такое западло, чтобы опаздывать, Кубик очень огорчается, подъехали к большому двухэтажному дому за высоким забором. Вошли в дом и увидели там застолье во главе с небольшим квадратным мужчинишкой, который и оказался Кубиком. Этот Кубик подскочил к Неделину, чего-то требуя, угрожая, о чём-то спрашивая. Неделин почувствовал себя зрителем, включившим телевизор на середине какого-то глупого детективного фильма, он ничего не понимал. Кубик требовал, остальные гомонили, Кубик о чём-то решительно спросил, Неделин, не думая, ответил отрицательно и тут же получил сбоку от одного из плечистых парней удар по морде. Боль чувствовалась основательно, будто не в чужое лицо били, а в его собственное.
Да привёз он, привёз! - закричала Лена. - Он сегодня какой-то… Привёз, я видела!
Неделину заломили руку, залезли в карман, достали бумажник.
Сразу всё как будто прояснилось, утихло.
А говоришь нет, - удивился Кубик. - Ты что? - И при общем внимании стал считать деньги. Деньги были очень серьёзные, всё больше сотенные купюры.
Три куска, - сказал Кубик. - Не шесть. Значит, плюс Леночка. Я правильно понял?
А я не поняла! - сказала Лена.
Разве Витя не объяснил? Всё очень просто: Витя мне шесть кусков должен. До сегодня, до двадцать четыре ноль-ноль. (Публика засмеялась изяществу выражения.) Мы договорились: или шесть кусков, или три плюс ты.
Сволочь, - сказала Лена то ли Неделину, то ли Кубику. На всякий случай (если Кубику) одна из присутствующих девиц выругала её матом.
Три тысячи она, конечно, не стоит, - куражился Кубик, обращаясь ко всей компании. - Но я хочу заплатить именно три тысячи. Всякая вещь стоит не столько, сколько она стоит, а столько, сколько за неё платят. Она по себестоимости на одну ночь стоит - ну, триста, ну, пятьсот, советскими. А я даю три тысячи, мне приятно, что я могу позволить себе удовольствие за три тысячи. Потому что звучит. Триста, пятьсот - это не звучит. А за три тысячи - звучит.
Кубика слушали уважительно, перестав жевать.
А если я не соглашусь? - сказала Лена.
Витя сказал, что согласишься. Что ты его любишь и согласишься. А иначе я его в порошок сотру. Я из него обувной крем сделаю. Я Витей буду ботинки чистить.
Ладно, - сказала Лена, - Ладно, Кубик, тварь противная, сволочь. И тебе, Витя, спасибо. Только после этого вот тебе (она показала), а не любовь. Спасибо.
Неделин видел, что она соглашается не только из-за любви к нему (к Вите), а из чувства просто обычного страха, да и ему жутковато: явно ведь тут пахнет преступным миром, а может, даже и мафией!
Чё-то Витька сёдня кислый, - жеманясь, сказала девица, которая выругала Лену матом. - Чё-то он какой-то не гордый. Ты чё, Витя? Заболел?
Неделин ухватился за эту подсказку.
Ша! - сказал он гордо. - Кубик, слушай меня! До двадцати четырёх ноль-ноль у тебя будут три этих самых. Куска. Жди. А её не тронь. Не то…- он попытался с угрозой сдвинуть брови.
В ответ раздался общий хохот.
Ступай, Витя, с Богом, - сказал Кубик. - Я тебя понимаю. Потом скажешь: не достал, не успел. А она поверит. Любовь! Благородное чувство! Ступай.
Неделин вышел.
Глава 6
Он, как ни странно, действительно мог достать три тысячи. Полгода назад муж его сестры Наташи Георгий, инженер, получил за рационализацию аж четырнадцать с чем-то тысяч рублей. Придумал он эту рационализацию как бы мимоходом, случайно, не особенно интересуясь своей инженерской работой, а всё больше литературой, астрологией, записыванием на магнитофон бардовских песенок, сочинял их сам. Наташа была такой же - и тоже инженер, на нищенскую судьбу не жаловалась. И вообще, имея дочь-старшеклассницу, они жили по-студенчески безалаберно: то в киношку побегут, бросив все дела, то гостей назовут, поют задушевные песни, разговаривают об интеллектуальных вещах, ухлопав на угощение и вино половину месячной зарплаты. То есть существовали необременённо. Получив же такие деньги, словно испугались, насторожились: за что так испытывает судьба? Шальную сумму долгое время не трогали, ухитрялись укладываться в прежний бюджет. Размышляли. И вот буквально позавчера Наташа сказала, что решились наконец - покупают машину с рук, почти новую. Уже и деньги приготовлены, чтобы не мешкать. Нужно сегодня уговорить их дать три тысячи, чтобы Кубик не трогал Лену. А завтра он что-нибудь придумает.
Размышляя об этом, Неделин не замечал, что ведёт машину легко, автоматически: ноги и руки всё делают сами, но как только он обратил на это внимание, тут же что-то изменилось, руки будто судорогой свело,
Обязательно будить? - спросила она. - Ключи забыл? Почему так поздно?
Да я там у одного приятеля…- поспешно начал Неделин, и женщина, уже направлявшаяся в комнату, остановилась, обернулась, посмотрела с удивлением. Неделин понял, что взял неверный тон. - Где надо, там и был! - грубо сказал он.
Женщина усмехнулась с привычным равнодушием и ушла в комнату. Рядом была ещё комната, Неделин заглянул в неё: пусто. Потом прошёл на кухню. Сел за стол, задумался.
Надо всё рассказать этой женщине, жене Запальцева. Пусть она вызовет милицию, пусть его заберут, но пусть найдут и Витю, чтобы как-то обменяться, чтобы…
Он приоткрыл дверь в комнату женщины и тут же услышал раздражённый голос:
Виктор, имей совесть, мне вставать в шесть утра. Иди к себе.
И Неделин пошёл в другую комнату. Раздеться и постелить постель он стеснялся - придётся рыться в чужих вещах. Он сел в мягкое глубокое кресло, вытянул ноги и заснул, вцепившись в сон, как утопающий цепляется за оказавшееся рядом бревно, и как бревно крутится в слабеющих руках, так сон Неделина крутился, кружил сновидения, показывая то что-то смутно знакомое, то вовсе невиданное: крыльцо какого-то деревенского дома, доски крыльца осязаемо, как наяву, прикасаются к. босым ступням, потом тропинка, речка - и ничего этого Неделин никогда не видел, он понимал это даже во сне - что не видел.
Глава 7
Проснулся он в тишине, в пустоте.
Пошёл в ванную. Умылся. Поглядел в зеркало на чужое лицо, заросшее утренней щетиной: Витя был обильно черноволос. В пластмассовом стаканчике торчал бритвенный станок, Неделин брезгливо повертел его, сменил лезвие, взяв новое из коробочки, которая была тут же, на полке под зеркалом
Потом ему захотелось есть, в холодильнике он нашел сыр и колбасу, вскипятил чай. Стояли на плите какие-то кастрюльки, но он не стал даже открывать их: не для него приготовлено.
Зазвонил телефон. Неделин снял трубку. Молчали.
Да? - спросил Неделин.
Ты один? - женский голос.
Один.
Через полчаса буду.
Положив трубку, Неделин сообразил: это ведь Лена звонила. Она провела ночь с Кубиком и теперь едет к нему - ссориться, ругаться, рвать отношения. Так. Утешить её, повиниться, покаяться, сказать, что подлец он и негодяй - лишь бы простила. Быть нежным. А вдруг как раз это насторожит? Вдруг Витя совсем не такой, и Лена его любит, паразита, как раз за подлость, ч самое верное будет сказать: да, я дерьмо, не нравлюсь? - проваливай! И тут она заплачет, скажет, что не может без него, что не вынесет, что простила его, то есть не простила, а поняла, вникла в его положение, ведь он ведёт полную опасностей жизнь, только надо было всё заранее сказать. Витя, я бы согласилась, почему ты не сказал, Витя, хороший мой, не бросай меня!.. Нет, это вряд ли. Тут надо как-то в шутку всё перевести. Вот этот букет бумажных роз, поставленный н.. кухонный шкафчик для антуража (хорошо, что бумажные, - смешнее), взять и, открывая дверь, грохнуться на колени, протянуть букет: прости!
Звонок в дверь.
Схватив букет, заулыбавшись, Неделин пошёл открывать. Открыл, упал на колени, склонив голову.
Ты очумел, Витя? - раздалось над ним. (Вместо "очумел" было употреблено гораздо более грубое слово.)
Подняв голову, Неделин увидел толстую женщину лет пятидесяти с вытаращенными глазами.
Это я так, - сказал Неделин, поднимаясь.
Чудак! - сказала женщина (употребив более грубое слово). - Я за него дела делаю, а он с ума сходит.
Она по-хозяйски прошла на кухню, тяжело села, закурила и потребовала:
Выпить дай.
Неделин сунулся в холодильник, в шкафчики.
Не проспался, что ли?
Женщина пошла в комнату, открыла там что-то (бар?) и пришла с бутылкой, на бутылке - яркая наклейка, что-то иностранное.
Выпьешь?
Выпью, - вдруг захотелось Неделину.
Радуйся, - сказала женщина разливая. - Продала.
Молодец, - сказал Неделин.
Как думаешь, за сколько?
Не знаю.
Вот сука, а? - обиделась женщина (употребив гораздо более грубое слово). - Так ведь не интересно. Угадай, говорю, ну!
Ну, пятьсот.
Чего?
Рублей.
Это даже не смешно, скот ты такой, - сказала женщина. - На!
Она стала выкладывать из сумочки пачки денег в банковской упаковке. Опять деньги. Ах, шустрец этот Витя!
Восемь, ты понял? За такое дерьмо - восемь! Семь тебе, одна мне за услуги. Или ты против? За такой риск это даже мало.
Согласен, - сказал Неделин.
А поцеловать тётю Лену?
Что ж, Неделин поцеловал её, а она вдруг мощно к нему рванулась: потащила с собой, вернее собой в комнату, где началось: шёпот, щекотание, вздохи, отвращение… Неделин вырвался. Женщина вышла из комнаты через несколько минут, уже одетая, с сырым лицом.
Значит, без меня решил обойтись? - спросила она.
Да нет, почему…- начал Неделин и вдруг удивился: с какой это стати он должен оправдываться за другого? С какой стати он должен с ней церемониться? - Проваливай, - сказал он.
Мерзавец! Пошляк!.. Обманщик!.. Неблагодарник!.. - Женщина употребила именно эти слова, а не какие-то другие.
Глава 8
И опять один в чужой квартире. Сидит на кухне, отхлёбывает иностранного напитка и вертит в руках билет на самолёт. Билет в Сочи. "В городе Сочи тёмные ночи, тёмные, тёмные, темные…"-всплыла в памяти песенка (хотя всплыть никак не могла, потому что ещё не была сочинена). Витя, значит, должен лететь в Сочи. По делу - или просто промотать деньги? А Лена? Может, с Леной? Нет, он знал, сволочь, чем кончится визит к Кубику, и решил смотаться в Сочи, чтобы пока тут всё улеглось. Он её просто подставил Кубику, ведь наверняка эти самые вот семь тысяч он мог получить от тёти Лены и раньше - и заплатить Кубику долг сполна, в срок. Витя - подлец, это однозначно. Что меня, впрочем, не касается. А вот в Сочи я ни разу не был. Подлец и мошенник Витя, живущий на нетрудовые доходы, бывал там наверняка не раз, а я, честный советский работник и семьянин, там никогда не был.
Послышались звуки: кто-то открывал дверь. Неделин почувствовал себя застигнутым врасплох вором. Вскочил - куда? - в туалет, заперся, сел, притаился. Для правдоподобия даже штаны снял, хотя дверь заперта и нужды в этом не было.
Ты где? - спросил женский голос. Вроде бы жена Вити.
Я тут.
Помочь собраться?
А? Нет… (знает, что он летит.)
Можешь не выходить. Я так, на минутку. В голосе была давнишняя обыденная горечь. Неделин вышел, посмотрел на женщину. И чего только не хватало Запальцеву: женщина тихой домашней красоты и, очевидно, мягкого характера. Вот взять сейчас и сказать ей всё.
Думаешь, я в командировку лечу? - спросил Неделин.
Надо тебе, ты и летишь.
Я еду туда отдыхать. А полчаса назад я тебе чуть не изменил. С женщиной, которая мне семь тысяч принесла. Она - старуха.
Прекрати… Что за удовольствие так врать? Так идиотски. Я ничего не слышала. Я знать ничего не желаю о твоих делах.
Ваш муж вор и жулик, - сказал Неделин.
Скорее всего, - согласилась женщина. - Когда самолёт у нашего мужа?
Как вы можете с ним жить в таком случае?
А разве я с ним живу?
А разве нет?
А разве да?
Слушайте внимательно. Произошёл один обман. Я не виноват. Неизвестно, кто виноват.
Я уже сказала: знать ничего не хочу о твоих делах.
- Чьих - моих? Вы даже не понимаете, с: кем говорите! Вы думаете, что говорите со своим мужем Виктором, как его? Запальцевым. А я - Неделин Сергей Алексеевич. Понимаете? Я сейчас всё объясню.
На меня уже не действует твой юмор, Витя.
Ладно, - сказал Неделин, жалея женщину. - Не беспокойся. Я скоро вернусь. - И поцеловал её в щёку, как поцеловал бы свою жену при расставании, правда, ему никогда не приходилось уезжать одному, то есть не было случая целовать при расставании, но. представляя иногда, что он куда-то едет (куда-то очень далеко по важному делу), он всегда видел, что стоит у двери с чемоданом и целует жену. В щёку.
Женщина отпрянула, схватилась за щёку, будто он её ударил.
Гад, - сказала она. - Так ты ещё никогда не шутил. Ну, достал, достал, больно сделал, будь доволен, скотина!
И ушла - так и держась рукой за щёку.
Глава 9
Он прибыл в Сочи молодым, упругим, хорошо одетым, готовым ко всему, он заранее подумал о том, что скажет тем. кто его рано или поздно поймает: я ничего не помню, я переселился - и с тех пор ничего не помню. Я не понимаю, где нахожусь, что делаю, зачем делаю, ничего не понимаю.
Шальная странная мысль вдруг пришла ему в голову, когда он стоял на площади перед аэровокзалом и высматривал такси до Сочи. Ему захотелось вдруг посреди площади, среди машин и людей взять и помочиться на глазах у всех. А почему нет? Ну, пусть его заберёт милиция. Он заплатит штраф, вот и всё. Почему нет? Сделай, сделай, очень ведь хочется, уговаривал себя Неделин, и чудилось, что кто-то отвечает: "Неудобно…" Неудобно штаны черед голову надевать! - вспомнил Неделин детскую присказку. И ещё одну: неудобно на потолке спать - одеяло падает. Ну?!
И, нетвёрдо переставляя ноги, вышел на середину площади. Там, не глядя на то, что делает, он исполнил свой замысел - и по мере исполнения плечи расправлялись, насколько это было возможно в таком положении, глаза наблюдали почти спокойно. Он ждал скандала. Но ничего не было. Да, многие увидели его действие, но если были близко, отводили глаза, а если далеко, глазели - сами невидимые в людях - молча. Видимо, было что-то в лице и позе Неделина, разительно убеждающее в необходимости совершаемого поступка, поэтому никто и не усомнился. Лишь ребёнок-девочка лет пяти запищала: "Мама, смотри, дядя писает!"- а мама ответила: "Значит, он хочет. А ты не хочешь?"
Не получилось ни фурора, ни скандала. Зато возле лужи, аккуратно её обогнув, остановилась машина и весёлый водитель спросил: "Куда едем?"
На..! - грубо ответил Неделин.
Значит, по пути! -• откликнулся водитель скаля зубы и, не спрашивая больше ни о чём, взял чемодан Неделина, поставил в багажник, а самому Неделину пригласительно распахнул дверь:
Прошу!
Итак, аналитично подумал Неделин, мне предлагают уже роль гуляки-отпускника, какого-нибудь шахтёра -заполярника, который горбился целый год ради отпуска на юге, человека с девизом "один раз живём - и то летом". Это - подойдёт.
Что новенького в Сочах? - спросил он таксиста.
А всё то же! Смотря по запросам. Море, солнце, вино, бабы. Куда едем?
В гостиницу.
Значит, не по путёвке? В какую гостиницу?
А в любую. Меня везде поселят. Таксист глянул уважительно, но недоверчиво:
И туда, где иностранцы?
Обойдусь без иностранцев, - сбавил Неделин.
Может, в частный сектор? - предложил таксист. - Хоть к моей тётке.
В гостиницу, - приказал Неделин. Ему хотелось комфорта и уюта. Всё ведь просто, он об этом в газете читал. Даёшь взятку администраторше, то есть, к при меру, четвертную в паспорте,-и никаких проблем.
Глава 10
Проблемы, однако, начались сразу же, в вестибюле гостиницы, которую таксист рекомендовал как "люксовая". Во-первых, за барьером с табличкой "Администратор" оказалась не администраторша (заранее почему-то представлялась полнолицая блондинка взыскующих лет), а именно администратор, симпатичный молодой человек, странно, до приторности благопристойный, похожий на комсомольского работника, профессиональное лицемерие которого перешло в новое качество и стало неискоренимым убеждением в истинности социализма. Как к такому подступиться? Но раз вошёл с чемоданами, то не торчать же у двери, нужно подойти, спросить. Неделин подошёл, спросил, администратор вежливо и корректно - и даже, кажется, без скрытого презрения! - ответил, что мест, к сожалению, конечно, нет и как таковых не бывает, только по брони, по предварительным заказам, заявкам и т. п. И даже, заботясь о Неделине, администратор посоветовал ему не ходить по гостиницам, толку не будет, лучше сразу подыскать комнату или койку.
Но мимо прошёл человек в спортивном ярком костюме, прошёл по-хозяйски, кивнул администратору, вызвал лифт и уехал куда-то в прохладу гостиницы, и Неделину захотелось так же, среди вещей Вити, взятых в дорогу, есть, кстати, и спортивный костюм ничуть не хуже, чем у этого бездельника.
А если постараться? - доверительно спросил он.
Старайтесь, - не был против администратор. Неделин досадовал на себя: ведь только что совершил поступок, после которого, кажется, и чёрт не брат, облил площадь на глазах у всех из природного неприличия, - но вот опять стоит и мнётся. Да скажи ты ему прямо, что он, съест тебя, что ли? Не возьмёт - и ладно, пойдёшь в другую гостиницу, где будет администраторша-блондинка взыскующего возраста.
Я тебе денег дам, парень, - сказал Неделин. - Мне очень нужно.
Зачем вы? - сделался строгим администратор. - Зачем вы глупости говорите?
Какие же глупости? Сколько, ты скажи? Сто? Двести?
До свидания, - сказал администратор.
Тысячу! - И Неделин бросил перед администратором две пачки с красными цифрами "500". Тот посмотрел на деньги с неестественным равнодушием.
Уберите.
Он мне не верит, понял Неделин. Он меня считает… Бог весть кем, вряд ли даже проверяющим, проверяющие не действуют так в лоб, он просто понял, что я НЕ ТОТ, это по его глазам видно: я для него не тот, не из его системы понятий, я странный, а он, очевидно, странных людей боится, да и кто их любит?
А может, действительно, нет мест? Может, этот человек в самом деле не берёт взяток? Да нет же, невероятно это! - вон в газетах пишут: сплошные безобразия на почве нехватки гостиничных мест даже в провинции, что уже говорить о столицах и курортных городах.
Слушай, парень, - сказал Неделин. - Ты не по думай. Мне эта гостиница нравится, вот и всё. Я из Воркуты, шахтёр, деньги есть, хочу отдохнуть нормаль но, понимаешь?
Всё понимаю, ничего не могу сделать.
Дерьмо ты в таком случае.
Вероятно, - спокойно сказал администратор.
Дерьмо! - Голос Неделина граждански зазвенел. - Честного из себя строишь, а гам… Скажешь, не берёшь, да? Не берёшь?